- Да, да, - заторопился вдруг молодой человек, убирая в сумку и магнитофон, и фотоаппарат, который ему так и не пригодился. Последним туда отправился путеводитель с красной огромной розой, нарисованной на плане в том самом месте, где находился дом дяди Тумбы. Он направился к выходу, а дядя Тумба шел за ним следом, повторяя, что он рад, безмерно рад такому визиту, и если не дай Бог у молодого человека заболят ноги…
- Спасибо, - сказал на прощание молодой человек. - Я, конечно, приду, но…
- Я к вашим услугам! И никаких "но"… А наши вопросы… Я знаю много других разных ответов, - добавил почему-то дядя Тумба, глядя вслед молодому человеку.
ДЯДЯ ТУМБА СОБИРАЕТСЯ ПУТЕШЕСТВОВАТЬ
КАЖДЫЙ год, в самом начале лета, дядя Тумба собирается в путь.
Вот и на этот раз, стоило мне войти в заветные решетчатые воротца с колокольчиком, как он произнес таким тоном, будто всегда со мной обсуждал этот вопрос:
- Пора собираться, сударь, не правда ли?
Я не стал спрашивать "куда", а лишь кивнул в ответ. В конце концов, почему бы и не собираться, хоть куда-нибудь, это вовсе не плохое занятие.
- Мы должны все предусмотреть, - предупредил он озабоченно. - У вас есть противосолнечные очки?
- Нет, - отвечал я, чуть растерявшись. Очков у меня никаких вообще не было. Да я и не считал, что они мне нужны.
- Но кто же путешествует без темных очков! - воскликнул он. - Может, у вас и компаса нет?
Я сознался, что компаса у меня тоже нет.
- Странно вы живете, - сказал дядя Тумба, пожимая плечами. Он стоял посреди своего дворика какой-то весь необычный, я бы сказал, вдохновенный, борода развевалась по ветру, а очки возбужденно блестели.
Рядом, прямо на скамеечке, лежали компас, старая газета, очки и бутерброд с сыром, видимо, все, что он к этому времени собрал.
- Сейчас мы пойдем вдвоем, - предупредил он меня, - чтобы посмотреть, какая в пути погода. А потом мы вернемся и захватим остальных.
- Остальных? - спросил я.
- Ну… Того, кто захочет путешествовать.
- А кто, простите, захочет путешествовать?
- Не знаю, - произнес он простодушно. - Но кто-то ведь захочет? - спросил он уже меня.
- Возможно, - отвечал я неопределенно, потому что никак не представлял, кто еще захочет с нами путешествовать, да еще так странно, захватив темные очки, старую газету и бутерброд с сыром.
Но дядя Тумба не расслышал сомнений в моем голосе и воскликнул оптимистично:
- Вот и славно! Им я тоже найду отличные противосолнечные очки!
- Но мне кажется, - я решил подать голос, - что нужно и кое-что еще?
- А что нужно? - откликнулся сразу дядя Тумба, и оглядел свой цветущий дворик. - Может, срезать букет роз? - спросил он с надеждой. - В путешествии нам очень будет не хватать роз!
Я согласился. Розы так розы. Но попутно я предложил еще захватить и рюкзак, чтобы положить туда теплую одежду. И потом, где-то нам придется ночевать?
Дядя Тумба очень удивился. О ночевке он почему-то не подумал.
- Но там, наверное, есть кровать или диван? - предположил он.
- Где? Там? - спросил я в свою очередь.
- Там, - сказал он, - куда мы с вами идем.
- А куда мы с вами идем?
- Я пока не решил, - отвечал он чуть смущенно. - Это мы потом… Но, может быть, нам и направиться туда, где есть кровать? Или хотя бы диван?
- Да, - сказал я. - Можно пойти и туда.
- Тогда нужно захватить с собой ночник!
- Ночник? - изумился я.
- Да, ночник! Вы подумайте, как мы будем ночью в темноте и без ночника! Мы же не сможем отыскать даже дверей! И потом…
- Что - потом?
