* * *
Уже ночью грузовик с капустой ехал по улицам Москвы. На Большой Грузинской, проезжая мимо зоопарка, он замедлил ход. Из кузова вдруг, один за другим, стали вылетать кочаны капусты. Вдоль всей зоопарковской ограды оставались лежать бледно-зеленые капустные шары.
Повеселевший и подобревший шофёр всю дорогу напевал песенку про свою баранку. Приехав в Москву, он решил, что даст обезьянам капусты за их работу. Шофёр назвал это зарплатой. А обезьяны сейчас оставляли подарок зверям в зоопарке. Сами они приняли решение в зоопарк не возвращаться. До тех пор, пока не выполнят ответственное задание, которое им дали.
Грузовик с капустой и обезьянами доехал до конца улицы, свернул у красивых зоопарковских ворот с башенкой и прибавил скорость.
Глава 5
Обезьяны за решёткой!
На следующий день утром трое обезьян позавтракали незрелым ещё боярышником. Потом Олег решил залезть на самую вершину растущей рядом берёзы и подумать, как им попасть в Африку.
- Открыть путь в Африку!.. И чтобы без айсбергов, и без монет, - сказал он.
- И без поездов с вагонами, - добавил Гаврила.
Наверху орангутангу лучше думалось. Чем выше, тем лучше. Он сидел на вершине берёзы и думал-думал, обхватив голову руками. Марта и Гаврила снизу с уважением смотрели на него. Хотя ничего пока не придумывалось. Наверное, дерево было слишком низким.
К ним подошёл маленький мальчик. До этого он невдалеке катался на самокате. Ездил по кругу на маленькой асфальтовой площадке.
- Обезьяны, - задумчиво протянул он, глядя на них. Почему-то сразу заметил, что они не люди, а только переоделись в людей. - А что он там делает?
И показал пальцем на вершину берёзы.
- Играет в думалки, - объяснила Марта. - И одновременно в лазалки.
- Это орангутанг по имени Олег, - добавил Гаврила. - Он очень любит по всему лазить и на всём висеть. Такой вот высокопоставленный вышестоящий орангутанг. Или вышесидящий. Вышевисящий иногда.
- А у нас никто играть не выходит, - сообщил мальчик с самокатом. - У нас играть негде. Песочниц нет, качелей и деревянных домиков.
Олег, быстро прыгая с ветки на ветку, спускался к ним.
- А из чего делаются качели? - спросил он.
- Ну, из дерева, из железа, - с удивлением отвечал мальчик.
- А будет из орангутанга, - бодро сообщил Олег.
Мальчик схватился за длинную орангутангову руку и со смехом закачался над землей.
- Жаль, что здесь нет ни пони, ни ослика, - глядя на них сказала Марта. - Чтобы покататься. Как у нас в зоопарке.
- Зато есть я, - произнёс Гаврила. - И Олег тоже.
- Катание на горилле и орангутанге! - торжественно объявил он.
А во дворе, непонятно откуда, стали появляться дети, всё больше и больше. Гроздьями повисли на обезьянах. На орангутанге поместилось двое, самых маленьких. А на большом и могучем Гавриле много, все остальные. Мартышка Марта никого не стала возить. Она сама замешалась среди детей, которые влезли на Гаврилу. Под детский смех и визг обезьяны побежали по двору.
Зато Марта оказалась лучшей в лазалках по деревьям. У Олега тоже получалось хорошо. Орангутанги ведь и живут на ветвях далеко на юге в тропических лесах. Детям тоже захотелось жить на деревьях, но взобраться туда никто не смог. Все повисли на нижних ветках, как груши.
Стало ещё веселее, когда во дворе появилась и подъехала к ним красивая ярко-жёлтая машина. Она пела, будто большая железная птица, свистела и чирикала громким голосом. На крыше у неё весело вспыхивало и мигало пластмассовое ведёрко.
Из машины вылезли двое, в серой форме с погонами. Почти одинаковые, или, как ещё говорят, однотипные. Только один был повыше и потолще, с широкими полосками на погонах. На боку у него висела кобура с пистолетом. Другой - пониже и потоньше, с узкими полосками. Пистолета у него не было, а на груди на шнурке висел свисток.
Один из вылезших свистнул в свой свисток, а другой громко спросил:
- Чего вы здесь делаете?
- Да вот, думаем, как в Африку попасть, - сказал Олег.
- Ну, садитесь, довезем.
Обезьяны обрадовались. Гаврила хотел сесть в кабину, но его туда не пустили. Все они забрались в железный кузов.
- А я знаю, кто знает, как попасть в Африку. - Мальчик с самокатом с завистью смотрел, как обезьяны садятся в интересную машину. - В школе ШЮВ знают. Я туда тоже пойду, на следующий год.
