- Ну да. Только у этого ребёнка рудимент слишком длинный, - Сомневалась яркая.
Марта, которой стало скучно, захныкала, притворяясь младенцем.
- Может, ей пустышку дать? - Забеспокоилась женщина со стружкой. - Только у меня нет.
- Хочешь конфетку? - Яркая показывала конфету. Держала её за бумажный хвостик и трясла перед лицом Марты. - А чего хочешь? - спрашивала настойчиво.
- Помаду! - выпалила Марта.
- Ах, мы уже разговаривать умеем! - восхитилась яркая. - Какой развитый ребёнок.
Она тут же подарила Марте губную помаду, а откуда-то появившаяся - даже накладные ресницы. Такие пластмассовые, которые приклеиваются поверх настоящих. И ещё женщина со стружкой - синие тени для век и одну яркую пластмассовую серёжку, которую назвала клипсой.
Марта немедленно накрасилась, спрятала клипсу и помаду за щеку, а ресницы наклеила. Стала хлопать ими, воображала себя томной красавицей. Жаль, что в вагоне не было зеркала.
Всё было хорошо, спокойно. И поезд вёз их куда надо. Но тут послышалось непонятное слово. Оно приближалось издалека и вот понеслось по вагону: - "Контролёры! Контролёры"!
Все кругом с озабоченным видом стали доставать какие-то кусочки бумаги. Быстро выяснилось, что они называются билеты. У некоторых обитателей вагона этих бумажек не оказалось, и эти обитатели почему-то сразу загрустили.
Марта захныкала, но никто из добрых женщин билета ей не дал.
- А вот и зайца поймали! Первого, - воскликнул какой-то старичок с яблочными саженцами в мешке.
Зайцем он почему-то назвал молодого парня в блестящей кожаной куртке и с выпученными глазами. Того держали двое, в форме с металлическими пуговицами. Один - за руку, другой - за шиворот. Заяц что-то быстро-быстро говорил, объяснял.
Марта решила не дожидаться, пока её тоже схватят эти, с пуговицами. Из пелёнок появились не то её руки, не то ноги, и она побежала, запрыгала по спинкам сидений. Гаврила и Олег тоже бросились за ней, а за ними несколько грустных, без билетов.
- Безбилетные! Безбилетные! - раздалось сзади. - Лови, лови младенца!
Но с другой стороны навстречу бегущим обезьянам шло ещё двое контролеров. Марта остановилась и выплюнула в их сторону изо рта все свои сокровища. Всю коллекцию. Длинной очередью, будто из пулемета.
Очередь ударила в грудь идущего впереди контролёра. Камешки и монеты, а потом, последними, - клипса, помада и маленькое круглое зеркальце. Его Марта всё-таки стащила у женщины со стружкой. Контролёр зашатался и рухнул назад, будто кегли или домино повалил всех за собой. Зазвенели и покатились по полу монеты. Контролёры кинулись эти монеты собирать, а все, кто был в вагоне, - им помогать. Будто и тем, и другим вдруг захотелось поиграть в кучу-малу. Но трое обезьян не стали играть вместе со всеми. Поезд останавливался у какой-то станции, и они выскочили в окно. Марта, Олег, а Гаврила в этом окне и в этом поезде чуть не застрял, но друзья выдернули его.
Глава 4
Хорошо в деревне летом!
Теперь обезьяны стояли на бетонной платформе. Двери поезда закрылись, и он, их поезд, тронулся вперед. Покинул их, быстро скрылся вдали. Только в воздухе осталась поднятая пыль.
Стало тихо. Перед тремя обезьянами лежало поле, подальше было видно большое озеро. А невдалеке - лес, его огораживал забор из проволочной сетки. Подальше среди деревьев виднелись крыши домов.
Было тепло и солнечно. Над платформой кружилась бабочка. Со стороны поля доносился стрёкот кузнечиков.
- Я, когда в окно смотрел, на столбе цифру сто увидел, - заговорил Олег. - Я её знаю. Эта цифра очень большая. Значит, мы уже совсем далеко от Москвы уехали. А может, уже приехали, достигли? И вот она вокруг, Африка?
- Конечно, Африка! - воскликнула Марта. - Конечно, достигли! Смотрите, как красиво вокруг. Настоящие каникулы! Точно так же, как в письме, что кобра читала.
- А мне так хотелось на станции Редкино выпрыгнуть, - сообщил Гаврила. - Думал, там мы хоть редьки наедимся. А раньше ещё Подсолнечная была. Люблю подсолнухи. Хотя и не ел их никогда. Но я терпел, всё ждал, когда Африку объявят.
