Неудачное было воскресенье. Все не ладилось с утра. Отец на меня накричал, что я полдня шатаюсь без завтрака неведомо где, локоть так разболелся, что пришлось сделать компресс, у бабушки за обедом я разбил тарелку. За что не примешься, все не клеится. Целый день я проскучал. Идти к Збышеку не хотелось, идти к Толстому - незачем. Раз Толстый не появляется, значит, не может. Вечером я отправился в парк.
В беседке играл оркестр, уже не тот, не старика Ляха, а другой, поменьше, для танцев. Рядом с беседкой на дощатом помосте танцевали пары. Кто не танцевал, тот глазел. Стемнело, по аллейкам бродили гуляющие. Пыльно, толчея. Каждое погожее воскресенье весь Божехов собирается в парке, впрочем, и парк не маленький тянется вдоль реки, наверно, с километр. Зачем это я притащился сюда? Сам не знаю.
Может, кто из знакомых подвернется? Ну, кое-кто подвернулся. Ну, и дальше что? Несколько девчонок из нашего класса танцевало с ребятами постарше. Выглядели они совсем не так, как в школе. Взять, к примеру, Веську Михалик, на четвертой парте в среднем ряду, - сущий ангел, в особенности на уроке физики. А здесь? Я протиснулся поближе к площадке и облокотился на барьер. Смеяться хотелось над всем этим, но я не смеялся.
Вдруг кто-то дергает за рукав. Гляжу: Ирка, соседка, сестра Черного. Рожи какие-то строит…
- Ты чего? - спрашиваю. - Гонится за тобой кто?
- Юрек, потанцуй со мной, а? Хоть разок, меня все равно мать сейчас домой отошлет… Юрек, ну пожалуйста…
В самом деле, сквозь толпу к нам протискивалась ее мамаша, Козловская.
- Оставь в покое, отцепись! - отмахнулся я. Но потом, когда мать ее уже зацапала, пожалел девчонку. Что ни говори, сестра товарища.
- Пани Козловская, - встреваю я, - чего вы так кричите? Я тоже собираюсь домой, я провожу…
- Ладно, идите домой вместе, проводишь ее до самой двери. Отец ей еще покажет! А я пока постою, посмотрю, как танцуют…
Но минуту спустя она кричала уже во весь голос, так, что люди кругом стали смеяться:
- Юрек! Только чтоб потом я вас обоих не искала по парку!
- Ну, сильна твоя мамаша! - сказал я, сам не свой от злости, когда мы, пробившись сквозь толчею, выходили в аллейку. - Жалею, что вмешался…
- А я нет…
- Чего нет?
- А я не жалею, что ты вмешался! Ты заметил, как люди на нас смотрели?
Может, наподдавал бы я ей. В конце концов, право на это у меня было, как-никак сестра близкого товарища, и Черный на моем месте поступил бы так же. Может быть, говорю, и наподдавал, да не успел. Я вдруг заметил Эльжбету. Она стояла вместе с Малецкими и Збышеком у самого оркестра, было там еще несколько человек, в общем, целая компания. Не знаю, заметила ли она нас. Какое мне, впрочем, до этого дело?
Мы вышли из парка.
А ну домой! - говорю я Ирке. - Хотя, честно говоря, можешь идти куда угодно… - И побрел по улице.
Домой я вернулся не сразу. Заглянул на чердак к голубям. Интересно, появился ли Рыжий, но этого подлеца не было. Зато все чистокровные оказались на месте, и я сменил им воду.
Я очень любил ходить на чердак. Поднимешься, бывало, наверх, когда плохое настроение, посидишь с голубями… Кто не держал голубей, тот не поймет. А сейчас, зачем я пришел на чердак сейчас? Я чувствовал: надо посидеть одному, совсем одному. Чтоб никто ничего не говорил, чтоб не отвечать на вопросы. А ведь никаких огорчений у меня, по правде говоря, не было… Поздно, уже вечер, а я все торчу на чердаке. Лестница освещена, под дверь пробивается полоска света. Я гляжу на голубей, а те, забавно склонив головку, на меня. Может, думают о чем-то, может, чему-то дивятся? Хорошо здесь, на нашем чердаке, и впервые, кажется, я понял, отчего это так часто сюда приходит отец и сидит здесь часами.
