Он за всю жизнь лишь однажды ел сласти. Разве можно забыть тот день, когда его семейство гуляло на веселом маскараде во дворце Великого Гоббо? Там они ели чудесные лакомства. Желе. Пирожные. Розовые леденцы. А вкуснее всего было пригоршнями хватать конфеты из глубоких пиал. Чудесный тогда выдался вечерок!
Витрина притягивала Красавчика словно магнит. Не помня как, он прилип к ней носом да так и остался стоять с раскрытым ртом, обливая стекло слюнями. Именно так выражалась крайняя степень гоблинского удивления.
В таком положении его застал Гнорман.
- Что с тобой, Красавчик? - осведомился гном.
Он направлялся домой ужинать, держа под мышкой номер "Чертовских ведомостей".
Красавчик даже не обернулся.
- Эй, Красавчик! - крикнул Гнорман. - Что ты здесь потерял?
Гоблин что-то буркнул в ответ, продолжая истекать слюной.
- Что толку смотреть? Магазин же закрыт, - сказал Гнорман.
Красавчик с трудом оторвал остекленевший взгляд от витрины и повернулся. Слюни потоком стекали у него по подбородку.
- Конфееееетки, - проклокотал Красавчик.
- Да знаю я, - нетерпеливо оборвал его Гнорман.
- Конфееееетки…
- Так и есть, они продают конфеты.
- Конфеееее…
Красавчик, видимо, совсем спятил. Гнорман подобрал сломанную ветку и с размаху врезал по кастрюле.
ДЗИИИИИИНЬ!
- Ой! - сердито взревел Красавчик. - Больно же.
- Мне пришлось это сделать, - ответил Гнорман. - Ты меня благодарить должен. Я спрашивал, что ты делаешь в лесу. Гоблины же сюда ни ногой.
- Да так, пдосто посмотреть зашел.
- Глупости. Лавка закрыта. На двери волшебный замок. И витрину разбить ты не сможешь, если об этом подумываешь. Кто только ни пытался. А ей хоть бы хны.
- Спорим, смогу, - сказал Красавчик.
- Вперед. А я понаблюдаю.
Красавчик отошел от магазина, опустил голову и с разбегу врезался в витрину. Он ударился о стекло, отскочил и упал на спину.
БДЫЩ!
- Видишь? Ни малейшей трещины, - констатировал Гнорман.
- Но мне нужны конфееееетки, - стонал Красавчик.
Он сел, обхватил голову руками и замотал ею из стороны в сторону.
- Я хочууу их. Хочу, хочу, хочуууу!
- Тогда тебе придется платить, как всем, - сказал Гнорман. - Приходи, когда лавка откроется. И захвати побольше денег.
- Но у меня нет денег!
- Так пойди и заработай.
- Как?
- А мне почем знать? В газете посмотри.
- Но я не умею читать.
- Какая жалость, - вздохнул Гнорман. - Ну не знаю, на что ты надеешься, если даже читать не умеешь…
Тут ему пришлось замолчать, потому что Красавчик крепко схватил его за горло.
Семейство Красавчика проживает в сырой пещере у подножия Туманных гор (владения гоблинов). Остальных сородичей зовут Свинтус, Пузан, Обормот, Гнус, Косоглаз и Цуцик. Им не особо нравится их местожительство: пустыня, куча камней, горы мусора и проливные дожди. Печально, но они застряли там надолго. Когда-то давно им случилось крепко насолить одному могущественному волшебнику. В наказание тот сослал их навечно в эти горы, и теперь гоблины ничего не могут поделать. Как бы далеко они ни уходили, в конце концов они всегда возвращаются в свою сырую пещеру. Поэтому семейство старается не уходить далеко от пещеры, ведь все бесполезно.
Гоблины, как обычно, сидели в мрачной тишине с урчащими животами. Вдруг валун, служивший им парадной дверью, с грохотом откатился и в пещеру с воплем ворвался Красавчик:
- Я пдинес гнома!
