- "Угу!" - передразнила бабка и положила перед Зайцем кочерыжку. - Обещал ведь.
- Я маленький, - сказал Заяц. - Вырасту - построю.
- А я - старенький! - сказал дед.
- Я молоденька, да? - начала бабка.
"Ну, поехали!" - подумал Заяц и стал глядеть в сиреневый лес…
"Как это было давно!" - думал много лет спустя Заяц, сидя в сумерках на том же крыльце, глядя в тот же сиреневый лес, с грустью вспоминая деда, бабку, и как всё хорошо, как радостно тогда было.
Званый обед
Иностранный Слон приплыл из-за моря на большом пароходе.
Он сидел в высоком шатре за круглым столом в огромном кресле.
Два креслица поменьше ждали Ёжика и Медвежонка.
- Вилку надо держать в левой лапе, а ложку - в правой.
- Да почему же вилку - в левой?
- Потому что вилке ты будешь помогать ножом. Вилку воткнул, ножичком отрезал - и всё.
- А что резать?
- А это чем Слон угостит.
Они были приглашены на званный обед, и теперь Ёжик учил Медвежонка пользоваться ложкой, вилкой и ножом.
- Давай попробуем. На первое - суп!
И они съели воображаемый суп.
- Теперь - жареные грибы!
- А чего тут резать?
- Ничего не резать: ножичком накладывай на вилку и в рот.
- Теперь - компот! - крикнул Медвежонок.
- Выпьешь жижу, потом маленькой ложечкой - гущу.
- Она и так съедет.
- Нет, - сказал Ёжик. И показал Медвежонку, как надо есть компот.
Они шли через лес, и по дороге Ёжик учил:
- Салфетку заткни за воротник.
- У меня нет воротника.
- Повяжи вокруг шеи.
- А если маленькая?..
- Здравствуйте! Здравствуйте! - вышел навстречу гостям Слон. - Очень рад вас видеть!
- Мы тоже очень рады! - сказал Ёжик.
- Садитесь, садитесь, сейчас подадут первое. - И Слон повязал салфетку.
Ёжик помог Медвежонку повязать салфетку, и они сели в креслица.
- Расскажите что-нибудь о себе, - попросил Слон.
- Мы очень рады вас видеть, - улыбнулся Ёжик.
Большая добрая Кенгуру разлила серебряным половником суп.
- И вот пришли к вам на обед, - сказал Медвежонок и стал хлебать прямо из тарелки.
- Возьми ложку! - шикнул Ёжик. - Не хлюпай!
Высокий красавец Жираф сменил приборы. Зебры несли второе.
На второе было что-то невообразимо вкусное, и Медвежонок стал есть лапой.
- Ф-фу! - фыркнул Ёжик.
И Медвежонок взял вилку и нож.
Слон ел молча и добрыми серыми глазками глядел на Ёжика с Медвежонком.
Вошёл элегантный Крокодил, проглотил грязные тарелки и, ласково улыбнувшись, удалился.
Мартышки внесли сладкое.
- А компот? - спросил Медвежонок.
Но Ёжик толкнул его под столом лапой, и все стали есть бананы, апельсины, ананасы, финики и запивать сладким молочком из кокосовых орехов.
У медвежонка так разбежались глаза, что первый банан он съел со шкурой.
- Смотри! - еле слышно выдохнул Ёжик. И, улыбнувшись Слону, показал, как надо чистить банан.
Медвежонок, стараясь не чавкать, ел бананы, во все глаза глядел на Слона, на зебр и мартышек, выстроившихся у него за спиной, и думал, что, если бы у них с Ёжиком был такой пароход и свои крокодилы, жирафы, кенгуру и мартышки, они бы ни за что не сели обедать, не повязав шеи салфетками.
А уже зима
Холодно, звонко стало в лесу. И так светло и далеко видно, что, если бы не гора, Ёжик из своего дома мог бы увидеть дом Медвежонка.
- Ау! - крикнул Ёжик, выйдя звонким холодным утром на крыльцо.
- Ау! - крикнул Медвежонок со своего крыльца.
Они не видели друг друга, но, проснувшись, одновременно подумали: "И он там, за горой, наверное, проснулся и вышел на крыльцо".
Ёжик прислушался. Было тихо.
Медвежонок даже повернул ухо в сторону Ёжикиного дома.
- Всё-таки далеко, - пробормотал Медвежонок. И побежал к Ёжику.
