- Ни в коем случае! - испугался профессор. - Я специально никому ни говорил об этом, ни ребятам, ни Карандашу.
- Почему? - удивился Самоделкин. - Это что, тайна?
- Потому что я не доверяю разбойникам, - поморщившись, сказал географ. - Если только они прознают про нашу карту, то могут украсть её у нас, и тогда все сокровища достанутся им, а не нам.
- Ну, давайте расскажем хотя бы Карандашу, - предложил Самоделкин.
- Лучше не надо. Карандаш очень добрый и может случайно проговориться разбойникам. Пускай это будет наша тайна.
- Хорошо, я никому не скажу.
Профессор и железный человек вернулись к "Дрындолету". Через несколько минут к ним присоединились Прутик, Чижик и Настенька, которые вдоволь наплескались в тёплой воде Индийского океана и погрелись на солнышке. Карандаш нарисовал на стенке корабля четыре пушистых полотенца и раздал их ребятам.
- Давайте дальше пойдём пешком, - предложил профессор Пыхтелкин. - Если мы будем всё время лететь, ничего не увидим. А если мы пойдём через джунгли, то я смогу рассказать вам о разных интересных и удивительных растениях и животных. Вы себе даже представить не можете, как интересно в настоящих тропических джунглях.
- А как же наш "Дрындолет"? - удивился Самоделкин. - Неужели мы его бросим здесь, на берегу океана?
- Ну и что, - вставил Карандаш, - мы же всегда сможем вернуться сюда. Главное - запомнить это место, а то ещё заблудимся и не сможем найти сюда дорогу. Как же мы тогда вернёмся домой?!
- Давайте возьмём всё необходимое для путешествия, - сказал Самоделкин. - В австралийских джунглях нам может много чего пригодиться.
Прутик и Настенька побежали за своими рюкзаками, а Карандаш с Чижиком отправились складывать снаряжение. Профессор Пыхтелкин пошёл в каюту за своими инструментами, а Самоделкин решил проверить, все ли люки и двери закрыты. Через полчаса все были в сборе. Разбойники стояли у выхода с рюкзаками. Дырка набил свой разной вкусной едой - он боялся, что в джунглях ему нечего будет есть.
- Ну что, пора отправляться в путь! - весело подмигнул Самоделкин. - Только вот на чём мы поедем?
- Давайте пойдём пешком, - предложил Карандаш.
- Пешком мы будем идти там, где слишком густые заросли, - сказал профессор Пыхтелкин. - А пока что мы воспользуемся одним очень интересным способом передвижения.
- Каким? - спросили Прутик и Чижик.
- Австралийские аборигены ездят верхом на страусах, - торжественно объявил географ.
- Неужели на птицах можно ездить верхом? - удивился Карандаш.
- Ещё как можно! - засмеялся профессор. - Ведь страусы - самые большие и сильные птицы в мире. Только сначала нам надо поймать их. Вон они бегают по траве.
- Карандаш, нарисуй-ка нам верёвку, - попросил Самоделкин. - Сейчас мы их отловим.
Волшебный художник нарисовал настоящие ковбойские лассо и отдал их Самоделкину и профессору Пыхтелкину.
- Ребята, бегите вон к тому дереву и гоните страусов на меня, - велел Самоделкин, - а мы с профессором Пыхтелкиным и Карандашом будем их тут ловить.
Дважды просить ребят не пришлось. Прутик с Чижиком и Настенькой побежали окружать страусов, а Карандаш вместе с Самоделкиным и Семён Семёновичем спрятались в густых зелёных кустах и стали ждать.
- Эх-ху, эх-ху, эху-эху-эху-эх, - выскочили ребята из-за дерева и замахали руками. Перепуганные страусы стали разбегаться в разные стороны. Несколько крупных птиц побежали в сторону засады. Не успели страусы опомниться, как оказались в руках Карандаша и Самоделкина.
- Ага, попались, голубчики! - прыгал на пружинках железный человечек. - Держи их. Карандаш, а то они убегут!
- Выбирайте, кто на каком поедет, - предложил профессор Пыхтелкин.
