СКАЗКА ДВУХ КОРОЛЕВСТВ
С утра сверкало умытое солнце. Я это увидел сразу же, как проснулся. А проснулся от телефонного звонка. Выскочил в прихожую.
– Алька! Долго спишь!
– А, это ты, писательница! Привет! Что это ты меня вспомнила?
Настя помолчала секунды две и сообщила невыразительным голосом:
– Я тебя и не забывала, по-моему. Как можно...
– Ну да! А сама целыми днями то у Маргариты, то у Демида. Говорят, ты в него влюбилась.
– Кто говорит?
– Вальдштейн рассуждал на эту тему.
– Уши бы надрать дураку...
– Так ему и передать?
– Не надо. Я это про себя.
– Понял... Может, пойдешь сегодня с нами на Дорогу?
– А вот возьму и пойду!
– Гарантирую общее ликование.
На этот раз мы нашли скульптуру: девочка в сарафане и косынке тащит на закорках маленького мальчугана. Девочка и малыш были, по-моему, те же самые, что на пустыре. Только там сестра поливала братишку из кувшина, а здесь от чего-то спасала. Может быть, уносила маленького Иванушку от Бабы Яги.
Это открытие случилось шагах в ста от остановки "Виолончель", дальше по Дороге. Рядом со скульптурой валялись куски кованой садовой решетки, а вокруг стояли вековые березы. Наверно, в давние времена здесь был парк.
Девочка и малыш оказались не гипсовые, не алебастровые, а из настоящего мрамора. Лица такие выразительные. У малыша на круглой мордашке откровенный страх. У его сестры – тоже испуг, но, скорее, не за себя, а за братишку. И надежда: успеем, укроемся...
– Есть такая картина: "Дети, бегущие от грозы", – вспомнила Настя.
– Мы такие же дети сейчас будем, – сообщил Арбуз. – Глядите, какую жуть натянуло...
И правда стало сумрачно, а из-за березовых верхушек быстро надвигалась лиловая грозовая масса.
– А ну-ка рвем обратно к дому! – скомандовал Арбуз.
И мы рванули. Колокольчик Динь-Дима прямо захлебывался, автобус опять опрокинулся и ехал вверх колесами, но поправлять было некогда.
Тугие струи успели хлестануть нас. И тут же сверкнуло и грохнуло. Но мы были в двух шагах от дома. Влетели под крышу.
Здесь нам сразу стало нестрашно, уютно даже, хотя многие стекла были выбиты и ветер шебуршал в пустых комнатах мусором.
Арунас устроился в углу на табурете – в обнимку с виолончелью. Мы сгрудились вокруг него – кто на расшатанных стульях, кто прямо на полу. Сперва было немного зябко, но скоро стало совсем хорошо. Наверно, потому, что вместе. По-моему, от нас шло друг к дружке какое-то излучение. И мне на миг показалось даже, что внутри каждого – светящийся шарик (будто крошечная планета) и между всеми шариками хрустальные спицы. Тот самый каркас, который не даст сомкнуться черному Озму...
Гул дождя нарастал, грохотало так, что в корпусе виолончели гудело эхо. Иногда залетали брызги. Но мы не уходили с выбранного места.
Я сидел на скрипучем высохшем стуле, а Динь-Дим у меня под боком, на полу. Синий глаз на его коленке был раскрыт широко-широко и смотрел в потолок – там за досками и стропилами бесновались потоки и могучее электричество. На другое колено Дим поставил крошечного гномика. Его вырезал и подарил Диму Арбуз: "Посади в автобус – будет сказочный шофер". Дим обрадовался подарку, но заталкивать гномика в автобус не стал, носил его в кармане или просто в кулаке.
При каждом грозовом разряде гномик на Димкиной коленке вздрагивал.
Арбуз вдруг предложил:
– Что просто так сидеть? Давайте что-нибудь рассказывать.
– Про что рассказывать? – спросила Настя и поежилась.
Тогда я сказал прямо:
– Нечего отмалчиваться. Выкладывай наконец, что вы там сочинили с Маргаритой.
