За дверью раздались звуки борьбы и изрядно встрепанный в комнату ввалился задом наперед Гамаюн. Он шипел, клокотал и старался клюнуть нечисть, при этом старательно берег свой хвост.
- Ты кто такой? - осмотрел Гамаюна Чернобог, который был преимущественно задом к нему.
- Ах, Ваше Темнейшество! - тут же повернулся на голос Гамаюн, косясь на открытую дверь, - Скажите своим нелюдям, чтобы не трогали посла в Вашем государстве.
- Чей же ты посол? - Чернобог забавлялся.
- Как это чей? Светлобога разуется, - Пафосно поклонился Гамаюн.
- С чем же он тебя послал? - спросил Чернобог.
- С посланием, чтобы вы Ваше Темнейшество приняли мою кандидатуру к рассмотрению на пост великого податного инспектора об укрывании налогов. - Важно сообщил Гамаюн и стал прохаживаться по комнате.
- Податного? - удивился Чернобог, - Это кому же я должен платить в государстве, в котором я хозяин?
- Пусть не вы, пусть вам, - примирительно согласился Гамаюн, - а я присмотрю, каждую копеечку сберегу.
Строгое пенсне на клюве старательно выполняло вид солидности, но ужасно не шло к хитрым глазам Гамаюна.
- Знаешь ли ты, что случилось с предыдущим податным инспектором, которые проворовался? Его медленно изжарили на костре. Вкусный получился, у меня повар хороший, - улыбаясь и очень мягко сообщил Чернобог.
- Веселина, я не понял, ты чего тут расселась? Ты видишь? Нам тут не рады. Поднимаешься и быстренько на выход! Извините, Ваше Темнейшество, за беспокойство, мы зайдем в следующий раз, - Гамаюн усердно подталкивал меня к выходу.
Нерешительно перешагнула порог.
- Стоять! - холодно произнес Чернобог.
- А ведь почти ушли! - простонал Гамаюн, - Ты, что не могла идти быстрее? Откормилась на сытых харчах, ноги еле волочит. Ваше Темнейшество, мы же все выяснили. В инспекторы я не гожусь, Веселина толстуха, каких свет не видывал, - Тут от возмущения аж поперхнулась. - А дорога обратно долгая, чем раньше выйдем, тем быстрее уйдем.
- Ты мне не нужен. А вот Веселина, думаю, здесь задержится. Не так ли? - спросил меня Чернобог.
- Да что ей здесь делать, этой неумехе? Косы отрастила, а мозгов как у курицы, - Гамаюн старательно прикрывал меня крыльями и хвостом, - Беги, пока я ему зубы заговариваю, - прошептал Гамаюн в мою сторону.
- Ты действительно думаешь, что ей удастся убежать? - с искренним интересом спросил Чернобог.
- Конечно. Я же птица вещая, мне будущее ведомо, - вот последние слова меня насторожили.
- И что же говорит тебе будущее? - продолжал заинтересовано расспрашивать Чернобог.
- А то, что сейчас Веселина, эта курица недоделанная, возьмет и стрельнет вон в ту закорючку на потолке. Веселина, пли! - громко скомандовал Гамаюн, и я непроизвольно выстрелила стрелой огня в указанную закорючку.
Закорючка отвалилась и веревка к ней привязанная упала. Люстра из костей и рогов соскочила вниз и обхватила Чернобога в его кресле, накрепко зажав в своих раскоряках.
- А теперь бежим! - радостно возвестил Гамаюн и побежал, помогая себе крыльями.
Мы мчались по переходам лестниц, в твердой уверенности, что выбираемся наружу. На очередном повороте меня поймали сильные руки.
- Мамочка! - заголосила я.
- Вот это вряд ли, - сообщил мне Чернобог.
- Мнааа, - философски протянул Гамаюн, - не повезло нам с побегом. - Его усиленно пыталась скрутить нечисть.
Гамаюн прицельно клевался и бил когтями не хуже нашего петуха. Пыталась помочь ему, да кольцо рук Чернобога как будто всех моих помощников не пускало. Сила билась во мне, а выйти за круг не могла. Гамаюна все же скрутили и уволокли.
- Теперь с тобой, - ласково проговорил Чернобог.
