Спустя какое-то время они вышли на знакомую полянку. Сначала детям показалось, что они где-то ошиблись, потому что никакой "сосульки" на ветках нужного дерева не было. Но серебряная нить валялась на снегу, следовательно, никакой ошибки быть не могло. И не могли же они по собственным следам попасть не туда.
- А где кулон? - чуть не заплакала Дина.
- Исчез, - констатировал Артем.
Все надежды вернуться разбились вдребезги. Дине даже показалось, что она слышит звон. Девочка посмотрела на своего спутника и уселась прямо в снег.
- Встань, ты чего?
- Все! Мы пропали! Нам ни за что на свете не выбраться отсюда!
- Хватит разводить панику, - сказал мальчик и помог Дине подняться. - Придумаем что-нибудь.
- Нас даже найти не смогут!
- Полина знает, где мы, и если нас долго не будет, расскажет все родителям, начнутся поиски.
- И что?
- Поищут с вертолетом и найдут.
- Где они вертолет возьмут?
- А то на полигонах его нет.
- Есть, наверное. Но мы не дождемся, я уже промерзла.
- Как же я забыл, - хлопнул себя по лбу Артем, - у меня есть спички, сейчас разведем огонь, погреемся.
Эта новость придала ребятам сил, и они принялись устраивать место для костра. Сначала дети вытоптали небольшой круг, потом начали сдирать с деревьев мох и ломать пригодные ветки.
Мох разложили кругом, как основание для кострища. Веточки поломали на мелкие палочки, приготовили рядом покрупнее. Надо было найти бумагу. Диана нашла в рюкзаке салфетки, в которые были завернуты бутерброды, упаковку от печенья и даже несколько тетрадных листов.
Первая спичка потухла сразу, не успел Артем поднести ее к приготовленной растопке. Дина прикрикнула на мальчика и хотела взять инициативу в свои руки.
- Нет, - отодвинул ее Фомичев, - ты слишком взволнована, я сам.
Вторая попытка была удачнее, и по бумаге стали бегать веселые язычки пламени. Затем принялись гореть и веточки. Скоро разгорелись крупные палки, и повеяло теплом.
- Вот дураки, надо было жечь костер у сваленного дерева, там можно было посидеть, - догадалась Диана, но слишком поздно.
- Сядем на рюкзаки, - сказал Артем и протянул руки к огню. - Надо еще веток заготовить, нам же надо будет поддерживать огонь.
Но заниматься этим немедленно не хотелось. Так приятно было сидеть и просто греться. Только сзади все мерзло, и надо было время от времени поворачиваться спиной к огню.
- Давай сделаем два костра. Сядем между ними - будет теплее, - предложила Дина.
- Или три, а лучше с десяток, тогда мы постоянно будем бегать в поисках топлива и точно не замерзнем.
- Если серьезно, - спросила Дина, подавая однокласснику печенье и кружку с чаем из термоса, - какие у нас шансы спастись?
- Они наверняка есть, - деловито произнес мальчик, - но давай еще подумаем, что можем сделать мы сами.
- Теперь у нас одно важное занятие - дрова собирать. И запастись надо как следует, а то недели через две мы потеряем силы и не сможем двигаться, - съязвила Диана. - Зато снега много, будем набирать его в термос и греть на огне, если стекло внутри не лопнет. А если лопнет, еще лучше - будем греть прямо в жестянке. Как же быть с едой? Ты не знаешь, что съедобного можно найти в М-ском лесу, где нет ни зверей, ни птиц?
Артем слушал Дину, не перебивая. От такого настроения нечего ждать. Придется думать самому. На вопрос он даже не ответил.
Через десять минут Артем погнал Дину помогать ему ломать ветки. Но она все время приносила не те, которые нужно.
- Я же тебе говорю, надо обламывать сухие, а не живые.
- Не могу их различить, - ныла Диана, - они одинаковые.
- Глупая, сухие обламываются без труда.
В конце концов поступили так - Фомичев искал сухое дерево, а дальше действовала Дина. Хорошо, что сушняка было много, а то пришлось бы туго.
Возле костра стала образовываться большая куча сухого топлива, на ней можно было даже сидеть. Уставшие ребята пристроились на ветках и отдыхали.
Стало быстро темнеть. Теперь по всей поляне ползали отсветы от костра, и было жутковато, да что там - просто страшно.
- Дрова беречь будем, - сказал Аруем, - только бы костер не погас, придется дежурить.
