Через минут тридцать ученики, голодные как звери после долгой дороги, насытились, и на столах появился десерт. Тут были и пряники, и пирожные, и мороженое, и печенья, и шоколад, и пудинг, и "многосортовое" сгущенное молоко, и разные другие сладости мира. Когда все наелись, и ничего больше уже не лезло, директор поднялся снова.
- Теперь вы сыты и готовы меня слушать, - сказал он. - Сегодня начинается новый учебный год, и в ваши полегчавшие за лето головы снова будут набиваться необходимые знания. В этом году у нас появился новый преподаватель Заклинательного волшебства - Вильгельм Тополь, так как мисс Замело вышла на пенсию. Также, как всегда, у нас появились новички. Надеюсь, вы будете им помогать. Специально для них, а такфе для некоторых более старших учеников, я повторю школьные правила. Первое: выход за территорию школы строго запрещен. Второе: выходить из замка после двадцати двух часов также запрещено. Не следует ходить в Дремучий лес, купаться в океане, углубляться в подвалы и вылезать на крышу, если вы не собираетесь прощаться с жизнью на первом курсе.
- Ну, к нам это не относится, мы уже на третьем, - шепнул один из близнецов.
- Это были основные правила нашей школы, нарушение которых ведет к глобальным последствиям, не только для нарушителя, но и для остального населения нашего небольшого школьного городка, - продолжил академик Пересветов.
"Небольшой!? Да тут целый замок на огромном острове, - подумала Алекса. - И он еще говорит небольшой. Тогда какой же, по его мнению, большой?"
- Остальные "можно и нельзя" вам расскажут или повторят ваши преподаватели уже на конкретных темах уроков, - академик на некоторое время замолчал, а потом, вздохнув, продолжил. - И последнее, но не менее важное. В этом году мы, к сожалению, не успели подготовить комнаты для наших первокурсников в силу сложившихся обстоятельств, поверьте, весьма серьезных. Поэтому завтра вам придется этим заняться. Мы просим у вас прощения, ребята, но так уж получилось, точнее не получилось. Сегодня вы будете спать в специально отведенной комнате, но уже завтра вам покажут ваши собственные комнаты. А теперь все спать. Завтра начинаются уроки, постарайтесь не опоздать!
Послышался скрип отодвигающихся лавок, ученики стали подниматься, разговаривая между собой. Алекса, Мишель и Ян поднялись вместе с остальными новичками.
- Первокурсники, все сюда! - послышался голос Марианны. - Идемте, я покажу, где вы будете спать.
Вскоре они уже были в просторной комнате, где было тринадцать (Надо же какое число!) спальных мешков.
- Здесь вы будете в безопасности всю ночь, - сказала Марианна.
- В безопасности? - переспросила Роза Лист. - А что, здесь может быть опасно?
- Здесь - нет, - мягко сказала Марианна.
- Но где-то может? - подключилась к расспросам Ева Яблонева.
- Всегда где-то опасно, а где-то нет, - уклончиво ответила Марианна. - Спокойной ночи.
Эйфель Колдумнеев ушла.
- Здорово, мы будем спать в спальных мешках! - мрачно сказал Аделаида Темнота. - Чудесно!
- Это наша первая ночь в Колдумнеях, и мы будем спать в этом… чулане. Говорила же мне мама: не поступай в Колдумнеи, надо было послушаться, - сказала Ева.
- Да ладно вам, девчонки. Всего одна ночь. Давайте без капризов, - пожал плечами Жульен Лавин.
- Действительно, - согласилась Алекса. - Представьте, что вы в походе.
Теперь все снова смотрели на Алексу.
- А ты действительно Александра Сильмэ? - спросила Бела Мишек.
- Да, я Алекса Сильмэ, - кивнула Алекса, уже жалея, что вообще встряла в разговор.
- Надо же! - ничего более вразумительного Вениамин Плюющих сказать не смог, а его оттопыренные уши приобрели пунцовую окраску.
- Ну, ладно! Давайте спать ложиться, - сказал Жульен Лавин, которому явно не нравилось, что всеобщим вниманием завладела Алекса, а не он.