- С ночником спать гораздо удобнее, уверяю вас. Разве вы не согласны?
- Согласен, но…
- Я вас понимаю, - произнес он, заглянув мне в лицо, видимо, оно выражало все-таки некоторое сомнение по поводу ночника. Но дядя Тумба понял это по-своему. - Можно взять два ночника! - произнес он с пафосом, обрадованный тем, что ему пришла в голову такая блистательная идея. - У нас у каждого будет по ночнику, которые мы поставим в головах… Да, и, конечно, тапочки! Ведь не босиком же вы станете ходить, если захотите на ночь попить воды или заглянуть в холодильник!
- Значит, будет и холодильник? - поинтересовался я, сохраняя внешнее спокойствие. Но, конечно, я был сильно растерян.
- Будет, - произнес уверенно дядя Тумба. И тут же решил: - Мы вообще возьмем все, что нужно для путешествия: шкафчик с бельем и, конечно, зеркало! Как же я смогу причесывать бороду, я ведь должен непременно видеть себя в зеркало!
- Но тогда недурно иметь и приличную ванную, чтобы умываться? - предположил я.
- Конечно! Конечно! - подхватил он возбужденно. - И ванную, и туалет, и кухоньку… Вам не кажется, сударь, что кухонька нам в походе вовсе не помешает! Мы же не можем всю дорогу есть бутерброд с сыром?
Я сказал, что мы не можем всю дорогу есть бутерброд с сыром. Тем более - один на двоих. Но тогда я предположил бы, что нужна и столовая, в которой находился бы добротный дубовый стол, обязательно овальный.
- Стол! Ну, конечно, нужен стол, я это понял сразу, - сказал дядя Тумба. - Без стола никакое путешествие невозможно!
- Овальный стол, - напомнил я.
- Разумеется, сударь! Только овальный. Он лучше вписывается в интерьер, где нужно предусмотреть приборы, то есть ножи и вилки, да и сервиз, кстати, персон эдак на двенадцать? Или на двенадцать мало? - спросил он меня с тревогой.
- Ну, это зависит от того, сколько нас будет, - отвечал я. - Можно захватить сервиз и на двадцать четыре персоны, чтобы было с запасом.
- Путешествовать, так путешествовать, - произнес он, жестикулируя, от его непроизвольных движений во дворике поднялся ветерок, смахнувший старую газету на землю. Дядя Тумба этого и не заметил. Он горел от мысли о скором путешествии.
- Но, простите, - я поднял с земли газету и спросил как можно мягче и деликатнее, чтобы как-то невзначай не обидеть дядю Тумбу. - А вы… Вы когда-нибудь путешествовали?
Он задумался, вспоминая. Ответил, искренно удивляясь:
- Кажется, нет. Я никогда не путешествовал. - Но тут же добавил. - Но, знаете ли, сударь, очень хочется. Очень!
- И когда же мы идем?
- Когда?
- Да. Когда мы идем путешествовать?
Он опять задумался, теперь чуть дольше, и, вздохнув, решил:
- Ну, конечно, мы пойдем не сразу. Надо ведь еще собраться?
- Надо, - подтвердил я.
- Вот, видите! И надо собраться основательно, чтобы не смешить людей… И знаете, что мне пришло в голову? - Он широко улыбнулся, как человек, сделавший неожиданное открытие. Он даже наклонился ко мне и тихо произнес, хотя никто не мог нас сейчас слышать: - У нас это все есть!
- Простите, - не понял я. - Что у нас есть?
- Все. Ну, все, - повторил он, прихихикивая. - То, что мы наметили для путешествия… И диван, и кровать, и стол - овальный! И зеркало, и даже, хи-хи… Ночники! - И он заговорщически подмигнул мне, указывая большим пальцем куда-то себе за спину, где находилось его жилище, то есть домик с верандой, оплетенной цветущим диким виноградом, и жестяной петушок на крыше, крытой красной, чуть потемневшей от времени черепицей.
- Но, простите, - недопонял я. - Вы там живете?
