- Получается, что чем чаше Веселина силой будет пользоваться, то быстрей примет ее? - сделал вывод Игорь.
- Получается так, - вздохнула бабушка. Она-то знала, что я решилась идти на Чернобога.
- Ярослав Владимирович, отпустите Веселину на борьбу с Чернобогом, - попросил Игорь, встав со стула и отвесив низкий поклон отцу.
- Веселинку? Да она даже мечом махать толком не умеет! - тут же встрял ушибленный Матвей.
- Она мне как ведьма поможет, - так же серьезно сказал Игорь.
- Расскажи, князь, что случилось в миру, - посуровел отец.
Князь рассказывал о беде случившейся над миром. Фразы были сухие, без витеиватых изысков, но говорил очень складно, доходчиво и показал всю суть проблемы.
Чернобог стал людей губить и земли их себе забирать. Потом заключил договор с учеными ведьмами и те стали землю портить. Леса стали заброшенными, не проходимыми. Колодцы стали с тухлой водой, крестьяне, что не умерли, покидают свои деревни. Перестали сажать и убирать урожай. Хлеба в княжестве не хватает, голодно совсем. Князь поначалу просто вешал ведьм, считая, что так избавиться от заразы, рассаженной ими, но лучше не стало. Ведьмы запечатали ведьмины круги и люди стали болеть, потому что Светобог не может прийти к страждующим и помочь силой света своего.
Тогда князь собрал дружину, набрал из крестьян всех желающих, обучил насколько смог и отправился к Чернобогу в бой. Тот вышел на ратное поле и пошел навстречу Игорю, вот тогда князь первый раз в сказку попадал, да сразу же на ратные бои. Ведь он думал, что перед ним ратники Чернобога, не дождались сигнала к началу битвы и накинулись на его дружину.
- Ты прости, Ярослав Владимирович, что напал на твоих дружинников. - Закончил свой рассказ Игорь.
Я во все глаза смотрела на князя. Все мне в нем нравилось: и как говорит, и стоит перед братьями, как отцу прямо в глаза смотрит, как душой болеет за княжество свое, за простой люд, за землю печалиться.
Братья и отец слушали молча, не перебивали, лица были суровые. Мама с тревогой смотрела то на меня, то на князя. Бабушка с печалью подперла кулачком щеку и вздыхала при рассказе о новых бесчинствам, что творятся в миру.
- Совсем Чернобог не думает, что делает. Неужто надеется, что Светобог ничего не узнает? - после паузы сказал отец.
- Отец, дозволь нам с князем на Чернобога пойти, опять же Веселинку если что прикроем и присмотрим, - сказал Святополк.
Матвейка поймал мой взгляд и подмигнул за спиной князя. Отец долго молчал.
- Добро, идете все вместе, Веселинку берете с собой. Оберегать и слушаться во всем, сила ей дадена, а потому ей лучше знать и ведать. - Решил отец. - Сам я к Светобогу пойду, расскажу о делах Чернобога.
Разговор пошел так, что мое участие не обсуждалось, это подразумевалось как-то само собой. Князь сел обратно за стол. Общий разговор отвлек меня от Игоря и смогла спокойно перекусить. На князя снова засмотрелась, как за столом себя ведет, как кушает, благородство чувствовалось в каждом его жесте.
Когда ужин закончился парни с увлечением стали обсуждать подробности похода на Чарнобога. Взяли в оборот Игоря и расспрашивали все, что только можно. О количестве войска противника, о ведьмах ученых, об оружии. Иногда перескакивали с темы на тему.
Я помогала маме с бабушкой убирать посуду и прислушивалась к разговору, мне тоже было все интересно.
- Иди, - отпустила бабушка, - сами управимся.
Но не стала подходить к парням, которые с жаром стали спорить об оружии, которое надо было брать с собой в поход. Решила проведать своего Огонька, застоялся он без меня. Хотя Матвейка и братья наверняка не забывали выгуливать его, но ведь не пустит к себе конь волшебный.
Огонек встретил меня радостным ржанием и по красной шерсти пробежали искорки. Радовались мы с ним вдвоем встречи друг другу.
