- Перестань! - взмолился он. - Перестань, не то тебе придётся рассматривать меня в микроскоп.
- Хорошо, - согласился мальчик. - Но ты должен мне сказать, как попасть к трём бананам.
- Не могу, - заскулил дракон.
- Не боюсь, - начал снова Пётр. Но дракон уже запищал:
- Подожди, я скажу. - Он грустно завертел глазами: - А ты меня правда не боишься?
Пётр набрал воздуху, чтобы ответить, но дракон перепуганно заскулил:
- Нет, не отвечай, я знаю, что ты меня не боишься. Это странно… К чему мне тогда быть драконом? Разве это достойно дракона?
- Ну, так скажешь? - прервал его Пётр. Дракон грустно улыбнулся:
- Скажу, если нельзя иначе. Но что будет со мной? Разве можно, чтобы остров А сторожил такой карлик, каким стал теперь я?
- Я дам тебе рукавичку, - сказал мальчик.
- Мне не холодно, - с досадой ответил дракон и снова крикнул: - Бойся, бойся! - но тут же умолк, так как Пётр укоризненно на него посмотрел.
- Это волшебная рукавичка, - объяснил Пётр. - Я надену её тебе на лапу, и ты станешь жаворонком. Или воробышком. Или соловушкой. Кем захочешь.
- Так ты подслушивал? - рассердился Бойсябой.
- Ну что, не хочешь?
- Хочу, хочу… - согласился Бойсябой. - И тебе не жаль меня? Такой был прекрасный дракон! Ведь мой род сразу вымрет и по мужской и по женской линии, представь себе только… - Потом он решился: - Давай сюда рукавичку. Буду чирикать, и дело с концом.
- А твой ответ?
- Ага. Ты хочешь попасть к трём бананам?
- Они на следующем острове? На острове М?
Дракон засмеялся:
- Ты бы сделал большую глупость, если бы поплыл на остров М. Там находится резиденция Чёрной дамы. И вообще это западня, из которой тебе никогда не выбраться.
Пётр сгорал от нетерпения:
- Так где же три банана?
- Ты видел трамплин на площадке в скалах? Видел. От этого трамплина ты должен как следует оттолкнуться и прыгнуть. Только так ты попадёшь на планету Где-то Там, на которой растут три банановых дерева.
- А ты не врёшь?
- Клянусь сердцем дракона…
- Тогда бери рукавичку.
Дракон надел рукавичку, что-то пробормотал и начал… расти… Через минуту он превратился… нет, не в жаворонка, и не в воробья, и даже не в соловья, а в хищную птицу кондора. Кондор взлетел, замахал крыльями и ехидно засмеялся:
- Ну, дурачок, я лечу за Чёрной дамой. Посмотрим, кто раньше успеет. Всё равно она тебя догонит! - И он улетел. С высоты он проскрипел ещё: - Посмотрим!
Пётр быстро взобрался на скалу, вскочил на трамплин, и трамплин подбросил его в воздух.
Пётр полетел, как диск.
Кто же полетит быстрее? Пётр или кондор с Черной дамой?
Не так
Первый космический корабль долетел до Марса. Его экипаж обследовал всю планету, но Петра Панека не нашёл. И на Венере, куда прилетел второй космический корабль, не было даже следов исчезнувшего мальчика.
Папе Панеку пришлось со своей ракетой отклониться от заданного курса, потому что он попал в метеоритный дождь. Он сделал вынужденную посадку на какой-то планетке вблизи Деймоса, спутника Марса.
Из ракеты он вылез сердитый и раздражённый. На Земле его ждет куча дел, а он должен мотаться по Вселенной за этим противным мальчишкой. Ну и задаст же он ему перцу, да ещё с процентами, как только Пётр найдётся!
Найдётся? Если бы у него была хоть капля уверенности… К тому же он и представления не имеет, где приземлился. Во время метеоритного дождя им владела только одна мысль: поскорее выбраться из этой лавины.
Но вскоре он повеселел, увидев, что на планете есть какая-то жизнь, - об этом свидетельствовал растительный мир.
Он внимательно огляделся вокруг, потом вернулся в ракету за своей суперстереомикрокамерой. снова вылез и начал без конца щёлкать затвором… И правда, здесь было что фотографировать! На стебельках ландыша росли вишни, ананасы раскачивались на стеблях тюльпанов, большая акация была усыпана земляникой, у кактусов вместо шипов росли веточки, на которых висели яблоки или груши. Картофельная ботва склонялась почти к земле под тяжестью апельсинов.
