- Действительно, странная история. Будем рады за тебя, если ты сможешь вернуться в свой мир, а пока побудешь нашей гостьей. Олатаниэль возьмет тебя под свою опеку. И нас оставили одних.
- Хочешь, пойдем, я покажу тебе дом, а потом погуляем по саду, если ты не очень устала? - Спросил меня мужчина.
- Уже отдохнула, - ответила я с энтузиазмом и взяла протянутую мне руку.
Дом был огромным, а его стены состояли из живых деревьев.
- У вас очень красиво, - восхищенно, воскликнула я.
- Сад тебе понравиться еще больше.
Мы вышли на веранду, уставленную кашпо с цветами, над которыми кружились бабочки, маленькие и огромного размера, они очаровывали разнообразием цветовой гаммы. Я почти сбежала по мраморной лестнице в бесконечный сад. Вот, где было буйство красок! Я не могла сдержать своего восторга. Хотелось кружиться и петь. Аромат цветов был упоительным, даже каким-то хмельным. Или это на меня только так действует, оглянулась на своего спутника, он лишь с улыбкой смотрел на меня.
- Я хочу познакомить тебя со своим другом. Мы вместе учились в Академии магии, он - дракон. Кстати, ты очень заинтересовала меня снегом и катанием на лыжах. Ортон сможет отнести нас в северные земли.
- Я никогда не летала на драконах. То есть я их, вообще, не видела, а еще высоты боюсь, - смутилась я.
- Я буду крепко держать тебя, - уверил меня эльф. Я, правда, не прониклась, и мое сердце сжалось в дурном предчувствии, но пришлось лишь кивнуть в знак согласия, потому что горло перехватило, и звук не шел.
- Посмотри, там такая птичка красивая летит, - обратилась я к Олатаниэлю, немного придя в себя и подняв глаза в небо. Птичка приближалась, увеличиваясь в размерах, и вот уже над нами нависло нечто огромное, зеленого цвета. От ужаса я закричала и села на пятую точку.
- А вот и мой друг - дракон, - сказал эльф, посмотрев с укоризной на меня, - Ты чего кричишь, он не опасен.
Тем временем дракон приземлился, облако тумана окутало его, и вот перед нами предстал, надо отметить, очень привлекательный мужчина. Я, ошарашено, смотрела на него.
- Ну, здравствуй, "красивая птичка", - пряча смешинку, поприветствовал дракона его эльфийский друг. Теперь удивленным уже выглядел Ортон.
- Какая еще птичка? Ты, что нектара перепил?
- Это тебя Декабрина так назвала, извини, она драконов не видела, вот и приняла тебя за представителя пернатых, у людей очень слабое зрение, ты же знаешь.
- А, - рассмеялся дракон, - понятно, а то я бы тебе показал "птичку", вот только откуда у вас в лесу взялась человечка? Да и ты людей никогда не жаловал.
- Да я их и сейчас не жалую, но эта, конкретная, к нашим людям отношения не имеет, она - иномирянка, и очень забавная, сам увидишь, даже мама прониклась к ней симпатией.
- Девушка попала к нам на удивительном приспособлении, но утверждает, что кататься на этом предмете, который она называет лыжи, можно только по снегу. А ты же знаешь, что зима у нас бывает только в Северных землях, я вызвал тебя, чтобы ты помог нам перелететь туда.
- Ты хочешь полететь туда вместе с человечкой на мне?
- Да, ты же согласишься?
- Когда я тебе отказывал, друг. Как в какую-нибудь авантюру влезть, ты всегда зовешь меня! В какие передряги я только с тобой не влипал в Академии!
- Ну, не заводись, тебе же тоже интересно.
- А ты, действительно, считаешь моего дракона красивым? - Обратился Ортон уже ко мне.
- Очень, и не только дракона, - смущенно, выдала я.
- Хорошо, ты мне тоже нравишься человечка с изменчивыми глазами, - рассмеялся в ответ мужчина. - Они очень красивые и, в зависимости от твоих эмоций, кажутся то серыми, то зелеными, то синими, как небо.
- Вы закончили обмен любезностями? - Спросил чем-то недовольный эльф.
- Когда мы вылетаем? - Спросила, обеспокоенно, у мужчин.
