- Хочу, чтобы на улице пошел дождь, - медленно произнесла Диана, и дети уставились в окно.
- Я имела в виду, отвертеться от кулона не вышло.
- Только этого мне не хватало! - Диана отвернулась от окна в надежде на то, что увиденное исчезнет. - Что мы наделали?
- Смотрите! - стали раздаваться голоса учеников. - Дождь на улице!
- Не может быть!
- Зимой! Настоящий ливень!
Наверное, все, кто был в школе, стояли сейчас у окон и удивленно смотрели на то, что творилось на улице.
А тем, кто находился там, пришлось совсем несладко. Зонтов, разумеется, ни у кого не было, и все люди разбегались кто куда, пытаясь спрятаться от воды и спасти свои шубы, шапки и все остальное.
В городе царила настоящая паника. Можно было ожидать дождя, если бы была оттепель, но в такую замечательную погоду? Чтобы за минуту она испортилась? Такого не помнили даже старожилы.
Дождь продолжался двадцать минут, а потом также неожиданно кончился, но погода испортилась окончательно. Для этого времени года, во всяком случае. Выглянуло согревающее, не зимнее солнышко. Кое-кто даже разглядел на небе радугу.
Оставшийся снег, размытый водой, почернел и осунулся. Появилась туманная дымка - все говорило о том, что на улице сильно потеплело.
Дети побежали в кабинет биологии посмотреть на термометр. Если с утра температура была минус пятнадцать, то теперь поднялась до плюс четырех.
Все очень удивлялись и выпытывали у преподавателя биологии, почему такое произошло и чем это можно объяснить.
Петр Александрович Крюков поглаживал свою лысину и пожимал плечами:
- Без комментариев, дорогие мои, без комментариев.
- Но вы-то должны знать?
- Может, учительница географии что-нибудь понимает? Спросите у нее.
Но Марина Юрьевна отвечала примерно так же, как Петр Александрович.
В школе стало так весело. Все носились и обсуждали погодное явление между собой. Вахтерша даже забыла дать звонок на урок, за что ученики были ей особенно благодарны.
Только трое ребят стояли у окна без всякого интереса к прошедшему дождю. Их сейчас волновало другое.
- Почему ничего не вышло? - спрашивала Дина.
- Ты все правильно говорила, когда загадывала избавиться от "сосульки"? - обратилась к ней Полина.
- Нормально.
- Ничего не понимаю, - произнес Артем. - Дин, попробуй еще раз.
- Я очень желаю, чтобы мои желания никогда не сбывались при помощи волшебного кулона, - сказала Диана.
- Будем проверять? - спросил Фомичев.
- Страшно, - поежилась Поля, - но надо, конечно.
- Что загадать на этот раз? - Диана окинула взглядом ребят.
- Что-нибудь не такое масштабное и катастрофическое, - предложил Артем.
- Пусть этот цветок зацветет. - Полина показала на кактус, стоявший на подоконнике. - Сразу видно будет.
- Хорошо, - сказала Дина, - я желаю, чтобы у кактуса появились цветы.
С замиранием сердца друзья уставились на почти засохшую колючку в школьном коридоре. Долго ждать не пришлось.
Кактус начал оживать, ярко зазеленел, и на нем распустились целых два розовых цветка.
- Все! Это конец! - Дина схватилась за голову. - Желания продолжают сбываться!
- Ну и ну! - промычал Артем. - Попали!
Полина только молчала, дивясь на экзотические цветы, и кивала головой на каждую реплику ребят.
- Почему? Я только не могу понять - почему? - сокрушался Фомичев.
Диана задумалась. Она старалась перебрать в памяти все, что знала об этом деле. Больше всего она хотела вспомнить сон: ведь именно там "сосульки" говорили о себе.
Дина напрягала память как только могла.
В голове крутились слова, но выстраиваться в фразу они упорно не хотели. Девочка закрыла глаза. Перезвон. Песня. Прошло еще несколько минут.
- Есть, - сказала Дина, - я все поняла.
- Что?
- Песня. Как я могла забыть? Она заканчивалась такими словами:
Нам прямой запрет несложно
Преступить. Однако с нами
Только хитростью возможно
Справиться. Решайте сами.
- Ну и что? - спросил мальчик.
- Прямой запрет… Им несложно преступить прямой запрет, - произнесла Воронцова.
- И что?
- Прямым запретом, то есть прямым желанием избавиться тут не обойтись!
