- И куда это вы направляетесь? - Зашипел на нас младший эльфеныш, а, получив от брата подзатыльник, и вовсе заголосил. - Мама, они вернулись!
Сдал! А вот, собственно, и грозная мама нарисовалась. Нам, точно конец, мужчины застыли, даже я дышать перестала. Олтаниэль передал меня на руки дракону и загородил своей спиной.
- И это наследник! - Начала отчитывать отпрыска леди Вениэль.
Мы с Ортоном переглянулись и решили свалить по-английски, то есть пока и нам не перепало от щедрой эльфийской души. И нам это почти удалось, лишь в дверях услышали:
- Этот тоже хорош, ректор Академии магии, а ведет себя как мальчишка! И девушку в свои шалости втянули!
Дальше мы уже не слышали, рванули со всех ног, ну, драконьих ног, я же так и осталась у него на руках, лишь крепче вцепилась в мужчину, чтобы не уронил. Отдышались только у какого-то водоема.
- Давай, спрячемся за источником в пещере, а Олатаниэль к нам позже присоединиться, мы с ним тут в детстве часто прятались от его мамочки.
- А ты, правда, ректор? - Спросила с удивлением у мужчины, вспомнив последние слова эльфийки.
- Правда, - покаянно вздохнул дракон. - Но в Академии сейчас каникулы, мне тоже отдохнуть не мешает.
- Конечно, но боюсь, что ты сегодня больше устал. Перелет был дальним, мы даже в тот город не залетали, где нам гном ботинки шил. А тут еще такой прием!
- Сейчас мы с тобой отдохнем, здесь в пещере должна стоять лавочка.
Мебель действительно обнаружилась недалеко от входа, к которому Ортон перенес меня в лапах, перекинувшись в дракона.
- Ты даже не кричала, прогресс, - похвалил меня мужчина, опуская на твердую каменную поверхность пещеры, вход в которую скрывал небольшой красивый водопад, сквозь который мы и пролетели, слегка забрызгавшись водой.
- А Олатаниэль наследник чего?
- Наследник клана лесных эльфов.
- Ух, ты, а ведет себя как обычный эльф, - восхитилась я и задумалась, сразу вспомнились слова деда Мороза, что встречу новый год с обычным эльфом, а раз наш друг фактически принц, то он на роль моего любимого не подходит. С этими мыслями я подошла к самому краю пещеры, оглянулась на Ортана, но усталый дракон уже сладко спал, развалившись на всей лавочке. Протянула руку, чтобы поймать струйки водопада, и мне показалось, что кто-то позвал меня, но за потоками воды не могла никого разглядеть, и сделала шаг на торчащий из воды камень и сразу полетела в источник. Я хорошо плаваю, поэтому ничуть не испугалась, когда с головой ушла под воду. А вот там уже выдержка изменила мне, потому что на глубине меня ждала неожиданная встреча с необычной девушкой. Мои глаза открылись сами собой, и, самое странное, я могла дышать. Незнакомка приблизилась ко мне и заговорила серебристым голоском как переливы колокольчиков:
- Здравствуй, Декабрина, так вот ты какая, потомок солнечных эльфов.
- Это я-то, потомок? Да я совсем на эльфов не похожа, - не согласилась я с девушкой. - А вы, собственно, кто? И откуда мое имя знаете?
- Я богиня этого мира.
- А Пресветлая, так Олатаниэль вас называл!
- Да и это я просила отыскать тебя среди миров, ты единственная для одного очень "обычного" эльфа, - рассмеялась богиня и подмигнула мне. - А не похожа ты потому, что солнечные эльфы ушли из этого мира много тысячелетий назад и, видимо, растворились среди людей.
- И сколько во мне эльфийской крови? Капли три?
- Достаточно, чтобы мой источник принял тебя, иначе ты бы погибла в нем.
- Это, что вы эксперимент надо мной проводили? Выживет, не выживет?! - Возмутилась я.
- А ты с характером! То, что ему нужно, - произнесла богиня свой вердикт о ком-то неизвестном. - Не сердись, все с тобой хорошо. Плыви уже, а то тебя твои друзья спасать собрались!
