- Писатели получают гонорар за каждое слово, и можно понять их стремление к подробностям и длиннотам. Но тут за каждое слово надо платить самому, и даже люди словоохотливые стараются быть краткими!
- Но у меня нет… денег, - растерялся Аинька.
- Тем более… Я не прошу у тебя платы, но надо иметь совесть и не сочинять длинную служебную телеграмму… Ясно?
Тут призадумались все трое. Умные люди - а мы должны у них учиться! - утверждают, что самое трудное в мире искусство - это умение излагать свои мысли кратко, однако и не в ущерб ясности.
Можете себе представить, как сложно оказалось в данном случае. В конце концов сошлись на том, что надо воспользоваться общепринятым искусством сокращения слов, - Только в начале укажи: "Тек. сок.", то есть "текст сокращен", - настоял Аинька.
- Ладно, указал. Диктуй.
- "Домой ду Вася, - начал Аинька, а Гуль притих, чтобы не мешать, - наобрасе победу еду в рай пд фи мемоз спрота гу он тоже ду", - и добавил:
- А подпись в конце поставь полностью: "Аинька".
- Хорошо.
- У меня все.
Тут я должен объяснить читателю, что Аинька диктовал почти без пауз, и Телеграф расчленил текст сам, как ему, вероятно, послышалось или захотелось.
- Ну, вот, - удовлетворенно сказал он, - теперь иное дело: коротко и всем понятно!
Они распрощались, а Телеграф записал в журнал, как и положено, полный, несокращенный текст телеграммы:
"Домой дуй Вася надо обеспечить работой себя пока беду отведу еду в рай прославлять дела фирмы мемоз сбыту товара главного управления особый начальник тоже дуй Аинька".
8
- Молодец, - похвалил Аиньку Гуль, когда они покинули домик "Почта-телеграф-телефон". - Быстро и красиво сочинил.
- Ты все понял? - обрадовался Аинька.
- А как же! Могу повторить слово в слово: "Дорогой морской двигай Вася на отдельном баркасе привезешь обеду еду вечером работай пока диспетчер фирмы мемоз специально просигналит а гулять он тоже даст указание".
- А я совсем другое имел в виду, - расстроился Аинька. - Я же хотел так: "Дорогой мой друг Василько я на обратном адресе попал беду если друг выручай подойдешь дому фирмы мемоз спросишь робота Гуля он тоже друг…" - Так разве это совсем другое, - удивился Гуль, - если оно тоже содержится в твоей телеграмме?! В таких случаях о произведении говорят: "Оно столь многоплановое, что дает возможность при перечитывании каждый раз воспринимать его по-новому…"
- Ты тоже так считаешь?
- Слово в слово!
- Ну тогда ладно, - успокоился Аинька. - Если я не дождусь Василько, расскажи ему все и отправь к Каиссе. Хорошо?
- Буд сде оч хор, - почему-то сокращенно ответил Гуль.
Калейдоскоп
1
Я назвал эту главу именно так потому, что речь пойдет в ней о событиях, происходящих в разных частях света да еще порой не имеющих прямой связи.
Начну с Василько…
Получив телеграмму от Аиньки, он попытался ее понять, но не смог и призвал на помощь Митьку.
Филателист с ходу разгадал текст и снисходительно усмехнулся:
- Яснее ясного, а ты топчешься?
- Ну уж и "яснее"… А ну читай…
- "Домой думал вертаться на общей ракете случайно попал беду еду в район привет дорогому Филателисту меня можно застать сегодня после работы а гостиницу отдельный номер тебе обеспечен желаешь дуй…" В общем, этот колобок в беде и зовет тебя: желаешь, дуй на помощь…
- Желаешь?! А как же иначе? Еще не было случая, чтобы он звал меня на выручку… - забеспокоился Василько. - Отправляюсь немедленно!
