"Да этак и спятить недолго, - решил он наконец, когда не мог уже больше ничего придумать. - Сколько раз я слышал, что люди теряют голову, когда им привалит счастье. Ну, а я хочу свою голову сохранить на плечах. На сегодня довольно, а завтра видно будет".
Тут он повернулся на бок и крепко уснул. Собака легла у его ног, кот - в изголовье, и так они всю ночь сторожили хозяина.
Проснулся юноша, а солнышко уже сияет над зелеными деревьями, ветерок свежий дует, пташки поют, и усталость его как рукой сняло. Вздумал он было пожелать резвого коня, да так хорошо и привольно было в лесу, что юноша решил идти пешком; вздумал пожелать завтрак, да кругом росла такая вкусная земляника, что ничего другого и не захотелось ему; пожелал пить - но неподалеку протекал ручей с такой прозрачной водой, что решил он напиться из пригоршни.
Так шел он па полям и лугам и наконец добрался до большого дворца. А там у окна сидела красавица. Увидела она юношу, который, держа руки в карманах, весело шел по дороге с котом и собакой, и ласково ему улыбнулась. Юноша поднял глаза… хоть колечко-то он и сохранил, но сердце потерял в тот же миг.
"Вот и настало время попросить помощи у кольца, - подумал он. Повернул кольцо и пожелал: - Пусть напротив этого дворца встанет другой дворец, еще прекраснее, и пусть в нем будет все, что душе угодно".
Не успел он глазом моргнуть, как дворец вырос из-под земли, а сам юноша очутился внутри, будто век там жил; собака сидела в своей конуре, а кот умывался у огня.
Подошел юноша к окну, распахнул его - а напротив у окна сидит его красавица. Улыбнулись они друг другу, повздыхали, и юноша решил, что теперь самое время попросить ее руки. Девушка была очень рада, родители тоже - и через несколько дней сыграли свадьбу.
В первую же ночь, как пошли у них ласки, объятия да поцелуи, молодая жена л спрашивает:
- Скажи мне, как это твой дворец сразу вырос из земли, ровно гриб?
Задумался молодой: "Сказать или не сказать"? А потом решил: "Ведь она - моя жена, а от жены таиться нечего". И рассказал ей о волшебном кольце. Потом оба заснули.
Но пока муж спал, жена тихонько сняла кольцо у него с пальца. Потом встала, позвала слуг и говорит:
- Скорее уходите из этого дворца! Вернемся в дом моих родителей!
Дома она повернула кольцо и сказала:
- Пусть дворец моего мужа вознесется на высокую и скалистую вершину вон той горы.
Дворец тут же исчез, будто его и вовсе не бывало; посмотрела молодая на гору и увидела, что он взлетел на самую вершину.
Юноша поутру проснулся, а жены нет как нет. Отворил он окно и увидел под собой пропасть. Он протер глаза, глядит - глубоко-глубоко, на самом дне, трещины да бугры, а кругом - снежные вершины. Хотел он повернуть кольцо - а кольца на руке как не бывало; позвал слуг - никто не откликнулся. На зов прибежали лишь кот и собака: они остались во дворце, потому что юноша про кольцо жене рассказал, а про кота с собакой слова не вымолвил.
Сперва юноша ничего не понимал, но потом догадался, что во всем виновата его жена - коварная изменница. Только не очень-то это его утешило. Стал смотреть он, нельзя ли как-нибудь спуститься с горы, но все окна и двери были над самой пропастью. Еды во дворце было всего на несколько дней, и юноша в страхе подумал, что придется ему умереть голодной смертью.
Увидели кот и собака горе своего хозяина, подошли поближе, собака и говорит:
- Не горюй, хозяин: мы с котом отыщем себе дорожку вниз среди скал, а спустимся - добудем и колечко.
- Дорогие вы мои зверюшки, - сказал юноша, - на вас вся моя надежда. Ведь лучше броситься со скалы, чем умирать с голоду.
Отправились кот с собакой в трудный путь: цеплялись, скользили вниз, прыгали с кручи на кручу, со скалы на скалу и в конце концов спустились с горы. В долине текла река, надо было через нее переправиться. Собака посадила кота на спину и переплыла на другой берег.
