И снова Хотценплотц - Отфрид Пройслер 3 стр.


Щебёнка

В полицейской форме вахмистра Димпфельмозера ехал разбойник Хотценплотц с бабушкой Касперля на краденом служебном велосипеде по сонным улочкам города.

Бабушка сидела на багажнике, двумя руками уцепившись за седло.

Поначалу она слегка побаивалась, но постепенно вошла во вкус.

- Представьте себе, - улыбнулась бабушка, - я первый раз в жизни еду на велосипеде. Когда я была девочкой, велосипеды ещё не появились. А потом у меня не было случая. Вы открыли мне глаза. Я и не ведала, как приятна езда на велосипеде! Как вы думаете, стоит мне на старости лет завести велосипед?

Хотценплотц буркнул что-то вроде: "Великолепная идея, вы замечательно придумали", а про себя подумал: "Сошло бы и дальше так же хорошо!"

На следующем повороте бабушка могла бы догадаться, что они едут в другом направлении.

Но настоящий разбойник всегда начеку.

- Осторожно, бабушка! - прошептал он. - Подъезжаем к стройке, здесь щебёнка, камешки из-под колёс могут ударить в лицо. Снимите на время пенсне и закройте глаза. Вы меня поняли?

- Благодарю, вы очень любезны!

Бабушка сняла пенсне и закрыла глаза. Она вообразила себя владелицей велосипеда, гордо проезжающей по улицам родного города. Прохожие провожают её восхищёнными взглядами…

Но приятные мысли полностью не отвлекли бабушку от происходящего. Время от времени она спрашивала, не проехали ли они стройку.

- Пока нет, - отвечал Хотценплотц. - Не надевайте пенсне. С щебёнкой шутки плохи.

Так вышло, что бабушка слишком поздно заметила розыгрыш. Почуяв неладное, она надела пенсне и увидела, что дома остались далеко позади, а они углубились в лес.

- Однако! - удивилась бабушка. - Куда это мы катим, господин старший вахмистр? Почему не едем в депо?

- Потому! - грубо отрезал разбойник.

Он сказал это громко, своим обычным голосом. Бабушка сразу поняла - что-то неладное.

- Послушайте! - вскричала она. - Вы не старший вахмистр Димпфельмозер?

Хотценплотц, смеясь, энергично крутил педали.

- Вы это слишком поздно заметили. Догадайтесь-ка, кто я? Ха-ха-ха!

Бабушка возмутилась:

- Я знаю лишь одного человека в округе, способного на мошенничество, и это вы! Что вам от меня надо?

- Я похитил вас.

- Тогда я буду звать на помощь. На помощь! На помощь! На помощь! Меня похищают! Спасите меня! Спасите!

- Можете кричать, сколько влезет! В лесу вас никто не услышит. Единственное, чего добьётесь, - заболит горло.

Разбойник был абсолютно прав. Бабушка, всхлипнув, со слезами в голосе произнесла:

- Постыдитесь, господин Хотценплотц! Как пожилая, беспомощная дама, я надеюсь, что вы отвезёте меня домой и извинитесь.

Хотценплотц только рассмеялся в ответ.

- Ну что же, - продолжала бабушка. - Если вы меня не отвезёте назад, я спрыгну с велосипеда и убегу!

- Пожалуйста! - буркнул Хотценплотц. - Во-первых, в вашем возрасте это опасно, а во-вторых, всё равно далеко не уйдёте.

К сожалению, опять он был прав.

"Ничего не остаётся, как ударить его велосипедным насосом по голове", - подумала бабушка.

Дотянуться до насоса не составило труда, и бабушка, хоть ей это было неприятно, ударила разбойника по голове. Однако Хотценплотц даже глазом не моргнул, ехал как ни в чём не бывало.

- Не стесняйтесь, бабушка! - только и промолвил он. - Не забудьте только, что у меня на голове каска. Полицейская каска!

Бабушка поняла бессмысленность своей затеи. Хотела было бросить насос в кусты, но вовремя одумалась, вспомнив, что велосипед с насосом - собственность господина Димпфельмозера. А чужую собственность следует уважать.