Путешественники разобрали себе страусов, а ещё к двум птицам Самоделкин привязал вещи и рюкзаки. Посмотрев в последний раз на "Дрындолет", экспедиция верхом на страусах двинулась в глубь непроходимых австралийских джунглей. Огромные бананы и крошечные колючие кустарники, толстые баобабы и тонкие бамбуковые заросли, красивые тропические цветы и уродливые растения - все это окружало экспедицию Карандаша и Самоделкина. Страусы послушно шли вперёд и везли на себе путешественников. Летать эти птицы не умели, зато у них были сильные и выносливые ноги. Путешествие по Австралии начиналось замечательно.
ГЛАВА 19 Бутылочное дерево и дерево-насос. Птицасекретарь и животное с сумкой на животе.
Страусы бежали по узкой тропинке, которая вела в самое сердце австралийских джунглей. Впереди всех ехал Карандаш, сразу за ним - разбойники. Дырке попался какой-то нервный страус: он то и дело покусывал длинноносого шпиона за коленку. Буль-Буль выбрал себе самого крупного страуса, но все равно птице было тяжеловато везти такого толстяка, ноги у страуса постоянно подкашивались, и птица падала на землю вместе с рыжебородым разбойником. Позади всех ехали Самоделкин и профессор Пыхтелкин.
Мальчики то и дело тормошили географа своими вопросами, им хотелось все и обо всём знать. Больше всего не терпелось узнать, какие же необычные растения и деревья растут в джунглях.
- Смотрите, Семён Семёнович, какая большая бутылка стоит справа от нас! - удивился Прутик. - Что это такое?
- Это бутылочное дерево, - улыбнулся географ. - Его так прозвали потому, что это удивительное дерево действительно напоминает бутылку.
- А баночного дерева нет? - спросила Настенька.
- Нет, баночного ни разу не встречал, - засмеялся профессор Пыхтелкин. - Зато здесь можно увидеть много других чудес.
- Каких? - спросил Чижик.
- В Австралии живут самые большие и самые маленькие птицы на свете, - ответил географ. - Самая большая эта та, на которой мы сейчас едем - страус, а самая маленькая - это колибри. Она такая крошечная, что самый обычный шмель может быть больше её.
- Смотрите, какой гигант встал на нашем пути! - крикнул Карандаш. - Надо же, какое удивительное дерево!
- Ой, как оно пахнет вкусно, - потянула носом Настенька.
- Что за дерево такое странное? - спросил Самоделкин.
- Это дерево называется "эвкалипт", - пояснил географ. - Оно очень быстро растёт. Эвкалипт иногда называют "дерево-насос", а все потому, что оно насыщает воздух неповторимым ароматом. Из листьев этого дерева делают эвкалиптовое масло.
- Смотрите, на нём макаки сидят и строят нам рожицы, - засмеялась Настенька. - Как же они на некоторых людей похожи.
Макаки на некоторых разбойников очень похожи, - кивая головой в сторону Дырки и Буль-Буля, засмеялся Самоделкин.
- А вообще-то австралийские джунгли - это царство сумчатых, - подгоняя страуса, сказал Семён Семёнович.
- Каких таких сумчатых? - не понял шпион Дырка. - Это что, тех, кто с сумками и пакетами ходят?
- В джунглях много разных животных, у которых на животе есть сумка. В них они носят своих детёнышей, - пояснил профессор Пыхтелкин. - Например, древнейший житель Австралии - кенгуру. Вон они, справа от нас попрыгали. У них на животе есть складка, в которой сидят маленькие кенгурята. Малыши довольно долго сидят у мамы в сумке - это очень удобно и для мам, и для кенгурят. Если вдруг на кенгуру нападает какой-нибудь зверь, кенгуру тут же превращается в боксёра. Этот прыгучий зверь так начинает лупить своими лапами, что самый смелый хищник с позором бежит прочь от разъярённого животного.
- А почему этого зверя так смешно зовут? - спросил Прутик. - Что означает это имя?