Легко вспорхнул, как будто и не держал меня в своих руках и полетел вдоль переходов своего терема. Оказались в другой горнице, больше прежней. Здесь уже был стол и лавки, присесть можно было.
- Где мои братья? - нахмурилась на него.
- О них позаботились, не переживай, - сообщил Чернобог, присаживаясь за стол.
- Как о Гамаюне? - хмуро спросила его.
- Зато теперь они все вместе, не придется в догонялки по всему терему бегать, - улыбнулся Чернобог. - Так что скажешь на мое предложение? Или участь братьев тебя так же не интересует, как и людей в миру, - усмехнулся он.
- Интересует, - хмуро сказала и насупилась.
- Значит, согласна? - вкрадчиво спросил Чернобог.
- Нет! - резко ответила ему.
- Что ж тебе мешает принять мое предложение? С князем разобрались, что-то еще?
- Не могу я выйти за тебя замуж. Ты Чернобог, а я ведьма природная, - мне казалось этих причин вполне достаточно.
- И что? - искренне удивился Чернобог. - В миру ты все равно жить не сможешь. Князь твой никогда свое княжество не бросит, даже ради тебя. У тебя еще жених на примете есть? Может, Светлобог тебя в жены позвал? - спросил довольный своей догадкой Чернобог.
- Нет, что ты! - в каком-то священном ужасе махнула на него рукой.
- Смотри какая! - восхитился Чернобог, - Я ей не подхожу, и Светлобог тоже не подходит. А давай-ка, у него самого спросим, - Он мне подмигнул.
Чернобог достал тарелочку с яблочком, и показалось изображение терема расписного. Все было в ярких красках и светилось солнечным светом. Подошел Светлобог. Он был со светлыми кудрями, голубыми глазами и улыбающимся лицом. Весь светился радостью и доброжелательностью.
- Ну что братец, получил я твой подарочек. Остался недоволен. Не хочет Веселина за меня замуж идти, - подмигнул мне, - Говорит, что сам Светлобог жениться обещал.
- Не правда! Я такого не говорила! - возмущенно подскочила с лавки и кинулась к тарелочке. - Светлобог, не верьте ему, не было мной сказано таких слов!
- Веселина, не переживай, братец шутит. Он вообще любит пошутить и подразнить. Выйди, нам поговорить нужно, - спокойно сказал Светлобог, а глаза блеснули льдинками.
- Она никуда не пойдет, - Чернобог перехватил меня вокруг талии и демонстративно прижал к себе. - Потом бегай опять по всему терему за ней, а у меня нежить нервная, живых людей только в еду употребляет. Так что будем при ней разговаривать.
Светлобог помрачнел, но кивнул.
- Слушаю.
- Ты мне обещал подарочек прислать, а вот ведьмочка против, не хочет замуж за меня идти, - сообщил, улыбаясь, Чернобог, при этом поглаживая меня по спине.
Я дергалась, стараясь сбросить его руку.
- Рано ей, у нее сила не улеглась, - хмуро сообщил Светлобог.
- А зачем прислал? Мне сырой товар не нужен, - тут же отпустил меня Чернобог, не проявляя ко мне интереса.
- Чтобы воевала с тобой, сила в ней окрепнет и своей станет, - немного посветлел Светлобог, после того, как меня отпустили.
- Значит, ты все же воевать решил! - резко сказал Чернобог.
Черные крылья распахнулись, ноздри раздулись, и он стал с шумом дышать, в глазах полыхнуло зеленью. Жутко стало.
- Не хочешь договориться по-хорошему. Значит война! - торжественно произнес Чернобог и поднялся.
Меня метнуло ветром.
- Прочь пошла, ведьма, - он перешагнул через мои ноги и вышел. - Общий сбор! Мы идем в мир с войной!
Заголосило, загоготало, завыло все вокруг звериным воем.
- Чернобог! Чернобог! - Кинулась вслед ему. - Да постой же! - повисла у него на руке.
Он развернулся ко мне и даже слова не сказал, лишь поднял бровь.
- Оставь мир, не мучь людей, - умоляюще смотрела не него. - Вы с братом что-то не поделили, а люди не причем.
Он сбросил меня со своей руки и пошел к своему воинству из нечисти, которое радостно подскакивало и подвывало. Черные крылья мелькнули в лестничном проеме и пропали.
