Однажды Федор Иванович, проснувшись рано утром, решил проверить что-то в цилиндре, где располагались космолеты, танки и другое оборудование. Он торопился, чтобы успеть сделать это до завтрака. Второпях он забыл надежно укрепить на спине мини-вертолет. Взлетел к центру цилиндра. Оставалось повернуть рычажок управления полетом и… вперед. Но вперед не получился. Рычажка не было. Не было и мини-вертолета. Он плавал неподалеку в воздухе… без Феди. Тот начал махать руками и ногами, постепенно отдаляясь от вертолета. "Мать честная!" – подумал Федор, когда увидел, что отдаляется не только от вертолета, но и от центра цилиндра обитания. Цилиндр делал четыре оборота в минуту, и, по мере удаления Федора от центра, круги, которые он делал, становились все больше и больше. Когда круги стали совсем большими, он пулей пролетал над пешеходной дорожкой со скоростью двадцать метров в секунду. "Ай, ай!" – крикнул Федор, чувствуя, что вот-вот шлепнется на проносящуюся под ним дорожку.
Никто из космонавтов не видел и не слышал происходящего.
Кроме Тузика.
Надо сказать, что Вася еще вчера вечером уговорил тетю Галю отпустить Тузика на несколько дней в отпуск на тренировки. Тузик был очень рад встрече с Барсиком. Барсик, напротив, встретил Тузика крайне негостеприимно. Он как будто забыл своего друга: сначала ощетинился, пошипел полминуты, но, в конце концов, признал его. Так вот, когда Федор летал по кораблю, Тузик был в детской комнате. Когда мимо комнаты что-то со свистом пролетело, он навострил уши, выскочил из комнаты и увидел странную картину: Федор, вытаращив глаза, летит по воздуху над пешеходной дорожкой со скоростью легкового автомобиля. Тузик по привычке погнался за ним, но отстал и жалобно залаял. В это время Федор сделал последний круг и приготовился финишировать так же, как приземляются лыжники после прыжка с трамплина. Он выставил одну ногу немного вперед и, когда его ступни заскользили по дорожке, присел. Все бы было хорошо, если бы не Тузик, который увидел, что сзади на него коршуном налетает Федор. Вместо того, чтобы убежать с дороги, он припустил вдоль дорожки, стараясь убежать от Федора. Не тут-то было. Не успев затормозить, Федор догнал Тузика и так поддал ему сзади, что тот с удвоенной скоростью поскакал по дорожке, но уже кувырком. Сначала один, потом в обнимку с Федором.
– Спасибо, друг, – сказал Федор, отряхиваясь, – только тебя здесь и не хватало.
Тузик жалобно тявкнул и убежал, поджав хвост, в детскую комнату.
Вася уже давно научился читать и грамотно писать. Тетя Клара подобрала ему книжки по истории Земли, и он по вечерам часто пропадал в библиотеке. В этих книжках подробно описывалось далекое прошлое Земли, когда миллионы лет тому назад на ней жили огромные ихтиозавры, динозавры, по небу летали хищные птеродактили. Вся Земля была покрыта густыми лесами и болотами.
Он читал про катастрофы, которые сопровождались оледенениями, потопами, и, наконец, появились человекоподобные существа, научившиеся разговаривать между собой, разжигать костры и изготавливать каменные орудия для охоты и защиты от зверей. Но вот беда: орудия эти люди стали использовать для войны между собой. Побеждали сильные и ловкие. Потом появились железные ножи, мечи, щиты. Побеждать стали более тренированные. Но, когда появился порох, а с ним и огнестрельное оружие: мортиры, пистолеты, пушки, гранаты, – побеждать стала техника. А потом, потом появилось оружие массового уничтожения: атомные бомбы, химическое, бактериологическое оружие. Техника становилась все мощней, и наступило время, когда небольшая группа людей могла уничтожить все живое на Земле, в том числе и себя. В это время люди, построившие столько гигантских фабрик и заводов, стали сжигать столько топлива, накопленного в недрах Земли за миллиарды лет, что появилась опасность изменить климат Земли, разрушить слой атмосферы, оберегающий людей от космических лучей. Нужно было что-то предпринимать. Тогда они нашли такую коллективную форму жизни, которая не допускала бы войн и междоусобиц среди людей, проживающих на различных континентах, отличающихся цветом кожи и разным пониманием смысла жизни.
