- Ничего мне не нужно - только не забудь пригласить меня на свадьбу, когда выйдешь за капитана.
- Но где тебя найти?
- А ты только позови: "Колумбина", - и я буду тут как тут. Но горе тебе, если забудешь мое имя и не пригласишь, - вся твоя пряжа снова обратится в кудель.
На следующий день вернулся капитан и увидел, что пряжа готова.
- Прекрасно, - сказал он, - кажется, я нашел жену, какую искал. Смотри, какие платья и драгоценности я тебе привез. Но теперь я снова ухожу в плаванье, и тебя ждет новое испытание. Я оставлю кудели в два раза больше, чем в первый раз, и если к моему возвращению из нее будет готова пряжа, я женюсь на тебе.
Как и в первый раз, девушка целыми днями примеряла платья и драгоценности, ела то суп, то макароны, а кудель так и осталась нетронутой. И давай невеста плакать.
Но вдруг в камине послышался шум, в комнату влетели какие-то лохмотья и обратились в старуху с отвисшими губами. Так же, как и первая старуха, она пообещала помочь девушке и принялась прясть еще быстрее, чем та, с длинными ресницами. И чем быстрее она пряла, тем больше отвисали ее губы. Не прошло и получаса, как вся пряжа была готова. Старуха даже слушать не стала благодарностей девушки, попросила только пригласить ее на свадебный обед:
- Ты только скажи: "Колумбара!" Но не забудь моего имени, а не то горе тебе: сгинет моя работа…
Наутро возвратился капитан и еще с порога спросил:
- Готова ли пряжа?
- Еще бы, давно готова! - ответила девушка.
- Тогда вот тебе платья и драгоценности. Если к моему возвращению из последнего плаванья ты сделаешь свою последнюю работу, а ее будет еще больше, чем прежде, обещаю: мы отпразднуем нашу свадьбу.
Как и раньше, девушка только в самый последний день вспомнила о работе: за все дни она не притронулась к веретену. И вот из водосточной трубы вывалились какие-то лохмотья и обернулись старухой с торчащими наружу зубами. Она с ожесточением принялась прясть. И пока она пряла, все длиннее становились ее зубы. Кончив работу, старуха сказала:
- Не забудь пригласить на свадебный обед, скажи только: "Колумбун!" - и я приду. Ну а забудешь, - лучше бы нам не встречаться.
Вернулся капитан, увидел, что пряжа готова, и остался очень доволен.
- Ну вот, - сказал он, - теперь ты будешь моей женой. - И приказал готовиться к свадьбе и звать гостей со всей округи.
А невеста совсем не думала о трех старухах - так была увлечена приготовлениями.
Утром, в день свадьбы, девушка вспомнила о старухах. Но только она захотела позвать их, как почувствовала, что имена старух совсем исчезли из ее памяти. Думала она, думала, но так и не вспомнила ни одного имени. Куда только делась ее веселость. Невеста стала такой грустной, что капитан наконец спросил, что с ней. Но она словно воды в рот набрала.
Ничего не добившись, жених решил перенести свадьбу на следующий день. Но назавтра невеста стала еще печальнее, а еще через день - совсем молчалива и грустна. И по нахмуренному лбу ее было видно, что какая-то дума не дает ей покоя. Жених пытался развеселить ее, шутил с ней, рассказывал забавные истории - все было напрасно. Видя, что утешать бесполезно, он решил сам немного развлечься и утром отправился на охоту. В чаще его застала сильная гроза, и юноша укрылся в старой заброшенной хижине, В темноте ему послышались голоса:
- О Колумбина!
- О Колумбара!
- О Колумбун!
- Пора готовить поленту, где наша кастрюля! Эта проклятая невеста, видно, уж никогда не пригласит нас на обед!
Капитан присмотрелся, видит - три старухи: одна с ресницами до пола, другая с губами до башмаков, третья с зубами до самых колея.
"Теперь я знаю, чем рассмешить невесту, - подумал капитан. - Если и это ее не развеселит, она уже никогда не будет смеяться!"