- Есть тут кто-нибудь? - закричал пан Панек, сложив руки кулёчком.
- Кто-нибудь здесь должен быть, - послышалось за ним, после чего голос закричал: - Если бы здесь не было никого, кто бы тогда вам ответил?
Отец Петра повернулся на сто восемьдесят градусов и увидел высоченного верзилу. На вид ему было не старше двадцати лет, но волосы у него были совсем седые.
- Откуда ты взялся? - запищал верзила тоненьким голоском.
Папа Панек сразу вспомнил цель своего путешествия, ему стало стыдно, что он увлёкся фотографированием, и он выпалил:
- Я ищу Петра, своего сына, маленького мальчика… Он не прилетал сюда?
Молодой человек с седыми волосами нахмурился я весело покачал головой:
- На Не Так мальчишки не летают.
"Ага, - сообразил пан Панек, - эта планета называется Не Так". И он сразу объявил верзиле шах следующим вопросом:
- А куда они летают?
- Когда вы в последний раз читали сказку? - не сдавался житель планеты Не Так. Папа Панек начал вспоминать:
- Это было… это было… давным-давно. У меня нет времени для сказок, я очень занят.
- Вот видите, - враждебно и в то же время примирительно сказал верзила, - поэтому вы не можете знать, куда улетел от вас Пётр. - Голос его был нежным, как грохот водопада. - Куда же он мог улететь, как не на сказочные планеты?
- А где это? - торопил пан Панек верзилу с ответом. - Где-нибудь возле Юпитера? Или, может быть, возле Сатурна? - И он решил: - Сейчас же запущу ракету и полечу за ним!
- Я бы вам не советовал, - зачирикал громадный парень. - Вы заблудитесь и никогда туда не попадёте.
- У меня есть компасы, электронно-счётные машины, карты Вселенной, путеводители по планетам и родственным им телам, высотомеры, барометры, радары и масса других приборов и справочников, - победно заявил отец Петра. - Неужели я не попаду на сказочные планеты?
- Этого мало, этого совсем не достаточно. - Пану Панеку вдруг показалось, что тихий голосок верзилы гремит на весь Не Так. - Возвращайтесь домой. На сказочные планеты не попасть тому, кто забыл о сказках. А если он даже и попадёт туда, он не сумеет там сориентироваться. Вы меня поняли?
Верзила неуклюже повернулся и ушёл. С каждым шагом он заметно уменьшался - сначала стал таким, как пан Панек, потом как Пётр, потом как карлик, как хомячок, как полевая мышь, и, наконец, вдаль покатился человечек с горошинку.
Что же оставалось делать пану Панеку?
Он запустил ракету и полетел домой.
Три банана
Пётр приближался к своей цели.
Он уже видел маленькую круглую планетку, густо поросшую деревьями, кустами, лианами и цветами. Одновременно он заметил вдали чёрное облачко. Он сразу подумал: это Чёрная дама с кондором и со свитой воронов и грачей.
Планета быстро приближалась, но и чёрное облако тоже не стояло на месте.
Дррр.
Пётр упал в густую траву и перекувыркнулся через голову. Потом он поднялся и увидел, что стоит перед первым банановым деревом.
Чёрная туча приближалась со свистом и воем.
Пётр взобрался по стволу дерева, привязал к банану серебряный волосок Сребровласки и золотой волосок Златовласки, дёрнул - и банан упал ему в руки.
Чёрная туча гудела и завывала.
Пётр быстро влез на второе дерево, снова привязал золотой волосок Златовласки и серебряный волосок Сребровласки к банану, потянул - и банан чуть не ударил его по голове.
Чёрная туча шипела и рычала. Пётр уже различал Чёрную даму на лёгкой колеснице, запряжённой воронами и грачами. Кондор летел над колесницей и яростно стрекотал.
Пётр быстро, как только мог, влез на третье дерево. К одному концу третьего банана он привязал золотой волосок Златовласки…
Бум!
Колесница с налёту упала на траву. Чёрная дама подбежала к первому банану. Она остановилась и крикнула:
- Погоди, Перт!