- Только напиши письмо о том, что смываешься добровольно, - попросил Митька, - иначе меня снова таскать будут за тебя…
Василько очень волновался и не только наделал ошибок, но и вставил одно слово из телеграммы - "мемоз". Митька не глядя отнес письмо Алексею Петровичу, а Василько "дунул" на выручку Аиньке. Остальное вы знаете, и я могу теперь продолжать свое повествование как ни в чем не бывало…
2
Сделав круг по Мемозтауну и не найдя Аиньки, я вдруг вспомнил, что Гуль говорил что-то о телеграмме, и вошел в домик "Почта-телеграф-телефон".
Посетителей здесь почти не было. Робот, принимавший телеграммы, также похожий на человека, как и Гуль, встретил меня любезно и выразил готовность всемерно помочь.
- Я бы хотел знать график дежурств ваших сотрудников, - попросил я.
- Я раб здон бес и без перов на од, - ответил Телеграф сокращенно и добавил: - Мут впит от се…
- Если нетрудно, расшифруйте, - попросил я.
- Пора привыкать, - посоветовал Телеграф. - Скоро все перейдем на телеграфный язык, чтобы экономить время, - гулко хохотнул: - Ха-ха-ха… Я же сказал вам просто и понятно: "Я работаю здесь один бессменно и без перерывов на обед…"
- И еще что-то добавили…
- "Мы тут все питаемся от сети…"
- Теперь понятно. Не помните ли вы…
- Да, помню! Я помню даже то, чего вовсе не было и уж, конечно, не бу…
- Прекра… Недавно мой друг Аинька…
- …отправлял телеграмму своему приятелю 344000.
- Да-да! Я именно это имел в виду. Мне бы хотелось знать, где он сейчас.
- Где-то в столице Королевства Восемью Восемь. Там сейчас все.
- Обларю ва вочпоне…
- Пожа, пожа, - ответил Телеграф, и мы расстались, как пишут в газетах, "при полном взаимопонимании".
3
Королевство Восемью Восемь…
Это самое обширное из всех когда-либо бывших в истории, самое чудесное и свободное. Все остальные троны расшатывались и рушились, а этот лишь укреплялся и украшался со дня его возникновения.
Это единственное королевство, которое не имеет границ: его владения - под водой и в космосе, в пещерах и на вершинах гор, в походных палатках и во Дворцах культуры, в железнодорожных поездах и в рейсовых самолетах.
С каждым днем растет число желающих стать его подданными; дети и взрослые, мужчины и женщины, говорящие на разных языках, черные и белые, желтые и краснокожие - все, кто научился играть в шахматы, немедленно становятся полноправными жителями этого королевства.
Мудрецы и простые смертные спорят, что такое шахматы. Наука? Спорт? Искусство? А мне думается, сколько спорщиков - столько и ответов. Ведь в шахматах есть все, кроме зла: соперничество сил, отличающее спорт; анализ и расчет, свойственные науке; вместе с тем это искусство создавать сложнейшие и остроумные комбинации с помощью нескольких простых фигур, это свободный полет мысли, хотя и ограниченный строгими и нерушимыми правилами. Однако, не будь этих правил, исчезли бы все возможности к действию, потому что правила есть верная опора сильному и умелому.
Короче говоря, каждый найдет в шахматах то, что пожелает, спорь не спорь…
И все же у каждого свои представления о вещах, особенно спорных. "Ну какой же это спорт? - спрашиваю я себя и тут же отвечаю: - Никакой!" - "Ну какая же это наука? - говорю я сам себе и отвечаю: - Никакая". - "Искусство?" - "Строго говоря, тоже - нет…" Для меня шахматы - это Игра!
Есть спортивные игры, позволяющие человеку как бы окунуться в саму природу и освежиться физически; есть азартные, порожденные нелегкой историей жизни людей, а есть интеллектуальные: они дают возможность приятно взволновать ум, душу человека, подвергнуть испытаниям его характер - испытаниям трудным, но дружеским и потому неопасным.
В конце концов, может быть, игра есть нечто такое, что находится на стыке между живым и неживым. Научи камень играть во что угодно - и он оживет; лиши человека потребности в игре - и он окаменеет.
