А дым рассеялся также быстро, как и возник. И Аделине даже пришлось отпрянуть и зажмурить глаза - перед ней, сверкая и переливаясь сотнями и тысячами блесток и пайеток, сидела настоящая Королева.
А вскоре, когда глаза попривыкли, Аделина поняла, кого напомнила ей в этот момент ее собеседница - Фею из старой доброй сказки про Золушку, только с лицом Елены Васильевны, которая, казалось, побывала в черно-белом прошлом, и так оттуда и не вернулась. Аделина даже слегка потерла глаза, но черно-белое изображение Елены Васильевны в костюме Феи не исчезало и не окрашивалось, даже искры бенгальского огня стали какими-то неяркими, словно искаженными старой пленкой.
Палочкой волшебной
В воздухе взмахнем,
Волшебство появится
В сказку попадем! -
опять стала водить зигзаги огнем Елена Васильевна и громко хохотать сама себе.
Аделина почувствовала движение по ногам и посмотрела под стол. Ее ноги обдало холодом, и на глазах обувь превратилась в хрустальные туфли невероятной красоты, будто сотканные из хрусталя, как у Золушки. От их блеска во все стороны побежали такие яркие лучики, подхваченные пробивающимся в высокие окна террасы ресторана солнцем, что пришлось прикрыть глаза. К слову сказать, хрустальные туфли были не из черно-белого кино, а наоборот. Казалось, туфельки специально были подсвечены изнутри волшебными разноцветными фонариками.
- Ты все еще не понимаешь, Аделина? Мы - Зеркала, мы не только отражаем то, что видим, слышим и чувствуем, как люди, но мы и создаем свои реальности. Хочешь быть Владычицей Морской - перед тобой откроются все моря и океаны! Хочешь быть Золушкой - получите ваши хрустальные туфельки! Ты можешь создать свой собственный мир, свою сказку. Просто ты не поняла правила игры. Ты испугалась, и твой страх вылился в мрачные краски отчаяния. Если хочешь помогать людям, раскрась свой мир в радужные цвета, и другие люди войдут в твою жизнь, даря тебе надежду и радость, а ты в свою очередь приумножишь их успехи.
Елена Васильевна взмахнула своей волшебной палочкой, и ее платье стало менять фасон, на глазах превращаясь в восточное. И уже через минуту на Аделину смотрела Шахерезада, мудрая и красивая, шелк скрывал смеющуюся Елену Васильевну, довольную удивлением и восхищением на лице своей новоиспеченной Золушки почти так же как настоящая Фея из сказки, превратившая тыкву в карету.
Это было не просто удивительно, это не укладывалось ни в какие законы физики!
- Кем ты хочешь стать? Новой Шахерезадой, Мэри Поппинс? А как насчет космических путешествий? Вакантно также место на Олимпе. Хочешь путешествовать во времени? Нет никаких границ, никаких преград для нас! Мы вне времени, вне пространства, вне законов! Ну, а если по душе всякие сентиментальности, может, напишешь свою сказку НОВЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ ЗЕРКАЛА.
Аделина внимательно посмотрела на Елену Васильевну и ничего не ответила, боясь прервать этот волшебный миг, в котором пребывало Мудрое Зеркало, где отражались стремительно проносящимися кометами все эти сбыточные и несбыточные реальности. Аделина почувствовала, как она тоже улетает вместе с кометами в неизвестные галактики и миры.
Елена Васильевна увидела смущение на лице девушки и, приняв его за смятение, торжественно села на стул, заскрипев золотом шелка и парчи. Волшебница подняла бокал с коньяком для торжественного тоста, но Аделина осталась неподвижно сидеть на месте. Удивленно вскинув вверх свои восточные, словно турецкая луна, брови, Шахерезада, продолжая держать на весу бокал с коньяком, отливающий своим необыкновенным цветом в ожидающих ответа глазах.
- Я не хочу быть Зеркалом, Елена Васильевна, - сказала просто Аделина.
- Но тебе понравится! - воскликнула женщина, шелк и парча слезали с нее шелухой и растворялись в воздухе.
- Но мне уже не нравится, Елена Васильевна.
- Дорогая, ну как же можно такое говорить не знаючи. Сначала надо книгу прочесть, а потом судить хорошая она или плохая, - и в сердцах Елена Васильевна залпом выпила остатки коньяка.
- Больше всего на свете я бы хотела обнять вас и заснуть в ваших теплых объятиях, больше никогда не просыпаясь, - огромные слезы потекли по бледному лицу грустно улыбающейся Аделины.
