- А вдруг их там нет? - спросила Настенька. - Вдруг они ещё куда-нибудь убежали? Где мы их тогда будем искать?
- Ничего, - успокоил всех профессор Пыхтелкин. - Далеко разбойники убежать не могли. Бродят где-нибудь поблизости.
Астронавты выбрались из люка "Дрындолета" и спрыгнули на небольшую площадку перед входом в пещеру. Самоделкин вылез последним, прикрыв за собой тяжёлую крышку люка.
- Что, в космическом корабле никого не осталось? - спросил Семён Семёнович. - А вдруг наша ракета улетит куда-нибудь без нас?
- Не волнуйтесь, дорогой профессор, - успокоил старенького учёного мастер Самоделкин. - Я сделал так, что без нас корабль никуда не улетит.
- Смотрите, вон вход в пещеру, - указал Прутик. - Скорей туда!
Путешественники включили свои маленькие фонарики и двинулись в глубь горы. Пройдя всего лишь несколько метров, Карандаш остановился и радостно воскликнул: Смотрите, что я нашёл!
Все подбежали к волшебному художнику и увидели на стене мелом нарисованную стрелочку.
- Здесь недавно кто-то был, - разглядывая стрелку, сказал профессор Пыхтелкин. - Этому наскальному рисунку не тысяча лет!
- Это разбойники! - обрадовался Карандаш. - Они боялись заблудиться и начали от самого входа делать пометки на стенах пещеры.
- Теперь мы их быстро разыщем, - обрадовался Самоделкин. - Будем идти по этим стрелкам и узнаем, куда делись разбойники.
Несчастные пираты тем временем сидели в самом конце пещеры и дрожали от холода. Было темно и страшно. Всю ночь жулики просидели на каменном полу. Когда им становилось совсем холодно, они приседали и размахивали руками, чтобы хоть чуть-чуть согреться. Пираты надеялись, что глаза привыкнут к темноте, они смогут отыскать сокровища и выбраться наружу. Но в пещере стояла такая кромешная тьма, что их глаза так и не смогли привыкнуть к этому космическому мраку.
- Капитан, мне холодно, мне страшно, я есть хочу, я пить хочу, - скулил шпион Дырка. - Что нам делать, капитан? Мы пропали, да?
- Не хнычь! - злился на него рыжебородый Буль-Буль. - Самоделкин должен нас спасти! Утром они обнаружат, что нас нет в ракете, и будут тебя и меня искать.
- А вдруг они улетят без нас? - с новой силой заскулил Дырка.
- А все ты виноват! - проревел Буль-Буль.
- Почему я? - испуганно спросил Дырка. - Я ни в чём не виноват.
- А кто взял фонарики со старыми батарейками?! Я же велел тебе украсть новые батарейки у Самоделкина, ты забыл. Вот теперь и сиди тут, мёрзни.
- Я хотел стащить, но за ужином так объелся плюшками, что у меня разболелся живот.
- Вот из-за твоего обжорства мы теперь в темноте должны сидеть.
- Я есть хочу, - гнусавил шпион Дырка.
- Молчи, длинноносый! - рявкнул Буль-Буль. - Мало тебе съеденных плюшек, что ли?
Вдруг разбойники услышали какие-то непонятные звуки, словно кто-то булькал или квакал. Пираты застыли и прислушались к непонятным звукам, которые глухо звучали из темноты. Но что это были за непонятные звуки, разбойники никак не могли понять.
- Что это? - испуганно спросил шпион Дырка.
- Не знаю, - хрипло ответил Буль-Буль.
- Вдруг это лунатики по лабиринту ходят?
- Может, лунатики, а может, ещё кто, - предположил толстый пират. - Может, это нечистая сила по пещерам шастает.
- Какая такая нечистая сила? - перетрусил Дырка.
- Черти какие-нибудь лунные или выхухоль, - зловеще прошептал Буль-Буль.
- Какая ещё выхухоль? - совсем перетрусил Дырка.
- А шут её знает, какая. Может быть, у неё три головы и восемь хвостов.
- А чем она питается?
- Думаю, что питается она длинноносыми шпионами, - припугнул своего приятеля Буль-Буль.
