- Например? - спросил Мишель.
- Астрономическая ба…ш…ня, - начала Алиса, но осеклась, увидев, кто задал вопрос.
- Оно и понятно! Такая достопримечательность! - согласился Мишель.
Мишель сидел к ней в пол-оборота, непринужденно откинувшись на спинку кресла. Каштановые волосы, откинутые назад, не скрывали темных искрящихся глаз. Искренняя улыбка могла бы обезоружить любую самую заядлую кокетку. За ним еще в конце прошлого года ходило довольно приличное количество девчонок, как с его курса, так и со старших. Однако, Алекса так и не нашла никаких подтверждений того, что он с кем-то встречался или встречается.
- Ну да, - кивнула Алиса, пряча глаза от Мишеля.
Тут до Алексы стали смутно докатываться ее чувства. Какой-то сумбур. Она то ли смущена, то ли рассержена, и вообще ей хотелось провалиться сквозь землю. Алекса задумалась, а потом вдруг захохотала, да так задорно, что все остальные невольно заулыбались.
"Да ей же просто Мишель понравился, а я-то голову ломала, чего это она меня о нем расспрашивала, как только я ей фотку показала", - поняла наконец Алекса.
- Ты чего? - спросил Ян.
- Да так, смешинка в рот попала, - не унималась Алекса.
- Ладно, пойду я, - сказала Алиса, избегая смотреть на Мишеля. - Я зайду к тебе вечерком.
- Даты лучше Яна мысли читаешь!
- Смысл? - спросил Ян, когда Алиса ушла.
- А смысл сей басни таковой, что девушкам нужно посекретничать, - Алекса все еще улыбалась.
- И по какому же поводу? - спросил более понятливый Мишель.
- По самому насущному! - гордо ответила Алекса, двусмысленно косясь на Мишеля. - Кстати, ребята, а вы не будете пробоваться на нападающего?
- Я - нет, - сказал Ян. - С моим скаковым предметом и думать не о чем!
- А ты? - Алекса перевела взгляд на Мишеля.
- Не знаю, - пожал тот плечами. - Смотря для чего.
- Как это? Для нардаэ! - удивился Ян.
- Кажется, нам всем есть о чем подумать, - констатировала факт Алекса, которая теперь подключилась к чувствам Мишеля.
Он находился в некотором замешательстве.
- Я вот что хотел спросить. Вы по заклинаниям собираетесь курсовую писать? - невпопад, но очень кстати спросил Ян, на которого тут же переключилось все внимание.
- Наверное, - кивая своим мыслям, сказала Алекса. - Это лучше, чем сдавать экзамен.
- А мне сначала надо заклинание подходящее придумать, чтобы курсовую писать, - пожал плечами Мишель.
Тут из-за угла вынырнул Алик.
- Привет друзьям, - сказал он. - Я теперь капитан команды, в выходные будет отбор. Алекса, тебе нужно там быть, будем выбирать нового игрока.
- А как же дополнительный тест старым, ты не будешь, что ли, набирать команду?
- Да какой еще тест? Я в нашей команде более чем уверен, зачем лишний раз бесполезной работой заниматься. Лучше я точно не найду! Жду на следующей неделе в субботу в три у озера!
Алик ушел.
- Он прям как Марианна в прошлом году. И Эйфель, и капитан! Прямо клад какой-то! - недовольно сказал Ян.
- Кстати, никто о Марианне ничего не слышал? - спросил Мишель.
- Я видела ее летом! Она поступила в институт! - сказала Алекса.
- Поступила? Вот молодец! - искренне порадовался Ян. - И что? Как?
Алекса приняла рассказывать о встрече с Марианной. Так незаметно и пролетел первый вечер школьного дня. Алекса поднялась к себе и увидела странную картину. Магма (необычно рано для нее) стояла перед зеркалом на четвереньках и усиленно морщила лоб.
- Ты что, преждевременные морщины хочешь заработать? - спросила Алекса.
- Нет, я пытаюсь перекинуться, - коротко ответила Магма, не прекращая странного маневра.
- В кого?
- Как в кого? В пантеру!
- И как успехи?