Появился Всемирный Совет представителей рас и мировоззрений, основной целью которого стало остановить историю войн. Люди стали трудиться, чтобы восстановить чистоту поверхности Земли и атмосферы вокруг нее. Большие усилия были направлены на освоение Солнечной системы. Появились станции на Луне, освоен Марс, спутники Юпитера Ганимед и Европа, началось освоение Венеры, спутника Сатурна Титана. Появилась возможность заглянуть за пределы Солнечной системы. Вася гордился тем, что группа космонавтов, к которой принадлежал и он, решает важную задачу выхода людей в межзвездное пространство. Он первооткрыватель, и придет время, когда он будет рассказывать Наташе про этот героический полет. А может быть, появится книжка и про него, Васю, и даже про Тузика и Барсика, и, конечно, про всезнающего ПИПа.
Пока Вася читал эти интересные книжки, ПИП все свободное время любезничал с тетей Кларой. Они очень понравились друг другу и подолгу не могли оторваться от интересных бесед. Однажды вечером, когда ПИП закончил приготовление ужина и задержался за такой душевной беседой, Тузик, приглашенный на очередную тренировку, не смог вытерпеть благоухающих запахов, источаемых кухней, заглянул туда в надежде получить косточку и, не обнаружив там ПИПа, нарушил основную заповедь "Не воруй!", которую с таким трудом прививал ему Вася. Превозмогая стыд, он схватил с плиты жареную курицу и потащил ее в детскую комнату. Барсик, который в основном проводил свое время во сне, вдруг вскочил, повел усами и, увидев, как Тузик расправляется с курицей, немедленно стал ему помогать. Когда в комнату вошел Вася, от курицы остался один запах. Через некоторое время в комнату влетел ПИП и стал ругаться.
– У меня на плите были жареные поросенок и курица. Куда девалась курица? Одно из двух: где курица?
Вася подумал и ответил:
– Наверное, ее поросенок съел или… улетела.
– А мне кажется, что это сделали твои дрессированные лохматые чудища. Сейчас возьму и зажарю одного из них.
Тузик и Барсик, хоть и были тренированные, но все-таки разговорной речи не понимали. Зато они хорошо почувствовали, чем грозит им появление ПИПа. Поэтому, недолго думая, юркнули в конуру Тузика и затаились там. Пришлось сократить Тузику тренировочный отпуск и отправить снова на работу к тете Гале. Барсик, кажется, не расстроился из-за расставания с другом. Он свернулся калачиком в своей корзине и заснул.
Как-то раз в комнате у Васи появился ПИП, показал на Барсика и сказал:
– Смотри, какой бездельник вырос. Ишь как разжирел. Скоро в корзину не влезет. Знаешь что, Вася, мы решили с дядей Федей сделать для Барсика тренирующую игрушку, чтобы он побегал.
– Не получится, – засомневался Вася, – он уже законченный лентяй.
– Сейчас посмотрим.
ПИП вынул из пакетика искусственного мышонка и положил его на пол. Мышонок огляделся и стал умываться лапкой. Барсик открыл один глаз и прислушался. Мышонок пискнул. Барсик навострил уши и открыл оба глаза, вопросительно глядя на Васю. Мышонок еще раз пискнул. Барсик высунул из корзины голову и уставился на мышонка. Тот умылся и тихонечко побежал в дальний угол, повиливая хвостиком. Природный инстинкт подбросил Барсика вверх, и в следующий миг он уже летел в сторону мышонка с горящим взглядом хищника. Вася подумал, что вот сейчас мышонок окажется в лапах кота. Напрасно он так подумал. Мышонок бросился наутек и резко повернул налево. Барсик тоже повернул. Но его задняя часть по инерции все еще ехала по полу в прежнем направлении. Остановить такую массу было трудно. Некоторое время Барсик энергично работал лапами, оставаясь на месте. Потом начал набирать скорость и, когда оба подбежали к стенке, мышонок опять резко свернул в сторону, а Барсик с налета врезался лбом в стенку. Встал и замотал головой. Когда он обернулся, мышонка уже не было. Он спрятался там, где его ну никак не мог искать Барсик – в корзине. Барсик обошел всю комнату и, не найдя мышонка, пошел в свое логово. Он прыгнул в корзину, и в тот же момент из нее выскочил мышонок. Гонка началась снова.
