Карандаш прямо на деревянном полу начал рисовать тонкую и длинную резинку, и уже через несколько минут она лежала у ног волшебного художника. Самоделкин проверил её прочность и спрятал в соломе. Путешественники стали ждать вечера. Все очень волновались за Самоделкина. Получится у железного человечка спастись от ужасных зубов пираний и поднять со дна сундук или не получится?
ГЛАВА 22 Беспокойная ночь. В зубах у чудовищ. Таинственный сундук.
Наступила ещё одна тропическая ночь. Карандаш нарисовал путешественникам маленькие подушечки и велел всем ложиться спать. Прутик, Чижик и Настенька легли в углу хижины и уснули, а Карандаш с профессором Пыхтелкиным и Самоделкиным отошли в дальний угол и начали совещаться. Они обдумывали, как бы им получше провернуть завтрашний план.
- Не бойтесь! - успокаивал своих друзей Самоделкин. - Главное решить, что мы будем делать потом, когда я схвачу сокровища.
- Нам надо как-то удрать от маленьких дикарей, - сказал Карандаш.
- Это понятно, - согласился Семён Семёнович, - только вот куда нам удрать?
- У этих дикарей ножки маленькие, как у детей, - сказал Карандаш. - Мы спрыгнем на землю и убежим от них.
- Эти дикари, хоть и маленькие, но по деревьям прыгают не хуже любой обезьяны, - напомнил профессор Пыхтелкин. - Мы не сможем удрать от них.
- Я могу нарисовать воздушный шар и мы улетим отсюда навсегда, - предложил волшебный художник Карандаш.
- Ничего не получится, - замотал головой Самоделкин. - Дикари порвут наш воздушный шар, они не дадут нам взлететь.
В это время в другом углу хижины сидели пираты и тоже шептались. Разбойники придумывали, как бы им завладеть сокровищами и убежать от Самоделкина и Карандаша, но у них пока ничего не выходило.
- Может быть, нам подружиться с этими дикарями? - предложил шпион Дырка. - Мы можем принять их в нашу разбойничью шайку.
- Да ну их! - отмахнулся пират Буль-Буль. - Что-то неохота мне с ними связываться. А вдруг они отнимут у нас половину сокровищ?
- Когда эта консервная банка, Самоделкин, достанет сокровища, нам нужно выхватить сундук из его рук и бежать к "Дрындолету", - придумал шпион Дырка. - Теперь уже знаю, как управлять этой ракетой: я всё время подглядывал за Самоделкиным и запомнил, на какие кнопочки он нажимал, чтобы ракета взлетела.
- А как мы убежим от этих ужасных дикарей? - почёсывая рыжую бороду, спросил капитан БульБуль.
- Мы от них на страусах ускачем, - весело потирая руки, сказал Дырка. - Хоть эти люди пигмеи по деревьям и быстро прыгают, страусы все равно быстрее их бегают. Главное - схватить сундук, спрыгнуть на землю и оседлать двух страусов.
- Правильно! А с дерева мы не спрыгнем, а спустимся по лианам, как по корабельному канату! - предложил старый морской волк.
Глубокой ночью все обитатели воздушной тюрьмы уснули, несмотря на крики и щёлканье австралийских попугайчиков. Маленькие хвостатые мартышки прыгали по деревьям и заглядывали в окна подвесных домиков. Злые маленькие дикари отгоняли их палками, потому что хвостатые воровки могли украсть из дома маленьких детей и взять их к себе в обезьянью семью. По лесу прокатился звериный рёв и крики ночных сов, которые вылетели на охоту. Джунгли жили своей привычной ночной жизнью.
- А-а-а-а! - раздался душераздирающий крик в утренней тишине.
Это кричал шпион Дырка, который проснулся от сильного укола в бок. Открыв глаза, он увидел над собой жуткие размалёванные лица. Дикари пришли к путешественникам и выбирали кого-то для жертвоприношения. Разбойник жутко перепугался, ему померещилось, что они хотят его съесть и колют в бок большой вилкой.
- Меня берите! - вскочил на пружинки Самоделкин. - Я буду вашей жертвой.
- Быра-кукапыра-охапыра-фуфакыра! - сказал один толстый дикарь и повёл рукой в сторону путешественников.
- Чего он кукапыркает? - опасливо спросил Карандаш.
