- Его нужно срочно позвать! - уже почти кричал профессор Пыхтелкин. - Прутик, Чижик, поскорее позовите Самоделкина! Скажите, чтобы он срочно бежал сюда. Кроме него никто не знает, на какую кнопку нажимать, чтобы включить защиту от астероидов.
Ребята как угорелые полетели в машинное отделение.
В этот момент раздался самый страшный удар о борт корабля - это огромный астероид врезался в "Дрындолет". Ракета вздрогнула и, потеряв управление, с бешеной скоростью понеслась по направлению к Земле. Метеорит разбил прибор, который управлял полётом. Попав в область притяжения, ракета стала двигаться уже сама по себе - земной шар как магнитом стал притягивать её к себе. Перепуганный Самоделкин примчался в каюту управления, но уже было поздно - "Дрындолет" стремительно падал вниз. Испуганные астронавты столпились возле иллюминатора и смотрели на огромный голубой шар, который с каждой секундой становился всё ближе и ближе.
- Караул! Падаем! - пронзительно завизжал шпион Дырка.
- Не кричи так громко, - поморщился Самоделкин. - Мы сейчас что-нибудь придумаем.
Железный человечек кинулся к приборам управления и начал нажимать на какие-то кнопки и рычаги, но даже у талантливого Самоделкина ничего не получалось. А "Дрындолет" тем временем все набирал скорость. Казалось, что теперь, когда он стремительно падал на Землю, скорость была гораздо больше, чем когда он нёсся в космическом пространстве к Луне.
Путешественники с ужасом вглядывались в иллюминатор. Карандаш успокаивал Настеньку, которая от страха зажмурилась и отвернулась к стенке. Прутик и Чижик стояли в проходе и хлопали глазами. Мальчикам было страшно, но они молча смотрели на своих учителей. Ребята верили, что Самоделкин что-нибудь придумает и спасёт корабль вместе с ними от верной гибели…
А до Земли оставалось совсем немного. Самоделкин схватил карту и позвал профессора Пыхтелкина. Учёный, Железный человечек и Карандаш склонились над столом.
- Капитан, мы сейчас стукнемся об Землю! - зашипел длинноносый шпион. - А все из-за этих мерзавчиков. Это они нас обманом заманили на ракету, сказали, что Луна золотая, что на ней полно разных сокровищ, а теперь погибнем из-за них.
- А что ты предлагаешь?
- Давай заставим Карандаша нарисовать нам парашюты, - прохныкал Дырка. - Давай выпрыгнем из ракеты пока не поздно.
- Ура! Мы спасены! - весело воскликнул Самоделкин.
- Да? - с надеждой спросила Настенька.
- "Дрындолет" падает прямо в Индийский океан, - весело сказал Самоделкин. - Нам очень повезло, мы не разобьёмся - вода смягчит удар!
- А мы не утонем? - спросил географ.
- Что вы, профессор, - засмеялся Самоделкин. - Я же построил такую машину, которая и летает, и ездит, и плавает, и ползает под землёй. Главное, чтобы мы об Землю не стукнулись, а упали в воду.
- Смотрите, что это белеет внизу? - вдруг закричал Карандаш и показал в иллюминатор.
- Это айсберг, - ответил профессор Пыхтелкин. Мы падаем на Антарктиду.
ГЛАВА 14 Антарктида. Индийский океан. Морское чудовище.
Стрелка часов перескочила ещё на одну минуту вперёд. Механическая кукушка прокуковала ровно три часа дня, и в тот же миг рядом с гигантским айсбергом раздался страшный удар. В морскую воду, подняв целый фонтан брызг, нырнул "Дрындолет" с отважными астронавтами на борту. Их полет закончился, и закончился очень удачно, потому что ракета не шмякнулась об землю и не наскочила на айсберг, а нырнула в солёную воду Индийского океана.
От столкновения с водой все путешественники попадали на пол. Хоть вода и мягкая, но при падении удар всё-таки произошёл. К счастью, никто из обитателей корабля не пострадал.
