- А кому мы расскажем? - спросила Полина.
- Я предлагаю, - выдержал паузу Артем и посмотрел на Дину, - Максима.
- Кого? Даже думать забудь!
- Он не раз помогал тебе с М-ским треугольником. Уже многое знает. И потом, разве не он спасал тебя, когда ты чуть не поменялась местами с зеркальным двойником?
Все доводы были логичными, но девочка не соглашалась.
- Но почему нельзя самим придумать выход?
- Придумай, - разрешил мальчик, - но если ты ничего до вечера не предложишь, то сегодня дома расскажешь все брату, идет?
- Не знаю!
* * *
Репетиция затягивалась. Романова была не в ударе и никак не хотела делать то, что от нее требовалось. Она забывала слова, все путала, не там вставала и, казалось, делала все с неохотой. Сергей Иванович и ребята не могли понять, что с ней происходит.
До новогоднего представления осталось совсем мало времени. Надо было еще прогнать все с костюмами и на сцене.
- Галя, ты отдохни хорошенько, выспись, ведь Нового года без Снегурочки быть не может, - сказала Дина.
- Попробую, - пообещала Романова, и все пошли по домам.
- Так долго стоит хорошая погода, - сказала Полина, когда неразлучная троица вышла во двор.
- Лишь бы перед праздником не испортилась, - многозначительно произнес Фомичев и посмотрел на задумавшуюся Диану: - Нашла выход?
- А если Макс тоже ничего придумать не сможет?
- Четыре ума в любом случае лучше, чем три, - заметил Артем.
- Убедили, говорю брату, но, если меня завтра не будет в школе, считайте, что погибла смертью храбрых, - невесело усмехнулась Дина.
- Ты из него прямо монстра делаешь, - хохотнула Полина. - Максим добрый и понимающий.
- Не забывайте, что я его на соревнования вместо Савинова пожелала. Что будет, когда он узнает об этом?
- Заодно и выясним, - беззаботно ответил Артем.
* * *
Макс ужинал со всеми на кухне. "Пусть поест, может, подобрее будет", - подумала девочка.
Дина вымыла руки и села за стол.
- Что, дочка, расскажешь? - обратился к ней Дмитрий Викторович.
- Да ничего особенного не происходит, - сказала Диана.
- У тебя никогда особенного не происходит, - вмешался в разговор брат, - а потом вдруг чудо на подносе.
- Какое чудо? - с тревогой спросила мама.
- Обыкновенное, - отозвался Макс, поняв, что сболтнул лишнего. - Куча пятерок, к примеру, в конце четверти.
- Скажешь тоже, - отмахнулась сестра. - Зачем мне это?
- Действительно, - весело сказал папа, - главное, чтобы человеком хорошим была.
- Учеба - дело важное, - Марина Владимировна поставила на стол заварочный чайник, - это начало всех начал.
- Мы знаем, - сказал Максим.
- Вот и отлично.
Разговор продолжался еще некоторое время, потом все поели и стали расходиться.
- Мам, давай, я помою посуду, - предложила Диана, которая, как могла, оттягивала разговор с братом.
- Помоги, - согласилась мама и ушла смотреть очередной телесериал.
Девочка не спеша мыла тарелки, придумывая, как лучше сообщить обо всем Максу.
Она поняла только одно - как ни говори, а результат будет все равно один и тот же. Следовательно, начало не имеет значения. А раз так, то надо выложить все как можно быстрее. Разговор лучше начать сразу с сообщения. А потом - будь что будет.
Дина тщательно перетерла посуду, расставила ее по местам, вымыла раковину и плиту, замела пол и поняла, что откладывать больше не стоит. На душе было так муторно, что хотелось скорее избавиться от этого груза.
"Хорошо, что Фомичев предложил рассказать все брату, так и мне спокойнее будет. Трудно такие важные вещи скрывать, тем более от близкого тебе человека. Особенно когда чувствуешь, что поступила неправильно, - размышляла Диана. - Макс скажет, что я его ужасно подвела, но ведь я хотела как лучше".