- Завтра, а сейчас пойдемте, мама не любит, когда опаздывают на семейный ужин, - произнес Олатаниэль.
И мы отправились в дом эльфа очень быстрым шагом, так что я еле поспевала. Значит, маму моего эльфа злить не нужно, если даже ее сыночек боится огорчить ее. А с каких это пор я считаю мужчину своим? Нет, с этим надо завязывать, а то влюблюсь, и буду смотреть на него с восторгом, как толпы местных людей, оно мне надо? Мне пришлось ухватить мужчин под руки, и они с энтузиазмом дотащили маленькую меня до дома, где нас уже ждала на веранде хозяйка и с неодобрением посматривала в нашу сторону.
- Опаздываете? Здравствуй, Ортон, - обратилась она к дракону. - Опять какую-нибудь шалость задумали? Ваши проделки в Академии добавили много седых волос на мою бедную голову.
Я с удивлением посмотрела на шикарную шевелюру эльфийки, которая выглядела почти моей ровесницей, не говоря о том, что там и волоска седого не было.
- И я рад Вас приветствовать, леди Вениэль. А вы до сих пор уверены, что это я подбивал вашего идеального сыночка на разные "подвиги"?
- Нет, конечно, розовые очки, по поводу старшего сына, давно упали с моих глаз. Но, когда вы вместе, мне всегда кажется, что что-то должно произойти и это что-то мне не понравиться!
- Ну, что Вы, мы же взрослые мальчики! Ничего такого, что может расстроить достойную леди, и в мыслях нет.
Достойная эльфийская леди с подозрением оглядела нашу троицу и, вздохнув, пригласила к столу.
После ужина меня проводили в комнату. Если в моих мыслях и существовала спальня моей мечты, то я в ней оказалась. Все было просто и со вкусом, никакой лишней мебели, а та, что была только из натурального дерева, впрочем, это была живая мебель, наверное, какой-то вид лиан. И цветы, всюду стояли и свисали со стен цветы, но не срезанные, а в живые, которые росли в вазонах и кашпо. Оставшись одна, я немного попрыгала и даже тихонько повизжала от охватившего меня восторга. Налюбовавшись, решила принять ванну, дверь в которую заметила не сразу. Насладившись вволю прохладной водичкой, и ощущая себя заново родившейся, отправилась осваивать эльфийскую кровать под затейливым цветочным балдахином. Выспаться мне так и не дали, показалось, что я только закрыла глаза, а кто-то уже настойчиво будит меня, тряся тихонько за плечо.
- Просыпайся, спящая красавица, - шепотом сказали мне.
- Спящих красавиц в сказках положено будить поцелуем, - сказала я, еще толком не проснувшись, поворачиваясь на другой бок с намерением еще чуть-чуть поспать.
Сквозь дрему услышала возню и приглушенные голоса, которые о чем-то спорили. Пришлось открыть глаза.
- Что за шум, а драки нет? - Спросила моя заспанная физиономия.
- Да вот спорили, кто тебя целовать будет, - ответил дракон, отсмеявшись - А ты нам предлагаешь подраться за эту честь?
- Я, вообще-то, пошутила, а раз уж сама проснулась, то и поцелуи отменяются.
Но мужчины не вняли и поцеловали, одновременно, в обе мои вспыхнувшие сразу щечки.
- Одевайся, мы вылетаем, пока мама не проснулась и не пресекла нашу вылазку, - поторопил меня эльф.
- А ты всегда перед мамой отчитываешься? - Удивилась я.
- Для эльфов семья - это главное, - ответил за Олатаниэля дракон. - Одевайся скорее, мы тебе удобную одежду притащили.
- Э, а не могли бы вы выйти или хотя бы отвернуться! - Возмутилась я.
Мужчины дружно повернулись к окну.
- Прости, мы не подумали, - извинился Ортон.
- А лыжи взяли? Да, и лыжные ботинки тоже надо прихватить. А то кататься будет не на чем. Кстати, а можно какую-нибудь вашу обувь приспособить к креплениям? Вы же тоже захотите попробовать!
- Взяли. Сначала полетим к знакомому гному, он лучший обувщик, наверняка, что-нибудь придумает.