Так вот шахматы - это игра в самом ее высоком, всеобъемлющем проявлении, это работа мысли на открытом воздухе! На виду у всех…
4
Я вновь у входа в столицу Королевства Восемью Восемь, где живет обаятельная покровительница шахмат, вечно молодая Каисса. Те же шахматные кони, высеченные из скал по краям ущелья. Та же говорливая речка. Но нет почему-то былого веселого оживления…
Деловито сновали хмурые, усталые люди. Мимо пронесли носилки с больными или ранеными. Я в нерешительности топтался на месте, пока позади не раздались нетерпеливые голоса:
- Вы стоите, как у окна…
- Видите - узкий проход.
- Или туда, или сюда…
- Так вы попадете в цейтнот!
Растерянно оглядываясь, я пошел вперед, увлекаемый несколькими молодыми людьми.
- Куда вы торопитесь? - спросил я их.
- А… так вы не знаете… - извиняющим тоном произнес один юный бородач. - Там, - он кивнул в сторону резиденции Каиссы, - проводится турнир шахматных машин.
- Теперь и автоматы соревнуются между собой, - иронически произнес другой.
- Сегодня объявят имя победителя, - сказал третий.
- А Каисса разрешила?
- Что же ей остается делать, если даже среди живых шахматистов появилась уйма автоматов? Они не столько играют, сколько считают каждый ход во имя победы любой ценой.
На центральной площади, у гигантских демонстрационных досок, стояла огромная толпа, от которой веяло теплом и глухим рокотом.
Я свернул вправо и вскоре, следуя за носилками, которые почти бегом несли санитары, и машинами "скорой помощи", подошел к почты прозрачному корпусу поликлиники.
Никто не задерживал ни меня, ни других, тоже любопытных или больных, и я беспрепятственно вошел в зал, где врачи в белых халатах бегло осматривали тех, кто пришел своим ходом, тут же назначая им лечение, и тщательно выстукивали тех, кого доставили на носилках.
Часть из них сгрудилась возле стола, на котором лежал человек неопределенного возраста, высохший, мертвенно-бледный, с потухшим взором и глубоко впавшими щеками. Губы его слабо и беззвучно шевелились, а на теле виднелась розовая сыпь в виде точек и тире.
- Скажите, что тут происходит? - спросил я молодую медсестру.
- Это "арифметики", - охотно пояснила она, - те, что подменяют игру в шахматы одними расчетами. Их мозговые извилины совсем забросаны числами… А вот тот, что на столе… рассчитал в прошлом году свою партию на семьдесят два хода вперед и так застрял на этом, что никому до сих пор не удается вернуть его обратно ни на один ход! Теперь его посмотрит сама Каисса…
- Так ее величество прибудет сюда?
- Она уже здесь…
Тут я заметил, что все стихли и повернулись к входу, и увидел Каиссу, легкую и стройную, направляющуюся к операционному столу. Несмотря на постоянную озабоченность и загруженность, она была, как и при моем знакомстве с ней, мила и внимательна.
- Вы опять здесь? - весело спросила она.
- Да, ваше величество. Здравствуйте. Я ищу Аиньку.
- Приветствую вас. Я, пожалуй, помогу вам. Но прежде посмотрим этого несчастного… Так-с… свет! Рентген. Я не против расчетов, - повернулась она ко мне, краем глаза заметив, что я веду записи в своем блокноте. - Более того, я одобрила мысль одного ученого, что игра в шахматы есть как бы насвистывание математической мелодии… Пусть математической. Но ведь мелодии! И потом - насвистывание!.. А тут уже некоторые "арифметики" превратили ее в азбуку Морзе… От игры ничего не остается, кроме стремления к победе… Целью игры стало количество очков, а не сама борьба!
- Я полностью согласен с вами, ваше величество.
- М-да… - произнесла она, наклоняясь к больному. - У него тоже "морзянка", но в особо тяжелой форме! Шприц! Ампулы! Две тройных…
Я невольно зажмурился и отвернулся.
