Дине стало очень грустно и одиноко от того, что даже с Полиной она не может поделиться впечатлением от услышанного. Она решила, что никому об этом не скажет: ведь не поверят же. Понятно только одно: с ней, с Диной, случилось что-то невероятное. И, конечно же, это связано с ее походом в лес М-ского треугольника. Она опустила руку в карман джинсов и нащупала гладкие камешки с выдавленной на них эмблемой. Что это за странный знак? Наверняка он что-то означает, но вот что?
"Во всяком случае, это не простые камни!" - решила Диана.
* * *
- Я готова. Куда мы с тобой идем? - Полина на ходу застегивала джинсы. - Смотри, какую заколку мне отец вчера купил!
Поля повернулась к Диане затылком. В ее густых каштановых волосах красовалась большая роскошная заколка, вся в висюльках и блестяшках. Но всегда коротко стриженную Дину мало интересовали приколки и резиночки, и потому она, издав неопределенный звук, который можно было понять как "ничего себе" или "вот это да!", поторопилась вытащить подругу из квартиры.
- Так куда мы все-таки? Может быть, объяснишь? - пыталась выяснить Полина.
- Да какая тебе разница? Ты же вроде бы как гулять отпросилась… Давай для начала к Фомичеву сходим.
- Это еще зачем? - Полина удивилась так, что ее брови поползли вверх, отчего она стала похожа на марсианина со страниц книги Герберта Уэллса.
- Не задавай много вопросов. Он нам нужен для количества.
- Для чего-о-о:о? - Лицо Полины снова приняло недоуменное выражение.
- Завтра у меня свободный день, и я хочу потратить его с толком, - выпалила Дина. - Возьмем Артема и пойдем в лес искать лабораторию. Макс тоже обещал пойти. Так что будет нескучно. Л тебе не страшно?
У Полины вытянулось лицо. С Динкой не соскучишься, это уж точно! Вот неугомонная душа, мало ей, что ли, позавчерашних неприятностей?
- Динка, ты знаешь, что ты сумасшедшая?
- Ага, знаю, Полякова, знаю, - невозмутимо отвечала та, - ну и что из этого?
- Из этого следует, что дружить с тобой очень непросто, да и вообще за тобой нужен глаз да глаз! - сумничала Полина. - А что за лаборатория? Ты мне ничего не рассказала… Ты что ее там, в лесу, видела?
- Не я, Макс видел, - была вынуждена признаться Дина, хотя ей очень хотелось прихвастнуть.
- Макс? А что это он в лесу делал? - удивилась Полина.
- Я задержалась немного в лесу, а он, дурачок, меня искать пошел. Ты же знаешь, какой он дотошный! Ну вот, там он и видел лабораторию. А завтра он нам ее покажет. Ну что, идем?
- Так, значит, этот чудик и вправду инопланетянин?! - Лицо Полины приняло заинтересованное выражение, и она снова стала похожа на маленького марсианина. - Так идем, конечно же, идем. Хотя… подожди. Завтра же контрольная по алгебре, отсутствовать нельзя.
Они подошли к дому Артема. Фомичевы жили в старенькой двухэтажке, окна которой выходили прямо на частный сектор перед Ольховкой. Отсюда был виден даже Козлячий мостик? правда, разглядеть его можно было только в старенький театральный бинокль.
Артем был жутко удивлен, когда на пороге его дома предстали немного смущенные одноклассницы.
- Что случилось? - встревожился Артем.
- Ты не пугайся. Ничего страшного не произошло. Просто мы хотели взять тебя с собой в лес,- не теряя времени даром, заявила Дина.
- Следить за посланцем, - дополнила Полина.
Артем чуть не поперхнулся:
- За кем?
- Ну, за тем чудиком, что в М-ский лес шастает.
- Полина, выбирай выражения. Никакой он не чудик. Пошла бы я за чудиком следить… скажешь тоже… - обиделась Дина.
- У него там лаборатория в лесу, оттуда он посылает сигналы к "своим". Но учти, что это секрет, - сказала она, уже обращаясь к Артему. - Так ты идешь с нами?