Пробив крепким носом толщу воды, "Дрындолет" стремительно пролетел ещё несколько километров и, лишь достигнув самого дна Индийского океана, плавно затормозил. Самоделкин тут же вскочил с пола, весело подпрыгнул на своих пружинках и подбежал к пульту управления. Он нажал какую-то кнопку, прошло ещё несколько секунд, и в хвостовой части "Дрындолета" открылся небольшой круглый люк, откуда выдвинулся специальный мотор, с помощью которого корабль мог теперь плыть под водой. Путешественникам очень повезло: астероид, с которым они столкнулись в космосе, не повредил этот мотор и теперь можно было продолжать путешествие, правда, уже под водой.
Самоделкин переключил рычаг скорости и "Дрындолет" медленно поплыл, едва не касаясь своим брюхом песчаного дна океана. Капитан включил прожектор, и тут же тысячи больших и малых рыбёшек устремились к подводной лодке.
Обитатели подводного мира сперва немного испугались огромной металлической штуковины, которая свалилась на них с неба, но, заметив яркий свет, любопытные рыбёшки стали подплывать все ближе и ближе, с любопытством заглядывая в иллюминатор.
- Ура! Мы спасены! - запрыгал по комнате шпион Дырка.
- А где мы очутились? - хлопая глазами, спросила Настенька.
- Мы на дне Индийского океана, - пояснил профессор Пыхтелкин, - рядом с Южным полюсом.
- Да, - почесал затылок Карандаш. - Мы грохнулись рядом с Антарктидой. Хорошо, что упали в воду, а не на землю.
- Значит, наше путешествие продолжается?! - загорелись глаза у Прутика. - Вот здорово! Я всю жизнь мечтал побывать в Антарктиде.
- Ой! - нечеловеческим голосом вдруг закричал Дырка. - Что это за чудовище уставилось на меня в иллюминатор?
- Это рыба-свинья, - засмеялся профессор Пыхтелкин. - Она вовсе не страшная, а очень даже милая.
- А чего она на меня так смотрит? - отступая назад, спросил трусливый шпион Дырка. - Она что, съесть меня хочет?
- Не бойся, она тебя не съест, - засмеялся Карандаш. - А вот эта милая рыбёшка, пожалуй, смогла бы тебя слопать. - И художник показал пальцем на огромную акулу. - Это тигровая акула - самый опасный хищник, обитающий в Индийском океане. Эти прожорливые создания глотают все подряд: пустые бутылки, консервные банки и любой другой хлам, который им попадается в воде. В желудке у одной такой акулы нашли даже бомбу, которую она заглотнула.
- А что эта за маленькая рыбёшка, что плывёт рядом с акулой? - спросил Чижик. - И как она не боится, что акула её съест?
- Это рыба-лоцман, постоянный спутник тигровой акулы, она помогает ей искать правильную дорогу в океане. А все потому, что акулы плохо видят в чёрной толще воды, - объяснил Семён Семёнович.
Тигровая акула ткнулась своей зубастой мордой в подводную лодку, но, поняв, что об этот кусок железа она только обломает свои прекрасные зубы, вильнула мощным хвостом и поплыла дальше.
"Дрындолет" поплыл вперёд и высветил мощным лучом какой-то непонятный предмет, лежащий на дне океана.
- Ой, что это такое? - поглядывая в иллюминатор, спросила Настенька. - Это что, животное или рыба?
- Морской ёж, - ответил Самоделкин. - Очень забавное существо. Эти животные живут на нашей Земле уже пятьсот миллионов лет. С помощью своих длинных иголок этот морской зверь защищается от врагов. Среди морских ежей есть и ядовитые ёжики.
Заметив яркий свет, морской ёж стал набрасывать на себя водоросли, остатки старых раковин и песок.
- Ёж не любит, когда на него падает свет, - пояснил профессор Пыхтелкин.
- Самоделкин, осторожно! - закричал Прутик. - Мы сейчас врежемся в какую-то стеклянную гору!
Железный человечек подскочил к пульту управления и выключил моторы. "Дрындолет" остановился и тихонечко опустился на морское дно.
- Мы чуть не столкнулись с айсбергом, - сказал Самоделкин. - Это огромная махина льда запросто могла бы нас раздавить.