Пришли они ко дворцу коварной жены уже поздней ночью, когда все спали глубоким сном. Потихоньку прокрались кот с собакой через лаз в подворотне. Кот и говорит собаке:
- Ты останься здесь и карауль. А я пойду и посмотрю, что дальше делать.
Украдкой добрался он по лестнице до комнаты, где спала предательница. Но дверь была заперта, и войти кот никак не мог. Пока он раздумывал, как быть, мимо шмыгнула мышь. - Кот - цап! - и схватил ее. Это была здоровенная жирная мышь. Стала она просить кота помиловать ее.
- Ладно, - говорит кот. - Тогда прогрызи дыру в этой двери, так, чтоб я мог туда пролезть.
Мышь сейчас же принялась за работу. Уж она грызла-грызла, все зубы сточила, а дырка вышла маленькая, не то что кот, но даже и сама мышь пролезть через нее не могла.
- Есть у тебя мышата? - спрашивает кот.
- А то как же? - отвечает мышь. - Не то семь, не то восемь, и один шустрей другого.
- Пойди поскорее и приведи сюда одного, - говорит кот. - А не вернешься - все равно найду тебя и съем.
Мышь убежала и вернулась с мышонком.
- Слушай, малыш, - говорит ему кот. - Коли ты ловок, спаси жизнь своей матери. Пролезь в комнату, взберись на постель и сними кольцо, что у женщины на пальце.
Мышонок пролез внутрь, но вернулся ни с чем.
- Нет у нее на пальце никакого кольца, - говорит.
Кот не растерялся.
- Значит, оно у нее во рту! Живо ступай да хвостом пощекочи ей в носу. Она чихнет и откроет рот. Кольцо выпадет, ты его хватай и беги сюда.
Как сказал кот, так оно и вышло. Не успел он и глазом моргнуть, как мышонок вернулся с кольцом. Схватил его кот и поскакал вниз по лестнице.
- Кольцо у тебя? - спрашивает собака.
- У меня, - отвечает кот.
Выскочили они из подворотни и наутек!
Но в душе собака позавидовала коту: ведь кольцо-то добыл он!
Прибежали они к реке.
Собака и говорит:
- Отдай кольцо, а то не перевезу на тот берег.
Но кот отдавать кольцо не хотел. Стали они браниться, кот выронил колечко, оно упало в реку, а тут как раз проплывала рыба - и проглотила его. Но собака схватила рыбу зубами и завладела кольцом. Обрадовалась собака и перевезла кота на ту сторону. Но и на другом берегу они все бранились, пока не пришли к хозяину.
- Принесли кольцо? - спрашивает он в тревоге.
Собака выплюнула рыбу, а рыба выплюнула кольцо.
Но тут кот говорит:
- Это не собака добыла кольцо, это я. Собака у меня его стащила.
А собака в ответ:
- Не схвати я рыбу, кольцо бы пропало!
Тогда юноша погладил обоих и сказал:
- Дорогие мои, не ссорьтесь, оба вы мне милы и дороги, обоих вас я люблю.
И целых полчаса он гладил и ласкал одной рукой собаку, а другой - кота, пока они не помирились и не стали друзьями, как прежде.
Потом он вошел с ними во дворец, повернул кольцо и сказал:
- Хочу, чтоб мой дворец опять спустился на прежнее место, а жена моя со своим дворцом пусть взлетит сюда, на вершину горы.
Оба дворца тут же поменялись местами, дворец юноши стал посреди цветущей долины, а дворец красавицы взлетел наверх, и она громко визжала со страху.
Юноша привез во дворец свою мать, и зажила она счастливо на старости лет. Собака и кот тоже остались во дворце, жили они мирно и только иногда ссорились. Юноша иной раз пользовался кольцом, но не часто, потому что был справедлив и думал: "Не годится человеку без труда получать все, чего он ни пожелает".
А когда люди залезли на гору, то жена его лежала там, худая как щепка, - она умерла с голоду. Страшная это была смерть, но лучшего она не заслужила.
