Готовит дед Юрий салат. Всё, что надо, перемыл и порезал, а Лиды нет и нет. Наконец вернулась внучка и сообщила, что горошка она не нашла.
- Как не нашла? - удивился дед Юрий и направился в огород, а за ним Лида.
Подошёл дед к кустикам гороха, а стручки-то на них оборваны.
- Это куда же горох делся? - спрашивает у пугала Игната дед. Помалкивает Игнат, не хочется ему выдавать мальчишек.
- Да, - говорит Лиде дед Юрий, - совсем постарела у нас бабушка Акуля. Теперь со двора далеко не уйдёшь, особенно на рыбалку или за грибами в лес. Некому будет за огородом смотреть.
И стал дед Юрий вспоминать, какой хорошей хозяйкой была полудница ещё совсем недавно. За всем следила, везде порядок наводила.
- Это сколько же ей лет сейчас? - спросил он.
- Сколько-то с половиной, - ответила Лида. - Она мне сама говорила.
- Вот видишь, - вздохнул дед Юрий. - Это не твои восемь с половиной.
Сидела в это время полудница Акуля за жимолостью и всё слышала. Сидела и не знала, что делать. Конечно, не мальчишки, а она во всём виновата. Может, и правда состарилась и надо ей уходить к лешаку Спиридону в Заячий лесок.
А как день-то хорошо начинался. Проснулась она сегодня и заулыбалась. Так уж радостно солнышко сияло, так отражалось в росинках, что даже воробушки распевали получше соловьев, которые в наших краях не водятся.
Кот Нестор Иванович бежал во двор к деду Юрию понюхать жареных карасей, но услышав, как расчирикались воробьи, даже запнулся и остановился. Правда, потом припустил дальше.
Вспомнила полудница, что сегодня Лида приедет, что её, Акулю, ждёт велосипед, и вдруг - такая беда. Приехала Лида, а горошка нет. Остались на кустиках только переспевшие стручки. Кто недосмотрел? Конечно, Акулина. И солнце хуже светить стало, и тысячи солнышек, которые в росинках отражались, враз погасли, и небо сейчас не такое голубое, как было утром.
Скрипнула калитка, смотрит Акуля - Ика по огороду сюда, к грядке с клубникой, шагает. Не захотела бабушка Акуля с ней встречаться. Побрела по саду мимо груш и смородины, за сливы - к самой ферме кота Нестора. Окликнула её издали Ика, но Акуля не обернулась.
- Что это с ней? - спросила Ика у Лиды.
- Дедушка на неё обиделся, - ответила Лида и рассказала про горошек.
Кипит уха у деда на кухне, жарятся караси, готов и салат, правда, без горошка, но готов.
- Ладно уж, - махнул рукой дед, - и без горошка обойдёмся.
Кот Нестор с этим согласен. Угостили его сырой рыбой, он и доволен. Ест её и облизывается. Облизывается и думает, что когда рыбка на сковородке готова будет, его и жареной угостят. А салат зачем ему, что он - Хавронья Сидоровна, что ли…
Прибежала Лида на кухню, рассказала деду, что переживает Акуля. Ушла куда-то в конец огорода и не видно её. Молчит дедушка, и не поймёшь - жалко ему полудницу или нет. Наверное, не жалко, а то бы сказал что-нибудь.
Собрала Ика целую кружку спелой клубники и понесла угостить брата и маму. Услышал Юка про Акулину беду и пошёл в огород. Кое-как под черёмухой за бурьяном и Несторовой фермой разыскал бабку полудницу. Увидела Акуля, что кто-то идёт, хотела спрятаться в другое место, да узнала Икиного брата. Это ведь он на Новый год помог ей сочинить стишок. А за стишок тот про неё, Акулю, получила она тогда большую конфету. Ох и весело было! Акуля в тот день на санках с горки покаталась!
Давно Юка не приезжал из города. Обрадовалась ему полудница.
- Ой, и правда я совсем старая стала, - сказала она. - Сейчас бы полить горошек, пока ещё жара не настала, он бы отошёл. На сырой землице, глядишь, завтра новый нарастёт. Только у меня, Юка, сил нет воду качать, через огород носить, да ещё и поливать. И деду Юрию на глаза показываться не хочется.
- Акуля, - спросил Юка, - а кто горошек оборвал?
