"Так, значит, магия куда-то исчезает. Да только куда? Кому понадобилось столько магии, что пришлось обезмажить весь Гилианд и прилежащие территории? Это же колоссальный запас магии! И теперь из-за этого мы должны ограничивать свое колдовство? Да еще какие-то амулеты. Хотелось бы мне знать, какого дьявола здесь происходит, и почему я опять в центре все этой катавасии. Или нет?… Ага, я уже не ругаюсь сама с собой. До добра это не доведет".
- … А теперь спокойной вам ночи и не забудьте, что завтра начинаются уроки! - уловила она обрывок последней фразы директора, и все стали подниматься со своих мест.
Алекса тоже встала, но вспомнила, что пообещала директору задержаться после ужина, и остановилась в нерешительности.
- Вы идите, я вас догоню, - сказала она друзьям, когда те вопросительно на нее посмотрели.
- Алекса, - услышала она голос директора, когда последний ученик вышел из залы.
- Здравствуйте, академик Пересветов, - сказала Алекса.
- Здравствуй.
- Вы хотели поговорить со мной по поводу дефицита магии?
- Я вижу, ты все и так понимаешь. Да, я хотел бы узнать у тебя, как тебе удается беспрепятственно колдовать, - кивнул директор.
- Я просто колдую и все. Я не чувствую особых изменений, - честно ответила Алекса.
- Ты не чувствуешь слабый магический фон?
Так вот что это такое. Еще с середины лета Алексу преследовало какое-то странное чувство пустоты вокруг. Раньше она списывала это на то, что отлучена от воды, а теперь поняла, что так она ощущала падение уровня магии.
- Чувствую, но это не мешает мне колдовать. Я к нему не прикасаюсь, - попыталась объяснить Алекса.
Она и впрямь не черпала силы извне, на магию всегда отзывалось тепло где-то внутри нее. От внешнего же мира последние пару месяцев она старательно отгораживалась.
- Да, от твоего колдовства внешний уровень магии даже не заколыхался, хотя должен было пройтись ходуном.
- А как же вы тогда почувствовали, что я колдую?
- Увидел! - усмехнулся Пересветов. - Видимо, твоя магия работает на каком-то другом источнике, скорее всего, скрытом в тебе.
- Я что, как батарейка?
- Скорее аккумулятор, - сказал директор, поражая Алексу, своими знаниями нончармских терминов. - Ты зарядилась магией, пока она была, а теперь экономно используешь сей запас, медленно заполняя пустоты. Судя по всему, такая система очень эффективна, раз тебе удается спокойно колдовать.
- Это плохо?
- Отчего же? Хорошо! Ты не устаешь удивлять меня своими способностями, Алекса, - сказал академик.
- А я, честно говоря, уже устала удивляться, - честно призналась Алекса.
- Судьбу не выбирают, она сама находит людей. Хотя в твоем случае это не совсем верно, так как твоя судьба до сих пор неопределенна.
- Такими темпами я никогда не определюсь.
- Не спеши с выбором. Судьба подскажет тебе, когда его нужно будет сделать, - улыбнулся Владимир Пересветов. - Спокойно ночи, Алекса.
- Спокойной ночи, академик Пересветов.
Алекса вышла в коридор и стала припоминать, куда идти. За летние месяцы они как-то подзабыла путаные коридоры. Секунду поколебавшись и мысленно махнув рукой, девушка двинулась наугад, ни капли не удивившись, что пришла к нужному месту. Шума слышно не было, из чего Алекса сделала вывод, что все уже разбрелись спать. Долгий самостоятельный перелет вымотал всех. Девушка машинально открыла люк и по привычке взлетела внутрь. Лишь когда "дверь" захлопнулась, она поняла, что теперь пользуется магией машинально.
"Что ж, я перешла на новый уровень! Теперь магия является частью меня, и колдовать я могу, и не задумываясь. Правда, сейчас кризис, а я, как ни в чем не бывало, колдую себе! Бывало и хуже… разве? Ну, значит будет!"
- Ты чего в дверях стоишь? - низким, сонным голосом поинтересовалась Магма.