– Я же вам тыщу раз объясняла: рано еще, потому что конец не написан.
– Можно и без конца, – поддержал меня Ивка.
– Вы какие-то бестолковые...
– Ну, Настя! Расскажи сказку, – попросил и Николка. – Потому что здесь это сказка, а там... по правде.
Настя опять поежилась:
– Где там?
Николка сказал тихо:
– За грозой...
Настя широко раскрыла глаза.
Вальдштейн поднажал с ехидцей:
– Давай-давай, не серди силы небесные. А то они сейчас ка-ак грохнут...
В тот же миг сверкнуло и грохнуло над самой крышей. Мы все подскочили, Дим поймал в воздухе гномика. Виолончель загудела как барабан.
– Вот видишь, – сказал Вячик.
Настя посмотрела в потолок, пошевелила острыми плечами под просторной желтой футболкой.
– Ну, ладно. Надоели вы мне... Только я буду рассказывать не как написано, а своими словами. Сокращенно... Ну, все начинается с того, что на границе двух королевств был громадный старый парк...
Слушали мы внимательно, хотя говорила Настя сбивчиво, со всякими там "в общем", "так сказать" и "ну, значит, такое дело".
Лучше я расскажу эту сказку по-своему, как запомнил.
В общем... ой... короче говоря, был старый, запущенный сад. Такой громадный, что кое-где сливался с окрестными лесами. В нем было множество глухих мест, пересохших фонтанов, покосившихся статуй, мостиков над ручьями и водопадами, разрушенных беседок и заросших прудов, где водились изумрудные жабы и хитрые русалки.
А посреди парка стоял покосившийся деревянный дом. В доме жил сгорбленный старик с дремучей бородой – саший.
В лесах живут лешие. Слово "леший" и происходит от слова "лес". А "саший" – от слова "сад". Потому что громадный парк все по привычке называли просто садом. В обоих королевствах.
Граница между королевствами проходила где-то в глубине сада. Где точно, никто не знал. Пограничные столбы давно сгнили, упали и поросли поганками. Стража в те места ходить не любила – боялись сашего и прочих парковых обитателей. Зато разбойникам и контрабандистам жилось там вольготно. Можно было переходить из королевства в королевство без боязни натолкнуться на солдат.
А в других местах граница охранялась крепко. Потому что королевства жили в постоянной вражде. Не жизнь, а сплошная война. Она то затухала (тогда случались лишь небольшие стычки), то разражалась громкими многолюдными баталиями. Каждый раз такую битву называли "исторической", и оба короля приписывали победу себе. Потом хоронили в общих ямах солдат, награждали генералов и полковников и начинали готовиться к новому сражению...
У короля Романа в Оранжевом королевстве был сын двенадцати лет. Принц Женька. Отец, конечно, хотел, чтобы принц рос воином. Но тот рос – ни то ни се. Говорили: "Мечтатель". Книжки любил, кораблики строил и пускал в лужах. Правда, и уроки боя на мечах и шпагах принцу нравились, но больших успехов он здесь не достиг. Какой боец, если на нем очки от близорукости...
Больше всего Женька любил убегать в глубину парка, в гости к сашию Леониду. Тот был вообще-то не очень добрым существом. Любил поехидничать. Гонял из парка забредших туда жителей обоих королевств, пугал их. Но юного принца принимал хорошо. Рассказывал ему всякие истории про старину, учил играть на свирели и на самодельной скрипке...
А однажды принц Женька встретил у сашия девочку, она играла со стариком в шахматы (ювелирной работы фигуры на доске из черного дерева и перламутра).
Сперва Женька и девочка недружелюбно уставились друг на друга. Но потом ничего, познакомились. Даже подружились, несмотря на то, что она оказалась принцессой враждебного Лилового королевства. Ну и пусть враждебного! Им-то, мальчишке и девчонке, что до той вражды? Девочку, кстати, звали почти так же, как мальчика, – принцесса Евгения, наследница Лилового престола.
Наследник и наследница гуляли по чащобам парка, делали всякие открытия... И наконец пообещали друг другу, что они друзья на всю жизнь.