- Кто, кто! Да Кирюша с Витей. Я же им и разрешила. Не думала, что они всё оборвут. Да они опять идут!..
Из огорода Кирюшиной бабушки шагали два любителя гороха, и направлялись они прямо к пугалу Игнату.
- Пойду-ка я с ними потолкую, - решил Юка и направился к мальчишкам.
Но оказывается, Кирюше и Вите некогда огород поливать. Собрались они на рыбалку и пришли сюда нарвать горошка с собой в дорогу. Уж очень он им вчера понравился.
- Мы лучше Акуле карася поймаем, - пообещал Витя.
- Зачем ей ваш карась? Дедушка Юра собирается Акулю с работы уволить, - сообщил приятелям Юка. - Говорит, что не справляется она с делами в огороде.
Потоптались мальчишки, помолчали. Стали говорить, что они уже собрались на речку и червей накопали, а главное - пакет приготовили, чтобы было куда пойманную рыбу складывать.
- А где сейчас полудница? - спросил Кирюша.
- Вон, под черёмухой, сидит и плачет, - вздохнул Икин брат.
И решили тогда ребята, что лето только началось, рыбу они ещё половят, и Юка с ними когда-нибудь сходит. Сейчас же Юка будет качать воду во дворе у деда Юрия. У него вода хорошо бежит. А Кирюша и Витя станут воду таскать. Поливать же горох придётся полуднице.
- Ой, как вы хорошо придумали! - воскликнула бабушка Акуля. - Какие вы молодцы!
Оказывается, когда ребята разговаривали, она потихоньку подошла к ним, все слышала и добавила только про лейку, чтобы не забыли её принести.
И пока на летней кухне деда Юрия шёл пир, Юка качал воду, а Кирюша и Витя таскали её в огород.
Рад был дедушка Юрий, что гостям его понравилась настоящая рыбацкая уха. Правда, на рыбалке, когда ешь её прямо из ведёрка, она вкуснее. Понравились и салат, и жареные караси.
Наконец Лидина мама стала наливать всем чай, а дед Юрий вышел во двор посмотреть, кто там у него всё время воду качает. Остановился дед на крылечке и увидел, как Кирюша и Витя, ухватившись за ведёрко, вдвоём несут его в огород. А там Акуля что-то поливает. Присмотрелся дед - да горошек же поливает! "Ай, молодцы! - обрадовался он. - Ну, не буду им мешать. Пусть кроме горошка ещё что-нибудь польют".
Когда пообедали и чаю напились, отправился дед на скамейку свою возле калитки - передохнуть, себя показать и на людей посмотреть. А Лиде сказал:
- Я в тенёчке посижу, а ты пойди, скажи ребятам и Акуле тоже, что молодцы они. Теперь уж горошек у нас вырастет, какого ещё и не бывало. И ещё напомни им, что клубника тоже водичку любит.
Ах, какие новости!
Рано, правда не чуть свет, а часов в семь утра, проснулась свинья Хавронья Сидоровна. Подошла к калитке, подковырнула её носом, та недовольно заскрипела - ишь, разбудили её - и открылась. А чего было обижаться, улица уже вся поднялась. Быня провёл стадо коров в переулок. Помычал возле усадьбы телушки-засони. Подождал, когда она выбежит и станет в строй, и пошагал дальше - на луга.
Дед Юрий вывел на прогулку Барбоску. Раньше он его сначала кормил, а потом уж пристёгивал к ошейнику поводок и водил от переулка до переулка. Прогулка эта Барбоске очень нравилась.
Хавронья делала вид, что они её совсем не интересуют, а сама подсматривала, как, погуляв, тянули друг друга - дед пса домой, а Барбоска хозяина куда угодно, лишь бы не в свой двор.
Мучился так дед с Барбоской каждое утро, а вот недавно придумал. Прогуляться пса он стал выводить до завтрака. Пройдутся они так, полает на воробьев Барбоска, а потом дед объявляет: "Ну а теперь не мешало бы нам и поесть". И бежит Барбоска к своей калитке со всех ног.
