- Нет, - качает головой Менестрель, - для нас вы всегда останетесь Королем. Пусть даже и бывшим. К тому же это с завтрашнего дня у нас будет новый Король, так Бургомистр в указе написал, который вы не читая подписали, а сегодня вы все еще "Ваше Величество". И позвольте именно так вас называть.
- Ну как хотите, - разрешает с улыбкой Путешественник, но видно, что ему приятны эти слова.
- Вот Ваше Величество, лучшее вино, которое можно достать в нашем королевстве. Трактирщик как узнал, что для вас, так из тайного подвала достал, велел поклон передать, но от денег не отказался. Это мой вам подарок, - говорит Шут.
- Так я его не унесу, - возражает Путешественник.
- А вы фляжку наполните, - советует Менестрель, - с нами, на посошок выпьете, а остальное мы с господином Шутом оприходуем. Я и бокалы с собой захватил, - он осторожно вынимает из сумки завернутые в тряпку стеклянные бокалы. Протягивает их бывшему Королю и Шуту, а один берет себе. Шут, зажав бочонок под мышкой, наполняет их вином из бочонка. Потом вновь ставит бочонок на землю.
- Ну, кто скажет тост? - спрашивает Путешественник. Но тут дверца в воротах снова распахивается и на сцене появляются Бургомистр, Казначей, последним выходят Герольд с Ланселотом.
- Ух, успели, - Бургомистр вытирает платком лысину. Он в мантии и с массивной позолоченной цепью на шее. Осуждающе смотрит на Шута.
- Значит без нас собрались провожать? Договорились же - встретиться у ворот и ждать господина Короля, - укоризненно говорит он Шуту, - а попавшийся мне случайно на пути трактирщик сказал, что вы уже давно ушли, - потом, поворачиваясь к бывшему Королю, разворачивает бумагу и торжественно читает, - позвольте от имени города и всего королевства, в котором вы изволили…
- Стоп, стоп, стоп! - громко перебивает его Путешественник, - не надо этих всех официальных речей, терпеть их не могу! Лучше берите бокал и выпейте вместе с нами. Господин Менестрель, у вас найдется еще пару бокалов?
- У меня на всех найдется, - отвечает Менестрель, - как чувствовал, у экономки весь сервиз забрал. Она для вас конечно отдала, но грозилась, если я хоть один бокал разобью, то она меня прибьет.
- А вы на меня все валите, - весело предлагает бывший Король, - господин Шут, наполните всем пришедшим бокалы, а пока он это делает у вас Бургомистр есть время чтобы сказать то что вы хотели, но не больше.
- Ну если коротко, - вздыхает Бургомистр, - то вот примите от нашего города памятную золотую медаль. За хорошее правление и…, - тут Бургомистр замялся, - своевременный уход с поста Короля. Кузнец с Ювелиром постарались, - он протягивает Путешественнику коробочку, - на одной стороне профиль, так сказать, Вашего Величества, на другой - герб нашего королевства.
- Похоже на монету, - с иронией замечает Шут.
- Монеты не шее не носят, - сердито заявляет Бургомистр. Шут уже успел наполнить всем бокалы и бывший Король примирительно говорит:
- Большое спасибо, господин Бургомистр, знаете, меня впервые наградили сейчас медалью, и это не скрою, приятно. Значит что-то я сделал действительно хорошо. А сейчас давайте выпьем. Вот только кто скажет тост?
- Я, - вызывается Шут, и спокойно произносит, - за вас Ваше Величество.
- За вас…, - присоединяются к нему остальные. Все пьют.
- Откуда такое хорошее вино? - промокая платком губы, спрашивает Бургомистр.
- Это тайна, - отмахивается от него Шут и говорит Путешественнику, - пока они все не выдули, подставляйте флягу Ваше Величество.
- С удовольствием, - отвечает Путешественник, вытаскивая объемистую походную фляжку, - вино действительно прекрасное. Я хотя и не особый любитель этого дела, но такого еще не пил, - Шут наполняет флягу и отдает ее обратно.
- По-моему пора снова наполнить бокалы, а то что-то в горле пересохло, - предложил Менестрель.
- А у тебя всегда там сухо, - едко замечает Бургомистр.
- Я не против. Господин Шут, наполните снова бокалы, а то мне скоро в путь надо, - отвечает бывший Король. Шут наполняет бокалы.
- Позвольте тост теперь скажу я, - быстро говорит Менестрель, опасаясь, что его опередят, - за то чтобы все у вас было хорошо и дальше Ваше Величество. А коль станет плохо, приходите в наше королевство, здесь вам всегда будут рады.
- Прекрасный тост, - серьезно замечает Путешественник, - но надеюсь мне не придется воспользоваться вашим предложением.
- Я тоже, - серьезно замечает Менестрель. Все снова пьют. Становиться заметно веселее.
- Вообще-то Ваше Величество, эта медаль конечно лично от меня, а не от города или тем более королевства, - говорит Бургомистр, - но они вас будут помнить - ваши подданные, и поверьте - хорошая память это не так уж и мало. Можно навесить на себя кучу орденов и медалей, понаставить по всей стране памятников, но если твое правление запомнилось плохим - с этим уже ничего поделать нельзя.
Кстати, Ваше Величество, я снова стал смотреть на звезды. Купил подержанный телескоп, и теперь каждую ночь смотрю. Я уже нарисовал свою первую звездную карту.