- Да! Да! Да! - счастливо подтвердил он. - И там все есть, понимаете? И потом розы… Зачем же их срезать, если так прекрасно цветут!
- Я, простите, в общем, тоже считаю… Что их вовсе не нужно…
- Значат, вы понимаете! Ах, как славно! И ничего, ничего не надо брать! Ни-че-го! Вот как нужно, сударь, делать!
- А как же… путешествие? - поинтересовался я, совершенно растерявшись.
- Ну, а разве нельзя так, чтобы путешествовать и не уходить? - удивился, в свою очередь, он и даже пожал плечами. - Ну, посудите, - сказал он убежденно, - зачем же все это тащить с собой? Не проще ли, сударь, зайти в домик, расположиться на диване… Да, да, мы так и сделаем, - воскликнул он с тем же пафосом, с которым недавно собирался в дорогу. - Мы, сударь, приготовим кофе и что-нибудь еще… И всласть потолкуем о путешествиях! - И он заторопился, соображая на ходу, что нужно сделать, чтобы посидеть и поговорить о самих путешествиях и о том, как нужно к ним приготовиться.
- Как хорошо, что мы решились на этот трудный шаг… Что мы стали собираться… Я бы никогда в одиночку не справился с таким тяжким делом! - сказал он и стал меня горячо благодарить, а я стал горячо благодарить дядю Тумбу, и мы, попив кофе, расстались.
НЕ ХОТИТЕ ЛИ ПОРАБОТАТЬ ДЯДЕЙ ТУМБОЙ?
ЭТО странное объявление, написанное красным фломастером от руки, было повешено на железных воротцах, ведущих в известный нам дом. Но если точно, то звучало оно так:
КТО ХОЧЕТ ПОРАБОТАТЬ ДЯДЕЙ ТУМБОЙ?
- Кто это - кто хочет? А сам он не хочет что ли?
- А почему он должен всегда хотеть?
- Странный вопрос, очень странный!
- Что ж тут странного, если его нет.
- Кого нет? Дяди Тумбы нет? А где он?
- Кто бы нам ответил на этот вопрос?
И правда, кто бы ответил, а я лично ответа так и не смог придумать. Но я пришел и толкался в числе прочих перед воротами, пока не решился туда зайти. И звякнул одиноко, как мне показалось, колокольчик, и там, во дворике, всегда заполненном объемной фигурой дяди Тумбы, никого не оказалось. Я хочу сказать, что не оказалось самого дяди Тумбы, но дворик, разумеется, был такой же, и так же цвели своим вечным цветом розы, и сирень, и примула, и поскрипывал флюгерок - жестяной петушок на черепичной крыше дома.
Посреди дворика стояли люди - взрослые и дети, но все равно почему-то было очень пусто. Я увидел тут замечательно хулиганистого мальчика Сандрика и его папу, одетого в спортивный костюм и поэтому очень помолодевшего, и рыжую Натку, которая гуляла в кармане у дяди Тумбы сама по себе. Тут присутствовала задумчивая девочка, болевшая диатезом, и еще другая девочка по имени Маша, потерявшая когда-то голову, сейчас она была, слава Богу, с головой. Прибежал мальчик-толстун, пожелавший иметь разом все на свете игрушки. Явился и компьютерный Андрюша, но вовсе без компьютера, а с каким-то сачком для ловли бабочек, и был он рядом со своей бабушкой и красавицей Карэн… Объявились и престарелые подружки в чепцах, и корреспондент Джон - молодой человек с сумкой на боку, в которой были магнитофон, фотоаппарат и карта-путеводитель по городу, и даже - не поверите, полицейский, который сюда сроду не заглядывал, но вот вдруг решил прийти, да и почему бы не прийти, если у любого, самого сурового полицейского бывают дети или внуки!
Молодой человек по имени Джон, он же корреспондент, был взволнован необычайно и, обращаясь не к кому-то лично, а ко всем сразу, громко спрашивал:
- Но ведь он никогда не исчезал! Он же не мог исчезнуть, не предупредив, не правда ли?