- Это случилось очень давно, - улыбнулся Семён Семёнович. - Когда один известный мореплаватель увидел землю Австралии, и моряки высадились на берег, первое, что они приметили, были эти удивительные сумчатые создания. "Как называются эти животные?" - спросили мореплаватели аборигенов. "Кенгуру!" - ответили им туземцы. Моряки так и стали называть это животное. И только гораздо позже выяснилось, что на местном языке слово "кенгуру" означает - "не понимаю". Местные жители просто не поняли, о чём их спрашивали мореплаватели. Но название "кенгуру" так и пристало к этим замечательным животным.
Между прочим, вы заметили, как они передвигаются? - Они не ходят, не бегают и не ползают - они прыгают. Причём прыгают очень и очень быстро, могут даже обогнать автомобиль.
Вдруг на плечо к Карандашу села какая-то странная птичка. Клюв у неё был похож на рог носорога. Носастая птичка, смешно переваливаясь, прошлась по голове Карандаша и, вспорхнув, улетела.
- Это птица-носорог, - сказал географ. - Она очень красиво поёт, чего не скажешь, например, о павлине.
- А что, павлины плохо поют? - спросил Чижик.
- Ужасно, - поморщился географ. - Их голос похож на скрип плохо смазанного колеса телеги. Зато павлины - самые красивые птицы в мире.
- А это что за музыкальная птичка? - спросил Самоделкин. - Её хвост похож на лиру. Как её называют?
- Это птица-лирохвост, - ответил учёный. - А вон там, на пальме, сидит райская птичка. Видите, какая она красивая. Раньше охотники убивали райских птичек и делали из них чучела, но теперь их охраняют.
- Ай, - закричал шпион Дырка и растянулся поперёк дороги.
Страус, на котором ехал длинноносый шпион, споткнулся и упал на землю, а все потому, что прямо перед ним пробежала какая-то птичка.
- Ах, чтоб тебя! - погрозил вслед убегающий птице шпион Дырка. - Из-за тебя так больно носом ударился.
- Это птица-секретарь, - расхохотавшись, сказал Семён Семёнович. - Её так прозвали за то, что она ходит с очень важным видом, ну, вылитый секретарь! Она очень плохо летает, поэтому, чтобы взлететь.
- А-а-а-а! - пронзительно завизжала Настенька, стремительно убегая вместе со страусом от большой толстой змеи, которая лениво свешивалась с толстой ветки дерева.
- Ой! - воскликнул Карандаш. - Это же анаконда. Самая большая в мире змея. Она хоть и не кусается, но может задушить, обвившись вокруг тела своими мощными кольцами.
- Где-то здесь должна быть речка, - сказал Самоделкин, ведь анаконды всегда живут возле воды.
Нам надо пополнить запасы пресной воды, а то она у нас почти закончилась.
- Идите скорее сюда! - радостно закричал Прутик. - Я нашёл речку.
Путешественники пришпорили своих пернатых лошадок и поскакали следом за Прутиком. Совсем скоро отважные друзья действительно подъехали к небольшой реке. Карандаш спрыгнул со страуса и привязал его к дереву, то же самое сделали все остальные. Дырка схватил свой рюкзак и полез в него длинной костлявой рукой. За время путешествия он здорово проголодался, как, впрочем, и все остальные путешественники. Наступило время обеда.
ГЛАВА 20 Встреча с драконом. Сальное дерево. Муха, которая живёт под водой.
Речная прохлада и раскалённое тропическое солнышко, - вот что окружало небольшой лагерь маленьких путешественников. Непроходимые джунгли, лианы, стаи голосистых попугайчиков и шныряющие под ногами ядовитые змеи - все это называлось одним словом - Австралия. Наступило время обеда, но на этот раз Карандаш не мог нарисовать что-нибудь вкусненькое, ведь для его рисунка нужна твёрдая поверхность. Художник не мог рисовать на дереве или на песке.
- Сейчас мы будем охотиться, как настоящие австралийские аборигены, - объявил Самоделкин.
- А как мы будем охотиться? - спросил Дырка. - У нас ведь нет ни ружей, ни пистолетов. - Мы что, будем из лука стрелять?
