- Стой! - крикнул Медвежонок и прыгнул под ёлку.
- Что?
- Видишь? - И Медвежонок ткнул лапой вверх.
- Вижу, - сказал Ёжик.
Они дрожали, прижавшись друг к другу, и тут хлынул дождь.
Такого дождя Ёжик с Медвежонком ещё не видели. Струи толщиной в орешину били землю и толкали лес. Прямо у них на глазах он стал совсем голый, но тут посыпалось что-то такое, чего Ёжик с Медвежонком сперва не могли разобрать.
- Ай! - вскрикнул Медвежонок.
И только тут они поняли, что это - град.
Градины с Ёжикин кулачок, да что там с Ёжикин - с Медвежий кулачище! - запрыгали по земле.
- А ты говоришь - бежим! - сказал Медвежонок.
- Я г-говорю, - сказал Ёжик.
- Вот и не говори, - сказал Медвежонок. - Если б не я, убило бы нас на этой поляне.
- А вот и не убило б!
- Откуда ты знаешь?
- Я чувствую, - сказал Ёжик. И вдруг выскочил из-под ёлки и помчался по сплошь белой от града поляне к Медвежьему дому.
- Стой! Стой! Что ты делаешь?! Куда? - завопил Медвежонок и кинулся следом.
Град бил в землю слева, справа, спереди, сзади, а Ёжик с Медвежонком мчались что было сил и наконец влетели на Медвежье крыльцо.
- Ха-а… - сказал Ёжик.
- Ха-а… - сказал Медвежонок.
- Ха-ха-ха! - сказал Ёжик.
- Ха-ха-ха! - сказал Медвежонок.
И тут они так расхохотались, что сразу не стало слышно, как воет ветер, барабанит в Медвежью крышу град и высоко вверху глухо ухает гром.
Гусь в сапогах
Жил-был Гусь. Зимой он ходил в красных сапожках, а летом - так, босиком.
Вот проснулся он однажды зимой, надел красные сапоги, пошёл гулять.
Встретилась Гусю Утка - вся в мехах, в валенках.
- Куда идёшь, Гусь?
- Да вот, вышел сапожками поскрипеть.
Пошёл дальше.
Встретилась Гусю Лягушка. Да такая модница - прямо принцесса. Ехала Лягушка в карете, волокли карету шесть воробьёв, все цугом.
- Ты куда, Гусь? - кричит Лягушка.
- Снегом скриплю, сапожки пробую.
Уехала…
А навстречу Гусю - Таракан. Рыжий, с усами.
Идёт Таракан, шпоры звенят.
- Куда, Гусь?
- Сапожки обнашиваю.
Подкрутил Таракан усищи, пошёл…
Идёт Гусь, а тут, откуда ни возьмись, - Комар. Тоже в сапогах и при сабельке. Сапожки на нём бархатные, с ворсом.
- А мои лучше! - говорит.
И ножку-то на каблук поставил.
Но Гусь даже не заметил, мимо прошёл.
Бежал с сундучком на плече Поросёнок. Кафтанчик розовый и тапки на босу ногу.
- На поезд опаздываю! - кричит. - А ты куда, Гусь?
- Никуда. Сапожки разнашиваю.
Паровоз загудел, мыши в вагоны попрыгали. Поросёнок опоздал, сел на сундучок, плачет.
А Гусь идёт, не торопится.
Вылез из-под снега Глухарь - важная птица. Сам чёрный - глазищи красные.
- Ты куда, Гусь? Лес кругом, пропадёшь!
- Сапожки у меня, видишь? Обнашиваю.
Поглядел Глухарь, и верно - сапоги знатные. Бежал по лесу Медвежонок, волок в санках Ёжика.
- Здравствуй, Гусь!
- Здравствуй-здравствуй!
- Айда к нам чай пить!
- А что к чаю?
- Клюковка.
Стоит Гусь в красных сапогах, язык высунул, - думает.
- Да не сомневайся! Мы тебе и червячков дадим.
Поехали.
Ёжик с Медвежонком санки волокут, Гусь в санях сидит, красные сапожки выставил.
Всему лесу потом Ёжик с Медвежонком рассказывали, как к ним в гости Гусь в сапогах приходил. Да никто не поверил.
- Придумываете!
- Кот в сапогах - дело известное.
- А чтобы Гусь - ни за что не поверим!
