Победитель турнира и его дама, то есть Брион и Роя, сидели на почётных местах. Сегодняшний вечер был посвящён им. Роберт с Генри, как я уже говорила, тоже были тут. Я всё время танцевала с разными кандидатами в женихи, которых присмотрели родители, но всё равно разговаривала только с Сашей. Он после каждого танца на меня обижался, но потом всё равно оттаивал. Под конец он всё-таки решил меня пригласить. Не знаю, когда и где сын Дарсара этому учился, но танцевал он неплохо. Очень даже хорошо. Мне понравилось. А вот "женихам" не очень. Но всему есть конец, даже такому весёлому вечеру. Роя с Сашей увели поющего Бриона в гостиницу, сэр Фридрих еле заставил пойти спать Роберта и Генри, пошла и я вместе с родителями в отведённые нам комнаты. Тогда я даже не догадывалась о том, что нас ждёт после выезда из Лирена…
Глава 2
Мы провели в столице Зумании ещё несколько дней. Были устроены соревнования по стрельбе из лука, а потом все праздновали сам факт проведения турнира и соревнований. Но настало время уезжать. Отъезд, как и приезд, всех королей одновременно был очень почётным. Только теперь отвертеться от своих обязанностей принцессы мне не удалось. Я ехала в карете с родителями и всем махала ручкой. Брион с Роей ехали рядом со своим королём. Роберт с Генри – рядом с сэром Фридрихом. А где был Саша – до сих пор не знаю. В общем, встретились мы… у Бриона дома. И то уже под вечер. Просто наш зуманец жил в небольшом городе, именно после которого пути королей расходились: малатанцам, фаленцам и воннцам надо было ехать затем по одной дороге; а жителям Среднего королевства и нам, в смысле, орлеандцам, – по другой.
– Фух! Еле отвязалась от почётного ужина! – с этими словами я переступила порог дома победителя турнира.
– Привет, Софи! А мы думали, ты уже не придёшь, – сказал Саша.
Брион сидел рядом и любовно разглядывал свой новый меч.
– А я пришла! Вы бы знали, чего мне это стоило!
В дверь осторожно постучали.
– Кто? – спросила дама сердца нашего воина.
– Тётя Роя, открой, это мы!
– Роберт? Генри? Привет!
В комнату вошли маленькие герои.
– Привет, – сказал Роберт, – Мы хотели попрощаться.
– Да, мы завтра утром уезжаем, а ты останешься, Брион, – добавил Генри.
– И ещё мы хотели поблагодарить. Вас всех. За то, что помогли нам безопасно добраться до Лирена. И тебе, Саш, спасибо за зелье. Всё время забываю сказать…
– Да ладно, – наш юный маг засмущался.
– Кстати, Роберт! Твой подарок готов, – сказал Брион.
– Какой подарок? – глаза маленького рыцаря загорелись.
Но грозный воин ничего не ответил. Только подмигнул и ушел в другую комнату. Вернулся он, уже с какими-то доспехами.
– Смотри, – сказал наш зуманец, – я попросил их тебе перековать. Теперь они твоего размера, и, можно сказать, новые.
– Ухты!!! – сказал Роберт, – На них даже выплавлен герб нашего рода!
Минуты три маленький рыцарь и Генри любовались подарком.
– Роберт, – сказал Брион, – ты не расстроился, что твой отец занял второе место?
– Нет! Во-первых, я рад, что первое занял ты. А во-вторых, я на самом деле очень не хотел, чтобы он выбирал себе даму сердца…
– Вот поэтому я поехала на этот турнир! – вставила Роя, – Посоветуй своей маме поступать так же.
– Рой, что ты такое говоришь? Ты мне не веришь? – Брион, похоже, чуть не обиделся.
Она собиралась ответить что-то примирительное, но вдруг за окном раздался какой-то грохот, шаги и крики.
– Что это такое может быть? – спросил Брион.
– Не знаю, но похоже, что толпа бегает по улице и всё крушит, – сказал Генри.
Мы вышли из дома. По улице действительно шла толпа. Вооружённая. И кричала.