– Он его поймает? – спросил Вася.
– Ни-ког-да, – ответил ПИП.
– Тогда он устанет.
– Ничего, зато похудеет.
Уроки
Сегодня Вася проснулся в семь часов и полетел на зарядку в спорткомплекс. Там уже разминались другие космонавты. Не было только Эдуарда, который находился в зале управления. Не было и Галины Семеновны, и Петра. Через пару минут раздалось жужжание и показались Галина и Петр, летящие, как жуки, со стороны спального комплекса. После разминки и пробежки каждый стал заниматься своим любимым спортом. Надя и Галя взяли в руки ракетки и стали играть в бадминтон. Они порхали у сетки, как бабочки, и волан со свистом перелетал над сеткой с одной стороны площадки на другую. Афанасий, Марина и Николай играли в волейбол. Против них с другой стороны играли Федор, Петр, Сергей и Валентина. Самыми лучшими игроками были: с одной стороны Николай, с другой Петр. Именно им остальные игроки старались подбросить мяч под удар, а они могли "глушить" почти из любого положения. Играть было непросто, потому что мячик при взлете не собирался возвращаться (не было силы тяжести) и норовил все время улететь в сторону.
Сбоку площадки на высокой лесенке расселся судья ПИП. Он все время свистел, останавливая игру. Свистка у него не было, но своим ртом он мог издавать любую трель. ПИП был очень удобным судьей. Когда мяч вот-вот должен был улететь далеко за площадку, ПИП без труда вытягивал свою безразмерную руку, ловил его и возвращал в игру.
После получасовой разминки все гурьбой взмыли в воздух и, жужжа мини-вертолетами, перелетели в бассейн. Через некоторое время группа рассредоточилась в бассейне, и, если плыть на спине, можно было видеть, как там, на высоте ста метров, в кольце бассейна кто-то барахтается в воде. Теперь Вася с успехом соревновался с дядей Колей в сложных прыжках с вышки. По окончании процедуры утреннего купанья отец разрешил продемонстрировать спортивный трюк приводнения на специальной доске. Николай взлетел с помощью ракетного двигателя к центру вращающегося цилиндра обитания и, выключив двигатель, стал постепенно удаляться от центра. По мере этого удаления он делал круги вокруг него. Четыре оборота в минуту. Вот он опускается все ниже и ниже. Круг увеличивается. Увеличивается и скорость. И вот он уже летит, как птица, над водной гладью бассейна. Еще момент, и он, стоя на широкой доске с загнутыми, как у лыжины, концами, касается воды. На скорости около семидесяти километров в час он приводняется и скользит по поверхности воды, как быстроходный катер, разбрасывая брызги в стороны. Наконец, скорость падает, и Николай оказывается в воде, а рядом с ним плавает доска с изогнутыми концами. "Хорошо приводнился, – подумал Федор, – мне пришлось тормозить не на водных лыжах, а на кроссовках, и тормозила меня не вода, а Тузик". Конечно, Федор никому не сказал, как он совершил такой же полет в спальном комплексе.
После купанья космонавты с шумом возвращались в спальный комплекс. Через пятнадцать минут завтрак. У ПИПа уже все готово. Вчера вечером они вместе с Васей подбирали различные компоненты для напитков. Этими компонентами были: яблоки, груши, вишня, грейпфруты, лимоны, апельсины, сладкие огурцы, большие по размеру ягоды, похожие на клубнику. Любимым изобретением Васи был напиток из этой клубники с добавлением сока лимона и сладких огурцов. Изобретение всем понравилось, и Васе единодушно было присвоено звание первого помощника главного повара экспедиции.