И я в ту же секунду оказалась на поверхности. Над источником кружил дракон, по берегу бежал, раздеваясь на ходу Олатаниэль, но ближе всех ко мне оказался незнакомый эльф. Мое сердце сделало удар, он был необычайно красив, даже для этой расы, мой неожиданный спаситель.
Ну, не говорить же незнакомцу, что я сама могу прекрасно доплыть, у меня разряд по плаванию, да я выросла на реке! Эльф осторожно вынес меня на руках из воды.
- Спасибо, даже не знаю, как бы я выбралась без вашей помощи, - стараясь, не улыбаться, поблагодарила мужчину, отведя взгляд, который наткнулся на улыбающегося дракона, он, конечно, догадался, что помощь мне была не нужна. Тут подлетел Олатаниэль и стал хватать меня за руки, за ноги, словно не мог поверить, что со мной все в порядке.
- Ты жива? Все цело?
- А что мне будет? Видишь, меня уже вытащили из воды, за что еще раз спасибо, - кивнула я в сторону незнакомого эльфа. - Так, что со мной все хорошо. Рядом откровенно заржали, я с негодованием посмотрела в сторону Ортона и шикнула на него.
- Ты не знаешь, но это не просто водоем, это, магический источник, и людям нельзя к нему прикасаться, не то, что плавать в нем! Ты могла погибнуть или вызвать гнев Пресветлой.
- Могла, ваша богиня мне так и сказала, что если бы у меня в предках не отметились когда-то солнечные эльфы, то меня уже не было в живых. Экспериментатор, млин, - не сдержалась я.
- Потише, девочка, богиня может не простить непочтительности, - холодно одернул меня незнакомец.
- Ну, погорячилась, надеюсь, она меня простит, я не со зла, так эмоции захлестнули, - сбросила обороты я, посмотрев в сторону источника, из которого мне погрозили пальцем. Поняла, не дура, уже заткнулась, - мысленно, обратилась к богине с извинением. Над водой зазвенели колокольчики хрустального смеха.
- Так в тебе течет кровь солнечных эльфов? - Изумился Олатаниэль.
- Ну, какая там кровь, может капли три-четыре, но источник меня принял, - подытожила я, и, с удивлением, уставилась на свои руки, окутанные странным голубоватым свечением, то-то мне казалось, что они покалывают.
- Пресветлая признала тебя, разбудив древнюю магию, - разъяснил мне необычное явление дракон.
- Откуда ты знаешь, что это магия? - С сомнением спросила я друга - Я ничего не чувствую!
- Сейчас, это, просто, магические способности, которые тебе еще предстоит развивать. Судя по твоей ауре, они довольно таки скромны, - предупредил Ортон, глядя на разгоревшееся в моих глазах предвкушение. Разочаровал, но лишь немного. Я, вообще, о магии и не мечтала! А тут, хоть что-то.
- А где же ты встретила богиню? - Спросил все еще ошеломленный наследник лесного народа.
- На дне источника, - ответила я.
- О чем вы с ней говорили? - Заинтересовался незнакомец.
- О моих предках и о том, что она меня искала в разных мирах.
- А зачем не сказала? - Заинтересовались уже все.
- Сказала, что я единственная для кого-то.
- О! - Удивился дракон. - А она говорила о ком-то, конкретно?
- Нет, упомянула только, что мой не простой характер, ему подойдет.
- Ну, ну, ты у нас с характером. Друг из тебя замечательный, но вот невесту такую и врагу не пожелаешь. Впрочем, если она имела в виду меня, то я, пожалуй, соглашусь, терпеть тебя всю жизнь, - сразу посерьезнел мужчина.
- Нет, она не имела в виду драконов, - уверенно ответила я.
- Может богиня сказала обо мне? - Предположил Олатаниэль.
- Дед Мороз и Пресветлая говорили об обычном эльфе, а ты у нас наследник. Впрочем, кто их, волшебников, разберет? - Махнула обреченно рукой. - Все равно до наступления Нового года осталось совсем мало времени. Мы не успеем познакомиться, и герой моего романа останется без своей, единственной и неповторимой, - это определение уже я добавила от себя, чтобы совсем грустно не стало.