Но Пётр не послушал её и продолжал привязывать серебряный волосок Сребровласки к третьему банану.
- Не срывай, Перт! - кричала Чёрная дама. - Я дам тебе всё, что ты захочешь.
Пётр на секунду остановился, но тут же потянул за волоски - и уже держал в руках последний банан.
Чёрная дама как раз подбежала к третьему дереву:
- Отдай мне бананы, Перт. Я приказываю тебе!
- Не отдам.
- Прошу тебя.
- Не отдам.
- Тогда я их возьму сама. - И она начала взбираться на банановое дерево.
Мальчик быстро надел на шею букву О. Но Чёрная дама только засмеялась:
- Я вижу тебя, Перт. Я вижу тебя и с буквой О. От меня не скроешься.
Петр спрыгнул с дерева и побежал к самокату. Вороны и грачи долетели ему навстречу, окружили его, замахали крыльями. А Чёрная дама уже слезала с дерева.
Петр подбежал к самокату, хотел превратить его в реактивный самолет, но вспомнил, что у него нет рукавички. Он встал на самокат и прошептал:
Поднимись, мой самокат, скорее ввысь,
К Господину в чёрной шляпе торопись!
Самокат поехал по траве и взлетел в воздух. Но Чёрная дама быстро села в колесницу, кондор, вороны и грачи схватили вожжи и пустились вслед за самокатом.
- Остановись! - визжала Чёрная дама. - Зачем только я сохраняла этот самокат! Стой, давай договоримся. Дай мне хотя бы один банан!
Петр вцепился в самокат, повторяя:
Поезжай, как тысяча коней,
Чтобы не попасть нам в лапы к ней!
Самокат летел как только мог, но колесница с Чёрной дамой не отставала ни на шаг.
Они пролетели остров А, на котором возвышались тёмные голые скалы. И вот они летят уже над островом Т. На скамеечке из водорослей с достоинством восседает Осьминог, глядя сквозь очки в учебник арифметики и что-то выкрикивал.
Пётр поспешил дальше, а Чёрная дама спустилась в колеснице к Осьминогу, надеясь, что он даст ей совет, как перехитрить Петра.
- Я уже знаю, я уже знаю! - торжествующе восклицал Осьминог.
- Тогда скажи! - приказала Чёрная дама.
- Я знаю, сколько у меня щупалец, - взволнованно сказал Осьминог. - Я их только что сосчитал.
- Болван! - рассердилась Чёрная дама и щёлкнула кнутом над воронами и грачами.
Те быстро взлетели. Колесница снова помчалась как молния.
И самокат летел быстро, но чёрная колесница уже догоняла его.
Вот они пролетели над островом О. Краб сидел на песке и смеялся.
Чёрная дама снова спустилась на островок.
- Дай мне совет! - кратко приказала она Крабу.
- Сейчас, сейчас, - сказал счастливый Краб и завёл часы, которые сразу начали играть красивую песенку.
- Что это? - нахмурилась Чёрная дама.
- Счастливая песенка, - улыбнулся Краб.
- Тупица! - крикнула Чёрная дама и помчалась дальше. - Мне не нужна счастливая песенка, мне нужен Перт с бананами!
Она почти догоняла самокат. Но самокат летел как раз над первым островом Т, откуда махали руками Сребровласка и снеговики.
Чёрная дама спустилась на заснежённый остров. Она распорядилась:
- Дайте мне совет, как перехитрить Перта! Но Снеговик не промолвил ни слова и только слегка, чтобы никто не заметил, подул в сторону колесницы.
Поскольку все молчали. Чёрная дама села в колесницу и крикнула своей птичьей упряжке: "Но-о!" Вороны стали тянуть, грачи стали тянуть, кондор стал тянуть, а колесница - ни с места. Даже не шелохнулась. Она примёрзла к острову.
Чёрная дама молниеносно сняла с головы чёрный платок, бросила его на воронов, грачей и кондора, села на платок, и ее новый экипаж взлетел.
А Пётр покамест выиграл время. Он был уже над островом Е. Но платок с Чёрной дамой ускорил темп и снова преследовал его по пятам.
На острове пылали костры, и Огнеус помахал Чёрной даме.
Чёрная дама опустилась на остров и попыталась договориться с Огнеусом и Златовлаской по-хорошему:
- Может быть, вы мне поможете? Как мне догнать Перта с тремя бананами?