Возвратившись домой, он сказал девушке:
- Сегодня в лесу я спрятался от дождя в заброшенной хибаре. Смотрю - и что же: сидят три старухи - одна с ресницами до пола, другая с губами до башмаков, третья зубами чешет колени. Они кричали друг другу: "О Колумбина!" - "О Колумбара!" - "О Колумбун!"
Лицо у невесты в тот же миг прояснилось, она рассмеялась и воскликнула:
- Сейчас же устраивай свадебный пир! И я прошу тебя, разреши пригласить этих старух на наш праздник - очень уж они рассмешили меня.
Так и сделали. Для старух приготовили круглый столик, такой маленький, что за ресницами одной, губищами другой и зубищами третьей еды совсем не было видно.
После обеда жених спросил Колумбину:
- Скажи мне, добрая женщина, почему у тебя такие длинные ресницы?
- Оттого что я напрягала глаза, когда пряла самую тонкую нить.
- А у тебя? Почему у тебя такие отвисшие губы?
- Оттого что я все время проводила пальцем по губам, когда сучила нить, - ответила Колумбара.
- А у тебя? Почему у тебя такие огромные зубы?
- Оттого что перегрызла на нитях много узелков, - говорит Колумбун.
- Так вот оно что, - воскликнул капитан и, обращаясь к жене, сказал: - Принеси-ка мне веретено! - и, как только она принесла веретено, бросил его в пылающий камин.
- Никогда в жизни я больше не заставлю тебя прясть.
И с тех пор его рослая жена зажила спокойно и счастливо.
Лигурия
ДЕНЬГИ ДЕЛАЮТ ВСЕ
Жил некогда молодой принц, у которого казна была неисчерпаема, как море. И затеял он выстроить себе дворец - как раз напротив дворца самого короля, но только еще красивее.
Когда дворец был готов, принц приказал высечь на воротах надпись: "Деньги делают все".
Как-то раз король гулял, и эта надпись попалась ему на глаза. Король приказал немедленно позвать к себе принца; тот недавно поселился в городе и еще не был представлен ко двору.
- Поздравляю! - сказал ему король. - Дворец, который ты построил, - настоящее чудо. В сравнении с ним мой кажется хижиной! Поздравляю!.. Однако скажи, это ты приказал сделать надпись: "Деньги делают все"?
Юноша начал понимать, куда завело его тщеславие.
- Государь мой! - ответил он. - Если вашему величеству надпись не нравится, я прикажу тотчас же соскоблить ее!
- Нет, зачем же! Объясни мне только, что значит эта надпись? Ты полагаешь, что с помощью своих денег смог бы убить меня?
Принц понял, чем это пахнет.
- О-о! Ваше величество, простите меня… Я немедленно уничтожу эту надпись! А если вам не нравится дворец, одно ваше слово, и я обращу его в щебень.
- Я же сказал, что нравится. Пусть себе остается. Но уж если ты считаешь, что с деньгами все возможно, докажи мне это. Даю три дня сроку, сумей за это время поговорить с моей дочерью. Сможешь - женись на ней. Не сможешь - прикажу отрубить тебе голову. Согласен?
Отчаяние охватило принца. Он не ел, не пил, не спал, день и ночь думая только об одном: как спасти свою голову. Увидеть дочь короля не было никакой надежды - она жила в замке под охраной ста солдат. На второй день принц сел писать завещание.
Пришла в тот день к юноше его кормилица, старая мамка. Она ухаживала за ним, когда он был ребенком, и принц оставил ее жить во дворце. Увидев его печальным, старушка спросила, что с ним. Слово за слово он рассказал ей, в какую беду попал.
- Ну и что же, - промолвила мамка. - Ты решил, что все пропало? Ей-богу, смешно!.. Предоставь-ка это дело мне!
Она тут же заковыляла к самому известному в городе серебряных дел мастеру и велела ему сделать полого серебряного гуся, чуть побольше человека. И чтобы гусь этот мог открывать и закрывать клюв и чтобы непременно был готов к завтрашнему дню.