Бедняга Гнорман трепыхался у гоблина под мышкой, бессильно болтая в воздухе коротенькими ножками.
- Можно съесть? - с надеждой в голосе спросил Косоглаз.
- Как хочешь, - ответил Красавчик. - Можешь, кодешно. А вот я буду есть конфееееееетки!
Все раскрыли рты от удивления. Конфееееееетки? О чем это он?
- И где ты раздобудешь эти конфееееееетки? - спросил Свинтус. - Они вроде как на деревьях не растут.
- Знаю, - сказал Красавчик. - Но я кое-что видел! - продолжал он. - Откдылся новый магазин! Там, в лесу! Там куча конфеееееееток! Огромные банки-склянки! Ну, как на том пдазнике у Великого Гоббо. Только лучше! Сам видел!
- Врешь, - засомневался Гнус. - Нет в лесу никакой кондитерской.
- Есть! - настаивал Красавчик. - Если не веришь, у него вот спдоси.
Он усадил Гнормана на камень. Остальное семейство столпилось вокруг.
- Посмотри, что ты сотворил с моей газетой, - сказал сердитый гном, пытаясь разгладить складки. - Разве можно вести себя так грубо?
- Рассказывай, - приказал Красавчик и отвесил Гнорману подзатыльник. - Выкладывай им про лавку.
- Ладно-ладно. Есть там новый магазин. Называется "Сласти-мордасти". Заправляют им братья Йети. Торгуют дорогущими вкусностями. Теперь мне можно уйти?
- Нет, - ответил Красавчик. - Никуда не пойдешь. У нас на тебя планы.
- Что? - встревоженно вскрикнул Гнорман. - Не ешьте меня. Я совсем невкусный.
- Суп из крапивы тоже невкусный, но мы ж его едим, - заявил Обормот.
- Не бойся, не сожрем, - оборвал его Красавчик. - У беня есть план.
- Что за план? - поинтересовался Пузан.
- Э-э-э, - замычал Красавчик.
Все взгляды устремились в его сторону, и внимание ему явно польстило.
- Ну, я подумал дак: есть магазин со сладким. Мы любим конфееееееетки. Дак? И я решил, что мы можем найти деньги и купить конфееееееетки в эдом магазине!
- Ты серьезно? - накинулся на него молодой Цуцик. - Где мы возьмем денег? Живем в этой дыре. Банк, что ли, ограбим? Да только у нас вокруг одни болота да мхи.
Гоблины покатились со смеху от слов Цуцика.
- Здаю, что банков нет, - обиделся Красавчик. - И кладов не найти. И карманных денег ни гроша. Дикто к нам не пдиходит. Поэдому остается одно: найти работу.
Все притихли.
- Работу? - переспросил через некоторое время Косоглаз. - Типа, чтобы работать?
- Да, - ответил Красавчик. - Мы сдедаем работу и получим денег. Дак, гном?
- И что за работу? - осведомился Косоглаз.
- Вот поэдому я и пдинес гнома.
Все уставились на Гнормана.
- Того, что у тебя под мышкой? - промямлил Гнус.
- Да. Он субеет пдочитать нам объявления о работе в газете.
- С чего вдруг? - возмутился Гнорман. - Я к вам в секретари не нанимался. Вы не можете меня заставлять.
- Мы можем тебя отдубасить так, что ты заплачешь, как дитя, - пригрозил Пузан.
Прокатился сдавленный смешок.
- У нас банков тут нету, - встрял юный Цуцик.
Он хотел всех рассмешить, но его попросту не услышали.
- Пдодолжай, гном, - приказал Красавчик.
- Что я хотел бы, так это продолжить путь домой, - возразил Гнорман.
Все шутили, и он тоже решил повеселиться. Жаль, что смысл тонкой игры слов оказался не по силам гоблинами. У них юмор плоский. Остроумных шуток гнома они не понимали. Они могли рассмеяться, например, если бы кто-нибудь упал и набил шишку.
- Будешь читать по-хорошему или по-плохому? - вопросил Красавчик.