Неслись мы с ним по ночному полю, Огонек скакал так, что казалось не касается травы копытами. Я выпустила клокочущую во мне силу ведьменскую. Вихрь огня тянулся шлейфом за нами. Мой красный конь не испугался, лишь радостно заржал и понес дальше, разминая застоявшиеся мышцы.
Когда Огонек сбавил ход, остановилась и соскочила с коня. Отошла немного от него и пустила огонь вверх, добавила ветер, и пламя затанцевало в ночном небе. Это был пара. Мужчина кружил девушку, держа ее за руки. Перехватив за талию, подкидывал вверх над собой и снова ловил. Огненные фигуры осыпались искрами при соприкосновении друг к другу.
Они танцевали сами, я не управляла ими, просто позволила своей силе быть свободной, выпустила любовь и теперь наблюдала ее танец на фоне звездного неба.
Опустила руку к земле и позвала свою помощницу. По земле сначала пробежала дрожь, потом волна, а потом из земли стали проклевываться зеленые ростки, они быстро поднимались, набирая силу. Подняла обе руки и с неба пролился дождь орошая новые побеги. Отблески от танцующей пары заискрились в каплях дождя, окрашивая их в огненные краски. Над лугом разнесся аромат мокрых трав и благоухающих цветов.
Ветерок подхватил лепестки и закружил вокруг танцующих. Огненный вихрь и вихрь цветов над лугом заставили меня забыть обо всем на свете. Я смотрела и не могла оторваться. Пара замерла, и мужчина поцеловал девушку, они слились общим пламенем, рассыпались искрами, которые упали в землю. Лепестки медленно оседали вниз, дождик прекратился. Лишь легкий ветерок обдувал мои разгоряченные щеки. Выпустив свою ведьменскую силу, мне стало легче, но жар от чувства не перестал переполнять мою душу.
Огонек ткнулся мне в плечо, обняла коня за морду. Потом мы летели обратно к дому. Уставшие, но довольные.
У конюшни меня встретил Матвейка, забрал повод Огонька, помог спрыгнуть.
- Ты где была? Князь испереживался совсем. Хватал коней, хотел скакать, искать тебя. Только когда увидели танцующие фигуры в небе, поняли, что это ты. Красиво у тебя получилось, - Матвейка улыбался.
- На лугу была. Раз видели, что спрашиваешь? - ответила ему недовольно, потому что не хотела, чтобы видели этот танец моего чувства.
- Ну и присох к тебе князь. И пяти мину не может без тебя, - хохотнул Матвейка. - Пришлось выдать ему коня, чтоб мог тоже пар свой выпустить.
- И вы его отпустили? - ужаснулась. - Одного? Он опять заблудиться.
- За ним Гамаюн полетел. Уж больно хотел о чем-то с князем поговорить. - Отмахнулся Матвейка.
Брат забрал Огонька и повел в конюшню. Довольный конь шел, всхрапывая и махая хвостом.
В светелки легла в постель и, несмотря на усталость, никак не могла уснуть. Вспоминались глаза князя, его руки, его легкий поцелуй при всех. Теплое чувство, робкая надежда на счастье, стали потихоньку расти во мне. С этими чувствами незаметно уснула.
Утром разбудил шум на поле для тренировок. Братья снова бились на мечах и в рукопашную. Выглянув в окно, увидела, что князь вместе с ними. Отца не было. Мама ночью должна была улететь. Так что нужно было торопиться, чтобы бабушке помочь.
Накрыв на стол, побежала звать братьев.
- Веселинка! Полей! - раздался голос Матвея от колодца.
Побежала туда и натолкнулась на Игоря, который обнял меня тут же.
- Пусти! - запротестовала сразу.
Отпустил, оглянулась, нет никого вокруг, у колодца одни стоим.
- Утра доброго, Веселинушка. Успел соскучиться по тебе, - улыбнулся князь.
- И тебе доброго, Игорь, - ответила ему, а глаз так и не могу отвести.
Опять эти кудри и искорки в глазах. А князь сделал шаг ко мне, потом еще один, еще. И наше дыхание уже переплелось в одно. Сердце бьется в груди, которая совсем рядом с его.
Игорь наклонился и его губы коснулись моих.
- Князь, ты бы активнее что ли. Так свадьбы с тобой не дождешься, - раздался голос Гамаюна.