- Хорошо, что контролёры появились, - произнёс Олег. - Если бы мы не стали от них убегать и с поезда не выпрыгнули, могли бы мимо проехать.
И обезьяны побежали вдоль рельсов вперед. Туда, где был виден лес.
* * *
В лесу дышалось необычно легко и радостно и так хорошо пахло. Сквозь листья деревьев пробивались солнечные лучи. Голоса птиц теперь звучали ближе и громче. Гулко доносилось кукование кукушки.
- Не зря журавль хвалил, - сказал Олег. - Наверное, это и есть природа.
- Ну вот, не понадобился никакой айсберг! - радовалась Марта. - Скажем нашим в зоопарке, пусть садятся в эти зелёные вагоны и приезжают сюда. Все! Слон, бегемот, носорог и остальные тоже.
Гаврила обнаружил и принялся есть ягоды шиповника. Его ещё называют дикой розой. А Марта в шиповниковых зарослях срывала и нюхала приятно пахнущие цветы.
Олег в это время сломал ветку с ягодами рябины, попробовал их и скривился. Рябина оказалась горькой и, вообще, незрелой. Потом наткнулся на гриб, вкусный.
Марта нашла прошлогодний жёлудь и ещё какой-то жёлтый цветок, который рос на земле и ничем не пахнул. Его Марта сорвала и воткнула за ухо, для красоты. Потом принялась пускать солнечные зайчики своим круглым зеркальцем. От радости. Зеркальце это чудом уцелело, не разбилось в вагоне, и Марта успела схватить его перед тем, как выпрыгнула в окно.
- Хорошо в Африке, - сказала она. - Только молочных рек пока не видно.
- Ишь ты, молочные реки им подавай, - послышался чей-то недовольный голос. - Кто тут у нас ходит?
Обезьяны посмотрели вверх и увидели кого-то, стоящего на дереве. На сучке, возле дупла. Марта осветила его солнечным зайчиком из зеркала, и стало видно, что это белка, в красной косынке в горошек и ватнике. Стоящая, подбоченившись и уперев лапки в ватные бока.
- Да не ходит, а ломится, - раздался другой голос. Тоненький, но сердитый. - И всё ломает. Будто стадо слонов.
- Мы не слоны, а обезьяны. Из зоологического сада, - сказала Марта непонятно кому, и только потом увидела, что невдалеке на пеньке стоит мышь. Тоже в ватнике, который был ей сильно велик. Так, что та едва высовывалась из него. Под мышкой мышь держала орех.
- Легки на помине! - опять заговорила белка наверху. - Понаехали тут на электричках. А эта понаехавшая ишь как накрасилась!
- Нарумянилась, напомадилась! Вертихвостка городская! - подхватила мышь. Потом с сомнением посмотрела на Олега. - А ты, рыжий, с нашим лешим схож. Уж не родственник ли будешь?
- Незнаком, - с достоинством отвечал Олег.
- А я, а я на кого похожа? - заинтересовалась Марта и посмотрела на себя в зеркальце.
- А ты на кикимору, - ответила мышь. - Ту, что в нашем болоте живёт.
Марта подумала, что эта кикимора, наверное, тоже красивая.
- А это у тебя не цветок, а гриб. Лисичка ему название, - Белка показало на то, что было у Марты за ухом.
Узнав об этом, Марта жёлудь бросила, а гриб сразу же съела.
- Правильно! - Послышался ещё один голос с другой стороны. Там стоял ежик в валенках с галошами, в маленькой ушанке и с пилой-ножовкой в лапке. - Жёлудь у нас заповедный, его есть нельзя. И всё здесь заповедное, всё ценное и нужное. Наш лес нужно беречь и уважать. Он уважения требует.
- А не ломать и топтать, - подтвердила мышь.
- И не кричать и шуметь, - подхватила белка.
- Ух, какие вы все колючие, - проворчал Гаврила.
Он с сожалением посмотрел на ягоду шиповника, которую держал, и тоже бросил на землю.
Вдруг на голову ему упала капля воды. Гаврила посмотрел вверх и увидел, что на небе появилась туча. Еще немного, и с неба хлынул дождь.
Лес сразу стал сырым и холодным. Лесные звери куда-то исчезли и даже не попрощались, а трое обезьян поспешили выбраться из этого неуютного теперь места. Было видно, как на станции дачники, выходящие из электрички, раскрывают зонтики и бегом бегут в посёлок. Торопятся спрятаться под своими крышами.