- Как видишь, только колени зудят! - девушка встала с колен и плюхнулась на диван.
Послышался характерный звон, означающий, что кто-то пришел и просит аудиенции.
- Это еще кто?
- Алиса, наверное, - сказала Алекса поднимаясь. - Она обещала зайти.
- Надо же! - фыркнула Магма. - Зачем?
- Поболтать! Да брось, Магма, она хорошая девчонка! Только немножко влюбчивая, - сказал Алекса, открывая люк.
- Алиса, заходи!
- Я не знаю как! - через мгновенье отозвалась девушка.
- Просто встань под люком!
Тут же в "дверном проеме" показалась Алиса. С опаской шагнув вперед, она встала на пол.
- Ничего себе! И вы все время так? - спросил она, огладываясь вниз.
- Да! - беззаботно отвела Алекса, закрывая "дверь". - Знакомься, это Магма. Магма - это Алиса.
- Уже догадалась, - буркнула Черный Кот. - Мне надо Жульку выгулять.
Магма подхватила с кровати палочку и вышла.
- Жулька - это собака? - спросила Алиса, когда люк снова захлопнулся.
- Нет, - рассмеялась Алекса. - Это ее ухажер, доставший до печенок. Полностью - Жульен Лавин. Тот еще ловелас, однако, на Магму его чары не действуют! Видно, у нее иммунитет. Да ты его видела.
- Это который белобрысый и в золотой рубашке?
- Ага!
- Да уж, не завидую я Магме. Он, конечно, красавец, но такую зазнайку и среди девчонок встретить редкость, - хихикнула Алиса.
- Да, ты выбрала полную противоположность, хотя и соседа по месту жительства! - слегка склонив голову, Алекса искоса взглянула на Алису.
- Ты о чем?
- Я эмпат, не забывай, - напомнила Алекса.
- Алекса, я же просила не читать меня!
- Интересно, как я должна это сделать, когда понятия не имею, как контролировать свой дар. Подозреваю, что он у меня должен быть на уровне обычных чувств, то есть неотключаемый.
- Это как?
- Как зрение, осязание, слух. Я могу игнорировать, но не видеть не могу. Да и не хочу! Я уже привыкла чувствовать людей.
- Во-во! Злоупотребляешь, а потом жалуешься!
- Так дар для того и дается, чтобы его использовать!
- А какой у меня дар?
- Тебе же на сортировке сказали, что ты превосходный проводник энергии.
- И что это значит?
- Ну, думаю, ты сможешь вкладывать магическую силу в неживые предметы.
Алиса наморщила лоб.
- Оживлять вещи! - пояснила Алекса.
- А… здорово!!! Только как?
- Ну, в этом ты сама должна разобраться, - развела руки Алекса.
- Я понятия не имею, что к чему. Я даже не знаю, как дар действует.
- И еще долго не узнаешь.
Алиса вопросительно посмотрела на подругу.
- Я же тебе объясняла. Дар просто так не проявляется, к тому же, даже если он проявится, пользоваться ты им не сможешь, по крайней мере, первое время, а некоторые и вообще не могут. Должно прийти время, чтобы ты научилась им управлять.
- А сколько?
- У кого-то полгода, у кого-то три года, ну а кто-то, как я уже сказала, практикуется всю жизнь. Но твоему дару еще нужно проявиться.
- Так долго?
- Я вот до сих пор понятия не имею, как действует мой дар, точнее дары.
- Дары? А что, их может быть много?
- Нет, но у меня есть, хотя лично я думаю, что-то дело тут в другом.
- В чем? Объясни толком.
- Я не знаю в чем, но… В общем, смотри! С одной стороны я эмпат, то есть чувствую чужие эмоции, но понятия не имею, как этим воспользоваться кроме непосредственного использования знания чувств собеседника. Но, насколько я знаю, эмпатия помогает творить более мощные чары и совершенствует защиту. Пока мне это проверить не удалось. Но я еще могу перемещаться в пространстве посредствам мысли! Это не телепортация, которой пользуется большинство магов, а именно перемещение. Если честно, то у меня создается впечатление обращения. Судя по рассказам Магмы, она чувствует то же самое, когда перекидывается в пантеру.
