* * *
Не появлялся, не появлялся и вот, наконец, пришел. Остановился в дверях, оглядывая полиционерский участок. Начальник Чернилов оказался маленьким, с оттопыренными ушами, в большой-большой фуражке и с малюсенькими блестящими и сильно проницательными глазами.
Этот Чернилов пронзительно посмотрел этими своими глазами и сразу заметил, что Гаврила, Олег и Марта - это кое-как переодетые в людей обезьяны.
- Вы что, дурачьё, олухи царя небесного, обезьян от людей отличить не можете? - обрушился он с упрёками на полиционеров.
- Да мы, начальник, настоящих людей почти не видим, - оправдывался за обоих Хамко. - Все здесь у нас - чистые обезьяны.
- Ты, Хамко, совсем с ума сошло, - Начальник Чернилов, хоть и был проницательным, но плохо учился в школе и не помнил правила склонения существительных разного рода.
- Так что, значит, этот совсем не Ржавый? - разочарованно спрашивал Зуботычкин и показывал пальцем на Гаврилу.
- Какой он тебе Ржавый! - раздражённо отрезал начальник. - По всему видно, что он из зоопарка сбежал.
- Мы не сбежали! - тут же отозвалась на это Марта. - Мы путь в Африку ищем. Нам в Африку надо! На каникулы.
- Так ведь его фотокарточка у нас на стенде висит! - с жалобой в голосе возражал начальнику Хамко. - Вылитый он.
- А ты посмотри внимательно на эту карточку, - ещё больше раздражался Чернилов. - Видишь, у этого за решёткой глаза добрые, а на карточке какие? Злые! Упущенная вами обоими деталь!..
- Ну, не знаю, - пробормотал Хамко. - Вдруг Ржавый подобрел ненадолго. Когда снимался…
После того, как начальник ушёл, Зуботычкин ещё долго стоял перед решёткой и с недоумением смотрел на обезьян.
- Так ты, значит, этот самый… Обезьянин, - наконец, сказал он Гавриле. - Дитя природы. Ну и дела!
А обезьяны обрадовались, что теперь всем понятно, кто они такие. Все знают, что они ничего и не у кого не просили, не попрошайничали, и значит, их скоро отпустят. Но Хамко и Зуботычкин, которые всё ещё были расстроены недовольством начальства, объяснили, что у них невиновных сразу не отпускают. Чтобы освободить их троих, Чернилов должен ещё поставить свою подпись в важной бумаге.
А полиционерский начальник писал ещё медленнее Зуботычкина. Особенно долго он выводил свою подпись. На одну букву у него уходил целый день. Вторую он уже написать не мог - уставал. А были ещё выходные дни: субботы и воскресенья. Иногда он, вообще, забывал про свой незавершённый труд над подписью.
* * *
Время шло. Крыс Пасюк по-прежнему сидел в своей норе. Сейчас он был сильно занят - у него появилось новое увлечение. Пасюк где-то услышал, что существуют такие учреждения, конторы, которые называются банки. И туда, в них несут монеты все, у кого они есть.
После того, как он узнал про такоё, крыс очень захотел стать банкиром. Это было ему сильно по душе. Сейчас он всё время мечтал и представлял, как будет лежать на куче монет уже в своём банке. Будет ощущать, как куча быстро растет под ним. Маленькая куча становится большой, всё больше и больше. Потом превращается в гору. Высокую, как лыжный трамплин на Воробьёвых горах, и ещё выше. А он, крыс, всё поднимается и поднимается ввысь.
В последнее время Пасюк стал покупать много книг. Про то, как можно быстро и легко разбогатеть. И ещё умные и толстые книги и даже учебники для изучения банковского дела. Только он никогда и нигде не учился и был неграмотным, читать не умел. Чтобы понять банковскую мудрость, заложенную в этих книгах, крыс Пасюк вдумчиво грыз их. Сосредоточенно съедал и надеялся, что таким образом эта мудрость попадёт к нему в голову. Проникнет. Он называл это специальным образованием. Очень хотел осуществить свою мечту и трудился, не покладая сил.
* * *
И всё-таки в полиционерском участке наступил день, когда его дверь раскрылась, и явился начальник Чернилов. В руке он держал важную бумагу со своей длинной-длинной, сложной, украшенной завитушками подписью. Той самой, над которой он трудился так долго.
- Эх, отпускаю! - произнёс начальник. - Скрипя сердцем, как говорится.
Другая дверь, решетчатая, в обезьяннике, распахнулась. Марта, а за ней Олег вышли, а перед Гаврилой она неожиданно опять с лязгом захлопнулась.