- Да так, размышляю, - Алекса подошла к своей кровати и плюхнулась на нее поверх одеяла.
- На ночь вредно, - авторитетно заявила Магма. - Не думай об этом сегодня, подумай об этом завтра. Так меньше голова болит. Первое правило черного мага.
- И не только черного мага. В фильме одном девушка говорит: "Не буду думать об этом сегодня, подумаю об это завтра". И ты также.
- Вот и запомни эту фразу. Запомни-запомни! Повтори прямо сейчас! - потребовала Магма.
- Не буду думать об этом сегодня, подумаю об этом завтра, - послушно повторила Алекса и неожиданно почувствовала, что тяжесть мыслей скатилась с нее как с горки.
"Такая простая фраза, а сколько пользы. Нужно запомнить!" - решила Алекса, быстро разделась и легла в постель.
Сны ей снились какие-то разрозненные, в них все больше присутствовал океан, соленые брызги. Но иногда проступала какая-то тихая гавань с удивительно красивыми берегами.
Глава 7 "Стать человеком сложно"
Первый учебный день начался как-то сразу, не спросив ни у кого разрешения. Алекса открыла глаза и обнаружила, что проспала назначенное время, и теперь, чтобы успеть позавтракать перед уроками, нужно собираться крайне быстро. Вскочив и толкнув Магму (та вставала только если Алекса ее будила), Алекса бросилась в ванную. Водные процедуры еще больше подстегнули Алексу, и из ванны она буквально вылетела. Магма еще только-только встала с постели.
- Соня, давай скорее, а то мы не только завтрак, но и обед пропустим, - сказала Алекса, натягивая брюки.
- Какая еще Соня? Ты забыла, как меня зовут? - сонно пробормотала Магма.
- Ну, если ты уже шутишь, значит, проснулась, засоня! - Алекса одним рывком застегнула молнию на кофте.
Пока Магма плескалась в ванной, Алекса успела заплести косу, раскритиковать ее (она напоминала скорее толстый канат, чем девичью косу), пожурить непослушные пряди (из-за которых, собственно, ее гениальный план провалился) и, разделив волосы пополам, заплести две косы. Критически осмотрев результат, Алекса осталась довольна. Косы получились плотные, толстые и блестящие. Даже заядлые модницы пожелали бы пощеголять такой косой, не то что сразу двумя.
- Магма, да что ты так медленно собираешься! - воскликнула Алекса, увидев, что Магма дефилирует по комнате в одной ночной сорочке.
- Надо было раньше будить! - проворчала Магма.
- Чтобы ты вообще не проснулась? Давай быстрей!
Алекса переложила одежду Магмы на кровать и быстро побросала свои и ее учебники в сумки. Каким чудом они все же успели на окончание завтрака, Алекса не смогла бы сказать.
- Привет!
- Доброе утро!
- Вы чего это так рано? - поинтересовался Ян.
- Кто придумал вставать в такую ранищу? - пробормотала Магма, плюхаясь рядом с ним на скамейку.
- Вот где кофе незаменимо, - усмехнулась Алекса.
- Кофе? Чем он мне поможет? - вяло ковыряя вилкой в тарелке.
- Кофе - бодрящий напиток, помогает нончармам утром просыпаться.
- Так то нончармы, - усмехнулся Мишель.
- А чем они от магов-то отличаются? - не поняла Алекса.
- Они вот так не могут, - сказал Мишель и, выхватив палочку, нацелил ее на Магму.
- Эй! Я же не настолько сплю! - взбунтовалась Магма.
Сонливость с девушки как рукой сняло. Тут она обратила внимание, где сидит. Но все ее недовольство исчезли вместе с триумфально слевитированный Яном тарелки с пирожками.
- А я уж думал, что уже и не доберусь до них. А то вчера мармеладных пирожков почему-то не было, - сказал он, запуская зубы в первый же румяный пирожок. Магма зеркально повторила его действия.
Алекса и Мишель переглянулись. Теперь говорить с друзьями было бесполезно. Кроме нечленораздельного чавканья ничего добиться все равно бы не удалось.
- О чем вчера с тобой говорил директор? - спросил Мишель.