- Он говорит, что все мы будем сидеть на ветке и смотреть, как эти ужасные рыбы будут завтракать нашим Самоделкиным, - перевёл профессор Пыхтелкин.
- Пошли, - смело сказал Чижик, - мы не боимся этих зубастых рыб и этих карликовых дикарей. Мы и на Луне были, и под водой плавали, и в Антарктиде побывали. И теперь не испугаемся.
Дикари широко распахнули двери и повели пленников по широким веткам в сторону озера. Впереди шёл отважный железный человечек и его друг, волшебный художник Карандаш. Рядом, прижавшись, семенили ребята. Позади всех плелись пираты. Дикари подталкивали разбойников острыми копьями.
Наконец все подошли к месту казни. На соседних ветках, словно зрители, сидели кровожадные лилипуты и злорадно улыбались. Внизу, прямо под ногами пленников, находилось глубокое тропическое озеро, полное зубастых чудовищ. Огромные рыбины высовывали свои морды из воды и с интересом поглядывали на пленников. Хитрые хищники ждали, когда им сбросят в воду хоть чтонибудь, и нетерпеливо щёлкали зубами.
Настенька с ужасом смотрела на озеро и чуть не плакала, девочке было очень страшно за Самоделкина.
- Скорее рисуй резинку! - шепнул железный человечек Карандашу.
"Бум-бум-бум-бум!" - глухо забили барабаны кровожадных дикарей.
Волшебный художник Карандаш подошёл к большому дереву и за несколько секунд, незаметно ни для кого, нарисовал тонкую, но прочную резинку.
Пока дикари танцевали свои танцы. Карандаш и профессор Пыхтелкин обвязали Самоделкина вокруг пояса одним концом резинки, а другой её конец крепко-накрепко прикрепили к дереву. Лилипуты ничего не заметили и продолжали веселиться, радоваться, что сейчас они сбросят в озеро одного из пленников.
- Семён Семёнович, а зачем они хотят нас в озеро сбросить? - спросил перепуганный Прутик. - Они что, сумасшедшие?
- У дикарей есть такое поверье: если задобрить их богов, то весь год будет удачная охота и рыбалка, - пояснил учёный.
- Но ведь задобрить нужно богов, а не этих ужасных рыбин, - поёжившись, сказал Чижик. - Их-то чего задабривать?
- Да ну их! - отмахнулся профессор. - Они глупые и суеверные.
- Смотрите, дикари идут к нам, - зажмурилась Настенька.
Путешественники обернулись и увидели, как несколько дикарей, взяв в руки острые копья, направились к пленникам.
- Чевой-то они к нам идут? - трясясь от страха, спросил шпион Дырка. - Что они будут с нами делать?
- Сейчас будут рыб кормить, - пробасил пират Буль-Буль.
- Чем кормить? - дрожа всем телом. Опросил Дырка.
- Наверное, шпионами, - ответил рыжебородый пират. - Мне их вождь сказал, что у этих зубастых рыб любимое блюдо - длинноносые шпионы.
- Я не хочу угодить в пасть к этим чудовищам! - захныкал шпион. - Пропустите меня, я убегу отсюда куда глаза глядят.
- Как же, отпустят они тебя! - усмехнулся БульБуль. - Смотри, как их много! На каждой ветке, под каждым кустом сидят и на нас смотрят.
- Не просто сидят, а зыркают! - нахмурившись, сказал Карандаш. - Того и гляди, кинутся на нас и съедят вместе с косточками.
- Ой, мамочки родные! - затряслись коленки у шпиона Дырки, когда дикари приблизились к нему.
Но те прошли мимо трусливого разбойника и направились прямо к железному Самоделкину. Барабаны забили ещё громче, а попугаи на ветках испуганно замахали крыльями и громко заверещали. Зубастые чудовища плавали по поверхности прозрачного озера и били от нетерпения хвостами по воде.
- Вон сундук, я вижу его, - закричал вдруг профессор Пыхтелкин.
Путешественники нагнули головы и, действительно, увидели, как в лучах утреннего солнца на дне прозрачного, как слеза, озера лежал и переливался всеми цветами радуги сундук с сокровищами. Пленники наконец-то увидели тот самый сундук, ради которого они совершили такое долгое и опасное путешествие.