Глава 3
Всего несколько дней, как уехала мама, а дома без нее все как-то не так. То ли слишком тихо, то ли пусто… А может, иначе, всего-навсего иначе?
Отец мыл на кухне посуду, и весь пол был забрызган от этого мытья. Когда я смотрел на него со стороны окна, через комнату и кухню, он казался мне как бы меньше ростом. Не из-за того ли, что наклонился? Или это я капельку вырос? Раньше, в последний день школьного года, а потом еще после каникул, я мерял сам себя у стеллажа и делал зарубки. Вот уже год, как пришлось бросить: стеллаж слишком низкий. Впрочем, это меня не расстроило. Но вот теперь я смотрел на отца и думал, что в один прекрасный день его перерасту, и радости не чувствовал. Нет, все это сущая чепуха!.. И я сам на себя рассердился, почему такая чепуха лезет мне в голову.
На столе был разложен наш радиоприемник, разобранный до последней проволочки. У отца начался отпуск, и он ремонтировал все, что попадалось под руку, с утра до вечера. Соседям только того и надо было. Они вечно несли всякую рухлядь, и отец бился над ней задарма. Мама никак не могла этого понять, я тоже. Однажды я сказал отцу: будь у меня такое же умение, я б давно уже скопил на мотороллер. На одной только починке телевизоров у нас можно сколотить состояние. Отец поглядел тогда на меня с этой своей иронической улыбочкой, которая так выводит из себя мать, и сказал: "Ну так научись и сколоти себе состояние. А мне голову не морочь. Мне мотороллер не нужен! Всю эту дребедень я ремонтирую для собственного удовольствия…" Не всегда отца поймешь. Иногда это злило меня, но не очень. В глубине души я даже радовался, что он такой.
И вдруг теперь эта мысль: а может, отец уже старый? Может, это плохо, что я так быстро расту? Ведь он-то становится все старше…
- Опять ты расковырял приемник. Ведь он хорошо работает. Скажешь, нет?..
- Потенциометр барахлит…
- Интересная история! - засмеялся я. - На прошлой неделе ты его чинил. Скажешь, померещилось?
Отец только чуть улыбнулся, но ничего не ответил. Разбрызгивал воду во все стороны, уже и стена над раковиной была мокрая, не только пол.
- Погоди, я тебе помогу… - решился я наконец. Он обернулся, посмотрел на меня.
- Поможешь? Спасибо. Помогать не надо. Вымой хотя бы свое! - И отец показал на окно.
Подоконник был загроможден стопками грязных тарелок и стаканами. Я налил в таз воды и принялся за дело.
Уж не знаю, что мне в голову втемяшилось, только я ни с того ни с сего спросил:
- Слушай, а можно жениться на своей двоюродной сестре?
- На ком, на ком? На двоюродной? - Отца это ужасно развеселило. - Не знаю, не пробовал. Все зависит от того, какая сестра. А ты что, собираешься жениться? Впрочем, насколько помню, двоюродной сестры у тебя никогда не было…
- Не обо мне речь… - буркнул я, злясь на самого себя, что говорю глупости. - И ничего смешного тут нет… я только так спросил. Знаешь, мы устраиваем экспедицию в грот, в конце парка, где водопад, - поспешил я переменить разговор. - Збышек воображает, будто оттуда есть подземный ход в замок. Может, обнаружим там какие сокровища?..
- Наверняка обнаружите! - засмеялся отец. - Прихвати с собой чемодан. Между прочим, Юрек, когда надумаешь жениться, предупреди за три дня вперед…
Во дворе раскричалась Лепишевская. Отец отложил тряпку и выглянул в окно. Я вздохнул с облегчением. Дернуло меня вылезти с этим вопросом! С вопросами, впрочем, мне всегда не везет. В четвертом классе учитель выгнал меня с урока природоведения и велел без матери в школу не приходить. Я спросил у него, улетают ли мухи на зиму в теплые страны…
- Что там такое? - Я тоже выглянул во двор, потому что отец стоял у окна и в голос смеялся.
- Что это выделывает там твой приятель со своей дворнягой?
- Никакая она не дворняга, - стал я защищать собаку Толстого. - Немецкая овчарка чистых кровей. Наполовину…
- Наполовину? А вторая половина?