Первокурсники зашевелились, укладываясь спать.
- Как в походе. Ненавижу походы! - снова капризно заявила Аида Темнота.
Глава 9 "В Колдумнеях"
Утром Алекса проснулась от страшного скрежета из-за двери.
- Что это? - боязливо спросила Ева.
- Не знаю, - ответила Роза, с которой Ева явно подружилась.
- Кто-то скребется, - вяло ответила Аида. - Нужно открыть дверь.
- Сходи, открой, - усмехнулся Симеон.
- Вставать лень. Сходи ты, Сень, - зевнув, отозвалась Аида.
- Больно надо, - хмыкнул Симеон, и разговор прервался до новой душераздирающей порции звука.
- Да сделайте же что-нибудь! - завопила Тамара Темерьян, накрываясь подушкой.
- Аргхат, да не вопите же! - гневно крикнула Магдалина Черный Кот. - Все приходится делать самой!
Девушка встала и пошла к двери. Она была высока ростом и стройна. Волосы ее были разноцветны. Одна прядь зеленая, другая синяя, третья рыжая, четвертая черная и так далее. Да и длинна у каждого цвета была своя. Синяя длиннее рыжей, рыжая длиннее зеленой, зеленая длиннее черной, а черная длиннее синей (вот ведь как бывает!).
- Что нужно? - гаркнула она, распахивая дверь, да так, что по всему этажу было слышно, а этот крик походил на рык разозленного тигра. Да и голос у Магдалины был низкий и сильный.
За дверью оказалось небольшое существо, похожее на бобра и скунса одновременно, но с человекоподобной мордой. Увидев, а точнее услышав Магдалину, оно пронзительно пискнуло и исчезло в трещине между камней.
- Так-то лучше! - уже тише сказала девушка с разноцветными волосами и тихо закрыла дверь.
- Не дадут поспать хорошенько, - сладко зевая, сказала Аида.
Она подошла и отдернула шторы с окна. Комнату тут же залил яркий солнечный свет. Все застонали.
- Встаем, встаем. Подъем. Нечего разлеживаться, лежебоки! - заявила она. - Мне поспать не дали, так встаем!
Первокурсники зашевелились в своих мешках, поднимаясь. Поспать им больше явно бы не удалось, стараньями их верной коллеги. Подождав некоторое время и убедившись, что за ними никто не спешит идти, первокурсники выбрались из комнаты в коридор. Попробовав наугад несколько путей, они остановились на одной из площадок. Вниз вела лестница, точно такая же, как и вверх.
- По-моему, мы тут уже были, - неуверенно сказал Ян.
- Кто-нибудь помнит дорогу в Главную Залу? - спросила Бела.
- Не-а, - отозвался Нафаня Домовой.
- Есть еще варианты ответов? - осведомилась Магдалина.
- Может, спросить у кого? - предложила Роза.
- Уважаемая стенка, не подскажете ли вы, как нам добраться до Главной Залы. Уж очень кушать хочется, - сказала Аида, желая посмеяться над Розой.
Стена стала зыбкой, Алекса толкнула Мишеля, указывая на стену. Он взглянул на нее и заулыбался.
- С превеликим удовольствием, мадмуазель, только я не стенка, а король Артур. Как же ты угадала, что я тут, милая девушка? - сказало нечто, просочившееся сквозь стену. Сквозь это существо смутно угадывалась та самая стена, да и сам он был как-то странно одет.
Аида отшатнулась от привидения, но быстро справилась собой.
- Так куда вам надобно, мадмуазели? - поинтересовалось привидение.
- В Главную Залу! - оживилась Ева, явно раньше уже общавшаяся с привидениями.
- Следуйте за мной, мадмуазели, - учтиво предложило привидение, полностью игнорируя мужскую часть населения.
Все девушки переглянулись.
- Мы пойдем за привидением? - презрительно прошептала Аида.
- У нас есть выбор? - вопросом на вопрос ответила Тома Темерьян.