Драгоценный ларец стоял в самом центре озера, а вокруг плавали надёжные охранники - зубастые рыбы. Благодаря этим чудовищам драгоценный ларчик простоял под водой несколько тысяч лет, и его никто не тронул. Карлики, конечно, видели этот красивый сундук, но никто из них за всё это время не осмелился нырнуть и достать его. Древние жители Антарктиды знали, что дикари боятся зубастых рыб, потому и спрятали сундук именно в этом озере, где его надёжно будут охранять страшные чудовища.
- Как только выскочу из озера, сразу же растолкайте дикарей, - тихо прошептал Самоделкин своим друзьям. - Главное, чтобы нас не схватили в первую минуту. Потом мы что-нибудь придумаем, куда-нибудь спрячемся или убежим в лес. Карандаш, следите за Настенькой и Прутиком, а вы, уважаемый профессор, смотрите за Чижиком.
- А как же мы? - трясясь, пролепетал шпион Дырка. - Вы удерёте, а нас они в озеро к рыбам кинут?
- Бегите за нами! - сказал Карандаш. - И помните: держаться надо всем вместе. Мы вас не бросим в беде.
Дикари подбежали к Самоделкину и с дикими криками толкнули его с ветки в озеро. Барабаны замолчали, путешественники стали с ужасом смотреть на Самоделкина, который падал в воду. Раздался всплеск и железный человек, словно спортсмен, нырнул в самую середину Озера Ужасных Чудовищ. С замиранием сердца они смотрели, как их железный капитан нырнул в самую гущу к зубастым рыбам. Клыкастые чудовища накинулись на Самоделкина, но вместо того чтобы позавтракать, только зубы свои подрастеряли. Путешественники увидели, как железный человечек камнем ушёл на дно. Дикари весело закричали - они видели только лишь, как Самоделкин упал в воду и на него набросились зубастые рыбины. Глупые дикари не знали, что он сделан из крепкой стали и ему не страшны острые клыки хищных рыб.
- Хватай сундук! - закричал Карандаш своему другу. - Самоделочкин, хватай драгоценный сундук!
- Ой, смотрите, рыбы схватили его за руки, - зажмурившись, пискнула Настенька. - Как же он вырвется от них?
Самоделкин стремительно опустился на дно и, не теряя драгоценного времени, устремился к заветному сундучку. Сотни ужасных чудовищ пытались ухватить железного человечка за голову, туловище, руки и ноги, но лишь ломали свои зубы. Отважный пловец наконец доплыл до железного сундучка и вцепился в него мёртвой хваткой. В тот же миг резинка, которой был обмотан железный человечек, натянулась, как тетива на луках, и, к ужасу и удивлению маленьких дикарей, вырвала Самоделкина из мёртвой хватки ужасных кусачих рыб.
Раздался свист, и мокрый Самоделкин снова очутился на ветке рядом с Карандашом и остальными путешественниками. В руках железный человечек держал старинный железный сундук, который был весь в водорослях и ракушках. В некоторых местах сундук помялся и потрескался, но всё же это был тот самый сундук, который много тысяч лет назад в этом озере спрятали древние жители Антарктиды.
- А-а-а-а-а! - закричали грозные дикари. Они увидели, как Самоделкин выскочил из воды, и теперь страшно разозлились, но путешественники не растерялись.
- Вот тебе, получай, мелочь пузатая! - крикнул шпион Дырка и столкнул маленького человечка с ветки вниз.
- На! Получай, людоед проклятый! - отважно закричал профессор Пыхтелкин и столкнул с ветки другого.
- Ку-ка-мы-р-р-р-л-а! - страшными голосами закричали дикие люди с соседних деревьев и, как обезьяны, цепляясь за ветки и лианы, устремились к Карандашу и его друзьям.
- Бежим! Скорее бежим! - закричал Карандаш.
Самоделкин в одну секунду развязал резинку и, подгоняя Прутика, Чижика и Настеньку, побежал за Карандашом. Рядом с ними, не отставая, бежали профессор Пыхтелкин и разбойники. Путешественники понимали, что если дикие люди догонят их, им грозит неминуемая гибель.
- Куда нам бежать? - оглядываясь, спросил профессор Пыхтелкин. - Внизу нас поджидают дикари, нам нельзя туда.