Гнорман вздохнул. Ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Он уселся по-турецки, вынул из кармана очки, нацепил их на свои острые ушки и сердито проворчал:
- Успокойтесь. Начну читать, когда все усядутся.
- Неа. Голова у нас есть, водить не умеем, а вампиры…
- Противные. Так я и думал, - устало протянул Гнорман. И добавил: - Вы хоть с кем-нибудь вообще ладите?
- Дальше давай, - велел Красавчик. - Есть еще?
- Да, последнее. Требуется няня с проживанием для новорожденного мальчика. Обращаться к мистеру и миссис Футы-Нуты по адресу: вилла Футы-Нуты. Подходящий кандидат получит мешок золота.
Повисло долгое молчание, которое прервал Цуцик, выразив всеобщее настроение:
- И что теперь?
Глава седьмая
Гоблины понятия не имели о том, кто такие эти Футы-Нуты. Они редко бывали в Непутевом лесу, и последние новости до них не доходили. Поэтому Гнорману пришлось быстренько ввести их в курс дела.
А пока он это делал, успел наступить следующий день. С самого утра мистер и миссис Футы-Нуты сидели на балконе своего фешенебельного особняка на вершине холма с прекрасным видом на Непутевый лес. Вдали маячили Туманные горы, не самое прекрасное зрелище. Дом окружал чудесный сад с просторными беседками, глубоким фонтаном и огромнейшим мангалом с быком на вертеле. Еще у них имелся гараж, где стоял роскошный мотоцикл, ибо Футы-Нуты были не прочь погонять с ветерком.
Кроме того, они были великанами. Вы разве не знали?
Колосс Футы-Нуты сидел без рубашки и нежился в лучах утреннего солнца, которое отражалось в золотом медальоне на его волосатой груди, золотых кольцах на каждом пальце, золотых браслетах на запястьях, золотых клипсах в ушах и единственном золотом кольце в носу.
На его жене, Исполине, был замызганный розовый халат и массивные солнечные очки, а в волосах бигуди. Она красила ногти на ногах красным лаком. Казалось бы, семейная идиллия. Если бы не оглушительный рев, доносившийся непонятно откуда.
- ВОТ ЭТО ЖИЗНЬ! ДА, ДОРОГУША? - прогремел Колосс.
Реплики великанов мы будем писать заглавными буквами, потому что они ОЧЕНЬ ГРОМКИЕ.
- БЫЛО БЫ СОВСЕМ ЧУДЕСНО, - вздохнула Исполина. - ЕСЛИ БЫ МАЛЫШ ОГРОМА УСПОКОИЛСЯ ХОТЬ НА МИНУТУ. НЕ МОГУ ТОЛКОМ РАССЛАБИТЬСЯ. ПОСМОТРИ НА МОИ НОГТИ. ПРОСТО УЖАС!
- УСПОКОЙСЯ, МИЛАЯ. ВОЗЬМИ БЕРУШИ, КАК Я.
- У МЕНЯ СОВСЕМ НЕ ОСТАЕТСЯ ВРЕМЕНИ НА СЕБЯ. А ТЫ ЗНАЕШЬ, КАК Я ОТНОШУСЬ К СВОЕЙ ВНЕШНОСТИ, ДОРОГОЙ.
- ЗНАЮ, ЛАПОЧКА.
- НЕТ ВРЕМЕНИ ДАЖЕ НА ТО, ЧТОБЫ БИГУДИ СНЯТЬ.
- ЗНАЮ-ЗНАЮ.
- ПРИСЛУШАЙСЯ, КОЛОССИК, ОН НЕ УМОЛКАЕТ. ВИДИМО, СНОВА ПРОГОЛОДАЛСЯ.
Следует объяснить вам, что семейство Футы-Нуты совсем недавно переехало в этот особняк. Такой огромный дом был нужен им по нескольким причинам:
1. Они были великанами.
2. Они были невероятно богаты и могли себе позволить разбрасываться деньгами.
3. Их новорожденный сынок только и делал, что РЕВЕЛ.
