- Сможешь - совмести. Но когда-нибудь выбор тебя все равно настигнет. Не в одном, так в другом, - уверенно сказала Черный Кот.
- Спасибо, - поблагодарила Алекса и за книги, и за совет.
Девушки вышли и в раздумье остановились у входа.
- Она темная? - спросила Алиса.
- Да. Это мама моей подруги. Ты же не скажешь о ней ничего плохого?
- Да, нет, в общем-то, ничего. Но все равно она какая-то… странная.
- Удивительная.
Девушки подхватили сумки и отправились дальше штурмовать волшебные деревья, докупая необходимые инструменты и вещи.
- Так, нам осталось купить только волшебную палочку, - сориентировалась Алекса. - А вот и магазин.
- Еынбешлов Икчолап? - с трудом выговаривая, спросила Алиса, читая вывеску, когда они прошли в дерево.
- Посмотри в зеркало, - открывая дверь, ответила Алекса.
Алиса хихикнула и вошла в темный магазин. Несмотря на солнечный день и жаркую погоду, у девушек мурашки пробежали по коже. Какая-то странная атмосфера царила в этом магазине. Казалось, что здесь каждый клочок, каждый гвоздь и любая вещь пропитаны магией, причем не всегда светлой.
- Добрый день, колдуньи, - голос исходил сзади, и девушки немного подпрыгнули от неожиданности.
Они обернулись и увидели, что продавец стоял на стремянке и что-то доставал с верхней полки, расположенной рядом с дверью.
- Здравствуйте, мистер Пак, - автоматически сказала Алекса.
- Чем могу помочь? Если мне не изменяет память, вы только в прошлом году получили свою волшебную палочку, - вопросительно изогнув бровь, сказал старичок.
- Палочка нужна не мне, а моей подруге. Она поступает на первый курс Колдумнеев, - покачала головой Алекса.
- О-о.
Старичок спустился и исчез за прилавком. Через несколько мгновений он вернулся со стопочкой узких и длинных коробочек, в которых находились волшебные палочки.
- Начнем, пожалуй, с этой, - сказал мистер Пак и открыл первую коробочку. - Возьмите…
Алиса неуверенно коснулась рукой палочки, ничего не произошло.
- Нет, не подходит. А как вот это? - продолжил старичок.
Алиса сомкнула свои пальцы на шершавой поверхности палочки и немного встряхнула. Из конца палочку вырвались золотые искры. Алиса резко разжала пальцы и отскочила. Палочка стукнулась о прилавок.
- Снова не то, - пробормотал продавец и подал новую.
Так они промаялись почти полчаса и никак не могли подобрать нужную. Но продавец не унывал, а все больше и больше чему-то радовался.
- Да, нечасто, не часто мне попадаются такие занятные покупатели, - сказал он, принося новую порцию волшебных палочек.
Алекса уже порядком утомилась от однообразной процедуры, а Алиса недоумевала, что же должно произойти, чтобы ей, наконец, разрешили купить палочку. Ей уже приглянулись несколько палочек, но все их мистер Пак, отбраковал по какому-то принципу и унес обратно на склад.
- Думаю, у вас очень необычный дар, если обычные палочки вам не подходят. А, впрочем, - мистеру Паку, очевидно, в голову пришла какая-то мысль, и он подошел к витрине. Аккуратно сняв бледно-серую слегка искривленную палочку, он подал ее Алисе.
Девушка с интересом взяла палочку в руки и почувствовала неожиданное тепло, исходящее от нее.
- Чувствуете?
Алиса кивнула. И тут же по комнатке пробежал ураган, оставив, впрочем, все вещи на своих местах.
- В этой палочке из мраморного древа живет перо жар-птицы. Не знаю, остались ли еще такие палочки. Я очень горжусь, что она есть в моей коллекции, но теперь вижу, что пришло время ее продать. Итак, мраморное древо, перо Жар-птицы, 25 сантиметров. Не сама мощная палочка для боевых заклятий, ваша палочка, мисс Сильмэ, гораздо, гораздо мощнее, однако, данная палочка как никакая другая подходит для передачи энергии. С вас 8 омел и 18 денников.