- Значит, нам нужно бежать вверх, - решительно сказал Самоделкин.
- Правильно! - кивнул головой Карандаш. - Только там нет дикарей.
- Где там? - не понял Прутик.
- На верхушке мамонтова дерева! - сказал волшебный художник. - Это самое высокое дерево в джунглях. Скорее к вершине, а там что-нибудь придумаем.
Волшебный художник, как кошка, вскарабкался на ветку и в одну секунду нарисовал верёвочную лестницу. Самоделкин посильнее оттолкнулся от толстой ветки своими пружинками и взлетел ввысь, словно птица. Вцепившись в самую высокую ветку дерева, железный человечек крепконакрепко привязал один конец верёвочной лестницы к дереву, а другой сбросил друзьям. Путешественники начали карабкаться наверх. Профессор Пыхтелкин схватил одной рукой сундук и тоже полез наверх.
- Ай, что это? - диким голосом закричал шпион Дырка. Рядом с его головой в толстую кору дерева вонзились несколько отравленных стрел.
- Ничего особенного, - успокоил его пират Буль-Буль. - Всего-навсего ядовитые стрелы. Если такая стрела хотя бы заденет тебя, то ты будешь долго корчиться, а потом умрёшь в страшных судорогах.
- Не пугай меня, - захныкал шпион Дырка. - Мне и так жутко страшно.
- Давай, лезь наверх поскорей, - подтолкнул его пират Буль-Буль. - Не видишь, что ли, они за нами лезут.
- Да я лезу, только у меня от страха руки трясутся, как бы мне с дерева не свалиться.
- Если ты свалишься, угодишь прямо в пасть к рыбам, а если будешь медленно карабкаться, то нас поймают дикари и съедят на обед.
- Что же мне делать?
- Нам нужно придумать, как мы сундучок с сокровищами похитим, - сказал пират Буль-Буль. - Иначе эти карандашки-таракашки все сокровища заграбастают себе, и нам ничегошеньки не достанется.
- Как это не достанется! - обернулся Дырка. - Что же, мы зря жизнью рисковали? Нет, я так не согласен!
- Как только мы окажемся на самом верху, выхватывай у профессора сундук с сокровищами и беги что есть мочи! - приказал пират Буль-Буль.
- Куда бежать? - не понял худой разбойник.
- Куда глаза глядят!
- А куда у меня глаза глядят? - вращая зрачками, спросил разбойник Дырка.
- В сторону "Дрындолета", - рявкнул толстый капитан Буль-Буль.
- А как же я побегу, по воздуху, что ли? - спросил Дырка.
- Ты по веткам прыгай, как мартышка, - засмеялся пират Буль-Буль. - Главное - удрать с сокровищами!
- Скорее, скорее наверх! - крикнул пиратам Карандаш. - Смотрите, дикари лезут следом за вами по нашей верёвочной лестнице. Спасайтесь!
Разбойники вскарабкались на самую макушку мамонтова дерева. От огромной высоты у путешественников кружились головы, ведь Карандаш и его друзья сидели на высоте более ста метров. Такие высокие деревья встречаются только в тропических джунглях.
- Самоделкин, скорее перережь верёвочную лестницу, - взмолился профессор Пыхтелкин. - Дикари совсем близко!
- Да, но у меня нет ножа, - сказал мастер Самоделкин.
- Держи ножик, - сказал Карандаш. Волшебный художник нарисовал острый охотничий нож прямо на ветке дерева.
- Самоделкина нужно вытереть, - сказала Настенька. - Он весь мокрый. И может заржаветь.
Пока Самоделкин резал верёвку. Карандаш в одно мгновение нарисовал большое махровое полотенце и бутылочку машинного масла.
- А-а-а-а-а! - падая вниз, закричали дикари. Это наконец-то Самоделкин перерезал верёвочную лестницу.
- Что же нам делать? - развёл руками профессор Пыхтелкин. - Мы отрезали себе все пути. Как мы теперь доберёмся до "Дрындолета"?
- Давайте вскроем сундук и посмотрим, что там внутри, - предложил путешественникам Самоделкин.
Он вытер себя полотенцем и смазал пружинки машинным маслом. Теперь Самоделкин сверкал на солнце как новенький.
- Карандаш, мне нужна отвёртка, - попросил железный человечек.