- Я тебе кричал! - ещё издали крикнул Медвежонок.
- И я, - сказал Ёжик.
- И что?
- Не слышно. Гора мешает, - сказал Медвежонок. - Гора не пускает наши голоса.
- Давай сдвинем.
- Ха-ха-ха! - сказал Медвежонок. - Скажешь тоже!
- У кого будем завтракать? - спросил Ёжик.
- Давай у меня.
- А что у тебя на завтрак?
- Чай, мёд, для тебя - гриб.
- А какой гриб?
- Маслёнок, - сказал Медвежонок.
- Маринованный?
- Что ты! Я его только вчера нашёл.
- Так он же замёрз!
- Ну и что? Чем плохо - крепкий замёрзший гриб?
- Крепких замёрзших грибов я ещё зимой наемся.
- Где же ты возьмёшь зимой свежезамёрзший гриб?
- Много будешь знать, скоро состаришься.
- Ну, скажи!
- На горе, - сказал Ёжик. - Снегу мало. Они - замерзают и уже до весны свежезамороженные.
- И что ты с ними делаешь?
- А ты не знаешь?
- Нет.
- Ем, - сказал Ёжик.
Медвежонок расхохотался.
- Ладно, идём ко мне, - сказал он. - Я дам тебе белый сушёный.
- А ещё что?
- Мёду.
- А ещё?
- Ну, варенья твоего любимого, малинового.
- Пойдём, - сказал Ёжик.
И они зашагали к дому Медвежонка, шурша подмёрзшей травой, хрумтя палыми листьями и тонким ледком на лужах.
- Светло и просторно, - сказал Медвежонок. - Замечательно! Снегу нет, а уже зима.
Австралийская пегая
Всю ночь выл ветер, и домик Зайца скрипел и трясся.
Стонали сосны, падали шишки и дребезжало окно.
К утру ветер стих и пошёл меленький дождь, и не верилось, что было так тепло, и идёт дождь в феврале.
Лес стоял чёрный, сырой, и Заяц подумал: "Вот было бы весело, если б лес вдруг взял и встряхнулся, как собака!"
И Заяц представил себе, как лес присел на задние лапы и затряс хвоей: фрр!.. Во все стороны полетели брызги, и тут же стало сухо и светло.
Эта картина так развеселила Зайца, что он закричал на весь лес:
- Э-гей!
И тут же из-под крыльца выпрыгнул Лягушонок.
- Ты кто? - спросил Заяц.
- Я - твоя собака.
- Таких собак не бывает!
- Я - ранняя собака. Остальные все спят.
- А почему такой маленький?
- Я - щенок. Мне ещё расти и расти.
- А что умеешь делать?
- На задних лапах могу.
- А ещё?
- Много всего, - сказал Лягушонок.
- Палку принесёшь?
- Кидай!
И Заяц бросил щепочку, и Лягушонок принёс её в передних лапах.
- Не по правилам, - сказал Заяц. Собаки носят в зубах.
- Так ты же какую дубину бросил!..
Заяц задумался.
- Лаять умеешь? - спросил он.
- Ква! Ква!
- Хорошо, - Заяц о чём-то думал, но ещё сам не знал, о чём. - Мне кажется, ты - лягушка, - наконец сказал он. - Собаки лают не так.
- Хороших собак не видел, - обиделся Лягушонок. - Хорошие ещё не так лают.
"А что, если он и впрямь собака? - вдруг подумал Заяц. - Такой необыкновенный сорт собаки, похожий на лягушку?"
И спросил:
- Ты какой породы?
- Австралийская пегая.
- Австралийская пегая?..
- Ты не сомневайся, - сказал Лягушонок. - Я - хорошая собака. У меня и медаль есть. В Веллингтоне дали, - и он достал из-под крыльца ошейник с поводком, и показал крохотную золотую медаль на ошейнике.
"Что же мне с ним делать? - размышлял Заяц. - Пойти, что ли, погулять?"
И он взял из лап Лягушонка поводок и пошёл по лесу.
- Ты давно из Австралии?
- Вчера, - сказал Лягушонок.
- Морем?
- На дирижабле, - сказал Лягушонок.
- А где дирижабль?
- Уплыл.
- Ну, как у вас там, в Австралии?
- Просторно, - сказал Лягушонок. - Свету много.
- А страусы?
- Этих дополна.