- Она оборотень?
- Да, ей подвластна оборотническая магия, но сейчас таких магов называют перевертышами. Но, заметь, она не может делать этого сознательно, пока не может. Хотя при обращении сохраняет разум и даже может говорить, но все же малоразборчиво, звериная глотка мало для этого приспособлена. Но я не об этом. Просто ее ощущения почти полностью совпадают с моими. Сначала поднимается тепло, разрастается по всему телу, мир смазывается на какое-то время, твое сознание пребывает как бы пустоте, а затем ты снова обретаешь форму. В моем случае я стою в другом месте, но все та же. Магма же стоит в том же месте, но в другой ипостаси. Причем мое обращение длится доли секунды, у магмы оно длится две секунды, но мне требуется еще пара секунд на перемещение. Хотя переносилась я пока максимум метров на сто-двести, не больше. Может быть, чтобы перенестись с одного континента на другой, нужно больше времени.
- Час пребывать в форме сознания?
- Не знаю, не пробовала! Однако факт есть факт. Во что и как я обращаюсь - непонятно, да и обращаюсь ли вообще, хотя очень похоже. К тому же, мой истинный облик наделен крыльями, да и не просто крыльями, а крыльями, с помощью которых реально можно летать. Возможно, это и значит то, что я могу перемещаться в пространстве. Но все это только мои домыслы, что из них правда, а что нет, нужно еще доказать! В общем, все это как-то связано, будто бы не два дара, а разновидность одного! Вот что я думаю!
- Если так связать, то очень даже может быть! А у Мишеля какой дар?
- Вернулись к тому, с чего начали! Мишель! - Алекса щелкнула пальцами. - Он может увеличивать свою скорость перемещения в плоскости и, кажется, уже неплохо приспособился. Повезло! А Ян телепат, правда, когда как. Иногда он прямо сканирует мозг, а иногда ничего не слышит. Мне в этом отношении повезло. Мысли строятся на чувствах, а их у меня полная голова!
- Голова? Обычно чувства в сердце!
- Это обычно, а я же русалка чуть-чуть! Собственно, поэтому они на меня и не действует, только раздражают. По идее, я должна переживать все эти чувства.
- Все разом?
- Да, в этом-то весь и фокус! Но, так как я русалка, и только эмпатия держит меня среди наземных животных, я и не чувствую эмоции, я только знаю о них. Если я когда-нибудь перестану быть русалкой совсем, то мне придется заново пристраиваться к дару, чтобы не рыдать рядом с плачущими, не хохотать рядом с веселыми и, магия упаси, делать все это вместе.
- Да уж, в психушку заберут!
- Обычный конец для эмпатов - психиатрическая лечебница! - сказала Алекса, прочитавшая в свое время все, что нашла об эмпатах.
- Да… веселенькая перспективка, - протянула Алиса.
- Я бы, наверно, давно уже сошла с ума, если бы не Мишель с Яном и Магмой, хотя последние постоянно сорятся!
- А как ты с ними познакомилась?
- С Магмой уже в школе, она хоть и темная, но хороший друг! С Яном в магазине формы! А с Мишелем в поезде, он к нам с Яном в купе подсел! Мы тогда и подружились. Тебе, я вижу, он тоже понравился.
- С чего ты взяла?
- Во-первых, вижу, во-вторых, слышу, в-третьих, чувствую!
- Нуда, понравился, и что? - неожиданно вспылила Алиса.
- Да ничего! Хорошо! Насколько я знаю, он ни с кем не встречается, да и не встречался, вроде бы!
- Да хорошо, только есть одно "но". Ему нравишься ты, поэтому и не встречался.
- Еще одна Магма! Глупости какие! Мы с ним друзья!
- Вот тут поверь мне!
- Даже если это и так, ничего не мешает это изменить!
Алиса заметно приободрилась.
- Да, я все-таки эмпат, я, наверно, бы почувствовала!
- Привет, ты русалка, а русалки не чувствуют любовь. Их сердца - лед! - фыркнула Алиса.
