* * *
Дети очень любят говорить о разных странных поступках своих одноклассников и друзей. Поэтому было совершенно понятно, когда на следующий день весь класс обсуждал свое необычное поведение на репетиции. Высказывались самые разные догадки, но большинство склонялось к тому, что Диана Воронцова всех загипнотизировала.
Такая версия многое объясняла. Сразу всплыла история с Лешей Евсеевым, который впал в молчание, а потом заговорил чудесным образом. Согласие Гали Романовой на звезды тоже обрело причину.
Теперь одноклассники окончательно поверили в то, что Воронцова у них неординарная личность. Когда она вошла в класс, все притихли, не решаясь слова произнести. Кто знает, что такая девчонка еще может отмочить.
Вела себя Дина как обычно, чем немного разочаровала ребят. Они даже огорчились.
- Как у тебя дела? - осмелилась спросить Даша Тучинская.
- Нормально, - ответила Диана, садясь за стол и выкладывая учебники.
Пылкин не мог долго ждать и спросил в лоб:
- Замечала ли ты, Воронцова, что умеешь гипнотизировать? Или ты экстрасенс?
Девочка чуть не выронила пенал от удивления. "Неужели все знают о ее волшебном кулоне?" - подумала она и посмотрела на Полину и Артема. Те беспомощно развели руками.
- Колись, какие курсы посещала? - не отставал Дима.
- Никаких, - тихо произнесла Дина, - с чего ты взял?
- Ты вчера устроила такой фейерверк!
- Почему ты решил, что это я?
Весь класс в молчании слушал этот разговор. Ребятам было жутко интересно, как выпутается Диана.
- Ладно прибедняться. Мы не против, только не надо на нас проверять свои методы, - наставительно сказал Пыл кии.
- Чего вы пристали к девчонке? - пришел Диане на помощь Фомичев. - Это простое стечение обстоятельств.
- Слишком странное стечение, - вставила Тучинская.
- Уж какое есть, - не хотел сдаваться Артем.
- Нет, почему бы не признаться? - настаивал Дима. - Это ведь здорово, что наша Воронцова гипнотизер! Она могла бы пустить свои способности на хорошее и нужное дело.
- А ты будешь ей в этом помогать? - спросил Фомичев.
Звонок оставил вопрос без ответа. Диана старалась не высовываться и вела себя тише воды ниже травы. Это давало результат, то есть отсутствие чего-нибудь странного. "Если я весь день буду так сидеть, то сойду с ума, - думала девочка, - надо хоть на перемене в коридор выйти".
Именно там после третьего урока она встретила Максима. Дина увидела его еще в конце коридора, и было в походке брата что-то такое, что наводило на нее ужас. Впрочем, сейчас она боялась даже саму себя, причем больше, чем кого бы то ни было.
- Дин, про тебя такие вещи рассказывают, - начал Макс, - будто ты экстрасенс.
- Ага, и гипнотизер!
- Точно!
- Меня тоже спрашивают, - посмотрела девочка за окно, - только ты знаешь, что это неправда.
- Мне ваша Макарова рассказала. Будто ты можешь заставить всех молчать или говорить.
- Когда успела? - промычала себе под нос девочка и добавила уже громче: - Она тебе и не такое может сказануть, нельзя всем верить.
- Загадочная ты какая-то, - улыбнулся Макс и пошел к себе.
"Пронесло, - мелькнула в голове мысль. - Но этим, похоже, не кончится, слишком быстро распространяются такие слухи".
Дина стояла и смотрела, как за окном первоклассники катались на лыжах на школьном стадионе. Они были такими смешными и маленькими. Когда-то и Диана была такой.
Теперь груз проблем лег на плечи этой девочки с каштановыми волосами. И эти проблемы она, как правило, создает себе сама.
Не может Диана Воронцова просто спокойно жить. В голове у нее всегда безумные идеи, которые она готова воплотить в жизнь все и, желательно, сразу. Своим энтузиазмом Диана всегда заражает окружающих, но если ей что-то не нравится, то может начатое дело бросить на полпути. В общем и целом Дина - сплошная загадка.
- Дина, сделай что-нибудь эдакое, - прервала размышления Катя Макарова.
- Разве чтоб у тебя нос покраснел от стыда, - не очень вежливо ответила Диана и пошла в класс.
К концу урока Макарова стала замечать на себе косые взгляды одноклассников. Ребята смотрели на Катю и перешептывались с улыбками. Она поняла, что, может быть, как-то странно выглядит.
На перемене к ней подошла Карпова и указала на нос:
- Чего он у тебя такой красный?
