* * *
Аделина пошла туда, где началась ее сказка, ангелочки вплетали ей синие атласные ленточки в волосы, как в юности, и весна вернулась в ее сердце, которое весело подпрыгивало и напевало какую-то романтичную легкомысленную мелодию. Веточки сирени и душистой черемухи ласково касались проходящей мимо Адели, будто подружки невесты махали вслед белыми и сиреневыми платочками, провожая подругу в новую жизнь.
На месте когда-то самого темного и неприглядного частного сектора, располагавшегося на выселках и считавшегося захудалым районом, теперь громоздились и возвышались одна на другой гигантские башни-монстры, уходящие своими пиками вверх в облака, будто желая проткнуть ими небо. Своими конструкциями из стекла и бетона, они больше походили на заколдованный Изумрудный город, сверкающий издалека начищенными до зеркального блеска этажами тонких прозрачных линз.
- Должно быть, архитектор в детстве был страстным поклонником Страны Оз, - с иронией подумала Адели, рассматривая оскалившихся горгулий и древние символы на крышах небоскребов.
Сейчас это место считалось самым престижным районом города, где каждый мечтал иметь собственное жилье или офис. Жители города старались приезжать сюда хотя бы на выходные.
Изумрудный город, так прозвала эти внушительные стеклянные башни Аделина, был окружен красивым парком с искусно стрижеными кустарниками и деревьями в виде бегущих табунов диких лошадей, взлетающих стай лебедей, массивными живыми изгородями лабиринтов, которые по размеру и мастерству исполнения не уступали королевским, а парк скульптур и фонтанов восхищал своим размахом и живописностью.
Молодые парочки любовно пристраивались на резных скамейках у дивных поющих фонтанов, отовсюду слышался звонкий смех детей. Это было излюбленным местом отдыха, где жители могли совершать долгие спокойные прогулки.
Аделина присела на парковую скамейку с витыми чугунными лианами, как раз у небольшого фонтана в виде открытой книги, над которым от игры света и воды перевесилась чудесная маленькая радуга. Напротив этой сказочной картины раскинулась великолепная зеленая лужайка, на которой многим нравилось разбивать легкий пикник или просто посидеть и погреться на солнышке. Стеклянный ансамбль Изумрудного города был как на ладони с этой точки обозрения.
Вся эта живописная картина как нельзя лучше подходила под настроение девушки: солнце блестело, травка зеленела, хотелось снять туфли и побегать по пушистому газону. Адели улыбалась, подставляясь ярким лучам весеннего солнышка, а потом, достав свои черные непрозрачные очки, посмотрела наверх. И от увиденного еще больше развеселилась и даже хохотнула. Дело в том, что там наверху никакого солнца не было. В этот первый весенний денек, как ни странно, шел снежок и было морозно, многие граждане уже жаловались на то, что март совсем забылся и думает, что он январь. Но только не здесь. Снег, как и в другой части города, падал, но сваливался на невидимый купол, как на большой прозрачный воздушный шарик, внутри которого висело яркое солнышко-лампа, освещая и подогревая чудный парк с довольными людьми в легких платьях и костюмах, поющими фонтанами, радугами и хрустальным Изумрудным городом.
- Очень мне нравится! - восторженно произнесла Аделина и захлопала в ладоши. А потом ей вдруг захотелось, чтобы купол на миг рассеялся, и немного белого снежка упало и освежило ее.
Однако мысль огненным шариком застряла на ее ладони. Девушка настойчиво подтолкнула его вверх, чтобы он пробил брешь в куполе, но шарик виновато посмотрел на хозяйку и не тронулся с места.
Аделина погладила его по головке, если она вообще была у маленького сгустка пылающей энергии.
- Купол незримости, да такой большой! - и она со значением присвистнула, - Нас тут очень ждали, малыш. Ну что ж не будем задерживать гостеприимных хозяев.
Уже желая подняться, Аделина хотела растворить шарик в воздухе за ненадобностью, как вдруг тот сказал тонким голоском:
- А можно я останусь?
- Зачем? - удивленно спросила девушка.
- Мне очень нравятся сказки, я хочу увидеть чем закончится твоя, - робко пропищал голосок.
Аделине показалось трогательным иметь друга, в особенности, такого, как этот премилый шарик, которому небезразлична ее судьба.
Девушка взяла его в обе ладони и подула на него, от чего шарик вскружился и стал переливаться всеми цветами радуги, а потом вдруг обратился в малюсенького мальчугана, размером с попугайчика, с такими же яркими крылышками. Его рыжие волосики были такими умилительными, а выражение лица таким подкупающим, что Аделина, чуть не прослезившись, расцеловала малыша от всей души.
- Я назову тебя Кеша, ты не против? - тепло сказала волшебница.
- Это потому, что я похож на попугайчика? - кротко спросил мальчуган, похлопывая крылышками в радужных перышках.