- Как всегда, о том, о чем с другими говорить не имеет смысла, - пробормотала Алекса, вспоминая вчерашний разговор.
- Это как?
- У них просто по определению таких проблем быть не может.
- А ты не преувеличиваешь?
- Я не чувствую никакого ограничения в колдовстве, и все сложные и энергоемкие заклинания получаются у меня с прежней легкостью. У меня огромный резерв, который я могу использовать как альтернативный источник магии, не связывая с внешним источником. Магический резерв восстанавливается у меня довольно быстро, независимо от уровня магии в окружающей среде. Ты думаешь, я преувеличиваю?
- Так разве ж это плохо? - оторвавшись от пирожка, спросил Ян.
- Пересветов тоже говорит, что хорошо. Но… мне еще в прошлом году надоело быть всеобщим посмешищем. И снова на меня все будут пялиться и показывать пальцем, шушукаясь за углом. То у меня искры не те, то крылья не из того места растут, то уровень магии высоковат, то резерв великоват, то колдовать могу, когда и как вздумается, и чихать я хотела на все запреты, дефициты и вообще на все законы магии!
- Ну, ты же Алекса Сильмэ! - сказала Магма.
- И что?
- И все! Александра Сильмэ, единственная кто встретилась с князьком.
- Сдается мне, что именно из-за этого инцидента каша и заварилась. Впрочем, что гадать.
- Ладно, пошли. У нас сейчас Заклинания, - сказал Ян.
- Вильгельм, привет! - ребята зашли в класс первыми.
- Привет! Как долетели?
- Хорошо!
- Как там первокурсники?
- Нормально, - ответила Алекса. - Немного тряслись и переживали, но, в общем, пережили полет, как подобает магу!
- Это хорошо! Значит, можно что-нибудь стоящее показать, а не всякие там фокусы, - сразу же сориентировался Вильгельм.
Часы щелкнули и указали миниатюрную руку, сыплющую искры.
- Так, все по местам! - хлопнул в ладоши Вильгельм.
Ученики быстренько расселись за свои парты и приготовились слушать учителя.
- Думаю, вы все хотите знать, чем мы будем заниматься с вами в этом году.
Ученики согласно зашумели.
- А в этом году у нас довольно интересные темы. В общем же мы будем изучать стихотворную магию. К концу года вместо экзамена вы можете представить курсовую работу. Для этого вам необходимо придумать свое собственное стихотворное заклинание, описать все его свойства, область применения, побочные эффекты и прочее. Объем небольшой, всего одни свиток, так как это ваша первая курсовая. В дальнейшем, в высших классах, вам будет необходимо представлять курсовую каждый год.
Итак, стихотворная магия. Очень древний раздел магии. Как вы уже знаете, она представляет собой магически насыщенные стихи. А ну-ка, поднимите руки, кто уже пробовал колдовать стихами?
Поднялось несколько неуверенных рук, в том числе и Алексы.
- Есть и такие. Что ж, радует. Значит, начинать будем не с нуля. Кому-то стихами колдовать легче, кому-то сложнее, а кому-то, как мне, без разницы. Принцип действия такой же. Только прежде чем взмахивать палочкой, лучше все же дочитать заклинание. Вам пока еще не под силу корректировать потоки магии, уже отделившиеся от вас. Единственная и вместе с тем опасная сложность - это не напутать со словами. Одно искаженное слово, и неизвестно что произойдет. Однако, придумать свое заклинание-стихотворение гораздо проще, чем в обычное, где в двух-трех словах нужно выразить свои мысли. В стихах вы можете зарифмовать, завуалировать свое желание гораздо точнее. Но, все же, есть и свои подводные камни. Иногда магия понимает_ вас не так, как вы того хотели. Вот тогда-то и происходят настоящие чудеса, когда не знаешь, за что хвататься. В формулировке нужно быть очень осторожными. Да, впрочем, что толку говорить, попробуйте сами. Сочините хотя бы две рифмованные строки и попробуйте с помощью них что-нибудь наколдовать.
