- Спасибо, хозяин. Но уж если вы так добры ко мне, загляните к ней завтра, я бы собрала мешок грязного белья. Если мать чувствует себя лучше, она все постирает. Но не будет ли вам тяжело?
- Какие пустяки, - рассмеялся дьявол, - понятно, донесу, сколько бы мешок ни весил.
Как только Серебряный Нос вышел из замка, Лючия открыла дверь ада, вытащила старшую сестру, посадила в мешок и наказала:
- Сиди спокойно, Карлотта, сейчас вернется дьявол и на своем горбу отнесет тебя домой. Но если ты почувствуешь, что он собирается опустить мешок на землю, скажи: "А я вижу! А я вижу!"
Когда пришел Серебряный Нос, Лючия сказала:
- В этом мешке белье для стирки. Так вы на самом деле отнесете его моей матери?
- Ты не веришь? - удивился дьявол.
- О, что вы, конечно, верю. Тем более, что у меня есть особая способность: я вижу так далеко, как никто на свете. Если вдруг вы опустите мешок на землю, я непременно это увижу.
Дьявол усмехнулся, - он не очень-то поверил в ее способность видеть так далеко.
- А тяжеловато грязное белье, - крякнул он, взвалив мешок на спину.
- Еще бы, - спокойно ответила девушка. - Сколько лет вы не отдавали его в стирку?
И Серебряный Нос зашагал по дороге. Пройдя полпути, он подумал: "Не заглянуть ли в мешок? Чего доброго, под видом стирки красавица задумала опустошить мой дом?" И он уже хотел сбросить мешок на землю и посмотреть.
- А я вижу! А я вижу! - сразу же закричала старшая сестра из мешка.
- Проклятие! Она и в самом деле видит так далеко, как никто на свете, - пробурчал Серебряный Нос, снова взвалил тяжелый мешок и - прямой дорогой к дому прачки.
- Дочь тут прислала вам стирку и велела спросить, как вы поживаете.
Оставшись одна, прачка развязала мешок. Можете представить себе ее радость и удивление - перед ней стояла ее старшая дочь.
Через неделю Лючия снова прикинулась грустной и попросила дьявола принести ей весточку от матери. Она послала его домой со вторым мешком грязного белья.
Так Серебряный Нос потащил домой и среднюю сестру и снова не посмел заглянуть в мешок. Всякий раз, как он собирался опустить мешок на землю, слышался голос: "А я вижу! А я вижу!"
Теперь уже прачка знала, кто таков этот Серебряный Нос, и страшно перепугалась, когда он снова к ней ввалился. А вдруг спросит о чистом белье! Но дьявол положил мешок на пол и сказал:
- Чистое белье заберу в другой раз. Этот треклятый мешок здорово намял мне спину, домой я хочу вернуться налегке…
Серебряный Нос ушел, а встревоженная прачка развязала мешок и давай обнимать среднюю дочь. Но тревога за Лючию не давала ей покоя, ведь девушка оставалась в руках нечистого.
А что делает Лючия? Прошло немного времени, и снова повторилась просьба девушки принести ей весточку от матери.
Дьяволу уже порядком надоело таскать мешки с грязным бельем, но девушка была так послушна и исполнительна, что нельзя было отказать ей. Накануне вечером Лючия притворилась больной и рано ушла спать.
- Я оставлю мешок с бельем около дверей. Если завтра утром почувствую себя плохо и не встану, заберите его.
Здесь надо сказать, что Лючия сшила из лоскутьев большую, с себя ростом, куклу, положила ее в свою постель и покрыла одеялом. Затем отрезала себе косы и пришила их к голове куклы, а сама спряталась в мешок.
Утром дьявол видит, девушка лежит в постели под одеялом, и отправился в путь с мешком на плечах.
"Сегодня она больна, - решил он, - и не будет следить за мной! А ну-ка, проверю, действительно ли в мешке грязное белье".
Осторожно снял он мешок и уже собрался развязать его, как послышался голос Лючии:
- А я вижу! А я вижу!