Они шли рядышком и дышали сырым лесом.
- А почему ты выбрал меня? - Заяц остановился.
- У собаки должен быть хозяин.
- А почему - я?
- Ты весёлый, - сказал Лягушонок. - С тобой и попрыгать, и поиграть.
- Давай я тебя отстегну.
И они запрыгали по поляне.
Ёжик проснулся в это хмурое утро, посмотрел на небо и раздул самовар.
Пришёл Медвежонок.
- Ну что за зима? - сказал он. - Льёт и льёт.
- И снег уже не помню, когда был, - сказал Ёжик.
Попив чаю, они вышли на крыльцо и задышали сырым лесом.
И тут, прыгая и хохоча, выкатился Заяц.
- А так умеешь? - кому-то кричал он.
- А так? - тоненько кричал кто-то.
- А так? - завопил Заяц и пошёл на ушах.
- Так не могу, - сказал кто-то. - У меня ушей нет.
- Ушей? У собаки? Так не бывает!
- Смотря какая собака, - говорил невидимый кто-то. - А мы - безухие.
- Австралийские пегие?
- И Новозеландские - тоже.
- А ты и в Новой Зеландии был?
- А как же! - сказал кто-то. - Мы туда купаться летаем.
- На дирижабле?
И тут Ёжик разглядел у ног Зайца маленького Лягушонка.
- Эй! - крикнул он. - Заяц! Ты с кем это говоришь?
- С моей собакой, - важно сказал Заяц.
- Иди к нам! - позвал Медвежонок.
- Сами идите, - Заяц пристегнул поводок.
Ёжик с Медвежонком подбежали, и Медвежонок тоже увидел Лягушонка.
- Привет, Лягушонок! Разве ты - собака?
- Австралийская пегая, - важно сказал Заяц.
И Лягушонок с крохотной медалькой на шее кивнул.
- Где ты его взял? - изумился Ёжик.
- Зимой! - Медвежонок не сводил глаз с Лягушонка.
- А он на дирижабле, - небрежно сказал Заяц. - Из Австралии.
Ёжик с Медвежонком переглянулись.
- На каком дирижабле? - упавшим голосом спросил Медвежонок.
- На каком дирижабле? - будто поправляя поводок, склонился к Лягушонку Заяц.
- На трансатлантическом, - сказал Лягушонок. - Мы из Австралии летаем на континент на трансатлантическом.
Ёжик не знал, как быть. Ему вдруг почему-то стало грустно-грустно. И он сказал:
- А-а-а…
- Вот так, - сказал Заяц. И повёл Лягушонка на поводке.
- Может, чайку попьём? - вдруг догадался Медвежонок.
- Ага! У нас и варенье, и… А что любит твоя собака? - обрадовался Ёжик.
- Ты что любишь?
- Манго, - шепнул Лягушонок.
- Чего?
- Манго, - вслух сказал Лягушонок. - Дерево такое, а у него - плоды.
- А-а… - сказал Медвежонок. - А я бы тебе медку дал…
- Ладно. Идёмте чай пить, - сказал Заяц. Ему вдруг отчего-то стало обидно за Ёжика с Медвежонком, и он сердито спросил у своей собаки:
- Чай будешь?
- Ага, - кивнул Лягушонок.
"Вот это по-нашему", - подумал Ёжик. И они пошли в дом.
Запыхтел самовар. Опустились густые сумерки. Ёжик, Медвежонок и Заяц с собакой, причмокивая, пили чай, и весь вечер собака Зайца рассказывала друзьям про Австралию - далёкую страну, про Новую Зеландию, куда они летают купаться на дирижабле, и никто не догадался, что маленький Лягушонок никогда нигде не был, а просто проснулся в эту тёплую зиму раньше всех и так захотел подружиться с Ёжиком, Зайцем и Медвежонком, что стал Австралийской пегой собакой Зайца.
Большое спасибо
- Когда входишь в дом, надо здороваться, - сказал Ёжик.
- А когда уходишь - прощаться, - сказал Медвежонок.
- Если ты сидишь, а мимо идёт кто-нибудь старенький - уступи место.
- Где? - спросил Заяц.
- Где сидишь, там и уступи.
- Если кто-нибудь чихнёт, скажи: "Будьте здоровы!"
- А если будет дуть, - Ёжик строго посмотрел на Зайца, - закрой окно.
- Ну, беги! - сказал Медвежонок. И Заяц помчался.
