В общем, в отборе принимали участие все ведьмы. Речи произносились пламенные. Жаль, что нет времени их здесь привести целиком. В итоге в комитет попала Шельма, потому что они с Пачкулей лучшие подруги; Грымза за свои писательские способности и Макабра (ведь она пригрозила Пачкуле расправой). Не повезло Туту, Крысоловке, Вертихвостке, Мымре, Чесотке, Тетере и близняшкам. Они очень расстроились и обиженные ушли домой.
- Слушай, - сказала Пачкуля. - Раз идея моя, значит, все будет по-моему.
- Вот как мы поступим, - зарычала сердитая Макабра, треснув по столу кулаком. - Прослушаем идеи и предложения от каждого. Я вот, например, за метание ствола.
- А как это? - вежливо спросила Пачкуля сквозь стиснутые зубы.
- Берешь ствол и бросаешь.
- А что такое ствол и где его достать? Я таких магазинов не знаю.
- Думаю, что срубленное дерево сойдет. Запиши-ка, Грымза.
- Знаете, а мне нравится бег с яйцом в ложке, - сказала Грымза, оторвавшись от выведения каракулей. - Забавная ведь гонка. Все бегут, спотыкаются, роняют яйца. Это так весело. В духе Ойлимпийских игр. Спорт и радость.
- По-моему, в спорте все должно быть серьезно, - возразила Шельма.
- Значит, будем воспринимать всерьез веселый бег с яйцом в ложке.
- Справедливо, - сказала Пачкуля.
Ей нравилась идея серьезно-веселой гонки с яйцом в ложке.
- Записывай.
- Не сабудьте про потнятие тяшестей, - вставил Хьюго и демонстративно напряг свои мышцы. - Тумаю, што легко смоку фсех попетить.
Напротив него сидел Дадли, силясь подавить приступ хохота.
- Веди себя прилично, Дадли, - пожурила его Шельма. - Он ведь наш гость.
- А как насчет бега в мешках? - предложил Очкарик.
- А прыжки в высоту…
- Не забывайте о трехногой гонке…
Каждый принялся голосить что есть мочи.
- Так, все. Хватит, - попыталась урезонить говорунов Пачкуля. - Метание ствола, бег с яйцом в ложке, бег в мешках, трехногая гонка, конкурс силачей, прыжки в высоту и эстафета. Итого семь соревнований. Вполне достаточно.
- А как они будут проходить? - задумалась Грымза. - Если все одновременно, будет суматоха и хаос.
- Объясни им, Хьюго, - попросила Пачкуля.
Сама она смутно себе это представляла.
- Фее просто, - заявил Хьюго. - Ф каждом сорефновании от команды фыступает один участник.
- А как их выбирать? - продолжала расспрашивать Грымза.
Она всегда любила доходить до сути вещей.
- Ну, например, в команде ведьм. Допустим, в одной гонке захотят бежать все.
- Тогда возьмем с собой Чепухинду, - придумала Пачкуля. - Все решения будет принимать она. Так справедливо?
- Никто не метнет ствол лучше меня. К тому же я и конкурс придумала. Или всем будет плохо.
- Не будет, - огрызнулась Пачкуля. - Это противоречит Ойлимпийскому духу. Мы должны быть командой, поддерживать друг друга и проявлять терпимость. Давайте продолжим. Нужно подумать о рекламе. Мы с Хьюго решили попросить Винсента Ван Вурдалака нарисовать плакаты.
- Даже не знаю, - засомневалась Грымза. - Он так любит красный цвет. Разве такой посыл подходит? У нас же День спорта, а не праздник мясников на поле битвы.
- Зато он недорого берет, - заверила ее Пачкуля и была права. - Нанесу ему завтра короткий визит.
- А кто скажет королю, что мы собираемся сделать с его садом? Кто решится? - спросила Шельма.
- Я, - ответила Пачкуля. - После встречи с Винсентом отправлюсь прямиком к королю.
- У меня вопрос, - встряла Шельма. - У нас будет судья?
- Хм… - нахмурилась Пачкуля.
Об этом она еще не думала.
- Пез судьи не опойтись, - решительно заявил Хьюго.