- Проклятие! Голос так близко, будто она сама здесь! С этой девушкой лучше не шутить. - Он снова взвалил мешок на спину и пошел дальше. Постучал к прачке и говорит:
- Белье заберу потом. Тороплюсь домой, Лючия заболела…
Так вся семья снова собралась вместе, а поскольку Лючия не забыла захватить из дома дьявола добрую мошну денег, мать и сестры зажили в счастье и довольстве. А чтобы не явился дьявол, перед дверью поставили крест.
Ланге
ПРИНЦ-КРАБ
Жил-был рыбак. На деньги, вырученные за улов, ему никак не удавалось накормить свое большое семейство даже полентой. Тащит он раз из моря сети и чувствует, что они очень тяжелы. Насилу вытащил. Смотрит - краб, да такой огромный, что взглядом его не охватишь.
- Вот это - улов, - обрадовался рыбак. - Теперь-то я накормлю полентой своих малышей!
Пришел он домой и велел жене подавить на огонь кастрюлю: скоро, мол, будет мука для поленты. А пойманного краба потащил к королю во дворец.
- Ваше величество, - начал он, - явите вашу милость, купите у меня вот этого краба. Жена уже кипятит воду для поленты, а у меня нет денег.
- На что мне твой краб? Продай его еще кому-нибудь, - ответил король.
Но тут вошла принцесса.
- Ах, какой красивый, какой дивный краб! Папочка, дорогой, купи краба, купи, прошу тебя! Мы его пустим в бассейн вместе с кефалями и золотыми рыбками!
Принцесса очень любила рыб. Она часами просиживала у бассейна в саду, все смотрела, как плавают кефали и золотые рыбки. И король, не чаявший души в своей дочери, конечно исполнил ее просьбу.
Рыбак пустил краба в бассейн с рыбками и получил: кошелек золота. Теперь он целый месяц мог кормить своих детей полентой.
Принцесса любила смотреть на краба и подолгу не отходила от бассейна. Она уже знала все его повадки и заметила, что ровно в полдень он куда-то исчезает на три часа. И вот однажды, когда она сидела у бассейна и любовалась своим крабом, раздался звон колокольчика. Принцесса вышла на балкон и увидела нищего, просившего милостыню. Она бросила ему кошелек с золотом, но нищий не сумел его поймать, и кошелек упал в глубокий ров, наполненный водой.
Нищий спустился в ров в надежде найти кошелек, нырнул и поплыл под водой. Подземный канал вел из рва в бассейн и уходил еще дальше, а куда - неизвестно. Продолжая плыть под водой, нищий оказался в прекрасном водоеме, посреди большой подземной залы, украшенной великолепными коврами. В зале был накрыт стол. Нищий выбрался из воды и спрятался за ковер. Ровно в полдень из воды показалась русалка на спине огромного краба. Русалка коснулась краба волшебной палочкой. В тот же момент из крабьего панциря вышел красивый юноша. Он сел за стол, а русалка коснулась волшебной палочкой стола, и тут же блюда наполнились всевозможными яствами, а бутылки - вином. Закончив трапезу, юноша снова вошел в крабий панцирь; русалка коснулась его волшебной палочкой, села крабу на спину, и они оба скрылись под водой.
Нищий вышел из-за ковра и тоже нырнул в водоем, поплыл под водой и очутился в бассейне принцессы. В это время она любовалась своими рыбками. Увидела королевская дочь нищего и страшно удивилась.
- Что тебе здесь нужно?
- Тише, принцесса, я расскажу вам удивительную историю. - Он вылез на край бассейна и рассказал все, как было.
- Теперь я знаю, куда ровно в полдень на три часа уходит мой краб, - промолвила принцесса. - Хорошо, завтра в полдень мы вместе отправимся туда.
На следующий день через подземный канал она вместе с нищим добралась до залы с водоемом и спряталась за ковром. Ровно в полдень появилась русалка на крабе. Волшебной палочкой она коснулась крабьего панциря, появился прекрасный юноша, и тут же направился к столу. Принцесса давно уже любовалась крабом в своем бассейне, но стоило ей увидеть юношу, который вышел из панциря, как она тут же влюбилась. Она подкралась к панцирю и незаметно забралась в него.