Все тут же схватись за перья и пергаменты. Послышался скрип. Такое задание было в новинку для учеников. Никогда раньше им не предлагали придумать свое заклинание.
- Ну что? Готовы продемонстрировать свои труды? - спросил профессор Тополь. - Что ж, приступим. Кто первый?
Вверх поднялось несколько неуверенных рук.
- Бела, пожалуйста, - сказал Вильгельм.
- Хм… В классе темно, и не видно огня. Пусть будет пламя, свет нам даря, - сказала она и взмахнула палочкой.
Уголок ее пергамента тут же занялся и сгорел, уничтожил ее стихотворное заклинание.
- Неплохо! - похвалил расстроенную девочку, Вильгельм. - Твое заклинание сработало, хотя не так как ты того хотела.
Бела кивнула.
- Видишь ли, ты не уточнила, что должно было загореться, вот и загорелось то, что попало в поле заклинания. Может быть, так будет лучше: В классе темно, и не видно огня. Пусть факел зажжется, свет нам даря, - соседний факел запылал.
Бела заулыбалась.
- Так, кто дальше?
- Я! - вызвался Вениамин. -
Я видел свет, я видел ночь.
Я видел сына, я видел дочь.
Но недостаточно мне того,
Не видел в мире я ничего.
Пусть взгляд мой будет остр и зорок,
Пусть видеть буду километров я на сорок!
Ничего не произошло.
- Чудесный пример! - радостно воскликнул Вильгельм. - Вы только что прослушали образцово составленное пустое заклинание. В нем не содержится никакой силы, это просто стихотворение. Я бы лучше не смог придумать! Казалось бы, призыв есть, но ничего не происходит. Почему? Потому что заклинание слишком длинное, размытое и довольно бессодержательное. Нужно сократить его и конкретизировать. Примерно так… мм… Недостаточно того, что вижу я, пусть увеличится сейчас же зоркость моя! Попробуй!
- Недостаточно того, что вижу я, пусть увеличится сейчас же зоркость моя, - повторил Веня, и тут же стоп искр ударил в очки.
Через пару секунд все увидели, что очки его стали напоминать бинокль и тут же упали на стол, потому что у бинокля дужек не было.
- Ухты! Здорово! А как вернуть очки обратно?
- О, дельный вопрос. Чтобы отменить стихотворное заклинание. Необходимо либо сочинить еще один стих, либо прочесть заклинание наоборот, слово за словом. Выбирается по ситуации.
- Моя зоркость увеличится пусть, я вижу что того, недостаточно, - с трудом прочитал заклинание Веня.
Мгновение, и на носу у Вени снова красовались очки.
- Чудесно, кто еще? Может, ты, Алекса? - спросил Вильгельм.
Девушка пожала плечами и произнесла:
- Как скрыться отсюда я не знаю, этим заклинанием всех я ослепляю, - прочитала она с пергамента и запоздало вспомнила, что это заклинание она отбраковала и написала другое. Но было уже поздно.
Голубые искры прокатились по всему классу. Все удивленно хлопали глазами, а потом бросились их тереть.
- Ой, извините, это не то. Ослепляю я всех закл…
- Подожди, - сказал Вильгельм, поднося руку к лицу и, очевидно, не видя ее. - Ребята, обратите внимание на образцово составленное заклинание. Сначала причина, затем действие. Я полагаю, никто кроме Алексы ничего не видит.
Послышался утвердительный гомон. Поняв, что это просто сработало заклинание, все тут же захотели от него избавиться.
- Нет, подождите. Заклинание рассчитано на то, чтобы Алекса успела скрыться, и должно вскоре пройти само. Нужно узнать его длительность.
Через несколько минут все снова захлопали глазами, привыкая к солнечному свету из окон.
- Ну вот, пять минут, как раз то, что необходимо, чтобы скрыться. Думаю, если его усилить, то можно будет рассчитывать минут на тридцать форы, - сказал Вильгельм. - У тебя, Алекса, уже есть заклинание для курсовой, если ты захочешь ее писать. Думаю, что это действительно хорошее и даже нужное заклинание. В большинстве случаев стихотворные заклинания используются один раз при сочинении, а впоследствии забываются, поэтому их так мало. Твое заклинание, я думаю, можно использовать при необходимости.