- Он будет решать, кто победил, - заключила Пачкуля.
- Об этом я и гофорю.
- Ты этого не сказал, - фыркнул Дадли. - Ты непонятно говоришь. Все это знают.
Шельма наступила ему на хвост, и он умолк.
- Он прав, - подытожила Пачкуля. - Думаем все. Кто будет судьей? Впрочем, я бы, конечно, и сама не отказалась. Может, я буду совмещать участие в соревнованиях и судейство? И получу за это золотую медаль?
- Так нельзя, - прервал ее Хьюго. - Это не по-спортифному. Судить должен тот, кто не участфует ф сорефнования.
- Чепухинда с этим справится, - предложила Шельма.
- Тогда ведьмы получат все золотые медали.
Хьюго тяжело вздохнул.
- Нет, - устало возразил он. - Послушайте, я ше гофорю…
- Да знаем мы, - прервала его Пачкуля. - Все должно быть по-честному. Только к этому еще нужно привыкнуть. Ну как к тому, чтобы вместо сладкого есть овощи и фрукты.
- Раз уж мы об этом заговорили, возьмите по кусочку лимона с брюссельской капустой, - предложила Шельма и обошла всех с блюдом в руках. Каждый попробовал. Даже Дадли, которому овощи и фрукты не особо нравились. Хаггис взял два кусочка. Помощники как никто серьезно относились к своему здоровью.
- Ну и кто будет судить? - прочмокала Пачкуля, громко хрустя капустой.
- Может, король? - пискнул Хьюго. - Он ше не бутет бегать? Ему нушно што-то делать.
- Хьюго, - воскликнула Пачкуля. - Ты гений! Фундюк станет судьей. Он будет в восторге. Думаю, все решено. Зайду к Скотту и попрошу его комментировать соревнования и вручать медали. Мы ведь с ним старинные друзья. Наверняка предложит мне что-нибудь выпить. Да и во дворце чем-нибудь угостят. Например, тортиком с королевской глазурью.
Хьюго слегка пихнул ее.
- Ах да. Простите, задумалась. Нужно есть здоровую пищу. Попрошу у них салата.
- Ты да ты, все время ты, - пожаловалась Макабра. - А остальным чем заниматься, пока тебя потчуют художники, кор-р-роли да актер-р-ры?
- Грымза напишет список соревнований и придумает анкеты для участников. Их понадобится довольно много. Участников-то будет о-го-го. Еще Грымза установит правила, ведь ей нравится во все вникать досконально. Потом свяжется с редакцией "Чертовских ведомостей" и журналистами с чаровидения.
- А я? - спросила Шельма. - Мне нужен важный пост, потому что мы с тобой лучшие подруги. Не забывай.
- Ты можешь начать разрабатывать костюмы для Большого парада. А Макабра займется изготовлением флага для нашей команды.
- А может, я не хочу заниматься флагом? - запротестовала Макабра. - Допустим, я хочу делать что-то др-р-ругое.
- Вот упрямая. Ты же хотела участвовать в работе комитета. Так участвуй, в конце концов.
- Сейчас я поучаствую. Кулаком тебе по носу…
- Кому-нибудь еще капусты? - вкрадчиво поинтересовалась Шельма.
Все промолчали.
Глава девятая
Гоблины уселись в кружок в своей пещере и принялись разбирать трофеи последней охотничьей вылазки. Не совсем так. Вылазка была скорее не охотничьей, а грабительской. Они потратили целый день и нашли кучу хлама.
Предметов было шесть: безразмерный женский халат синего цвета (Пузан сорвал его с бельевой веревки); цветастая соломенная шляпка (которую Цуцик отобрал у какой-то старушки); кипенно-белый фартук (стянутый Косоглазом с пояса доярки); плетеная корзина (отважный Обормот вырвал ее из рук маленькой девочки); большая бутылка из-под микстуры с завинчивающейся крышкой (найденная Свинтусом) и, наконец, палка. Ее нашел Гнус. Он не задумывался над словами Гнормана по поводу того, как должна выглядеть няня. Поэтому прошатавшись весь день по лесу, он решил принести палку. Не возвращаться же с пустыми руками.
- Молодцы, - похвалил Красавчик. - Хорошо посдарались. А кто пдинес палку?