- Боитесь? - усмехнулась Каисса. - Что поделаешь… Некоторые забывают, что сами по себе числа не оказывают влияния на жизнь. Откровенно говоря, математика, оторванная от жизни, сама по себе, есть не что иное как тоже игра… И если это так, то одна игра никогда не заменит другую; их можно как-то сочетать, если нужно…
Между тем больного перевернули спиной вверх, и молодая медсестра, только что мило беседовавшая со мной, вонзила ему в нужное место длинную иглу.
Несчастный застонал, а затем заговорил - по мере того как волшебная жидкость вливалась в него - все более осмысленно и вскоре засвистел и заверещал, что твой курский соловей!
- Где я? - вдруг совсем окрепшим голосом спросил он и сам поднялся со стола. - Это вы, ваше величество?!
- Кто же еще? - пробормотала Каисса, щупая ему пульс и приподнимая веки. - Все в порядке, можете идти… Только помните, что и любой прыщик можно представить в виде числа или группы чисел, только сводить его будут не математикой, а, допустим, мазью. Могущество шахматиста в нем самом, а не в таблице умножения!
- Благодарю вас, ваше величество, - сказал больной, уходя, и мы услышали его бормотание: - Итак, восстановим положение после семьдесят второго хода…
- Надо бы еще одну ампулу… - размышляла Каисса вслух.
- Вернуть? - встрепенулась медсестра.
- Поздно… - вдруг раздался знакомый голос, и я увидел церемониймейстера Цирлих-Манирлиха. - Ваше величество, они атаковали склад с последним баллоном Волис-нолиса…
- За мной! - скомандовала Каисса, и все двинулись за разгневанной повелительницей шахмат.
5
Дворец Каиссы был окружен кирпичной стеной с башнями по углам в виде ладей - черных и белых. В одной из них хранилась волшебная жидкость Волис-нолис, приготовленная по особому рецепту повелительницы шахмат.
Место хранения и состав волшебного эликсира составляли личную тайну Каиссы. Было лишь известно, что тот, кому достанется хоть капля этого эликсира, обретет способность с одного взгляда правильно оценивать положение фигур на шахматной доске и почти без расчетов определять ближайшие ходы.
Каисса устремилась к левой белой башне. Здесь, как, впрочем, и возле других, стояла толпа роботов и обстреливала башню из автоматов, похожих на ключи от дверных замков.
Атакующие не произносили ни слова, тугие струи сероватого плотного дыма вылетали из стволов с легким свистом, и вся картина напоминала кадр из кинофильма, демонстрируемого испорченной аппаратурой; так и хотелось крикнуть; "Звук!" Вдруг я довольно явственно услышал знакомый голос:
- Ребята! Прекратите… Не стреляйте, я вам говорю. Василько, дай мне приказ уничтожить их… Ведь я не могу действовать сам, без воли человека… Ну! Я же потому и вызвал тебя, что мне необходим командир!
Тут я увидел их одновременно - Аиньку и… Василько. Как он очутился здесь, я не знаю. Может быть, убежал от Воронова?
- Уничтожить их? Стоит ли?.. - рассудительно отвечал Василько. - Надо выяснить, чего они хотят и еще чем это они стреляют.
- Я же тебе говорил: они хотят овладеть тайной Каиссы, а стреляют… числами. Весь этот дым состоит из цифр!
- Это что такое?! - вдруг раздался повелительный голос Каиссы. - Кто здесь старший?
- Я, ваше величество…
- Аванак? Я так и думала. Прекратить!
- Слушаюсь, - покорно произнес Аванак, толстый, черноволосый и темноглазый человек.
Он дал какую-то команду, и роботы прекратили стрелять.
- Ты все еще надеешься создать искусственного шахматиста? - усмехнулась Каисса.
- Мечтаю, ваше величество! - воскликнул Аванак, и глаза его заблестели.
- Тогда тебе ни к чему мой эликсир. Так ведь?