А теперь небольшая справка о великанах. Не путайте великанов с великанами-людоедами. Между ними есть разница. У родителей Футы-Нуты всего по одной голове. Они не носятся по округе семимильными шагами, размахивая тяжеленными дубинами. Они не рушат горы ударом кулака и не жонглируют овцами. В общем, довольно мирные создания. Даже при всем желании повеселиться они не смогут этого сделать из-за нехватки времени, которое целиком уходит на заботу о сыночке.
Футы-Нуты, конечно, не людоеды. Но они все же великаны. То есть очень большие и высокие. Для сравнения, взрослый вампир, стоя на цыпочках, достанет Колоссу лишь до колен. Вы бы вряд ли смогли пригласить семейство Футы-Нуты к себе домой. Они просто не протиснулись бы в дверь. Если у вас дом обычных размеров, разумеется.
Большинство великанов живут в стране Великании, за тридевять земель от Непутевого леса. Столица и единственный город страны называется Гигантаун. В нем и живут почти все великаны, потому что там расположен огромный гипермаркет "Обширный простор", где часто бывают распродажи.
Великаны редко путешествуют, потому что им вполне комфортно в Великании. Ни в какой другой стране их не обслужат так хорошо. Везде все такое маленькое и тесное. Далеко не всякий дом им подходит. Только очень богатым великанам удается хорошо устроиться. Они могут себе позволить новую крупногабаритную мебель и оплату доставки больших блюд.
Колосс Футы-Нуты был из богатой семьи, его родители владели "Обширным простором". Поэтому деньжищ у него было навалом.
По правде говоря, для переезда у Футы-Нуты была и другая причина помимо желания сменить обстановку. Они не ладили с матерями друг друга, которые, в свою очередь, недолюбливали невестку и зятя соответственно. Поэтому семейные обеды проходили в удручающей тишине. Вот как получилось, что Футы-Нуты решили переехать.
Исполина:
- МНЕ НАДОЕЛО, ЧТО ТВОЯ МАТЬ СУЕТ СВОЙ НОС В НАШИ ДЕЛА, КОЛОССИК. ДАЖЕ В ТОМ, ЧТО КАСАЕТСЯ НАШЕГО БУДУЩЕГО СЫНОЧКА. МНЕ ХВАТИЛО ЕЕ СУЕТЫ ЕЩЕ ВО ВРЕМЯ СВАДЬБЫ.
Колосс:
- ЗНАЮ, ЛАПОЧКА, ЗНАЮ.
Исполина:
- А ЕЩЕ ОНА ПЛОХО ОТЗЫВАЛАСЬ О ШЛЯПКЕ МОЕЙ МАМЫ.
Колосс:
- ЗНАЮ. (Пауза.) ВПРОЧЕМ, ТВОЯ МАТЬ ПЕРВАЯ НАГРУБИЛА МОЕЙ.
Исполина:
- НУ, ШЛЯПА ТВОЕЙ МАТЕРИ И ПРАВДА БЫЛА УЖАСНА. В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ Я НЕ ХОЧУ, ЧТОБЫ ОНА ПРИХОДИЛА В НАШ ДОМ И НА ПРАВАХ ХОЗЯЙКИ ГОВОРИЛА НАМ, ЧТО ДЕЛАТЬ. Я ХОЧУ ПЕРЕЕХАТЬ ПОДАЛЬШЕ ОТСЮДА, КОЛОССИК. МЕЧТАЮ О БОЛЬШОМ ДОМЕ НА ВЕРШИНЕ ХОЛМА ГДЕ-НИБУДЬ В ТИХОМ МЕСТЕ. ТОЛЬКО МЫ И НАШ РЕБЕНОЧЕК.
Колосс:
- БУДЕТ У ТЕБЯ ДОМ, ЛАПОЧКА. КОЛОССИК КУПИТ ЕГО ДЛЯ ТЕБЯ.