Я быстро оделась в местный вариант костюма для верховой езды, к которому прилагались мягкие сапожки, точно севшие по ноге. Полюбоваться собой мне не дали, Ортон неожиданно подхватил меня на руки, а затем передал поджидавшему с той стороны окна Олатаниэлю. Эльф мягко опустил меня на землю. И мы дружной командой поспешили к опушке леса, где дракон мог свободно обернуться.
Без помощи эльфа забраться на этого огромного зверя с крыльями я бы не смогла, а ведь еще предстояло на нем лететь, поэтому я даже не подумала сопротивляться, когда Олатниэль по-хозяйски обнял меня за талию. И мы взлетели! Я долго боялась открыть глаза, а когда решилась посмотреть, то, непроизвольно, закричала, но я же предупреждала, что боюсь высоты! Голова кружилась, я просто вцепилась в мужчину, а он лишь крепче прижал меня к себе, чему в данный момент я была только рада.
- Потерпи, мы скоро прилетим, и не кричи так громко, у эльфов очень тонкий слух, - сказали, недовольно, мне.
- Это не я придумала полетать на драконе! - Всхлипнула я в ответ.
- Не думал, что у тебя эта фобия настолько сильна, - откликнулся Олатаниэль.
- Ты просто не представляешь, как мне страшно, но я постараюсь успокоиться, - пообещала я, просто вжимаясь в мужчину, объятия которого немного успокаивали меня.
- Все хорошо, с нами ничего не случиться, Ортон очень сильный дракон.
Я только кивнула в ответ и затихла до самой посадки. Глаза я открыла, только когда мы приземлились. Мне помогли спуститься со спины дракона, который тут же обернулся.
- По-моему, это была не самая лучшая твоя идея. Девочка так напугана, что, пожалуй, не стоило предпринимать эту авантюру, - прорычал дракон, отбирая меня у эльфа, и нежно обнял, успокаивая зареванную меня.
- Согласен, но раз мы прилетели, то будем действовать по плану, то есть идем к сапожнику, - подхватывая меня под руку, отозвался Олатаниэль, и мы действительно пошли.
После часа пути перед нашим взором предстал человеческий город, но не такой современный, как в нашем мире, а, наверное, как если бы история повернула вспять, и мы очутились в средневековье, причем, в самом его начале. Город был обнесен частоколом из огромных деревьев, дома были деревянными, и если это самый большой из человеческих городов, по словам Ортона, то просто не представляю, как выглядят маленькие! По тесным улочкам сновали бедно одетые люди, иногда проезжали экипажи зажиточных горожан, но и они не произвели на меня впечатления. Зато мои спутники заставляли местных жителей застывать и провожать их восхищенным взглядом. Моя персона тоже привлекала внимание, так как горожанки встречались, исключительно, в платьях, а я щеголяла в брючном костюме, и была привлекательнее встречающийся нам женщин! Осознавать это было приятно, теперь я понимала эльфов, не жалующих местных людей.
Так и дошли до центра города, где находились торговые ряды и лавочки, в одной из которых с вывеской, в виде сапога, и находился тот самый гном-сапожник. Я показала ему свои ботинки, и он обещал сшить моим спутникам подобные, а сам с интересом разглядывал и рант, и дырочки на подошве.
- Для чего предназначена эта обувь? - Спросил мастер.
- Для катания на лыжах, - ответила я, кивая в сторону эльфа, который держал оные в руках.
- Никогда не видел ничего подобного, - изумился гном.
- Мы тоже, но очень хочется покататься, только размер ботинок девушки нам не подходит, - улыбнулись мужчины. Сапожник снял мерки с ног и пообещал, что завершит работу на следующий день.
Итак, у нас было много свободного времени, и мы отправились в ближайший трактир, чтобы пообедать и снять комнаты. Обед был вполне съедобным, с комнатами проблем тоже не было. Побросав вещи в одну из двух комнат, снятых эльфом, мы двинулись в город, нам требовались теплые вещи перед отправкой в более холодные Северные земли. Примерка и покупка зимних курток, шапок и обуви заняла оставшиеся до вечера время. Для моих рослых спутников найти одежду было затруднительно, а на женщин не было брюк, здесь горожанки их не носили, но зато были вещи на подростков мужского пола, вот их нам и пришлось купить. Полностью экипированные мы вернулись в трактир и разошлись по своим комнатам, спать.