- К завтрашнему дню? Ты с ума сошла! - воскликнул мастер.
- Непременно к завтрашнему дню! - И старуха показала большой кошелек с золотыми монетами. - Возьми задаток, а завтра я вручу тебе остальное.
Мастер даже рот открыл от удивления.
- Ну, это другое дело, - вымолвил он. - Можно постараться.
На следующий день гусь был готов - не гусь, а чудо.
Старуха и говорит принцу:
- Возьми свою скрипку да полезай внутрь гуся. Как только мы будем на улице, начинай играть.
И вот они отправились по городу. Старуха тащила за ленту серебряного гуся. Принц, сидя внутри, играл на скрипке.
Люди от удивления рты открывали. Все спешили посмотреть чудо.
Докатился слух о серебряном гусе до замка, где жила дочь короля, и попросила она у отца разрешения взглянуть на старуху с гусем.
- Завтра истекает срок, данный хвастунишке, тогда сколько хочешь выходи па улицу я смотри на гуся.
Но принцесса уже слышала от кого-то, что на другой день старуха с гусем покидает город. Чтобы дочь смогла его увидеть, пришлось королю позволить внести гуся в замок. Этого только и нужно было старой мамке.
Как только принцесса осталась наедине с серебряным гусем и стала, как зачарованная, слушать музыку, лившуюся из его клюва, гусь вдруг раскрылся, и оттуда выпрыгнул человек.
- Не пугайтесь, - сказал он. - Я тот принц, который должен поговорить с вами, чтобы завтра утром не лишиться головы по приказанию вашего отца. Вы спасете меня, если скажете, что говорили со мной…
На следующий день король приказал позвать принца.
- Ну как? Помогли тебе деньги поговорить с моей дочерью?
- Да, ваше величество, - ответил юноша.
- Как? Ты хочешь сказать, что говорил с ней?
- Спросите у нее сами.
Позвали принцессу, и она рассказала, что юноша находился внутри серебряного гуся, которого король сам разрешил внести в замок.
Снял король свою корону и надел ее на голову принца.
- У тебя есть не только деньги, но и тонкий ум. Так будь же счастлив - я отдаю тебе в жены свою дочь.
Генуя
БЕССТРАШНЫЙ ДЖОВАНИHО
Жил-был когда-то парень, который не боялся ничего на свете. Вот и прозвали его Джованино Бесстрашный. Как-то раз, бродя по свету, зашел он на постоялый двор и попросился переночевать.
- У нас места нет, - говорит хозяин, - но если ты не из робкого десятка, я покажу тебе дорогу к замку.
- А чего бояться!
- Там голоса… живым оттуда никто не уходил. Я сам не раз видел, как утром к замку направляется похоронная процессия с гробом для храбреца, который отважился провести там ночь.
И знаете, что сделал Джованино?! Взял свечу, флягу вина, добрый кусок колбасы и отправился ночевать в замок.
Ровно в полночь, когда он сидел за столом и ужинал, из камина послышался голос:
- Бросить?
- Что ж, бросай! - ответил Джованино.
Из камина выпала человеческая нога.
Джованино выпил стакан вина.
А голос снова:
- Бросить?
Джованино:
- Что ж, бросай!
Вывалилась вторая нога.
Джованино откусил большой кусок колбасы.
- Бросить?
- Бросай!
Вывалилась рука. Джованино принялся насвистывать.
- Бросить?
- Бросай!
Вывалилась вторая рука.
- Бросить?
- Бросай!
Упало туловище. Руки и ноги тут же приросли к нему. И человек без головы встал на ноги.
- Бросить?
- Бросай!
Выкатилась голова и - на плечи. Перед Джованино стоял великан.
Парень поднял стакан и говорит:
- Ваше здоровье!
- Бери свечу и следуй за мной, - сказал великан.
Джованино взял свечу, но - ни с места.
- Иди первым, - сказал великан.
- Сам иди, - ответил Джованино.
- Ты! - сказал великан.
- Ты! - ответил Джованино.