Задний ход

Касперль с Сеппелем размотали пленника. Бедный господин Димпфельмозер ужасно страдал. Они помогли ему надеть форму, тысячу раз извинившись за ошибку, жертвой которой он пал.

- В конце концов, - задумчиво заметил Касперль, - в этом сюрпризе виновата чистка. Кто бы мог подумать, что они так быстро управятся с мундиром!

- Тьфу, - ворчал вахмистр, - жизнь состоит из неожиданностей. Везёт же дуракам! Кажется, этот Хотценплотц родился в рубашке… Должен заметить, вы лихо меня уложили… Ладно, забудем это! Поищем удобное местечко, чтобы соснуть. Утром нам кто-нибудь поможет.

- Утром! - возмутился Касперль. - Мы не можем ждать до утра.

- Как так не можем?

- Из-за бабушки, - пояснил Сеппель. - Хотценплотц намерен что-то с ней сделать. Он сам себя выдал.

- И потому, - настаивал Касперль, - нельзя терять ни минуты. Необходимо отсюда выбраться.

Димпфельмозер, согласившись с ними, стал искать выход из сложившегося положения. Они втроём надавили на дверь, исследовали решётку на окне, простукали стены. Всё напрасно!

- А если сделать подкоп? Вот здесь, у порога, - предложил Сеппель. - Я тут кое-что нашёл. - Он показал на обнаруженные в углу лопаты и лом. - С их помощью дело пойдёт!

Но работа оказалась тяжёлой. Вероятно, Хотценплотц догадался об этом, потому и не пробовал устроить побег таким способом. Пол в пожарке был плотно утрамбован. А расстояние между дверью и пожарной машиной было настолько мало, что копать мог лишь один человек, да и то постоянно на что-либо натыкаясь.

- Может, немного подвинуть машину, - предложил через некоторое время Димпфельмозер. - Выгадаем лишний метр.

- А мы сумеем сдвинуть такую махину? - засомневался Касперль. - По-моему, даже троим это не под силу.

- Не под силу, - улыбнулся Димпфельмозер. - Не забывай, что у каждой машины есть мотор, а у каждого мотора - задний ход.

- А ключи зажигания?

- Зачем нам ключи? Попробуем рукояткой. Она спрятана под сиденьем, специально для пожарников.

Вахмистр, отстегнув саблю, сел за руль и протянул им рукоятку.

- Заводите!

Друзья попытались завести мотор. Крутанули раз, другой. На четвёртый стукнулись лбами, на шестой - рукоятка вырвалась, ударив Сеппеля по руке.

- Не получается! - подзадоривал их вахмистр. - У вас, наверное, не мышцы, а кисель!

- Кисель?!!

Друзья, стиснув зубы, крутанули рукоятку ещё раз, другой, третий. И только после двенадцатого раза мотор завёлся, заурчал.

Димпфельмозер нажал на газ и включил задний ход. Но машина и не подумала сдвинуться с места.

- Ручной тормоз! - напомнили друзья.

- Что? - не понял вахмистр. - Не слышу в этом шуме!

- Рр-у-ч-но-й т-ор-моз!

Наконец вахмистр сообразил и убрал ручной тормоз.

Машина сделала мощный рывок назад.

Бац-крах-тарарах!

Стены пожарки задрожали. На друзей посыпалась пыль, и они с перепугу попадали на землю. Касперль уткнулся носом в маслянистую лужу, Сеппель, потеряв шляпу, стукнулся о свалившийся кирпич.

Вахмистр выключил мотор.

- Проклятье! - чертыхнулся он. - Кажется, я проехал чуть дальше!

Друзья поднялись с пола. И вправду, пожарная машина проломила стену, и теперь, освещённая луной, стояла задними колёсами наружу. Через дыру в стене они могли беспрепятственно выйти на улицу.

- Здорово! - восхитился Касперль, пожав вахмистру руку. - Ювелирная работа!

Хорошо, что мы моторизованы!

Вахмистр собрался ехать к бабушке, но тут обнаружилась пропажа велосипеда.

- Невероятно! - возмутился он. - Этот негодяй сначала крадёт форму, потом служебный велосипед! Ни перед чем не останавливается!