- Ты еще спрашиваешь! Конечно, иду! Брысь, Барсик! - Резким движением Артем сбросил со спины кота, спрыгнувшего откуда-то со шкафа прямо на хозяина. Но поскольку Барсик обладал быстрой реакцией и независимым нравом, то успел отомстить маленькому хозяину, оцарапав щеку, за что немедленно получил хорошего пинка. Он убрался на почтительное расстояние, и сквозь сердитое шипение Дина расслышала: "Не подходи! Убью! Расцаррррапа-а-а-ю-у!.. К нему всей душой, а он… Просто по-собачьи поступает!".
- Артем! Ну как тебе не стыдно? За что ты так бедного кота? У него теперь нервный стресс! - попыталась Дина вступиться за Барсика.
- Так ему и надо! Он вреднючий! Чуть что - царапаться сразу! - оправдался Артем, немного смущаясь. Дина была одной из немногих, кто мог привести в смущение Артема Фомичева.
Дина засмеялась:
- Да ведь он же весь в тебя такой драчливый!
- Это неправда, - потупился Фомичев и покраснел.
В это время в прихожей снова прогремел звонок. Это был Сережа Авдеев, живущий по соседству. Не ожидая увидеть девочек дома у Фомичева, Сережа несколько смутился и отдернул назад занесенную было за порог ногу.
- Да заходи, не бойся! - Артем затащил бедного Авдеева в квартиру. - Что случилось?
Заикаясь и всхлипывая, Сережа стал рассказывать, что у него взбесился щенок, он боится к нему подходить и не знает, что ему теперь делать. Все решили пойти посмотреть на щенка. Полина сказала, что ей не слишком-то хочется идти, она вспомнила о каких-то важных делах, однако, видя Динину решимость и бесстрашие, пошла со всеми.
Авдеевы жили в частном доме. Ребята еще издали услышали отчаянные собачьи вопли. Когда они вошли во двор, то увидели следующую картину.
Маленькое белое пушистое создание истошно вопило и вращалось вокруг собственной оси. Кудрявый симпатичный щеночек болонки, кружась, метался по двору и брызгал слюной.
"Как же он похож на своего хозяина!" - подумала Дина. Маленький белобрысый и кудрявый, Сережа Авдеев сам был похож на щенка болонки. "Боже, о чем я думаю?!" - ужаснулась Дина и присоединилась к одноклассникам.
- Это точно бешенство, - поставил диагноз Артем. - Его нужно срочно отправить к ветеринару, пока он не перекусал всю округу.
- Да подождите вы! Никакое это не бешенство! - Дина решительно направилась к щенку.
Полина тут же вцепилась в нее мертвой хваткой:
- Что ты делаешь, Динка? Не пущу! Ты и так бешеная. Тебе этого мало? Это же сорок уколов в живот!
Но Дина ее не слушала. В ее ушах раздавался визг: "Как больно! Ай, как больно! Что с моей ногой? Колючка какая-то, что ли? Как же ее вынуть? Больно, больно!!!"
Бедное маленькое животное! Нужно непременно вынуть колючку. Только вот как к нему подойти? Он же на месте не стоит. Да еще укусит ненароком. Как же быть? Сказать ребятам, что у него колючка в пятке? Не поверят. Будут спрашивать, откуда знаешь. Надо попытаться самой.
И на глазах у изумленных ребят Дина решительно приблизилась к щенку.
- Ну что ты, глупенький? Сейчас я тебе помогу. - Она поймала щенка в охапку и принялась осматривать его. На левой лапе она нашла толстого шмеля. Так вот в чем дело. Его, бедненького, ужалил шмель. Дина представила, какую боль он причинил бедному песику, который не переставал визжать у Дины в руках.
- Посмотрите! - позвала она ребят. - Его шмель ужалил, вот он и визжит от боли. Никакое это не бешенство.
Ребята склонились над Чапиком. Именно так звали этого кудрявого блондина. Подумать только: и как они могли подумать, что это милое животное заболело бешенством?
Обрадованный Сережа Авдеев унес домой все еще визжащего щенка, бережно прижимая его к груди.
