- Да, и могу это повторить, - бабушка протянула руку и легонько нажала на пуговку внучкиного носа. - Любила. Только понимаешь, какая странная штука эта любовь… Без неё - пусто. А когда любишь, то это больно. Но это такая боль, без которой ещё больнее.
"Тогда я не хочу любить. Страшный ужас какой-то. И чего о ней все так мечтают? "Ах, любовь!" - и Миль закатила глаза и, положив руку на грудь, вздохнула.
Бабушка улыбнулась, покачала головой.
- Давай немножко подрастём, хорошо? Тогда и поговорим.
Девчонка соскочила с дивана и, продолжая дурачиться, поскакала из комнаты.
Утром она была собранна и внимательно слушала бабушку. Впрочем, бабушка говорила мало. Всё, что нужно, обсудили вчера. Повторять - только забивать внимание. Миль пришла пораньше, чтобы занять позицию в раздевалке и не пропустить появление Никитиной. Та не заставила себя ждать и влетела в подвал уже на взводе, чем сильно облегчила задачу для Миль - не пришлось придумывать, как её разозлить. Увидев ненавистную малявку, Никитина так явно обрадовалась, что у Миль пропали последние угрызения и сомнения. И страх, который, чего греха таить, всегда проникал в душу при виде Никитиной, пропал тоже, уступив, наконец, место здоровой боевой злости.
Быстро повернувшись, Никитина вытолкала из раздевалки пришедших с ней вместе:
- Посмотрите, чтобы нам не мешали! - и, закрыв дверь, повернулась к Миль. - Что, попалась, да? Наша отличница-приличница, гордость школы, любимица учителей! Чего ты припёрлась в нашу школу? Она для нормальных! Катись, откуда взялась! - на самом деле не было в Ольге той уверенности в своём праве, которое она тут демонстрировала, и что сумеет она хоть что-то сделать этой такой маленькой и противной девчонке, Ольга тоже уверена не была, но очень уж хотелось ей хоть напугать, заставить плакать, довести как-нибудь - хоть на этот раз! - Ишь, пришла, села рядом с Барковым. У-у, уродина! - Ольга сжала кулаки, размахнулась… если бы не амулеты - давно бы Миль получила. Светлые голубые глазки с острыми точками зрачков, заряженные ненавистью до предела, двустволкой нацелились на неё, как на мишень…
Миль слегка отступила, что лучше видеть Ольгино поле, ауру, как называла это бабуля. Да, аура светилась отменно. И - да, Ольга в этот момент была совершенно открыта, подходи и бери.
- Что, страшно? - по-своему расценила отступление Ольга, голубые глазки сузились, кулаки пошли вперёд…
Миль улыбнулась ей и, мысленно подцепив её ауру, сделала медленный, глубокий вдох. Хотела тоже мысленный, а получилось вместе с обычным. Но дело сделала: почти воочию увидела, как собирается жгутом, стягивается и вливается в неё Ольгина раскалённая сила. Ещё вдох… Энергия текла и распределялась по телу, поглощаясь и усваиваясь. Миль глядела в голубые растерянные глаза и чувствовала удовлетворение, даже удовольствие, как от чего-то вкусного, и ещё тепло, как от летнего солнца, и уверенность в себе… Много-много силы, приподнятость, почти полёт… Очень было хорошо. И - оно того стоило. Стоило терпеть столько времени все Ольгины выкрутасы и нападки, её заскоки и выходки.
Ольга всё ещё стояла с отстранённым и беспомощным видом, теперь слегка покачиваясь и часто моргая. Она тяжело дышала, лоб покрылся испариной. Осмотрев её поле, Миль более не обнаружила и следов ненависти и злобы. Поле ещё взвихрялось остаточными возмущениями, но это, похоже, уже из-за перераспределения напряжений. Миль подняла руки, ощутила плотное, с провалами, сопротивление и несколькими движениями выровняла поле, привела его в равновесие.