- Какой кошмар! Кто бы мог подумать, что мы попадем в такую историю! - заговорила Диана. - Под Новый год! В двадцатом веке!
- А век тут при чем? - заинтересованно спросил Фомичев.
- Цивилизация кругом, а мы сидим, как дикари!
- Это точно.
- Надо что-то делать!
- Что именно?
Дина замолчала и начала тихонько плакать. Артем даже не знал, что сказать, потому что сам еле сдерживал слезы. Только сознание того, что он не один, не давало ему расслабиться.
- Ну перестань, - уговаривал он девочку, - слезами горю не поможешь.
- Хочу к маме, - всхлипывала Дина.
- Очень хочешь?
От такого глупейшего вопроса девочка даже перестала рыдать. Фомичевская шутка не понравилась и разозлила.
- Ну а что, если очень-очень?
- Да просто спросил.
Диана вдруг резко встала и топнула ногой:
- Хочу! Я очень хочу, чтобы мы с тобой оказались дома! Это мое самое большое и заветное желание!
Если бы ребята знали, что за этим последует, то давно бы прибегнули к этому способу. Секундой позже они стояли около Дининого дома, как будто и не ходили ни в какой лес. По лицу Артема трудно было понять, что он чувствует. Мальчик знал, конечно, что кулон волшебный, понимал, верил, но первый раз увидел воочию, как эта штука действует. Все эти молчания, падения еще можно было как-то объяснить, но перемещение на большое расстояние - это просто чудо!
Диана же прыгала от восторга и кричала от радости. Теперь слезы счастья текли по щекам, но девочка совсем не замечала их.
- У меня получилось! Фомичев, мы спаслись! Мамочка!
- Да, - ухмыляясь, произнес одноклассник, - Вот это размах!
Дина хватала Артема за руки, пихала в бока, скакала, опираясь на его плечи, обнимала и продолжала без умолку говорить.
- И рюкзаки наши здесь, - девочка прижимала к себе родную вещь, - и термос, и остатки печенья.
- Вон даже веточка прицепилась, - показал Фомичев.
- И веточка… - Девочка примолкла. - Слушай, а как же костер, ведь его надо потушить.
- Пошли.
- Куда?
- В М-ский треугольник, найдем в лесу наш очаг и засыплем его снегом, к примеру.
- Сам догорит, ни за какие коврижки не вернусь туда.
- Пока, - уточнил мальчик, - пока не вернешься.
- Ну все, я пошла домой, - сказала Дина и уже развернулась к подъезду, но Артем остановил ее вопросом:
- Значит, твои желания продолжают исполняться, и наша прогулка не имела никакого смысла?
- Прогулка? Ты так ее называешь?
- Не имеет значения, как обозвать, ходили все равно зря.
- Мы ведь "сосульку" повесили, - напомнила Диана.
- Но твое желание вернуться сбылось, и уж, конечно, не без помощи кулона.
- Да, - девочка задумалась, - давай завтра все обсудим, очень хочется в тепло, раздеться, умыться, поесть много-много.
- Лопнешь, - махнул рукой мальчик и пошел в сторону своего дома.
Дина пожала плечами и забежала в подъезд. На лестничной площадке она позвонила в дверь Полины.
- Приходи ко мне через полчасика, такое расскажу! - сказала Диана подруге, когда та открыла дверь.
- Отнесли кулон?
- И да, и нет. Потом.
* * *
Ровно через полчаса пришла Полина. Ждать больше она не могла, поэтому, выдержан отведенное время, появилась в квартире Воронцовых.
Девочки прошли в Динину комнату, закрыли дверь, уселись на кровать и начали беседовать.
- Ну, рассказывай скорее, - попросила Поля.
- Мы с Фомичевым пришли в зону, пошли в лес. И тут я сказала, что хорошо бы оказаться в нужном месте.
- И что?
- И оказались. На небольшой полянке росло дерево, с которого Артем и сорвал этот кулон. Мы его повесили, и "сосулька" прямо-таки прилипла к ветке.
- Сама?
- Да, - кивнула Диана, - как будто так все и было.
- А дальше?
- Потом мы стали искать дорогу домой. Тут произошло самое страшное. Когда Артем залез на дерево, чтобы посмотреть вокруг, то увидел, что со всех сторон стоит снежный лес и больше ничего.
- И как же вы выбрались?
- Я сначала думала, что мы пропали. Мы уже и костер разожгли, и дров на неделю собрали.
- И что?
- А потом сбылось мое желание вернуться, и мы оказались прямо у моего дома.