- Пойдёмте! - торопил его Касперль. - Надо спешить!

- Да, да, побыстрей! - поддержал Сеппель.

- Помчимся со скоростью пожарной машины! - заверил их вахмистр.

И, к изумлению друзей, так оно и случилось.

- Поскольку мы торопимся, а у меня украден велосипед, придётся использовать пожарную машину, - решил вахмистр. - Включаю мотор!

Друзья влезли наверх, заняли места пожарной команды. И они поехали. Левый поворот, правый, прямиком через площадь, на полном газу мимо ратуши, потом мимо вокзала.

Касперль с Сеппелем чувствовали себя будто на аттракционе "американские горки". Им нравился свист в ушах, пощипывание в желудке и удивительное чувство сперва необыкновенной лёгкости, а через минуту - безмерной тяжести. Господин Димпфельмозер замечательно вёл машину!

К сожалению, удовольствие было недолгим. Заскрипели тормоза, и друзья попадали на водительское сиденье.

- Выходите, приехали!

Они увидели, что в гостиной горит свет, но бабушки, о ужас, нигде не было!

Вахмистр в раздумье наморщил лоб.

- Её нет, - пробурчал он, - нет и велосипеда, и моей формы.

Касперль не на шутку испугался:

- Думаете, Хотценплотц её украл?

- Украл? Нет, не украл, - уточнил полицейский, - бабушек не крадут, бабушек похищают!

Он насупился, выпятив массивный подбородок, наконец решительно брякнул саблей:

- Отправляемся на розыск!

- Розыск?

- Да, розыск. Так называется то, что мы будем делать, чтобы поймать преступника и освободить бабушку. Хорошо, что мы моторизованы! Все в машину! Отправляемся немедленно!

Они объехали вдоль и поперёк весь город, затем его окрестности. Съездили на север, юг, запад и восток, объехали не раз центральную улицу, ближайшие переулки. Но не обнаружили следов разбойника и бабушки.

Примерно в полвторого ночи розыскная команда застряла в лесу. Кончилось горючее. Мотор сначала забарахлил, потом окончательно заглох.

- Этого нам только не хватало! - ругнулся Димпфельмозер. - Сегодня на нас все шишки валятся!

Они вынуждены были оставить машину в лесу и отправиться в город пешком.

Около трёх часов измученные пешеходы свалились в постель.

Они так устали, что даже не смогли раздеться. Так и спали в одежде - в штанах и куртках, в башмаках и носках, в шапочке с кисточкой и шляпе.

Пятьсот пятьдесят пять марок, пятьдесят пять - монетами

На следующий день, часов в одиннадцать, когда Касперль с Сеппелем ещё спали как убитые, старший вахмистр Димпфельмозер навестил господина Рюбезамена в его конторе и сообщил о случившемся в пожарном депо и о происшествии с пожарной машиной.

- Надеюсь, вы не порицаете меня за это? В моём положении не было другого выхода. При розыске необходимо средство передвижения. А то, что разрушена задняя стена депо, - дело поправимое. Мы её восстановим, собрав средства на очередном балу пожарников.

Господин Рюбезамен со всем согласился, пообещав, что его люди доставят в город пожарную машину.

- Жаль только, - посетовал он, - что вы не настигли разбойника.

- Не страшно! - заверил его полицейский. - Он не улизнёт. Мы его непременно поймаем. Настоящий розыск только начинается.

Попрощавшись с господином Рюбезаменом, вахмистр сделал традиционный обход города, чтобы посмотреть, всё ли в порядке. Только после этого он отправился к Касперлю с Сеппелем.

Те, ещё не успев позавтракать, пребывали в возбуждении.

- Что случилось? - поинтересовался вахмистр.

Друзья заговорили разом, быстро и громко. Полицейский ничего не мог понять. Если бы они говорили по-китайски, эффект был бы тот же.

- Замолчите! - не выдержал вахмистр. - Не могу разобрать ни слова!

Так как его крик не остановил говорунов, пришлось вынуть полицейский свисток. Только оглушительный свист заставил друзей замолчать.