- А как? - удивилась Полина.
- Знать бы, - тихо сказала Диана.
- Ну вот, приплыли… - Артем посмотрел в окно. - И погоду испортили.
Тут вахтерша, наконец, очнулась и дала звонок. Только непонятно было, на урок или на перемену. На всякий случай все школьники и педагоги разошлись по классным комнатам.
* * *
Романова просто блистала. Она так замечательно играла свою роль Снегурочки, что все пораскрывали рты. Сергей Иванович ее похвалил, и девочка была на седьмом небе от счастья.
А Диана, наоборот, ходила как в воду опущенная. Мысль о том, что ей теперь никогда не избавиться от наваждения с кулоном, так тяготила ее, что Дина не могла сосредоточиться ни на чем. С утра девочка была полна сил и энергии, а теперь едва поворачивалась. Хорошо, что учитель не стал долго мучить ребят и отпустил всех домой.
* * *
А на улице было премерзко. От былого великолепия не осталось и следа. Остатки снега грязными пятнами выделялись на черном асфальте и земле. Воздух был таким сырым, что капельки влаги оседали на одежде и быстро впитывались. Пройти, не попав при этом в лужу, не представлялось возможным.
Диана с Полиной попрощались с Артемом и поплелись к дому. Разговор не клеился, и подруги шли молча, только иногда перебрасываясь фразами о наступившей по их милости погоде. На лестничной площадке они расстались, не переставая думать о том, что случилось сегодня, и о новой хитрости.
Дина открыла дверь и услышала громкие голоса родителей.
- Намокла вся шуба! - говорила мама расстроенным голосом. - Только купили!
- Высохнет, - пытался утешить ее Дмитрий Викторович.
- Если не сгниет.
- Да ну брось, не может такого с ней случиться.
- Тогда вся покорежится, сморщится и сваляется, - не унималась Марина Владимировна.
- Неужели все сразу?
Девочка вошла на кухню, где мама с папой возились с мокрой кроличьей шубой. Они повесили ее на вешалку и теперь думали, куда бы ее лучше пристроить.
- К батарее не надо! - настаивала Марина Владимировна.
- К плите нельзя, к батарее тоже, но ведь там лучше и быстрее просохнет, - не мог понять Дмитрий Викторович.
- И скукожится быстрее.
- Пусть кукожится медленнее, - согласился папа, - у меня уже рука устала держать ее, как ты ее носила?
- Я не хожу в мокрой шубе, а сухая она очень даже ничего, - тут мама увидела дочь. - Дина, ты видела, какой сегодня был дождь?
Девочка кивнула головой.
- Я попала под самый ливень, и некуда было спрятаться, - стала жаловаться Марина Владимировна. - Моя новая шуба!
- Давай протянем веревку и повесим на нее, - предложил Дмитрий Викторович.
- Что, прямо над столом?
- Можно, пока ты думаешь, я ее положу куда-нибудь?
- Не смей! Я ее уже причесала. Повесь пока на дверь.
Папа с облегчением вздохнул, определив вешалку на кухонную дверь.
- Может, в большую комнату ее отнести? - предложила Диана.
- Я не знаю! - У мамы не было больше сил. - Делайте что хотите! Можете ее даже выкинуть в мусорку.
- Зачем так радикально? - положив руку на плечо жены, сказал Дмитрий Викторович. - Не переживай, если шуба будет непригодна, купим тебе новую, а эту Динке отдадим.
- Почему мне?
- Ну не Максиму же?
- И чего это среди зимы пошел проливной дождь? - подняла руки к небу Марина Владимировна.
- Совсем климат на нашей планете портится, - вздохнул папа.
- Наш Сергиевск - не планета. Я смотрела новости, везде зима, только у нас непонятно что, - буркнула мама.
- И в Африке? - улыбнулся Дмитрий Викторович.
- Шуточки шутишь?
- Байки баю.
Хлопнула дверь, и в кухню вошел Максим.
Увидев "мокрого кролика", он сразу догадался, что случилось, и сочувственно произнес:
- Не повезло тебе, ма.
Марина Владимировна заново начала рассказывать про то, как она попала под дождь, и в довершение всего показала на свою шубу.
- Как у тебя дела? - Брат многозначительно посмотрел на Дину.
- Не очень.
- Ладно, - мама встала со стула и показала на шубу. - Уносите ее отсюда, я быстро накрою на стол.
Дмитрий Викторович быстро снял с двери вешалку и исчез с ней в коридоре. Дети пошли мыть руки.