И быстро укатил на своём самокате. Никто из обезьян не успел спросить его, что это за школа.
Железная дверь кузова за ними закрылась. Машина опять запела, замигала своим ведёрком и тронулась. Ехать в машине было интересно. За окошком появлялись незнакомые улицы и большие дома. Хотя через него было плохо видно. Это окошко оказалось маленьким, грязным и с решеткой.
По дороге трое обезьян спорили между собой, всё хотели понять, что такое школа ШЮВ.
- А я знаю! - воскликнула Марта. - Школа южных воробьев!
- Нет. Школа ювелиров-весельчаков, - предположил Олег.
А Гаврила выдал что-то совсем несуразное:
- Школа юрких вахтеров.
Вскоре машина остановилась.
- Что-то быстро, - удивился Олег. - Неужели нас уже довезли в Африку? Оказывается, она совсем близко.
Обезьяны выпрыгнули из кузова машины и сразу увидели и поняли, что их опять обманули. Ни в какую Африку они не попали. Вокруг была совсем не она, не Африка, а голый асфальт. Двор, окружённый бетонным забором.
* * *
Один из серых людей, толстый, с пистолетом в кобуре, уже стоял на крыльце у открытой двери.
- А ну, заходим быстрее! - неожиданно гаркнул он грубым голосом.
Затолкал в дверь Олега, который замешкался было, а потом Марту. Гаврилу тоже пытался затолкать, но могучий Гаврила даже не пошевелился. Вошёл сам.
Олегу, первому попавшему в эту комнату, сразу здесь не понравилось. Тут было грязно. Пол покрыт мусором и затоптан, а обои на стенах оказались засаленными и ободранными. Олег тут же посмотрел на потолок, но ничего интересного, на чём можно повисеть, не увидел. С потолка свешивалась только лампочка на тонком проводе. А ещё тут стояла решётка, как в зоопарке, отгораживала часть комнаты.
Другой серый человек, со свистком на шнуре, уже оказался здесь, в углу, за столом. Перед ним лежал чистый лист бумаги, и серый будто нацелился туда ручкой.
- А что здесь такое? - спросил Олег, оглядываясь.
- Это называется полиционерский участок, - зычно ответил зашедший вслед за ними толстый с кобурой. - А я старший полиционер Хамко. Никто иной как…
- А я, - сказал вслед за ним сидящий за столом, - младший полиционер Зуботычкин.
- Где-то я тебя видел. Только вот не помню где, - сказал старший полиционер Хамко, внимательно глядя на Гаврилу и о задумавшись о чём-то.
- А я вас нет. А что здесь делают? - спросил Гаврила.
- Здесь ничего не делают, - отвечал Хамко. - Сидят за решёткой.
- Как у нас в зоопарке, - понял Гаврила.
- Значит, опыт есть, - сказал из-за своего стола Зуботычкин. - Теперь в нашем полиционерском обезьяннике побудете. Вот в этом. Он у нас так называется.
И показал на решётку.
- Потому что вы нищенством занимаетесь, - сердито заговорил Хамко. - Попрошайничеством промышляете, выпрашиваете монеты у прохожих! Я вас у вокзала видел… Или кого-то на вас похожего. Маленького ребёнка используете для незаконной наживы!
Хамко схватил за шиворот Марту, поднял и тряхнул её.
- Я не маленькая! - возмутилась та. - Мне уже два года! С половиной. И мы не попрошайки. Никаким этим вашим нищенством не занимались и ничего не выпрашивали. Это нечестно!
- Рано встала на преступный путь, - заметил Зуботычкин. - Он же скользкий, она же - кривая дорожка.
- А чем тогда занимаешься? - строго спросил Хамко.
- Ну, я показываюсь посетителям. Демонстрирую себя, - стала объяснять Марта.
- Модель, значит. Запиши, Зуботычкин. Понаехали вы тут, гости из-за рубежа…
Обезьяны не знали совсем, что такое преступный путь. Что такое нажива тоже не знали.
- Мы не понаехавшие, - возразил Гаврила. - И не из Зарубежа этого вашего. Мы отсюда рядом. Из зоологического парка на Красной Пресне.
- А мы вам не верим, - сказал на это младший полиционер Зуботычкин. - Мы никому не верим. Вот есть у нас начальник, Чернилов Эдуард Ермолаевич. Он умный, он выяснит, чем вы промышляете на улицах столицы, и в чем ваша вина. Потому что вина у всех есть. Перед нами все виноваты. Ну, а если случится чудо, и вы окажетесь ни в чём не виновны, тогда выпустим. Мы, полиционеры, народ справедливый.