- Тихо! Порази вас гром! Если хотите мне что-то сообщить, говорите по порядку и каждый в отдельности. Итак, что произошло?

Оказалось, что примерно четверть часа назад позвонил почтальон, принёсший срочное письмо.

- Срочное письмо? - удивился вахмистр. - От кого?

- Вы не поверите, от Хотценплотца!

И Касперль показал ему письмо, написанное красными чернилами огромными буквами на оборотной стороне календарного листочка:

Каспирлю и Сеппилю

Сообчаю вам что бабушка пахищена мною. Если вы хатите её видеть живой, прихадите в васкресенье в 9 часов утра к старой каменоломне у леса.

Приносите выкуп!

555 марок, 55 - манетами Прити только вдвоём и никаго больше. Если обманите, накажу!

Хоценлоц.

Господин Димпфельмозер нашёл, что письмо - бесстыднейшая наглость, какой он не видел за всю свою многолетнюю службу.

- Мы спутаем планы этого наглеца, этого вымогателя, шантажиста, который не может даже правильно написать своё имя! - возмутился вахмистр. - Мы схватим его, когда он явится к каменоломне. Я сейчас же позвоню в окружное управление и позабочусь, чтобы его встретила дюжина полицейских. Он от нас не улизнёт, обещаю вам!

Однако Касперль не поддержал полицейского:

- Пожалуйста, господин старший вахмистр, не делайте этого!

- Почему?

- Из-за бабушки. Если Хотценплотц почует подвох, ей будет плохо.

- Гм, - призадумался вахмистр. - Тогда вам придётся платить выкуп.

- Как же иначе! - пожал плечами Касперль. - Бабушка стоит пятисот пятидесяти пяти марок. Не правда ли?

- Пятьсот пятьдесят пять и пятьдесят пять - монетами, - уточнил Сеппель, - ровно столько мы получили четырнадцать дней назад от господина бургомистра в качестве вознаграждения. Разве не странно?

Вахмистр, плюхнувшись на диван, снял каску, вытер пот со лба.

- Мне всё это очень не нравится, - проворчал он. - Согласитесь тогда с тем, что я тайком последую за вами. Буду наблюдать издалека, и в случае необходимости…

- Нет, нет, - прервал его Касперль. - Мы ведь знаем, что с Хотценплотцем шутки плохи. Если он требует, чтобы мы с Сеппелем явились без сопровождения, значит, так и надо поступать. Не забывайте: мы у него в руках. Ничего тут не поделаешь!

- А если с вами что-то произойдёт? - не соглашался вахмистр. - Кто может гарантировать, что вы вернётесь целыми и невредимыми?

Касперль помедлил с ответом.

- Поживём - увидим. Мы не ясновидцы.

- Ясновидцы! - подскочил как ужаленный вахмистр и потряс Касперля за плечи. - Касперль, дорогой, ты подал мне гениальную мысль. В чрезвычайных обстоятельствах надо прибегать к чрезвычайным мерам. Я обращусь за помощью к госпоже Дрожебек.

Госпожа Дрожебек

Госпожа Дрожебек жила на краю леса в старом покосившемся домишке, окружённом колючей изгородью. На садовой калитке висела табличка:

Вдова Дрожебек

Ясновидящая с дипломом

Гадание на картах и по руке

Гадание на кофейной гуще

Толкование снов

Заговоры и заклинания

Приёмные часы: ежедневно

Цены: договорные

Пониже табличка в рамочке гласила:

Осторожно: собака!

Кого покусает, не жалуйтесь!

Вахмистр тронул колокольчик у входной двери и тут же услышал собачий лай, такой злобный, что его рука невольно потянулась к сабле. Поджидая, пока ему откроют, он подумал, что не знает ни одного человека в городе, кто бы видел эту собаку. Наверное, днём её держат дома или в будке и только по ночам выпускают в сад. В конце концов это личное дело хозяйки. Главное - она добросовестно платит налог за собаку. Остальное его не касается…

Немного подождав, вахмистр тронул колокольчик ещё раз, третий, четвёртый… Может, её нет дома?

"Зайду вечером…" Он собрался было уходить, но услышал скрип калитки.