Девушки расплатись, поблагодарили продавца, и вышли из магазина.
- Все, - выдохнула Алиса. - Теперь у меня есть все, чтобы учиться магии!
- Да! Ну и как тебе магические магазины?
- Потрясающе! Как ты знаешь, я и раньше обожала ходить по магазинам, но волшебные магазины - это что-то! Даже уходить отсюда жалко, когда еще вернемся?
- Ну, скорее всего, через год, а вот с уходом, я думаю, можно повременить. А вот порция здешнего мороженого сделает сегодняшний день незабываемым вдвойне.
- Точно! - воскликнула Алиса.
- Тогда пойдем в "Рябинку"!
- Куда?
- Здешнее кафе "Красная рябинка", - Алекса указала на раскидистое рябиновое дерево, стоящее точно посередине левого ряда лавочек и магазинов.
Через несколько минут они уже сидели за небольшим столиком, а перед ними возвышались огромные порции мороженого, уложенного фигурками, отличающимися по вкусу.
- Вот это да! Вкуснотища какая, - с набитым ртом сказала Алиса. - Сюда стоит ходить только ради этого мороженого.
- Смотри, не подавись этой вкуснотищей! - усмехнулась Алекса, отлично знавшая, что Алиса просто так говорить не будет.
Она не большой любитель мороженого, но если даже она хвалит его, то оно поистине божественно. Доев чудесный молочный продукт, девушки собрали все свои покупки и направились в сторону выхода. День был трудным, но, несомненно, удался. Они уже подходили к арке, как вдруг Алекса почувствовала нечто знакомое, но давно невиданное.
- Ян, - пробормотала она.
- Алекса? - послышался голос сзади.
- ЯН! - воскликнула Алекса и, обернувшись, увидела невысокого рыжеволосого парня со съехавшими на нос очками.
- Алекса, сто лет сто зим! - заулыбался он.
- Ну, вообще-то всего два месяца! Как я рада тебя видеть! - просияла Алекса, она только сейчас поняла, как соскучилась по этому беззаботному телепату.
- Взаимно! К школе делаешь покупки?
- Да, вот еще и подружке помогаю освоиться, она на первый курс поступила. Знакомься - Алиса. Алиса - это мой друг Ян!
- Очень приятно, - одновременно сказали Ян и Алиса и засмеялись.
- Как там Тим и Том? Судя по письму, они времени даром не теряют.
- И не говори! Впрочем, теперь у меня есть на них управа! С даром телепата-то они ничего поделать не могут! А я потихоньку начинаю его контролировать. Хотя, еще сложно сказать, кто кого контролирует. У меня такое чувство, что это он меня контролирует, подкидывая вовремя нужную информацию, а не я его использую, - усмехнулся Ян.
- Так это… - ужаснулась Алиса.
- Да! А ты думаешь, у меня много друзей телепатов? - удивилась Алекса.
Ян удивленно поднял одну бровь.
- Я ей многое рассказала, - пояснила Алекса.
- Да брось, я не всегда читаю мысли! - сказал Ян, поворачиваясь к Алисе. - Не-а, пока ты ничем защититься не можешь. Позже, через годик-другой!
Алиса, в ужасе воззрела на друга Алексы и, покраснев, поспешно отвела взгляд.
- Ага, не читаешь! Мне так повезло, что ты в моих мыслях ничего понять не можешь, а другим есть чего опасаться!
- Да уж, в твоих мыслях, точнее, вряд ли твоих, чтобы разобраться, надо долго мучиться. Как будто не один человек, а целый город!
- Так и есть! - жизнерадостно отозвалась Алекса. - Я чувствую эмоции почти всего города!
- Да как ты это терпишь-то! Я от нескольких-то мыслей на стену лезу, а ты целый город!
- Терпит? - усмехнулась Алиса. - Да она тут как-то чуть дом не снесла из-за того, что двое мальчишек на соседней улице подрались!
- Пять этажей? - захохотал Ян. - Ничего себе!
- А ты уже знаешь? - удивилась Алиса.
- Нет, полагаюсь на твои мысли!
Алиса снова вспыхнула.