- Я невкусный, я горький, - закричал перепуганный до смерти Дырка. - Я не хочу, чтобы меня съели вместе с косточками.
А шум все приближался и приближался. Это шли Самоделкин, Карандаш и профессор с ребятами. Но из-за того что стены коридоров пещеры были очень толстые, голоса путешественников сливались в один гул.
- Смотрите, вот ещё одна стрелочка, - показал профессор Пыхтелкин.
- Ух, и далеко же они забрались! - тяжело вздохнул Прутик. - Уже полчаса идём, а разбойников все нет и нет.
- Ничего, скоро найдём, - сказал Карандаш.
- Пойди посмотри, кто там бубнит! - толкнул Дырку в бок рыжебородый капитан.
- Мне страшно.
- Иди-иди! - настаивал Буль-Буль.
Дырка встал и, крадучись, побрёл в сторону приближающихся голосов. Длинноносому шпиону было страшно, но он продолжал идти на трясущихся тонких ногах. Путешественники и разбойник все ближе и ближе подходили друг к другу. Оставалось всего два метра.
- Смотри, какие я умею страшные рожи показывать, - решил напугать Настеньку Чижик.
С этими словами мальчик поднёс свой фонарик к подбородку, выкатил глаза и высунул язык.
- У-у-у-у-у! - страшным голосом замычал мальчик. И именно в этот момент из-за поворота вышел шпион Дырка. Он увидел страшную рожу, которую скорчил Чижик, закричал нечеловеческим голосом и бросился со всех ног в обратную сторону.
- Караул, капитан, спасайтесь, уносите ноги! - надрывался Дырка. - Сюда идёт она! Спрячьте меня куда-нибудь, иначе она меня слопает!
- Кто она? - не понял Буль-Буль.
- Выхухоль! - отозвался насмерть перепуганный Дырка.
В этот момент прямо перед разбойниками появился Самоделкин и, осветив их фонариком, громко закричал:
- Вот они где, идите сюда, я их нашёл!
Свет фонаря ослепил разбойников, а крик Самоделкина оглушил их, ведь пираты долгое время просидели в полной темноте и тишине.
- Не надо нас есть, мы невкусные, - заплакали разбойники.
Они с перепугу приняли Самоделкина за какое-то ужасное чудовище и теперь молили его о пощаде.
- Вот ещё новости! - засмеялся Самоделкин. - Мы вовсе не хотим вас есть. Мы же не людоеды.
- Может быть, они со страху с ума сошли? - предположил Прутик. - Ведь они тут целую ночь в темноте просидели.
- А-а-а-а! - продолжал завывать шпион Дырка.
- Что ты орёшь? - выступил вперёд Карандаш. - Может, тебе таблетку дать?
- Давайте их, на всякий случай, свяжем по рукам и ногам, - предложил Чижик. - Раз они сумасшедшие, нужно от них подальше держаться, а то они нас ещё перекусают тут в темноте.
- Не ори, это же Карандаш и Самоделкин, - цыкнул на Дырку пират Буль-Буль. - Они пришли, чтобы спасти нас!
- Признавайтесь, зачем вы удрали ночью из ракеты? - допытывался профессор Пыхтелкин. - Что вы задумали?
- Мы думали, что в этой пещере спрятаны сокровища древних лунатиков, - размазывая по лицу слезы, признался Дырка. - Мы хотели их найти и взять себе.
- Вы что, не могли утра подождать? - удивился Самоделкин. - Мы же хотели все вместе утром осмотреть эту пещеру.
- Нам не терпелось, - пробасил Буль-Буль.
- Ну что, нашли? - засмеялся профессор Пыхтелкин. - Здесь нет никаких сокровищ и быть не может.
- Подождите, но мы-то их видели, схватился за голову шпион Дырка.
- Что вы видели? - удивился Карандаш.
- Мы видели сокровища, - весело закричал Дырка. - Перед тем как у нас перегорел фонарик, мы успели заметить какой-то жёлтый свет.
- Верно, - согласился Буль-Буль. - Мы видели сокровища, они блестели и переливались жёлтым цветом.
- Вы что-то путаете, граждане разбойнички, - поправив очки, нахмурился профессор Пыхтелкин. - Я вам как учёный заявляю, что на Луне никогда не жили люди. А значит, никаких драгоценных камней здесь не было и нет.