Через пятнадцать минут все сидели за столом и сетовали на дождь. Дина скромно молчала, ругая себя в душе за то, что так подгадила людям, и чужим, и близким. Она периодически краснела, бледнела, иногда начинала тараторить какую-нибудь ахинею - в общем, выглядела очень глупо.
После такого оживленного ужина все, взъерошенные и возбужденные, принялись за свои дела. Диана схватила брата за руку и потащила его в комнату.
- Ничего не вышло.
- Почему? - сразу поняв, о чем речь, спросил Максим.
- Я забыла про условие. Мне снился сон, где говорилось о нем.
- И что он хочет, твой кулон?
- Прямым желанием избавиться от него тут не обойтись. Этот номер не проходит. Надо хитрость поумнее.
- Ты знаешь какую? - поинтересовался брат.
- Нет, к сожалению.
Макс задумался. Ему очень хотелось помочь сестре, но сейчас ничего в голову не шло, потому что все его мысли были направлены на предстоящие соревнования.
Мальчик окончательно решил принять в них участие, и теперь ему стало легко и хорошо. Он с удвоенной силой взялся за тренировки, решив, что на нем лежит большая ответственность. Раз Диана сделала так, то он должен искупить ее вину и выиграть первенство.
Но совсем забыть о проблемах Дианы брат не мог. Он волновался и решил, что, как только справится со своей задачей, займется Дининым кулоном вплотную. Приложит все силы и помыслы, чтобы избавить сестру от этого "чуда".
- Потерпишь еще немного? - спросил Максим.
- Куда я денусь? Как говорит наш Фомичев - с подводной лодки.
* * *
А Артем в это время сидел дома и тоже думал, как можно справиться с загадочным кулоном. Хуже всего было то, что мальчик винил во всем происшедшем себя: ведь это он принес Воронцовой злополучную "сосульку".
Ведь знал, что к треугольнику нельзя так безответственно относиться. А теперь получается, что мучается в основном Диана и все шишки достаются ей.
Именно поэтому он хотел во что бы то ни стало найти выход, чтобы как-то реабилитировать себя в глазах одноклассниц, Фомичев пытался представить себя на месте Воронцовой, и ему становилось нестерпимо стыдно: ведь она так мучается, и от брата ей влетело. Девочка не хотела никому зла, а что получилось…
Но была в этом деле и светлая сторона. Это Марина Тополева. Кто знает, если бы не волшебная вещь, смогла бы она поправиться?
Возможно, да. Но быть может, и нет. Что сделано, то сделано - ничего не поменяешь. Надо думать о будущем дне. И мальчик ломал голову. Он ходил по комнате взадвперед, перебирал варианты и даже читал детские сказки. Там можно было почерпнуть много нового и необычного, что и требовалось.
И при этом Артем понимал, что решение должно быть обязательно простым. Ведь, как правило, именно такими бывают все выходы. И он даже чувствовал, что ответ есть в его голове, вертится на языке, но не дается. От этого становилось вообще нестерпимо. Надо было успокоиться и все имеющиеся знания привести в порядок. Но волнение мешало это сделать.
"До Нового года есть еще немного времени, - думал Фомичев. - Надо успеть. Нельзя же нести старые проблемы в следующий год. Вот уж не думал, что такая хорошая вещь, как исполнение желаний, может быть такой ненавистной".
Так и не додумавшись ни до чего, Артем лег спать, и всю ночь ему снились какие-то кошмары: поющие сосульки с раскрывающимися ртами, но без глаз; густой, непролазный, черный лес, костер, в котором извивается Диана, и что-то еще, чего мальчик наутро вспомнить не мог.
ГЛАВА Х К ВОЛШЕБНОМУ ДЕРЕВУ
Неотвратимо приближались праздники, и суета становилась все заметнее. Только погода меняться не хотела. Дождей больше не было, но и снега тоже. После вчерашнего потопа улицы выглядели уныло и навевали грусть. Но все люди в городе готовились встретить Новый год как полагается.
Максим не собирался сегодня на занятия, потому что завтра начинались соревнования, и он шел на последнюю тренировку. Через три дня должно было состояться новогоднее представление. Все уроки были практически заброшены, и ребята собирались в школе только для того, чтобы порепетировать, поговорить, обсудить разные новости.
Артем встретил Диану вопросом:
- Слушай, а для этих "сосулек" вообще есть что-нибудь невозможное?