Утром меня разбудил поцелуй эльфа, я с удивлением уставилась на него.
- Ты чего?
- Бужу спящую красавицу так, как ты просила.
- Но я шутила! - Возмутилась я.
- А мне понравилось тебя так будить, - улыбнулся мужчина.
- Да, но ты забыл меня взять с собой, - это уже дракон нарисовался в дверях моей комнаты. - Мне тоже понравилось!
- Вышли оба, я оденусь! - Возмутилась я, почему-то ощутив себя большой мягкой игрушкой, которую не поделили.
Недовольно сопя, я, тем не менее, быстро собралась и вышла в коридор, где стояли мужчины с виноватым видом.
- Ладно, как на вас сердиться? Пойдемте, уж можете меня завтраком покормить, - милостиво разрешила я.
За завтраком я задумалась, не очень приятно осознавать, что в этом мире я целиком завишу от мужчин, платят за все они, а у меня и ломаного гроша нет. Я всегда была самостоятельной, неплохо зарабатывала, а тут я никто, игрушка для развлечения. У меня даже нет уверенности, что я попаду обратно в свой мир, где, может быть, я не очень кому и нужна, но все как-то надежно и привычно. Специалист я в своей области хороший, и без работы, по-любому, не останусь, а значит, и с голоду не умру.
- Ты, что плачешь? - Спросил внимательный Ортон. - Нет, но мне грустно, о доме вспомнила, - ответила я, пытаясь улыбнуться, получилось, видимо, плохо, потому что мужчины переполошились и пересели ко мне на лавку, обняв с двух сторон. - И я не привыкла, что за меня кто-то платит, я не ощущаю себя человеком.
- Мы тоже не видим в тебе человека, в понимании нашего мира, но ты уже наш друг, а друзей принято выручать, - рассмеявшись, сказал эльф.
- Хорошо, спасибо, - ответила я, искренне улыбнувшись. - А теперь к гному?
- Вот такая ты нам больше нравишься, - высказались мужчины, и привычно подхватив меня под руки, встали из-за стола.
Ботинки были уже готовы и выглядели очень похожими на мои, только еще лучше. Мягкие и удобные, даже на первый взгляд. Мне захотелось такие же, но пришлось одернуть себя, у меня же нет денег, да и времени нет.
Расплатившись и поблагодарив мастера, мы с довольными лицами вышли из лавочки и направились за город, чтобы продолжить путешествие. Тут меня снова накрыло осознанием, что сейчас кто-то опять полетит! И этот кто-то, я! А! Мне страшно!
- Ты так выразительно боишься, - улыбаясь, проговорил Олатаниэль, подсаживая меня на обернувшегося дракона. - Я буду очень крепко держать тебя, можешь закрыть свои позеленевшие от страха глазки. Я хотела возмутиться, но глаза сами собой закрылись, а руки предательски вцепились в откровенно смеявшегося мужчину.
На этот раз перелет длился дольше, стало холодно, не помогала даже теплая одежда, которую мы предусмотрительно надели. Наконец, дракон пошел на посадку, и мы оказались в поле, засыпанном снегом. Зубы стучали от холода не только у меня, мужчины стали натягивать на нас все имеющиеся вещи. До селения, которое находилось сразу за полем, шли быстро, пытаясь согреться. Постучали в первый попавшийся дом, где за предложенную плату нам предоставили горячую еду. Хозяева дома во все глаза таращились на нашу троицу. Договорившись с ними о ночлеге, мы пошли осваивать отведенную нам комнату, где даже двери не было, а висела полинявшая тряпка, олицетворявшая собой занавеску. Из мебели имелась лишь кровать и лавочка, на которой даже я бы не разместилась. Решив, что все равно придется спать в одежде, плюнули на приличия и улеглись все втроем, слишком уж устали и замерзли.