- Охотится мы будем с помощью бумеранга.
- Это как? - удивился пират Буль-Буль.
- А так, - ответил Самоделкин. - Сейчас я вырежу каждому по бумерангу и научу вас, как нужно его запускать.
- А что такое бумеранг? - с трудом произнёс незнакомое слово рыжебородый разбойник.
- Это такая выгнутая коротенькая палочка, которая после броска возвращается назад к своему владельцу.
- А из какого дерева ты будешь делать нам бумеранги? - спросил Карандаш своего железного Друга.
- Из железного дерева, - ответил Самоделкин. - Это самое прочное дерево на свете, оно не гнётся и не ломается.
- Вон оно растёт, - произнёс Семён Семёнович.
- Сейчас мы нарежем из него бумерангов, - доставая стальную пилу, сказал Самоделкин. - Прутик, Чижик, помогите мне спилить вот ту толстую ветку.
Через полчаса всё было готово. Рядом с мастером лежали свежевыструганные бумеранги. Их было ровно семь штук. Всем, кроме Настеньки, ведь охота - это мужское занятие. Девочке поручили вскипятить воду в железном котле. Взяв в руки древнее австралийское оружие, охотники смело вошли в самую чащу джунглей.
- Возьмите бумеранг в правую руку и бросайте его вверх, - тихо сказал Самоделкин. - Главное, не промахнуться!
- А на кого мы будем охотиться? - спросил Прутик.
- На попугаев, - ответил Самоделкин. - Это любимое блюдо всех аборигенов. Видите, птицы сидят на ветках деревьев и смотрят на нас.
- Я лучший в мире охотник, - гордо сказал шпион Дырка и, размахнувшись, забросил свой бумеранг высоко в небо.
Грозное оружие австралийских аборигенов описало круг и больно ударило Дырку по макушке.
- А-а-а-а! - завопил длинноносый шпион. - Кто это меня по голове шмякнул так больно?
- Это бумеранг, - ответил ему Самоделкин. - Я же предупреждал, что он возвращается на то же место, откуда его кидают. Надо отпрыгивать в сторону или ловить бумеранг руками.
- Ха-ха, ха-ха-ха-ха-ха, хи-хи-хи-хи, - вдруг раздался чей-то смех из зарослей тростника.
- Это кто тут надо мной смеётся? - рассердился Дырка. - Я вот сейчас как дам! - И он снова запустил бумеранг.
Выпущенный бумеранг полетел высоко над деревьями и, описав круг, стал возвращаться назад. Увидев это. Дырка, как кошка, проворно отскочил в сторону, и деревянная палка угодила прямо в лоб пирату Буль-Булю.
- И-хи-хи-хи-хи-хи-хи, ой-ха-ха-ха-ха-ха-ха, - снова раздался загадочный смех из джунглей.
- Что?! - взревел пират Буль-Буль. - Смеяться надо мной, грозой морей и океанов? Ох, как я зол! Кто тут смеётся над нами?
- Это гиена хохочет, самое трусливое и самое злобное животное этих джунглей, - сказал географ. - Это мерзкое животное всегда смеётся.
- А почему она смеётся? - удивился Чижик.
- Так она пугает своих врагов, - пояснил Самоделкин.
- Ой, смотрите, дракон сидит на ветке! - испуганно закричал Карандаш. - Давайте убежим отсюда, а то он нас съест вместе с косточками.
- Что ты. Карандаш, какой такой дракон? - удивилась Настенька. - Драконы же только в сказках бывают.
- Это ящерица такая, - сказал Семён Семёнович. - Её прозвали драконом за свирепый вид. Эти маленькие "дракончики" всегда нападают из засады или подкрадываются сзади. Драконы очень свирепы, прямо как в сказке. Они делают стремительный прыжок и хватают свою жертву за голову.
- Смотрите, а на другом дереве сидит ядозуб и внимательно смотрит на нас, - поёжившись, сказал Самоделкин.
- А это что за зверь? - спросил Прутик.