- Про вторую точно неизвестно, но тоже, конечно, породистая. Собака очень умная. Только вот насчет кур…
Не стоило и смотреть - и так было ясно, что происходит. Едва Толстый появлялся у нас со своей собакой, как всегда случалось одно и то же. Собака начинала бесноваться, Лепишевская тоже, а ее куры взлетали даже на крыши сараев. Вот бы не подумал, что обыкновенная курица может так здорово летать…
В конце концов что-то ударило в двери, и в квартиру ворвалась собака, а следом за ней Толстый с криком:
- Лежать! Ландыш, лежать! Ты, блохастый! Ты…
К счастью, Толстый заметил, что отец дома, и замолк. А собака обежала квартиру и стала понемногу успокаиваться.
Мне было как-то не по себе, что Толстый застал меня за мытьем посуды. Чтобы отвлечь внимание, я сказал:
- Тоже мне придумал, овчарку назвать "Ландыш"! Пес как теленок, а ты ему - Ландыш. К тому же сучка!
- Откуда мне было знать, что сучка? - стал защищаться Толстый. - Когда я получил его от тетки, щенок был еще слепой. Сразу сделал лужу. Входит мать, понюхала воздух и говорит: "Ландышами тут не пахнет!" Так и повелось: Ландыш… Лежи спокойно, дурачок! - рассердился в конце концов Толстый; собака от счастья изо всех сил молотила по полу хвостом.
- Ну как? Идешь? Я раздобыл наконец веревку…
- За сокровищами, да? - спросил с серьезным видом отец. - А мешок?
Разыграть Толстого было нетрудно. Он и теперь клюнул.
- Мешок берет Збышек и фонарик тоже… - сообщил он. Отец чуть заметно улыбнулся.
- Придется тебе немного подождать, пока Юрек не вытрет все эти стаканы и тарелки. Если желаешь, можем сыграть пока в шахматы.
Такое разделение труда меня не устраивало. Но что делать? Я принялся вытирать посуду, и даже очень старательно. А Ландыш высунул язык и уставился на меня, словно и в самом деле было на что смотреть. Все смолкли, но ненадолго.
- Не делай пока рокировки, тебе это ничего не даст, - сказал Толстому отец. - Подстрахуй ферзя. Что ты вцепился в коней, будто у тебя нет других фигур…
"Расправляется с ним!" - подумал я про себя, подошел к двери и глянул краем глаза на доску.
- Толстый, не слушай! Ходи конем и делай шах слоном. Да не тем конем, разиня, другим…
- Сбил ты меня! - простонал Толстый.
Я двинул вперед слона, и через два хода отец потерял ладью. Но еще через три… Толстый получил мат.
- Все из-за тебя! - кипятился он. - В другой раз не суйся… И вообще поторопись!
- Ты, Юрек, никогда не научишься играть в шахматы, - заметил отец. - Выдержки у тебя нет. Ну зачем вам было брать ладью? Ты что, не понимаешь: иногда стоит пожертвовать две-три фигуры, чтобы выиграть партию? - И отец принялся читать брошюру.
А я вернулся к своим тарелкам. Толстый начал уже терять терпение. Посмотрел в окно, прошелся по кухне, заглянул к отцу.
- "Схемы транзисторных радиоприемников"… Неужели такое можно читать? - удивился Толстый. - Для собственного удовольствия?
- Как видишь, можно…
- А я, знаете, сдал экзамены в механический техникум, - снова заговорил Толстый. - С сентября иду учиться. Как вы думаете, стоит? Мать хотела, чтоб я непременно в этот техникум, а мне все равно…
- Как это все равно? - Отец как-то странно на него посмотрел. - Ты что, индюк, что ли?
- Почему обязательно индюк? - рассмеялся я.
- Потому что только индюку все равно, ему в любом случае свернут шею…
Я покончил с посудой и мигнул Толстому, чтобы не вступал в спор. Было уже поздно, и Збышек нас дожидался. А с отцом только начни так, всерьез, и он не успокоится, пока не скажет всего, что думает. Наслушался я этих его разговоров. Чаще с Холевой, потому что Холева все время у нас бывает. Мать говорила: "Не ходи в комнату, там отец опять Холеву перепиливает. И охота людям толковать с отцом после всего, что он им наговорит!" Я, честно, тоже удивлялся, а все-таки охотников спорить не убавлялось. Холева сказал как-то: "Ну и голова у твоего отца. Правда, и язык будь здоров. Не простят ему этого люди". Что было мне отвечать? "Не пропадем, пан Холева! - сказал я тогда. - Не пропадем!"