- Веселина, - шепотом позвал меня голос.
Обернулась, на меня смотрел потрепанный домой. Старенький, худенький, весь в лохмотьях. Ахнула, глядя на него.
- Дяденька, как же вы так? - всплеснула руками.
- Да что я, привычный. А вот тебе тикать надо. Братьев твоих ведьмы обрабатывают. Князю не вырваться, за него Ольра взялась. Он сейчас у нее в комнате, опоила ведьма. - Сокрушенно произнес домовой.
- Как же ты тут оказался, дяденька? - так жалко мне стало горемыку.
- В тереме домовничаю. Один я тут, токмо нашему хозяину не нужный. - горестно произнес домовой, - потому хирею. А тебе Веселина помогу, укажу ход наверх в мир людской.
- А как же братья? - спросила его.
- Братьев не так просто забрать. Ведьмам они приглянулись своей богатырской силой. Вот они стараются богатырей сейчас покрепше к себе привязать, женить на себе, - пояснил домовой.
- Как это женить? - возмутилась на такую несправедливость, - Да я! Да им! Ох, дядечка, что я им сейчас устрою! Показывай, где они! - и ножкой топнула.
Терем загудел, помощница моя отозвалась, загудела, возмущаясь вместе со мной.
- Сильна, - одобрительно произнес домовой, - Ну что ж пойдем, показывать буду. Только чем им ты сможешь помочь ума не приложу, - покачал сокрушенно домовой.
- Дяденька, а звать-то вас как? - побежала за маленьким домовым, который шустро шел по терему.
- Ефимом кликали, когда еще помнили, что я тут живу, - повернулся ко мне домовой и улыбнулся.
И улыбка у него такая теплая и радостная был, что сразу на сердце веселее стало.
- Вот здесь, значит, один из твоих братьев, - шепотом сказал домовой. Просунул голову сквозь дверь, - нету ведьмы, один.
Толкнула дверь воздухом, открыла. В горнице кружил аромат приворотных трав, сизый дым клубился под потолком, увидев меня, стал съеживаться и втягиваться в маленькую бутылочку на окне. Подошла к ней и принюхалась. Да это же дух Дурман, вот от меня и спрятался.
Не стала долго думать, произнесла простое заклинание: "изыди вон", и дух развеялся в воздухе весь без остатка.
На кровати лежал Святослав, раздетый до пояса. Травы приворотные лежали на столике рядом.
- Хворь-тоска, присуха уйди из брата, - опалила огнем травы и тело брата.
Он сделал вдох и открыл глаза. Мутный взгляд постепенно стал становиться осмысленным. Святослав огляделся по сторонам и подскочил на кровати.
- Веселина? - удивился брат и посмотрел на свои руки. На них были повязаны красные ленты.
- Сними. Это для подчинения воли ведьма одела, - спокойно сказала ему и протянула одежду, чтобы он мог одеться.
- Веселина, да ты молодец. Приворот самой сильной ведьмы сняла, с остальными легче справимся. - Весело сказал домовой.
- Что здесь было? - спросил Святослав.
- Ведьмы вас приворотом и духом Дурманом подчинили себе. Пойдем остальных освобождать, - потянула его за руку на выход.
- Чернобог где? - спросил Святослав, старательно тряся головой, как будто старался последние остатки Дурмана вытрясти.
- Войной пошел на мир людской, - угрюмо сообщила ему.
- С тобой все в порядке? - обеспокоенно спросил Святослав.
- В порядке, - отмахнулась, - Я Чернобогу не приглянулась, - хихикнула.
Мы вышли из горницы и пошли дальше за домовым. По очереди заходили в горницы и по обстоятельствам, если там были ведьмы Святослав их скручивал, я принималась за снятие ворожбы.
Когда все братья были в сборе и знали все новости, озадачились, как же князя вызволить из плена Ольры. А ведь еще Гамаюна надо было найти. Домовой сказал, что его в клетке заперли и в подвал спустили.
Решили разделиться, Святослав пошел вызволять Гамаюна, я с Матвеем и Доброславом отправилась искать князя.
Домовой торопливо шел по терему, опасливо озираясь по сторонам.