Нет, как же всё-таки хорошо-то! Миль потянулась и тихонько замурлыкала…
Взглянув на Ольгу, которая прислонилась к стене и, желая что-то сказать, открывала и закрывала рот, Миль почувствовала к ней благодарность и жалость. И сделала то, о чём вчера и подумать бы не могла: погладила Ольгу по светлым волосам и мысленно ей сказала: "Теперь всё будет хорошо."
Мимо переминавшихся за дверью девчонок она прошла, также мурлыча. В вестибюле взглянула на большие круглые часы и удивилась: до звонка-то куча времени! Вся процедура, оказывается, заняла считанные минуты - ребята только начали сходиться в школу. А вот и бабушка! Ждёт, стоя у тёмного окна, и её отражение улыбается внучке из синевы сумерек.
- Вижу, вижу, всё получилось. А теперь взглянем на донора… - Ольга, ведомая подружками, как раз поднималась из подвала. На них с бабушкой девчонки поглядывали с недоумением и опаской. Ольгу, не отрывавшую взгляда от крашенного пола, провели куда-то вглубь коридоров.
- Ну, совсем хорошо. За исключением ма-аленькой дамской неприятности. Зато у неё теперь есть оправдание перед подружками, почему она тебя не загрызла, - бабушка перевела взор на внучку. - Медкабинет ведь там?
Миль не помнила, поэтому пожала плечом и спросила, высветив надпись на тёмном стекле:
"Она что, описалась?"
- Не совсем. Месячные у девочки начались. Впервые. И, кажется, болезненные.
"Это что, из-за меня?!" - Миль ощутила неловкость.
- Ну, точно не скажу, но возможно. От уроков её на сегодня-завтра освободят, а это для неё, думаю, хорошо. И прекрати переживать по этому поводу. Я тобой довольна. А как сама? Попробуй только соврать, что тебе не понравилось. А? Ну? - она наклонилась к девочке.
Миль против воли улыбнулась. Бабуля кивнула с заговорщицким видом.
- Дальше совершенствуйся самостоятельно, но не увлекайся. Ладно, сейчас тебе пора. И у меня есть кое-какие дела. После уроков, если хочешь, отметим.
Расцеловавшись, они разошлись. Точнее, это бабуля степенно удалилась. А Миль козой ускакала: у неё внутри всё бурлило и пузырилось, и тянуло если не подвиги, то на приключения. Пришлось прикладывать усилия, чтобы не видеть переливы ауры постоянно, это здорово отвлекало. И видок у Миль был при этом заметно неадекватный. Настолько, что учитель поинтересовался, а не больна ли она. И не лучше ли ей вернуться домой и вызвать врача. Миль поспешно отнекалась - мало ли какие планы у бабули. Сказано - после уроков, значит, так и будет. Учёба ей, правда, сегодня на ум и вовсе не шла, но скучно не было точно. Серёжка посматривал озадаченно, но Миль сидела с довольным видом и на вопросы не отвечала, только прикладывала пальчик к губам: тихо, мол. И отмахивалась - не приставай. Удивлённый, он отстал, а Миль, как и велела бабушка, продолжала совершенствоваться.
Не видеть ауру было даже сложнее, чем увидеть её впервые, и довольно долго Миль занималась тем, что безжалостно переключала себя с "видеть" на "не видеть" и обратно. От этого, в конце концов, заболела голова, но тут очень кстати случилась перемена, пришлось переходить в следующий кабинет. Миль отвлеклась, да и было, на что: в большом количестве окружённых полями людей постоянно происходили невольные взаимодействия, не все люди хорошо это переносили, энергополя порой конфликтовали до полной непереносимости, люди в таких случаях интуитивно пытались отодвинуться, а когда - и довольно часто - это не получалось, обстановка накалялась, закипали страсти, вспыхивали ссоры, среди детей - особенно легко и быстро. Миль обнаружила поля повреждённые, с участками, разрушенными до полного оголения, их носители
отличались плохим настроением, агрессивным поведением. Такие старались кого-нибудь расстроить, обидеть, даже ударить. И Миль поначалу с огромным интересом наблюдала, как поле обиженного выплёскивает на обидчика сияющие протуберанцы, временно залечивающие провалы его ущербного энергополя, и, чем раздражённее был обиженный, тем мощнее следовал выброс. А ведь не ответить бывает так трудно! Зато как злился агрессор, если ему не удавалось получить желанного ответа! Точно как Никитина до экзекуции в раздевалке. "Зло обладает только той силой, которую мы даём ему", - вспомнилась цитата, которую заставила запомнить бабуля. А дальше значилось: - "Я не даю тебе ничего. Я беру".