- Дорогая моя, все что хочешь, но только не это. Честно говоря, я пришла просить тебя о том же - заснуть вечным сном у тебя плече и сквозь сновидения видеть твои приключения, - и Елена Васильевна сама тихо заплакала.
- Но почему, если жизнь зеркала так чудесна? - растерялась Аделина такому повороту.
- Наша жизнь - игра, дорогая. Ничего нового. И мне наскучили эти правила игры, - старчески призналась помрачневшая дама.
- Как ты правильно сказала, мы не можем позволить себе иметь семью, даже Зеркало Возможностей представляет большую опасность для обычных людей. Я всегда хотела иметь одну дочь, а лучше трех. Но как ты сама понимаешь, для Зеркала это несбыточная мечта, - она подняла указательный палец вверх и грустно улыбнулась, - там свои правила игры. Кто-то же должен был остановить тебя - Зеркало Отчаяния.
Аделина не стала больше ничего говорить, только грустно опустила свои глаза.
Так молча и сидели они - чудеса закончились. А за окном менялась погода, набежали свинцовые тучи, и столицу накрыло проливным дождем. Терраса перестала блистать, превратившись за миг в обычную залу с большими окнами, где у столика на двоих тихо сидели две женщины; обе молчали, смахивая с лица тихие слезы.
Наконец, Елена Васильевна прервала затянувшуюся паузу:
- Есть один вариантик, - хмыкнула она носом и стала копаться в стопке книг.
- Вариантик?
- Ну да, как можно стать человеком. Хорошим человеком, - послышался приятный голос из-под стола.
Аделина решила не переспрашивать, мало ли что это могло означать, лучше дождаться нормальных разъяснений.
- Зеркало, как ты знаешь, дорогая, убить невозможно, на каждое разбитое рождается десять новых. Даже в битве двух Зеркал сила одного переходит к другому, таким образом, накопленный опыт и знания продолжают жить. Но был один или два случая на моей памяти, когда Зеркало желало развоплотиться в человека, лишаясь волшебства и дара.
- И что для этого нужно сделать? - оживилась Аделина, чье сердце бешено забилось, будто в этот момент решалась ее судьба.
- Найти свою любовь, дорогая, - ответил приятный голос из-под стола. - Обычное дело.
Аделина тоже переместилась под стол, не в силах более сдерживать поток волнения и любопытства.
- Любовь?
- Ну, честное слово, ты как девочка! - в сердцах рассмеялась покрасневшая от длительного пребывания вниз головой Елена Васильевна.
- Сколько, ты сказала, тебе лет?
Наконец, ее царственная осанка распрямилась, а в руках она торжественно держала достаточно внушительный том сказок Ганса Христиана Андерсона.
Аделина не смогла сдержать тревоги, граничащей с паникой. А еще ее стало подташнивать после того, как в руках у Елены Васильевны, откуда ни возьмись, материализовалась огромная дымящая сигара и бокал новой порции коньяка.
- Пока дождешься, - извинительно бросила Волшебница в сторону кухни.
- Случаев развоплащения Зеркала не так много, но есть на свете смельчаки, - рассмеялось Мудрое Зеркало, - тебе всего-навсего нужно найти свою любовь, влюбить в себя, и дело сделано! Любовь, как известно, творит чудеса и спасает мир, вот и вас двоих спасет. Будете жить долго и счастливо и умрете в один день, как в сказке, - Елена Васильевна от души затянулась сигарой, от чего в воздухе завис такой клуб дыма, что ее лицо на миг опять скрылось в нем, а когда дым рассеялся, перед Аделиной сидела уже другая Елена Васильевна, из прошлого века, быть может даже и больше.
Ее голову, еще минуту назад уложенную в модную современную прическу, уже украшал огромный диковинный белый парик со страусиными перьями. Вместо парчового костюма на ней было уже другое одеяние; на белые женственные плечи была накинута тончайшая вязаная шаль с изумительным рисунком, нежно прикрывающая пышную грудь в нежно-голубом шелковом корсете. Благородная грациозная Елена Васильевна преобразилась в молодую красивую женщину возраста Адели, так естественно предстала молодой хозяйкой этого старого московского особняка. От ее благородной красоты и особой утонченности трудно было отвести взгляд.
- Дорогая, в твоей жизни начинается новый этап - тебя ждет Большая Любовь. Каждая женщина в своей жизни обязательно должна ее испытать, - прозвучал приятный молодой голос Елены Васильевны.
- Как определить, что это именно та самая любовь, а не что-то другое? Это чувство не спутать ни с чем, дорогая.