Гнус не признавался и что-то бурчал себе под нос.
- Чего? - спросил Красавчик. - Чего говоришь?
- Он не понял, что не так с палкой, - перевел Цуцик.
- Все с ней не так, - огрызнулся Красавчик. - Няням не дужны палки. Разбе гном говорил о палках? Нет.
Гнус снова что-то промямлил.
- Чего? - переспросил Красавчик.
- Он говорит, что гном ничего не сказал про то, что у нянек не должно быть палок, - передал Цуцик.
- А разбе он упоминал о том, что у нянек должны быть тракторы, телескопы или там аккордеоны? - взревел Красавчик. - Халаты, шляпки, фартуки, корзинки и бутылки с лекарствами для детей. Вот о чем говорил гном. Никаких палок. Ребенок испугается, если махать перед ним палкой.
- Помолчи уже, - попросил Гнус и снова помрачнел.
- Дело в том, - встрял Пузан, - что все мы не сможем быть няньками. Вещей не хватит.
- Ты прав, Пузан, - согласился Красавчик. - Комплект один. Значит, няня будет одна. И знаете что? По-моему, я подхожу лучше всех.
- С чего вдруг? - прорычал Гнус. - Ты сам ни одной вещи не принес.
- Все потому, что я избавлялся от гнома, - резонно заметил Красавчик. - Ведь его нужно было вернуть домой, разве нет? Я сделал больше, чем вы. Нашел кондитерскую и гнома.
Тут его взгляд упал на широкий голубой халат.
- Как бы то ни было, халат этот мне подойдет лучше, чем вам. Он моего размера.
- Откуда тебе знать? - засомневался Гнус.
- Знаю.
- Тогда примерь.
- Легко, - отозвался Красавчик. - Закройте глаза. Только, чур, не подсматривать.
Все послушно закрыли глаза. В течение нескольких минут раздавались топот и сопение. А потом…
- Отлично, - сказал наконец Красавчик. - Теперь можете смотдеть.
Шесть пар маленьких поросячьих глазок уставились на Красавчика, и у гоблинов отпали челюсти.
- Огооооо, - протянул Свинтус. - Ну, ты даешь, Красавчик!
Красавчик преобразился. Халат пришелся ему впору, как и цветастая шляпка, повязанная бантиком под подбородком. Фартук придавал ему вид заботливой тетушки. Завершающим штрихом образа была корзинка.
- Как я выгляжу? - с жеманством спросил Красавчик и приладил шапочку.
- Без кастрюли на голове тебя совсем не узнать, - признал Пузан.
- Согласен, шляпа тебе к лицу, - заявил Косоглаз. - Да и весь наряд отлично подходит.
- Пдавда? - просиял Красавчик, кружась в халатике.
Ему хотелось посмотреться в зеркало.
- Недостаточно выглядеть, как няня, - заметил Гнус.
Он все еще пытался привлечь внимание к своей палке.
- Нужно говорить, как няня. Держу пари, у тебя не выйдет.
- Что? Ах ты грубый, непослушный мальчишка! - заверещал высоким голосом Красавчик. - Еще одно слово, и я отпдавлю тебя спать без ужина!
Семейство так и попадало. Гоблины катались по полу, схватясь за животы и задыхаясь от хохота (все, за исключением Гнуса). До того потешно говорил Красавчик.
- Скажи-ка еще что-нибудь, Красавчик! - умолял Цуцик. - Ну пожалуйста!
- Ходошие детки должны мыть руки перед едой! - поучал Красавчик.
Последовал очередной взрыв смеха. Красавчику в кои-то веки выпала чудесная возможность побыть в центре внимания.
- Еще! - рычал Свинтус, утирая слезы.
Красавчик порылся в корзине и извлек бутылку с микстурой.
- Встаньте гуськом и пдимите лекадство, вы ведь ходошие детки!
Он яростно тряс сосудом в надежде еще сильнее рассмешить собратьев. На этот раз не вышло.
- Впедед! Подходите по одному! - вновь попытался он. - Встать в стдой!
Тишина.
- Слабовато, - заключил Гнус. - В бутылке пусто. Микстура-то кончилась.