- В такой Африке нашим зоопарковским может не понравиться, - сказал на ходу Гаврила, укрывавший голову листом лопуха.
- И эти африканские звери в лесу, хоть и маленькие, но какие-то сердитые, - добавила Марта.
Лес, наконец, закончился и показалось поле, покрытое какими-то зелёными шарами. Как обнаружилось вблизи, капустой.
Люди, которые эту капусту убирали, сейчас своё занятие бросили. На другом конце поля они сбились в кучку, в маленькую толпу и спрятались под одним куском брезента от дождя. Хотя тот уже заканчивался. Судя по довольным крикам и визгу из-под брезента, стоять там им нравилось больше, чем работать на поле.
Трое обезьян решили, что это те самые люди-негры, о которых читала кобра. Наверно, им надоело трудиться на своих молочно-кисельных фабриках, и они решили временно поубирать капусту.
Гаврила подобрал в поле и с хрустом раскусил лиловую картофелину.
- Такую картошку мы в зоопарке видели и ели. Только здесь, в Африке, она какая-то сырая, - сказал он.
- А вон там, глядите - из земли торчат такие с зелёными хвостиками, - Показала Марта. - Я знаю, это морковки. Африканские. А это что такое, жёлтое, круглое?
- Кажется, это лук, репчатый, - с сомнением произнёс Олег. - Давайте лучше вон у тех африканцев спросим.
Обезьяны вышли к какому-то посёлку или деревне, это её крыши они видели среди деревьев. На краю деревни по зелёной травке, под появившимся опять солнышком гуляли двое местных. Два товарища: гусь и свинья. Оба в летних соломенных шляпах, которые они вежливо приподняли. Так товарищи приветствовали подошедших обезьян. Ведь в деревнях все здороваются даже с незнакомыми. Эти двое оказались гостеприимнее и вежливее лесных африканцев.
- Издалече к нам? - спросил гусь.
- Издалека, - ответил за всех Олег. - Так долго добирались, сюда, в Африку. Ехали и ехали, больше ста километров.
- Мы московские, - объяснил Гаврила. - Из зоопарка.
От этих товарищей трое обезьян быстро узнали, что они вовсе не в Африке, и сильно расстроились. Оказалось, что это всё вокруг всего лишь ближнее Подмосковье, станция Московское море. При этом даже моря здесь не было. Было только какое-то водохранилище.
Да, конечно, обезьяны огорчились. Сильно, но ненадолго, как всегда. Решили побыстрее забыть о своей неудаче, и дальше искать, и найти путь в Африку. Какой-нибудь другой способ туда попасть.
Они все пошли по деревенской улице, уже как пять товарищей. Или как экскурсия, вроде тех, что часто появлялись в зоопарке. Гусь и свинья, будто экскурсоводы, а трое обезьян стали рассматривать местные достопримечательности.
Под ногами у них лежала мягкая трава, а за заборами росло много фруктовых деревьев. Там в листве краснели, белели и пока ещё зеленели фрукты и ягоды. Ветки с поспевающими яблоками, в каплях воды после недавнего дождя, свешивались через заборы. Из всех достопримечательностей эти яблоки нравились обезьянам больше всего.
- Ну что же, пусть это не Африка, но всё достойно. Весьма достойно, - твердил Олег.
Потом все заметили, что Марта куда-то пропала. А вскоре услышали голос какой-то деревенской старушки:
- Слышь, Никитична, на твоей яблоне какой-то младенец сидит и твои яблоки жрёть!
- Да пусть жрёть, - доносился голос другой старушки. - Нешто младенцу жалко.
Конечно же оказалось, что на яблоне в чужом саду сидела Марта.
- А у нас ещё на полях много хорошего есть, - сказала свинья. - Видите, там студенты капусту убирают. Вкусную.
- Может они дадут вам кочан-другой, - добавил гусь.
Поле было видно отсюда, с деревенской улицы. Только студентов, которых обезьяны сначала приняли за негров, на нём уже не было. Студенты ушли купаться. Вода в это время года уже была холодная, но даже такая вода им нравилась больше, чем работа.