- Что ты этим хочешь сказать? - Вдруг спросил меня незнакомец, с лица которого на миг исчезла, холодность и надменность.
- Только то, что нам пора прощаться. Своего любимого я не нашла, а на моем мобильнике время приближается к полуночи, странно, что он, вообще, работает, батарейка должна была уже разрядиться.
Я подошла к друзьям, крепко обняла каждого. Слезы навернулись на мои глаза, и я отчетливо поняла, как буду по ним скучать, даже по маме Олатаниэля, даже по его вредному братцу. Решила сказать до свидания и своему спасителю. Я подняла на него глаза, сердце опять пропустило удар, невозможно красив, невероятно холоден, протянула ему свою руку, прощаясь. Вокруг меня начали кружиться снежинки, вдруг во взгляде мужчины мелькнуло осознание, что я сейчас исчезну. Эльф взял мою ладошку, но почему-то не пожал ее, а надел мне на палец кольцо и сжал мою руку.
- Я найду тебя! - Успел крикнуть он, прежде, чем снежный вихрь подхватил меня.
Глава 2
Снежный вихрь оставил меня на той самой полянке с пушистыми елочками, с которой унес пять дней назад в лес к эльфам. Вот только лыж на мне не было, остались они в руках у дракона, да я и сама хотела их подарить своим друзьям, но теперь мне придется добираться домой пешком. Одета я тоже легко, так что бежала я быстро, как только могла, хорошо лыжня была накатанная, ноги в снегу не вязли, да сапожки эльфийские не давали ногам мерзнуть. Через час марафонского забега, тяжело дыша, я приползла к своему дому, решила принять ванну, конечно, она у меня с эльфийским бассейном рядом не стояла, но совершенно замершей мне, показалась настоящем раем. Кольцо незнакомца я сняла, покрутила в руках, зачем он мне его одел?
И все-таки я простыла, но болезнь протекала странно, я вся горела, тело покрывалась, то голубым свечением, то зеленым, то отливало красным, а то и вовсе делалось прозрачным. Я проваливалась в глубокий сон, где блуждала в разноцветных клубах тумана, а потом оказывалась в воде, походившей на желе. Временами приходила в себя, ела, а потом опять затягивало забытье. Так продолжалось ровно неделю до самого рождества. Наконец, мне стало лучше, вот только мои волосы и так походившие цветом на спелые колосья пшеницы, стали золотыми, а кожа, как будто подсвечивалась, изнутри. Цвет глаз по-прежнему менялся в зависимости от моего настроения, но был более насыщенного оттенка. Разглядывая себя в зеркале, я с удивлением отметила, что черты моего лица стали более правильными и утонченными, лишь мои веснушки оставались неизменными. Со страхом откинула волосы и, увидев свои обычные круглые ушки, успокоилась, как же я пошла бы на работу, появись у меня эльфийские локаторы? И так придется наложить тонну косметики, чтобы кожа на лице и руках не светилась. Кстати о работе, может меня уже уволили, а я об этом не знаю? Надо уточнить у коллег. Потянулась к телефону, но он был разряжен, отыскала зарядку, включила в сеть, через некоторое время на экране высветились пропущенные звонки.
Звонки были только от сослуживцев и брата, который, наверное, как всегда хотел бы знать, не одолжу ли я ему денег, ага, без возврата. Родители даже с Новым годом не удосужились поздравить, горько усмехнулась, интересно, когда бы они осознали, что я пропала, останься я у эльфов навсегда? Я тоже не стала звонить, брат занимал все мысли отца, а мама шла у него на поводу. Зато мне дали полную самостоятельность, и я барахталась в этой жизни одна, ничего не прося у родных, но ставших давно чужими людей. Впрочем, не будем о грустном, сегодня же праздник. Так надо перезвонить Наташке, секретарю нашего шефа, вот тогда, точно, буду в курсе всех событий. Угадала, наш руководитель уже рвал и метал по поводу моего отсутствия, и обещал уволить, как только появлюсь, впрочем, он мог и остыть после праздников, на которые он улетел отдохнуть в жаркие страны. Я уверила секретаршу, что болела и даже с кровати встать не могла, а не звонила, потому что голос пропал. Кажется, заручилась сочувствием, что могло повлиять на решение начальника, в нашем офисе личный секретарь шефа - это страшная сила. Остальных звонивших решила не беспокоить. Отношения с коллегами у меня ровные, но без особого тепла. А вот и подруга отметилась СМС с поздравлениями и приглашением на вечеринку, как раз сегодня. Вдруг захотелось пойти, решила уточнить нужно ли еще мое общество?