- Здесь горницы Ольры, ее подручные на войну не ушли, служат ей. - Шепотом сказал Ефим.
Мы вошли в горницу Ольры. Она была там, князь лежал на кровати и смотрел на то, что делала Ольра. Ведьма ворожила, это не было приворотом или подчинением, она делала порчу, причем на все следующие поколения тоже, в корень загоняла черноту. Сильна был Ольра.
- Ведьма, стой! - крикнула ей.
Ольра замерла на месте, прервав заклинание.
- Кто ты? - хрипло спросила Ольра, взгляд у нее был мутным.
- Ведьма природная, - ответила ей и вошла в круг, очерченный на полу.
Посмотрела символы, все стихии задействовала Ольра, крепко проклясть хотела.
- Что тебе нужно?! - взревела Ольра.
- Ты не переживай так я сейчас князя заберу и уйду. А вот это и это мы уберем и тут подотрем, - мило улыбаясь, затерла ножкой символы смерти и болезни в круге рядом с землей.
- Веселина, уходи. Я заслужил это - произнес князь.
- Веселина! - подскочила ко мне, пришедшая в себя от моей наглости Ольра.
- А что, слышала обо мне? - удивилась на ее реакцию.
- Слышшшшала, - прошипела Ольра и кинулась на меня. В руках у нее сверкнул ритуальный кинжал, которым она собиралась порезать себя, чтобы брызнуть капли крови для закрепления заклинания.
Успела схватить ее за запястье и мы начали бороться. Глаза ее полыхали такой же зеленью, - как у Чернобога.
- Матвей не подходи! - крикнула брату, который кинулся на помощь, - Займись князем. С этой я справлюсь, улыбнулась противнице, от чего та взвыла в негодовании.
Мы толкались, пихались и лягались ногами. Ольра размахивала кинжалом, я уворачивалась, старалась перехватить ее руку или выбить кинжал из руки.
- Матвей, уходите из горницы! - сказала брату, увидев, что он развязал князя.
- А ты? - остановились все.
- Я сама с ней справлюсь. А так вас ненароком не зашибу, - последний довод оказался решающим, братья вышли из горницы и забрали с собой, упирающегося Игоря.
Теперь я был свободна в своих действиях. Позвала ветерок и шарахнула Ольру об стену, приподняла и снова туда же.
- Ты! - Медленно встала на ноги Ольра. - Ненавижу! Отобрала у меня моего Игоря.
- Не отбирала. Он сам не захотел на тебе жениться, - спокойно пожала плечами.
Косы вспыхнули, огонь пробежался по рукам и когда я уже собиралась запустить в Ольру, вбежала ее нечисть.
- Он все рано женился бы. Мы были предназначены друг другу с детства! - с торжеством сообщила мне Ольра.
Нечисть стала наступать со всех сторон. Где же братья? Неужели нечисть повязала их? За дверью послышались звуки борьбы. Значит, бьются братья и мне отступать некуда. Продолжала раскидывать воздухом нечисть и поливать их огнем. Земля тряслась и содрогалась от моего возмущения. Терем трясло, пол ходил ходуном под ногами, усложняя и мне и нечисти задачу.
Ольра исчезла, лишь гады нападали и старались захватить меня. Братья, перебив нечисть за дверью, ворвались в горницу. Быстро перебили оглушенных и подпаленных, подбежали ко мне. Я же тяжело дыша, переводила взгляд с одного на другого.
- Ольра где? - просила их.
- Улетела, хотела Игоря прихватить, да он успел ее мечом ударить. Теперь ее можно найти по кровавому следу, что она оставила, - произнес Матвей, ощупывая меня.
- В порядке все со мной, - отмахнулась от него.
Князь стоял в стороне, не решаясь подойти. Я тоже не торопилась к нему. Очень хотелось сначала разобраться, что здесь правда, а что ложь.
Матвей взял командование на себя и мы вышли из горницы. По оставшемуся следу от Ольры мы пришли в покои Чернобога с его огромной кроватью и черной шкурой. Следы заканчивались в камине.
- Через дымоход ушла, - сообщил Ефим.
- В мир пошла, Чернобогу теперь расскажет. Надо торопиться, - сказала братьям.
Они согласно кивнули.
- Ефим, веди к Гамаюну, пора уходить отсюда, - попросила домового.