На уроке Клары Иосифовны Вася писал сочинение о том, как он себе представляет будущее. Сначала Вася написал про то, как он и другие люди будут изучать Вселенную. Потом, рассуждая о будущем, он подумал, что люди не вечны, они приходят и уходят, и придет время, когда уйдут навсегда и его папа и мама. Васе стало жалко их, и он задумался о том, что, если люди научились продлять жизнь до ста пятидесяти лет, то научатся в скором времени продлять жизнь настолько, на сколько надо. "А сколько надо?" – подумал он. И решил: "Сколько кому надо, столько пусть и живет". Так и написал в сочинении.
На уроке у мамы речь шла о ближайших к Солнцу звездах. Марина включила экран, и на нем появилось изображение нашей Галактики Млечный Путь.
– Сегодня мы с тобой, Вася, поговорим о ближайших к Солнцу звездах и о возможности обращения вокруг них планет, похожих на нашу Землю. Ты уже знаешь, что Земля обращается вокруг Солнца со скоростью тридцать километров в секунду. А само Солнце обращается по орбите вокруг центра Галактики со скоростью 220 километров в секунду, делая целый оборот за двести миллионов лет. Некоторые ученые говорят, что один раз в эти двести миллионов лет почти все живое на Земле вымирает, а потом снова возрождается. Очень интересно обнаружить планеты, похожие на Землю, и узнать, в каких формах на них существует жизнь. Мы с помощью наших аппаратов видим только звезды, да и то не все, а только те, что ярко светят и находятся от нас на определенном удалении. Планеты, которые обращаются вокруг этих звезд, холодные, и излучение от них очень слабое. Поэтому мы не видим их, но догадываемся об их существовании.
Есть несколько способов, позволяющих догадаться об этом.
Первый способ заключается в наблюдении за перемещением звезд. Ведь звезды только кажутся неподвижными. Наблюдая за ними много лет, можно заметить их перемещение. Если скорость перемещения звезды сначала увеличивается, а потом уменьшается, это может происходить оттого, что вокруг нее обращается одна или несколько планет. Например, скорость перемещения нашего Солнца под действием планеты Земля меняется на десять сантиметров в секунду, а под действием такой тяжелой планеты, как Юпитер, – на двенадцать метров в секунду. В созвездии Змееносца есть звезда Барнарда. Она очень близко от нашей Солнечной системы, чуть-чуть подальше тройной звезды альфа Центавра. До нее около шести световых лет. Так вот, она очень быстро движется. За двести восемьдесят лет она переместилась по небу на величину в полтора лунного диаметра. Размер ее в шесть раз меньше солнечного, а масса – в семь раз. Люди, десятилетиями наблюдавшие ее, обнаружили волнообразный характер ее перемещения. То быстрее, то медленнее. Это может происходить за счет обращения вокруг нее невидимой планеты. Масса этой планеты должна быть в полтора раза больше массы Юпитера, и обращается она вокруг звезды по эллипсу. То приблизится, то улетит на большое расстояние. Значит, там очень жаркое и короткое лето, и очень холодная и продолжительная зима.
– Мам, а можно сделать так, чтобы она обращалась по окружности, как Земля вокруг Солнца?
– Можно, конечно, только это не имеет смысла. Планета очень тяжелая, и человек там не выдержит огромной тяжести. Но вот интересно. Если там есть большая планета, то, может быть, есть и маленькие. Значит, очень интересно побывать в окрестностях этой звезды.