- Вспомните, где вы видели сокровища? - попросил их Самоделкин.
- Когда у нас выключились фонарики, мы стояли вон там, - показал пальцем Дырка. - А вон в том углублении что-то светилось и переливалось.
- Так бежим посмотрим, - предложил Прутик. - Вдруг там и вправду лежат какие-нибудь драгоценности.
Путешественники устремились вперёд к тому месту, которое им указал разбойник Дырка. Пираты тоже не отставали от Самоделкина и Карандаша. Впереди всех бежали Настенька, Прутик и Чижик. Вдруг в глубине пещеры астронавты действительно что-то увидели.
- Сокровища! - пронзительным голосом закричал Дырка и, растолкав остальных путешественников, первым бросился к драгоценным камням.
На небольшой ровной площадке лежала груда потрясающе красивых нежно-голубых камней. Камни были прозрачными и переливались голубыми и жёлтыми цветами. Когда астронавты направили на них свои фонарики, камни стали переливаться и сверкать в лучах, как настоящие бриллианты.
- Драгоценные камни! Сокровища! Изумруды! Сапфиры! Рубины! - упав на землю и загребая камни под себя, визжали от восторга Дырка и Буль-Буль.
- Это мои драгоценности! - вдруг зарычал толстый пират. - Я их первый нашёл! Я никому их не отдам! Они только мои!
- Нет, мои! - отпихивая рыжебородого разбойника, надрывался Дырка.
- Вынужден вас огорчить, - засмеялся профессор Пыхтелкин. - Это не драгоценные камни, это минералы. Хотя, конечно, они очень похожи на изумруды и сапфиры.
- А как этот камень называется? - спросила Настенька.
- Это лунный камень, - пояснил Семён Семёнович.
- Какой красивый камушек, - взяв в руки один из них, - сказала Настенька. - А можно мы возьмём себе на память несколько штучек?
- Конечно, берите, - улыбнулся Самоделкин.
- Вы специально говорите, что они не драгоценные, чтобы все себе забрать, - обиженным тоном сказал Дырка.
- Пошли ребята, - позвал Карандаш. - Нам пора возвращаться в ракету.
Путешественники двинулись в обратный путь. Прутик, Чижик и Настенька взяли себе на память по одному камешку и побежали догонять своих учителей, а разбойники начали распихивать лунные камни по карманам. Так, на всякий случай, вдруг их профессор обманул и это всё же драгоценные камни. Но, боясь снова потеряться, пираты тоже бросились догонять остальных.
Космический корабль по-прежнему висел над пропастью. Моторы бесшумно работали и держали "Дрындолет" на весу. Самоделкин открыл железный люк и помог путешественникам забраться внутрь корабля. Последними, кряхтя и охая, полезли разбойники. Целую ночь несчастные пираты просидели в ледяной пещере, без еды и света, и вот наконец-то добрались до ракеты. Карманы у них отвисали почти до самого пола, а все потому, что жадные разбойники не поверили профессору Пыхтелкину.
Когда все забрались в ракету, Самоделкин крепко-накрепко прикрутил крышку люка и спустился в кабину капитана.
- Пора лететь в обратный путь! На Луне мы побывали, лунные моря и океаны посмотрели, по горам полазили и даже нашли лунные сокровища, - с улыбкой глядя на разбойников, произнёс Самоделкин.
- Вот и замечательно! - обрадовался пират Буль-Буль. - Нечего тут делать на вашей дурацкой Луне. Если бы мы сразу узнали, что она не золотая, то вовсе не полетели бы с вами.
- Вы нам наврали, - обиженно промямлил Дырка.
- Никто вам не врал, - спокойно сказал Карандаш. - Вы сами во всём виноваты. Сначала подслушали в кустах наши разговоры, потом прокрались на ракету, а затем и вовсе ночью удрали на поиски каких-то сокровищ.
- Садитесь в кресла и пристёгивайтесь ремнями, - велел Самоделкин. - Внимание, сейчас будем взлетать!