Когда обезьяны с новыми друзьями пришли на поле, там оставался только кусок мокрого брезента. Но зато появилась машина, большой и длинный грузовик. Сюда он приехал из города за капустой, но грузить её уже было некому. Шофёр сидел на подножке кабины и что-то выкрикивал, громко и сердито. Какие-то незнакомые и непонятные слова. Никто здесь их не знал. Но когда обезьяны вместе с гусем и свиньёй подошли, шофёр, наконец-то, заговорил понятно. Сказал, что все они, наверное, тоже вредители сельского хозяйства.
Олег огляделся вокруг себя.
- Жаль, что тут наших зоопарковских зверей нет, - сказал он. - Они бы вмиг эту капусту убрали. Особенно, слон. И бегемот тоже. И увозить её никуда бы не пришлось. Сказать, почему?..
- Наверное, они у вас в зоопарке передовики труда? - с уважением спросила свинья.
- Потому что передовики еды, - отвечал Олег.
- А чур мы сами машину загрузим, - предложила Марта. - Наверное, это интересно.
Шофер сразу замолчал и поднял голову, внимательно посмотрев на Марту.
- Я знаю, как убирают всякие овощи, - продолжала та. - Слышала, когда репродуктор возле слоновника рассказывал одну сказку. В этой сказке даже одну очень большую репку смогли из земли вытянуть. Сразу вшестером! Бабка тянула за дедку, внучка - за бабку. Могут же люди! И звери тоже. Там ещё Жучка, кошка и мышка были. Такая вот необычная история.
- Какой передовой и прогрессивный метод! - послышался чей-то голос.
К ним подходил еще один деревенский. Бородатый козёл в длинном чёрном пальто, застегнутом на все до единой пуговицы, и тоже в соломенной шляпе. Наверное, модной в этой деревне.
- Это бригадир в нашей полевой бригаде, - сказал гусь. - Сейчас он капустную уборку и погрузку организует.
Бригадир козел организовал всё очень быстро и просто.
- Вперед! Навались, орлы! - воскликнул он и взмахнул копытом.
Хотя никаких орлов вокруг не было. И вообще, птиц, не считая гуся.
Быстро обнаружилось, что наполнять капустой эту длинную машину тяжело. Гораздо тяжелее, чем казалось сначала. И долго.
Олег с кряхтением перекатывал каждый капустный кочан к машине. Марта еле-еле вырывала кочан из земли, вцепившись в него всеми четырьмя руками. Только Гаврила и свинья сразу выбились в передовики труда. Свинья с деревенской сноровкой ловко и быстро подрывала землю под капустой и откусывала корни. Гаврила метал капустные шары в кузов машины, один за другим. Однажды он закинул кочан вместе с вцепившейся в него Мартой и даже этого не заметил.
После этого Марта стала прыгать в кузове и ловить капусту. А остальные наперебой кидать. Шофер считал, сколько кочанов она поймала и сколько пропустила. Это уже была игра, и капустное дело сразу пошло веселее.
На поле появились звери из леса. Они принялись тянуть капусту втроем, по методу из сказки. Ёжик хватался за капустный кочан, белка - за ёжика, а мышка за белку.
Только бригадир козёл участия в этом не принимал. Он стоял, обозревая поля и зачем-то заложив копыто за полу пальто. Обезьянам он внушал уважение своей солидной бородой и всей остальной своей солидной внешностью. Стало темнеть. Козёл почему-то время от времени куда-то пропадал и возвращался, пропадал и возвращался. А когда возвращался, что-то с хрустом жевал и бородой утирал рот.
Наконец, капуста на поле закончилась, а кузов машины заполнился. Обратно в Москву обезьяны возвращались в нём же, в этом самом кузове. Прощаясь, махали руками зверям, стоящим на усыпанном капустными листьями поле. Те тоже махали, пока не скрылись в темноте.
В честь успешного окончания капустной погрузки обезьянам даже вручили новую одежду. По ватнику каждому, а Гавриле - шапку-ушанку. Как у Львовича в зоопарке. А ещё белка подарила Марте платок в горошек. Такой же, как у неё самой.
- Лесные звери тоже оказались не такими вредными и жадными, как нам показалось сначала, - сказала Марта, жуя капусту.
- Они не вредные, а просто любят лес, в котором живут, - согласился с ней Олег, тоже жуя капусту. - Жаль только, что это оказалась не Африка, - добавил он. - Но ничего, я всё равно придумаю, как в настоящую Африку попасть.
- Только ты сильно-сильно думай, - сказала Марта, - чтобы мы не попали куда-нибудь, где опять придётся капусту убирать.
- Или из вагонов выпрыгивать, - согласно кивнул Гаврила. Он тоже жевал.