- Да, но он исчез, - за всех отвечал Андрюшин папа и почему-то посмотрел на сына. - Его же здесь нет?
- Его нет нигде, - уточнил полицейский, который по обязанности должен знать все. И он знал все. Кроме такой малой подробности, как нынешнее местопребывание дяди Тумбы.
- Но без него же нельзя! - воскликнули в голос старушки в чепцах. - А кто нам будет запускать змея?
- А в теннис играть?
- А в шахматы?
- А игрушки находить?
Тут прозвучало бы еще много других всяких требований, но всех перебил папа Андрея:
- Но послушайте! Послушайте! Я понимаю так, что дяди Тумбы нет, и, возможно, он исчез надолго…
- Ах! - произнесли сердобольные старушки в чепцах. - Ему нельзя уходить, он такой легковерный, и его обманут.
Тут и я подал голос, подтверждая, что дядя Тумба давно собирался в путешествие, и у него были припасены в дорогу даже солнечные очки и бутерброд с сыром…
- А карта? - спросил репортер.
- Карта? - удивился я. - О карте разговор, кажется, не шел…
- Вот! - воскликнул чей-то дедушка, ибо народ во дворике все прибавлялся, и каждый хотел что-нибудь сказать. - Вот где ошибка! - повторил он и сразу заставил всех надолго задуматься. - Как можно собираться в поход и забыть про карту, на которой нарисована дорога от дома?
- И к дому, - добавил кто-то удрученно.
- Ну, конечно, и к дому, ведь на карте всегда обозначено, откуда ты идешь и как тебе нужно вернуться обратно.
- Но он же не вернулся?
- Потому что не обозначено!
- Потому что нет карты!
Все стояли в раздумье и переживали по поводу карты, которой не было у дяди Тумбы. Ну как он сможет найти без карты дорогу домой? Мы-то могли, в случае чего, ориентироваться на его большую фигуру, видную отовсюду, но сам-то он себя не может увидеть, тем более что его нет дома!
Странно, конечно, что без дяди Тумбы город сразу потерял ориентир, и теперь каждый (каждый!) и даже сам дядя Тумба мог заблудиться! Вроде бы ерунда, но никто не представлял, что он сможет так жить, чтобы быть в городе и не знать, где находится и где находится сам дядя Тумба.
Вот тогда кто-то произнес очень решительно:
- Так жить нельзя.
- Да, да, - подхватила бабушка Андрюши. - Надо его на время заменить!
- Дядю Тумбу? Заменить? - изумились старушки в чепцах.
- Конечно, - сказал полицейский. Ему должны были верить, и все ему поверили. Полицейского спросили:
- А вы не можете это сделать?
- Нет, - отвечал твердо полицейский. - Я на посту. Это должен сделать чей-нибудь папа.
- Но чей?
Все посмотрели на папу Сандрика, который был такой молодой и стройный в своем спортивном костюме, но он стушевался. Он потупился. Было ясно, что даже если ему прикажет строгий полицейский, он все равно не сможет быть дядей Тумбой: для этого, кроме спортивной формы, нужно что-то еще.
- Нет, - вместо папы сказал Сандрик очень категорично, а все знали, что Сандрик побывал в кармане у дяди Тумбы и ведал о чем-то поглубже остальных.
- Что значит нет? - спросили у него.
- Я сказал "нет", а это значит, что дядю Тумбу заменить нельзя, - пояснил он. - А значит…
- Что - значит? - спросили почти хором, но с надеждой.
- Значит - он вернется, - заключил мальчик.
- Когда?
- Когда он вернется?
- Я думаю, скоро.
- Когда - скоро?
- Я думаю, очень скоро, - сказал Сандрик. - Давайте его подождем.
И все обрадовались такому ясному предложению, и решили ждать. Взрослые присели на скамейку, кроме двух старушек, которые были слишком нетерпеливы, а дети остались стоять. Но и те, и другие не сводили глаз с железных ворот, в которые должен был войти дядя Тумба.