- Ну и что, что это не Ржавый, - сказал Чернилов, закрывая замок. - Зато похож. Я тут подумал, что настоящего Ржавого ещё ловить надо, бегать за ним. А этот, хоть и ненастоящий, но уже пойманный. Раз похож, пусть будет вместо того, подлинного. Я так рассудил. А ты не расстраивайся, не переживай, - обратился он к Гавриле. - Пока здесь побудешь, а там, глядишь, и настоящего Ржавого поймаем. Когда-нибудь. Когда время будет…
Начальник Чернилов уже собрался выходить, но обернулся.
- А ещё я тебя на своей даче использую, - сказал он. - Для тяжёлых работ - вон ты какой крепкий. Землю будешь копать, воду из пруда таскать. Моя дача высоко на горе, а пруд внизу. Или кирпичи носить, камни, бревна всякие: новую дачу строить. А то сейчас у меня дачка маленькая, а я же начальник большой. Мне большую надо, а то стыдно. С таким сильным задержанным большую дачищу можно воздвигнуть. В общем, готовься, работы много. Будешь трудиться у меня, не покладая лап.
И вышел.
Глава 8
Тайна Школы юных волшебников!
Марта и Олег впервые за много дней вдохнули свежий воздух. На улице стало холоднее. Подступала осень, от лета оставался маленький кусочек. Несмотря на долгожданную свободу, на душе у них было невесело. И это из-за Гаврилы, который остался за решёткой. Но потом мудрый Олег решил, что грустить не стоит. Гаврила выберется, обязательно найдет какой-то выход.
Уходя по улице всё дальше от полиционерского участка, Марта и Олег радовались, что никогда больше не увидят ни человеческого обезьянника, ни начальника Чернилова, ни Хамко с Зуботычкиным…
- А куда мы идём? - спросила Марта.
Оказалось, что Олег только что хотел спросить у неё тоже самое.
- Если бы мы знали, что такое школа ШЮВ, то пошли бы туда, - сказал он. - Помнишь, про эту школу нам мальчик с самокатом говорил?
- А хочешь, покажу фокус-покус? - спросила Марта. - Сейчас голос с неба расскажет всё, что нам надо.
У обочины тротуара стоял какой-то автомобиль. Марта вскочила на него, стала доставать из-за щек и раскладывать на его крыше свою новую коллекцию. Камешки. Маленький ключ от почтового ящика. Ещё один ключ, которым заводится будильник, латунный. Блестящий и красивый. Точилку для карандашей из полиционерского участка. Цепочку из скрепок, от скуки сделанную Зуботычкиным. Белую пешку от шахмат, которыми играли полиционеры.
- И что же это такое, ШЮВ? - в который раз за эти дни спросил сам себя Олег. - Школа юбилейных водолазов?
- И никаких не водолазов! - раздалось сверху. - Эх, невежество зоопарковское!
Наверху на рекламном полотнище сидела их знакомая ворона.
БРИЛЛИАНТЫ ВЕЧНЫ
ЮВЕЛИРНАЯ ФИРМА DE BIRS
было написано под ней. Ветер раскачивал ворону вместе с этой надписью.
- ШЮВ - значит Школа юных волшебников, - своим скрипучим голосом известила та. - Вон она, в конце этой улицы. Мне отсюда видно.
Двое обезьян посмотрели туда, куда указывала своим клювом ворона, и тоже увидели высокие тонкие башенки с остроконечными шпилями. Немного похожие на башню у ворот их родного зоопарка. Понятно, что это и была Школа юных волшебников. Она могла быть только такой.
Ворона сверху своим зорким взором сразу заметила самое ценное в коллекции Марты. Блестящую пуговицу, её Марта незаметно сорвала с мундира Зуботычкина, когда тот заснул возле решётки.
- И точилку тоже давай! - каркнула ворона. - Этот мой совет особо ценный. Дорого стоит!
Марта хотела поспорить, поторговаться, но та схватила выбранные сокровища и улетела. Стремительно, как всегда.
А обезьяны вприпрыжку побежали в сторону Школы юных волшебников.
* * *
На газоне перед школой мальчик в очках играл в футбол. Сам с собой. Сначала стоял на воротах, которые обозначали два кирпича. Потом сам себе забивал гол и даже изображал радость зрителей. Очень похоже.
Звали мальчика Слава Ухъянкин. Он учился здесь же, в ШЮВ. Олег сразу догадался об этом.
- Смотри, - сказал он Марте. - Вон тот мальчик, наверное, здешний. Из этой школы.
- Еще и в очках, - согласилась Марта. - Значит, умный. Я знаю: все, кто в очках - умные. Вот он, наверное, знает, как попадают в Африку.
Вблизи здание школы оказалось гораздо больше и выше, чем они думали. И похожим на настоящий замок. С высоченными стенами и не из кирпича, как все обычные дома, а из большущих камней-валунов, покрытых настоящим мхом. Вверху на вершине стены были видны каменные зубцы и круглые башни с остроконечными куполами. Все разных цветов и с разными, большими и маленькими, флюгерами. Ниже них виднелись узкие окна-бойницы.