Тот согласно кивнул. В подвал спустились быстро. Святослав положил нечисть и теперь высвобождал Гамаюна из железной клетки.
- Веселинушка, спасительница моя пришла, - завопил Гамаюн. - Что же это делается на белом свете? Вещую птицу в клетку сажать. Как же я теперь вещать буду? - причитал он дальше.
- Веселина, ты можешь на него тишину наложить? - повернулся к нам Святослав.
- Это я, конечно, могу, но он тогда на всю жизнь замолчит, - задумчиво потерла подбородок.
- Навсегда не надо! - тут же встрепенулся Гамаюн, - Я помолчу, просто помолчу, - И сделал жест, как будто на клюв повесил замок и закрыл его.
Братья стали колотить по клетке, такой гул пошел по подземелью. Пришлось прекратить. Косы вспыхнули огонь спустился в ладонь, направила на решетку. Она тут же раскалилась и покраснела. Братья мечами стали гнуть прутья.
Гамаюн, зажимая себе клюв крыльями, стал перескакивать с лапы на лапу.
- Ай-яй-яй-яй! - завопил он, обретя свободу. - Знал, что ничего хорошего от этой ведьмы не увижу! У, злыдня! - заскочил на руки к Матвею и дул на лапы, - чуть живьем не зажарила. Надо было тебе к Чернобогу в жены идти, одна у вас хватка. Не даром он тебя за всякий места щупал, приценивался.
- За какие места? - тут же вышел вперед, молчавший все это время Игорь.
- А ты вообще молчи! - повернулся к нему Гамаюн, - Видел я, как вы с Ольрой …. Ну разговаривали, в общем. Тесно, так сказать, общались.
Повернулась к Игорю, он смотрел прямо мне в глаза и взгляд не отводил, а в них такая решимость.
- Веселина, нам поговорить надо, - решительно шагнул ко мне.
- Говори. У меня от братьев секретов нет, - нахмурилась. Не нравилась мне эта история.
- Веселина, Ольра сама на него накинулась и соблазнить пыталась, - тихо произнес Ефим в звенящей тишине.
- Правда? - повернулась к Игорю.
Не потому что не было веры словам домового, от Игоря хотела это услышать.
- Правда, - поле паузы сказал князь.
- Может, вы потом разберетесь, кто-то кого обнимал и в каких местах щупал? Нам выбираться надо. Если воинство Чернобога вернется, не уйдем отсюда. - Резонно заметил Гамаюн.
Домовой снова повел на выход. Привел нас к Черной речке, которая брала исток здесь у Чернобога и мертвыми водами выбивалась фонтаном на поверхности. Решительно подошла к ее водам. Достала капельку, что подарила Береника, встряхнула ее на Черную речку и вода стала прозрачной и чистой.
- За мной! - сказала братьям у себя за спиной и решительно прыгнула в речку.
Вода гостеприимно подхватила меня в свои объятия, укрыла с головой и понесла по течению, моя помощницы вода и земля сейчас согласно прокладывали мне путь в мир, а так же несли в своих водах братьев, князя и Гамаюна, который предусмотрительно в воде клюв не открывал.
Вода мотала нас в темном земляном туннеле, но земля старалась заранее проложить такой путь, чтобы не побить нас, я чувствовала все ее движения.
Впереди забрезжил просвет. Остановилась у стены туннеля, пропуская братьев и князя с Гамаюном вперед. Когда их пронесло вперед, и я тогда отпустила выступ.
Вынырнула из воды и вдохнула сладкий воздух. Меня подхватили сильные руки и подняли над водой, потом подняли в воздух и меня куда-то понесли высоко к небесам.
Обернувшись, увидела довольного Чернобога, огромные крылья несли к провалу в земле. Ухнулись мы туда, аж сердце зашлось. Темень была хоть глаз коли, но Чернобог прекрасно здесь ориентировался и вскоре опять показалась светлая долина перед нами.
Стремительный полет на черных крыльях закончился в его комнате с большой кроватью. Только тут Чернобог отпустил меня.
- Что же ты меня покинула? Только я за порог, а ты бежать? Мы с тобой ничего не выяснили, не поговорили, - Довольный Чернобог подталкивал меня к кровати.