Макарова быстро достала зеркальце и заглянула в него. На ее бледном лице нос выделялся большим красным пятном.
- Не может быть, - девочка отказывалась верить в увиденное. - Воронцова!
Катя подбежала к Дине и закричала, чем собрала толпу любопытствующих.
- Ты что наделала! - размахивая руками, указывала она на свой нос.
- При чем тут я? - еле сдерживаясь, что-бы не рассмеяться, спросила Диана.
Класс тоже не мог понять, какое отношение к красному носу может иметь Воронцова. Но, помня последние события, с интересом ждал, что же будет дальше.
- Зачем ты мне это сделала? - Макарова готова была полезть в драку.
- Как я могла это сделать, если даже не прикасалась к тебе? - Дина округлила глаза.
- Ты мне пожелала, чтобы мой нос стал красным, - и вот это произошло.
- Может, ты его натерла? - участливо спросила Полина.
- Пальцем его не трогала! - Катерина покрутила пальцем перед Дининым лицом. - Это твои шутки!
- Погоди, нельзя же теперь во всех неприятностях обвинять Дину, - произнес Пылкин. - Она гипнотизер, а покраснение носа - совсем другое дело.
- Я вовсе не гипнотизер, - вставила Диана, - это вы сами придумали.
- На той перемене Воронцова стояла у окна, я подошла к ней и попросила, чтобы она сделала что-нибудь необычное, - начала объяснять Макарова, - а она сказала, что у меня покраснеет нос.
- Не говорила я так, - рассмеялась наконец Дина. - Катя, хватит городить чепуху, разбирайся сама со своими проблемами.
Диана понимала, почему у Макаровой покраснел нос, но она так сильно злилась на Катю за то, что та рассказала лишнее Максиму, что ничуть об этом не жалела и исправлять ничего не хотела. "Пусть походит такая красивая, - думала Диана, - меньше болтать будет".
Макарова села за свою парту и стала припудривать красные пятна. Это совсем не помогало - теперь ее лицо было похоже на маску.
К Дине подошел Фомичев.
- Вот только не надо нравоучений, - встретила его девочка.
- Ты обещала не использовать кулон, - тихо сказал Артем.
- Его у меня нет, - честно призналась Диана.
- Думать тоже нельзя, забыла?
- Я не могу не думать, особенно когда есть такие глупые особы, которым все неймется.
- Она тебе дорогу перешла?
- Хуже, Макарова разболтала Максу про мои необъяснимые способности. Если он узнает, в чем дело, будет плохо.
- В чем дело, знаем только мы трое, а Катька тут ни при чем, она ни о чем не догадывается, - сказал Артем.
- Все равно Максим теперь будет гадать и допытываться, не вляпалась ли я в какую ненормальную историю.
- Отвертишься.
- Менять ничего не буду - и так ее нос пройдет, - решительно заявила Диана, устав спорить с Фомичевым.
- Знаешь, принеси его мне, - предложил вдруг мальчик.
- Тебе? Зачем? - удивленно посмотрела на него Диана.
- Затем, чтобы ты больше им не злоупотребляла.
- Хочешь сам?
- Глупая ты, Диана, этот кулон глаза тебе закрыл. Неужели ты не понимаешь, что так нельзя. Одно дело, когда ты просто злишься на кого-то, и совсем другое - если все это подкрепляется таким страшным "оружием".
- Ну конечно, я глупая. Зато вокруг меня собрались сплошные умники. Ничего я тебе не принесу, - резко ответила девочка, - сама его в треугольник верну.
- Без меня не ходи, - Артем схватил ее за руку, - обдумай все, что я тебе сказал.
Мальчик отошел, понимая, что с Дианой творится что-то неладное. Надо ей помочь избавиться от этого наваждения, и быстрее. А завтра, не откладывая, следует отнести кулон в зону, забросить его подальше, чтобы и следа от него не осталось.
* * *
- Постой, Дина! Погоди!
- Чего тебе, Фомичев?
- Идем завтра в треугольник? - спросил Артем на улице, догнав Диану и Полину.
- Во сколько встречаемся?
Мальчик не ожидал, что Диана так быстро согласится. Он уже было решил, что она передумала.
- В десять удобно будет?
- Ладно. Где?
- Тебе где лучше?
- Все равно.
Девочке действительно было все равно, что будет и когда. На нее напала такая апатия, что совершенно не хотелось ничего делать и думать тоже.
Дина испытывала странные чувства. Возможно, ей было немного стыдно за то, как она поступила с Макаровой. Но в то же время примешивалось сладкое сознание того, что ты властна над человеком, что можешь наказать неугодного.