- Так и есть, - согласился Красавчик. - Пустая. Но когда я туда пдиду, будет полной.
- Где же мы ее достанем?
- Ну, найдем что-то похожее. Напдимер… - Красавчик поискал глазами что-нибудь подходящее.
Его взгляд остановился на ржавом ведре с крапивным супом у входного валуна.
- Кдапивный суп.
- Но ты не сможешь выдать крапивный суп за лекарство для детей, - отчаянно запротестовал Гнус. - Они догадаются, что ты ненастоящая няня, если микстура не поможет. Сразу вычислят. Думаешь, что умнее всех? Как бы не так.
- Может сдаботать, - сердито буркнул Красавчик.
Гнус ему порядком надоел.
- Не получится.
- А по-твоему, няни носят палки? Это все, что ты можешь пдидумать? Ничегошеньки ты не знаешь. Все равно няней буду я. Поэдому замолкни.
- Тебе надо придумать имя, - задумался Пузан. - Как обзовешься?
Красавчик принялся перебирать в уме женские имена, чтобы найти подходящее. А то няня Красавчик как-то не звучало.
- Может… - растерянно произнес он. - Может, Сьюзан?
Гоблины крепко задумались.
- Попробуй побыть Сьюзан, - согласился Пузан. - Если что, мы поправим.
- Добдое утро, - проворковал Красавчик и неуклюже присел. - Беня звать Сьюзан, и я буду за тобой ухаживать, малыш. Ты же ходоший мальчик? Какой ходошенький. У него ваши глаза. Позвольте мне его перепеленать?
Гоблины в очередной раз поразились талантам Красавчика.
- Ух ты! - воскликнул Свинтус. - Здорово. Откуда ты все это знаешь?
- Сам не знаю, - смутился Красавчик.
Он был удивлен не меньше остальных.
- Так естественно получается. Я, наверно, в пдошлой жизни работал няней.
- Вот и отлично, - сказал Цуцик. - Красавчик будет няней. Остальные потерпят и заберут мешок золота.
- Согласен, - хмыкнул Гнус. - По крайней мере, в пещере не будет его духа.
Тут Красавчик все-таки вышел из себя, и потасовки избежать не удалось.
Глава десятая
Пачкуле предстояло нанести три важных визита, поэтому она достала свою метлу, которая была рада-радешенька послужить хозяйке по прямому назначению. На крыльях ветра Пачкуля и Хьюго направились в мастерскую Винсента Ван Вурдалака.
Убедить Винсента нарисовать плакаты оказалось легко. У Пачкули только начала вырисовываться идея, а он уже носился вокруг в веселом возбуждении, раскладывал кисти и банки с красной краской, на ходу придумывая макет.
- Я тут подумала, может, тебе попробовать другой цвет? - осмелилась, наконец, предложить Пачкуля. - Ну, например, не красный, а какой-нибудь другой. Просто для эксперимента?
- Художник здесь я, - сухо проговорил Винсент. - Поэтому предоставь художественные решения мне.
Казалось, он немного злился, поэтому Пачкуля не стала спорить и отправилась дальше по делам. День предстоял долгий. Далее по списку шел визит к королю.
Король Фундюк сидел в своем уютном сарайчике и наслаждался видом чудесных садов через небольшое окошко. На маленьком таганке кипятился чайник. Пьянящий запах свежескошенной травы заполнял комнату. Король все утро косил заросшую лужайку и теперь вполне заслуженно отдыхал.
Королю нравился его хорошо обставленный сарайчик со старым троном, баночкой вкуснейших сливок, тарелкой домашних помидоров на столе и кипой старых номеров журнала "В мире карет". В сарайчике он проводил все свое свободное время, скрываясь от сварливой жены и докучливой дочки. Фундюк был невысоким, хилым и тщедушным королем. Разумеется, он не мог постоять за себя. Иногда все же любящие члены семьи настигали его в сарайчике и не выметались оттуда, пока не получали от короля чеки на весьма кругленькие суммы.
Впрочем, этот день начался по-другому. Королева с принцессой отправились за покупками, и король ненадолго обрел драгоценный покой. По крайней мере, он так думал.