- Хорошо, сейчас нарисую.
- Отдай, - вдруг нечеловеческим голосом закричал шпион Дырка. - Это наши сокровища! Мои и капитана Буль-Буля! - вцепившись худыми пальцами в старинный ларец, кричал длинноносый шпион Дырка. - Отдавай, кому говорят.
- Что-о-о! - грозным голосом закричал Самоделкин. - Почему это ваши?
- Вы нас с самого начала обманули! - пыхтел Буль-Буль, вырывая сундук из рук Карандаша и Самоделкина. - Сначала сказали, что Луна золотая, потом мы из-за вас целую ночь в холодной пещере просидели, а теперь, когда мы нашли настоящие сокровища, не хотите нам их отдавать.
- Смотрите, дикари наше дерево рубят, - испуганно прервал их Чижик. - Видите, кромсают его каменными топорами.
- Значит, мы грохнемся на землю с высоты ста метров? - перепугалась Настенька.
- Не хочу падать! - заметался по ветке шпион Дырка. - Карандаш, нарисуй мне крылья, и улечу отсюда домой.
- Нужно срочно что-то придумать, иначе мы и вправду грохнемся, - почесал затылок Самоделкин.
Пока все смотрели вниз, пират Буль-Буль схватил сундучок и, отвернувшись от других, попытался вскрыть его кривым пиратским ножом.
- Отдай сундук по-хорошему! - сердито сказал Самоделкин.
- Это моё золото, - пробурчал капитан БульБуль, закрывая сундук грудью.
- Может быть, там вовсе и не золото? - сказал профессор.
- А что же тогда? - удивился шпион Дырка. - Что же, по-вашему, там древние люди спрятали - дохлых тараканов, что ли? Ну уж нет, там или золото или драгоценные камни лежат.
- Самоделкин, вот твоя отвёртка, - протянул Карандаш своему другу новенькую стальную отвёрточку. - Попробуй открыть крышку сундука.
Между тем мамонтово дерево стало трещать.
- Скорее, ещё немного и дерево упадёт! - отчаянно закричал профессор Пыхтелкин. - Мы все разобьёмся в лепёшку.
- Не могу открыть, - работая отвёрткой, прокряхтел Самоделкин. - Слишком долго ларец пролежал под водой, крышка прилипла и не хочет открываться.
- А что это за странные царапины на сундучке? - спросил Карандаш.
- Это следы рыбьих следов, - засмеялся профессор Пыхтелкин. - Наверное, они хотели его съесть, но только лишь зубы пообломали, как об нашего Самоделкина.
- Ох, до чего противные рыбы в этом озере! - поёжился Самоделкин. - Я хоть и железный, а все равно мне было немного страшновато. Они так и лязгали зубами над моей головой. Хорошо, хоть недолго был в воде.
Неожиданно крышка сундучка поддалась, и Самоделкин медленно приоткрыл старинный ларец.
- Ну, что там, что? - отпихивая Карандаша и Прутика, пытался пролезть вперёд шпион Дырка. - Сокровища или не сокровища?
Самоделкин широко распахнул крышку сундучка и путешественники увидели, что на дне старинного ларчика лежит какой-то механизм.
- Тю-ю-ю, - протянул пират Буль-Буль. - Опять нас обдурили: никаких сокровищ здесь и в помине нет. Уж лучше бы я дома остался, с вами одни неприятности - ни сокровищ, ни драгоценностей.
- Сейчас ещё в озеро грохнемся! - затрясся Дырка.
- Интересно, что это такое? - разглядывая приборчик, спросил Карандаш. - Смотрите, тут какаято маленькая кнопочка есть.
- Давайте её нажмём, - предложил Прутик.
- А вдруг мы в макак превратимся, - трусливо сказал Дырка. - Уж лучше её не трогать.
- Дерево опять трещит, - предупредил профессор Пыхтелкин. - Решайтесь скорее, или мы сейчас грохнемся.
В этот момент раздался страшный треск, и дерево стало медленно наклоняться. Послышался громкий крик попугаев и мартышек. Перепуганные животные стали прыгать и перелетать на соседние деревья.
- Караул! Спасите! - закричали пираты.
- Скорее нажимай кнопку! - хватаясь за голову, воскликнул Карандаш. - Иначе будет поздно!