- Вы что, издеваетесь? - снова подала голос Аида. - Да оно нас куда угодно заведет.
- Не заведет. Оно очень милое, - ласково сказала Ева. - Идемте, я уверена, король Артур нам поможет.
- Конечно, о чем вопрос. А вас провожу и от всего буду защищать. Пойдемте, - покровительственно сказал призрачный король и пошел вперед.
Девушки во главе с Евой Яблоневой последовали за призраком. Парни, так и не дождавшись приглашения, по очереди пожав плечами, тоже поплелись следом.
- Осторожней, мадмуазели, здесь порог, не споткнитесь, - призрак уверенно вел их по коридорам.
Промелькнуло несколько лестниц, пару залов, переходов, перелетов, несколько дверей и впереди показались уже знакомые обитые медью створки двери, ведущей в главную Залу.
- Вот и Главная Зала, вы можете покушать, любезные мадмуазели, - сообщал призрак.
- О, большое спасибо, благородный король Артур, - поблагодарила призрака Ева.
- Нет нечего замечательнее, чем помочь прекрасным дамам, - кланяясь, сообщило привидение и исчезло.
- Я же говорила, что он нам поможет, - назидательно заявила Ева.
- Поправочка, вам. О нас он даже не заикнулся, - припомнил Симеон.
- Хватит спорить, - сказала Аида. - Пойдемте.
Первокурсники открыли дверь и направились в залу. Там уже было много народа. Они вошли и расселись за столами.
- Доброе утро! - поздоровалась Марианна.
- Доброе утро, - неуверенно согласилась Алекса, присаживаясь рядом и накладывая себе тостов в тарелку. - А разве не ты должна была зайти за нами?
- Нет, сегодня к вам был приставлен староста Ромина, - покачала головой Марианна. - А он что, не пришел?
- Нет, утром к нам только какой-то полускунс-полубобёр заходил, - ответила Алекса, не понимая, почему никто к ним не пришел.
- Это шухер, - не задумываясь, ответила Марианна. - А как же вы к залу добрались? И что шухер сделал?
- В зал нас привел король Артур, а шухер испугался одной девушки, - ответила Алекса.
- Хорошо, что поблизости был только Король Артур, но как вы шухера-то напугали? Ладно, пойду, узнаю, почему вас никто не встретил. До встречи! - и Марианна исчезла в толпе.
- Класс! Мы спали в каком-то странном зале, к нам пришел какой-то шухер, нас проводил призрак, у нас нет своей комнаты, мы еще не умеем колдовать и не знаем замка, и никому до этого нет дела! - подвела итог Алекса. - Неужели это нормально?
- Нет, это не нормально. Обычно нас еще и не кормят, - сказал Тим, сидя неподалеку. - Так что вам еще повезло.
Зал стремительно пустел, никто не хотел опаздывать в первый день, и вскоре остались одни новички.
- Первокурсники, все сюда! - послышался голос Марианны.
Все новички поднялись со скамеек и подошли к ней.
- Пойдемте, я покажу вам ваши комнаты. Сегодня вам предстоит долгая уборка. Профессора очень извиняются, что не успели все подготовить, но это не от праздной лени, поверьте. А теперь пойдемте.
Снова помчались переходы, лестницы, галереи, площадки и коридоры, но теперь Марианна вела медленно и все объясняла, чтобы новичкам было проще ориентироваться в замке.
- Директор попросил меня взять шефство над вами, так что по всем вопросам обращайтесь ко мне. Итак. Точной и полной карты Колдумнеев не существует. Отчасти это из-за огромных размеров замка, в особенности подвальной его части, отчасти из-за медленных, но неизбежных изменений, происходящих в его строении. Но на три-четыре столетия вот этой должно хватить. Держите.
Мисс Нейл достала из маленькой сумочки свитки пергамента и раздала новичкам.
- Да они же пустые, - сказал Нафаня.
- Так и должно быть. Нужно коснуться палочкой пергамента и карта появится, - пояснила Марианна. - Попробуйте. Ну, у всех получилось?
Все дружно закивали. Марианна достала такую же карту.