Мы просидели так до темноты, а потом отправились по домам. И каждый, проходя по улицам нашего тихого городка, понимал, что это уже совсем не тот городок, который у всех у нас был: без игрушек, без игр и бесед, да и просто без того, чтобы мы гуляли и всегда видели дядю Тумбу. А на утро…
(Смотрите следующую историю.)
Следующая, она же последняя, история о том, как
ДЯДЯ ТУМБА РАССКАЗЫВАЕТ СКАЗКИ
А НАУТРО, как вы уже догадываетесь, он появился сам по себе. И никто, никто не ведал, откуда он пришел. Но зато все, кто выглядывал в окошко и просто проходил по своим делам в булочную или на прогулку, сразу замечали высокую фигуру дяди Тумбы перед домиком посреди двора, как ни в чем не бывало он постригал кусты роз, но с удовольствием отвлекался от своего занятия, когда к нему заходили, чтобы выяснить о его здоровье. И первое, на что обращали внимание гости и посетители, было отсутствие в дяде Тумбе чего-то такого важного, что меняло его облик совершенно, притом, что он оставался самим собой.
Не сразу, но гости и посетители замечали, что у дяди Тумбы не стало бороды, зато ярко выделялась белоснежная, накрахмаленная до хруста манишка, и черный галстук-бабочка, да еще бросалась в глаза такая маленькая подробность, как цветок алой розы, воткнутой в лацкан пиджака.
Но понятно, что никто ничего не спрашивал о бороде, а все спрашивали, как дядя Тумба себя чувствует и не отразилось ли столь долгое отсутствие на его здоровье. Как и на здоровье его цветущего сада.
Тут же были и дети, которые всегда и обо всем узнают раньше других, но и две старушки в чепцах, впрочем, может быть, они со вчерашнего дня никуда и не уходили.
И дядя Тумба, отложив большие сверкающие металлом на солнце ножницы, всех благодарил и отвечал, что здоровье его вполне нормальное. Потом он спросил, обращаясь ко всем, кто пришел навестить его:
- А где все были? Я вас давно жду, - и это прозвучало так странно, что все сразу забыли, что они искали дядю Тумбу, и всем показалось и вправду, что дядя Тумба всегда был здесь и только и делал, что всех нас ожидал.
Вот такой номер произошел с нами, и мы как-то растерялись и стали говорить, что мы тоже были здесь, но только, наверное, в другое время, чем он, то есть дядя Тумба.
- Правда? - произнес он обрадованно, и тут поинтересовался, пришли мы все за игрушками или просто так?
- И за игрушками, и просто так, - сказал кто-то.
Но тут же оказалось, что мы хотим сразу и игрушек, и сказок, и советов, и бесед, и рассказов о путешествиях, а также мороженого, пепси, конфет, орехов и много, много другого. Было такое впечатление, что мы целый год не виделись с дядей Тумбой. И только старушки в чепцах ничего не хотели, кроме ответа на вопрос: как это он себя чувствует, если он совсем без бороды?
И все тогда замолчали, ожидая ответа. Но дядя Тумба вовсе не смутился, а отвечал, что он себя во всех видах одинаково чувствует хорошо, а еще добавил, что у него на этот счет есть тайное колдовство, ну как бы заклинание что ли, которое он не может нам открыть, разве что мы его хорошо попросим. Потому что когда его очень просят, он не может отказать.
И все стали его просить, и старушки в чепцах попросили тоже, и он произнес шепотом, наклонясь так, что на нас всех легла огромная тень и стало прохладнее. Да и шепот был такой, что его нельзя было не услышать даже на соседней улице.
- Если вы думаете, что вам плохо, - сказал он, - вы должны сказать так: "Абракадабра унд драй шварцен кац! Фу-фу-фу!" Так меня учила одна немецкая девочка, и означает это что?
- Что? - спросили мы, хотя уже знали, что это означает.
- Абра-кадабра и три черных кота! Вот что!
- А фу-фу-фу?