Направлялись они к замку местного управляющего городом, то есть туда, где остановились мои родители вместе с другими королями. Мы пошли за толпой. Подойдя к зданию, они остановились, стали барабанить в двери. На балкон вышел управляющий в ночной пижаме и колпаке и попытался выяснить у них, что случилось. Но от этого крики только усилились.
– Мы тут с голоду помираем, а он спит! Да ему плевать! – послышался чей-то наиболее звонкий голос.
Этот возглас был поддержан дружным недовольным гулом. Кто-то кинул камнем в управляющего. Остальные поддержали, и тоже стали кидаться, ломая окна. Главе города пришлась скрыться. Толпа начала ломать входную дверь.
– Покажем ему! И всем этим иностранцем покажем! Приехали они тут на турнир смотреть! – слышались возгласы.
Входная дверь начала сильно скрипеть, поддаваясь напору. Но тут из таверны, которая располагалась неподалёку, выбежали рыцари и воины.
– За короля! Вперёд! – крикнул один из них.
За какого короля, я так и не поняла, так как в здании королей было много, да и рыцари все были с разных стран. Но остальные дружно поддержали этот возглас и бросились на толпу бунтующих зуманцев.
– Да, хорошо, что я не осталась на ужин… – пробормотала я.
– Из-за чего это они? – недоумевал Брион.
– Папа! – Роберт выхватил меч и бросился в толпу.
– Роберт! – крикнул Генри и бросился за другом.
– Ёлки-палки! – Брион бросился за ребятами.
Ребята потерялись в толпе, уходя из нашего поля зрения.
– Я думаю, нам лучше остаться тут, – сказала Роя.
– Эх, если бы я владел мечом! – вздохнул Саша.
– А магией – никак? – спросила я.
– Никак. Их слишком много. Они достанут меня быстрее, чем я произнесу второе заклинание.
– Это же зуманцы! Помнишь разбойников-зуманцев? Ты ещё одного вверх ногами подвесил? Они должны испугаться.
– Думаешь? Брион говорил, у них тут охота на магов. Не думаю, что они боятся тех, на кого охотятся.
– Но тогда же сработало. Можешь прочесть какое-нибудь массовое заклинание, которое подействует только на бунтующих зуманцев?
– Даже не знаю…
Юный маг заколебался. Но колебался он не долго – из толпы послышался крик Роберта. И ещё грохот – бунтовщики сломали дверь.
– Хорошо! – сказал Саша, – Я попробую. Прячьтесь за моей спиной!
Нас с Роей долго уговаривать не пришлось. Юный маг взмахнул палочкой – и над полем битвы завис кричащий и болтающий ногами зуманец. Хорошо, что он был не вверх тормашками. Потом второй. Видимо, с массовым заклинанием у Саши не получилось. Потом над толпой стал подниматься рыцарь, но тут же был опущен обратно. Ошибочка вышла. Когда третий зуманец взмыл в воздух, послышались характерные возгласы: "Маг! Там маг!". Заметили, наконец. Но, вопреки моим прогнозам, зуманцы не испугались. Ближайшие к нам бросились к Саше. Но тоже повисли в воздухе. Действие стало массовым: бунтовщики бежали к юному магу, но на полпути зависали. Двое почему-то повисли вверх ногами. Я заметила, что некоторые начинают по-тихому покидать место битвы. Испугались, значит. Ура! В общем, так продолжалось довольно долго: Саша подвешивал бегущих к нему агрессивных зуманцев; рыцари и воины других стран помогали ему, не допуская бунтовщикам обойти юного мага сзади; а с теми, кто вбежал в здание, когда сломали дверь, разобралась охрана королей и теперь она стояла в дверях. Так что всё вроде бы было в порядке. Только я нигде не видела Роберта с Генри и Брионом. Это плохо.
Наконец, все зуманцы были подвешены, те, что не были подвешены, были оглушены ударами рыцарей, а те, что не были даже оглушены, просто куда-то убежали. На улицу выбежал управляющий. Уже не в пижаме, но всё ещё в ночном колпаке.