Честно говоря, жизнь вынуждает и заставляет многих женщин терпеть и даже по-своему любить противного зануду, самовлюбленного эгоиста, скрягу или отъявленного негодяя. Впрочем, почему-то последних особенно тянет любить, - грустно рассмеялась аристократка, - но это все не то… Настоящее чувство, о котором я тебе рассказываю, меняет ход истории, делает двух людей лучше, красивее, добрее, благороднее. Истинная любовь двух сердец, созданных друг для друга, - это удивительное явление, побуждающее многих людей на подвиги, о которых потом пишут в книгах, - и она положила свою королевскую, украшенную нитями жемчуга и перстнями с мутными алмазами руку на тома сказок.
- Оно - единственное и неповторимое, его невозможно подделать. Возможно, поэтому его так легко отличить от всякой мишуры и подделок. Подвиг состоит в том, чтобы отважиться найти такую Любовь, без страха увидеть свое истинное отражение в чужом лице, полюбить его и раствориться в нем.
Это единственный шанс. И если кто-то скажет тебе, что тысячу раз был влюблен или столько же влюблялись в него - не верь этим болтунам! Если б это было так просто, они бы не прозябали в своем болоте, в то время как другие становились героями удивительных приключений.
Я вижу, что, как бы я не старалась, мои уговоры и чары не действуют на тебя. Я вижу в тебе Силу, Аделина, которая могла бы сделать тебя Великим Зеркалом, способным повернуть историю человечества и Зазеркалья в новое русло, превратив этот век в Великолепный, Блестящий и Совершенный. Но и на старуху бывает проруха. Сделай то, что должна сделать! Сделай это за всех нас! - тепло и проникновенно улыбнулась аристократка, глаза которой на миг стали грустными и наполнились нечаянными слезами.
- Новые испытания, новые приключения, новые надежды, новые сказки сделают мир лучше, как это было во все времена.
- Почему вы так говорите? - растерянно спросила Аделина, почувствовав в словах Елены Васильевны какой-то надрыв.
- Не сомневайся! Бог вовсе не ошибся, милая, что выбрал именно тебя быть Зеркалом. Теперь я вижу это ясно. Все эти люди, которые отражались в твоем отчаянии, искали в твоих зеркалах горькую правду, мучительные утешения, не зря приходили в твою жизнь. Они сделали тебя невероятно сильной, но при этом ты осталась той же девочкой, той же чувствительной Золушкой, что и была. Не сомневайся, Аделина, ты - отличное Зеркало, честное и правдивое! Найди свою любовь, найди Фея! Расколдуй его!
- Фея? - недоверчиво заморгала Аделина.
- Какое было твое последнее желание, которое ты загадала на свой день рождения? - улыбнулась Елена Васильевна, вставая.
Аделина чуть помолчала и потом неуверенно произнесла:
- Я хотела, чтобы моя жизнь была похожа на сказку, - смущенно произнесла она.
- Правильно, деточка. Отражением Зеркала становятся необычные существа: феи, волшебники, джинны, в общем, заколдованные принцы всяких тридесятых королевств.
С Аделиной что-то стало происходить: она все так же видела перед собой молодую Елену Васильевну в прекрасном царственном наряде королевы мушкетеров, но внутри нее рождалось какое-то необычное ощущение, которое вырывалось из груди неудержимым смехом и весельем, от чего все вокруг ожило и заискрилось, и она не могла сдержать себя, хотелось прыгать и скакать.
Страусиные перья на великолепной прическе Елены Васильевны стали подрагивать и развеваться, будто легкий ветерок коснулся их, кружа под ритм неслышимой легкой мелодии.
Цветы на стенах наполнились красками, будто невидимый художник провел по ним кистью, а на концах вьющихся стеблей вдоль по стенам распустились настоящие розы. Аделина даже почувствовала их чудесный аромат. Повеяло какой-то весной и чем-то таким теплым и добрым, зовущим в далекое путешествие. Это ощущалось на языке, как будто девушка лизнула сладкое мороженое, но она не могла определить его настоящий вкус.
- Это Любовь, Адели, слышишь? - и пальчики Елены Васильевны стали отбивать какой-то ритм.
Солнце выглянуло из-за туч и мощным потоком лучей ворвалось на террасу старого московского особняка.
- Слышишь? - спросила она.
- Пока нет, - сказала Аделина. Как вдруг откуда-то из-за угла вначале еле слышно, затем нарастая волной переливчатых перезвонов, в зал неудержимым потоком ворвалась волшебная музыка, завораживающая и притягивающая своим нежным, и в то же время ярким звучанием.
Аделина изумленно взглянула на Елену Васильевну, а потом догадалась.
- Так видит и слышит мир Зеркало Возможностей? Так его видите Вы?
- Да, дорогая, мир, где есть место цветам, весне и любви.