- Уважаемый капитан, а нельзя ли совершить небольшое путешествие по дну Индийского океана? - спросил профессор Пыхтелкин. - Я слышал, что у берегов Антарктиды водится одна очень редкая рыбка, ещё ни одному учёному не удавалось её поймать. А все потому, что она живёт внутри айсберга. Если бы я только смог поймать эту замечательную чудо-рыбку, то был бы просто счастлив! Тогда я стану самым знаменитым учёным.
- Как же мы сможем ходить по морскому дну, когда у нас нет водолазных костюмов? - развёл руками Самоделкин.
- А я вам нарисую, - сказал Карандаш.
- Разве ты сможешь нарисовать такие костюмы? - удивился Самоделкин. - Ведь ты не знаешь, как они устроены, где должны быть баллоны с воздухом, а куда тянутся трубки и разные проводки.
- А мы будем вместе рисовать, - засмеялся Карандаш.
- Но я же не умею рисовать, - огорчился железный человечек.
- Рисовать буду я, а ты мне будешь показывать и рассказывать, как устроен акваланг.
Прутик принёс учителю волшебные краски и карандаши. Волшебный художник подошёл к чистой стенке и стал быстро рисовать. Самоделкин встал рядом с ним и показывал Карандашу, какие проводки и куда тянутся. По совету Самоделкина художник нарисовал в каждом акваланге специальное переговорное устройство, благодаря которому водолазы смогут разговаривать друг с другом. Разбойники отказались от прогулки по дну океана.
- Мы лучше поспим, - зевнув, сказал рыжебородый капитан Буль-Буль.
- Вдруг меня там какая-нибудь акула за нос цапнет, - трусливо поёжился шпион Дырка. - Уж лучше я здесь посижу и в окно буду за вами наблюдать.
Карандаш закончил рисовать, и теперь перед путешественниками лежали новенькие блестящие акваланги и скафандры - три больших и три маленьких. Ребята тут же начали напяливать их. Профессор Пыхтелкин снял очки и стал натягивать большой скафандр на себя. Карандаш помог Самоделкину одеться и сам быстренько залез в блестящий водонепроницаемый костюм. Команда водолазов была готова к прогулке по дну океана.
Путешественники во главе с Самоделкиным зашли в шлюзовую камеру - это такая комната, из которой можно попасть в воду. Самоделкин предполагал, что они с Карандашом и ребятами могут попасть на дно океана, вот почему и сделал такую комнату. Водолазы вошли и плотно завинтили за собой дверь, ведущую в "Дрындолет", затем отвинтили дверь, которая вела наружу. Тут же внутрь комнаты хлынула ледяная вода, но путешественникам холод был не страшен - специальные батарейки грели изнутри их водолазные костюмы. Как только комната заполнилась водой, Самоделкин первым выплыл наружу и махнул рукой остальным водолазам. Следом за железным человечком выскочили Прутик, Настенька и Чижик. Профессор Пыхтелкин появился последним. Карандаш закрыл дверь шлюзовой комнаты и поплыл следом за товарищами.
ГЛАВА 15 В подводной пещере айсберга. Ледяная рыбка. Самая маленькая акула.
Водолазы осторожно шли друг за другом по дну Индийского океана, и тысячи разноцветных рыбок проплывали мимо них. Огромные синие медузы плавно и неторопливо скользили в толще воды. Дно было усыпано перламутровыми раковинами и разноцветными камнями. Большие красные крабы грозно шевелили страшными клешнями. Зелёные, жёлтые и синие кораллы украшали собой неровное дно океана.
- Смотрите, впереди нас подводная часть айсберга, - сказал по радио-микрофону Самоделкин. - Вы только посмотрите, какой он красивый. Вон там, справа, есть небольшая пещера.
- Если мы пролезем в неё, то окажемся внутри громадного айсберга, - сказал в микрофон профессор Пыхтелкин.
- Только осторожно, - предупредил Карандаш. - Заплывайте по одному и не толкайтесь.
Отважные водолазы один за другим пролезли в небольшой ледяной вход и очутились в маленьком коридорчике. Первым вошёл Самоделкин, следом за ним шёл профессор Пыхтелкин с ребятами, а последним протиснулся Карандаш.