Как Медвежонок перехитрил время
В восемь часов утра собрались на лесной опушке Ослик, Ёжик, Медвежонок, Белка, Заяц и Лиса, чтобы пойти в восемь часов вечера в гости к Слону.
- Но восемь часов вечера ещё далеко! - сказал Заяц. - Что же мы будем делать двенадцать часов?
- А очень просто! - сказал Медвежонок. - Нас - шестеро. Значит всем сейчас надо разойтись и каждому по отдельности просидеть два часа. А когда мы снова соберёмся, получится, как будто мы вместе просидели двенадцать!
И все разошлись в разные стороны.
Ёжик пришёл к себе домой, сел за стол и стал смотреть на часы-ходики. "Тик-так, тик-так", - роняли часы. А Ёжик подбирал минутки и, считая, складывал их перед собой на столе.
Ослик отправился к реке. Он вошёл в воду по колено и стал ловить губами солнечных зайцев. "В двух часах - сто двадцать минуток, - думал Ослик. - Когда я поймаю сто двадцать солнечных зайцев, как раз надо будет возвращаться на опушку!"
Белка вскарабкалась на верхушку сосны и спросила у Щегла:
- Ты знаешь, когда будет "через два часа"?
- Конечно!
- Тогда постучи ко мне в это время. - И Белка юркнула в дупло.
Заяц принялся бегать вокруг леса. Обежит круг и заглянет на опушку: не собрались ли?..
Лиса вышла на пригорок и села так, как будто она сидит по отдельности и одновременно - чтобы ей была видна опушка.
А Медвежонок никуда не пошёл. Он просто лёг спать у пенька, подумав: "Соберутся - разбудят!"
Первым на опушку пришёл Ослик со ста двадцатью солнечными зайцами в корзине. За ним - Ёжик с мешочком минуток через плечо. Щегол разбудил Белку - и она спустилась с сосны. Прибежал Заяц. Важно подошла Лиса.
И все стали будить Медвежонка.
- Пора! Вставай! Уже прошло двенадцать часов! Надо идти в гости к Слону! - кричали все разом, со всех сторон тормоша Медвежонка.
- А!.. Уже собрались? - сказал он, просыпаясь. - Ну, тогда идёмте к Слону! Только пусть никто не отстаёт, а то он скажет, что мы пришли раньше времени…
Кто это всё придумал?
И опять ушёл золотой солнечный день. И опять Медвежонок пришёл к Ёжику, потому что последнее время собирались у Ёжика. И опять Медвежонка ждало плетёное кресло рядом с плетёным креслицем, в котором уже сидел Ёжик.
Медвежонок поднялся по ступенькам, поглядел на Ёжика и молча кивнул.
- Садись, - сказал Ёжик. - А я уж думаю - когда ты придёшь?
Медвежонок сел.
Наступали самые замечательные осенние сумерки.
За маленькой сосной, за худенькой берёзой, на которой вдруг оказалось вдвое меньше ветвей, синела гора.
Медвежонок поудобнее устроился в кресле и стал глядеть на гору, на небо, на слабо шевелящиеся под ветерком хрупкие ветки берёзы.
Было так хорошо, так спокойно, и небо было такое далёкое, что казалось, навсегда уже на нём застыли облака.
- Кажется, они уже никуда не уплывут, да, Ёжик?
Ёжик кивнул.
- Кажется, и завтра, и послезавтра вот так же будут стоять и стоять на том же месте.
Ёжик снова кивнул.
- А хорошо бы, чтоб один раз всё было, а потом уже ничего не менялось, - сказал Медвежонок.
- Так не бывает.
- А почему?
- Ты бы соскучился.
- Я? Да никогда! - сказал Медвежонок.
"Ой-ёй-ёй, как же красиво! - не отрывая взгляда от горы, думал Ёжик. - Кто же придумал эту всю красоту?"
- Как ты думаешь? - спросил он у Медвежонка.
- О чём?
- Кто всё это придумал?
- Вот это? - Медвежонок повёл лапой. - А правда, с моего крыльца красивее, чем с твоего?
- Ага. - Ёжик, не отрываясь, глядел на гору.
- С твоего крыльца и гора меньше, и деревья не те. А хочешь, перетащим твой дом ко мне?
- Как? - думая о своём, сказал Ёжик.
"Кто же это всё придумал? - доискивался он. - Кто? Как? Когда? Почему я гляжу и всё не могу наглядеться?"