Что касается воробьев, то на них Барбоска лаял за дело. Ещё зимой - в самый холод - только вынесет хозяин псу обед, особенно кашу какую-нибудь тёпленькую, воробьи сразу к миске слетаются. Псу спокойно поесть не дают. Сейчас, когда корму всякого вокруг сколько хочешь, не лезут воробушки к Барбоскиной миске. Но пёс всё равно видеть их не может. Как заметит какого, особенно недалеко от калитки в траве, так лай поднимает. И лает до тех пор, пока дед не встанет и воробьишку не прогонит, а то ведь хозяину и поговорить ни с кем не дают. Соседка мимо проходить будет, как не спросить: хорошие ли у неё в это лето огурцы? А то петух Костя кур выведет - его надо предупредить, чтобы несушек своих далеко не уводил.
Хавронья Сидоровна полёживает у своего забора, поглядывает на Барбоску с дедом и развлекается. Знает она, что воробей скоро вернётся, да не один, а с приятелем. Пёс опять лаять начнёт. Он бы с удовольствием сам побежал и прогнал воробьев, да сидит у калитки, у дедовой скамейки на поводке.
Свинье Хавронье наблюдать это - всё равно что нам с вами по телевизору про поросёнка Хрюшу и ворону Каркушу смотреть. Но телевизора в свинарнике у Хавроньи нет. Хозяева никак не поставят. Вот она и подглядывает за дедом Юрием и Барбоской.
Но в это утро надоел деду Барбоскин лай, и он увёл пса во двор. "Ладно, подремлю, - решила Хавронья, - что-то я сегодня рано поднялась". Но тут дедова калитка опять приоткрылась, и выкатила полудница Акуля из двора на улицу велосипед.
"Куда это соседка съездить решила? - подумала свинья. - Наверное, как и коровы, на луга травку пощипать. И чего это им всем дома не сидится. Легла бы возле забора, да и полёживала. Глядишь, и вес бы набрала. А то вон какая худая. Даже тень у меня полнее, чем она".
Не зная, что сейчас о ней думает Хавронья, выкатила Акуля велосипед на дорогу. И пока никого на ней не было, уселась на седло. "Неужели наконец-то покатаюсь?" - обрадовалась она. Наступила сначала на одну педаль - велосипед тронулся с места, потом на вторую, а он, надо же, попятился и откатился назад. Ну что ты с ним поделаешь!
Кое-как разобралась Акуля, как на педали наступать. И вот велик потихоньку двинулся вперёд, а с ним довольная-предовольная полудница.
"Везёт он меня, везёт!" - хотела даже покричать она, чтобы все знали, но постеснялась. "Что я, маленькая девочка, что ли? - подумала. - Мне же сколько-то лет с половиной!"
Кричать Акуля не стала, но звонок подёргала.
А велосипед катил всё быстрее и быстрее, да ещё и слушался её, когда поворачивала руль. Вот бы увидел её Кирюша, как бы он удивился! А уж Лида - её же велосипед, или Ика - что бы они сказали?!
Тут как раз вышел из двора своей бабушки Кирюша, а за ним его приятель. Оба с удочками. И даже обидно, нисколько они не удивились, что Акуля едет, не вспомнили, как вчера горох поливали.
- Поедем с нами на рыбалку! - крикнул Киря.
- Некогда, - ответила Акуля, - у меня дела в огороде.
Сказав это, решила полудница, что ей и правда в огород пора. Вчера горох-то полили, а как он там сегодня? Развернула Акулина свою машину и поспешила домой.
Шагали мимо гуси. Разговаривали о своих гусиных делах.
Вообще-то гуси любят говорить стихами. Окажетесь в деревне - посидите на скамейке, послушайте, когда они один за другим важно так проходят мимо, и, конечно, услышите их разговоры. А уж если будут молчать, значит, подбирают рифму, чтобы складно было. Вот и на этот раз переступали красными лапами гуси, а гусыня жаловалась:
- Га-га-га! Га-га-га!
У меня болит нога…
- Га-га-га! А что случилось? -
спросил гусь.
- Я в канавку оступилась, -
сообщила, прихрамывая, гусыня.
Гусак сразу загоготал:
- Не смеши-ка ты народ,
Всё до свадьбы заживёт!
- Помолчи уж лучше, гусь,
А не то я рассержусь, -
ответила гусыня.
Гусь спохватился - загоготал:
- Га-га-га! Ну ты прости,
Я ведь просто пошутил.
Не сердись, шагай вперёд -
На обед хозяйка ждёт.