- А когда узнаете, что мы невиновны? И когда выпустите? - с надеждой спросил Олег.
- Сейчас это быстро, - ответил Зуботычкин. - Месяц или два пройдет. Чтобы кого-то освободить, начальнику Чернилову надо ещё поставить подпись на одной важной бумаге.
- Только вот этого мы никогда не отпустим, - произнес старший полиционер Хамко и показал толстым пальцем на Гаврилу. - Ни за что. Я тебя узнал, вспомнил, ты хулиган и громила. Ржавый твоя кличка, - сказал он Гавриле. - Мы тебя давно ищем, ты у нас на стенде висишь… Мы Ржавого потом в другой обезьянник запрём. Побольше. И не на месяц, а гораздо дольше. Ты записывай, записывай, Зуботычкин.
Гаврила стал горячо протестовать, объяснять, что он никакой не Ржавый, но полиционеры не стали его слушать.
- Ну вот, кто ты - это понятно. Сам Ржавый, - произнес Хамко. - А вы, остальные, кто? А ну, имена, фамилии, клички!.. Можно и отчества.
- А то я и старший полиционер Хамко вам представились, - сказал Зуботычкин и хитро улыбнулся. - Теперь ваша очередь. Чтобы по-честному.
Имя Олега полиционер Зуботычкин написал быстро. Минуты за две.
- Отчество? - спросил он.
Отчество у Олега спрашивали первый раз в жизни, и он не сразу сообразил и вспомнил, что его отца звали Чвапа.
Отчество Олега Чваповича полиционер писал уже подольше, а слово орангутанг еле осилил.
- Орангутанги. Что за народ такой, не слыхал, - заметил он.
- Иногда нас называют человекообразные приматы, - сказал Олег.
- Ну нет, - сразу отказался Зуботычкин. - Такое я написать не сумею.
Обезьян завели за решётку в человеческий обезьянник. Дверь за ними с железным лязгом закрылась. Скамейка, на которую они сели, оказалась жесткой и холодной.
- Эти полиционеры тоже оказались обманщиками. Такими же, как крыс Пасюк, - сказал Олег. - И плохими людьми.
- Как много плохих людей! - вздохнула Марта.
Они вдвоем с Олегом стали считать, сколько встретили в последнее время плохих людей и зверей. Загибая пальцы, наперегонки.
Гаврила не участвовал в этом. Он мрачно размышлял о том, как плохо быть похожим на множество разных людей, особенно плохих. Потом стал думать о том, что такое стенд, на котором висит хулиган Ржавый. Наверное, какое-то очень высокое и толстое дерево. И на нём могут висеть и прыгать даже такие большие и тяжёлые гориллы и преступники.
Олег закончил подсчёт первым.
- Четыре! Четыре обманщика, - победно воскликнул он.
- Интересно, а какой у них начальник? - задумчиво произнесла Марта. - Этот самый Чернилов.
Глава 6
В тёмном-тёмном логове крыса Пасюка!
А в это время крыс Пасюк лежал на большой куче монет. Глубоко под землёй, в своём тёмном убежище. Никто не знал, где это.
Никто и никогда в этом убежище у Пасюка не бывал. Гостей он сюда не приглашал. Боялся, что кто-то может увидеть его монеты и украсть их.
Сейчас в этой темноте крыс думал. А думал он всегда об одном. Кого бы ещё обмануть, и этим добыть ещё монет. Чтобы куча под ним стала ещё больше. Крыс очень любил монеты. И большие, и совсем маленькие, и медные, и серебряные. У него была даже одна золотая монета с изображением какого-то бородатого старика. Она висела здесь на стене, как портрет.
А темно было потому, что крыс Пасюк в минуты задумчивости незаметно для себя сгрыз все свечи. Все до одной. А свечи он покупал только самые дорогие и редкие сейчас. Восковые и сальные. Любил такие, как самые вкусные.
Куча монет была жёсткой и холодной, но сидеть и лежать на них Пасюку нравилось больше, чем в креслах, на мягких диванах и матрацах. Тем более, диваны и кресла здесь постоянно исчезали. Пасюк съедал их.
Всю мебель он покупал кукольную, в "Детском мире" и тоже самую дорогую. Потому что считал, что стыдно такому богатому крысу, как он, приобретать дешёвую. Но потом мучился, что потратил слишком много монет. Жадность боролась у него внутри с тщеславием.
Тщеславие - это значит, что Пасюк хотел, чтобы кто-то уважал его. За то, что у него много монет. Но уважающих вокруг было мало.
Среди красивой мебели, в роскоши крыс Пасюк представлял, что живет в богатом и таинственном замке.