- Так, Ян, ты давай, заканчивай со своими телепатскими выходками.
- Ты же знаешь, я не могу! Ты же не можешь не читать чувства!
- Я пропускаю их через себя, стараясь не анализировать, это пока слишком сложно, а ты можешь спокойно не читать мысли! Просто не лезть другому в голову! А я не могу отгородиться от чувств, иначе меня снесет! У меня так сказать ненормированный поток, а ты можешь его регулировать или вообще отключить!
- Откуда ты все знаешь? Хотя, спешу тебя огорчить, я пока еще не умею ничего этого, но в перспективе это все есть!
- Из книг!
- Надо будет почитать! - серьезно сказал Ян. - Ну, ладно, я побегу, а то слышу, что меня мама зовет!
- Слышишь? - удивилась Алиса, никаких звуков не раздавалось.
- Ей не надо ничего говорить, чтобы я ее услышал, - пояснил Ян. - Увидимся в школе!
- Конечно, через две недели!
Глава 5 "Куда делась магия?"
Жара медленно спадала, на смену ей приходили ясные дни августа. Догорающее лето щедро раздавало свои дары, но уходить не спешило. Каникулы таяли на глазах, и Алекса с Алисой были все в предвкушении начала нового учебного года.
- А разве нельзя просто создать ручку и не ходить за ней? - спросила Алиса, - вернувшись из комнаты на балкон.
- Создать? Нет. Ручку можно материализовать из кармана, телепортировать из магазина или у кого-то из рук. Гравитис! - Алекса взмахнула палочкой, и ручка, которую Алиса только что принесла из комнаты, вырвалась из ее пальцев и поплыла в руки Алексе.
- Эй! - Алиса забрала ручку.
- Гравитис любимая ручка! - повторила Алекса, и из комнаты к ней приплыла ее любимая, обшитая мехом ручка с необычной плюшевой игрушкой на конце.
- А обе ручки нельзя так было перенести? Обязательно ходить? - возмутилась Алиса.
- А как же дружеская вредность? Я все-таки темная или кто?
- Или кто, - буркнула Алиса, обидевшись.
- Ну, ладно тебе, Алиска. Гравитис ваза с конфетами. Из окна кухни на балкон прилетела большая заполненная конфетами хрустальная ваза. - Ливеос не падус.
Конфета поднялась и по воздуху полетела к Алисе.
- Миримся?
Алиса отмахнулась. Вторая конфета оторвалась от общей кучи и присоединилась к первой. Алиса и бровью не повела.
- Миримся? - вместе с третьей конфетой спросила Алекса, еле сдерживая смех.
Тут Алиса не выдержала и расхохоталась, вслед за ней и Алекса.
- Ну как тут на тебя обидишься! - отсмеявшись, заключила Алиса.
Вдруг раздался писк, какие-то дребезжащие звуки, и в воздухе, вращаясь, материализовалась фея. Она по спирали довольно быстро приближалась к полу, и Алекса, сообразив, что фея просто разобьется, подставила руку и поймала фею в полуметре от пола.
- Большое спасибо, - сказал фея, поднимаясь на ладони и отряхивая платьице. - С магией творится вообще что-то невообразимое. Ни одно мало-мальски мощное заклинание не действует. Как в той рекламе: "ворожу, ворожу, творожу и торможу"!
Фея была явно не в духе и явно уже не первый раз перемещалась столь экзотическим способом.
- Откуда ты знаешь эту рекламу? - удивилась Алекса.
- Да бывает, смотрю нончармское телевидение, - отмахнулась фея. - Вам, собственно, письмо.
Фея вызвала из воздуха письмо и протянула Алексе. Девушка свободно рукой взяла конверт и положила на книгу, так как фея не собиралась улетать. Алекса чувствовала слабые сигналы беспокойства и какого-то интересующего ее вопроса или предложения.
- Я чем-нибудь тебе могу помочь? - спросила Алекса.
- Да, не могла бы ты мне помочь в телепортации?
- Я не умею даже телепотироваться, не то что телепортировать! - усмехнулась Алекса.
- А это и не надо. Мне просто надо побольше магии, чтобы нормально переместиться в пространстве. У магов, конечно, тоже заклинания виснут, но вместе мы сможем соорудить приличное колдовство.