- Ага, - добродушно кивнула Адели. - Ну что, мой малыш, узнаем, какие приключения ждут нас впереди, и чем закончится моя сказка?
- А тебе не страшно? - смущенно спросил Кеша свою хозяйку.
Аделина улыбнулась своему новому другу:
- Ну ты же будешь меня защищать?
- Я никогда тебя не оставлю, - очень серьезно заявил мальчик.
- Все будет хорошо, малыш, верь мне… - она посадила его к себе на плечо и в предвкушении чего-то удивительного, глядя на громадные стеклянные башни, на месте которых когда-то стоял дом, где она, шестнадцатилетняя девочка, открыла дверь в магический портал безграничных возможностей Зазеркалья, смело, с улыбкой на лице, пошла навстречу своей судьбе.
Глава четвертая
Неожиданная встреча с прошлым
Глава, в которой Зеркало Возможностей отражается в Зеркале Войны и восстанавливает справедливость.
Аделина встала со скамейки и поправила свое весеннее платьице, в одно мгновение превратившееся в нежного цвета шелк, который окутал ее фигуру зеленым облаком и сам собой сел на талии, подвязавшись розовым пояском, а у нее оказалась белая атласная шляпа с огромными полями. Этот милый наряд был соткан из воспоминаний детства, и она почувствовала себя романтической героиней. Вот так прийти и настаивать на огромной и чистой любви было сверхнаглостью даже для волшебницы. Сердце волнительно трепетало в груди… Не каждый день ходишь на свидание с настоящим Феем.
И хотя ее переполняли надежды, но на секунду она стала очень серьезной и сосредоточенной. На одном из этих этажей ждал незнакомец, о котором она не знала ничего, но в этот самый момент он уже многое значил в ее жизни. От его решения зависела ее дальнейшая судьба. Аделина уже знала, что не желает жить тысячу лет, строить воздушные замки и сказочные королевства, спасать человечество и летать на другие планеты. Душа жаждала другой сказки. Может, кому-то покажется странным и даже глупым отказываться от всех сокровищ мира, от магических способностей и безграничной власти всего лишь ради такого чувства, как любовь между мужчиной и женщиной. Но впервые в жизни Адели знала, чего хочет, и, несмотря на множество неизвестных, эта вера и знание были ясными и шли от всего сердца. Елена Васильевна была права - такое не спутать ни с чем!
Больше всего на свете Адели хотела найти человека, которого смогла бы полюбить от всей души, подарить ему всю нежность, всю свою нерастраченную любовь, открыться и раствориться в этом чувстве, и в ответ получить взаимность. Ей не нужно было ничего особенного, только обыкновенная человеческая любовь, семейное счастье с домом и детьми, прогулками и путешествиями, домашним заданием и домашними животными, с пышным новогодним столом и посиделками с верными друзьями и добрыми соседями.
Не зная, что или кто ожидает ее там, она пошла туда, куда звало ее сердце.
* * *
Огромный мраморный холл, холодный и камерный, с высоченными потолками и искусными мозаичными стеклами, похожий больше на мавзолей, открыл свои величественные стеклянные двери, и ее тонкая фигура в белой шляпе с большими полями влетела зеленым развивающимся облаком в его просторы.
Большой штат одинаковых охранников и каких-то служащих одновременно повернули головы в ее сторону.
Видимо, сюда заходили только те, кого здесь ожидали увидеть. Однако Адели необязательно даже было смотреть на них, чтобы, как по команде, перед ней услужливо открыли двери.
Аделина еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться. Честно говоря, вся эта игра в поиски Фея, заколдованного принца, ей жутко нравилась. Она чувствовала волшебство повсюду: плотными театральными портьерами оно было развешено на каждом углу, и стоило ей лишь дотронуться до них, как они торжественно раздвигались и пропускали ее вперед, словно Золушку, идущую на бал.
Да, кто-то с большим вкусом обустроил свое королевство, - подумала волшебница, рассматривая удивительную игру света, проходящего сквозь прозрачные линзы стен.
Лифт все поднимал и поднимал Адели вверх; здание было выше, чем казалось изнутри, возможно, значительно выше, чем представляли его себе люди, гуляющие по парку.
Наконец, стальные бесшумные врата открылись, и услужливый лифтовой придерживая их, любезно указал Аделине направление. Она мило помахала ему рукой на прощание и послала ему воздушный поцелуй, и вместо служащего в строгом костюме, из лифта вдруг ей помахал романтичный мим, у которого из кармана распустилась алая роза. Мим удивленно посмотрел на свой карман, а потом широко улыбнулся Зеркалу.