Великан пошел впереди. Так они прошли весь замок. Джованино шел сзади со свечой в руке. Наконец они пришли под лестницу, где была маленькая дверца.
- Открывай, - говорит великан парню.
А Джованино:
- Сам открывай.
Великан толкнул плечом дверцу - она распахнулась. Глубоко вниз уходила винтовая лестница.
- Спускайся, - сказал великан.
- Спускайся сначала ты, - ответил Джованино.
Спустились в подземелье, и великан указал на огромную каменную плиту на земле.
- Подними ее.
- Сам поднимай! - сказал Джованино, и великан поднял плиту, словно она была не каменная, а из пемзы.
Под плитой лежали три горшка с золотом.
- Неси наверх, - говорит великан.
- Сам неси, - ответил Джованино.
Великан понес все золото наверх.
Когда они снова оказались в зале с камином, великан говорит:
- Джованино, чары рассеялись. - У великана отвалилась нога и исчезла в камине. - Один горшок с золотом возьми себе. - В камине исчезла рука. - Другой - отдай людям, которые придут за тобой, думая, что ты мертв. - Отвалилась вторая рука и последовала за первой. - Третий горшок отдай первому бедняку, который пройдет мимо. - Отделилась вторая нога, и туловище село на пол. - Замок возьми себе: владельцы его давно умерли. и род их угас. - Голова отделилась от тела и упала рядом с ним на пол.
Туловище поднялось и исчезло в камине. Вслед за ним улетела и голова.
На рассвете послышалось пение: "Miserere mei…". Это похоронная процессия с гробом направлялась к замку за телом Джованино. А он стоял у окна и попыхивал трубкой.
С тех пор Джованино счастливо и богато зажил в замке. И жил ровно до тех пор, пока однажды с ним не приключилось… Что бы вы думали? Оглянулся, увидел свою тень да так испугался, что тут же умер.
Лигурия
СЕРЕБРЯНЫЙ HOC
Жила-была прачка. Осталась она вдовой с тремя дочерьми.
Как мать и дочери ни гнули спину, как ни старались побольше заработать - все жили впроголодь. Вот старшая дочь и говорит:
- Лучше уж служить самому дьяволу, чем жить в этом доме.
- Не говори так, - испуганно прошептала мать. - Накликаешь ты беду на свою голову.
Прошло несколько дней, и вот явился к ним синьор, одетый во все черное. Он вежливо и приятно говорил, только нос у него был серебряный.
- Я знаю, что у вас есть три дочери, - обратился он к матери. - Отпустите одну ко мне в услужение.
Мать хоть сию же минуту готова была отпустить любую из дочерей, но ее смущал серебряный нос. Отозвала она в сторону старшую дочь и говорит:
- Решай, дочка, сама. Какой-то он странный: у всех людей носы как носы, а у него серебряный. Не пришлось бы тебе потом раскаиваться…
Но девушке так опостылел родной дом, что она согласилась идти с незнакомцем хоть на край света. Путь их был долгим. Они прошли уже леса и горы. И вот показалось впереди яркое зарево.
- Что это там, внизу? - забеспокоилась девушка.
- Не пугайся, - сказал Серебряный Нос. - Это мой дом, туда мы и направляемся.
Девушка пошла дальше с Серебряным Носом, но в ее сердце закралась тревога.
Дом Серебряного Носа оказался огромным замком. Хозяин тут же повел девушку по своим хоромам, где одна комната казалась чудесней другой, и от каждой давал ключ. Наконец они остановились у двери последней комнаты.
- Таков мой дом, - сказал Серебряный Нос. - Здесь ты полновластная хозяйка, но не вздумай отпереть вот эту дверь. Отопрешь - пеняй тогда на себя. - И протянул ей последний ключ.
Девушка взяла ключ и подумала: "Верно, там что-то очень интересное. Вот останусь в доме одна, непременно отопру".
Ночью, когда девушка крепко спала в своей комнате, неслышно вошел Серебряный Нос, приблизился к ее постели и приколол к волосам живую розу. После чего так же бесшумно вышел.