- Стой! Если тебе что-нибудь подарят, или поблагодарят - поклонись, - Ёжик показал, как надо кланяться, - и скажи: "Спасибо".
- Большое спасибо! - крикнул Медвежонок.
- Ага! - и Заяц пропал в кустах.
Первой, кого он увидел, была Белка.
Белка сидела на пеньке и грызла орехи.
- Привет! - сказал Заяц. - Тебе не дует?
- Нет, - сказала Белка. - А что?
- А то бы я закрыл окно.
- А где? - Белка вытаращилась на Зайца. - Где ты видишь окно?
- Нет, это я так… вообще. Пока, Белка! - и Заяц исчез.
"Теперь надо кому-то сказать: будьте здоровы!" - думал, прыгая, Заяц.
Возле норки, угревшись на солнышке, спал Хомячок. Он так сладко посапывал, что Заяц сразу понял, что ему надо делать: сорвал травинку, подкрался к Хомячку и пощекотал в ноздре.
- Ап-чхи! - сказал Хомячок.
- Будьте здоровы! - крикнул Заяц. И был таков.
"Что-то осталось ещё, - вылетев к реке, соображал Заяц. - Поздоровался - попрощался, дует - не дует, будьте здоровы, ага!" - подпрыгнул и пошёл, как канатоходец, по упавшей головой в воду сосне.
Теперь он был почти посередине реки.
Заяц сел.
Лениво шевеля хвостом, подошла старая Щука.
- Здравствуйте, бабушка! - обрадовался Заяц. - Пожалуйста! Садитесь! - Заяц вскочил и похлопал лалой по бревну.
- Дур-р-рак! - закашлялась Щука.
- Спасибо! - поклонился Заяц. - Большое спасибо!
И помчался к Ёжику с Медвежонком рассказать, как у него всё хорошо вышло.
Волк
Высыпал снег. Поднялось солнце. Лес сиял.
А потом вдруг хлынул такой дождь, что смыл весь снег, и будто не было ни мороза, ни солнца, ни зимы.
Потом на лес, на гору налетел ветер.
Он раскачивал высокие сосны, будто это были не сосны, качающиеся меж облаками, а тонкие прутики.
Такого ветра Ёжик с Медвежонком не помнили.
На светлом небе дымом летели облака, а ветер всё дул и дул, и за полчаса высушил весь лес.
Ёжик с Медвежонком сидели по своим домам.
Заяц забился в зимнюю нору под летним домом.
Белка спряталась в самый дальний угол дупла.
А Хомячок завалил дверь сундуком, табуреткой, шкафом, потому что дверь скрипела, качалась и вот-вот, как ему казалось, слетит с петель и улетит незнамо куда.
Лес стонал, охал, вздрагивал; тонкие осинки звенели; еловые крепкие шишки стучали по земле; а ветер всё дул, не стихая, и к вечеру выдул в лесу длинную узкую тёмную дыру и дудел в неё, как в трубу, на широкой басовой ноте.
"У! У! У!" - выл лес.
Потихоньку все привыкли к этому вою, и каждый у себя дома стал подбирать мелодию.
- У-у! - пел Медвежонок.
- У-у-у! - за горой, в своём доме, тянул Ёжик.
- У-у, у-у! - пищал Хомячок.
- Уй, уй! - верещал 3аяц.
А Белка взяла деревянные ложки и деревянными ложками стала бить в таз.
- Бу-бу-бу! Бу-бу-бу! - бубнила Белка.
Проспав день, к ночи проснулся Филин.
"Что за Филин прилетел в лес? - проворчал он. - Вон как ухает!"
Но только высунул клюв, как ветер затолкал его обратно.
- Ух! Ух! Я - Филин! Я - тоже Филин! - заухал в щёлочку Филин.
Но ветер не выпустил его из дома.
А тучи летели, сосны гудели, шишки падали.
Скоро стемнело совсем.
И тонкому молодому месяцу, скользящему меж облаками, лес, наверное, казался огромным серым волком, лежащим под горою и воющим на луну.
Лунная дорожка
Дни стояли солнечные, лёгкие, а ночи звёздные, лунные.
Вечером Ёжик с Медвежонком пригласили Зайца погулять по лунной дорожке.
- А не провалимся? - спросил Заяц.
- Луноходы, - сказал Медвежонок и протянул Зайцу две дощечки. - В таких можно и здесь, и по луне.