- Как сбылось? Вы же оставили кулон?
- Да, точно, мы еще сначала хотели им воспользоваться, но он исчез.
- Ничего не понимаю, - сказала Поля. - Если "сосульки" у тебя нет, как же исполнилось задуманное?
- Сама не знаю, но получилось.
- Попробуй загадать что-нибудь, - предложила Поля, - тогда мы точно узнаем, лишилась ли ты этого "таланта" или нет.
- Ты думаешь, стоит? - с опаской спросила Дина.
- По-другому не выяснить.
- Хочу мороженого, - сказала первое, что пришло в голову, Диана.
Девочки замерли в ожидании. Никакого мороженого видно не было. Подруги подождали минутку, но ничего так и не произошло.
Тут в комнату заглянула Марина Владимировна.
- Пришел папа, принес мороженого, - сказала она, - угощайтесь, девочки, сейчас еще ложечки принесу.
Мама пошла за ложками, Полина встала и начала ходить по комнате.
- Все по-старому, только кулона нет.
- Ты не рада? - спросила Диана.
- Ты что? Все позабыла? Сама страдала, хотела, чтобы не было этого исполнителя желаний, а теперь?
- Плохо, конечно, - кивнула Дина, но на лице было написано совсем обратное, - зато благодаря только этому мы с Фомичевым вернулись домой и не замерзли в лесу.
- Это я уже слышала.
Полина не могла понять, почему Диана так спокойно относится к тому, что не избавилась от этой напасти. Она, похоже, даже рада такому повороту дел.
Вошла Марина Владимировна и принесла ложки.
- Давай есть мороженое, - предложила Воронцова.
- Не буду я его есть, - сказала Полина, - домой пойду.
- Как хочешь, мне больше достанется.
Дина совсем не хотела обижать подругу. "Поля все верно говорит", - думала девочка, но что-то заставляло Диану поступать таким неприятным образом.
* * *
Полина вошла в знакомый подъезд и нажала на кнопку звонка. Ждать долго не пришлось.
- Ты? - удивился Артем.
- Почему бы и нет?
- Заходь!
- Пойдем лучше во двор поболтаем.
Через пять минут ребята стояли у качелей и разговаривали.
- С Диной творится что-то неладное, - сказала Поля, счищая снег с дощечки чтобы покататься, - она, кажется, не хочет расставаться с волшебством.
- Просто период такой, - понимающе произнес Фомичев. - Этот кулон спас нам жизни, и она находится под впечатлением.
- Но как он мог это сделать, если у вас его нет?
- Сам не понимаю. Значит, он действует на расстоянии.
- Как же мы теперь избавимся от него? Это надо сделать обязательно.
- Да, и побыстрее. Но переместились мы здорово! Я уже и надежду на спасение потерял.
- И ты туда же? - Полина широко раскрыла глаза.
- Нет, я все прекрасно понимаю, но выхода пока не вижу.
- Ничего ты не понимаешь! Кулон! Кулон! - затараторила Полина. - Он вас просто подкупил! Сначала сам затащил в глухомань, а потом спас! Какой хороший! Да если бы не он, вы бы и не пошли в этот М-ский лес!
Фомичев на минуту задумался.
- Верно, он нас просто надул. А чтобы мы не могли избавиться от него другим способом - исчез.
- Вот именно, наконец-то хоть один очнулся! Вы попали в его ловушку, и, как выбираться теперь, неизвестно.
- Придумаем что-нибудь, - медленно сказал мальчик. - Он у нас еще попляшет.
ГЛАВА VIII НОВЫЕ ПОСВЯЩЕННЫЕ
Весь воскресный день Диана боролась со своими противоречивыми чувствами. Было ясно только одно - желания ее продолжают исполняться. С одной стороны, помня былые приключения, девочка понимала, что от этого надо избавляться. Но с другой стороны, благодарность за спасение толкала сохранить преданность "сосульке".
Отсутствие самого кулона вносило некоторую неясность. Пользоваться можно, но если уничтожать, то каким образом?
Девочка понимала, что друзья будут уговаривать ее больше не иметь дела со всякими чудесами. А сама? Чего хочет она сама, Дина не могла определить.
Тут она вспомнила про Максима. Он, если все ему рассказать, тоже будет против такого исполнения желаний.
Конечно, было бы проще, если бы им с Фомичевым удалось вернуть "сосульку" на место, и все бы на этом закончилось. Но этого не получилось. Теперь надо снова ломать голову над тем, как поступить.