А теперь посмотри. Это звезда 51 Пегаса. Она на расстоянии пятидесяти световых лет от нас. Скорость ее перемещения по небу изменяется периодически на несколько десятков метров в секунду. Значит, там есть планета. Эта планета, во-первых, очень большая, такая же, как Юпитер. А во-вторых, она обращается вокруг звезды очень близко от нее, в двадцать раз ближе, чем Земля от Солнца. Поэтому она и делает целый круг вокруг звезды за четыре дня. То есть год там длится только четыре дня. И все-таки, это очень большая планета, и жить там людям нельзя. Но, раз там есть большая планета, то, может быть, есть и маленькие? Таким же способом обнаружена целая система планет вокруг звезды Глизе 581, куда стартовал автоматизированный космолет.
Есть и второй метод обнаружения планет. Это способ прямого измерения их инфракрасного излучения. По тепловому излучению тоже можно обнаружить планеты.
Еще один способ заключается в наблюдении за изменением яркости звезды. Когда планета закрывает перед нами часть звезды, то яркость звезды уменьшается.
В сфере вокруг нас в десять парсек или тридцать три световых года из пятидесяти трех звезд, по крайней мере, пять имеют невидимые спутники. Об этом нам говорил Зорро Маратович на Марсианской космической станции.
Если рассмотреть сферу в десять световых лет вокруг нас, то в нее попадет целый ряд звезд. Самую близкую ты уже знаешь. Это тройная звезда альфа Центавра, состоящая из двух действующих звезд и одного красного карлика Проксима. Неподалеку, как я уже сказала, звезда Барнарда. Левее, на расстоянии около девяти световых лет, большая звезда Сириус, вокруг которой обращается белый карлик. Сзади, на расстоянии десяти-двенадцати световых лет, звезды: тау Кита, Эпсилон Эридана, Эпсилон Индейца, вокруг которых предположительно обращаются планеты. За этой сферой крупные звезды Процион в компании с белым карликом, Альтаир и многие другие.
Путешествие людей к звезде Глизе 581 пока не планируется, потому что она находится очень далеко, более двадцати световых лет. Наш первый полет предполагает изучение окрестностей тройной звезды альфа Центавра. Потом, после нас, будет предпринята попытка выйти к звездам тау Кита и Эпсилон Эридана. Другая экспедиция – к звезде Эпсилон Индейца. Возможно, нам с папой посчастливится поучаствовать в одной из них. А тебе обязательно посчастливится! Важной задачей является найти планеты, на которых зародилась и развивается жизнь, а еще лучше – разумная жизнь, жизнь с развитой цивилизацией. Такие цивилизации наверняка есть, но гигантские расстояния, разделяющие нас, затрудняют наладить связь. А, может быть, они и недалеко, и мы просто не видим своими аппаратами многочисленные планеты небольших размеров, похожих на Землю. Ясно одно, что есть множество планет, на которых развивается жизнь, в том числе и разумная, и мы найдем эти планеты.
– Мам, а если этих планет с разумной жизнью много, значит, есть и очень разумные существа, гораздо умнее нас. Почему же они до сих пор с нами не познакомились?
– Тут может быть, как минимум, две причины. Во-первых, огромное расстояние, разделяющее нас. Для того, чтобы встретиться, нужно много времени, чтобы добраться до другой планеты с разумной жизнью. А для того, чтобы до нее добраться, надо исследовать миллионы планет. Пока эти разумные существа доберутся до нас, их цивилизация уже погибнет.
– А еще по какой причине?
– Еще? Представь себе, что мы нашли планету, населенную живыми существами значительно ниже нас по уровню развития. Каких-нибудь муравьев. Что мы сделаем? Мы постараемся не нарушить естественного развития этих существ. В лучшем случае мы оставим какую-нибудь память о том, что мы тут были и, может быть, еще прилетим. А теперь представь себе разумных существ, для которых мы муравьи. Что они сделают? Оставят какой-нибудь след и улетят.
– Мам, а если мы этим муравьям оставим что-нибудь, например, зажигалку? Пусть разводят костер и греются.
– Для того, чтобы пользоваться огнем, нужен определенный уровень развития. Дай маленькому ребенку зажигалку – он дом сожжет.
– Мам, а может быть, мы во Вселенной самые умные?