* * *
Длинные белые коридоры с высокими потолками начинались и заканчивались такими же высокими белыми коридорами, уходящими лабиринтами в неизвестном направлении. Аделине понравилась эта игра, теперь она чувствовала себя настоящей Алисой из Зазеркалья, пожалуй, не хватало только Сумасшедшего Шляпника и Злой Королевы. Кто-то явно шутил и играл с ней. Это было настолько увлекательно, что сердце возбужденно прыгало в груди и хлопало в ладоши от восторга.
В конце лабиринта коридоры стали сходиться в один длинный тоннель, заканчивающийся ярким белым светом, в проеме которого стояла чья-то темная фигура.
Аделина готова была побежать ей навстречу, но темный силуэт вдруг сделал пасс рукой, и девушку будто сковали невидимые оковы.
- Интересные тут забавы, - подумала Адели и послала поцелуй розовой воздушной волной в сторону темной фигуры, которая в ответ что-то колдовала руками.
Адели нравилось происходящее - это было потешно, вот так перекидываться магическими приветствиями, и она усилила волну, которая с грохотом ударилась о нечто невидимое и разбилась хрустальной вазой об пол. Это неприятно кольнуло сердце волшебницы, и уголки ее губ поползли вниз. Девушка не в силах была больше находиться в неведении и решительно двинулась по тоннелю вперед; на ходу что-то стало цепляться за ноги и рвать зеленый шелк платья, но она не обращала внимания на преграды.
Буквально за несколько шагов от фигуры, которая напряженно стояла в проеме, твердый женский голос скомандовал:
- Остановись!
Лица Аделина не видела, но что-то смутно знакомое шевельнулось в памяти, и она повиновалась, прислушиваясь к своим ощущениям.
- Ты пришла без приглашения, - вещал тот же голос, в тоне которого чувствовались раздражение и угроза.
- Я кое-кого ищу, и мне кажется, он будет рад меня видеть, - просто сказала девушка.
- Не будет! Здесь никто не рад тебя видеть! - отчеканили металлическим голосом.
Адели надоели все эти прятки, которые стали портить ей настроение и ощущение праздника, и, ослушавшись, она сделала решительный шаг вперед и тут же больно стукнулась о невидимую стену. Ахнув от неожиданности, девушка потрогала свой нос, из которого потекла кровь, некрасиво пачкая, итак немало подпорченное платье. Поморщившись и придя в себя, она по-настоящему разозлилась и решила прекратить эти надоевшие игры.
Закрыв глаза и представив себя легким перышком, способным пройти даже в ушко тонкой иглы, в одну секунду Аделина легко и воздушно сначала упала незнакомой фигуре на плечо, затем оттолкнулась от ее черной блестящей ткани, на лету расправляя свое прекрасное шелковое платье, теперь уже нежно-розового цвета, и оказалась прямо за спиной собеседницы.
Вышло ровно так, как и планировалось, но приземлившись и поправив шляпу, волшебница увидела перед собой не спину, а красивое строгое лицо с пронизывающим, леденящим душу взглядом знакомого пылающего цвета.
- Я всегда хотела узнать, почему Зеркала имеют этот необычный оттенок глаз? - шутливо спросила Адели, внимательно разглядывая таинственную незнакомку напротив.
- У Зеркал нет ни тела, ни облика. В сущности - это чистый сгусток энергии, его обычный цвет солнечно-оранжевый или янтарный.
- Или чайного цвета, - с улыбкой вспомнила Адели.
- Или чайного цвета, в зависимости от силы, - иронично кивнула красивая дама в черном костюме с накидкой, чьи блестящие полы нервно трепетали в воздухе, раздуваясь, будто живые, и становясь похожими на разъяренный капюшон разозленной и готовой к нападению змеи. Высокая стройная фигура незнакомки тоже не стояла на месте, а негодующе передвигалась по залу.
- Теперь понятно, - легко согласилась Адели. - Должно быть, передо мной предстало очень старое Зеркало, чтобы знать о таких подробностях жизни Зазеркалья, - и, разводя руками воздух, будто отодвигая ширму, Аделина посмотрела на собеседницу другим взглядом, ослепительно сверкнув белыми вспышками глаз. Воздух заскрипел и заныл тяжелыми глухими медными звуками, словно открывались древние врата, тысячу лет никем не тревоженные. И тут стало проявляться то, что и ожидала увидеть волшебница - перед ней стояла старая знакомая, у которой по-прежнему вместо носа свисала мерзкая кожаная индюшачья капля. Выглядела она так, будто только что вышла из Преисподней: серая кожа, седые космы, отвратительный горб, длинные когтистые руки с желтыми длинными когтями.
- Мне нужен Фей, Галина Витольдовна, или как вас зовут по-настоящему, - серьезно сказала Аделина, - вы знаете, я пришла за ним.
- Он мой, и я его никому не отдам! - зло прокричала ведьма, поддерживая свой ужасный нос, который некрасиво болтался и мешал говорить, - С чего ты взяла, что он ждет тебя?! С чего ты вообще взяла, что можешь вот так прийти и нарушить чужой покой?!