Трентино
ХЛЕБ, ВИНО И СОЛЬ
У одного короля были три дочери: одна - черноволосая, другая - рыжая, а третья - белокурая.
Старшая была дурнушка, средняя - не очень красивая, а младшая - и добра и собой хороша. Оттого старшие сестры ей завидовали.
Было у короля три трона: один - белый, другой - красный, а третий - черный. Когда король бывал весел, он садился на белый трои, когда не очень весел - на красный, а когда гневался, то на черный.
Вот однажды рассердился он на старших дочерей и уселся на черный трон. Они давай возле отца вертеться да ластиться к нему. Старшая и говорит:
- Синьор отец, хорошо ли вам спалось? Не на меня ли вы сердитесь, раз сели на черный трон?
- Да, на тебя сержусь.
- За что же, синьор отец?
- За то, что ты меня совсем не любишь!
- Я? Да что вы, синьор отец, ведь я вас так крепко люблю!
- А как крепко?
- Как хлеб!
Нахмурился король, но ничего не сказал, очень уж ему ответ понравился.
Подошла вторая дочь и говорит:
- Синьор отец, хорошо ли вам спалось? Отчего это вы на черном троне? Уж не сердиты ли на кого?
- Да, сердит. На тебя.
- За что же, синьор отец?
- За то, что ты меня совсем не любишь!
- Я! Да я ведь вас так крепко люблю…
- Ну как?
- Как вино.
Пробурчал король что-то сквозь зубы, но, видно, остался доволен.
А тут приходит и третья дочь, веселая и ласковая.
- Синьор отец, хорошо ли вам спалось? Отчего это вы на черном троне? Может, на меня сердитесь?
- Да, на тебя, ведь и ты меня не любишь!
- Что вы, я очень вас люблю.
- Как же ты меня любишь?
- Как соль.
Услышал король такой ответ, да как закричит:
- Что такое?! Как соль?! Ах ты негодная! Прочь с глаз моих, и чтоб я тебя больше не видел!
Приказал он увести дочь в лес и там убить.
Королева меньшую дочь очень любила. Узнала она про королевский приказ и стала думать, как бы ее спасти. Во дворце был серебряный подсвечник, такой большой, что Циццола - так звали младшую принцессу - могла в нем спрятаться. Королева и велела ей залезть в подсвечник.
- Продай этот подсвечник, - сказала она своему верному слуге. - Как станут с тобой торговаться, с бедняка спроси подороже, а со знатного синьора подешевле, да и отдай подсвечник.
Обняла мать младшую дочку, благословила ее и положила в подсвечник сушеных фиг, шоколада и печенья.
Слуга вынес подсвечник на площадь. Стали тут люди прицениваться, но никто слуге по душе не пришелся, и он заломил небывалую цену. Тут подошел принц из королевства Высоких Башен, осмотрел подсвечник и спросил, сколько он стоит. Слуга назвал ему пустяковую цену, и принц велел отнести подсвечник к себе во дворец. Там его поставили в обеденную залу, и все придворные дивились его красоте.
Вечером принц пошел в гости. Он не любил, чтобы во дворце его дожидались, а потому слуги приготовили ему ужин, оставили на столе и ушли спать. Видит Циццола, что в зале никого нет, выпрыгнула из подсвечника, съела ужин и снова спряталась.
Принц вернулся, а на столе ни крошки! Зазвонил он во все колокольчики и давай распекать слуг. Те клянутся, что ужин оставили, выходит - его кошка или собака съела.
- В другой раз всех выгоню вон, - пригрозил принц, велел принести другой ужин, съел его и ушел спать.
На другой вечер зала была заперта на все замки, но случилось то же самое. Рассердился принц и так раскричался, что того и гляди дом обрушится. А потом притих и говорит:
- Посмотрим, что завтра будет.
А назавтра он вот что сделал. Скатерть до самого пола свисала, вот он под нее и спрятался. Пришли слуги, поставили блюда с кушаньями, выгнали из комнаты кошку с собакой и заперли дверь на ключ. Едва они вышли, из подсвечника выпрыгнула прекрасная Циццола. Подбежала она к столу и давай уплетать за обе щеки. Выскочил тут принц и схватил ее за руку. Стала она вырываться, да только он держал крепко. Тогда Циццола бросилась перед принцем на колени и рассказала ему обо всем.