На втором уроке Серёга спросил, где это сегодня Никитина.
"Вроде приболела, - написала в ответ Миль. - Спроси у девчонок, кажется, они её в медпункт провожали".
- Да ну её, нет - и хорошо, никто не бузит, а то уже так притомила! - безо всяких сожалений ответил он. - И тут маячит, и в детдоме проходу не даёт.
"А поговорить с ней не пробовал?"
- Почему же, пробовал. Только без толку. Лучше бы и не пробовал.
…Он вызвал одноклассницу на заднее крыльцо детдома, куда бегали курить все, кто курил. Туда же ходили и целоваться - скрипучая дверь не давала никого застать врасплох. Неизвестно, о чём осмелилась мечтать девочка, получив приглашение поговорить. Но можно представить её разочарование и обиду, когда она услышала совсем не то, на что надеялась.
Серёга не мог передать, какую бурю негодования вызвали его простые и понятные слова:
- Слушай, Никитина, отстань от меня. И девчонку оставь в покое, она маленькая, и ничего тебе не сделала, - по-хорошему попросил он.
- Мы всегда с тобой вместе сидели! Пока она не пришла! - взывала к прошлому Ольга. - Кто она такая?!
- Она на мою сестру похожа, - попытался достучаться до понимания мальчик.
- Она не твоя сестра! Это мы - твоя семья! Все наши! А она - родительская!
- Никитина, ты дура? Ты к ней меня ревнуешь? Влюбилась, да? - пустил он в ход тяжёлую артиллерию.
- А если и так?! - не сробела она.
На что он резонно ответил:
- Ну, я-то тебе ничего не обещал. Ты мне тоже как сестра. Но она - маленькая.
- Предатель! - возмутилась она. Он тоже разозлился:
- Да кого я предал?! Сказал - отвяжись, влюбись в кого-нибудь другого! Мне ты не нужна!
- Я не могу в другого! Не могу! - доказывала она, теряя надежду. Он отрезал:
- А я в тебя не могу! И не указывай мне, как мне жить! Я тебе ничего не должен!
- Ненавижу! Ты ещё пожалеешь! Я её убью! - отчаялась она.
- Дура! Точно - дура! - подытожил он. И ушёл, хлопнув дверью.
В общем, очень содержательно побеседовали. Как глухой со слепым. Столь же гордая, сколь и ревнивая, Ольга не позволила себе заплакать, пока не осталась одна, а тогда, думая, что никто не слышит, ревела на том крыльце до самого отбоя. И что характерно, курить в тот вечер никому не приспичило.
Воспоминание было столь живо, что Серёга бормотнул:
- Никогда не женюсь. Они все дуры.
Миль фыркнула.
И оба схлопотали по замечанию.
"Процесс пошёл"
Никитина не приходила на уроки ещё несколько дней. В классе стало спокойно, насколько это возможно для школы.
У Миль успеваемость снизилась, как никогда. Учителя, жаловавшиеся появлявшейся каждый день в школе Марии Семёновне, получали один ответ:
- Надо подождать. У девочки трудный период, но скоро все наладится.