"Наверное, все-таки было бы неплохо, если бы все люди знали, о чем думают животные", - думала Дина на обратной дороге.
* * *
На следующий день Диане не повезло. Поход в М-ский лес пришлось отложить до пятницы: мама неожиданно взяла на работе отгул, чтобы свозить Диану к авторитетному, опытному нейрохирургу. К счастью для Дианы, он уверил Марину Владимировну в том, что для тревоги нет никаких оснований: девочка абсолютно здорова.
Вернувшись домой, Дина застала дежурившую у подъезда Полину и поняла, что случилось что-то из ряда вон выходящее.
- Динка, я тебя уже полчаса жду, - накинулась она на Дину с упреками, - где ты ходишь?
- Не впадай в панику, мой бледнолицый друг! - Дина сделала угрожающее лицо. - Я же не по своей воле. Мама потащила меня к другому врачу: никак не может поверить, что у меня нет сотрясения. Так что же все-таки случилось?
- Представляешь, сегодня вся школа на уши встала. У Сергея Ивановича из кабинета видик утащили. Так что теперь фильм про Спартака смотреть не будем. Представляешь, приходит он утром, а дверь кабинета - настежь! Сергей Иванович, конечно, сразу к шкафу: видика нет. Как думаешь, кто это мог сделать?
- Я тебе что, Шерлок Холмс, что ли?
Но по Дининому лицу было видно, что она задумалась. Шутка ли, видеомагнитофон выкрали! Такого в образцовой школе Сергиевска еще не было.
- Я думаю, что сделать это мог тот, у кого были ключи от кабинета. - Лицо Полины говорило: "Ну что, разве я не молодец?"
- Двойка, мисс Детектив. Стянуть ключи у нашего сторожа - пара пустяков. Это мог сделать кто угодно. А скорее всего кто-нибудь из учеников: ведь знали, за чем идти и где лежит.
- Логично, - уныло согласилась Полина. Ее карьера детектива явно не удалась.
* * *
Дома, когда вся семья Воронцовых собралась за ужином, Дмитрий Викторович, по своему обыкновению, собрался рассказать про то, чем отличился прапорщик Злобенко на этот раз. Двое рядовых нечаянно заперли его на складе, и он два часа барабанил в дверь и кричал, что всем даст по три наряда вне очереди.
Дмитрий Викторович в силу своей профессии был человеком суровым и немного жестким, как и положено полковнику ракетных войск. Дома, в кругу семьи, он старался быть мягче. Нужно отдать ему должное, он был прекрасным отцом, старался уделять как можно больше внимания семье, но до конца не мог избавиться от армейских привычек. Тем не менее очень любил жену и детей и даже шутил временами. А если у отца было хорошее настроение, то это передавалось всей семье, и все смеялись и шутили.
Этим вечером полковник также был в отличном настроении. Он весело рассказывал:
- Кандауров и Молодцов ребята оперативные, быстро сообразили, чем дело пахнет…
Тут зашел Максим, взъерошенный и возбужденный. И, разуваясь, выдал сразу с порога:
- Представляете, в школе ЧП. Украли видеомагнитофон из кабинета истории. Сергей Иванович жутко расстроен. У него завтра шестой "Б" как раз должен фильм смотреть (Максим с сочувствием посмотрел на Дину), а видика нет. Учителя не знают, на кого и думать. Подозревают дядю Ваню, школьного сторожа, который ключами заведует.
- Ну вот, дожили. Ничего подобного до сих пор не было, - огорчилась Марина Владимировна.
- Этого дела так оставлять нельзя! Иначе кражи будут повторяться. Это как болезнь. У нас в штабе тоже случай был: у офицеров после совещания деньги карманные пропадать стали. Сначала вроде бы неудобно говорить было, а потом часы именные у комбата пропали. А потом и в казармах воровство пошло. Тут уж шум поднялся. Как выяснилось, писарь был нечист на руку. Пресекли это дело в штабе - ив казармах тихо стало. Так что…
- Ну, а что в вашем классе говорят, на кого думают? - Дина еле дождалась, пока отец закончит рассказ, чтобы выспросить у Максима подробности.