- Позвольте, а когда же вы спите? - удивляется бывший Король, - днем вы в Ратуше, ночью - смотрите на звезды. Не понимаю.
- Помните того малого, что вы прислали ко мне в помощники? - улыбается Бургомистр, - ну бывшего короля страны воров? Он оказался очень способным и трудолюбивым молодым человеком. Сейчас как раз на празднике вместо меня распоряжается, чтобы кубком никого не обнесли и потом чтобы никто не упился до потери сознания. О таком помощнике можно только мечтать, поэтому я стал работать полдня в Ратуше, а после обеда отсыпаюсь до вечера. В это время он меня замещает, ведет прием посетителей, заполняет нужные бумаги. И я не всю же ночь за звездами наблюдаю - ближе к рассвету ложусь спать. И самое главное, Ваше Величество - теперь я чувствую себя счастливым, - с благодушной улыбкой Бургомистр замолкает.
- И от меня подарочек примите, - Ланселот протягивает бывшему Королю изящный кинжал в ножнах, - это еще мой старый, сам с ним странствовал в юности. Мне-то он сейчас не нужен, а вам пригодиться, в дороге всякое может случиться. Неровен час - разбойники нападут или просто хлеб на привале нарезать.
- Премного благодарен, господин Ланселот, - кланяется ему бывший Король.
- Ох, чуть не забыл, - спохватывается Казначей, и протягивает ему небольшой кожаный кошелек, - жалованье для Вашего Величества. Монеты-то из казны, а вот кошель моя супруга вышивала.
- А разве Королю полагается жалованье? - задумывается бывший Король и медлит принять кошель, - к моему же распоряжению вся казна была.
- Но сейчас ее нет, а деньги, они никогда не помешают, - отвечает Казначей и буквально сует ему кошель в руки, - а насчет полагается или нет, то я так рассуждаю: вы работали силы тратили, а значит ваше работа должна быть оплачена.
- А я как-то без подарка, - грустно разводит руками Герольд, - не сообразил раньше, а теперь поздно. Вы уж простите меня Ваше Величество.
- Да разве дело в подарках! - восклицает Путешественник, - главное, что вы все пришли сюда проводить бывшего Короля. А это редкость, обычно бывшие короли покидают свое королевство под свист толпы зевак, а то и стрел. А тут такие душевные проводы. Шут, наливай всем еще по бокалу, а мне не надо, мне до как его… постоялого двора добраться надо.
Все с радостью следуют этому предложению. После того как выпивают, Менестрель громко говорит:
- А от меня песня Ваше Величество, специально вам посвящаю, - он берет несколько аккордов на гитаре, и начинает петь, - "В стране без Короля живут…". Все слушают. Когда он замолкает, присутствующие аплодируют.
- А давайте все вместе споем, - предлагает Шут, и сам же запевает, - "Если пьешь ты в кабачке с друзьями не жалей вина…", - все, в том числе и Бургомистр с Казначеем, радостно подхватывают. Вино оказалось не только вкусным, но и крепким, провожающие уже довольно навеселе. Все столпились вокруг Менестреля с гитарой и радостно поют. Бывший Король потихоньку отходит в сторону. Песня звучит тише, а сами поющие погружаются в тень. Путешественник выходит ближе к зрителям:
- Ну ладно, пора и в путь, а то уже почти стемнело, - он оглядывается на поющих и не заметивших его исчезновения бывших подданных, - пусть веселятся, поют, радуются, не буду их беспокоить и расстраивать долгими проводами. Им еще на праздник идти. Вот собственно наверно и все. В королевстве появился настоящий Король, путешественник продолжил путь. А подданные ведут свою обычную жизнь: ссорятся и мирятся, влюбляются и пьянствуют, ругаются и посещают церковь, вобщем все продолжается как обычно. А вот сказка закончилась.
Он низко кланяется, гаснет свет. Шуты под музыку закрывают занавес. На сцене меняются декорации. Теперь это провинциальный театр, на сцене на троне сидит Зритель в пиджаке и с портфелем на коленях и вертит в руках бутафорскую корону. На другом конце сцены стоят артисты. Все молчат. Наконец Зритель кладет корону на портфель и несколько раз громко хлопает в ладоши.
- Спасибо вам, сказка получилась просто прекрасной. Вы настоящие артисты, говорит он труппе.
- А действительно ничего получилось, - вперед выходит режиссер в форме стражника, - надо бы ее в репертуар включить.
- Поздно, - качает головой артист в костюме Шута, - слов уже наверно никто не помнит. А играли мы так благодаря ему, - он показывает на Зрителя и с улыбкой спрашивает, - вы раньше никогда не были Королем?
- Да что вы, - смеется Зритель, - людьми конечно приходилось руководить. Но не в таких масштабах, не больше десятка подчиненных. А можно я это себе на память возьму? О сегодняшнем вечере и об этом спектакле, - он показывает режиссеру корону. Тот некоторое время раздумывает, а потом махает рукой, соглашаясь:
- Берите, - и добавляет через секунду, - хорошая сказка иногда стоит королевской короны.
Зритель встает и говорит:
- Мой поезд уже скоро отправляется, так что прощайте, - неожиданно он кланяется, - и спасибо еще раз за спектакль, - он быстро покидает сцену и уходит за кулисы.
- Не за что Ваше Величество, - слышится голос Шута, артисты кланяются в ответ и свет на сцене гаснет. Занавес уже без помощи шутов закрывается.
Конец.
Май-ноябрь 2003 г.