– О! Спасибо! Выражаю всем свою благодарность. А также благодарность королей! Охрана! Отведите этих в камеры. Потом с ними поговорим. Ой, мама дорогая!
Последний возглас прозвучал после того, как управляющий поднял голову и увидел снизу толпу висящих бунтовщиков.
– Это.. это кто? Это что? Как это?!
– Может, пора их опускать? – тихо спросил у нас Саша.
– Только по одному. А то разбегутся, – посоветовала я.
Один зуманец плавно опустился на землю. Тут же рванул в сторону ближайшего переулка, но его поймал один из рыцарей.
– Саша! Хватит ерундой заниматься! Иди быстро сюда! – послышался голос Бриона.
Мы втроём побежали в ту сторону, откуда шёл голос. Нам предстала следующая картина: Роберт лежал на коленях сэра Фридриха, над ним склонились ещё Генри и Брион. Саша тут же принялся осматривать маленького рыцаря.
– Надо было доспехи новые надеть, а потом идти… – прошептал Роберт.
– Надо было на месте стоять и не лезть на рожон! – сказал Брион.
– Эх, и что мне с тобой делать, а? – спросил Фридрих Лейнтроп сына.
– Уложите в постель и до утра не позволяйте ему вставать, – ответил за него юный маг, – Всё теперь должно быть в порядке. Больше никто не ранен? Брион? Генри?
– Посмотри руку, – сказал Брион.
Саша посмотрел. Наложил заклинание, после чего зуманец с Роей предпочли пойти домой. Сэр Фридрих с Генри понесли бедного Роберта укладывать в постель. А мы с Сашей решили пойти в дом управляющего, к моему отцу. Узнать, всё ли в порядке и заодно посмотреть, что там теперь происходит.
Узнали. Со всеми всё в порядке, задержанных бунтовщиков сейчас допрашивают, послан гонец с известием о случившемся королю Зумании, и ещё зачем-то собирают экспертную комиссию магов. Управляющий-зуманец высказался против этого, но всё-таки спорить не стал. Зачем эта комиссия я выяснила чуть позже. Первое, из-за того, что кто-то сломал очистительные устройства, которые стояли на реке, и каким-то способом загрязнил всю воду – поэтому и взбунтовались зуманцы. Второе, кто-то убедил народ, что во всём виноваты городские власти, которые совсем не смотрят за очистителями, и подговорил на бунт. И третье, всем зуманцам выдавался какой-то напиток, якобы противоядие от испорченной воды и заодно средство утоления жажды на очень долгий срок, предположительно это было магическое зелье. Ну, вот и всё. Комиссия собралась быстро: из каждой страны телепортировалось по одному магу. Через некоторое время результаты были готовы. В небольшом зале собрались все короли, их приближённые и комиссия магов. Нас с Сашей не пустили, как я ни уговаривала родителей. Но мы сильно расстраиваться не стали. Дождавшись, пока за последним королём закроется дверь, мы тихонечко проскользнули в соседнюю комнату. Два коротких заклинания, первое – и есть лазейка в защите, поставленной комиссией магов, второе – и нам слышно всё, что происходит за стеной.
– И что, у вас есть предположения, кто это мог быть? – спросил экспертов голос моего папы.
– Без сомнения, маг! Детали нам пока не известны, но так быстро испортить реку мог только волшебник, – ответил ему, видимо, один из членов комиссии.
– Но зачем это ему было нужно? – удивился другой король.
– Этот вопрос не к нам.
– Кхм, – раздался голос ещё одного мага, – Я не уверен, но у меня есть кое-какое объяснение.
– И какое же?
– Я думаю, это дело рук Зигмунда Дарсара.
Я невольно покосилась на Сашу. Тот был удивлён не меньше всех остальных.
– Это почему же?
– Просто был похожий случай много лет назад. Вы знаете, что земля, на которой стоит Остор, когда-то принадлежала Фалении?
– Да, я слышал об этом, – сказал один из королей, – Потом там случился страшный ураган, повалил все деревья, и фаленцы ушли оттуда, а потом Дарсар выкупил эту землю.