Когда делать было уже совсем нечего, Диана пошла в комнату к брату. Тот за столом сидел и что-то писал.
- Тебя можно побеспокоить?
- Почему так официально? - спросил удивленный Максим.
- Мне надо поговорить с тобой на очень-очень важную тему, - ответила девочка и подошла к окну. - Только прошу тебя - сначала выслушай меня, а потом суди. И учти все-таки, что я хотела как лучше.
- Как загадочно ты говоришь, мне даже немного страшно стало.
Диана выбрала на улице за окном красивое дерево, остановила на нем взгляд, сосредоточилась и начала:
- У меня оказалась странная вещь из М-ского треугольника.
- Опять! - воскликнул брат. - Ты снова связалась с зоной?
- Честно говоря, я туда не ходила, мне Артем принес.
- А зачем он там был?
- Хватит перебивать, он просто прогуливался рядом и случайно забрел, - пояснила девочка. - Ну вот, Фомичев принес мне оттуда маленький кулончик. Он был такой красивый. Артем привязал его на шелковую нить, и я носила его на шее. Обычная, казалось бы, вещь.
- И что?
- Потом я начала замечать, что все мои желания исполняются.
- Как это ты заметила?
- Если я хотела, чтобы кто-то замолчал, то он молчал и не мог говорить, пока я снова этого не хотела.
- Ничего себе! А ты не придумываешь?
Максим в принципе не верил ни в какие странности и загадки, всегда пытался найти им научное или хотя бы разумное объяснение. В отличие от сестры он старался не ввязываться в сомнительные истории, но не всегда это получалось. Каждый раз Дина, искавшая приключений на свою голову, попадала в переплет и просила брата помочь ей. Он удивлялся, как это сестра умудряется выискивать в обыкновенном мире необъяснимые явления. Это была самая главная загадка в его жизни, все остальное имело основу.
Вот и теперь Макс с грустью подумал, что Диана со своей фантазией слишком заигралась, и уже собрался отшутиться, но не тут-то было.
- Может быть, у тебя гипнотические способности? Поэтому все тебя слушались? - спросил он сестру.
- Погоди, дай я докончу.
- Ну?
- Мне захотелось, чтобы выздоровела Марина Тополева, которая попала в аварию, и ей стало лучше. Мы с Полиной ходили к ней в больницу, а потом, чтобы долго не идти обратно домой, мы просто переместились к нашему подъезду.
Вот от этой фразы Максу стало не по себе. Перемещение в пространстве - это уже слишком.
- И как это было?
- Просто я пожелала, и через мгновение мы оказались у дома, - ответила Дина. - Я ничего не почувствовала.
- А что ты, собственно, переживаешь? - спросил Максим.
- Дело в том, - Дина снова посмотрела в окно, - что, кроме хорошего, стали происходить и не очень приятные вещи. То есть я хотела чего-то, получала это, но с неожиданными потерями.
- Например?
- Меня вызвали к доске, урока я не знала и подумала, что хорошо бы меня не стали спрашивать… И у учителя случился астматический приступ.
- Ого!
- А еще… Ты только не переживай. Я захотела, чтобы тебя взяли на первенство… и Савинов заболел.
Макс потерял дар речи. Он даже представить себе не мог, что обязан своим участием в соревнованиях Дине. А самое страшное было то, что именно из-за этого заболел его лучший друг. Получался самый обыкновенный обман. Брат довольно долго молчал, потом встал, подошел к окну и тоже посмотрел на улицу.
Дина терпеливо ждала бури. Внутри у нее все сжалось. Было очень жалко Максима и себя тоже. Если бы было возможно повернуть все вспять…
- Диана, как же так? - Макс посмотрел на сестру.
- Прости меня, честное слово, я не хотела этого.
- Что же мне теперь делать?
- Не знаю.
- Ты понимаешь, что теперь я не смогу участвовать в первенстве! Если бы Сергей заболел, как все, - одно дело, но ведь это произошло из-за меня. И теперь я не могу предать его, использовать его! Ну как это тебе объяснить?