- Прекрасно. Теперь смотрите на нее. Найдите надпись: "Центральная лестница", отсчитайте снизу четыре ответвления с правой стороны и углубитесь сантиметра на четыре. Это и будет примерно то место, где мы с вами стоим. Нам же нужно попасть на Жилой этаж. По карте нужно дойти до главной лестницы и подняться на предпоследний этаж замка. Пойдемте.
Вскоре за поворотом действительно показалась огромная лестница, сделанная, казалось, из целой скалы. Она поднималась вверх и спускалась вниз, ее ширина была сравнима с главной дорогой в родном городе Алексы.
- Наверх! - скомандовала Марианна. - Это самая большая лестница всей школы, сколько здесь ступеней, никто сосчитать так и не смог. Но посудите сами, она доходит до конца астрономической башни. Ее мы видели, когда летели в школу, она стоит как бы в центре всей школы.
Первокурсники переглянулась. О внутреннем устройстве башни астрономии они имели весьма смутное представление, но вот внешне уже убедились, что она просто огромна. Поднимались они довольно долго. По пути Марианна рассказала кое-что из истории школы, о ее особенностях и некоторых живых картинах, висящих на стенах на протяжении всей огромной лестницы. Наконец, впереди показался арочный проход и послышался шум. Это был Жилой этаж.
У некоторых учеников не было первой пары, а то и двух пар уроков (первые дни, как всегда проблемы с расписанием) и они находились сейчас в общем зале. Марианна привела первокурсников именно в этот зал. Это было огромное объединение трех залов с высокими потолками, большими окнами и арочными переходами. Здесь было много столов, кресел, диванов, стульев, соф, разнообразных растений (особенно в бежевой части объединенного зала), предметов, странного вида и происхождения (особенно в мерцающе-фиолетовой части) и разных оберегов, хранителей домашнего очага, очищающих и сохраняющих зелий и разной нужной дома мелочи (это преобладало в темно-бордовой части). На центрально стене висело огромное зеркало со странными надписями на раме. Зал был светлый и довольно уютный.
- Здесь мы проводим большую часть свободного времени. Темно-бордовая часть - это часть темных колдунов стандартной и низшей силы, мерцающее фиолетовая - это часть боевых магов, а бежевая - это в основном светлых волшебников, средней и младшей руки, - сказала Марианна. - Это самое начало Жилого этажа. Пойдемте дальше.
Марианна провела ребят по всем трем частям зала и дальше по широкой лестнице еще чуть выше. Перед ними открылся длинный, освещенный факелами, коридор. По обе его стороны размещались двери. Но каждая была совершенно особенная. Какая-то деревянная, какая-то железная, а какая-то каменная. Все они были по-своему украшены. На ручке одной двери были привязаны лента, на второй была наклеена какая-то бумага с надписью, которую Алекса не могла разобрать, третья мерцала, четверная была испещрена вмятинами, у пятой был отколот край. В шестой торчали ножи, седьмая были настолько черной, что больше походила на дыру в стене, восьмая же, наоборот, резала глаза своей белизной (видимо, их хозяева не поладили), девятая непрерывно сотрясалась, а десятая, казалось, была сделана из бумаги. Марианна уверенно вела их между странными дверями. Коридор оказался на редкость длинным, но прямым, что, как уже успела заметить Алекса, было большой редкостью в Колдумнеях. Алекса никак не могла сообразить, как же коридор такой протяженности мог войти в башню, пусть даже и большую, никакая магия тут не поможет. Такое огромное пространство, да еще и люди, а точнее юные маги, постоянно прибегающие к магии, и не всегда верно. Нет, это было бы самоубийство, селить непоседливых магов в наколдованном помещении. Значит, эти комнаты реально существовали и были частью замка. Но какой?
- Ага, вот ваши комнаты начались, - указала Марианна на пять одинаковых и, потому, еще более странных дверей, находящихся посередине разномастно-странных дверей, как видимо, уже заселенных. - Так, Тамара Темерьян и Ева Яблонева, вы живете здесь.