– И вы думаете, ураган имел магическое происхождение? – спросил другой.
– О, я в этом просто уверен! – ответил тот маг, – После него не выжило ни одной травинки, и потом три года ничего не росло, до тех пор, пока фаленцы не отдали эту территорию.
– И вы думаете, это всё устроил Дарсар, а сейчас он пытается провернуть то же самое?
– Да.
– Но столица Зумании далековато от Остора, вам не кажется?
– Это было лишь предположение… Но я думаю, нам стоит ожидать подобного и в других городах. Тем более что здесь, судя по всему, ничего не получилось. Может, это был всего лишь полигон…?
Повисло молчание. Да, хорошенькие новости. Дальше комиссию стали расспрашивать о подробностях поломки плотины и загрязнения реки. Саша дёрнул меня за рукав, и мы потихоньку удалились.
– Да уж, – сказала я, когда мы вышли, – Твой отец случайно в последнее время никаких подозрительных планов не строил?
– Нет. Вёл себя как обычно. Мне ничего не говорил. Да он вообще редко планами со мной делится… Но чтобы так!…
– Ладно, не расстраивайся! Пойдём к Бриону, пока мой папа на собрании. Может, у него возникнут мысли, кто бы это мог быть.
К нашему грозному воину мы пришли быстро, и на удивление обнаружили там… Роберта! Маленький рыцарь нагло сидел на кухне в принесённом с другой комнаты кресле, укутанный двумя одеялами, и пил чай!
– Я от них сбежал! – радостно заявил он в ответ на наши удивлённые лица, – Я за доспехами пришёл, а то утром папа меня не пустит. Вот!
– Брион! Роя! Как вы могли? Вы почему его домой не отправили? – справедливо укорила их я.
– Да я хотел, – неохотно ответил зуманец, – Только холодно там, на улице. А этот рыцарь в ночной рубахе пришёл. Но не волнуйся, мы его уже поругали. Он обещал, что больше не будет. Ни сбегать, ни воевать без разрешения с кем бы то ни было.
– И ты ему поверил?
– Конечно. Он же Лейнтроп.
– Знаешь, Лейнтропы… В общем, если он решит, что ситуация серьёзная, он даже не вспомнит про своё обещание.
– Ну, пусть тогда ему будет стыдно! – безмятежно заявил Брион, – Да вы садитесь, сейчас я вам чай сделаю.
– Не умеешь ты детей воспитывать. Роя, ты это учти, – сказала я.
В общем, мы с Сашей рассказали им недавние события, сидя за чашечками чая. Ребята были удивлены не меньше нас.
– И это правда? – спросил Брион юного мага.
– Что именно?
– То, что они говорят про Дарсара?
– А что они говорят? Что он купил землю у Фалении? Да, правда. Что ураган вызван каким-то магом – тоже. В Осторе до сих пор очень плохо всё растёт. А больше они ничего и не сказали. Только предположили. А доказательств нет.
– Как, в общем, и сейчас… Саш, извини, но тут чувствуется рука Дарсара. Вроде бы ему это выгодно, а поди, докажи, что это он! Он всегда так действует… исподтишка… И поэтому с ним до сих пор никто не воюет. Нет открытой причины для войны.
Саша вздохнул.
– А вы что, сомневаетесь? – удивился Роберт, – Конечно, это Дарсар, а кто же ещё?
Роя посмотрела на Роберта укоряющим взглядом. Брион только собрался что-то сказать, но тут раздался стук в дверь.
– Это за тобой, наверно пришли, рыцарь, – сказала зуманка и пошла открывать дверь.
На пороге появилась… Эллоина! То есть Эль. Эллоина – её полное имя, я недавно узнала.
– Эль? Привет! А что ты тут делаешь? – радостно спросила я.
– Меня вызвали. Видите ли, все заняты! А нужно направить кого-то из комитета в зону конфликта! И зачем я только вступила в этот КЗМС? – сказала наша фаленка, проходя в комнату.
Роя засуетилась и стала наливать ещё одну чашку чая.
– А где твои дети? – я продолжила расспрос.