- Откуда ты этих словечек-то понабрала? "Зависает"… - удивилась Алекса.
- Все нончармы, - отмахнулась фея. - Так что ты мне поможешь.
- Нет проблем, только скажи, что делать, - пожала плечами девушка, не ощущая никаких особых затруднений в колдовстве.
- Просто передай мне часть своей энергии, - сказала фея. - Попробуй.
Алекса сосредоточилась, посылая волну тепла к руке, а через нее к фее.
- Ухты, как много, тут и не на одну телепортацию хватит! - удивилась фея. - Я знала, у кого просить! Странно как-то, только у тебя с магией никаких проблем, все остальные так же мучаются. Хотя, что странного, ты же Александра Сильмэ!
Фея еще чуть-чуть постояла, подзаряжаясь.
- Вот спасибо! Век не забуду! - сказала фея и тут же исчезла с ладони Алексы.
- Странные эти феи, - усмехнулась девушка и вскрыла письмо. Оно оказалось от академика Пересветова.
"Здравствуй, дорогая Алекса.
Как ты уже, возможно, знаешь, у нас сейчас возникли сложности с магией. И не у одних нас. Страдают все магические расы. Пока нам не удалось выяснить, с чем это связано, и поэтому устранить проблему не удается. Но я надеюсь, к началу учебного года мы найдем способ улучшить положение. Пока же не рекомендуется использовать энергоемкие заклинания. Хотя, что не рекомендуются, они просто не действуют! К счастью, полеты не требуют много магии, и поэтому все ученики могут, ничего не опасаясь, лететь в школу. Однако, будь осторожна, в полете ты не сможешь применить мощные заклинания, так что все как следует проверь все на земле.
Немного организационных вопросов.
В школе всем надлежит быть к шести вечера, но, учитывая, что отдельно взятые летательные инструменты летают гораздо быстрее, чем поезд, нет необходимости лететь с самого утра. Впрочем, ты будешь с пассажиром, так что смотри сама. Думаю, если ты вылетишь около двух часов дня, то прилетишь как раз к назначенному сроку.
В. Пересветов".
Девушка на всякий случай еще раз перечитала письмо.
"Что там у них с магией? У меня никаких проблем. Та-а-ак, опять начинается. Ну и чем я, спрашивается, отличаюсь от других? Голубыми искрами? И что, они же не создают магию из воздуха! Так почему же у всех даже элементарные заклятья дают осечки, а я могу переносить конфеты Ливиусом? Что-то мне все это не нравится. Ладно, приеду, разберусь, что к чему".
- Что там, в письме? - спросила Алиса, устав ждать.
- А? Да ничего особенного, оповещают о сбое в магии. Просят быть осторожными и не применять слишком мощные заклинания. Только я вот не заметила никаких изменений. Как колдовала, так и колдую потихоньку. Видимо, на меня это не распространяется. Я уже начинаю привыкать, что у меня все не как у людей, - раздраженно сказала Алекса.
- Плохо, что ли?
- Иногда да, а вообще напрягает очень. Каждый раз искать свой путь, а не идти по проторенной дорожке, - махнула рукой Алекса.
Тридцать первое августа прошло все в хлопотах и заботах. Алекса по всему дому собирала вещи, которые за лето успела разложить в самых неподходящих местах. Теперь ей и аукнулась ее неаккуратность. Приходилось подолгу вспоминать, когда и как она пользовалась той или иной вещью. Больше всего время ушло на поиски книг. Она собирала их с полок, из-под подушки, из-под кровати, со стола и с балкона. А одну нашла даже в духовке, вспомнив, что как-то проверяла огнеупорность обложки и так и оставила ее там, увлекшись чем-то другим. С одеждой она управилась гораздо быстрее, так как то, что носила в школе, так и не достала летом. В жару не очень-то хотелось носить свитера и плотные брюки. Наконец, собрав все, что нашлось и вспомнилось, Алекса удовлетворенно плюхнулась на кровать.
- Да, трудный выдался денек, не каждый день обшариваешь квартиру сверху донизу, да еще и не один раз! - сказала Алекса.