Вдове подходила бы больше другая фамилия - не Дрожебек, а Колыхбек, потому что всё в ней было округлое, колыхающееся при малейшем движении: лицо с отвисшими щеками и шестью подбородками, пухлые руки, ноги.

Хотя уже было четыре часа, вдова пребывала в цветастом халате, более подходящем для утра, растоптанных тапочках и в бигудях на голове. Она кряхтела и отдувалась при каждом шаге, словно перегретая паровая машина.

- Ах, это вы, господин старший вахмистр. - Голос звучал будто из печной трубы. - Какая честь для меня!

- Хочу с вами посоветоваться, госпожа Дрожебек. Могу я войти?

- Пожалуйста, пожалуйста, проходите.

Пока они шли по заросшему неухоженному саду, собака вновь подала голос.

- Потише, Васти! - смутилась хозяйка, взглянув на вахмистра. - Прошу извинить. Васти ужасно волнуется по малейшему поводу.

В гостиной вдовы царил таинственный полумрак, так как шторы на окнах никогда не раздвигались. Основное правило ясновидения - темнота.

- Присаживайтесь!

Госпожа Дрожебек зажгла свечу, поставила её посередине стола на скатерть, разрисованную магическими знаками: звёздами различной величины и формы, крестами, квадратами, кругами, цифрами и буквами неизвестной вахмистру письменности.

- Желаете сигару? - Вдова пододвинула плоский ящичек.

- Благодарю. Во время службы не курю.

- Но вы не будете против, если я закурю?

Вдова взяла из ящичка толстую чёрную сигару, понюхав, откусила кончик и задымила.

- Хотите со мной поговорить?

- Да, да.

Вахмистр собрался поведать, что привело его к ней, но госпожа Дрожебек остановила гостя:

- Не надо, уважаемый, посмотрите-ка сюда!

Вставив монокль в правый глаз, она указала на нижний край стекла.

- Для чего же я училась читать чужие мысли? Только не моргайте, пожалуйста.

Вахмистр повиновался, хотя ему было неприятно, что госпожа Дрожебек как бы заглянула внутрь черепа. К счастью, процедура длилась недолго.

- Теперь я знаю, в чём загвоздка, - заключила ясновидящая. - Можете успокоиться. Приходите ко мне завтра с утра, к девяти часам. В виде исключения я поставлю будильник на пятнадцать минут девятого.

- Вы полагаете…

Выпустив огромное облако дыма, госпожа Дрожебек согласно кивнула:

- Мы проделаем это с помощью магического кристалла. Благодаря ему сможем наблюдать за каждым шагом ваших друзей. Хотценплотц ни о чём не догадается. А теперь прошу извинить. Мне надо покормить Васти. Слышите, как скулит бедняжка!

Магический кристалл

В восемь часов утра Касперль с Сеппелем отправились в путь. Если б их кто-то видел с бидончиком в руках, подумал бы, что они идут собирать ежевику. Но в бидончике были спрятаны пять раз пересчитанные деньги для выкупа.

Вахмистр Димпфельмозер проводил друзей до угла.

- Удачи вам! Имейте в виду, что я помогу в случае опасности.

- Дай бог, не понадобится ваша помощь!

И они пошли своим путём: друзья - к каменоломне, вахмистр - к вдове Дрожебек.

Ему вновь пришлось много раз звонить, и вновь Васти заливалась злобным лаем.

Неужто вдова проспала?

Наконец-то она открыла - в тапочках на босу ногу, в вязаном ночном чепце на голове, поверх ночной рубашки - шерстяной платок с длинной бахромой.

- Проходите, всё готово!

В затемнённой комнате на столе уже горела свеча. Рядом с ней на подушке из чёрного бархата покоился отливающий голубым светом магический шар из горного хрусталя, величиной с кокосовый орех.

- Не притрагивайтесь к нему! - предупредила госпожа Дрожебек. - Малейшее движение, и он помутнеет. Тогда придётся долго ждать, пока видимость восстановится.

- А для чего он пригоден?

- С его помощью можно наблюдать за событиями в радиусе тринадцати миль, если только они происходят не в помещении, а на открытом воздухе.

Назад Дальше