Миль, конечно, пыталась слушать учителей и выполняла домашние задания - для экономии времени прямо на уроке или уж, на худой конец, на перемене. А всё остальное время у неё уходило на привыкание и тренинг. Существовало словно два мира: в одном жили люди как люди, просто разговаривали, ели-пили, дружили и ссорились, ходили туда-сюда, что-то делали - и всё было правильно и привычно; и во втором жили-были точно те же самые люди и занимались тем же самым… и ещё кое-чем, о чём даже не подозревали. Где-то в книгах мелькали ответы на незаданные ими вопросы, лежали намёки на невостребованные ими знания, избыточные, экзотичные, непривычные, трудные и ненужные. А Миль, давно отвыкшей замечать суету старавшихся оставаться незамеченными ею теней, пришлось снова привыкать их видеть, как в далёком младенчестве. Теперь они не вводили её в панику, скорее забавляли своим смущением оттого, что не успели скрыться с её глаз - ведь и для них оказаться у кого-то на виду было странно и неловко. Бабушка их, кстати, постоянно, как внучка, не наблюдала, ей для этого приходилось усилием перестраивать восприятие. А девочка приобрела привычку смотреть в пол, или поверх голов, или закрывать глаза и слушать - последнее, кстати, не очень помогало: с закрытыми глазами ярче становились свечения энергополей и явственнее - тот постоянный шум, что сопутствовал ей с недавних пор повсюду, кроме стен родной квартиры. Болели и глаза, и голова, которая ещё и кружилась, сводило живот.
Единственным спасением было умение отгораживаться от всей этой суеты, словно каменеть и внутри, и снаружи. Тогда становилось тихо-тихо, спокойно, даже если вокруг бушевала спартакиада или большая перемена. Но вечно жить, заблокировавшись, было нельзя: бабушка сказала, что эти муки необходимы, чтобы окрепнуть, привыкнуть к ним настолько, чтобы их почти не замечать. И, как всегда, бабушка оказалась права: Миль чувствовала, что где-то в ней что-то меняется, сдвигается, уплотняется и растягивается, и вот уже не слепят сетчатку сполохи аур… Не давят на мозги, закладывая уши, постоянные гул и бормотание от присутствия большого количества народу… Не сжимается сердце и не выворачивается желудок, когда приходится сидеть в очереди к врачу… "Процесс пошёл", - заметила бабуля, пичкая внучку какими-то лекарствами домашнего приготовления. От них ли или по причине выматывающих "процессов" девочка засыпала, едва добравшись до своего диванчика, а иногда и на уроках. Поскольку сидела она на первой парте, не замечать этого учителя не могли, но, в нарушение всех правил, маленькую ученицу не будили. А возмущённым одноклассникам было сказано, что, если они смогут, как она, проснувшись, ответить урок и повторить то, о чём говорилось в классе во время их сна, то им позволят даже носить с собой подушку, а не то, что спать на уроке. Популярности такая привилегия ей не добавляла, но эти провалы в сон на уроках бывали краткими, минут по десять-пятнадцать, и одноклассники не всегда, в отличие от учителей, были в курсе. Серёга на претензии только молча хмурился, и связываться с ним никому не хотелось.
За всей этой адаптацией Миль и не заметила возвращения в класс Никитиной. Так, почуяла появление дополнительной ауры в привычной палитре класса, оглянулась - о, кто пришёл! Ольга на взгляд кивнула - небывалое дело, поздоровалась по-человечески! Миль ответила, и тем их контакты и ограничились. Предложения подружек устроить привычную пакость энтузиазма у Ольги не вызвали, те поудивлялись, но достойной замены атаманше не выдвинули и постепенно к её новому поведению привыкли. Приближался очередной Новый год, конец полугодия, проверочные и контрольные, исправления отметок, подготовка к маскараду - забот у всех был полон рот.
Миль тоже ждала каникул с нетерпением - чтобы посидеть дома с бабулей, на любимом уютном диване и просто побездельничать… И чтобы вокруг - никого… И не надо было беспокоиться, а действительно ли Никитина угомонилась или только затаилась и надо за ней приглядывать… Школа её на этот раз вымотала. Да и выглядела она и в самом деле плохо.
И вот, наконец, классный час, Лидия Сергеевна объявляет полугодовые отметки по всем предметам, жужжит о чём-то ещё… Миль на отметки наплевать. Она сидит и слушает, где кто поблизости есть живой, это забавно: в шкафу мелкое множественное шевеление - скорее всего, тараканы. За соседней стеной скучилась плотная масса крупной мыслящей живности, там, в шестом "А", тоже классный час. За другой стеной… возле окна… много небольших тел… Да это же воробьи греются - там в плохо заделанную щель теплом несёт из класса. Ну, выше тоже люди… Ниже… так, ниже пусто. Если не считать нескольких живых комочков покрупнее таракана, но поменьше воробья… кто такие? Мыши, не иначе. Всю школу как улей рассматривать не будем, не то затошнит ещё… А, чтоб тебя!..