- Как? Да очень просто! - сказал Медвежонок. - Разберём твой дом по брёвнышку и на санках перевезём ко мне. Там сложим и будем жить рядом.
- На санках? - сказал Ёжик, про себя думая: "Кто же этот невидимый, необыкновенный, кто так постарался, что вышла такая красота?"
- Почему обязательно на санках? Можно и сейчас, - сказал Медвежонок. - Правда, на тележке возить будет тяжело, но…
- А ты как думаешь? - спросил Ёжик.
- Я думаю, что зимой всё-таки лучше, - сказал Медвежонок. - Во-первых, санки просторнее, а во-вторых, сейчас листьев много, скользко.
- Я не о том. Как ты думаешь, кто это всё придумал?
- А-а… Ты вон о чём… А я - по брёвнышку, на тележке!.. - передразнил самого себя Медвежонок. - Не знаю, - сказал он. - Я сколько ни думал, так и не смог понять.
Сумерки сгустились. И гора была уже почти не видна. Поднялся ветер. И где-то далеко-далеко за рекой еле слышно лаяла собака.
- Не слышишь, чего она говорит? - спросил Медвежонок.
- Она боится ночи и лает, - сказал Ёжик.
Не грязните мою Землю
- Нет-нет, Ёжик, ты не думай!
- Я и не думаю.
- О чём это вы? - спросила Белка.
- А, Белка, - сказал Медвежонок. - Я говорю Ёжику, что Земля всё равно не загрязнится.
Белка спрыгнула с ёлки и села на пенёк.
Лес вокруг стоял большой, светлый, но никто не пел, не шуршал - всё молчало.
- А почему она должна загрязниться? - спросила Белка.
- Грязнят, - сказал Медвежонок. - Чем могут, тем и грязнят.
- Чем же?
- Дымом, - сказал Ёжик.
- Дым сладкий. Вон Бурундучок вчера жёг листья - так сладко пахло!
- Разве это дым? Это - осень, - сказал Медвежонок. - Осенью всегда жгут листья.
- Она - маленькая-маленькая, - сказал Ёжик, - голубая и белая, Земля. Астронавт, что был на Луне, сказал: такая маленькая-маленькая, голубая и белая.
- И грязная. Вся в грязи, - сказал Медвежонок. - С Луны видно.
- А кто это… астронавт?
- Это такой… Садится в трубу и летит.
Белка подняла голову и стала смотреть на небо.
- Я вот о чём думаю, - сказала Белка. - В одном овраге есть старая бочка. Дно выбили, а если выбить второе - будет труба. Понятно?
- Нет, - сказал Ёжик.
- Мы выкатим бочку на холм, выбьем дно, а когда взойдёт луна…
- Станем астронавтами! Здорово! - закричал Медвежонок. - Пошли за бочкой!
Они нашли бочку, выкатили на холм, нацелили на то место, где должна была появиться Луна, и выбили второе дно.
- Садитесь! - сказала Белка.
И все залезли в бочку и стали ждать.
Стемнело. Было тихо-тихо. И река под холмом уходила за повором не дыша.
- Вы чего здесь сидите? - заглянул в бочку Заяц.
- Тсс! - сказала Белка. - Садись и молчи.
- А зачем? - И Заяц влез в бочку.
- Мы ждём луну, - прошептал Ёжик. - Полетишь с нами?
- Куда?
- На Луну.
- Я боюсь, - сказал Заяц.
- Не бойся, - сказал Медвежонок. - Все свои.
- А что мы там будем делать?
- Поглядим на Землю, и всё.
- А можно я останусь?
- Струсил?
- У меня морковка варится, - сказал Заяц. - Я же не знал.
- Морковка варится! - проворчал Медвежонок. - Иди и в следующий раз не лезь, куда не зовут.
Заяц задом вылез и бочки:
- Потом расскажете?
И пропал.
Без Зайца стало как-то не так, а луны всё не было.
- Может, её сегодня не будет?
- Будет, - сказала Белка.
И Медвежонок замолчал.
А Ёжик сидел, закрыв глаза, и вдруг увидел себя на жёлтой-жёлтой Луне. Она была как пустыня - вся жёлтая-жёлтая. С Луны он глянул на Землю, но сперва ничего не увидел. Потом посмотрел левее и вдруг увидел её всю-всю! Земля была маленькая-маленькая, голубая и белая. "Где голубое - океаны, - догадался Ёжик. - А белое - облака". И вдруг какая-то тень, как мышь, скользнула по голубому. "Вот она - грязь!" - понял Ёжик. И закричал:
- Не грязните мою Землю!