Раньше Диана никогда не наслаждалась этим. Тем более что просто не было повода, а теперь… Это ощущение притягивало, заставляло повторить его и с еще большей силой. Оно требовало новой "жертвы", и девочка была готова не останавливаться на полпути.
Где-то в глубине души Дина понимала, что так можно далеко зайти, и даже пыталась сопротивляться. Быть может, это не удалось бы, если бы рядом не было друзей.
- Ты слышишь меня?
- Да.
- Очнись, Дина! - Полина заглядывала прямо в глаза подруги, стараясь распознать, о чем она думает.
- С тобой все в порядке? - спросил Артем.
- Да. - Дина встряхнулась и выпала из мира своих страшных мыслей.
- Ты все помнишь? - не отставал мальчик.
- Завтра мы встречаемся с тобой в десять утра у колокольни. Идем уничтожать кулон. Неужели это скоро закончится? - с замиранием сердца спросила Дина.
- Потерпи еще немного, - облегченно вздохнул Артем.
Он понял, что видит перед собой прежнюю одноклассницу. Но то состояние, в котором была девочка сегодня, может в любой момент вернуться, и мальчик очень этого боялся. Надо успеть отнести "сосульку", пока не случилось непоправимое.
ГЛАВА VII ЛОВУШКА
- Ты чего опаздываешь?
- Наоборот, рано пришла. - Дина взглянула на часы. - Может, твои спешат?
- Взяла источник неприятностей?
- Конечно, - ответила девочка. - Ты давай думай, в какую сторону пойдем.
Мальчик махнул рукой налево.
- Туда двинем, - сказал он, - я в той стороне гулял, когда нашел это сокровище.
- Далеко углубляться?
- Да нет, не очень.
Ребята оглянулись по сторонам и осторожно ступили на загадочную землю.
Давно друзья не ходили в зону по важному делу. Напряжение нарастало, а еще и снег этот. Сугробы были такими глубокими, что Фомичев не раз пожалел о том, что не догадались захватить лыжи. Но возвращаться не хотелось, поэтому приходилось терпеть это неудобство.
- А может, сразу перенесемся туда, где ты нашел "сосульку"? - предложила Диана. - Кулончик мог бы нам помочь.
- Дорогу не найдем обратно, - сказал Фомичев, но было уже поздно.
Они очутились на небольшом пустом пространстве посреди густого леса с очень высокими деревьями. И лишь одно дерево, Артем узнал его сразу, было небольшое и переливалось всеми цветами радуги.
Мальчик понял, что обвинять Дину не имеет смысла, бороться с этим бесполезно. Совсем не думать она не могла.
- Ну хоть не искать, - сказал он не очень весело, - подойдем поближе.
Ребята приблизились к самому дереву. Ничего похожего на "сосульку", которую Диана держала в руках, на нем не было.
- Ты уверен, что это оно? - усомнилась девочка.
- Да, кажется, именно то.
- Будем вешать обратно?
- А что еще? Давай мне, я попробую, - сказал Фомичев и взял у Дины кулончик.
- Нитку свою забери.
- Зачем она мне?
- Красивая, пригодится.
- А вдруг она теперь тоже "заразилась" от этого исполнителя желаний? - предположил Артем и решил оставить все как есть.
Мальчик повесил "сосульку" на веточку и стал ждать результата. Ничего не происходило.
- Что-то не так? - спросила Дина.
- Не знаю, выглядит неестественно.
- Еще бы! - развеселилась девочка. - Ты бы хотел, чтобы она приросла?
- Нет, но свет померк, мертвая какая-то.
- Нам какое дело? Может, так даже лучше.
Но мальчику это не нравилось. Он снял кулон с ветки и повесил его на другую, потом на следующую, но каждый раз Артему казалось, что "сосулька" не хочет возвращаться на свое дерево.
Тогда Фомичев развязал шелковую серебряную нить и стал приближать кулончик просто к веточке. Не успел он еще даже приложить его, как ветка сама притянула "сосульку", и та повисла, как будто тут и висела.
- Чудеса, - выдохнула Дина.
- Бывает же! - восхитился Артем.
Он бросил ненужную нитку на землю, повернулся к девочке и сказал:
- Теперь надо искать дорогу домой.
- Как будем действовать?
- Так, - размышлял мальчик, - когда мы стояли у колокольни, солнце было позади нас, значит, теперь надо к нему повернуться и идти прямо на него.
- Но оно движется.
- В любом случае день только начинается, а солнце движется с востока на запад. Следовательно, теперь надо идти на восток. До обеда точно можно не сворачивать.