Девочка не ожидала такого напора, но включилась быстро.
- Не знаю, об этом они не пели, А что?
- Пришло в голову… сам не знаю зачем, - задумавшись, произнес Фомичев.
- Ну что делать будем? - просто так спросила Дина, зная, что вразумительного ответа не дождется.
- Жить дальше.
Урока, как и следовало ожидать, не было. Вместо него учителя объявили генеральную уборку класса.
Часть ребят ушла украшать актовый зал, а другие взяли тряпки, ведра и приступили к мытью. К этим другим принадлежали и Полина с Дианой и Артемом. Настроения заниматься прекрасным не было, и поэтому друзья оказались в числе оставшихся.
- Надо тот кактус, который зацвел в коридоре, принести в кабинет, - предложила Поля. - Пусть у нас красиво будет, не пропадать же добру.
- Ага, может, пожелать, чтобы класс превратился в цветущий сад? - спросил Артем.
- За водой сходи лучше, - сказала Дина.
Мальчик взял ведра и скрылся за дверью. Тучинская начала заметать. Потом ребята мыли столы, стулья, вытирали подоконники, доску. В завершение всего помыли полы, все убрали и сели в ожидании остальных.
- Давайте сегодня сходим к Марине, - предложила Поля, - проведаем ее.
- Это идея, - Фомичев пихнул в бок грустную Диану, - заодно развеешься.
В кабинет вбежала оживленная группа ребят. Они весело болтали и смеялись. Каждый рассказывал о своем вкладе в дело преобразования зала для праздника. Частица хорошего настроения передалась и печальной Диане.
* * *
- Проходите, ребята, - встретила детей Ольга Васильевна. - Молодцы, что пришли.
- Как наша Марина? - снимая куртку, спросил Артем.
- Скоро совсем поправится, - ответила мама Тополевой, приглашая в комнату.
Полина, Диана и Фомичев вошли к Марине и присели на стулья. Девочка лежала на кровати с книгой в руках, но, как только троица вошла, бросила ее на стол и приподнялась.
- Здорово, что вы решили меня навестить, а то я тут от скуки умираю.
- Когда тебя выпишут? - спросила Дина. - Сможешь прийти на новогоднее представление?
- Все может быть, - ответила Тополева, - я так быстро поправляюсь, что возможно.
- Хорошо бы, - сказала Полина, - у нас такой интересный сценарий.
- Что в школе нового?
- Уже ничего особенного не происходит, - сказал за всех Артем. - Оценки выставили, уроков практически не задают.
- Слушай, - спросила Воронцова, - а что говорят врачи о твоем выздоровлении?
- Они считают, что мне несказанно повезло. Сначала они совсем не надеялись, что я выкарабкаюсь, и теперь уверены, что со мной произошло обыкновенное чудо.
- Чудо не может быть обыкновенным, - сказала Поля загадочно. - Это вещи противоположны.
- Как бы там ни было, - вмешалась Дина, - главное, что все хорошо закончилось.
- Это да, - поддержал Фомичев.
Потом ребята говорили о возможностях медицины и о многом другом. Чтобы не особенно напрягать Тополеву, решили не задерживаться особенно и вскоре пошли домой, пожелав девочке всего наилучшего.
- Все-таки приятно знать, что мы смогли кому-то помочь по-настоящему, - сказала Дина, ступив ногой в лужу. - И когда только снег выпадет и мороз стукнет?
- Все в твоих силах, - подмигнул ей Артем.
- Не надо, как бы чего другого не вышло, - воспротивилась Полина.
- У Макса завтра соревнования, - заметила Диана.
- Передай ему от нас привет, - сказал Фомичев, - и скажи, что мы за него болеть будем.
- Обязательно.
Девочки распрощались с Артемом на перекрестке и пошли домой.
* * *
- Ты пойдешь со мной на соревнования? - спросил Максим сестру, заглянув вечером к ней в комнату.
- Нет. Я бы, конечно, с удовольствием, но боюсь, что своими мыслями могу только напортить. Я же буду переживать и желать проигрыша другому.
- Да, в таком случае лучше не надо. А то я не буду уверен, что победил честно, если случится такое, на что я очень надеюсь. Так что старайся совсем об этом не думать.
- Полина и Артем желали тебе удачи.
- Передай им спасибо.
- Ты волнуешься?
- Как ты думаешь? - удивился брат.
- Думаю, что очень.
- Вот-вот.