- Вот спасибочки, удружила! Сердце у меня - лед, видите ли!
- Я не о том, - смутилась Алиса. - Дружба дружбой, любовь к родственникам тоже сама по себе, а вот чувства, связанные с противоположным полом - это совсем другая песня. Во всех книгах написано, что русалки не чувствуют любви!
- Нончармские книги.
- А хоть бы и там, нужно и их почитывать, там много чего интересного пишут! Именно способность любить отличает людей от русалок. Помнишь сказку про русалочку? Она стала человеком только ради любви!
- Ад и демоны, как же я раньше не догадалась! Вот что не дает мне стать человеком! - всплеснула руками Алекса. - Ну, тут дело труба, как же я преодолею эту трубу, если даже не чувствую любовь?
- Ну, русалочка же как-то преодолела!
- Ага, с помощью злой колдуньи!
- Тебе она не нужна, ты и сама колдунья, причем как раз не добрая!
- Намекаешь, что мне нужно только захотеть?
- Ну, видимо, да!
- Так я хочу стать человеком, думаешь приятно всегда чувствовать зов моря?
- Значит, ты не так хочешь! Нужно по-другому. Что-то еще!
- Все время чего-то не хватает, все мало, мало! - проворчала Алекса и вдруг рассмеялась. - Мы с тобой тут о всякой ерунде говорим, а ты мне так и не рассказала ничего! Как Колдумнеи?
- Я даже предположить не могла, что все так будет! Такие огромные залы, такие интерьеры и магия! Кругом магия, хочешь, не хочешь, а выучишь! Даже чтобы в комнату попасть, нужно что-то знать!
- Что да, то да!
- Завтра у нас уроки, я вся в нетерпении! Изучать магию! С ума сойти!
- Когда первую настоящую домашку получишь, вот тогда с ума сойдешь! А пока наслаждайся! Кстати, все не так просто, как ты думаешь!
Алиса скептически пожала плечами.
- Посмотрим, мне пока не с чем сравнивать!
Тут часы на стене щелкнули, всхрипнули и окутались дымом. Хотя длилось это всего секунд пять. Починка принесла свои плоды, теперь не приходилось выслушивать эти заунывные трели четверть часа, а всего пять секунд. Когда дым развеялся, девушки увидели, что стрелка нависла над простыней, напоминающую больше, впрочем, парашют.
- Спать пора! - констатировала Алекса.
- Да, ну, до завтра! - сказал Алиса, поднимаясь, и подошла к люку. - Алекса, выпусти меня!
Девушка усмехнулась и одним движение руки открыла люк.
- Просто шагни и будешь на полу.
- А меня потом соберут? - опасливо косясь на далекий пол жилого этажа, спросила Алиса.
- Ты окажешься там целой и невредимой! - уточнила Алекса, улыбаясь.
Через пару мгновений так все и вышло.
- Спокойной ночи! - пожелала Алекса сверху.
- И тебе! - отозвалась Алиса и ушла к себе в комнату.
Глава 8 "Новая стратегия"
Первая полная учебная неделя пролетела одним днем и остановилась только на отборочном состязании в команду по нардаэ. Алекса сидела на трибуне рядом со всей командой и ждала начала соревнований.
- Как-то нехорошо это, - пробормотала она, окидывая взглядом весь стадион.
- Что? - спросил Артур, сидевший рядом.
Он как всегда был гладко причесан и одет во что-то темное, черные глаза, блуждавшие по стадиону, остановились на Алексе.
- Да все это! Я толком ничего не знаю о нардаэ. А мне нужно кого-то выбрать, да еще и объяснить это!
- Ничего не знаешь? Интересно, а что тогда знают они? - он показал на жаждущих попасть в команду.
- Ну, хорошо, чуть больше, чем они, но не на столько, чтобы делать выбор!
- Да брось, все не так сложно. Ты сама увидишь, когда начнутся соревнования.
- А вы как меня выбирали? Тоже по наитию? - этот вопрос интересовал ее давно, но все как-то случая спросить не подворачивалось.