Услышала это Акуля, вспомнила, как была однажды в гостях у Лиды, как Лида расставляла на столе кружечки и блюдца, чтобы её угостить. И представила она, что и хозяйка гусей накрыла во дворе стол, положила в тарелочки каждому гусю еды и ждёт-поджидает их на обед.
"Хоть бы тарелочки не разбили, - забеспокоилась полудница, - а то как на них на всех посуды напасёшься?"
Шагают гуси вперевалочку, торопятся, и вдруг самый молодой из гусей загоготал:
- Га-га-га! Га-га-га!
Догоняй скорей врага!
"Какого врага? Уж не меня ли?" - встревожилась Акуля. Нет, гуси припустили за маленькой собачкой. Это она почему-то оказалась врагом. Собака и не рада была, что перебегала в этом месте дорогу. Но убежала! Убежала! И все были довольны. Гуси - что прогнали врага. Собачка - что унесла ноги. Акулина - что не за ней гнались гуси. Хоть она их и не боится, но всё-таки. А Хавронья Сидоровна радовалась, что видела всё это. "Хрю-хрю! - прохрюкала она. - Что бы ещё такое интересное случилось? Вот бы Акулька разогналась и в канавку возле дороги свалилась".
Но Акуля спокойно закатила велик в дедов двор, поставила на место и быстренько пробежала в огород. "И совсем не страшно кататься по улице", - подумала она. Но когда подошла к своему малиннику, вспомнила гусей и решила: "Нет, всё-таки страшновато".
…А в огороде её уже ожидали.
За малинником поссорились кузнечики Фьють и Фьют. То в последние дни звенели, как ручеёк в лесу по камушкам журчит, а тут скрипят, будто друг друга ругают. Послушала Акуля: опять из-за усов, что ли, спорят - у кого они длиннее. Да нет, и не поймёшь, чем они недовольны. Особенно Фьют, который в крапиве живёт, скрипит так, словно у него скрипочка расстроилась.
А! Вот в чём дело! Фьют завёл себе подружку, а Фьють свистит ему: "Зря радуешься, вот придёт хозяйка - бабушка полудница и скосит твою крапиву. Надоела ей эта крапива хуже горькой редьки, я же тебя с подругой к себе не пущу.
"Фью-фью!" - у них, у кузнечиков, означает "Вот так!".
Ну, что тут делать! Успокоила Акуля кузнечиков. Пообещала, что не станет трогать крапиву - пусть растет, хотя и собиралась её повыдёргивать. Растолковала всё это кузнечикам, правда, не видела их, зелёненьких, в зелёной траве, растолковала и направилась проведать свёклу. Давно с ней не беседовала. Только полудницу тут же остановили помидоры:
- Полюбуйся, Акуля, сколько нас уродилось! А хозяева не едут. Хоть бы ты порадовалась.
- Попробуй, Акуля, попробуй, какие мы вкусные. Сорви хоть один у меня.
- Нет, мой, - обиделся соседний куст. - Мои вкуснее.
Похвалила полудница всю помидорную грядку. Сорвала самый красный помидорчик. Он и правда был сладкий. Пообещала, что еще один помидор к ужину сорвёт, но с другого куста, и зашагала дальше. Тут её пугало Игнат окликает:
- И нет тебя, и нет. Я уже думал, что ты, как пожилая сорока, на юг укатила. Воробьи тут прилетали иргу доклевать, так рассказывали, что ты на велосипеде раскатываешь. "Это она уедет от нас, - щебетали, - уедет, как сорока Мима улетела".
Успокоила Акуля Игната, что в тёплые края она не собирается, а вот к лешаку как-нибудь съездит. Проведает Спиридона.
- Ну, от меня ему привет! А встретишь зайца Тишку, скажи, если появится у нас в саду, я его сразу прогоню, а то опять яблоньку грызть будет.
Посмотрела Акуля, как спеет клубника. Прополола её немного. И - скажем вам по секрету - губы клубникой подкрасила. Это Лида её научила. "Так, - сказала, - все женщины с нашей улицы делают, чтобы красивее быть. И ты, Акуля, сразу похорошеешь".
Ну вот наконец и свёкла.
- Здравствуйте вам! - обрадовалась она. - Совсем ты меня, Акуля, забыла. Раньше говорила: "Красавица ты наша", а теперь то репку тянешь-потянешь, вытянуть не можешь, то клубничку пропалываешь.
- Так везде у меня дела, везде заботы…
- А ты знаешь, Акулина, что я не только красавица, а из меня и сахар делают?!