В общем, ничего нового, про такие дела написано немало драм и трагедий.
Они доверяли друг другу свои самые сокровенные секреты. Этими же секретами они делились и с сашием Леонидом. Тот умудренно кивал заросшей головой, взгляд его был понимающим.
Понятное дело, Женьки поклялись друг другу, что не будут расставаться никогда-никогда.
Для этого нужно было добиться мира между Оранжевым и Лиловым королевствами. Женьки пошли к отцам-королям: хватит воевать! Хватит, чтобы люди клали головы неизвестно за что.
Оранжевый король Роман терпеливо выслушал своего сына. Даже покивал. Потом сказал, что понимает его чувства. Но есть долг наследника престола, который выше всяких личных переживаний. И потому наследник не должен больше встречаться с враждебной принцессой, а должен ее ненавидеть.
А лиловый король Ромуальд просто наорал на дочь – он был псих...
Тогда Женьки убежали из дома и укрылись в заброшенной крепости на краю пустыни под названием Кактусовая падь...
Конечно, оба короля выступили в погоню. Каждый с многочисленным войском. Эти войска сошлись у стен крепости.
А Женьки с главной башни прокричали своим отцам, что взорвут крепость и себя, если короли не подпишут договор о мире... Там, в крепости, был в подвалах порох.
– Вот тут мы с Маргаритой остановились, – призналась Настя. – Где выход из положения? Воевать короли уже привыкли, жизни без этого не мыслили. Но не могут же они позволить, чтобы их дети в крепости взорвались и сгорели...
– Могут, – вдруг негромко сказал Арунас из-за грифа виолончели. И мы все посмотрели на него. А он смотрел перед собой. Влажными и очень темными глазами.
– Запросто могут, – сказал он. – И даже обрадуются. Потому что зачем им такие... Женьки, которые не хотят войны. Они же, короли-то, не могут не воевать, это вся их жизнь. Да и генералы не позволят им, чтобы сделался мир. И саший этот.
– Почему? – хором изумились мы.
– А вы не поняли? – горько спросил Арунас. – Он же главный генерал-агент. Он там нарочно жил в парке, чтобы разведывать дела обоих королевств. И короли приходили к нему и за одним столом планировали битвы. Они друг с другом давно договорились. Даже знали заранее, сколько в каком бою надо положить солдат, чтобы сохранить военное равновесие... Потому что война им была выгоднее мирной жизни. Оружием можно торговать, мирных жителей держать в страхе...
Мы молчали. Мне почему-то не по себе сделалось. Арунас говорил не только про сказку...
А он потерся щекой о гриф и тихо закончил:
– А Женек саший приманивал нарочно. Чтобы сдружить их и потом подтолкнуть: убегайте! Чтобы они погибли. Он же понимал: когда они вырастут, воевать не будут, а ему, главному генералу, зачем мирные короли?
Мы помолчали опять.
Ивка спросил:
– А что же тогда с принцем и принцессой? Погибнут?
– В этой сказке-то? Не знаю... Пусть улетают на воздушном шаре в дальние дали...
– В безлюдные пространства, – вдруг сказал Николка.
Настя сидела насупленная. И наконец мотнула волосами.
– Нет. Нам хочется, чтобы конец был счастливый.
– А этот... в общем-то, ведь тоже не очень несчастливый, – неуверенно сказал Арбуз.
– Все равно... не такой...
Арунас устало проговорил:
– Как хотите. Только в сказках тоже должно быть по правде.
– А королевства, значит, пускай воюют дальше? – спросил Вячик.
– Не знаю, – совсем уж тихо отозвался Арунас. – Не я ведь пишу эту сказку.
Больше мы о Сказке двух королевств не говорили. Гроза к тому времени кончилась. Солнце выкатилось. Хорошо так сделалось, когда мы вышли в свежесть и мокрую траву.
Хотя внутри у меня осталась какая-то заноза...
МЕЛОДИЯ
На следующий день мы опять оказались в старом доме. Сперва думали, что не будем заходить – пойдем до мраморных девочки и мальчика и дальше. Но Динь-Дим виновато сказал:
– Я вчера там гномика потерял. Сунул в карман, а он, наверно, вывалился.