Две сторожевые башенки возвышались по сторонам большущих дверей, больше похожих на ворота.
Обезьяны, задрав головы, смотрели вверх. Окна в башенках были открыты. На одном подоконнике стоял горшок с цветком, и рядом с ним спал рыжий кот.
Марта дернула за ручку школьной двери, но та не открылась.
- Слишком тяжёлая, - произнесла Марта.
- Путь к знаниям нелёгок, - сказал Олег и тоже дернул. Но дверь не поддавалась. Обезьяны попытались открыть её вдвоём, навалились изо всех сил.
Мальчик Слава перестал играть и теперь смотрел на них.
- Это не дверь тяжёлая, а каникулы сейчас, - сказал он. - Лето, и школа на каникулы закрыта.
Обезьяны стали объяснять этому Славе, чего они хотят. Пришлось рассказать всю свою историю. И про крыса Пасюка, и его шашлычного друга. И про полиционеров, и оставшегося у тех в участке Гаврилу.
Оказывается, Слава и все в волшебной школе Пасюка знали. Тот обещал школе много интересных книг, самые лучшие сказки, забрал за это монеты. И пропал. А учительница литературы потом сказала детям, что таких сказок, про которые крыс говорил, вообще, не существует. Нет на свете. И все в школе поняли, что Пасюк жулик, и что он обманул их.
Только Слава Ухъянкин совсем не был отличником. Учился он плохо и даже не мог зажечь взглядом газ на кухне под чайником или заставить нитку вдеться в иголку. И не знал, как перенести зверей из зоопарка в Африку. Но не стал в этом признаваться, а сделал задумчивый и озабоченный вид и даже почесал в затылке.
- Надо подумать, - солидно произнёс он. - Наверное, придумаю, сделаю что-нибудь….
- Не ври, Славка! - Послышался издалека возмущённый голос.
К ним подходила высокая девочка, одноклассница Славы. Звали её Ира Максимова. Вот она-то училась хорошо. Была отличницей и в обычной школе, и в этой, волшебной. А ещё посещала школу музыкальную и каток, секцию фигурного катания.
- С кем вы говорите! Кому всё это рассказываете! - возмущенно сказала эта Ира, подходя. - Ты же, Славка, двоечник! Даже блох с собаки не можешь прогнать. Они тебя не слушаются.
- Зато я в электронные игры хорошо рублюсь, - сердито пробормотал Слава Ухъянкин, глядя вниз, на асфальтовую площадку перед школой. - И в футбол хорошо играю. А блохи и тебя не слушаются.
- А зато я вот что могу, - важно произнесла девочка Ира. Посмотрела на лужу рядом, и вода в той быстро закипела. - Ещё немного поучусь и воду в чай смогу превращать. С сахаром! А ещё вот!.. Смотрите. Я в одной сказке прочитала об этом, и сама научилась.
Спящий на подоконнике кот стал увеличиваться. Всё больше и больше. Стал большим, как рысь. Потом, как ягуар. Как леопард. И наконец, как тигр или лев, и теперь еле умещался на подоконнике.
Но кот не падал и даже не проснулся. Только горшок с цветком, вытесненный им, свалился и грянулся об асфальт. Как будто взорвалась маленькая бомба. Земля и глиняные осколки разлетелись далеко по сторонам. Ошеломлённый цветок теперь криво сидел на асфальте, опираясь на него голыми корнями. А рыжий кот снова стал уменьшаться, будто был резиновым и из него выпускали воздух. Вот опять стал прежним и по-прежнему не пошевелился при этом.
- Что, скажешь, и так сможешь? - спросила Ира и торжествующе посмотрела на одноклассника Славу.
- Я научусь, - мрачно пробурчал тот.
- А горшок потом сделают таким же, как был, - Ира, широко взмахнув рукой, небрежно показала на его остатки. - Восстановят. Кто-нибудь из старших классов или учителя. Будут мимо проходить и восстановят.
- А как же с Африкой? Каникулами? - с надеждой спросила Марта.
- Конечно, можно научить всех зверей в вашем зоопарке летать, - задумчиво произнесла Ира. - По-настоящему, как птицы. Если вы хотите…
- Хотим! - хором воскликнули обезьяны.
- Здорово! - обрадовалась Марта. - Вот полетаем!
- Вместе с перелётными птицами, - добавил Олег. - А то наши перелётные всё время хвастаются, что только они летать умеют. Воображают.
- В полёт! В полёт! - радовалась Марта.
- Только, как летать, мы ещё не проходили, - сказала Ира. - Это мы только в следующем классе изучать будем. После первого сентября.