Махнула рукой на голос и птица со звонки звуком шлепнулась в колодец. Князь обхватил меня и прижался сильнее губами. Нежный и долгий поцелуй, это то, о чем я мечтала ночью засыпая.
- Я дождусь. Буду ждать, сколько скажешь, - оторвавшись от моих губ, но, не отпуская из своих объятий, проговорил Игорь.
- Они целуются, а я весь мокрый, - раздался недовольный голос Гамаюна.
- Нас к столу ждут, - проговорила Игорю.
- Почему ты так сопротивляешься быть моей женой? - спросил Игорь.
- Веселинка, ты совсем мужика довела, - Гамаюн снова полетел в колодец.
- Потому что не была невестой, - смотрела на него во все глаза.
- Но и невестой ты отказываешься быть! - в сердцах воскликнул Игорь.
- Ты не спрашивал о моем согласии, - попыталась вырваться из его рук.
- Князь, ты что, правда, не мог, как все нормальные мужики, просто спросить? - задал вопрос Гамаюн вылазия из колодца.
- Веселина, будешь ли ты мне невестой и женой? - серьезно спросил князь.
- Ну, кто так спрашивает? - отряхнулся Гамаюн. - Никогда, не просил что ли?
- Никогда, - ответил Игорь, от чего на сердце потеплело.
- Надо: "Согласишься ли стать моей невестой и женой?" - с поучающим тоном сообщил Гамаюн.
- Веселина, согласна стать моей невестой и женой? - повторил Игорь, глядя мне прямо в глаза.
- Да, согласна, - ответила ему.
- А я что говорил? - с победным видом проорал Гамаюн на весь двор.
Вокруг нас тут же собрались все мои братья и еще несколько дружинников.
- Так, мои хорошие, с каждого по серебрушке за проигрыш! - победно заключил Гамаюн.
- Чтоооо? - повернулась к Гамаюну.
- А что? - стал отступать он подальше от меня, так как раз сейчас начала наступать на него, сжимая кулаки, и земля затряслась под ногами. - Я на тебе сейчас очень неплохо заработал. Этому кудрявому невесту помог уговорить, а с остальных выигрыш свой заберу.
Огонь метнулся сам за птицей. Гамаюн пытался убежать, улететь, спрятаться за людей, но огонь преследовал его совершенно самостоятельно. Нагоняя и подпаливая зад, отчего птица стала дымиться.
- Караул! - орал Гамаюн на весь двор, - Поджаривают! Люди добрые, спасите вещую птицу!
Поймал вещую птицу князь, отчего мой огонь тут же потух.
- Князюшка, спаситель ты мой! Как ты с этой окаянной жить собираешься? Она живую душу чуть не погубила! - обнимал мокрыми крыльями Гамаюн князя. - Душегубица! - повернулся к хвосту и стал усердно дуть, сбивая тлеющий огонь.
- Об этом он вчера с тобой разговаривал? - встала руки в боки.
Князь с Гамаюном переглянулись.
- Так вот тебе мое слово, князь! Не невеста я тебе и никогда не соглашусь на это! А о женитьбе вообще можешь забыть! - развернулась и ушла с гордо поднятым носиком.
- А я что говорил! - воскликнул Матвейка, - Гамаюн, ты проиграл, так что гони каждому по серебрушке!
- Матвеюшка, родненький, да где я тебе столько денег-то возьму. У меня расчеты все были верные. - Заохал тут Гамаюн.
- Работать не пробовал? - грозно повернулся к нему Святополк.
- Пробовал, не получается, - так горестно вздохнул Гамаюн.
- Предлагаю тебе работу. Пойдешь с нами в поход против Чернобога, вещуном работать будешь. За каждое не правильное вещание, перо долой! - поставил его перед фактом Святополк.
- Как же это? Люди добрые! - растерялась птица на руках Игоря, - Князюшка, ты же своего друга в обиду не дашь? - и прижался к широкой мужской груди.
- Будешь новый вид - лысый Гамаюн, - погладил по голове птицу Игорь.
Последние слова развесели окружающих, но возмутили Гамаюна.