Заяц поднял голову, поглядел на луну, она была большая, круглая, потом - на Ёжика с Медвежонком.
- А верёвки зачем?
- Чтобы к лапам, - сказал Ёжик.
И Заяц стал смотреть, как Ёжик с Медвежонком привязывают к лапам дощечки. Потом привязал сам.
Сова сидела на обгорелой сосне и глядела на них круглыми глазами.
- Видишь? - неслышно сказал Заяц Сове. И подпрыгнул, чтобы попробовать, как у него получится в дощечках.
- Вижу, - неслышно сказала Сова. - Сейчас утонете.
- Не должны, - неслышно сказал Медвежонок. - Я рассчитал.
- Он рассчитал, - уверенно, но тоже неслышно сказал Ёжик.
- Увидите, - сказала Сова.
А Заяц неслышно заплакал и отвернулся.
- Ну, пошли! - сказал Ёжик.
Шелестя дощечками, они подошли к реке.
- Кто первый? - спросил Ёжик.
- Чур, я третий! - попросил Заяц.
Медвежонок сошёл к воде и захлопал дощечками.
Медвежонок шёл прямо к середине реки, не проваливаясь, и Ёжик спрыгнул с берега, побежал следом и тоже не провалился, а Заяц не знал, как ему быть, но всё же спрыгнул, и тоже побежал, и догнал Ёжика с Медвежонком.
Они шли по лунной дорожке к середине реки, и Заяц боялся смотреть на свои дощечки; он чувствовал, что не может так быть, что ещё шаг, и он обязательно провалится, и потому Заяц шёл, задрав голову, и глядя на луну.
- Боишься? - спросил Ёжик.
- Боится, - сказал Медвежонок.
А Заяц думал, что стоит ему сказать слово, и он обязательно провалится, и поэтому молчал.
- Язык проглотил, - сказал Медвежонок.
- От страха, - сказал Ёжик.
- Да не бойся ты! - крикнул Медвежонок и провалился по колено.
Заяц вздрогнул и ещё выше задрал голову.
- Не бойся, - сказал Ёжик, подхватив Медвежонка.
Но Заяц всё равно не верил, что такое может быть, и дошёл до другого берега, ни разу не взглянув вниз, молча.
- Пошли назад, - сказал Медвежонок.
- Нет, - сказал Заяц. И вылез на берег.
- Чего ты боишься? - сказал Ёжик.
- Идём! - позвал Медвежонок.
Заяц помотал головой, а Ёжик с Медвежонком пошли на тот берег.
"Вот они идут на тот берег, - думал Заяц. - И не проваливаются. Но ведь такого не может быть". "Не может такого быть!" - неслышно крикнул Заяц.
- Ну, - сказал Медвежонок, когда они возвратились. - Прыгай!
Лунная дорожка золотой рыбой лежала поперёк реки. Голова её упиралась в тот берег, а хвост шевелился у самых заячьих лап.
- Не бойся! - сказал Ёжик.
- Прыгай! - крикнул Медвежонок.
Заяц смотрел на своих друзей и неслышно плакал. Он знал, что во второй раз ему уже ни за что не перейти реку.
Меленький тёплый дождь
Тёплый меленький летний дождь.
Деревья стоят большие, сочные; трава поднялась по пояс.
Заяц шёл по тропинке в густой траве и прядал ушами.
"Эх, зонтик бы…" - думал Заяц.
Лягушонок под лопухом угощал чаем Кузнечика. Им было хорошо-хорошо: слушать, как дождь постукивает по лопуху нежными ножками.
Лягушонок с Кузнечиком поглядели на Зайца.
- Зонтик забыл, - сказал Заяц.
- Садись с нами чай пить.
- Не вмещусь.
И Заяц пошёл дальше.
В овраге у ёлки стоял важный Подберёзовик:
- Ты куда. Заяц?
- Да вот, зонтик забыл, - сказал Заяц. - Иду - гуляю.
В берёзовой роще Зайцу встретился Ёжик.
Ёжик сидел, подперев лапой голову, и о чём-то думал.
- Что, зонтик забыл? - спросил Ёжик.
- Ага. Ты как догадался?
- Я тебя давно приметил. Вижу - Заяц идёт, ушами прядает. Ну, думаю, зонтик забыл.
- Верно!
- Хочешь, садись рядом - здесь сухо.