Принц влюбился в нее без памяти. Успокоил он девушку и говорит:
- Скоро ты будешь моей женой. А пока спрячься снова в подсвечник.
Всю ночь принц глаз не мог сомкнуть, так сильно он влюбился. А утром велел перенести подсвечник в свою комнату: он-де так прекрасен, что жаль расставаться с ним и ночью. Потом принц приказал подавать ему в комнату побольше кушаний, потому что у него аппетит разыгрался. Принесли ему кофе, потом завтрак, а там и обед, и все - на двоих. Едва слуги вносили блюда, как принц запирал дверь на ключ, выпускал из подсвечника прекрасную Циццолу, и они весело пировали вместе.
Королева-мать, которой теперь приходилось кушать одной, стала жаловаться:
- Чем я сыну не угодила, почему он со мной за стол не садится? Что я ему сделала?
Принц все просил, чтоб она потерпела, - у него, мол, важное дело есть. А в один прекрасный день и говорит матери:
- Хочу жениться!
- А кто же невеста? - спрашивает королева, а сама рада-радешенька.
Принц в ответ:
- Хочу жениться на подсвечнике!
- Да ты с ума сошел, - ахнула королева и закрыла лицо руками.
Но принц стоял на своем. Мать и так и сяк его вразумляла, просила подумать, что люди скажут. Но он не слушал и велел, чтобы через неделю все было готово к свадьбе.
В назначенный день выехало из ворот дворца великое множество карет. В первой ехал принц, а рядом с ним стоял подсвечник. Приехали в церковь. Принц велел нести подсвечник к алтарю. Открылся подсвечник - и оттуда выпрыгнула Циццола, одетая в шелк и бархат, в драгоценном ожерелье и сверкающих сережках.
Обвенчались они, вернулись во дворец и обо всем поведали королеве.
Королева была женщина умная, она и говорит:
- Положитесь на меня, уж я сумею ее отца проучить.
Устроили они свадебный пир и послали приглашения всем соседним королям. Позвали и отца Циццолы. Для него королева приказала приготовить особый обед: все кушанья без соли. Гостям королева сказала, что новобрачная нездорова и не может выйти к столу.
Принялись гости за еду. А у короля, отца Циццолы, суп оказался совсем пресный, он и давай ворчать себе под нос:
- Ну и повар, забыл суп посолить!
И не съел ни ложки.
Стали подавать ему другие кушанья, тоже без соли. Король и вилку отложил.
- Отчего вы не кушаете, ваше величество? Вам не нравится?
- Нет, нет, что вы, все очень вкусно!
- Почему же вы не кушаете?
- Да так, знаете, мне что-то не хочется.
Отведал он мяса, жевал-жевал, да несоленый кусок в горло не идет. Тут-то вспомнил он слова своей дочери, что она любит его так крепко, как соль. Раскаялся он, заплакал и говорит сквозь слезы:
- Ах я несчастный, что наделал!
Королева спросила, какая беда с ним приключилась, и он рассказал ей про Циццолу. Встала тут королева с места и велела позвать новобрачную. Кинулся король обнимать дочь, плачет, спрашивает, как она сюда попала, каким чудом воскресла.
Послали за матерью Циццолы и стали опять праздновать свадьбу - что ни день, то новый пир. Наверное, они и до сих пор там пляшут.
Болонья
ЯБЛОКО И КОЖУРА
Жили-были муж и жена, очень важные вельможи. Хотелось им иметь сына, но сына как на грех все не было и не было. Однажды вельможа встретил на улице волшебника.
- Синьор волшебник, как нам быть? Уж так мы хотим сына!
Волшебник протянул ему яблоко и сказал:
- Дай это яблоко своей жене, и ровно через девять месяцев у нее родится чудесный мальчик.
Муж возвратился домой и отдал яблоко жене.
- Съешь это яблоко, и у нас будет прекрасный мальчик. Так сказал волшебник.