Когда юноша вернулся в панцирь, он увидел там принцессу.
- Что ты сделала? - прошептал он. - Если русалка об этом узнает, мы оба погибли.
- Мне хочется освободить тебя от злых чар, - прошептала в ответ принцесса. - Скажи, чем тебе помочь!
- Вряд ли ты мне чем-нибудь поможешь. От злых чар меня избавит только девушка, которая полюбит больше жизни.
- Я готова на все, - промолвила принцесса.
Пока внутри панциря шел такой разговор, русалка уселась на краба, и он, перебирая лапками, вынес ее подземным каналом в открытое море. Русалка и не подозревала, что в панцире пряталась и дочь короля. Русалка уплыла в море, и принцесса с юношей остались одни. Крепко обнявшись, они отправились в обратный путь. По пути принц - а это был настоящий принц - рассказал возлюбленной, как его освободить.
- Найди на берегу моря большую скалу, встань на нее и пой и играй там на скрипке, пока в волнах не появится русалка, - она обожает музыку. Выйдет она из воды и скажет: "Играй, красавица, мне так хорошо!" А ты ответь: "Ладно, буду играть, а ты мне дай цветок, который у тебя в волосах". Когда этот цветок попадет в твои руки, я буду свободен: в нем мое спасение.
Краб возвратился в бассейн и отпустил принцессу.
Нищий тоже возвратился из подземной залы в бассейн и, не найдя принцессы, решил, что она попала в беду. Но тут дочь короля вышла из бассейна, поблагодарила нищего и щедро вознаградила. Затем она пошла к отцу и сказала, что желает учиться музыке и пению. Король никогда не отказывал дочери ни в одном ее желании. Он тут же велел позвать лучших певцов и музыкантов.
Научилась принцесса петь и играть и говорит королю:
- Мне хочется пойти к морю и, стоя на большой скале, поиграть на скрипке.
- На скале, на берегу моря? Ты с ума сошла, - воскликнул король. Но, как всегда, исполнил ее желание. Вместе с ней он послал восемь горничных в белых одеждах, а вслед за ними, на случай нежданной опасности, - отряд воинов и велел им не спускать с принцессы глаз.
Принцесса стала на большой скале, а восемь ее фрейлин - на восьми скалах вокруг нее.
Едва раздались звуки скрипки, в волнах появилась русалка.
- Какая изумительная музыка! Играй, играй, мне так хорошо!
- Я буду играть, но подари мне цветок, который у тебя в волосах. Больше всего на свете я люблю цветы!
- Достанешь этот цветок оттуда, куда я его заброшу - он твой.
- Достану, - сказала принцесса и снова стала петь и играть. Кончила и говорит русалке: - А теперь дай мне цветок.
- Держи, - сказала русалка и кинула его далеко в море.
Принцесса бросилась в воду и поплыла навстречу волнам, туда, где покачивался прекрасный цветок.
- Принцесса! Принцесса! На помощь! - закричали все восемь фрейлин, стоя на скалах. Ветер развевал их белые одеяния. Но принцесса плыла и плыла: она то исчезала, то вновь появлялась среди волн. И когда силы начали оставлять ее, набежала волна и принесла цветок прямо ей в руки. Из-под воды донесся голос:
- Ты спасла меня. Теперь ты станешь моей женой. Ничего не бойся, я помогу тебе, сейчас мы выйдем на берег. Но никому ни слова, даже родному отцу. Сегодня я порадую своих родителей, а завтра попрошу у короля твоей руки.
- Да, да, конечно! - только и вымолвила принцесса, переводя дыхание. И краб подплыл с нею к берегу.
Дома принцесса только и сказала королю, что ей было очень весело, и ни слова больше.
А на другой день ровно в три часа перед королевским дворцом послышался стук копыт, звуки труб и грохот барабанов. Посланец из другого государства возвестил, что сын их короля просит принять его.
Принц попросил у короля руки его дочери, а затем рассказал все, как было. Король сначала рассердился, что от него все скрыли, но затем приказал позвать дочь. Принцесса бросилась в объятия принца.