- И ты туда же?! Я же для тебя старался! Невесту строптивую добыл! А ты меня ощипать вздумал? Эта подпалить хотела, ты ощипать! Эх! - горестно вздохнул Гамаюн и улетел из рук князя.
- Что б в походе был! - грозно понеслось в след обиженной птице.
Князь стоял печальный, провожая вещуна в полете.
- Не печалься, князь, начнешь все сначала. Веселинка добрая, простит со временем, - сказал Матвей, хлопнув Игоря по плечу.
Я же стояла за широкой спиной Доброслава, иногда выглядывая и слушая весь разговор. Стала тихо отступать к терему, стараясь сдержать смех после представления ощипанного Гамаюна. Споткнулась о лежащие на земле грабли, шлепнулась на землю и стукнула от досады по пыли ладошкой.
Земляная волна стала расходиться по кругу от меня, не оставляя сомнений кто виновник в этом безобразии. Лошади, почувствовав что земля уходит из-под ног, заржали и кинулись в рассыпную. Волна побежала дальше, совершенно не заботясь о сотворенном. Дошла до терема встряхнула его от самого основания до крыши с петушком на крыше, и тот захлебнулся криком от испуга.
И вот казалось бы, птица металлическая, чего ей пугаться? Так нет же орала похлеще Гамаюна в перспективе остаться поджаренным курчонком. Заткнуться ей помогли лишь комья грязи, которыми с удовольствием братья стали бросать в птицу.
От второго испуга птица замолчала, но начала громко, с металлическим звуком икать.
- Веселина, да сделай ты что-нибудь! - в который раз обращались ко мне братья по очереди.
Металлический петушок уже второй час икал без перерывов, отчего все братья готовы были придушить сначала птицу, потом меня.
- Что я могу, - разводила недоуменно руками, - Тишину на него наложить не могу, он же не живой. Огнем спалить вы мне не дали.
- Ты еще терем подпали! - воскликнули три брата одновременно.
- Водой пробовали, не помогло, ветром тоже не сдуешь его, - печально перечисляла.
- А трясти терем еще раз не позволим! - заявили мне все в один голос.
Развела руками еще раз.
- Снимите эту птицу кто-нибудь, - простонал Матвейка, у которого был музыкальный слух, и он остро реагировал на металлическое икание.
- А давайте, я на ветре к нему поднимусь? - С готовностью предложила братьям.
- Не смей! - тут же в один голос прикрикнули братья. Обижено пожала плечами.
- Я поднимусь. Веревка есть? - поднялся князь и вышел из горницы.
- Мужик, - уважительно произнес Владимир.
- А расшибется? - испугано спросила их.
- А тебе-то что? Ты ж не хочешь быть у него в невестах? - подмигнул Матвейка.
Надулась на его подковырки. Думает маленькая? Сейчас же побегу останавливать князя и обещать выйти за него замуж? Вот еще!
Князь сам нашел веревку во дворе, прицелился и метким броском затянул удавку на ногах икающего петушка. Тот икнул еще раз и сбился с ритма.
По бревенчатой стене князь стал подниматься, держась руками за пенькову веревку. Ловко у него получалось до того момента, пока не нужно было перебираться на крышу. Крыша с навесом над стеной. Уж князь и так пробовал и эдак перехватиться. Братья советы давали, как лучше ухватиться.
Пару раз чуть не сорвался Игорь, заставляя в страхе закрывать глаза и прижимать руки к груди.
- Ну что ты так боишься? - весело сказал Матвейка. - Подумаешь, упадет и поотрывает кое-что из ненужного.
Косы вспыхнули на него от негодования. Ветерок услужливо ткнулся в ладонь, направила к земле, оттолкнулась и взлетела к Игорю. От неожиданности князь чуть веревку не выронил из рук. Подхватила его и помогла перехватиться за крышу, после чего подставила плечо, помогая удерживать равновесие. Игорь перехватился и залез на крышу.
- Веселина! Ну-ка живо на землю! - услышала бабушкин голос.
Пришлось спускаться.
- Ты чего балуешь с ветром? - строго спросила бабушка.
- Игорю помогала. Там петушок икает, - махнула рукой в сторону крыши, не зная как оправдаться в сотворенном.
- Что там с ним случилось? Стоило отлучиться и сразу же, что делается! - заохала бабушка.