- Да что ты! - удивилась полудница. - Настоящий сахар? А я и не слышала.
- Про это Лиде в школе говорили. А то все только и твердят: "Репка блондинка. Репка пугалу Игнату нравится". Ну и пусть нравится, зато из меня сахар делают!
- Ой, как интересно! - воскликнула Акуля. - Пойду всем расскажу - и тыкве, и кабачкам. Пусть знают. А горошек-то наш как за ночь похорошел! Тоже расскажу.
И побежала полудница по огороду, а сама думала: "Обязательно надо съездить к Спиридону. Столько новостей, и все хорошие. Жалко, что когда пожилая сорока в командировку на юг улетала, не знала она, что из нашей свёклы сахар делают, не видела, что я уже на велике катаюсь, а главное - с дедом Юрием помирилась! Всё это и рассказала бы в тёплых странах. Они же там ничегошеньки не знают".
Весточка от пожилой сороки
Долго прощалась Мима со всеми знакомыми, но наконец простилась. Простилась и улетела. Конечно, не сразу в далёкие страны, а сначала за огороды, на соседнюю улицу. Решила пока там и пожить. Вдруг тёплые страны как раз здесь и находятся.
Петуха деда Кукаренко она сразу нашла, хотя и не искала, а просто летела вдоль улицы. Вдруг слышит, петух кричит не "кукареку!", а "Ку-ка-ренко!".
Голос этого петуха она и раньше слышала. Дом его хозяина стоял не так уж далеко от её родной улицы. Поэтому ему и передавал привет заполошный петух. А петух голосил:
- Ку-ка-ренко! Чего в избе расселся? Бабка твоя давно в огороде картошку окучивает…
Подлетела сорока, смотрит: у петуха не хватает двух перьев в хвосте. Двух самых красивых. Значит, это он и есть - петух деда Кукаренко.
Застрекотала сорока. Рассказала петуху, что принесла ему привет. А сам сосед её, который привет передавал, как-нибудь забежит к нему, чтобы додраться. Прошлый раз по-настоящему подраться им помешала бабка Кукаренчиха.
- Скажи ему, чтобы побыстрее приходил! - обрадовался петух деда Кукаренко. - Уж я ему покажу! Ну и привет передать не забудь.
- Здесь что, уже юг? - спросила пожилая сорока.
- Какой юг? - не понял петух.
- Ну тёплые страны, откуда скворцы прилетают.
- Да и у нас жарища бывает, что даже не хочется клюв из тени высовывать. А откуда скворцы прилетают, ты вон у них спроси, у скворцов. Они в скворечниках на черёмухе в том конце улицы живут. В общем, прощай! Некогда мне с тобой разговоры говорить. Надо хозяина в огород выгонять.
Не понравился пожилой сороке петух деда Кукаренко. Невежливый. Она ему привет принесла. Сообщила, что заполошный петух в гости к нему собирается, чтобы додраться. Радоваться надо, а ему, видите ли, некогда с ней разговоры говорить. И Мима не стала с ним прощаться, а полетела в другой конец улицы, туда, где жили скворцы.
Улица вроде бы была как улица. Брели по ней вдоль забора козы. Высматривали, в какой огород забраться. Воробьи скакали возле лужи. Но это были незнакомые воробьи. Не знали они, что её зовут Мимой, и не чирикали: "Вон Мима куда-то летит!"
Стояло в чьём-то огороде пугало. Но разве сравнишь его с пугалом Игнатом! Тот, с её улицы, как известно, франт. И рубаха у него чистая, выглаженная, с новой заплатой, и соломенную шляпу птицы не растащили по гнёздам. А этот стоит неухоженный какой-то. Будто зашёл в огород пустые бутылки собирать. Его самого из огорода погнать надо, а то придумали: птиц с жимолости отгонять поставили.
На скамейках возле домов никто не сидел. И сколько рядом ни летай - никаких новостей не услышишь, как, бывало, возле скамейки деда Юрия.
У черёмухи в конце улицы в двух скворечниках жили скворцы.
- Это здесь тёплые страны? - сев на ветку, спросила у скворцов Мима.
- Ничего у тебя не выйдет! - защебетали они. - Скворечники эти наши. Мы сюда второй год прилетаем. Каждую весну воробьев из них выгоняем.