- Не знают, что и думать. Но я лично больше склоняюсь к тому, что проще всего это сделать было сторожу.
- Эх, Макс, нет у тебя дедукции. Ну разве сторож стал бы оставлять класс открытым? Он бы взял что ему надо и преспокойно запер бы кабинет.
- Ай да Дина, неплохо рассудила. Прямо Шерлок Холмс, - заметил отец.
Дина так и зарделась от гордости. Еще бы! Получить похвалу от отца не так-то просто.
- Ну, спасибо за ужин, Марина Владимировна, все было очень вкусно. - Полковник поцеловал жену.
- Рада стараться, товарищ полковник, - отшутилась Марина Владимировна. - Лишь бы только на здоровье было.
И она принялась убирать со стола.
- А теперь не угодно ли вам, сударь, сыграть партию в шахматы? Умственные упражнения полезны не менее физических, - обратился полковник к Воронцову-младшему, и они удалились.
Дина мыла посуду и думала: "Вот было бы здорово найти того, кто это сделал, и заставить его вернуть видик Сергею Ивановичу! Как бы он обрадовался! Но как это можно сделать? Вот в чем вопрос!"
* * *
На следующий день в шестом классе "Б" бурно обсуждалась кража видеомагнитофона. Ребята были очень расстроены тем, что не увидят долгожданный фильм про восстание Спартака. Все были возмущены: кто мог решиться на такое? Сергея Ивановича уважали все ребята, и случившееся воспринималось ими как личное оскорбление.
Это событие немного затмило собой появление Дины в школе после трехдневного отсутствия. Однако друзья не забыли поинтересоваться ее самочувствием. На все расспросы девочка отвечала, что ей просто нездоровилось, но теперь она в полном порядке. Она была рада такому обороту дела и вместе со всеми обсуждала происшедшее ЧП.
Вездесущий Дима Пылкин возмущался больше всех:
- Нет, ребята, это же надо! Вы только подумайте! У кого, у кого, но у Сергея Ивановича?! Да лучше бы у географички глобус стянули!
- Да, держи карман шире! Очень нужен ворам твой глобус! Видик хоть продать можно! - возразил ему практичный Петя Петров.
- Нет, но у Сергея Ивановича! Это же каким бессовестным надо быть! - не унимался Пылкин.
- А где ты встречал совестливых воров? - засмеялся Петров.
- И вообще, почему ты думаешь, что они хорошо знакомы с Сергеем Ивановичем? Может быть, они его совсем не знают?
Тут дебаты прекратил вошедший Самуэль Карлович, преподаватель английского. Его бакенбарды топорщились в разные стороны - верный признак того, что сейчас будет "гроза". Все моментально рассыпались по своим местам.
* * *
Дина была очень рада, что внимание ребят было занято обсуждением пропажи видеомагнитофона, потому что ей не пришлось рассказывать историю своего отсутствия. Она не очень-то хотела распространяться на эту тему.
Сегодня они с Полиной были дежурными. Дина, как ни странно, любила оставаться на дежурство. Тишина пустого класса, как казалось Дине, отдавала грустью и располагала к размышлениям о жизни, людях и всем остальном. Девочка любила оставаться одна в пустынном кабинете. Здесь каждое место хранит свои секреты. Вот парта Димы Пылкина с шелухой от семечек и какими-то бумажками. А это ручка, которую он, конечно же, впопыхах забыл - домой торопился. Вечно он торопится и потому всегда что-нибудь забывает. От парты аристократки и красавицы Гали Романовой пахнет апельсинами и духами. А это парта Пети Петрова: в ней полно деревянных стружек, потому что он недавно увлекся моделированием аэропланов и что-то постоянно выпиливает, даже на уроках, за что и получает многочисленные замечания. Впрочем, Петя постоянно чем-то увлекается, и трудно сказать, чем он займется завтра. А здесь сидит отличник Юра Данилов. Он большой аккуратист, и потому его парта всегда в идеальном порядке.