Но внезапно дверь сарайчика распахнулась настежь, и в комнату влетела ведьма, наполнив помещение до боли знакомым запахом, забивавшим сладкий аромат травы. На шляпе у ведьмы сидел хомячок и полировал коготки.
- Ой, - жалобно промямлил король Фундюк. - Пачкуля.
Следует отметить, что в прошлом у короля с Пачкулей были делишки. Произошло жуткое похищение, в котором были замешаны Пачкуля с Хьюго и принцесса Сладкоежка. Были покусаны пятки, вырваны волосы и сказаны не самые лестные слова в адрес друг друга. Король это прекрасно помнил.
- Есть разговор, Фундюк, - заявила Пачкуля. - Мне сказали, где ты прячешься.
- Гм… - грустно промычал Фундюк. - Гм… А о чем?.. Что ты?.. Гм… Тебе назначена встреча?
- Неа, - весело ответила Пачкуля. - Ведьмам это не нужно. Хотя присесть я бы не отказалась. Ух ты! Помидорки! Возьму-ка одну.
Она протиснулась мимо короля, схватила помидор и со свистом опустилась на старый трон. Фундюк глядел на нее с беспокойством. Ведьмы приходили к нему только по делу.
- Итак, - радостно начала Пачкуля, вгрызаясь в помидор.
Брызнула струя сока и чуть не попала королю в глаз.
- Ну как ты тут королевствуешь? Весь в делах?
- Да. У меня… гм… занимаюсь разными королевскими штуками, - заикаясь, проговорил Фундюк.
- Я тебя не задержу. Лечу от Винсента Ван Вурдалака к Скотту Мертвецки, так что времени маловато. Забежала лишь сказать, что мы собираемся провести День спорта с Ойлимпийскими играми. И для этого нам понадобится большая плоская площадка.
- Стадион, - подсказал Хьюго.
- Точно, стадион. А твой сад - самое подходящее место, Фундюк.
У короля отпала челюсть. День спорта? В его саду?
- Только потребуется небольшая перестановка, - тараторила Пачкуля. - Начнем с розовых кустов, потом займемся статуями. А еще понадобится помещение, чтобы хранить наши костюмы и флаг для Большого парада открытия.
Пачкуля обежала глазами сарайчик.
- Сарай сойдет, если тут хорошенько прибраться.
- Ни за что! - пропищал король. - Я не могу этого позволить. Вы зашли слишком далеко. Сады - моя частная собственность.
- Согласна, красивая собственность. Поэтому тебе вряд ли понравится нашествие на нее синезубых улиток. Или безумных космических кротов. Или ниндзя-саранчи.
Пачкуля вынула из кармана волшебную палочку и задумчиво повертела ею в руках. Король Фундюк побелел как снег.
- Ты не посмеешь, - выдавил он.
- Знаешь, что посмею, - улыбнулась в ответ Пачкуля и добавила: - Но этого ведь не потребуется? Ты же не хочешь, чтобы все говорили, будто король отказывается провести развеселый спортивный праздник. Кроме того, все уже оговорено. К завтрашнему дню на деревьях появятся афиши. И в "Чертовских ведомостях" напишут заметку.
- Когда? - процедил король Фундюк сквозь стиснутые зубы. - Когда это случится?
- Через три недели. Все должны пройти курс тренировок, и много чего нужно организовать. У тебя будет куча времени, чтобы прибраться в сарае. А мы пришлем как можно скорее группу помощников, чтобы начать вырубку деревьев и разметку газона.
С этими словами Пачкуля поднялась.
- Пожалуй, мне пора. Предстоит визит к актеру. Отличные помидоры, кстати. Возьму парочку на дорожку. Ах да, чуть не забыла. Ты будешь судьей. Поэтому позаботься о медалях.
- Каких еще медалях?
- Золотых, серебряных и бронзовых. Их потребуется довольно много, так что поторопись.
Тут она ушмыгнула, оставив бедного короля Фундюка в изумлении.
- Надеюсь, ты заметил, что я не притронулась к печенью, - хвасталась Пачкуля Хьюго, пока они летели через лес. - Теперь я ем только здоровую пищу. Мне кажется, что я уже чувствую перемены. Появилась уверенность в себе.