- Да уж, весело, - согласился Кирилл, который весь день помогал ей собираться. - Ты прямо у нас рекордсмен по разбрасыванию и запрятыванию вещей.
- Что? - удивленно переспросила Алекса. - А сам-то тоже хорош! Я много вещей один день ищу, а ты и одну за сутки найти не можешь! Кто еще запрятывает!
- Я, по крайней мере, книги в духовку не засовываю! - парировал Кирилл.
- Сказать тебе, что ты делаешь?
- Ну, скажи!
- Сказать? - Алекса схватила подушку и бросила ее в Кирилла, тот поймал ее. - Кто вчера полдня футболку искал и не заметил, что поверх нее на себя же рубашку надел?
- Ах, так? - Кирилл бросил подушку обратно. - А кто свои очки пытался невидимыми сделать, а потом забыл об этом и искал их часа два кряду?
- Я, по-твоему, должна невидимые предметы видеть? - шутливо разгневавшись, вскрикнула Алекса и снова кинула в брата подушкой, а пока тот ловил ее, послала за ней и вторую, которая угодила ему прямо в нос.
- Вот как? - взревел Кирилл, хохоча. - Вот тебе!
Алекса ловко отскочила, вскинула руки в победном жесте и, выскочив из комнаты, помчалась на кухню к бабушке.
- Сашенька, Кирюша, ну что вы как дети малые? - укорила их бабушку, когда вслед за Алексой в кухню прямо с подушкой ворвался Кирилл.
Ребята потихоньку улизнули из кухни и продолжили бой на подушках в зале.
- Вот тебе! Вот!
- И тебе сдачи, получите!
- Возвращаю с процентами!
- Ах ты дилер!
Кирилл замахнулся для нового удара, но Алекса оступилась и потеряла равновесие. Кирилл это заметил и не спешил с нападением, понимая, что Алекса и так свалится с дивана. Пару секунд Алекса держалась на месте, а потом медленно начала падать. Но тут что-то изменилось, Алекса сама не поняла, что произошло, но через мгновение она уже твердо стояла на полу и отчетливо осознавала, что только что перевернулась через голову и каким-то чудом избежала падения, приземлилась точно на ноги, как будто всегда только этим и занималась.
- Надо же, ты и так умеешь? Я не знал, - сказал Кирилл, вскинув бровь.
- И я.
- Что и ты?
- И я не знала, - рассеянно ответила Алекса.
- Это как?
- А я не знаю, как у меня это получилось. Опять, наверно, какие-нибудь магические штучки. Я уже устала удивляться! - усмехнулась Алекса.
Позднее, когда лежа в постели, она прокручивала этот момент в памяти, девушка смогла вычленить какое-то странно ощущение тепла в груди, разливающегося по всему телу. Такое же странное тепло она ощущала, когда сознательно применяла дар эмпатии. Логически рассудив, что связать эти два явления никак не получится, Алекса выкинула все мысли из головы и заснула, решив, что подумает обо всем завтра.
Утро выдалось ясным и прохладным. Ветра особого не было, солнышко отдыхало за тучкой. Идеальная погода для полета. Оливия Онореевна с утра попрощалась с Алексой, так как ей нужно было на какую-то очень важную регистрацию, название которой Алекса так и не запомнила. Бабушка долго желала ей удачи, несколько раз обняла и, опасаясь разрыдаться, поспешно скрылась за дверью.
Алекса сложила всю свою поклажу у балконной двери, с которой собиралась взлететь, и только теперь сообразила, что понятия не имеет, как ей все это пристегнуть к серф-доске. К тому же с ней должна еще и Алиса лететь, у которой вещей не меньше.
- Ну, Алекса, ты меня удивляешь! - воскликнул Кирилл, когда девушка поделилась с ним своими сомнениями по поводу грузоподъемности летательного аппарата. - Ты ведь волшебница! Самая настоящая волшебница! Так заколдуй чемоданы, чтобы сами летели за тобой!
- Кирилл, ты гений! - Алекса чмокнула брата в щеку и, раскрыв чемодан стала рыться в учебнике в поисках заклятья на передвижение.