Мое присутствие было желанным, так как моя подруга Ирка, которую с некоторых пор я записала в "бывшие", обещала найти пару одинокому другу мужа. Я согласилась прийти и даже присмотреться к мужчине. Время на сборы мне отвели всего час, так что надо было торопиться. Я надела свое лучшее платье в пол в греческом стиле зеленого цвета, с отделкой белым жемчугом. Волосы убрала в высокий хвост и тут вспомнила о том загадочном кольце, что подарил мне надменный красавец, и решила одеть его, сердце предательски защемило, все-таки незнакомец произвел на меня неизгладимое впечатление. Кольцо в старинном стиле лишь добавило гармонии образу, и неожиданно идеально село на палец, странно, мне казалось, что оно велико. На лицо и открытые участки тела пришлось наложить грим, чтобы скрыть золотистое свечение. Наконец, я смогла оценить свой образ. Отражение в зеркале мне понравилось, и я удовлетворенно улыбнулась, почти, незнакомке.
Неожиданно раздался телефонный звонок от мужчины, представившегося знакомым Ирины. Он сообщил, что подъезжает к моему дому, чтобы забрать меня, адрес дала ему моя подруга. Я натянула сапожки, накинула дубленку и, взяв в руки сумку с туфельками в тон платью, вышла к калитке. На дороге возле забора уже стояла красная спортивная машина, из которой вышел молодой симпатичный брюнет и направился в мою сторону.
- Здравствуйте, Декабрина, - поприветствовал он меня, окинув оценивающим взглядом. - Меня зовут Олег. Ваша подруга не сказала, что вы настоящая красавица! - Сделал он мне комплимент.
- Ну, что вы, какая из меня красавица? - Проговорила я и подала мужчине руку, вот только лучше бы он ее не брал, потому что мужчину затрясло и откинуло в снег метра на два от меня. Испуганно вскрикнув, бросилась в сторону мужчины, чтобы помочь ему подняться, но он проигнорировал мою попытку, испуганно глядя куда-то позади меня. Я пожала плечами и оглянулась, в свою очередь, замерев от неожиданности. Прямо передо мной стоял хозяин кольца, и недобро улыбался в сторону Олега.
- Это моя женщина! - Произнес он с угрозой. - Я не позволю касаться ее посторонним!
- Хорошо, хорошо, я уже уезжаю. Меня не предупредили о наличии у тебя такого буйного кавалера! - Это он произнес уже в мою сторону, пятясь к своей машине. - И откуда этот ролевик ненормальный взялся? - Тихо произнес мужчина, глядя на двухметрового эльфийского красавца. Но "ролевик" услышал, еще бы, слух у эльфов не сравним с человеческим! Эльф грозно шагнул в сторону моего несостоявшегося спутника, но того и просить не надо было. Лишь хлопнула дверца автомобиля, и машина умчалась подальше от моего дома.
- Кто это? И почему он хватал за руку мою невесту? - Строго спросили меня.
- Кого он хватал? - Решила уточнить я, оглядываясь, в поисках неизвестной мне девицы.
- Моя невеста не может общаться так близко с другими мужчинами! - Гневно сообщили мне.
- А пусть и не общается! - Решила я согласиться с разгневанным эльфом. - Только я вашей невесты, что-то здесь не вижу.