- Я все понимаю, - сказала девочка, сдерживая слезы, - но ты не виноват.
- Виноват! Виноват в том, что у меня есть такая бестолковая сестра, которая решила, что может своими выходками перевернуть мир! - Максим стал ходить по комнате из угла в угол. - Ты меня подставила! Все мои надежды рухнули!
- Максимушка, солнышко, я не нарочно…
- Нет! Как раз получается, что именно нарочно!
- Ты думаешь, мне легко? - пошла в наступление Дина.
- А что тебя беспокоит? - изобразил удивление Макс.
- Теперь я не могу нормально думать. Исполняются даже мысли, а если я злюсь на кого-то, то вообще беда!
- А зачем ты мне, собственно, рассказала все это? - остановился вдруг брат.
- Хотела, чтобы ты помог мне избавиться от этого наваждения! - воскликнула Диана.
- Нет ничего проще! Выкинь свой дурацкий кулон - и дело с концом.
- Теперь его у меня нет, - уже тише сказала девочка, - мы с Фомичевым отнесли его в зону, повесили на то самое дерево, на котором он висел.
- И что?
- Но мои желания продолжают исполняться.
Максим тоже притих. Он понял, что так просто от такой вещицы не избавишься. Значит, Дина на самом деле попала в беду. К этому выводу приводило и то, что она решилась рассказать ему об обмане с соревнованиями. Деваться было некуда, видно. Теперь сестра хочет от него помощи.
- Что еще?
- Я знаю, что, если просто отнести кулон в зону, ничего не получится. Здесь необходима какая-то хитрость.
- Чего хитрить? Раз ты у нас волшебница, пожелай сама себе избавления.
Диана посмотрела на Максима и чуть не подпрыгнула от радости. Как же она сама не додумалась до такого элементарного решения?
- Точно! Какой ты умница, Макс! - Дина подбежала к брату и поцеловала его в щеку. - Ты меня спасаешь!
- А ты меня топишь, - тихо сказал он, вспомнив, что ему придется отказываться от первенства.
- Ну почему?
- Потому что я обязан рассказать про твои дела Сереге. И мне будет, поверь, очень стыдно. И участвовать я не смогу.
Но Диана была так рада, что не могла больше думать ни о чем плохом. Ей очень хотелось приступить к загадыванию заветного желания прямо сейчас, но девочка решила провести это торжественно, в присутствии друзей. Она только раздумывала отправиться собирать их немедленно или дождаться завтрашнего дня.
- Слушай, давай собирайся. Пока не очень поздно, сходим вместе к Савинову, - прервал ее размышления Максим.
- Прямо сейчас? - огорчилась девочка.
- Зачем откладывать? Ветрянкой мы уже болели, так что заразиться не можем… по обычной причине, конечно.
Дверь открыла симпатичная женщина и пригласила ребят войти.
- Это, Вера Семеновна, моя сестра Диана.
- Приятно познакомиться, - улыбнулась мама Савинова, - вы к Сергею?
- Да, нам ему сказать кое-что надо. Долго задерживаться не будем.
Когда Макс с Диной вошли в комнату, они увидели очень веселую картину. Серега сидел на кровати в пижаме, весь в зеленых пятнышках, и занимался конструктором.
- Привет выздоравливающим! - бодро произнес Воронцов и подал другу руку.
- Диана?
- Вот и я решила тебя проведать, - опустив глаза, сказала девочка и добавила: - Ко всему прочему.
- Какая-нибудь новость? - оживился Савинов.
Максим, понимая, что сам к этой истории не имеет никакого отношения, все же чувствовал себя неловко. А сестра подняла плечи, вжала голову и выглядела, как напуганный воробей.
- Не очень хорошая. - Максим посмотрел на друга. - Сначала ты должен мне пообещать, что никому ничего не расскажешь.
- Разумеется, если так надо.