- Мой возлюбленный муж!
И король понял, что ничего другого не остается, как сыграть свадьбу.
Венеция
ОДНА НОЧЬ В РАЮ
В одном селении жили два парня. Они были большими друзьями и так крепко любили друг друга, что дали клятву: кто из них первым женится, должен позвать приятеля к себе на свадьбу дружкой, будь тот хоть на краю света.
Спустя немного времени один из них умер. Другой собрался жениться и отправился за советом к духовнику.
- Плохо дело, - говорит священник, - слово надо держать. Пойди на могилу и пригласи друга, хоть он и умер. А явится он или нет - его дело.
Парень пришел на могилу и сказал:
- Настало время. Приходи ко мне на свадьбу дружкой.
Земля расступилась, и друг его выпрыгнул наружу.
- Иду, иду, - говорит, - я обязан сдержать слово. А не то мне придется кто знает сколько проторчать в чистилище.
Пошли они домой, а оттуда в церковь, на венчание. Потом был свадебный обед, и покойный друг рассказывал всякие истории, но о том свете не проронил ни словечка. У жениха язык чесался задать ему вопрос, но он так и не решился. После обеда покойный друг встал и говорит:
- Так вот, дружище, доставил я тебе удовольствие - пришел. Не проводишь ли теперь меня?
- А то как же? Но только недалеко. Сам понимаешь, сегодня - первая ночь, и жена моя…
- Ну само собой, недалеко!
Новобрачный поцеловал жену и говорит:
- Я отлучусь на минутку и скоро вернусь, - и ушел с покойником.
Болтая о том о сем, дошли они до могилы.
Обнялись. Тут живой и подумал: "Коли сейчас не спрошу - другого такого случая уж не будет". Набрался храбрости и говорит:
- Послушай-ка, ты ведь покойник, не расскажешь ли, как там у вас, на том свете?
- Что рассказывать, - отвечает умерший, - пойдем со мной, сам посмотришь.
Открылась могила, и живой пошел за мертвым прямо в рай. Покойник повел друга в красивый хрустальный дворец с золотыми дверями. Во дворце танцевали блаженные души, ангелы играли на лютнях, а святой Петр - на контрабасе. Живой глядел разинув рот, и кто знает, сколько бы он простоял здесь, да надо было посмотреть и все остальное.
- Пойдем дальше, - сказал покойник и повел друга в сад; там на деревьях вместо листьев сидели разноцветные птички и сладко распевали на все голоса.
- Да идем же, ну что ты тут стоишь, как зачарованный! - Друзья вышли на лужайку, где веселились ангелы, нежные и веселые, словно влюбленные.
- А теперь посмотрим на звезды!
Ах, какие звезды, прямо глаз не отведешь! А реки! В них вместо воды струилось вино, а берега были из сыра. Наконец живой спохватился:
- Кум, а кум, я уж давно здесь, пора домой: жена, наверно, беспокоится.
- Надоело тебе?
- Надоело?! Да что ты? Будь моя воля…
- Да останься, ты еще такое увидишь…
- Верю, да только мне пора.
- Ну, как знаешь.
Покойник проводил друга до могилы и исчез.
Живой вышел из могилы и не узнал кладбища: повсюду памятники, статуи, высокие деревья. Вышел он с кладбища и вместо прежних домишек из неотесанного камня увидел огромные здания, трамваи, автомобили, аэропланы…
"Что за дьявольщина, куда я попал? Ошибся, что ли, дорогой? Как странно одеты все эти люди!"
Спрашивает он у старика:
- Почтеннейший, это деревня такая-то?
- Да, да, только это город, а не деревня.
"Черт знает, куда я попал".
- Не скажете ли, где дом того, кто вчера женился?
- Вчера? Я здешний пономарь и могу тебя уверить, что вчера никто не женился.
- Как? Да ведь женился я сам. - И он рассказал пономарю, как ходил в рай с умершим другом.
- Да ты спятил, - засмеялся старик. - Эту историю рассказывают с давних пор: новобрачный ушел с кумом к могиле и не вернулся, а молодая жена умерла с горя.