Но тут кто-то толкнул его в бок. И ещё раз.
- Ты что? Ты что? - испуганно шептала Белка.
Ёжик открыл глаза - было темно, холодно и тихо, лишь Медвежонок сладко посапывал у Ёжика за спиной.
- Медвежонок уснул, - сказала Белка. - А луны нет. Видишь?
- Я уже там был, - сказал Ёжик. - Она - маленькая-маленькая.
- Земля?
- И грязная.
- Расскажи!
- Завтра, - пообещал Ёжик. И повёл сонного Медвежонка домой.
Перед зимой
Горько было Ёжику с Медвежонком в эту осень. Каждый лист, каждую птицу провожали они взглядом. Зато, когда облетели все листья, им вдруг стало радостно и светло.
- Отчего это? - удивился Медвежонок.
- Не знаю, - сказал Ёжик.
А получилось это потому, что расставаться - лучше, чем ждать расставания, и жить в свершившемся - лучше, чем ожидать. Это знала одна старая Ворона в лесу. Знала, да никому не сказала.
- Ну что? - сказал Ёжик, когда улетела последняя птица. - Обнимемся?
- Обнимемся, - сказал Медвежонок.
Они обнялись и так некоторое время стояли молча посреди леса. А лес - большой, туманный, - насупившись, глядел на них из-под еловых бровей.
- Ты не забывай эту осень, Медвежонок.
- Что ты! - сказал Медвежонок.
- Мне было очень хорошо.
- И мне.
- Жаль, что мы ничего не придумали такого, чтобы зимой было радостно и светло.
- Не грусти, - сказал Медвежонок. - У нас будет ещё много осеней.
Они постояли так ещё немного, обнявшись, а потом вместе пошли пить чай к Ёжику.
Петушиный король
Закричал Петух.
"Откуда он здесь?" - подумал Ёжик и сбежал с крыльца.
Была оттепель. Лес утонул в тумане, и казалось, нет ни ёлок, ни кустов, а только кричит Петух.
"Откуда он здесь?" - снова подумал Ёжик и крикнул:
- О-го-го-го-го-о!..
- Ко-ко-ко! - совсем рядом сказал Петух и вынырнул из тумана, большой, рыжий, в чёрных штанах, красных сапожках, под крылом - корзинка. На сапогах позванивали серебряные шпоры.
- Ты кто? - спросил Ёжик.
- Я - король, - важно сказал Петух, величественно снял шляпу и раскланялся. - Ко мне надо обращаться "Ваше Величество"!
- Здравствуйте, Ваше Величество! - сказал Ёжик.
- Правильно. И - поклон. Разве у моего подданного нет шляпы?
- У меня шапка, - сказал Ёжик.
- Несите.
Ёжик сбегал в дом и вернулся в шапке.
- Что ж, - сказал король, - крепкая меховая шапка. А мы вот сюда - пёрышко. - И он достал из-за пояса и приладил к Ёжикиной шапке перо. - Попробуем!
- Что? - спросил Ёжик.
- Репетируем поклон.
- Здравствуйте, Ваше Величество! - сказал Ёжик и, как умел, подмёл перед собой шапкой снег.
- Очень хорошо!
- А зачем корзинка? - спросил Ёжик.
- Весна! Сморчки!
- Но… Ваше Величество… ведь - зима!
- Весна! Сморчки! - упрямо повторил король.
- Ага… - Ёжик секунду помолчал. - А мы, Ваше Величество, сморчков не берём.
- Кто это - мы?
- Мы с Медвежонком, - сказал Ёжик.
- А разве в моём королевстве медведи едят грибы?
- Он раньше не ел, - смутился Ёжик. - А со мной - привык.
- Давно дружите?
- С детства, Ваше Величество.
- Правильно! А теперь пригласите вашего короля в дом и напоите чаем.
- С удовольствием! А давно?..
- Что?
"Давно вы стали нашим королём?" - хотел спросить Ёжик, но постеснялся.
- Давно вы в лесу? - спросил он.
- С рассвета.
- Устали небось. - Ёжик ввёл Петуха в дом и раздул самовар.