- Я тебе рассказывал про Диану и ее любовь к разным ненормальным явлениям, в частности, к нашему М-скому треугольнику. Так вот, она опять влипла в историю. Только никому.
- Ты меня знаешь!
- Если опустить подробности, то получается следующее: у нее появился кулон, который может исполнять желания.
- Шутите?
- Нисколько, можешь мне поверить, я все выпытал, а придумывать Дина не станет, не такой она человек. Кроме того, если бы не крайние обстоятельства, то я бы вообще об этом знать не знал.
- Так это же хорошо! - обрадовался Сергей.
- Не очень, - сказал Макс и выпалил: - Ты заболел из-за меня.
- С чего ты взял?
- Диане очень хотелось, чтобы я попал на первенство. А участвовать должен был ты, потому что выиграл у меня в бою. Естественно, что после тебя я - первый кандидат. Она загадала желание, - скосил на сестру глаза Макс, - и этот кулон сделал так, что ты, Серега, заболел ветрянкой, и я иду вместо тебя.
- То есть как?
- Вот так. Получается, что ты заболел из-за того, что Дина пробивала мне место.
- Не может такого быть, - сразу сник Сергей.
- Прости, что так получилось, - вставила девочка.
- Мне не верится.
- Хорошо, что ты ветрянкой заболел, а не чем-нибудь серьезным, - попыталась разрядить обстановку Воронцова.
- Хорошо? - переспросил Савинов.
- Ну, я имею в виду, это лучше, чем астма или…
- Наверное, - зеленые пятнышки на лице мальчика стали еще ярче.
- Я понимаю, что своим рассказом только расстроил тебя, но думаю, что ты поступил бы так же, - сказал Макс. - Чтобы тебе не было обидно, я отказываюсь от первенства.
- Зачем? - поднял глаза Сергей.
- Не могу так поступить по отношению к тебе.
Савинов не знал, что и подумать. У него никак не могло уложиться в голове, что такое вообще возможно. Но Максиму он доверял и понимал, что это, видимо, правда.
Волна обиды нахлынула на него, и он готов был сказать Дине кучу неприятного, но, во-первых, так обращаться с девчонками было не в его правилах, а, во-вторых, Диана была сестрой лучшего друга.
Сам поступок Макса поразил Сергея. Он даже не мог сказать про себя, что сам мог бы быть таким благородным. Ведь Максим не виноват, он совсем ни при чем. Но тем не менее хочет отказаться, чтобы не было обидно другу.
- Все равно ничего сейчас не изменишь, - помолчав, сказал Савинов. - Я буду здоров не скоро.
- Поправишься ведь когда-нибудь.
- А что с кулоном? - спросил Сергей.
- Теперь Диана хочет от него избавиться, потому что он стал приносить одни неприятности.
- Максим, ты должен участвовать в соревнованиях, - решившись, произнес Сергей.
Он восхитился другом и теперь сам хотел проявить великодушие. Макс достоин бороться за звание сильнейшего.
- Да, - продолжил Савинов, - как сложилось, так и сложилось, но выступить ты должен, чтобы побороться за честь нашего клуба. Представь, если не ты и не я, то кто еще сможет доказать, что мы лучшие?
Максим как-то об этом не подумал. И теперь он тоже понял, что раз Серега не может, то он должен выручать. Именно - выручать.
ГЛАВА IX У ПРИРОДЫ НЕТ ПЛОХОЙ ПОГОДЫ?
Диана с утра сообщила Полине, что Максим придумал простой способ справиться с "сосулькой". Девчонки торопились в школу, чтобы поделиться этой новостью с Артемом и приступить к делу.
Фомичев с нетерпением ждал прихода подруг. По их сияющим лицам он понял, что у них есть идея.
- Как Макс? - спросил мальчик у Дины, когда одноклассницы поравнялись с ним в коридоре.
- Ты не представляешь, чего мне стоило рассказать ему все, - произнесла Воронцова, гордая тем, что сделала это.
- И что сказал братец?
- Конечно, был недоволен, но выход действительно придумал.