Прослушав еще несколько заклинаний и прокомментировав их, Вильгельм посоветовал еще двум магам написать курсовою о собственном заклинании. На этом урок и кончился.
Следом была Боевая магия. Профессор Мэтаре обвела всех проницательным взглядом и устроила контрольную по остаточным знаниям. Как ни странно, но Алекса их все же обнаружила где-то в закромах своей памяти. После Боевой магии все разом отправились на обед.
- Ну, вроде бы я что-то вспомнила, - сказала Алекса, закидывая сумку на плечо.
- Я тоже вроде бы что-то… - усмехнулся Мишель.
- А я так толком ничего и не написал. Память у меня дырявая!
- Не дырявая, а виртуальная, - Алекса вспоминала придуманное летом выражение.
- Это как? - заинтересовался Мишель.
- Виртуальная память - это память, которую хотелось бы иметь, но ее нет! - заявила Алекса.
- О, точно! Метко подмечено. Она нужна, но ее нет! Как ты сказала, "виртеальная"?
- Виртуальная, - повторила Алекса.
- Ага, надо запомнить, - серьезно сказал Ян.
Послеобеденным уроком оказалась колдостория, на которой все планировали хорошенько выспаться перед свободным вечером (домашней работы назадавать еще не успели), но ничего не вышло. Профессор Мшаник метал громы и молнии, видимо, доведенный предыдущим классом. Приходилось хотя бы вделать вид, что кто-то слушает. Хотя больше хотелось нырнуть под стол от греха подальше.
Наконец уроки закончились. Радуясь первому вечеру, ученики заполнили весь общий зал. Везде слышался смех, шумные обсуждения и радостные приветствия (не все еще успели перездороваться). Алекса издали заметила в группе новонабранных учеников Алису. Протиснувшись к любимому углу и с трудом отыскав свободные кресла, Алекса, Ян и Мишель пододвинули их поближе к камину.
- Хорошо все-таки снова вернуться в школу, - закрывая глаза и нежась в тепле огня, сказала Алекса.
- Да, - коротко согласился Мишель.
Тут откуда-то выпрыгнула Магма.
- Слышали, на следующей неделе будут отборочные состязания для нардаэ. Рановато как-то, обычно ждут, когда первокурсники получат инструменты. Сразу видно, кто капитан! Впрочем, команде же нужен нападающий! - сказала она, бесцеремонно подвинув Марьяна и сев рядом.
- И что? - спросил тот, выражая недовольство, ноне прогоняя Магму.
- И то! - веско сказала ему Магма и дальше уже обратилась к Алексе. - Я хочу попробовать!
- Хорошо, - девушка пожала плечами. - Если ты хочешь, пожалуйста.
- Я надеюсь, ты будешь на моей стороне?
- Я? А я-то тут причем? Я в отборе ничего не понимаю!
- Зато твой голос учитывается.
- И что я скажу? Мол, это моя подруга, возьмите ее? - фыркнула Алекса.
- Нет конечно! Ты что-нибудь такое завернешь про профессионализм, прирожденность и т. д. Ну, сама знаешь!
- В том-то и дело, что нет! Что я им наплету? Да и к тому же, это называется злоупотребление полномочиями.
- Ну и что? Все так делают!
- Все ТЕМНЫЕ так делают, а я не темная!
- Но и не светлая.
- Все равно не буду!
- Даже ради подруги?
- Даже ради друга!
- Я тобой горжусь! - сказала Магма и, вскочив, исчезла в толпе.
- Не слабо! - все, что смог сказать Ян.
- Алекса! - к ним подошла Алиса.
- Привет! Как первый день?
- Это что-то! Ты мне, конечно, многое рассказала, но на самом деле… Это как наше прошлогоднее изложение. Готовились-готовились, уже знали, что будет, но все равно удивились!
- Да… Колдумнеи просто так не опишешь. Как говорится, ни в сказке сказать, ни пером описать. Нужно увидеть!
- Я и четверти не обошла, а столько всего видела! - Алиса сияла как начищенный чайник.