Миль вскочила, зажала рот, и помчалась прочь из класса, под негодующий вопль Лидии Сергеевны:
- Ты куда это?!
И спокойный голос Серёги:
- Ой, Лидия Сергеевна, да лучше пусть бежит, а то наблюёт тут опять, как в прошлый раз…
- Ах, какая неприятность, бедная девочка! - Классная руководительница обвела класс очами, прикрытыми дымчатыми линзами очков. - Надо бы кого-то отправить присмотреть за ней.
- А она у нас не беременная? А то очень похоже, - ехидно сказал кто-то из девчонок. Пацаны глупо заржали. Девочки скромно улыбались.
- Вот сходи и спроси, - предложил Серёга. - Если уж такая опытная.
Намёк был прозрачный и злой, девчонка залилась краской так, что слёзы выступили.
Лидия Сергеевна возмутилась:
- Как недостойно так глупо шутить! Малышка проходит курс лечения, от лекарств у неё тошнота и боли, и множество неприятных побочных эффектов, всё время хочется спать… А она вполне прилично, хотя и не идеально, закончила полугодие. В отличие от вас, простите, здоровых лбов, которым по половине предметов натянули тройки. Только попробуйте мне сейчас что-нибудь возразить! - хлопнула учительница рукой по столу. - Кто вякнет - получит пару по поведению и ни на какую ёлку не поедет!
Учительница знала, о чём говорила. Тишина воцарилась немедленно. На городскую ёлку детдомовским ребятам в двенадцать-то лет всё-таки хотелось.
…Красочные стенгазеты по всем коридорам и классам, усыпанный конфетти пол, классные доски, покрытые поздравлениями с Новым годом и рисунками на ту же тему, сделанные цветным мелом, запах ёлки в столовой, превращённой в праздничный зал, увешанный серпантином и мишурой, мигающие лампочки по всем стенам, высокая-высокая, нарядная-нарядная сама ёлка, разгоняющие полумрак танцевального пространства блуждающие цветные огни, громкая музыка из динамиков, что стоят на сцене, жмущиеся к стенам мальчики и девочки из средних классов и не особенно хорошо, но решительно танцующие старшеклассники и их ОЧЕНЬ нарядные сверстницы, танцующие друг с другом и, если повезло и пригласили - с юношами. Бдительные педагоги, следящие, чтобы не курили или, если уж курят, то в положенном месте. Пустые тёмные классы, где мебель - горами по углам, в которых так удобно целоваться, если их уже никто не занял, смешные ребята в своих полукарнавальных нарядах, вволю бегающие по гулким коридорам, пахнущим апельсинами и усеянным фантиками от конфет…
Всё это прошло мимо Миль. Она наслаждалась спокойной тишиной безлюдного их жилища, нежной заботой бабули и возможностью полностью расслабиться. Она даже голубей кормить не выходила. Даже в магазин. Даже с дивана вставала как можно реже. И в полной мере оценила усилия бабушки по превращению квартиры в непроницаемое убежище: в квартиру не проникал никакой шум, мира за её пределами словно не существовало. Бабушка позволила ей такую расслабуху на целую неделю! А через неделю отправила кормить голубей:
- Ты отдохнула, раны, образно говоря, уже должны были успеть зарубцеваться, теперь пора убедиться, что всё не так страшно, как тебе запомнилось. Даже после операции на третий день заставляют ходить, так что вперёд! - и вручила внучке миску с размоченным хлебом.
И Миль, внутренне сжавшись и задержав дыхание, шагнула за порог. Постояла на площадке.
Ничего не случилось. Небо на голову не рухнуло, пол не обвалился. Ну, чувствовалось вокруг присутствие людей (и не только), ну, имелся некий шумовой фон. Но, если слегка уплотнить собственное поле, то и ничего не слышно, не видно, не давит, не мешает. Жить можно! И Миль поскакала вниз по ступенькам…