Гномика мы нашли быстро. Он застрял в широкой щели между половиц. Динь-Дим заулыбался, зашептал ему что-то. Можно было идти дальше. Но Арунас, конечно же, опять облапил виолончель и устроился с ней на табурете. И мы знали: придется подождать минут десять. И не надо торопить. Может быть, в Арунасе в это время какая-то внутренняя музыка.
Мы тоже присели кто где...
Настя глянула на Арунаса и вдруг сказала:
– Мы с Маргаритой вчера советовались. И с Демидом, и с Алессандро. Синьор сказал, что в том конце... ну, который Нэлик придумал, есть это... рациональное зерно. И логика... Наверно, так и сделаем... А Демид говорит, что хочет, чтобы принца Женьку играл Алька...
– Этого мне еще не хватало!
Вячик изогнул в улыбке губы.
– А принцессой будешь, конечно, ты?
– А может, ты знаешь другую девочку?.. Ну, если хочешь, играй принцессу сам.
Вальдштейн фыркнул так, что с губ полетели брызги.
– А мне-то за что такое наказание? – спросил я страдальчески. – Не буду я принцем. И никем...
– Будешь, никуда не денешься, – позлорадствовал Вячик. – Демид умеет убеждать.
Но я решил, что не поддамся никаким убеждениям. И слегка успокоился. И повернул разговор на другое:
– Надо еще про ремонт думать. Почти полсцены обгорело...
– А когда отремонтируем, тут же кто-нибудь подожжет снова, – вставил Арбуз. Он здраво смотрел на вещи.
Тогда меня осенило!
– Знаете что?! Давайте предложим Демиду устроить театр здесь! Не такой уж большой ремонт нужен! В главной комнате сделаем зрительный зал. И для мастерских есть помещение, и для костюмерной...
– И даже для буфета, – сказал Арбуз.
– Я же серьезно!
– Кто сюда будет ходить? – хмыкнул Вячик. – В такую даль.
– Кто захочет, пойдет!
– Ну, и поджигатели найдут сюда путь, – хмуро сообщил Арбуз. – Дело нехитрое.
– Нет, они не пойдут. – Я сказал это уверенно. Чувствовал: Дорога злых людей сюда не пустит. Она за пределами Озма. Но как объяснить это ребятам?
Динь-Дим потискал в кулаке гномика и проговорил с непривычной хмуростью:
– Нельзя, чтобы сюда ходило много людей. Тайны не будет, и все затопчут.
Да, он был прав. Я про это не подумал...
– Ну... давайте тогда, чтобы здесь проводить репетиции. Будет как бы тайный театр. А спектакли – в городе, в разных школах и клубах... Демиду-то и всем, кто в театре, сюда можно приходить, они же не чужие...
Арунас оторвал щеку от грифа виолончели и покачал головой:
– Не-а, не получится... То есть здесь-то все получится, а там все будет по-другому. В сто раз хуже...
– Почему? – сперва не понял я.
– Разные же места... здесь и там. Здесь-то все получается. Даже у меня...
Мы мигали от непонимания.
– Не верите? – насупленно сказал Арунас. – Вот, смотрите тогда... Раньше я никогда не умел играть, а тут...
Арунас слез с табурета, осторожно положил виолончель. Сходил в угол, где пылились мандолины и домры. Вытащил из-под них длинный смычок.
– Я его нашел, когда ходил тут один... – Арунас опять сел в обнимку с виолончелью. И опять получилось, будто виолончель и он – одно коричневое существо. Арунас провел смычком по струнам, прошелся по ним пальцами левой руки...
Сперва были отдельные непонятные звуки. Потом они соединились. Скрип и жужжание исчезли, и словно человеческий голос проступил в струнном гудении. И голос этот... Господи, да это же песня про аистенка!
Я не знаю, хорошо ли играл Арунас. С точки зрения музыкальной техники, наверно, неумело. Но мелодия была чистая, родная такая.