На следующее утро Серебряный Нос ушел по своим делам. Девушка осталась в замке одна, схватила всю связку ключей - и прямо к запретной двери. Но едва она приоткрыла ее, как оттуда вырвались языки пламени и клубы дыма: там, в огне и дыму, корчились обреченные души. Теперь она все поняла. Серебряный Нос - дьявол, а за этой дверью - ад. В ужасе она вскрикнула, захлопнула дверь и побежала прочь от этой адской комнаты, но пламя уже опалило розу в ее волосах.
Возвратился Серебряный Нос домой, смотрит, а роза в волосах девушки увяла.
- А-а! Ты осмелилась ослушаться меня! - закричал он. Потом схватил девушку, распахнул дверь ада и бросил ее в пламя.
На следующий день он снова появился в домике вдовы.
- Твоя дочь просила передать, что ей очень хорошо у меня. Только вот работы многовато, и она нуждается в помощи. Не могла бы ты отдать мне в услужение свою среднюю дочь?..
Во дворец Серебряный Нос возвратился со средней сестрой. И ей он отдал все ключи и показал все комнаты, за исключением самой последней, которую запретил открывать.
- Вот еще, - сказала девушка, - стану я ее открывать, какое мне дело до ваших секретов!
А вечером, когда она легла в постель и уснула, Серебряный Нос прокрался к ней в комнату и к волосам приколол живую гвоздику.
На следующее утро, как только Серебряный Нос ушел, девушка не выдержала и открыла запретную дверь. Оттуда вырвались дым и языки пламени. Там вопили грешники. В огне она узнала и свою сестру.
- Сестра, сестра, спаси меня из этого ада! - услышала она ее голос.
Девушка обмерла, захлопнула дверь и бросилась бежать. Она бежала и не знала, куда спрятаться. Все ясно, Серебряный Нос - сам дьявол. Нет ей спасенья!
Вернулся Серебряный Нос во дворец. Видит, цветок в волосах девушки увял. Схватил он грешницу и, не говоря ни слова, тоже бросил в пекло.
На следующий день Серебряный Нос в платье важного вельможи снова появился в доме прачки.
- Работы в моем доме так много, что две ваших дочери не могут с ней справиться. Отпустите ко мне и младшую дочь!
Так во дворце оказалась и младшая сестра, Лючия, самая хитрая из всех.
Дьявол и ей показал весь замок, отдал ключи и запретил открывать последнюю дверь. Едва Лючия смежила веки, как он приколол к ее волосам цветок жасмина. Утром девушка подошла к зеркалу расчесать косы и увидела цветок.
"Подумать только, - улыбнулась она, - Серебряный Нос приколол к моим волосам цветок жасмина. Как это мило! Поставлю-ка я его в воду", - и поставила цветок в стакан с водой. Она не спеша причесалась и, когда убедилась, что осталась во дворце одна, подумала: "А теперь посмотрим, что за таинственной дверью".
Приоткрыла она дверь, из-за нее вырвались дым и языки пламени. В огне она увидела страдальческие лица мучеников и среди них обеих своих сестер.
- Лючия! Лючия! - кричали они. - Спаси нас! Вырви нас отсюда!
Лючия прежде всего хорошенько прикрыла дверь, а затем стала думать, как спасти сестер.
К возвращению дьявола Лючия снова приколола к волосам цветок жасмина, и вид у нее был такой, словно ничего не случилось. Серебряный Нос взглянул на жасмин и невольно воскликнул:
- О, как он свеж!
- Конечно, а почему бы ему увянуть! Кто же носит в волосах увядшие цветы?
- Разумеется, разумеется, - поспешил ответить Серебряный Нос. - Это я так… А ты славная девушка, - продолжал он, - если так пойдет и дальше, мы с тобой поладим. Нравится тебе у меня?
- Очень! Да не дает мне покою одна забота.
- Какая же?
- От матери что-то нет весточки. Когда мы простились, она неважно себя чувствовала.
- И это все, что тебя тревожит? - спросил дьявол. - Сегодня же я загляну к ней.