- Мы тебя не выбирали, мы просто сразу решили, что это будешь ты. Тут не то что профессионалом не надо быть, а вообще достаточно лишь знать, что в нардаэ играют в воздухе! - сказал Арт, снова возвращая взгляд на стадион.
Алекса удивленно вскинула брови, но уточнять не стала, тем более что уже объявили первого претендента.
Летал он неплохо, так же неплохо, как и второй, и третий. Вот четвертый чуть не упал, а пятый, похоже, летал получше первых трех. Шестой кружил чуть ли не под трибунами, седьмой чуть не снес столб и улетел за пределы поля, если бы был купол, то он непременно в него бы впечатался. Дальше полетела Магма. Летала она неплохо, но и не блестяще. Еще парочка таких же "хорошо, но не блестяще" летающих претендентов и один из рук вон плохой полет, и соревнование окончилось.
- Ну-с, хочу слышать ваше мнение относительно перспективности игроков, - сказал Алик.
- Мне понравилась первая девушка, - тут же сказал Тим.
- Тим, я сказал, относительно перспективности игроков, а не фигуры! - сказал Алик.
- А мне понравился последний молодой человек, как его, Виктор? - сказала Вика.
Алик возвел глаза к небу.
- Есть более дельные предложения?
- Мне кажется, нужно взять Магдалину Черный Кот, ее можно обучить всем тонкостям игры, - неожиданно сказал Арт.
- Поддерживаю, - кивнул Вадим, сидящий в обнимку с Леной, которая тоже кивнула.
- Не возражаем, - тут же отозвались близнецы.
- Алекса?
- А я что? Я только за!
- Ну и я против ничего не имею, - закончил цепочку мнений Алик. Единогласно принята Магдалина Черный Кот! Пойдемте, сообщим о своем выборе.
- Как тебе это удалось? - уже в комнате спросила радостная Магма.
- Мне? Да я ничего и не делала, твою кандидатуру предложил Арт! - ответила Алекса.
- Арт? Артур Изомеров выдвинул мою кандидатуру? - удивленно переспросила Магма, такого сильного удивления Алекса припомнить бы не смогла.
- А что?
- Да он сносить меня не может!!! Просто на дух не терпит!
- Ну, может быть, он оценил твои перспективные качества, скрытые и явные таланты, - предположила Алекса.
- Как же! А ты ему ничего не высказывала о том, что хочешь, чтобы я влетела в команду?
- Да вроде бы нет, впрочем, обмолвилась словом, что ты будешь учувствовать и… что я буду за тебя болеть, - припомнила Алекса.
- Ну, тогда все разборчиво. Он только из-за тебя предложил мою кандидатуру, - сказал Магма, успокаиваясь.
- Магма, ну причем тут я? - теперь уже пришло время волноваться Алексе.
- При всем. Он хочет притянуть твое внимание, вот и все! А что может быть действеннее материализации затеи, которую ты сама считала неосуществимой? - сказала Магма.
Алекса задумалась. Она и впрямь очень обрадовалась внезапному осуществлению ее плана, как удивительному подарку.
- Простое совпадение - не повод приписывать человеку несуществующих мыслей, - вслух сказала она.
- Просто человеку - возможно, а вот черному магу - определенно нет. И с чего ты взяла, что это "просто совпадение"?
- Ладно, ладно, сдаюсь! Уговорила, я нравлюсь Арту! Но это все! Больше ничего!
- Заблуждаешься! Ты ему не просто по вкусу, он вознамерился заполучить тебя любыми способами, раз уж даже наступил себе на горло и согласился терпеть меня в команде!
- Заполучить? Меня? В каком смысле?
- В прямом! Черные маги не могут быть вторыми, только единственными!
- Он что, хочет влюбить меня в себя? - брови затерялись в челке.
- И это допустимо тоже, - кивнула Магма.
- Но у него ничего не получится.
- Получится, черные маги не терпят разгромов.
- Нет! Я русалка, я не могу любить!
- Необязательно условие совместного проживания.
- А чего же он тогда ко мне прилепился?
- Святая невинность, - сложила руки на груди Магма. - Он хочет, чтобы ты принадлежала только ему, ему одному и больше никому!
- Не дождется, - помрачнела Алекса.