Я поймал себя на том, что губами повторяю слова песни. И произнес их все до последнего – только тогда Арунас опустил смычок.
Мы с минуту молчали. Потом Ивка неуверенно произнес:
– Не может быть, чтобы ты не учился раньше...
– Не учился. Только здесь попробовал. Но это и получается потому, что здесь. А больше я нигде не сумею...
Он сумел. Но это случилось позже. В те дни, когда была закончена пьеса и Демид старательно мучил нас на репетициях.
Больше всех мучился я. Конечно же, Демид уговорил меня стать принцем Женькой. Когда я убеждал его, что во мне ни капли актерского дарования, он отвечал:
– Ерунда! Все дети талантливы от рождения. Надо только не бояться раскрыть в себе этот дар.
И я сдался. Потому что в глубине души мне и самому хотелось сыграть эту роль. В самой-самой глубине. Потому что принцесса Настя (то есть, как и я, Женька) во время репетиций становилась другой, немного сказочной. И я вспоминал, как смотрел на нее в первые дни знакомства, прошлой осенью.
Наверно, у меня кое-что получалось. В минуты вдохновения. Но такие минуты случались не всегда. И я видел, что порой Демид морщится и вздыхает. Он никогда не ругался, не кричал, если что-нибудь не ладилось. Только делался грустный.
– Жень... то есть Алик. Ты как-то вдруг посреди действия резко выходишь из образа. Словно вспоминаешь, что ты не принц, а семиклассник Иволгин и скоро пора в школу...
– Ну, так оно и есть...
– Нельзя так. Оставайся в сказке до конца.
Ага, нельзя! А что делать, если вдруг в неподходящий момент вспоминается всякое...
Что давно от мамы и отца не было ни звонков, ни писем. Что Галина Антоновна опять не расстается с меховой шапкой, гладит ее, как кошку (Ивка сказал). Что недавно разбился самолет с семилетней американской девочкой (такой же, как Соня). Она, кроха, решила перелететь океан, установить рекорд (вместе с отцом, конечно), и они грохнулись в начале полета. Озм... Что диктор с экрана вчера опять называл цифры – сколько человек погибло в "горящих точках". "А сейчас рекламная пауза... начинка из поджаренных орешков и то-олстый слой шоколада... и столько коровьего молока, что мы сейчас замычим... му-у-у..."
– Алик...
– Ага... Демид! Ты видел, как на прошлой репетиции смотрел на меня Арунас? Он, бедный, вместе со мной мучился. И с тобой... Он будто все знает, но боится сказать. Попробуй, пусть принцем будет он!
– Арунас?
– Ну и что же, что он поменьше меня? Не так уж и меньше. А разве обязательно, чтобы принц был одного роста с принцессой?
– Дело не в росте!
– Вот именно! Дело... в душе, да? Вот он душой-то все и чувствует! Недаром же это он придумал конец сказки!
– Придумать – это одно. А вот выразить себя...
– Он выразит! Он может...
И я рассказал Демиду про виолончель.
А дальше случилось неожиданное. На следующий день виолончель появилась в театре. Конечно, не та, что в старом доме, но очень похожая. Демид попросил ее у знакомого музыканта.
Арунасу Демид сказал очень ласково, но и очень настойчиво:
– Давай попробуем, Нэлик. Не бойся... Представь, что ты в том самом доме...
И... Арунас представил.
Может, он играл не так хорошо, как там, но все-таки... все-таки эта песня опять взяла нас за живое. Всех, кто слушал.
Демид помолчал, повздыхал. Погладил плоскую лысину.
– Друг мой Арунас. Давай попробуем ту встречу с девочкой в парке. Будто ты мальчик Женька.
Арунас испуганно глянул на меня.
– Попробуй! – почти простонал я. – У меня гора с плеч...
Я правильно предчувствовал. У Арунаса все получалось как надо. И все были просто счастливы. Может быть, только кроме Вячика, который очень тайно тоже мечтал быть принцем. Мечтал, но даже под пыткой не признался бы в этом, потому что способностей к сцене у него не было вот ни настолечко. Несмотря на все заявления Демида про общую детскую талантливость.