Слово он сдержал, как всегда. Приобрел большой дом на вершине холма, купил моднейшую дорогущую мебель, великолепные садовые беседки и мангал. Словом, все, что им было необходимо. Потом родился малыш Огрома.
Но, как оказалось, Футы-Нуты не были готовы к его появлению.
Следует рассказать вам кое-что о детях великанов.
Рождаются они очень маленькими. Конечно, крупнее человеческих, но ненамного. А легкие у них большие, поэтому ревут они довольно громко. И так в течение трех недель. Ревут, пьют молоко и снова ревут. И совсем не спят.
Как и все дети великанов, малыш Огрома был крикливым. Он ревел и вопил до посинения. Не спал и не улыбался. Только голосил во всю глотку.
Как и в эту секунду.
- ТВОЯ ОЧЕРЕДЬ ДАВАТЬ ЕМУ МОЛОКО, - вздохнула Исполина. - У МЕНЯ ЛАК НА НОГТЯХ ЕЩЕ НЕ ПОДСОХ.
- ЧЕРЕЗ МИНУТУ, - отозвался Колосс.
- ДАВАЙ-ДАВАЙ.
- СХОЖУ-СХОЖУ. ТОЛЬКО, КАЖЕТСЯ, ОНО ЕМУ НЕ ОЧЕНЬ НРАВИТСЯ.
- ОН ЖЕ РЕБЕНОК, КОЛОССИК. ЕМУ НУЖНО МОЛОКО, ТАК НАПИСАНО В ПОСОБИИ ДЛЯ РОДИТЕЛЕЙ. В ПЕРВЫЕ ТРИ НЕДЕЛИ ДАВАТЬ ТОЛЬКО МОЛОКО. ПО ТРИ ВЕДРА В ДЕНЬ. ВОТ И ВЕСЬ СЕКРЕТ.
- НО ОН ВЫПЛЕВЫВАЕТ ЕГО ТЕБЕ В ЛИЦО! ЕГО НЕВОЗМОЖНО КОРМИТЬ.
- ВСЕ ЖЕ ОЧЕРЕДЬ ТВОЯ. ТАК ЧТО ВПЕРЕД, - возразила Исполина.
- ЛАДНО-ЛАДНО.
- ИДИ УЖЕ.
- ИДУ-ИДУ.
- УСАДИ ЕГО В КОЛЯСКУ, СХОДИ НА ПРОГУЛКУ. МОЖЕТ, ЗАСНЕТ?
- НУ ДА. С КАКИХ ПОР ОН НАЧАЛ СПАТЬ?
- ТЫ ПРАВ, - вздохнула Исполина.
Повисла тяжелая тишина.
- КОЛОССИК? - позвала Исполина.
- ЧТО?
- Я НЕМНОГО УСТАЛА ОТ МАЛЫША ОГРОМЫ. ЭТО ЗНАЧИТ, ЧТО Я ПЛОХАЯ МАТЬ?
- НУ, КАК БЫ ДА, - ответил Колосс. - НО ЭТО НОРМАЛЬНО. НЕ СОКРУШАЙСЯ ТАК.
Он был прав. Из великанов редко получаются хорошие родители. Ну, по крайней мере, в первые три недели, когда дети маленькие, беспокойные и крикливые.
К счастью, эта стадия быстро проходит. Всего через три недели у детей появляется первый зуб, и они начинают есть твердую пищу. Тогда они перестают реветь и все время едят. Из-за этого дети быстро растут. Они учатся ходить и говорить за несколько дней. Передвигаются с грохотом и лопочут на своем детском языке. Смотреть на них просто загляденье. И родителям такие дети нравятся куда больше.
- НАДЕЮСЬ, ЧТО НА ОБЪЯВЛЕНИЕ БЫСТРО ОТКЛИКНЕТСЯ ХОРОШАЯ НЯНЯ, - продолжала Исполина.
- ТАК И БУДЕТ, УВИДИШЬ.
- МНЕ ТАК НУЖНА ПОМОЩЬ, КОЛОССИК. Я ОДНА НЕ СПРАВЛЯЮСЬ.