Так ничего и не придумав, Диана весь день читала книгу и отсыпалась. Ничего загадывать она не решалась даже "просто так".
* * *
- Сегодня репетиция, - напомнил всем Сергей Иванович, - сразу после уроков. Не разбегайтесь.
- Нам надо поговорить, - шепнул Фомичев Диане, проходя мимо ее парты.
Дина послала мальчику ослепительную улыбку и кивнула головой. "Знаю, о чем толковать будешь", - подумала она печально, продолжая изображать светскую даму в ее представлении.
- К доске пойдет… - педагог пробегал глазами по журналу, выискивая, кому надо бы ответить. - Идем, Воронцова.
Дина историю вчера читала и без затруднений ответила заданный параграф. Когда учитель ставил ей заслуженную пятерку, девочка спросила:
- Вы не знаете, как чувствует себя Самуэль Карлович?
- Хорошо, его скоро выпишут. И наша Тополева поправляется с каждым днем.
- Она придет на "елку"? - поинтересовался Евсеев.
- Скорее всего нет, но домой к этому времени Марину выпишут.
- Можно будет сходить к ней всем классом, поздравить, - предложила Полина.
- Сходим, - звучно, за всех ответил Артем.
- Можно даже показать ей маленькое представление, - подкинула идею Романова.
- Которое мы готовим? - спросил Пылкин.
- Да, но укороченное, - ответила ему Галина, - только самое главное.
- А самая главная у нас, разумеется, ты? - подколола ее Дина.
- Это ты сказала, - парировала Галя.
- Ну конечно, без твоей Снегурочки никакого Нового года не будет.
Дина хотела сказать еще что-нибудь в этом духе, но прикусила язык. "А то накаркаю", - подумала она.
- Подумаем над этим, - примиряюще заметил Сергей Иванович и продолжил урок.
На перемене Полина с Артемом вытащили Диану в коридор. Ребята, как всегда, встали у излюбленного окна, отогнав от него малышню, Диана приготовилась к атаке.
- Дина, - начала Поля, - нам надо решить, что мы будем делать с кулоном.
- Его нет, - девочка смотрела, как третьеклашки играют в ручейки.
- Это только усложняет дело, - заметил Фомичев.
- Я не против избавиться от этого.
- Это упрощает дело, - опять отозвался мальчик.
- Как будем действовать? - спросила Диана, бессмысленно глядя теперь на одноклассников.
- Не видно у тебя энтузиазма, - сказала Поля, - кулон вас с Артемом ловко обманул. Он правильно прикинул, что после спасения ты не будешь проявлять особого рвения, чтобы избавиться от чудесного исполнения желаний.
- Ты так говоришь, что можно подумать, будто "сосулька" живая, - ответила Дина и осеклась.
Она вдруг вспомнила свой сон, и на лбу у девочки выступили капельки холодного пота. "Конечно, они живые, то есть он - мой кулон, - пронеслось у нее в голове. - Нам прямой запрет несложно преступить. Однако с нами только хитростью возможно справиться. Решайте сами".
Ребята заметили, как изменилось лицо Дины, и заволновались.
- Что-то не так? - спросил Фомичев.
- Я не избавилась бы от кулона, даже совсем уничтожив его. С ним можно бороться только хитростью.
- С чего ты взяла? - посмотрела на подругу Поля.
- Я давно видела сон, они мне снились.
- Кто они?
- "Сосульки", их было много, моя - одна из них.
- И что?
- Только сейчас вспомнила, какую песню они пели.
- Песню? - переспросил Артем. - Класс! Они еще и поют! Хором?
- Смысл в том, - не обратив внимания на смешки мальчика, продолжила Диана, - что избавиться от них можно, только придумав что-нибудь хитрое.
- Значит, надо это сделать, - закончил Артем.
- Знать бы еще - что, - сказала Поля.
Тут прозвенел звонок, и ребята пошли в класс. Все их мысли были заняты перевариванием новой информации. Они даже не заметили, как пролетел урок.
Все оставшиеся перемены друзья переливали из пустого в порожнее. Придумать они ничего не могли, только обсуждали известное ранее.
- Нам нужен человек со стороны, чтобы посмотрел на ситуацию свежим взглядом, - предложил Фомичев.
- Не надо, - возразила Диана, - не хочу, чтобы еще кто-нибудь знал обо всем.
- Мы слишком привязаны к этому, а решение может лежать на поверхности, просто мы его не замечаем.