Марианна указала на первую дверь из одинакового рядка. Всего незаселенных комнат, судя по дверям, было пять. Три с одной стороны и две с другой. Но неплохо обученная считать, Алекса поняла, что если селить по два человека в комнату на всех комнат не хватит, трое останутся не у дел.
- Вениамин Плюющих, Афанасий Домовой ваша комната вот эта, - продолжила раздавать жилплощадь Марианна. - Аделаида Темнота, Бела Мишек вам сюда, - Марианна развернулась к двум оставшимся комнатам. - Жульен Лавин, Михаил-Георг Молви это ваша комната. Марьян Орэйн, Симеон Гордо, вы будете жить за этой дверью.
Комнаты закончились, а Роза, Алекса и Магдалина остались ни с чем.
- Так, тебя Роза поселили с одной девочкой из Храмина. Она жила одна, но место больше нет, и тебе придется пожить с ней. Вот эта дверь, - распорядилась Марианна, указывая на соседнюю комнату с комнатой Томы и Евы. Дверь была деревянной, полукруглой формы и высокой Алексе неприметно пришлось бы нагнуться, что бы попасть внутрь, но Розе это не грозило, она не была слишком высокой.
- А мы? - спросила Алекса Марианну, на всякий случай осматривая пол. Нет ли там какой дверцы, как в банке.
- А для вас осталась очень интересная комната. Она долго была не нужно, все умещались и так. Это сейчас выпускники остались на осень, поэтому учителя и заняты. Вот вас и поселят в ней. Она немного не такая, как все остальные. Она очень давно не использовалась и поэтому основательно захламлена. В общем… вам придется поработать немного больше, чем другим, - явно не все сказала Марианна.
- Наше проживание будет проходить в подполье? - осведомилась Магдалина, явно тоже знавшая о помещениях под полом.
- Скорее в зачердачье, - ответила Марианна, подражая Магдалине, и указала наверх.
В потолке, довольно высоком, виднелся приличных размеров люк с резной каймой и узорами зеленовато-синего цвета.
- Здорово, - мрачно порадовалась Магдалина.
Алекса была полностью с ней согласна.
- Да нет, девчонки. Комната хорошая, там очень большие окна и, она сама гораздо больше других. Вам понравится! Только там нужно немного прибраться, она действительно долго не использовалась.
- Марианна, а как попасть в комнаты? - спросила Ева, уже попытавшаяся открыть дверь, но ее попытка не увенчалась успехом.
- В этом и весь секрет. Дверь может открыть только ее владелец. Вот смотрите, - спохватившись, стала объяснять Марианна. - Нониус обходи энчантмент.
Марианна взмахнула палочкой и по очереди навела на каждую дверь. Они на некоторое время засверкали и снова потухли.
- Теперь каждый коснитесь своей двери, одновременно с соседом. Ты, Бела, просто коснись двери. Маришку, твою соседку, она уже знает - продолжила Марианна.
Почти все выполнили это, и двери распахнулись, показав небольшие комнаты с набросанными везде вещами.
- А нам что делать? - спросила Магдалина, уныло глядя то на недосягаемый люк, то внутрь открывшихся комнат.
- Я, кажется, знаю, - пробормотала Алекса, и, встав точно под люком, протянула руку вверх и сосредоточилась на нем. Ее тут же подхватило магическим ветром, и она зависла под потолком.
- Быстро учишься, - улыбнулась Марианна.
Магдалина повторила ее манипуляции, но даже не сдвинулась с места.
- Телепатическая магия не мой конек, я уж по старинке, - сказала Магдалина и тут же поднялась под потолок.
Алекса не заметила разницы между своим и ее перемещением, но, пожав плечами, оставила этот вопрос про запас. Девушки одновременно коснулись люка, но он не открылся, а девушки, почему-то, снова опустились вниз, где уже была только Марианна.
- Что это за выкрутасы? - спросила Магдалина.
- Комната признала вас своими новыми хозяйками, но люк не открывается сам по себе. Ведь может и на голову что-то упасть. Сначала нужно его открыть снизу, - ответила Марианна.