- Семён Семёнович, а откуда в айсберге входы и коридоры? - спросила Настенька. - Их что, ктото специально прорубил?
- Эти ходы проделала себе морская вода, - пояснил географ. - Вы разве забыли, что айсберг состоит из пресной воды? Когда эта махина льда откалывается от материка и начинает своё путешествие по океану, солёная вода постепенно разъедает лёд, и внутри айсберга образовываются пещеры.
- Смотрите, какое смешное у айсберга дно, - показал рукой Чижик. - Как будто тысячи теннисных мячиков лежат у нас под ногами.
Путешественники очутились в небольшой пещере в самом центре айсберга. Самоделкин включил маленький подводный фонарик и осветил пещеру. Путешественникам открылась необычайная картина: в пещере, между Карандашом, Самоделкиным и профессором Пыхтелкиным плавали три абсолютно прозрачные рыбки. Было такое ощущение, что между ними плавают три маленькие льдинки, которые откололись от айсберга. У профессора Пыхтелкина радостно засверкали глаза и задрожали от волнения руки. Он включил свой фонарик и произнёс:
- Вот она, та самая рыбка, о которой я вам говорил. Наконец-то я увидел её своими собственными газами!
- Ой, какая красивенькая! - всплеснула руками Настенька. - Вы только посмотрите, она же прозрачная!
Удивительная рыбка действительно была почти полностью прозрачной, как будто её сделали из стекла. Профессор Пыхтелкин достал из нагрудного кармана целлофановый пакетик и стал бегать по пещере и ловить вертлявых прозрачных рыбок.
Сделать это было не так просто, потому что они были очень похожи на кусочки льда.
- Ловите их! Хватайте! - прыгал между ребятами географ.
- Я поймал одну! - торжественно объявил Карандаш.
- Я тоже одну схватил! - обрадовал профессора Самоделкин. - Держите, вот она.
- Семён Семёнович, а как эти рыбки называются? - спросил Прутик.
- Эта удивительная рыбка называется ледяная, - ответил профессор Пыхтелкин. - Её так прозвали потому, что она почти полностью прозрачная. Живёт она только у берегов Антарктиды и нигде больше её увидеть нельзя.
Профессор посадил двух ледяных рыбок в пакетик и пристегнул его к поясу с помощью специальных ремешков и застёжек.
- Эта пещера похожа на аквариум, только вместо рыб в этом аквариуме сидим мы, - сказал Самоделкин. - Смотрите, на нас со всех сторон глазеют рыбы. Профессор, что это за странные пятнистые рыбы глядят на нас с внешней стороны пещеры?
Путешественники увидели длинных пятнистых рыб с острыми зубами. Они напоминали кошек, которые сидят перед входом в мышиную норку в ожидании, когда их обед выскочит наружу.
Прутик и Настенька подошли к самой прозрачной стенке айсберга. Пятнистые рыбы заволновались, стали бить хвостами и защёлкали зубастыми ртами.
- Осторожно! - закричал Карандаш. - Вдруг эти рыбы кусаются!
- Это кошачьи акулы, - сказал профессор Пыхтелкин, - самые маленькие акулы в мире. Я ни разу не слышал, чтобы они нападали на человека.
- Всё-таки это акулы, а не какие-нибудь рыбыблюдечки.
- Поплыли обратно на наш "Дрындолет", - предложил Чижик. - Там всё же безопасней, чем здесь.
- Ледяных рыбок мы поймали, - весело сказал географ, - можно возвращаться назад. Главное, не делайте резких движений, - предупредил он. - Хоть это и маленькие акулы, но, кто знает, что можно от них ожидать. Ещё перекусают нас всех.
Водолазы выбрались из подводной пещеры в айсберге и поплыли назад к "Дрындолету". Самоделкин открыл железную дверь и впустил туда своих друзей. Затем удалили через специальную трубу всю воду из этой комнаты, и, открыв вторую дверь, все очутились внутри подводной лодки.
Сняв с себя акваланги, ребята побежали в кабину капитана. Карандаш нарисовал большой круглый аквариум, а профессор Пыхтелкин запустил туда своих прозрачных ледяных рыбок.
Путешественники остались очень довольны прогулкой по настоящему морскому дну. Карандаш с Настенькой пошли готовить ужин, а Самоделкин решил разбудить разбойников.