- А потом? - неуверенно спросила Диана.
- А после обеда я надеюсь сидеть дома и пить горячий чай.
Ребята отошли от чудесного дерева и остановились в нерешительности. То, что не было тропинки, - дело понятное, но лес стоял такой тесной стеной, что невозможно было даже предположить, где ее искать.
- Куда пойдем? - спросила начавшая беспокоиться Диана.
- Давай через кусты.
- Ты эти гигантские деревья называешь кустами? - удивилась девочка. - Не похожи.
- Но рядом кусты. Прорвемся.
Дети двинули прямо на солнце, благо оно светило. Погода стояла отменная. Морозец приятно щекотал щеки, но оставаться долго в лесу не хотелось.
Фомичев руками раздвигал ветки, и ребята с трудом продирались через заросли.
- Если мы будем двигаться в таком темпе, то и к ночи домой не попадем, - произнесла девочка.
- Я помню, что когда нашел эту "сосульку", недалеко в лес уходил, значит, он скоро кончится и мы выйдем на какой-нибудь холм, - рассудил Артем.
- Деревья могут двигаться, или ты забыл, где мы? - недоверчиво заметила Диана.
- С твоей стороны очень мило напомнить мне об этом.
Прошло еще полчаса, а дети так и не увидели просвета или хотя бы намека на заканчивающиеся деревья. Они присели на поваленное дерево отдохнуть.
- Сколько на твоих? - спросил Фомичев, встряхнув свои часы. - Мои, похоже, вообще остановились.
- Странные они у тебя, то вперед летят, то на месте стоят, - усмехнулась Дина и взглянула на руку. - Слушай, у меня пятнадцать минут одиннадцатого.
- Мы не могли пробыть в лесу всего пятнадцать минут. В десять мы только от колокольни отошли.
Девочка прислонила часы к уху и печально посмотрела на одноклассника.
- Стоят, родимые.
- Начинается, - опустил голову мальчик.
- Что теперь придумаем? Будем определять время по палочке в круге?
- А ты знаешь, как пользоваться солнечными часами?
- Нет.
- Тогда бесполезно дергаться, я тоже не знаю.
Фомичев сидел и пытался выудить из своей головы все знания, которые могут пригодиться в зимнем лесу, если не имеешь никаких ориентиров. Все, что он способен был придумать, так это влезть на высокое дерево и посмотреть вперед. Дине этот вариант очень понравился.
- Кто полезет? - спросила она.
- Ну уж во всяком случае не ты, - сказал мальчик и стал присматриваться к стоящим рядом деревьям, выискивая самое удобное для лазания.
Затем Фомичев начал подъем. У него очень здорово получалось, как будто он всю свою жизнь этим занимался. Диане снизу казалось, что Артем уже совсем высоко, но он продолжал подниматься все выше.
- Осторожно! - поддерживая мальчика, кричала Дина. - Что-нибудь видишь?
- Конечно! - донеслось с высоты. - Я же не слепой.
- Ну и что там?
- Где?
- Брось свои шуточки! Где-нибудь!
- Сплошной и бесконечный лес! - крикнул Артем, усаживаясь на очередной ветке.
- Замечательно, - буркнула Диана, - лучше не придумаешь.
Мальчик посидел еще немного, внимательно вглядываясь в бескрайнее снежное пространство, а потом начал спускаться. Когда он оказался на земле, то застал Дину сидящей в полном унынии на поваленном дереве и бестолково глядящей на свои руки.
- Не спи - замерзнешь, - пытался поднять ей настроение Артем, - не все потеряно.
- Как же так? - не могла понять Дина. - Почему мы оказались так далеко, если даже не видно ничего, кроме леса?
- Я бы сказал тебе, почему мы так далеко оказались, но ты и сама это прекрасно знаешь.
- Слушай, а давай вернемся к волшебному дереву, заберем "сосульку" и попросим ее вернуть нас домой.
- Очень не хотелось бы, - сказал Фомичев, понимая умом, что спастись можно только так.
- Не замерзать же нам здесь!
- Ладно, пойдем, - согласился мальчик. - Ну а как мы его потом обратно на дерево повесим?
- Не знаю и пока думать об этом не хочу!
Если бы не картина, которую Артем увидел сверху, то он ни за что не согласился бы прибегать к помощи кулона. Но делать было нечего.
- Пойдем по своим следам, - сказал Фомичев.
- Это не следы, а целые раскопки, - заметила Диана.
Ребята взяли свои вещи и отправились в обратный путь. Пробираться назад было не легче, но согревало сознание того, что потом они смогут вернуться в город.