- Тоже ящерица, только ядовитая, - шёпотом произнёс профессор Пыхтелкин. - Единственная в мире ядовитая ящерица. Если разозлить ядозуба, он начинает шипеть и, очертя голову, бросается на своего врага.
- Надо же, сколько здесь разных паразитов живёт, - опасливо отходя в сторону, прогнусавил шпион Дырка. - Пойду-ка я лучше назад к речке, там как-то спокойнее.
- Я тоже здесь не останусь, - рявкнул Буль-Буль. - Ещё прыгнет с дерева какая-нибудь гадина и откусит мою голову вместе с бородой.
- Ой, во что это я вляпался? - вытирая руки об траву, недовольно пробормотал Карандаш. - Прислонился к дереву, а оно какое-то липкое.
- Это же сальное дерево, - сказал профессор Пыхтелкин. - Я давно мечтал рассмотреть его вблизи. Из него делают растительное масло, мыло и даже свечи, потому-то оно сальное.
- А вообще-то здесь растёт столько удивительных деревьев! - произнёс Самоделкин. - В этих джунглях можно встретить и красное дерево, и чёрное дерево.
- Давайте лучше к реке вернёмся и рыбы наловим, - предложил неожиданно Самоделкин. - Плохие из нас охотники получились. Всех попугаев своими разговорами мы распугали.
Путешественники выбросили бумеранги и пошли назад к реке. Солнышко катилось к закату, джунгли готовились ко сну. Маленькие животные прятались в свои норы, а хищники, наоборот, просыпались после дневного сна и готовились к ночной охоте. Протяжно завыла дикая собака динго. Высоко в небе, в красных лучах заката, плавно парили красавцы орлы. Эти царские птицы внимательно высматривали свою добычу.
Прошло всего два часа, как путешественники сделали привал, а Самоделкин уже смастерил из бамбука удочки и вместе с Прутиком и Чижиком наловил к ужину огромных аппетитных рыбин. Тропические рыбы были такими разными и необычными, что профессор Пыхтелкин решил внимательно разглядеть их перед тем как Настенька поджарит их на костре.
- Интересно, что нам поймали наши рыболовы? - переворачивая морских обитателей, пробурчал себе под нос Семён Семёнович. - Так-так, я вижу рыбу-диск, четырехглазку, верхогляда и даже рыбу-клоуна. Смотрите, ребята, Самоделкин выловил скалозуба - рыбу с клювом.
- Ой, глядите, какая смешная рыба! - опустившись на корточки, пропищала Настенька. - Интересно, как она называется?
- Это рыба-муха, - ответил профессор Пыхтелкин, - она питается разными морскими паразитами. Иногда рыба-муха заплывает даже в рот к большим хищным рыбинам и охотится там на паразитов.
- Ну, чего там Самоделкин наловил? - подходя к профессору и ребятам, спросил Дырка, водя во все стороны голодными глазами. - Что это тут лежит?
"Б-ззз" - ударила струя воды прямо Дырке в лицо. Это рыба-брызгун выстрелила водой в шпиона.
- А-а-а-а-ай! - опасливо отпрыгивая в сторону, завопил Дырка. - Чегой-то она брызгается? Она что, с ума сошла?
- Это рыба-брызгун так охотится, - объяснил Самоделкин. - Она набирает в рот воды и поджидает свою жертву. Как только какая-нибудь мошка зависнет над водой, брызгун тут же сбивает её струёй воды.
- Уж лучше я подальше буду держаться от ваших ненормальных рыб, - проворчал шпион Дырка. - Вы её специально подговорили, чтобы она в меня водой плюнула.
- Пойдём на травке полежим, - позвал длинноносого пират Буль-Буль. - Пускай эти дураки сами ловят рыбу, сами ужин готовят, а мы с тобой лучше отдохнём. А когда ужин будет готов, они нас сами позовут.
Карандаш развёл костёр, а Настенька с Прутиком и Чижиком нацепили пойманных рыб на вертел и подвесили их над костром жариться. Через час ужин был готов. Путешественники позвали разбойников и сели ужинать.