Адели задумалась. Действительно, с какого момента она начала верить в себя и свои возможности? Это случилось в тот момент, когда она узнала, что у нее есть надежда встретить человека, который создан только для нее… Шанс найти свою вторую половинку, без которой все чудеса для нее просто меркли, сделало Аделину твердо уверенной в себе, и никакие сомнения не могли развеять эту надежду. Девушка чувствовала, что какая-то высшая сила стоит за ее решением и толкает вперед, делает ее удивительно спокойной и сильной. Вот что ощущает человек, уверенный в своей правоте.
- Здесь тебя никто не ждет! Вообще ты представляешь, кто ты и кто Он?! - продолжала кричать ведьма, еще сильнее кривляясь и старея от злобы. - Ты хоть представляешь, что он великий маг и волшебник, у его ног целый мир, у него таких, как ты, тысячи! Тысячи! Одна лучше другой! - прохрипела ведьма, и черные зубы оскалились в желчной улыбке, над которой продолжал болтаться отвратительный серый отросток.
- Галина Витольдовна, откуда же мне знать, какой он и чего хочет? Я же его никогда не видела. Вот увижу и спрошу, - по-доброму парировала девушка.
На лице старухи отразилось нечто похожее на ужас, однако быстро собравшись с мыслями, она сделала руками какие-то движения, и будто зеркальная волна прошла по ее пугающему телу, вновь преображая его в красивое и молодое. И уже через мгновение перед Аделиной стояла прежняя холодная красавица, коварно сверкая ненавидящим взглядом.
- Я даю тебе последний шанс уйти. В прошлый раз у меня не было сил остановить тебя, но в этот раз, поверь, это будет твоя последняя битва, - и взгляд стал черным от злости.
- Ведь мы должны были повстречаться с ним еще тогда, - в задумчивости произнесла Адели, не реагируя на угрозы, - меня словно магнитом тянуло к вам. И я почти уверена, если бы он был свободен, то непременно сам нашел бы меня. Наша встреча была бы окончанием моих испытаний…
- Что ты знаешь об испытаниях, глупая девчонка?! - свирепо крикнула ведьма. - Тысячу лет мир смиренно лежал у моих ног, и миллионы судеб зависели только от одного моего желания! - и на миг лицо Галины Витольдовны стало поистине красивым, взгляд смягчился и устремился назад в прошлое. - Но по воле злого рока мое Зеркало разбилось, а я превратилась в уродливое создание, немощное и ни на что не способное, - бледнея от ярости, продолжала ведьма, - будто меня заперли в тюрьму и забыли там навеки. И единственный шанс восстановить силу и вернуть молодость - забрать жизнь и силу у другого, - сверкнула ожесточенным взглядом колдунья, и черный плащ угрожающе раздулся от возмущения хозяйки.
Аделина тяжело вздохнула, этот мрачный разговор забирал ее силы, но она не отчаивалась и продолжала:
- Никакая благая цель не может оправдать жестоких средств, коварства и лжи, - тихо и грустно сказала девушка, - нельзя быть счастливым за чужой счет - даже Зеркалу. Жизнь - это выбор.
- Жизнь - это война, дорогуша, и выигрывает ее тот, кто умеет правильно расставить ловушки и капканы. Война - это всегда выбор - или ты, или я, - зло усмехнулась колдунья.
- Галина Витольдовна, мне очень жаль, что именно я должна разрушить ваши воздушные замки. Вы ведь понимаете, что это неминуемо, даже если построить еще тысячу таких куполов, оградить его тысячами лабиринтов - судьбу не изменить. Нас тянет друг к другу с невероятной силой. А ваше Зеркало давно треснуло и безвозвратно разбилось, я не знаю почему, но восстановить его невозможно. Старое должно уступить место новому и уйти, как это ни печально, - грустно и серьезно продолжала Аделина. - Но я пришла не за тем, чтобы мстить или жаловаться, все случилось так, как случилось. Это было не потерянное время: оно принесло мне удивительный опыт, понимание жизни, подарило чудесные встречи. - Адели почувствовала тепло внутри себя, она говорила правду, а для этого не нужно было кричать или злиться, правда лилась спокойным сияющим потоком, - Посмотрите на меня, я есть Зеркало Возможностей! Узнайте причину своего краха, раскройте истинную свою сущность, оцените новые возможности, которые дарит вам жизнь, пусть даже в человеческом обличье…
- Не бывать этому! - прогремела колдунья. - Никогда!
Аделина хотела сказать что-то еще, но будто на секунду окаменела, в то время как злая волшебница, решительно шагнув вперед, положила руку ей на плечо, а ее ожесточенный, пылающий ненавистью взгляд, острым кинжалом стал проникать вглубь Зеркала Возможностей.