На меня уставились, как я непроходимую тупицу, видимо, слова застряли у мужчины в горле. Я, по-прежнему, ничего не понимавшая в этой ситуации, решила не демонстрировать соседям дальнейшие развитие событий, и, взяв мужчину за руку, направилась в сторону своего жилища. Эльф безропотно последовал за мной. Проводив мужчину в комнату, и усадив на диван, решила выяснить, как он тут оказался, и, где потерял свою невесту, но меня опередили.
- Почему ты только сегодня надела мое кольцо? Я не мог определить, где искать тебя, его свойства как маячка завязаны на тебя, а ты сняла его!
- Я долго болела, не вставала с постели, мне не до кольца было, - почему-то начала оправдываться я.
- И куда же ты собралась с этим человечком? - Снова начал наезжать на меня мужчина.
- К подруге в гости. А зачем вам искать меня, и где потерялась ваша невеста? - Ответила я, задав интересующий меня вопрос.
- А на чьем пальце, по-твоему, мое обручальное кольцо?
- А это кольцо обручальное? - Спросила пораженная догадкой я.
- Да, - устало произнес мой новоявленный жених. - И у нас мало времени, собирайся, мы должны успеть до закрытия портала между нашими мирами.
- А меня кто-нибудь спросил, согласна ли я? Я вас, вообще, не знаю!
- Ты надела мое кольцо, - просветили меня спокойным тоном.
- Надела кольцо и все, уже ваша невеста? Разве этого достаточно?
- Достаточно. Пресветлая нашла тебя, единственного потомка солнечных эльфов. Только ты способна стать моей единственной.
- Мне вот интересно, а вы сами-то хотите, чтобы я стала этой самой единственной для вас, я хотя бы вам нравлюсь?
- Ты все равно отправишься со мной в мой мир, не нам перечить решению богини!
- Это ваша богиня, я ей не подчиняюсь, не смотря на то, что она мне понравилась!
- Не спорь, у нас нет времени на дискуссию, и если ничего не хочешь взять с собой, мы отправляемся сейчас же! Только одежду не бери, у тебя будет достаточно нарядов, впрочем, это платье тебе идет, можешь его оставить, - милостиво разрешили мне.
- А вот хочу взять! И лыжи возьму, и коньки возьму, я друзьям обещала!
Я переоделась в спортивный костюм, побросала вещи, которые, как предполагала, могли понадобиться на первое время, в спортивную сумку, повесила на шею коньки и взяла лыжи, оставшиеся две пары.
Пришлось подчиниться этому, а кстати, как его зовут? Он даже не соизволил представиться! Но на мой вопрос, на меня лишь махнули рукой, сказав, что все потом и официальная церемония знакомства, и все остальное, а сейчас нам надо торопиться, портал уже начал затягиваться.
- А мне, точно, это надо? - Успела задать вопрос больше себе, чем уверенному в своих действиях мужчине. Но ответа не последовало, вдруг перед нами образовалась голубая воронка, в которую нас благополучно и затянуло.
Разлепила глаза, сами собой сомкнувшиеся от яркого голубого света, что был в портале, и удивилась. Я думала мы окажемся около того самого источника, где я встречалась с богиней, а вместо него передо мной возвышались горы.
- А куда это мы попали? - Спросила у своего спутника, на руках которого почему-то оказалась, странно, не помню такого момента, он же меня за руку только держал. Меня поставили на ноги и отдали спортивное снаряжение, впрочем, тяжелую сумку мужчина оставил у себя.
- Очнулась? Я думал, что тебя до самого замка нести придется, теперь можешь сама идти.
- Могу, только, пока не объясните, куда и зачем, не пойду.
- Как же с тобой тяжело! Мы идем в мой замок, я представлю тебя своей маме.
- Не надо мамы! Мне родительницы Олатаниэля хватило, если и твоя такая же, никуда не пойду! Я и вас то, не знаю!
- Прости, что не представился сразу, надо было успеть найти тебя, пока портал не закрылся, а тут еще этот мужчина!
- Руку я ему сама протянула, а ты его ни за что приложил.
- Это магия кольца, к тебе никто не смеет прикасаться, кроме меня.
- Ну, спасибо, а как я с друзьями буду общаться? Сними его немедленно!