- Какой? - с любопытством посмотрел на девочку Фомичев.
- Самый простой - загадать желание, чтобы не было такого "таланта".
- Действительно, просто, - стукнул себя по лбу Артем. - И как это мне самому не пришло в голову?
- Когда загадывать будешь? - спросила Поля.
- Давайте сейчас, что тянуть, - предложила Диана.
Все кивнули в знак согласия и даже выпрямились от сознания торжественности минуты.
- Хочу, чтобы больше никогда не исполнялись мои желания, - произнесла Диана. - Никогда!
- Что теперь? - поинтересовалась Полина.
- Надо проверить, - сказал Фомичев.
Тут прозвенел звонок, и ребята решили отложить проверку до следующей перемены. Им и без этого стало легко на душе - ведь они отвязались, наконец, от страшной напасти.
На уроке вместо того, чтобы заниматься предметом, ученики с педагогом обсуждали предстоящую "елку". Новогоднее настроение сказывалось на всех, и учиться совсем не хотелось, тем более что предварительные оценки за четверть уже были выставлены.
- Галя, ты что такая потерянная? - спросила Тучинская, повернувшись к однокласснице.
- У меня депрессия, - холодно ответила Романова.
- Что случилось?
- Ничего я не знаю, отстаньте от меня! - Галине совсем не хотелось разговаривать.
Настроение было отвратительным. Девочка сама не могла объяснить почему. Вдруг со вчерашнего дня стало все плохо, и не радовало даже долгожданное представление, на котором она должна играть Снегурочку. Романова даже решила отказаться от этой роли.
Галино решение могло бы огорчить класс, но этого не произошло, потому что никто просто не поверил, хотя девочка очень настаивала.
- Ну почему? - допытывался Пылкин.
- Не хочу.
- А как же мы? - спросил Фомичев. - Ты подведешь всех нас. Уже поздно что-либо менять. Никуда ты с подводной лодки не денешься.
Диана подумала и решила, что и тут не обошлось без нее: ведь она вроде говорила, мол, что Нового года без Снегурочки может не быть.
Вероятно, кулон истолковал это по-своему и решил сделать так, чтобы Снегурочки не было.
"Эх, и от "сосульки" уже избавилась, - огорчилась Диана. - Если наша красавица упрется - праздника не будет. Вот бы сейчас загадать, чтобы Галина перестала капризничать".
- Хорошо, уговорили, - очнулась от наваждения Романова. - Я действительно никуда не денусь - буду Снегурочкой.
- Сразу бы так, - облегченно вздохнул Пылкин.
"Она согласилась и без вмешательства моего кулона, - подумала Дина. - Очень хорошо. А может, опять мое желание?"
Но думать долго Диана об этом не могла, ребята совсем расшумелись. Прозвенел звонок, и учитель с удовольствием выгнал детей из класса, чтобы проветрить его свежим морозным воздухом.
- Ну что, - предложил Фомичев, когда неразлучная троица встала у окна, - будем проверять?
- Кстати, Романова передумала, - сообщила Диана. - И если бы я не знала, что отделалась от волшебства, то решила бы, что это мое желание исполнилось.
- Почему? - спросила Поля.
- Потому что буквально за минуту до ее согласия я это загадала.
- Будем надеяться, что это не ты. - Артем бросил взгляд на бегающих по коридору ребят. - Начинай проверку.
- Что загадать?
- Что-нибудь невозможное. - Полина подняла глаза к потолку. - Например, чтобы дождь пошел.
- Зачем тебе дождь? - спросил Фомичев.
- Он мне не нужен, просто для наглядности.
- Хочу, чтобы на улице пошел дождь, - медленно произнесла Диана, и дети уставились в окно.
Через мгновение, к большому удивлению ребят, стал накрапывать дождь. Сначала он капал мелкими, несмелыми каплями, но через минуту превратился в сильный ливень.
- Боже мой! - только и смогла вымолвить Диана.
- Не получилось, - пробормотала Поля.
- Наоборот, еще как получилось, - возразил Фомичев.