А ещё он любил игровые приставки и всякие новейшие и моднейшие мобильные телефоны с электронными играми. Ведь в них можно играть одному. Покупал их сразу десятками и играл в своём как будто бы замке.
Крыс любил говорить про себя, что он "не чужд искусству" и считал себя скульптором. Ваял статуи. Вернее, выгрызал из сыра, своего любимого художественного материала. В основном, статуи изображали его самого, крыса Пасюка. Это называется автопортреты. Пасюк из сыра верхом на коне заносил лапу с зажатой в ней шпагой. Или, наоборот, в цилиндре и фраке сидел на мешке с монетами.
Каждый раз, создав автопортрет, крыс долго, час или полчаса, любовался своим творением. Потом ему начинало казаться, что пьедестал скульптуры получился слишком большой, или в ней самой много лишнего. Это лишнее Пасюк начинал убирать. Отгрызать, то есть. Убирал, убирал, отгрызал, отгрызал, и скульптура исчезала. На её месте оставалась пустота.
Без сыра становилось совсем скучно. Чтобы развеселиться, крыс опять начинал что-нибудь грызть. Сначала что-то съедобное, потом не очень. А затем уже всё, что было кругом. Грыз свою дорогую кукольную мебель. Диваны, столы и кресла. Игрушечный кабинетный рояль. Пластмассовую джакузи, и свою роскошную большую пятиспальную кровать.
И вот вокруг него не оставалось ничего, кроме опилок. Всегда сохранялись только голые земляные стены и куча монет. Становилось пусто и некрасиво. То, что крыс Пасюк называл замком, превращалось в земляное логово и даже просто нору.
От огорчения Пасюк принимался играть в свои любимые электронные игры, но, когда проигрывал, настроение у него совсем портилось. Тогда крыс съедал и приставки, и телефоны. От такого частого употребления вредных электронных игр у Пасюка было плохое здоровье: болел живот и портился цвет лица.
А монетам совсем не нравилось в этой норе. Им давно надоело лежать здесь неподвижно. У монет нет ног, но они ходят и обожают это делать. Ходить из магазина в магазин, среди множества народа, шума и яркого света… От одного человека к другому. Заворачивать по пути в какое-нибудь кафе или кондитерскую. Так им интереснее. В разных кошельках, бумажниках и карманах можно встретиться с другими монетами. Рассказать и послушать, кто на что интересное потратился.
Монетам нравится "тратиться". Так они называют это между собой на своем языке. Когда хотят, монеты разговаривают друг с другом. Хотя они и не большие любители поговорить. И вообще, молчаливы.
Тратиться - значит обмениваться на разные нужные всем вещи. Новенькие и давно желанные. А после этого увидеть, как кто-то радуется своей покупке.
Напрасно тот шашлычник в своей будке говорил, что монет боятся. Они совсем не страшные и не злые.
"Нас называют нечестными и даже - о ужас! - добытыми преступным путем, - разговаривали они между собой. - А нам обидно. Мы честные и не наша вина, что мы попали к крысу Пасюку. Жулику и обманщику".
Сейчас этим монетам очень хотелось потратиться, попасть в какой-нибудь магазин. Особенно, в "Детский мир", а может быть, даже в кассу цирка. Но сделать этого они не могли. И молча лежали в крысиной норе.
Глава 7
В неволе!
А в человеческом обезьяннике было невесело. И посетителей не было, никто не приходил посмотреть на его обитателей. Кормили здесь тоже не очень хорошо, хуже, чем в зоопарке. Обезьяны просили самую обычную пищу: хотя бы бананов и ананасов, но даже этого им не давали.
Полиционеры охраняли задержанных днем и ночью, по очереди. Зуботычкин, сидя у решётки, задумчиво свистел в свисток. Пытался высвистеть какую-то мелодию, но никто не мог понять, какую именно. Слух у этого полиционера был плохой, и мелодия не получалась. А иногда начинал свистеть закипающий электрический чайник. Он перебивал Зуботычкина, и мелодия у него звучала лучше.
А Хамко любил читать свой пистолет. Пистолет у него был не простой, а наградной, с надписью:
СТАРШЕМУ ПОЛИЦИОНЕРУ ХАМКО НА ДОБРУЮ ПАМЯТЬ
Или глядел в микроскоп. Микроскоп этот стоял в полиционерском участке для того, чтобы можно было рассмотреть самые мелкие вещественные доказательства. Так называют всякие вещи, большие и совсем маленькие, которые преступники забывают на месте своих преступлений. Но вещественных доказательств у Хамко не было, и он от скуки рассматривал пойманных им мух и тараканов.
А самый главный полиционер по фамилии Чернилов всё так и не появлялся. Он был сильно занят. Подписывал разные важные бумаги, старательно выводил свои сложные мудреные подписи.