Жена обрадовалась, тотчас позвала служанку и приказала очистить яблоко. Та очистила, а кожуру взяла себе и потом съела сама.
В один и тот же день у знатной дамы и у служанки родилось по сыну: у служанки - румяный, как яблочная кожура, а у дамы - белолицый, как очищенное яблоко. Вельможа любил Яблоко и Кожуру, словно оба были его сыновьями. Мальчики вместе росли, вместе ходили в школу и любили друг друга, как родные братья.
Время шло, и Яблоко с Кожурой стали взрослыми.
Как-то они услышали, что у одного волшебника есть дочь, прекрасная, как солнце, но увидеть ее невозможно: она никогда не выходит из дому и даже не выглядывает в окошко.
Яблоко и Кожура велели отлить из бронзы большого коня, пустого внутри, и спрятались в нем, захватив трубу и скрипку.
В ногах коня были колесики. Юноши стали вертеть их изнутри и поехали ко дворцу волшебника. Приблизившись, они заиграли на трубе и на скрипке. Волшебник увидел в окно музыкального бронзового коня и впустил его во дворец потешить свою дочь. А ей чудесный конь и правда очень понравился. Но едва девушка осталась одна, как из коня выскочили Яблоко и Кожура. Она было испугалась юношей, но Яблоко и Кожура ее успокоили:
- Не пугайтесь. Мы пришли полюбоваться вашей красотой! Если вы нам прикажете, мы сейчас же уйдем. Но если наша музыка вам по душе, мы останемся и поиграем еще. Потом мы спрячемся в коня, и никто не узнает, что здесь кто-то был.
Яблоко с Кожурой долго развлекали дочь волшебника, а она не хотела их отпускать.
- Идемте с нами! Станьте моей женой! - вырвалось у Яблока.
Девушка согласилась; все трое спрятались в чудесном коне и - прощай замок волшебника!
Старик волшебник позвал дочь, но она не откликнулась. Он стал искать ее - нигде нет. И привратник ничего не знал… Тогда волшебник понял, что его обманули, и страшно рассердился. Он выбежал на балкон и прокричал вслед беглянке три проклятия:
- Пусть моей дочери встретятся три лошади: сивая, гнедая и вороная! Пусть ей понравится сивая лошадь, в этой лошади она найдет свою погибель!
- Пусть ей встретятся три щенка - белый, рыжий и черный! Пусть ей понравится черный - она возьмет его на руки, и ее постигнет смерть!
- Пусть она умрет в первую брачную ночь, когда в ее спальню вползет огромная змея!
В это время под балконом проходили три старухи, три феи, и все слышали. Устали феи с дороги и решили завернуть на постоялый двор. Вошли они туда, и говорит одна:
- Так вот где дочь волшебника! Знай она о трех проклятиях, которые бросил ей вслед отец, не спала бы она так сладко.
А дочь волшебника, Яблоко и Кожура тем временем спокойно спали тут же на лавке. Но только Кожура спал не совсем крепко: то ли сон не шел к нему, то ли он знал, что в таких случаях лучше спать только одним глазом. Так или иначе, он слышал, как одна фея сказала:
- Волшебник проклял дочь и пожелал ей встречи с тремя лошадьми - сивой, гнедой и вороной. Она вскочит на сивую, и та погубит ее.
- Но, - возразила другая, - если кто-нибудь успеет отрубить этой лошади голову, ничего не случится.
- А кто узнает о предсказаниях волшебника и расскажет другому человеку, - превратится в мраморную статую.
- Маг пожелал ей встречи с тремя щенками - белым, рыжим и черным, - продолжала первая фея. - Черного щенка дочь волшебника возьмет на руки. И ее постигнет смерть.
- Но, - возразила вторая, - если кто-нибудь успеет отрубить щенку голову - ничего не случится.
- А тот, кто узнает об этих предсказаниях и расскажет другому человеку, - превратится в мраморную статую.
- И еще он сказал, что в первую брачную ночь в спальню вползет огромная змея, и дочь волшебника умрет.
- Но если кто-нибудь отрубит змее голову - ничего не случится.