Утро встретило нас лучами солнца, бьющими прямо в подслеповатые окна, но проснулась я не от света, а от того, что кто-то будил меня традиционным поцелуем. На этот раз это был довольный собой дракон. Я зашипела на них, сказав, что кому-то не помешает подружиться с головой, во-первых, я еще спать хочу, а во-вторых, я уже десять раз пожалела, что пошутила так неудачно! Но мужчины были категоричны, заявив, что отосплюсь я у себя дома, а тут нечего разлеживаться, у них слишком мало времени осталось для общения со мной, а я их еще обещала научить кататься на лыжах, и, вообще, они есть хотят! Вот с этого и надо было начинать, проголодались они! Мужчины, будь они людьми, или эльфами, или даже драконами думают в первую очередь о еде!
Насытившись, мои друзья были готовы на подвиги, и мы отправились на то самое заснеженное поле, на которое вчера приземлились. Я решила сначала сама прокатиться, да и лыжню проложить не мешало, поэтому пришлось ехать медленно, чтобы получилось ровно, снега было не очень много, но достаточно, чтобы покататься. Светило солнце, и мужчины оценили красоту снежного пейзажа. Теперь была их очередь. Первым надел ботинки эльф и с недоумением посмотрел на меня. Пришлось объяснить, что на лыжах не шагают, а скользят. Учился Олатаниэль быстро и уже скоро катил по снежной равнине с ветерком, а на его лице был написан восторг. Мы же с драконом в это время устроили догонялки и валяние на снегу. Потом друзья поменялись местами, катался на лыжах Ортон, а в снегу меня валял уже эльф.
Время пролетело незаметно, нам пора было возвращаться. Пока дракон отдыхал перед полетом, ему же нас еще на себе тащить! Мы с Олатаниэлем устроились на кухне у гостеприимных людей, впрочем, гостеприимными их скорее сделали деньги, что заплатил им эльф.
- А теперь расскажи о коньках, и как их откидывать, - попросил мужчина.
- Тебе лучше долго не знать, как коньки откидывают! - Рассмеялась я - Это у нас, людей, такое образное выражение, и оно означает, что жить осталось не долго. А на самом деле, на коньках тоже катаются, но уже по льду, правда, учиться сложнее, там главное равновесие держать, так как стальные полозья, которые крепятся прямо на ботинки, узкие.
- Жаль, что ты их с собой не прихватила, - начал сокрушаться мужчина, заставив, смеяться еще громче, от возникшей в моем воображении картинки: меня на лыжах, с коньками в зубах. Я поделилась ей с эльфом, он тоже начал смеяться.
- Может, загадаешь на следующий Новый год, чтобы тебя перенесло к нам уже на коньках? Мы с Ортоном будем ждать тебя. Ты удивительная, никогда не думал, что буду дружить с девушкой, да еще она окажется человеком.
- Да я, вообще, не думала, что могу встретить живого эльфа!
- А дракона думала? - Спросил отдохнувший Ортон, направляясь к нам. - Вы своим смехом мертвого поднимите!
- Ты отдохнул? - Спросил, обеспокоенно, Олатаниэль своего друга.
- Если бы! Слушал ваш ржач, уснуть не мог.
- Теперь утром полетим? - Спросила с надеждой я.
- Да, ладно, сейчас полетим, не устал я, - "успокоил" меня мужчина, - Вдруг ты завтра вечером исчезнешь, а так у нас еще день будет на общение. Но лучше бы забыл о тебе твой волшебный дед, мы будем скучать.
Пришлось собираться, утеплились, как только могли. Мы с эльфом, привычно, оседлали нашего друга, а потом я сразу же отключилась, слишком устала, я же человек, и сил у меня намного меньше, чем у этих нелюдей. В этот раз даже не успела испугаться и проснулась, только когда меня несли куда-то на руках.
Я открыла глаза и хотела громко возмутиться, я и сама идти могу! Но тут эльф, а, именно, он тащил мою тушку, прижал палец к губам. А! Это мы у него уже дома, значит, шуметь не надо, угроза в виде рассерженной эльфийской мамаши нависла над нашей троицей. Знаком попросила поставить меня на ноги, но Олатаниэль лишь закатил глаза и стал ступать еще тише, ну, да, по сравнению, с моими друзьями, которые двигались бесшумно, я обычно вела себя как маленький слоненок.
И все-таки нас застукали!