– Сидят дома с Амрином. Он из-за этого отпуск взял. Надеюсь, он с ними справиться! Что тут у вас произошло?
– Ой, долгая история. Но если вкратце, то сломались очистители каналов, и народ из-за этого взбунтовался.
– Да? А мне рассказали другую версию…
– Я не верю в эту другую версию, – категорично заявила я.
– Почему? – удивился Роберт.
– Ну не верю, и всё!
Эль как-то подозрительно взглянула на меня, потом бросила такой же взгляд на Сашу, и тут же отвела его.
– Так. Давайте поговорим о фактах, – продолжила она, – Первое. Очистители кем-то сломаны. Там видны следы ножа. Второе. Кто-то ускорил рост тины, отчего вся вода запахла и зацвела. Либо этот кто-то действовал заклинанием, либо зельем, точно не известно. Третье. Какой-то подстрекатель уговорил народ на бунт. В этом сознались некоторые пленные. Подстрекатель не местный. И, наконец, четвёртое. Тем, кто решил взбунтоваться, выдавали какой-то напиток. Он увеличивает силы воинов, примерно втрое. Ну, вот и всё, пожалуй.
– Но это вовсе не говорит о том, что это всё устроил Зигмунд Дарсар!
– Не говорит. Но факты не в его пользу.
– Извините, что вмешиваюсь, – вставил слово Брион, – Но, во-первых, маг ни за что не стал бы ломать очистители ножом – он бы использовал магию. У всех волшебников, особенно сильных, от магической мощи уже зависимость. А, во-вторых, не верю я, чтобы наши стали слушать уговоры мага! Тем более, Дарсара!
– Это ничего не меняет, – вздохнула Эль, – Гоблину понятно, что Дарсар тут и не появлялся! Здесь действовали чьи-то представители. Саша, а обычный человек, не маг, мог приготовить зелье, если знал его рецепт?
– Если он не нулевой, то мог…
– То есть? – не понял Роберт.
– Ну, если у него есть хоть чуть-чуть магической силы, пусть он даже не умеет её использовать. Но нулевых очень-очень мало. Их практически нет.
– Ухты! То есть у нас всех есть магия! – обрадовался маленький рыцарь, – Надо Генри об этом сказать!
– Мда. Это всё мог устроить кто угодно, – подвела итог Эль, – Сказать сообщникам рецепт зелья, и всё. Даже, скорее всего, что те, кто тут действовал, не маги. В Зуманию мало кто бы из волшебников рискнул приехать. Тем более во время международного турнира.
– Плохо дело, – подвела свой итог я.
Саша выглядел ещё угрюмей, чем раньше.
– Поймать бы этого подстрекателя и допросить, – мечтательно сказал Роберт.
– Неплохая идея. Надо будет сказать королю Зумании, может, вознаграждение назначит за поимку этого типа, – поддержала его наша фаленка.
– Или хотя бы за информацию о нём или о новых бунтах, – добавил Брион.
– Не должно у них быть причин для новых бунтов. Я сегодня же очищу воду.
– Спасибо, Эль, – сказала Роя, – Как очистишь, приходи, я тебя ещё раз чаем напою.
– Приду, если будет время, – член комитета по ЗМС улыбнулась.
– Слушайте, а может, это колдунья? – осенило меня.
– Навряд ли, – поморщилась Эль, – Она, во-первых, не может до конца использовать магию, а, во-вторых, мастер Дин занялся её перевоспитанием, и она сейчас очень занята. Выращивает лютики и сочиняет стихи.
– Что? – я чуть не захлебнулась чаем, – Бэл… То есть колдунья, она сочиняет стихи?! И выращивает лютики?!
Я просто вспомнила, как она появилась у нас в замке, и мне с трудом верилось, что у этой злобной грозной и нервной женщины есть поэтические наклонности…
– Да. Я же сказала, мастер её перевоспитывает. Почти закончил.
Хотя… Кто знает, что у неё было в душе… Помню, когда Эль показала нам колдунью в волшебном зеркале, она выглядела совсем по-другому. Но стихи… И лютики!…