- ЗНАЮ, ЛАПУЛЯ. СКОРО НАЙДЕМ НЯНЮ, И ОНА ЗАЙМЕТСЯ МАЛЫШОМ.
Колосс вставил беруши, закрыл глаза и мечтательно задумался об огромном ослепительно-красном мотоцикле, на котором новоиспеченный папаша все никак не мог покататься. Исполина шмыгнула носом и уныло оглядела ногти на ногах.
Малыш же ревел не переставая.
Глава восьмая
- Итак, - воодушевленно провозгласила Пачкуля. - Начнем, пожалуй. Шельмуся, принеси бисквит с плесенью. Кто-нибудь, поставьте чайник на плиту.
Шло первое заседание спортивного комитета. Восемь его членов собрались вокруг стола на кухне у Шельмы - четыре ведьмы и четыре помощника. Пачкуля, Шельма, Грымза и Макабра, с одной стороны, и Хьюго, Дадли, Очкарик и Хаггис - с другой. Впрочем, козел, как всегда, стоял снаружи, просунув голову в окно.
- Я не готовила бисквит. Мы же собирались обойтись без мучного. Чтобы прийти в форму.
- Ты не приготовила бисквит? - в ужасе воскликнула Пачкуля.
Бисквиты Шельмы славились на всю округу своим восхитительным вкусом.
- Нет. Но есть кое-что повкуснее: огромная тарелка чудесных полезных фруктов и овощей. Можем их погрызть.
- Что за овощи-фрукты?
- Лимон и брюссельская капуста.
- Хм… - протянула Пачкуля. - Ну, может, позже, когда совсем проголодаемся. Готова записывать, Грымза? Ты должна все протоколировать. Напиши заглавными буквами: Ойлимпийские игры в Непутевом лесу.
- Ойлимпийские, - устало поправил Хьюго.
- Сначала нужно составить список спортивных событий. Должны быть бег, прыжки, бросание и поднятие чего-нибудь. А в конце обязательно эстафета. Так и запиши. Дальше поехали…
- Погоди-ка минуточку! - прервала ее Макабра, которая попала в спортивный комитет лишь после того, как пригрозила Пачкуле расправой в случае отказа. - Вы не можете все сами р-р-решать.
- Еще как можем, - возразила Пачкуля. - Мы с Хьюго в этом деле эксперты. Он уже участвовал в Ойлимпийских играх. Так ведь?
- Ойлимпийских.
- Перестань поправлять меня. К тому же Ойлимпийские звучит намного лучше. Как бы то ни было, в День спорта нужно бегать, прыгать, что-нибудь бросать…
- У меня есть вопрос по поводу бега, Пачкуля, - обратилась Шельма, поднимая руку. - Как мы будем бегать? По кругу? По прямой? С горы? Все побегут одновременно? А если кто-нибудь споткнется, нужно будет начинать заново? Где будет финиш? Кто будет объявлять? Как мы узнаем, что добежали? Обязательно ли надевать шорты? Можно ли бежать на высоких каблуках?
- М-да. Вместо одного вопроса целая тысяча, - раздраженно буркнула Пачкуля. - Так мы тут до ночи просидим. Наша цель - дать делу толчок и обсудить основные задачи. А детали обрисуем позже.
- Плохая мысль, - возразила Грымза, старательно выводя на бумаге каракули и высунув от усердия язык. - По-моему, Шельма права. Следует с самого начала учесть все детали.
- Да нет же, - сопротивлялась Пачкуля. - Сейчас нам нужно набросать примерный план действий. Подробности скучны и могут подождать.
- Не могут…
Давайте на минуту оторвемся от их горячего спора, чтобы понять, из-за чего весь сыр-бор.
Состав спортивного комитета утверждали Пачкуля и Хьюго. Они проводили строгий отбор и просили кандидатов подготовить небольшую речь о порядке проведения Дня спорта. В комитет жаждали попасть все, кроме Чепухинды. Она хотела лишь, чтобы ее фотография попала в газеты.