Король важно сел к столу и снял шляпу.
- Скоро придёт Медведь?
- Медвежонок? Скоро, Ваше Величество.
Они сидели у самовара. Потрескивала печь. И Петух думал:
"Вот жил, бродил, актёрствовал, пел, а не знал, что в лесу, за туманом, живёт такой славный Ёжик".
А Ёжик думал:
"Он совсем и не такой сумасшедший. Просто ему, наверное, непривычно в шпорах в лесу".
А Петух думал:
"Если Медвежонок окажется таким же, как Ёжик, попрошусь, может, возьмут к себе, а там, глядишь, в лесу вместе с ними и скоротаю старость".
- Вы пейте, пейте, Ваше Величество! И зёрнышек поклюйте!
- Я пью, - тихо сказал Петух.
И без шляпы, которую он положил на стул, этот важный петушиный король казался просто добрым сморщенным старичком.
Пляска
Выглянуло солнце, снег пропал, и опять на лес опустилась таинственная красота. От сплетенья ветвей и ещё кое-где рыжих деревьев нельзя было оторвать глаз.
Заяц, который боялся каждого шороха и пережидал листопад в поле, пришёл на опушку.
Он сел на пенёк, прижмурился, и солнечные зайцы заплясали вокруг и стали звать его поплясать вместе.
- Ну что ты сидишь? - сказал Большой Солнечный Заяц. - Иди к нам!
- Нам весело, - сказал Солнечный Заяц Поменьше.
- А я песню знаю, - сказал Самый Маленький Солнечный Заяц и, встав на задние лапки, запел: - Ля-ля! Ля-ля!
- А где слова? - спросил Заяц.
- Какие слова?
- Песне слова нужны.
- А мы без слов, - сказал Самый Маленький Солнечный Заяц. - Нам и так хорошо!
И все трое заплясали и запели ещё веселее.
"Сплясать, что ли? - подумал Заяц. - Ведь слов не знают".
И он слез с пенька, размял лапы, подпрыгнул и завопил:
Последние,
Останние,
Осенние деньки!
- Последние, останние!.. - подхватили солнечные зайцы. И завертелись вместе с Зайцем вокруг пня.
Вот было весело!
Шуршала опавшая листва, соломой по ветру летели солнечные лучи, звенел последний комар, пищал неразличимый кто-то, а Заяц вприсядку шёл вокруг пня и вопил.
Прибежал Медвежонок.
- Ты что делаешь? - крикнул он.
- Пляшу! - сказал Заяц. - Пляши с нами!
- С кем? - изумился Медвежонок.
- Да неужто не видишь? - И Заяц запрыгал ещё выше, вопя:
Последние,
Останние!..
И тут Медвежонок не удержался и пошёл в пляс.
Ах как плясал Медвежонок!
И бочком, и передом, и задом наперёд, а солнечные зайцы прыгали вокруг и через него и садились на плечи, на лапы, на грудь.
Пришёл Ёжик.
Последние,
Останние,
Осенние!.. -
вопил Медвежонок с зайцами.
- Ты что делаешь? - спросил Ёжик.
- Пляшет! - крикнул Самый Маленький Солнечный Заяц.
- Пляшу, - сказал Медвежонок.
- Давай к нам! - крикнул Заяц.
Ёжик во все глаза уставился на Медвежонка, но солнечные зайцы запрыгали вокруг, подхватили под лапы, и Ёжик опомниться не успел, как уже плясал вместе со всеми.
- Последние! Останние!.. - кричал Ёжик, и от Медвежонка уже валил пар.
Заяц взмок до ушей, и шубка его потемнела.
Зато солнечные зайцы стали ещё крепче, веселее и налились светом.
- Эх! Эх! - кричал Солнечный Заяц Поменьше.
А Самый Маленький всё не давал Ёжику остановиться, всё щекотал и подталкивал.
- Не щекотись! - крикнул Ёжик и заплясал вольно.
На шум слетелись птицы.
Они расселись на ветках и сверху глядели на это необыкновенную пляску.
- Глянь, как пляшут! - сказал Снегирь. - И мне, что ли?
Слетел с дерева и заплясал.
"Последние, останние!.." - казалось, вопил уже весь лес. Потому что те, кто не плясал, подпрыгивали или подпевали молча.
Медвежонку давно уже не было так хорошо, и Ёжик видел это и радовался ещё больше.
Они плясали рядом.