Удивительные все-таки существа эти люди! Просто уникальные! Интересно, а какие люди ТАМ? За пределами нашей Земли? И Дина посмотрела через запыленные стекла окна в осеннее, слегка голубоватое небо. Разбросанные по нему причудливые облака показались ей загадочными гуманоидами. Ну, когда же она наконец встретит их? А вон тот как будто бы с бакенбардами и немного смахивает на Самуэля Карловича. Дина рассмеялась.
- Нет, это невыносимо! Воронцова! Сидит себе одна в пустом классе и смеется, как будто ей цирк показывают!
Дина вздрогнула. А! Это Полина вернулась с пустым ведром.
- Полякова, ты посмотри сама. Видишь вон то облако? Да нет же, вон то, справа. Правда, оно похоже на Самуэля Карловича?
- Нисколько не похоже, - обиделась Полина. Она с большим уважением относилась к преподавателю английского. Возможно, потому, что ей нравился этот предмет, и у нее, надо сказать, были неплохие успехи в его изучении.
- Фантазерка ты, Динка! А еще лентяйка! Все бы тебе на облака смотреть! Я уже все тряпки выполоскала и сушить повесила. Пора класс запирать, так что давай освобождай помещение от своего присутствия. - И Полина, напевая что-то вроде: "Я люблю тебя, Дима, это мне необходимо", - направилась к двери.
Дина нехотя поднялась. Сейчас она только отнесет щетку и швабру в кладовую, и можно будет идти домой.
Окно в кладовой было открыто. До Дины донесся тонкий, с хрипотцой, воркующий голос: "Эту веточку не сюда, а сюда… Ну сколько тебя можно учить! У тебя не гнездо, а евродизайн какой-то получается… Откуда этот ящик? В прошлый раз его здесь не было. Какой черный и удобный… Давай на нем и совьем!"
Кто это говорит? И что за ящик? Дина выглянула в окно: прямо над ней на выдающемся вперед подоконнике чердачного окна кружились и ворковали два голубя, роняя вниз веточки, мелкие камешки и всякий мусор. Понятно! Гнездо строят. Что же это за ящик? Черный и удобный… Черный ящик на чердаке… В этом что-то есть… Внезапно ее осенила мысль: "А уж не украденный ли видик? Это нужно проверить. Нужно попросить Макса, чтобы он слазил и посмотрел".
По дороге домой Дина не смогла вставить ни одного слова, потому что Полина взахлеб рассказывала о том, что родители обещали ей на день рождения породистого щенка.
Да, ведь у Польки скоро день рождения. Дина совсем об этом забыла. Шутка ли - двенадцать лет человеку стукнет. Что же ей подарить?
- Нет-нет, - поспешила Дина успокоить по-другу, - просто я на минуту представила, как твой будущий бультерьер будет гонять по дому Барсука.
- Какой бультерьер? Я же тебе двадцать раз сказала, что это будет маленький овчаренок.
Овчаренок! У Дины даже захватило дух! Она сама с незапамятных времен мечтала об овчарке. Но сколько она ни убеждала родителей, все было напрасно. На котенка мама была еще согласна, но собаку… Овчарка, своя собственная овчарка так и осталась Дининой мечтой.
Везет же Полине! Так вот раз тебе - и овчарка! Не за что-то, а просто так, на день рождения. Дина украдкой вздохнула.
- Ты что, совсем не рада за меня? - Полина обиженно надула губы.
- Ну, конечно, рада, - не захотела расстраивать подругу Дина.
У булочной они расстались. Полине нужно было зайти к маме на работу. Дина осталась наедине со своими мыслями. Как сказать Максу про ящик на чердаке? Рассказать, что слышала от голубей? Он же засмеет. А может быть, попробовать? Объяснить, что это связано с камешками из М-ского леса. "Надо рискнуть", - решила Дина.
Вдруг на нее обрушился целый водопад звуков. Голоса разных оттенков и калибров: от грубого, хриплого баса до тонюсенького фальцета. Во всей этой сваре было трудно разобрать слова, но в интонации было столько агрессии и гнева, что у девочки по спине пробежал неприятный холодок.