Наступил вечер. Первый вечер на дне Индийского океана возле берегов Антарктиды. За ужином только и было разговоров о необычных стеклянных рыбках и встрече с морскими хищниками. После ужина Самоделкин отправил всех спать, а сам сел за письменный стол и стал что-то чертить. Он долго листал какие-то книги и просматривал старые карты.
ГЛАВА 16 Южный полюс. Встреча с пингвинами. Таинственная находка.
Ночью ударил сильный мороз. Холодный антарктический ветер сковал поверхность Индийского океана.
- Вставайте, капитан! - тормошил рыжебородого пирата Дырка. - Просыпайтесь, а то нам завтрак не достанется. Все давно встали и теперь лопают сахарные плюшки с повидлом.
- Как это лопают? Что, без нас?! - подскочил на кровати Буль-Буль.
- Без нас! Чувствуешь, как вкусненько пахнет, - повёл носом тощий пират. - Скорей вставай!
Пираты выскочили из комнаты и побежали в каюту капитана, где завтра-кали путешественники. Ранним утром Самоделкин наловил с помощью специальной удочки разной морской рыбы, а профессор Пыхтелкин приготовил вкусное блюдо из рыбы и водорослей.
- Ага, явились, не запылились! - усмехнулся Самоделкин. - Ну что же, садитесь на свои места, вот ваш завтрак, мы для вас все приготовили.
- Мне побольше, - облизываясь, затараторил Дырка. - Я за ночь страшно проголодался. Вон тот жирный кусочек поскорей положите на мою тарелку.
- Не жадничай, - погрозил ему пальцем Карандаш.
- Рассказывайте дальше, - попросил Прутик профессора Пыхтелкина продолжить рассказ об Антарктиде.
- Так вот, Антарктида - это один из шести материков нашей планеты. Надо сказать, самый холодный материк. Он лежит на крайнем юге, потому и называется Южный полюс.
- Давайте поднимемся наверх, - предложил Карандаш. - Хватит нам сидеть под водой. Ребятам хочется взглянуть на Антарктиду.
После завтрака Самоделкин запустил моторы "Дрындолета", и путешественники начали быстро подниматься на поверхность Индийского океана.
"Б-у-у-ф-ф-ф" - раздался страшный треск. Это стальной нос корабля пробил трёхметровый лёд, и летательный аппарат очутился на поверхности океана.
- Давайте прокатимся по Южному полюсу, - предложил Самоделкин.
- Как прокатимся? - не понял Чижик.
- Очень просто, на нашем "Дрындолете". Ведь мой вездеход-самолёт может ходить, летать и плавать. А ещё моя машина может ездить по льду. Значит, мы спокойно сможем путешествовать по снежной пустыне Антарктиды, не выходя из нашего тёплого корабля.
Самоделкин надавил на какой-то рычаг, включил несколько кнопок, и "Дрындолет", оттолкнувшись от воды, выпрыгнул на берег Южного полюса.
Путешественники подбежали к большому иллюминатору и стали с интересом разглядывать ледяной берег Антарктиды. Напрасно говорят, что снег и лёд белый. Он вовсе не белый, а разноцветный. Перед путешественниками предстала удивительная картина. Голубой, розовый, жёлтый лёд блестел и переливался всеми цветами. Рядом с "Дрындолетом" прыгали маленькие смешные птички. Три птички подошли к иллюминатору и с любопытством заглянули внутрь.
- Ой, это же пингвинчики! - захлопала в ладошки Настенька.
Это действительно были пингвины, самые красивые птицы на Южном полюсе. Природа необычно раскрасила наряд пингвинов. Белая грудка и чёрный сюртук делают пингвина похожим на дирижёра большого оркестра.
Самоделкин открыл люк и путешественники вышли наружу.
Огромные глыбы льда окружали стальную машину. Над головой ярко светило солнце. Рядом с "Дрындолетом" прыгали и забавно махали крылышками пингвины. Птички прыгали, кричали и толкали друг друга.
- Неужели им не холодно здесь жить? - удивился Чижик. - Ведь Антарктида - самый холодный материк на Земле.