А отец все смотрел на Толстого и спрашивал:
- Ну так как с этим твоим "все равно", а? Кому за тебя знать, чего ты хочешь?
Но охота к разговорам у Толстого пропала.
- Я пошутил, - пробурчал он. - Техникум, может, и хороший. Посмотрим, как там с зубрежкой…
И тут мы услышали с улицы наш сигнал.
- Это Збышек. Двигай! - оживился Толстый. - До свидания! Мы скатились по лестнице. Но на крыльце Толстый остановился как вкопанный, и я налетел на него с разгону, а собака на меня. Толстый зашипел от боли и стал потирать плечо.
- Гляди ты! - процедил он сквозь зубы. - С кем этот болван пришел!
Только сейчас я заметил, что Збышек сидит на велосипеде, ухватившись одной рукой за забор, а рядом стоит Эльжбета. Это был ее велосипед, тот самый, на котором она наехала на меня.
- Ну что такое с вами? - спросил Збышек. - Язык отнялся, что ли? Я прихватил ее, потому что она два дня ко мне пристает, говорит, у нее к Юреку дело. Понятия не имею, откуда она его знает…
Мы поздоровались - что было делать? Только собака немного поворчала, она чужих не любит.
- Дело?.. Ко мне? - удивился я. - Какое?
Но Эльжбета состроила такую физиономию, будто все само собой разумеется, будто я прикинулся, что не понимаю.
- Что значит "какое"? Мы договорились: я привезу тебе семена редиски. Не помнишь? Хочешь посадим вместе?
Я и рот разинул.
- Кооператив по выращиванию редиски! - прыснул со смеху Толстый. - Знаете, по-моему, один из нас свихнулся! - И он посмотрел на меня. Здорово Толстый разозлился. - Куда мы собирались, Проблема, а? Лопайте редиску, а я - купаться. Привет, труженики полей! - Толстый свистнул собаку и ушел.
Я глянул на Эльжбету с такой злостью, что ей полагалось бы обидеться и поскорее исчезнуть. Но она не исчезла. "Погоди, я тебе покажу…" - решил я про себя. Но прежде чем придумал, что бы такое сказать, Збышек соскочил с велосипеда, поглядел на меня, поглядел, поморщился и заявил:
- Знаете что? Скоро двенадцать. Он прав, я тоже, пожалуй, купаться. Жарко… Кончите с редиской, приходите к нам на пруд, ладно? - И, не дождавшись ответа, помчался за Толстым.
Глава 4
Мы остались вдвоем. Теперь я и подавно не знал, что делать. Бежать за ними? Стоять возле дома с этой девчонкой? А тут еще, как на беду, в окне первого этажа появилась Лепишевская и уставилась на нас, как на вывеску. Я покосился на наши окна. Нет, все в порядке, отец, наверно, опять возится с приемником.
- Ну не будь ты чудаком, - заговорила Эльжбета. - Все равно придется сажать редиску. Это из-за меня ты ее тогда рассыпал. Я купила две пачки семян, Раз-два и готово. А голубь нашелся? Садись на велосипед, возьмешь меня на багажник…
- Этого еще не хватало - возить тебя на багажнике! Может, хочешь на раме, да? - проворчал я в досаде.
- Почему бы нет? - удивилась она. - Збышек вез меня на раме через весь город.
- Збышек может возить тебя хоть на голове, он твой брат! - вырвалось у меня некстати. - Какое, впрочем, мне дело… Меня не касается, что делает Збышек!
- Знаешь, не валяй дурака, - сказала Эльжбета. - Я считала, ты умнее. Ссориться не собираюсь. Едешь?
Я поплелся в сарай за велосипедом, вывел его и принялся накачивать переднее колесо. Делал я это нарочно как можно медленнее. "Пусть подождет! - думал я про себя. - Ну и влип я из-за нее с этой редиской!" Но Эльжбета как ни в чем не бывало ждала. В конце концов с колесом пришлось покончить.