- Ну вот, опять после! - огорчилась Марта.
- У нас, знаете, сколько классов? - спросил Слава у обезьян. - Тридцать три. Тридцать лет и три года надо учиться, до тридцать третьего класса.
- Только ещё почти никто до самого конца не доучился, - добавила Ира. - Только один добрался. Дольше всех протянул.
- Он потом у нас же преподавал, - подтвердил Слава. - Был учителем черной магии. Злого волшебства, значит. Только потом этот предмет отменили, а Чёрный маг перевоспитался, стал добрым и из школы уволился…
- Он сейчас в цирке работает, - объяснила Ира. - Фокусы там показывает. Мы в цирке бываем и его видим. У него иногда фокусы не получаются и тогда он опять злой.
- Кхе! Кхе! - донёсся сверху чей-то кашель.
Все задрали головы и увидели ворону. Конечно, ту самую, прежнюю. Она сидела на вершине одной из башенок, на чёрном железном флюгере, изображавшем флажок.
- Не фокусы! Не фокусы! - раздражённо сказала она. - У нас в цирке это называется искусство престидижитации. А Черный маг - иллюзионист-престидижитатор. Вот!
Все удивились тому, что ворона знает и без запинки произносит такие длинные и сложные слова. А Ира Максимова подумала, что они, наверняка, волшебные.
- Я Чёрного мага хорошо знаю, - опять заговорила ворона. - Я у него в цирке ассистенткой работала. Ах, цветы, аплодисменты! - Каркнула она. - Только интриги меня погубили и чужая зависть. Всё сова, чучело пучеглазое. Теперь она на моём месте, а я безработная.
Видимо, чтобы утешить себя, ворона выпросила у Марты блестящий камешек и улетела.
- А мы всё равно вас летать научим, - горячо заговорила отличница Ира. - Вот сами скоро научимся и обязательно вам поможем. Всем-всем зверям в вашем зоопарке. Я изо всех сил в школе летание буду изучать. Чтобы вы быстрее в эту вашу Африку смогли попасть.
- И я тоже, - произнёс Слава Ухъянкин. - Я теперь тоже отличником буду. Прямо со следующего первого сентября.
- Всем классом возьмёмся летание учить, - не умолкала Ира. - Эх, быстрее бы оно, это самое первое сентября!
И вот ученики школы юных волшебников тоже ушли. А обезьяны только после этого вспомнили, что они не знают, что такое цирк и как его найти.
Глава 9
В побег!
В это время полиционер Хамко открывал дверь в обезьяннике.
- Сегодня занимаемся уборкой двора нашего родного полиционерского участка, - объявил он.
- Побег с территории участка запрещается! - строго предупредил, стоящий рядом с ним, Зуботычкин. - При попытке убежать будет применён предупредительный свисток в воздух.
Гаврила вышел из помещения и остановился на крыльце. Зажмурился от солнца, от которого отвык, вдохнул вольный воздух.
Хамко сунул Гавриле метлу:
- Видишь, какая сильная загрязнённость двора? - спросил он и распорядился. - Давай разгрязняй!
- Ну, приступай, обезьянин! - добавил Зуботычкин. - И посильнее, решительнее!
Гаврила в недоумении стоял, держал метлу и не знал, что делать с этим предметом. Потом одним могучим взмахом смёл обоих полиционеров.
Одним прыжком перепрыгнул через высокий бетонный забор. Побежал по узкому тупичку, среди гаражей. За его спиной, за забором слышались крики полиционеров.
- Держи преступника! - закричал Хамко и выстрелил в воздух.
А Зуботычкин засвистел в свой свисток.
Гаврила ещё долго бежал, перепрыгивая через заборы и гаражи. Наконец, остановился. Полиционеры и их участок с полиционерским обезьянником остались далеко позади. Навсегда.
Непонятно, где он, Гаврила, сейчас находился. А ещё было непонятно, где сейчас находились Марта и Олег. Гаврила подумал, что об этом можно спросить у вороны, которая всегда всё знает. А она любит всякие камни и появляется, когда видит их сверху.
Гаврила нашёл несколько кусков кирпича, положил на видное место и стал ждать ворону. Сидел и смотрел в небо. Но та почему-то всё не прилетала.
- Эй ты, охламон здоровый! Ты чего расселся на дороге? - неожиданно раздался откуда-то сердитый голосок.
Гаврила огляделся вокруг, но никакой дороги не увидел. Только замусоренный пустырь. Наконец, заметил маленького рыжего муравья с ручным клещом на поводке.
Гаврила, как мог, рассказал муравью, кто он, как и откуда сюда попал и что здесь делает. Но перед этим подвинулся в сторону, потому что побаивался клеща. Тот тянулся к Гавриле, натягивал поводок.