Огнеус ухмыльнулся и дохнул на платок. Платок в один миг вспыхнул ярким пламенем.
Чёрная дама затопала ногами и закричала:
- Все вы с ним заодно! Предатели! Чем он вас подкупил, бездельники?
- Знаете чем? - спокойно сказал Огнеус. - Он был к нам добр и помог нам. Но вам этого никогда не понять.
- Сейчас я очень тороплюсь, - быстро сказала правительница Где-то Там. - Но когда вернусь, всем вам несдобровать!
Она сломала большое дерево, что-то над ним пошептала, а потом села на него верхом и полетела за Петром, как ведьма на помеле.
Пётр тем временем пронёсся над островом Ди, не сбавляя скорости, полетел дальше.
Чёрная дама на стволе дерева затормозила над Лиловой лилией, выхватила у неё бинокль и посмотрела, куда направляется Пётр. Она увидела: Пётр поворачивает самокат и возвращается на остров Е.
- За ним! - воинственно воскликнула она и полетела, как ракета, назад, на огненный остров.
Но самоката с Петром нигде не было.
Она оглянулась и увидела Петра уже над первым из островов, ведущих к планете Где-то Там.
- И бинокль мне лжёт, - разозлилась Чёрная дама и отправилась дальше на своём летающем дереве.
А Пётр пока что выиграл ещё немного времени - он уже над гладью Китового моря. Но Чёрная дама всё-таки летит быстрее. Вот она приближается к нему, уже настигает, уже скоро схватит… Что тогда?
Пётр берёт в руку букву О, которая всё равно не прячет его от глаз Чёрной дамы, и бросает её за спину, как мяч.
Черная дама наталкивается на О, вскрикивает: "О-о!" - и летит в пучину моря.
К ней подплывает кит и бубнит:
- Купаетесь, купаетесь?
Чёрная дама боится, что собственный кит проглотят её. Она превращается в кита и вежливо отвечает:
- Купаюсь, купаюсь.
- Однако, однако, - удивляется кит и тут же серьёзно замечает: - Купаться запрещено, купаться запрещено!
У Чёрной дамы рябит в глазах, она чувствует, что теряет силы и что, возможно, и её волшебная сила начинает понемногу иссякать. Она влезает на кита, что-то шепчет, у кита вырастают крылья, и он, как дирижабль, взлетает вслед Петру.
- Куда летим, куда летим? - испуганно спрашивает кит.
Но Чёрная дама не отвечает. Она беспощадно преследует самокат.
Самокат тем временем уже направляется к пристани в Вон Там. На молу стоят Грацы с обжорливым мальчишкой и попугаем. Они забыли о своих ссорах, обжора не требует еды, все следят за полётом самоката и кита.
Пётр машет им рукой. "Вот если бы они могли хоть немножко задержать Чёрную даму!.." - в отчаянии шепчет он про себя, потому что она уже снова почти настигла его. Но Черная дама совсем не настроена останавливаться у Грацев.
Пан Грац-старший держит в руке гарпун, который он только что купил для своей коллекции. Он с сожалением смотрит на этот кованый гарпун, ценное приобретение для его дома, потом бросает его мощным движением вслед киту. Гарпун вонзается в кита, тот делает несколько мёртвых петель и падает в море - примерно в пятидесяти метрах от берега.
Пётр летит дальше. Вдали он уже видят замок Мяу.
Чёрная дама упала в воду вместе с китом. Тут же появился второй кит и забубнил:
- Куда вы упали, куда вы упали?
Но разъярённая Чёрная дама даже не отвечает, она из последних сил взбирается на другого кита, снова что-то шепчет и вот уже летит вслед Петру.
Замок Мяу как раз осаждают кошки. Псы стойко обороняются. Вокруг замка расставлены ловушки для псов, а в них сидят кошки, которые по ошибке попали в капканы, изобретённые кошачьим советником Остроушеком.
Но в этот момент битва приостанавливается, псы замирают рядом с кошками, кошки рядом с псами, все смотрят на небо, следят за полётом самоката и кита. Большая овчарка залаяла, и вслед за ней начали лаять, тявкать и выть все псы. Кошки присоединились к ним своим мяуканьем. Казалось, что для них полёт Петра и Чёрной дамы значительно важнее, чем их распря.