Мы поехали на садовый участок. За мостом я поднажал, но она не отставала. И только когда мы были уже возле самой калитки, я спохватился, что забыл ключи.
- Пустяки, махнем через забор! - сказала Эльжбета. Поставила ногу на выщербину в доске, легко перескочила. Я же, как назло, зацепился носком за колючую проволоку и не мог отцепиться. Посмотрел на Эльжбету. Она улыбнулась и спросила:
- Еще сердишься?
А я, все еще на заборе, тяжело вздохнул:
- Целый месяц они будут теперь меня донимать!
- Збышек и тот, другой? Подумаешь, "донимать"! А ты не обращай внимания!
Я спрыгнул в сад. Эльжбета чуть-чуть отстранилась, мы стояли теперь совсем рядом. Она сказала вполголоса:
- Есть над чем смеяться…
Повернула голову и окинула взглядом участок.
- Ого-го! А смородины-то! Можно? - И побежала к ближнему кусту.
Наш сад был когда-то садом дедушки, и тот вдоль и поперек засадил его белой, красной и черной смородиной. За несколько лет кусты сильно разрослись, и теперь можно было ходить между ними, как в рощице, - верхние ветки доставали мне до подбородка.
Отец рассказывал, что дедушка очень гордился своей смородиной. Старикан вбил себе в голову, что умеет делать из смородины вкусное вино. Но этого никому так и не удалось проверить, потому что дедушка два-три раза в день его пробовал, выяснял, доходит ли вино до кондиции, и подливал воды. А когда в бутылях оставалась одна только вода, бабка выливала ее со страшным скандалом, дедушка же грозился: в этом году не вышло, но в будущем он еще докажет!.. И так из года в год.
Эльжбета пропала из виду, наверно, наклонилась к ветке. Я походил по саду, убедился, что клубники, увы, больше нет, и принялся грызть большую головку кольраби. Кто не видел индивидуальных садов возле шахты, тот не представляет себе, сколько всякой всячины можно вырастить на крохотном клочке земли. А наш сад худшим не считался.
В беседке было куда прохладней. От листьев обвившего ее дикого винограда, нагретого на зное, шел особый запах. Он смешивался с запахом пропитанного дегтем толя, которым отец обил крышу.
Так пахнут только старые беседки на старых участках в очень знойный день.
- Хорошо тут… - протянула Эльжбета.
Мы сидели друг против друга, и я чувствовал себя как-то по-дурацки, не знал, о чем с ней разговаривать.
- Конечно, хорошо, - поддакнул я, чтоб хоть что-то сказать. И опять долгое время - молчание.
- Знаешь, смородины на кустах оказалось больше, чем я могу съесть. В Варшаве я вижу смородину только на лотке. Вот бы не поверила, что может не хотеться ягод. Но после твоей смородины, пожалуй, поверю…
Я расхохотался:
- После этой смородины даже Толстый сдался! А у него аппетит будь здоров. Полдня тут как-то просидел. Но с того времени наш сад стороной обходит.
- Этот Толстый, он твой друг, да? А Збышек? - спросила Эльжбета. - Мальчишкам хорошо: всегда есть верный друг. А у меня ни одной настоящей подруги. Подружиться с девчонками труднее.
Я кивнул. В самом деле, с девчонками ни о чем не договоришься, я тоже всегда так считал. Выходит, и она так думает?
- Вижу, ты перестал сердиться. Не понимаю, из-за чего ты так надулся… Впрочем, теперь это не имеет значения, правда?
- Уж конечно, не имеет? - согласился я. - Да я и не сердился, тебе показалось.
- Может, и показалось, - улыбнулась Эльжбета. - Мне часто что-нибудь кажется… В воскресенье вечером, например, мне показалось, что я видела тебя в парке с какой-то девочкой…
Я так и подпрыгнул. Ненавижу, когда говорят глупости.
- С кем? С девочкой? Да это сестра Зенека Черного… Соседка, не девочка!
И тут мне пришло в голову: какое ей, собственно, дело? И еще: с какой стати пускаться мне в объяснения? Я почувствовал, что краснею. От злости.
- Что это на тебя нашло? Я только так сказала, ничего страшного. Разве ты никогда не был с девочкой в парке или в кино?