- В общем, вы правы, ваше величество, но мне он нужен сейчас, чтобы сделать мои роботы более совершенными и дорогими. Мне нужны средства для дальнейших опытов. Ведь вы же не даете мне денег?!
- Денег? - засмеялась Каисса. - Это не в моих принципах. Ну вот что: пусть твои роботы решат одну задачу, и тогда я тебе подарю пузырек своего эликсира…
- О, ваше величество, вы сама доброта! - радостно воскликнул Аванак. - Мои роботы решат любую задачу. Приказывайте…
- Пусть эти истуканы разработают самую длинную шахматную партию из всех возможных вариантов, и ты получишь то, что тебе надо.
- Будет сделано, ваше величество. Слышали, ребята?
- Да! - мощно гаркнули роботы.
- За работу! - скомандовал Аванак и повернулся к Каиссе: - Мы удаляемся, ваше величество, но ненадолго - это детская задача!
- Ну-ну, посмотрим… - загадочно произнесла Каисса и даже помахала вслед электронным бандитам.
6
- Вот, ваше величество, проба эликсира… - слегка запыхавшись, произнес скороход, подавая королеве шахмат пузырек с мутной жидкостью.
- Что? - отшатнулась Каисса. - Эликсир помутнел? - Она торопливо открыла пузырек, попробовала жидкость на язык и сморщилась: - Ф-фу! Какая гадость! Он же прокис! Теперь это кисель из цифр…
- Как же быть, ваше величество? - ужаснулся Цирлих-Манирлих.
- М-да, положение незавидное. Эликсир не выдержал напора чисел… Придется все начинать сначала… Писаря!
- Я здесь, ваше величество! - вскричал писарь, выбираясь из толпы.
- Пишите: "Объявляю нынешний год шахматным. Специальному жюри поручаю отобрать сто самых интересных, красивых и смелых партий и передать мне их запись". А я уж… - Она повернулась к писарю: - Этого не писать!.. Я уж сделаю волшебный эликсир заново; рецепт у меня сохранился и всегда со мной…
7
Тем временем я беседовал со своими друзьями.
- Как ты очутился здесь? - спросил я Василько, но мой голос прозвучал как-то странно, будто во мне сидело два человека и они заговорили хором.
Я даже оглянулся и увидел за спиной… Алексея Петровича Воронова!
- Мы с вами ошиблись, - скороговоркой объяснил он, кивая в сторону Василько. - Вот он, настоящий, а тот оказался двойником, роботом… Я уже вернул его на место и поспешил сюда…
- Я же просил вас не искать меня, - укоризненно произнес Василько.
- Мало ли что, - сказал я.
- У нас есть свои обязанности, - напомнил Алексей Петрович.
- Но я все равно успел найти свою Цель Жизни! - воскликнул Василько.
- Уж не тогда ли… в беседе с Аванаком на острове? - спросил Аинька.
- Да, Аинька, да! Я тоже посвящу себя созданию Искусственного Шахматиста.
- Я с тобой, Василько, - сказал Аинька.
- Не пойму тебя, малыш, - признался я.
- Почему, Сказочник? - схитрил Аинька и придал своей очаровательной мордашке возможно более наивное выражение.
- С кем ты? С нами или… с роботами?
- Я за технику, - твердо сказал Аинька, посмотрев мне прямо в глаза. - Но я против бандитских приемов. В технике и в науке, сказал мой Мастер, можно достичь успехов только честным путем!
- Теперь понятно, Аинька… - сказал я и повернулся к Василько: - Почему ты решил посвятить себя столь сложной и спорной задаче?
- Создать искусственный мозг, ничем не отличающийся от настоящего, - стоящее дело!
- Браво! - воскликнул Алексей Петрович.
- Смотри не ошибись, Василько… Живой мозг - штука сложная. Всем этим сложностям роботов можно научить. Но главное - это желания. А у роботов их нет. Они ничего не хотят…
- Не волнуйтесь, - успокоил меня Василько. - Я сделаю так, что и желания у них появятся!.. Важно, что у меня самого теперь появилась мечта…