Он нажал рычаг, и в тот же миг "Дрындолет" начал резко набирать высоту. Прошло всего несколько секунд, и ребята почувствовали, как ракета взлетает все выше и выше. Прутик, Настенька и Чижик отстегнули ремни и в тот же миг вылетели из своих кресел. Космический корабль летел с огромной скоростью, и поэтому лунного притяжения путешественники больше не чувствовали. Астронавты снова стали невесомыми и поэтому могли, как и прежде, летать, словно бабочки, по всему кораблю.
ГЛАВА 13 Небесный зоопарк. Космические тайны. Катастрофа.
"Дрындолет" быстро рванул ввысь и стремительно полетел в сторону звёздного неба, небесных тел и красавицы Земли. Прутик, Настенька и Чижик подплыли к большому иллюминатору. Карандаш, Самоделкин и профессор Пыхтелкин тоже решили присоединиться к ним. Яркий золотой диск Луны стремительно удалялся от астронавтов все дальше и дальше. Огромные лунные кратеры смотрели на улетающую ракету своими печальными глазами и, казалось, они сейчас заплачут от грусти. Ребята помахали Луне руками и невесело вздохнули.
- Смотрите, ребята, мы сейчас пролетаем созвездие Жирафа, - показал рукой профессор Пыхтелкин.
- Вот здорово! - оживился Прутик. - А какие ещё животные обитают на звёздном небе?
- Много, целый небесный зоопарк! - зависнув над потолком, сказал Семён Семёнович. - Вон видите, слева от звезды - Большая Медведица, важная и красивая царица неба. А рядом, неподалёку, её маленькая дочь - Малая Медведица.
- А справа - созвездие Рака, - показал Карандаш ребятам. - Вон он, видите, сидит и усами шевелит.
- Глядите, а вон Гончие Псы, - вставил Самоделкин.
- Действительно, как в зоопарке, - засмеялся Чижик. - Жалко только, что хищников в нём нет.
- Как же нет, а Лев?! - удивился профессор Пыхтелкин. - Это моё самое любимое созвездие.
- А насекомые на небе есть? - спросила Настенька.
- Конечно, есть! - засмеялся Карандаш. - Если вы посмотрите направо, то увидите созвездие Скорпиона. Это тоже замечательное созвездие.
- А птицы есть на звёздном небе? - спросил Чижик.
- Ещё бы, - улыбнулся профессор Пыхтелкин. - Вы что, забыли про красавца Лебедя? Ах, эти удивительные, красивые звезды! На них можно без конца любоваться в телескоп и никогда не надоест!
- А морские животные? - продолжал мучить учёного Прутик.
- И морские животные тоже есть, - ответил за профессора Самоделкин. - Например, созвездие Кита.
- А ещё есть созвездие Рыб, - добавил Карандаш.
- Подумаешь, киты, жирафы, львы, - летая по кораблю, произнёс шпион Дырка. - Вот если бы было созвездие Космических Пиратов, другое дело, это мне бы понравилось, на него я бы посмотрел в иллюминатор.
- Или созвездие Буль-Буля, - вставил толстый разбойник, - в честь знаменитого мореплавателя капитана Буль-Буля.
- Созвездиям давали названия древние астрономы, которые жили много тысяч лет назад, - пояснил профессор Пыхтелкин. - Но даже в те далёкие времена звезды называли только в честь животных, птиц и рыб. А в честь пиратов и разбойников учёные не назвали ни одной, даже самой крошечной звёздочки.
- Скажите, профессор, а в космосе ещё много неразгаданных тайн осталось? - спросил учёного Самоделкин.
- Космос - это сплошная загадка, - сказал профессор. - Учёные ещё многого не знают. Например, в космосе есть загадочные чёрные дыры. Если бы мы на нашей ракете попали в такую дыру, то время бы для нас остановилось.
- Как это? - не понял Прутик. - Что, наш будильник с кукушкой перестал бы тикать?
- Нет, будильник бы работал, но время бы остановилось, - ответил учёный. - И если бы на Земле прошёл год, то мы бы этого даже не заметили.
Наш сосед на Земле стал бы старше на один год, а мы бы остались точно такими же, как и год назад.
- А я слышал, профессор, что ещё есть белые дыры, - сказал Самоделкин.
- Ох, это ещё более загадочное явление. Я не астроном, я географ, поэтому не могу много рассказать о том, что происходит в космосе.