- Но как я его узнаю? Где мне его искать? - вопрошала Аделина, подбегая к стенам и вдыхая аромат роз, прикасаясь к бутонам, не веря, что все это происходит на самом деле.
- Там, где сказка началась, там она и должна закончиться.
Заиграла громко музыка, удивительно чудесные мотивы заполнили весь зал, от чего с лепных потолков стали срываться маленькие скульптурки, на ходу расправляя крылья, отряхиваясь от пыли и алебастра, превращаясь в ярких птичек невероятной красоты, которые начинали так громко чирикать и щебетать, что затмевали музыку.
Елена Васильевна продолжала что-то говорить, но Аделина уже не слышала. Зал словно ожил, краски, будто вырвавшись из невидимых тюбиков, смешались в пестрый ковер, оживляя все вокруг. Девушка просто не могла сосредоточиться, пораженно наблюдая за летающими ангелочками, которые хихикая и похрюкивая, швыряли друг в друга бутонами роз.
Аделина приблизилась к Елене Васильевне, чтобы лучше слышать ее. Из-за всех этих чудес и громкой музыки она потеряла нить разговора и, лишь читая по губам, могла с трудом различить что-либо из сказанного собеседницей.
- Если он полюбит тебя, чары рассеются, и свершится магия, - и Елена Васильевна положила одну руку Аделине на плечо, а другой взяла руку девушки и положила на плечо себе, внимательно глядя ей в глаза, Елена Васильевна сказала:
- Ничего не бойся.
Аделина посмотрела Зеркалу в глаза и поняла, что наступил миг прощания, и огромные слезы сожаления полились из ее глаз. Нежданно, в самый трудный момент своей жизни, найдя, возможно, единственного друга на земле, человека с большой буквы, она вынуждена будет с ним расстаться. Но эти несколько часов, проведенные в компании Великого и Благороднейшего из Зеркал, стояли дороже всех тех лет, отчаянно потраченных на бег от самой себя.
Глаза Елены Васильевны стали блекнуть, однако улыбка не сходила с ее красивого аристократичного лица.
Было ли больно Зеркалу, растворяющемуся в воздухе? Никто не знает. Вообще никто ничего не знает о жизни Зеркал. Аделина посмотрела перед собой и впервые увидела, как выглядит настоящее Зеркало без масок. Это было невероятное зрелище!
Елена Васильевна, или как ее зовут по-настоящему, была права, что Зеркала - это лучшая часть человечества. Огромный сияющий столб невероятной чистоты - вот, во что превратилась удивительнейшая из женщин, сумевшая остановить трагическое шествие Зеркала Отчаяния, пожертвовав собой, растворилась в пространстве, и вместе с ее исчезновением стали блекнуть цветы, и становиться тише музыка, лишь нежные волшебные нотки продолжали свое звучание.
Птички все также кружили в воздухе, садясь на алые и желтые бутоны роз, живыми кустами сошедших со стен. Купол незримости, превратившись в радугу, застыл в воздухе прямо над залом, люди вновь задвигались в своем обычном ритме. Аделина стояла посередине солнечной террасы с томом сказок Андерсона в руках. Открыв книгу на первой попавшейся странице, она прочла: "Если его никто не полюбит, останется он навеки заколдованным принцем в обличье монстра". В уголках ее глаз блеснули слезы.
- Значит Фей, говорите! - сказала Аделина, захлопывая книгу и на ходу останавливая пробегающего мимо официанта.
- Эй, уважаемый, счет, пожалуйста, - улыбнулась девушка невольному свидетелю ее удивительных превращений.
- Все ваши счета оплачены, сударыня, - услужливо произнес официант, засматриваясь на Аделину и лучезарно ей улыбаясь.
Глава третья
Волшебный город Фея
Сказка возвратилась туда, откуда она началась. И все становится на свои места.
Возвращаться в родные пенаты было волнительно. Город за последние двадцать лет расцвел и так похорошел, что Аделина с трудом нашла улицу, на которой родилась и выросла. Когда-то она казалась ей мрачной и беспросветной дырой, утопленной в душистых кустах черемухи и сирени с ароматом неласкового детства, где должна была навеки остаться томиться ее светлая душа.
Но сейчас здесь все выглядело прекрасно, быть может, потому, что Зеркало Возможностей Аделины раскрашивало в чудесные радужные цвета в действительности неказистые улицы и дряхлые дома, все, куда бы не ступали ее ноги, на которых были хрустальные туфли - подарок Елена Васильевны.
Так видят мир дети или те, кто сумел сохранить свои "розовые очки" и вечно юное сердце, открытое для чудес и волшебства.