- Да ведь я и есть тот самый муж!
- Послушай, тебе нужно потолковать с нашим епископом.
- С епископом? Да в этой деревне только и есть, что приходский священник!
- Какой там священник! Уж сколько лет здесь у нас епископ.
И повел его к епископу.
Когда парень рассказал епископу, что с ним случилось, тот вспомнил, что эту историю он слышал еще ребенком. Достал он церковные книги и стал их листать. Тридцать лет назад - ничего; пятьдесят лет - ничего, сто - нет, двести - нет. Долго рылся епископ в бумагах и наконец на одном старом и выцветшем листке нашел имена парня и его невесты.
- Это было триста лет назад! Молодой супруг действительно пропал на кладбище, а жена его умерла с горя. Вот прочти, если не веришь!
- Да ведь это я! Я и есть тот самый человек!
- Так ты вернулся с того света? Что ж ты молчишь? Рассказывай, рассказывай скорее!
Но парень побледнел как смерть, упал на землю и тут же умер. Так и не успел он рассказать о том, что увидел.
Фриули
ВОЛШЕБНОЕ КОЛЬЦО
Жил-был на свете бедный юноша. Вот однажды говорит он своей матери:
- Пойду я, мама, странствовать по свету. В нашей деревне за меня и сухого каштана не дают. Что из меня здесь путного выйдет? Пойду искать свое счастье, глядишь, и для тебя, мама, настанут радостные дни.
Сказал - и отправился в путь.
Добрался он до какого-то города и стал бродить по улицам. Видит, плетется в гору старушка, несет на коромысле два больших ведра с водой, а сама еле дышит. Подошел юноша к старушке и говорит:
- Дайте, бабушка, я донесу воду, не годится вам таскать такую ношу.
Подхватил он ведра, донес их до старушкиного дома, поднялся по лестнице и поставил ведра на кухне.
А на кухне было полным-полно собак и кошек. Стали они тереться у ног своей хозяйки, повизгивают, мурлычут.
- Чем же тебя отблагодарить? - спросила старушка.
- Спасибо, - отвечал юноша, - ничего мне не надо. Мне просто хотелось услужить вам.
- Подожди меня здесь, сынок, - сказала старушка, вышла из кухни и вернулась с колечком в руке. С виду оно не стоило и четырех сольдо. Старушка надела его юноше на палец и говорит:
- Кольцу этому нет цены. Если ты пожелаешь чего-нибудь, поверни его вокруг пальца, тут все и сбудется. Только смотри не потеряй его, не то худо будет. А для верности дам я тебе кота и собаку, они пойдут за тобою повсюду. Животные они сильные и не сегодня, так завтра тебе пригодятся.
Поблагодарил юноша старушку и пошел своей дорогой. Но, по правде сказать, не поверил он ни единому ее слову, а потому и подарки ее ни в грош не ставил.
"Болтает старушка", - решил он про себя. И даже не подумал повернуть колечко хотя бы для пробы.
Вышел он из города, а кот и собака бежали следом. Юноша очень любил животных и был рад, что у него появились кот и песик. Он играл с ними, а они бегали и прыгали. Так они и не заметили, как вошли в лес. Настала ночь, и юноша лег отдохнуть под деревом, а кот и собака рядышком пристроились. Но юноша никак не мог уснуть, потому что очень проголодался. Тут он вспомнил про колечко и сказал себе:
- А ну-ка, испробую, попытка не пытка.
Повернул он кольцо вокруг пальца и сказал: - Хочу есть и пить!
Едва вымолвил он эти слова, как перед ним появился стол и три стула, а на столе - полным-полно всяких яств да напитков. Юноша сел, повязал себе на шею салфетку, усадил кота с собакой, им тоже повязал салфетки, и все трое давай уплетать еду за обе щеки. Теперь-то юноша поверил в свое колечко!
Поели они, юноша растянулся на земле и размечтался о чудесах, которые он теперь может делать. Но труднее всего было выбрать. То хотел он пожелать себе груды серебра и золота, то ему больше по душе были кони и кареты, то замки и земли. Все новые желания приходили ему на ум.