- Я читал, что на Столице обнаружили какие-то странные пятна, - сказала Настенька. - Значит, наше солнышко пятнистое?
- Да, на Солнце есть загадочные пятна. А ещё астрономы говорят, что у нашей планеты есть двойник.
- Как это - двойник? - удивился Самоделкин.
- А очень даже просто. С другой стороны Солнца есть планета, которая очень похожа на нашу Землю. На ней тоже есть горы, моря и океаны. Там живут точно такие же люди, как и мы с вами, но этой планеты пока что не видел ни один астроном.
- А почему её не видно? - спросил Прутик.
- Потому что она прячется за солнышком от нас. Земля же не стоит на месте, она крутится вокруг Солнца. Вот и эта планета тоже не стоит на одном месте, тоже всё время крутится. Между нашей планетой и той находится небесное светило Солнце, которое и отгораживает нас друг от Друга.
- А откуда же учёные узнали об этой планете, если её не видно ни в один самый мощный телескоп? - спросил Чижик.
- Они её вычислили с помощью математических методов, - пояснил профессор.
- Подумаешь, какие умные, - произнёс шпион Дырка.
- Умные, по горшкам дежурные! - подхватил пират Буль-Буль.
- Вам нужно много знать, чтобы не быть такими же глупыми, как эти разбойники, - сказал ребятам Карандаш.
- А кто будет много знать, тот скоро состарится, - весело выпалил длинноносый разбойник.
- Не пора ли нам перекусить? - предложил Карандаш. - Я, например, очень хочу есть, у меня даже живот поёт песенки.
- Это верно, я тоже ужас как проголодался, - обрадовался Дырка. - Мы с Буль-Булем целую ночь ничего не ели в этой дурацкой пещере. Я бы сейчас жареного быка с рогами и копытами проглотил.
- Хорошо, давайте обедать, - согласился Самоделкин. Он подошёл к маленькому холодильнику, где находились специальные космические тюбики с едой. На каждом из них было написано, что за еда находится внутри. Как только железный человечек открыл холодильник, из него тут же в разные стороны стали разлетаться космические продукты - каша, суп, котлеты, картофельное пюре, мороженое, сок, салат и многое-многое другое. Каждый из путешественников ловил себе то, чего ему больше всего хотелось, и выдавливал прямо в рот. Что поделаешь, но в условиях невесомости это самый удобный способ подкрепиться.
Карандаш как-то в первый день нарисовал целую кастрюлю горячей манной каши ребятам на завтрак. Но он совсем забыл, что ракета летит в состоянии невесомости, и каша тут же вылетела из кастрюли и растеклась по всему кораблю. Что после этого было, даже вспоминать страшно. Профессору Пыхтелкину каша залетела за шиворот, Настеньке большой липкий комок манки угодил прямо в лоб, а Прутику каша попала в ботинок.
Вот тогда-то Карандаш и решил рисовать маленькие тюбики с едой. А придумал это Самоделкин, он вообще любил изобретать разные полезные приспособления и механизмы.
После обеда каждый занялся своим делом. Ребята летали по всему космическому кораблю и играли в салочки. Им было очень весело, они резвились и кричали, кувыркались и толкались. Самоделкин полетел в машинное отделение подмазать маслом механизмы, а Карандаш и профессор Пыхтелкин сидели у большого окна и рисовали карту звёздного неба. Вернее, рисовал географ, а Карандаш подсказывал, где и как расположены звезды, а где планеты. Разбойники же, объевшись космическим мороженым, завалились спать.
"Бах! Бах! Ба-бах!" - неожиданно забарабанили по металлическому корпусу ракеты маленькие астероиды.
- Что это? - испуганно вскочил Карандаш.
- Это астероиды, космические скитальцы, - ответил профессор Пыхтелкин. - Если они маленькие, то ничего страшного, но в космосе встречаются и большие астероиды.
- Нужно срочно включить защиту, - заметался возле пульта управления Карандаш.
"Бух! Бах! Ба-бах!" - продолжали сыпаться удары по "Дрындолету".
- Скорей включайте, - волновался географ.
- Я не знаю, какую кнопку надо нажимать, - с тревогой в голосе сказал Карандаш. - Это знает только Самоделкин.