- Игорь полез петушка снимать, потому что он икает, - объяснила бабушке.
- Твоя работа? - беззлобно покосилась на меня бабушка.
- Моя, - со вздохом ответила ей.
Пока мы с ней разговаривали, Игорь добрался до птицы, сел на крышу верхом и старался оторвать икающего петушка. К нему подлетел просохший Гамаюн и уселся рядом, внимательно разглядывая весь процесс отдирания птицы от шеста.
- Парни кто поставит на то, что князь отдерет птицу? - громко спросил Гамаюн.
В сердцах послала такой заряд с ветром, что свалила с крыши всех троих: Гамаюна, петушка вместе с шестом и Игоря, который воткнулся головой в почти мягкий небольшой стожок сена для дворовой птицы. Обитатели нашего птичника очень уважали этот стожок и регулярно его посещали, оставляя на нем свои отметины. Теперь из него торчали ноги Игоря, который вошел в сено по пояс. Ноги сложись, и исчезли полностью в сене.
- Или убился, или покалечился. - Приземлился рядом со мной Гамаюн, - Он же с тобой так до свадьбы не доживет, - поцокал языком в клюве.
- Ребята, вытаскивайте князя оттуда, - распорядилась бабушка.
Эти слова позволили немного прийти в себя, побежала к несчастному Игорю. Братья уже вытаскивали князя.
- Как ты его! Хорошо вошел, твердо! - похвалил меня Гамаюн, - Сомневаюсь, правда, что он после этого на тебе жениться. - Проводил он князя, подскакивая и заглядывая тому в лицо.
- Он и так на Веселине не женится, - раздался голос моего отца.
Братья уже занесли князя в дом. Во дворе замерли после таких слов мы с бабушкой, Матвейка, Доброслав, Добролюб и Гамаюн.
С неба спустились богатырские кони, вокруг них было бело-голубое сияние, что говорило о том, что они не простые, а из конюшен Светлобога. Эти кони могли в его небесные палаты подниматься.
- Почему? - спросила бабушка, и голос у нее был очень серьезный.
- Светлобог видел, как вчера Веселина силу свою показала. В походе против Чернобога разрешил ей участвовать, а на мирского князя благословения не дал. Велел после похода Веселине к нему явиться и показать свою силу, потом решать будет, - отец был суров.
Молчание было ему ответом. Даже Гамаюн призадумался.
- Задумал что-то Светлобог, - Задумчиво произнесла бабушка.
- Нам не понять задумок Светлобога, - согласился отец, - пойдемте в терем. А ты, птица вещая, отцепись от Веселинки. - повернулся к Гамаюну.
- Ярослав Владимирович, я ж только помочь, - заискивающим голосом проговорил Гамаюн и стал отступать.
- Не нравиться мне, что Светлобог стал в дела сердечные вмешиваться, - прошептал мне на ухо Матвейка, придержав за руку. - Сходи к подружкам, расспроси, может, слышали чего.
Согласно кивнула. Беренику с Ягушенькой давно не видела, соскучилась. Побежала в лес на нашу заветную полянку. Позвала подружек, те прилетели и выслушали новости о походе и о запрете Светлобога, призадумались.
- Кажется мне, что нашел он тебе жениха на свой вкус, - задумчиво сказала Береника.
- Ой, ну что ты такое говоришь?! - всплеснула руками Ягушенька, - ты только подумай, когда это Светлобог запрещал кому-то жениться в сказке? В миру бывало, а здесь всегда соединял браки. Наверное, Светлобог что-то про князя твоего против имеет, - строго сказала подружка.
Мы призадумались. Так и эдак крутили, получается права Ягушенька.
- А который князь-то? Не тот ли, которого я в мир отправляла, а ты за ним улетела? - прищурилась Ягушенька.
Щеки сами вспыхнули.
- Тот, - кивнула, а глаза от земли не отрывались.
- А что там у вас было? Что таким румянцем залилась? Рассказывай подружкам, - ласково сказала Ягушенька.
Так они из меня и выспросили и про платье и про то, что женой при народе назвал, что обряд хотел, не спрося моего согласия, провести.
- Шустрый какой! - Высказалась Ягушенька. - А давай я на него порчу наведу, - предложила она.