Кузьма пошел. Только он прямо-то в ту деревню не пошел, а зашел сперва в кабак и попировал на радостях. Пьет день, другой, шесть дней прошло. "Нет, - говорит, - теперь будет, нужно идти в гости". И пошел к лешему в деревню. А тот ему допрежь все рассказал, как идти. "Ты поди, - говорит, - все на выход, все на выход. Дойдешь до перекрестка, влево сверни и ступай тут задом наперед. Увидишь деревню, девять домов, все каменные строения. Ну и спроси, где мой отец; так и спроси: где, мол, тут найти Ивана Иваныча. Тебе сейчас же укажут; ты и ступай в тот дом. Там увидишь и мать, и отца".
Пошел Кузьма в лес; шел, шел, видит - перекресток. Налево взял, повернулся и задом наперед пошел. Тут деревню увидал, девять домов - все каменные строения. Спросил: "Где тут Иван Иваныч живет?" Ему, вестимо, указали: "Вот, - говорят, - где он живет".
Кузьма в дом взошел, видит - Иван Иваныч сидит за столом. А образов нет никаких, одни шишки еловые торчат. "Вот, - говорит Кузьма, - так и так, сын ваш, черт лесной, за меня охотой в солдаты пошел, а я вам от него поклон принес. Все ли подобру-поздорову живете?" - "Ничего, - говорит, - здоровы; садись с нами, гостем будешь!"
Кузьма сел, обедать начали. Пряниками его, конфетами угощают; водки тоже поднесли. Что хочешь - пей и ешь! Старик говорит Кузьме: "Больно мне здесь скучно без сына-то; гости, Кузьма, у меня!" Кузьма рад, остался. Прожил шесть дней, стал было домой собираться: "Пора и честь знать, не все в гостях сидеть!" Но уговорил его старик остаться еще на шесть дней. А тут и сын старший приходит: он уже всю службу прошел, от царя был отпущен. А Кузьма и не ведает, что уже двенадцать лет прошло! Ему кажется, что двенадцать дней.
Дядюшка ему и говорит: "Собирайся, Кузьма, домой пойдем! Жена у тебя там загулялась, за другого замуж хочет выходить. Завтра и девичник будет". Кузьма закручинился: "Как, - говорит, - это так, жена моя за другого выходит! До чего господь меня, грешного, довел!" Леший говорит ему: "Ты не кручинься, я тому делу помогу. Жена ни за кого не выйдет, у тебя останется. Поедем со мной!" - "Поедем", - говорит.
Дядюшка как свистнет - сейчас же их подняло и понесло ветром по воздуху, выше леса стоячего, ниже облака ходячего. Летели, летели, вдруг Кузьма шапку обронил. "Постой, - говорит, - дядюшка, я шапку обронил, надо поднять!" - "Нет уж, теперь некогда подымать: шапка-то твоя далеко осталась - за пятьсот верст позади нас. Да ничто, заедем в Казань, новую купим!" И вправду заехали, новую купили.
Прилетают в деревню к Кузьме. Леший посылает его в избу: "Поди, - говорит, - один, а мне нельзя: суседко, пожалуй, рассердится!" Кузьма вошел, а в избе в переднем углу жена с женихом целуются, а девки песни поют. Только Кузьма и говорит: "Дайте напиться, люди добрые!" Дали ему пива. "Нет, - говорит, - пусть молодка-сударушка, сама невеста, поднесет мне!" Пошла к нему невеста сама: обычай требует. Только подходит ближе к нему, видит, а на руке-то у него перстень обручальный. "Это, - говорит, - мой перстень!" И мужа узнала сейчас же! Взяла его за рученьку, подвела к столу: "Вот, гости дорогие, муж мой, а я ему жена!"
Тут и стали вместе жить. А дядюшка подарил Кузьме еще сто рублей денег.
Золотой топор
Однажды мужик пошел в лес дрова рубить, подошел к озеру, сел на берег и нечаянно уронил топор в воду. Сидит он и плачет. Вдруг из воды выходит черт и спрашивает: "Чего, мужик, плачешь?" - "Топор, батюшка, утопил".
Ушел черт в воду и через недолгое время приносит мужику серебряный топор и спрашивает: "Твой топор?" - "Нет, - отвечает мужик, - не мой". Черт снова ушел в воду и снова приносит ему топор - теперь золотой. И спрашивает: "Твой топор?" - "Нет, - отвечает мужик, - не мой".
В третий раз черт вынес мужику его собственный топор. И спрашивает: "Твой топор?" - "Мой, мой!"
Тогда черт подарил мужику все три топора, и пошел мужик домой с радостью.
Пришел он домой и рассказал все мужикам.
Тогда одному богатому мужику тоже захотелось получить золотой и серебряный топоры. Пришел он к озеру, бросил свой топор в воду, сидит и горюет. Выходит из воды черт, спрашивает: "Что ты горюешь?" - "Да топор потопил". Ушел черт, через недолгое время приносит ему серебряный топор и спрашивает: "Твой топор?" - "Мой, мой, чур, мой!" - закричал мужик.
А черт ушел с топором и больше не вышел из воды.
Так богатый мужик и остался без топора.
Береза и три сокола
Отслужил солдат свой законный срок, получил отставку и пошел на родину. Идет путем-дорогою, а навстречу ему нечистый. "Стой, служивый! Куда идешь?" - "Домой иду". - "Что тебе дома! Ведь у тебя ни рода, ни племени. Наймись лучше ко мне в работники; я тебе большое жалованье положу". - "А в чем служба?" - "Служба самая легкая; мне надобно ехать за синие моря к дочери на свадьбу, а есть у меня три сокола; покарауль их до моего приезда".
Солдат согласился. "Без денег, - думает, - плохое житье; хоть у черта, все что-нибудь да заработаю!"
Нечистый привел его в свои палаты, а сам уехал за синие моря.
Вот солдат ходил, ходил по разным комнатам; сделалось ему скучно, и вздумал он пойти в сад; вышел, смотрит - стоит береза. И говорит ему береза человеческим голосом: "Служивый! Сходи в такую-то деревню, скажи тамошнему священнику, чтобы дал тебе то самое, что ему нынче во сне привиделось".
Солдат пошел, куда ему сказано; священник тотчас достал книгу: "Вот тебе - возьми!"
Солдат взял, приходит назад. "Спасибо, добрый человек! - говорит береза. - Теперь становись да читай!"
Начал он читать эту книгу; одну ночь читал - вышла из березы красная девица, красоты неописанной, по самые груди; другую читал - вышла по пояс; третью ночь читал - совсем вышла. Поцеловала его и говорит: "Я - царская дочь; похитил меня нечистый и сделал березою. А три сокола - мои родные братья; хотели они меня выручить, да сами попались!"
Только вымолвила царевна это слово, тотчас прилетели три сокола, ударились о сырую землю и обратились добрыми молодцами. Тут все они собрались и поехали к отцу, к матери и солдата с собой взяли.
Царь и царица обрадовались, щедро наградили солдата, выдали за него замуж царевну и оставили жить при себе.
Колдун и солдат
В старые времена солдат шел со службы домой. Приходит в одно большое селение, а дело было к ночи, просится ночевать, его никто не пускает.
Подходит он к богатому дому, а в нем пируют - свадьба. "Пустите ночевать!" Хозяин было и отказал ему: "У нас, батюшка солдат, свадьба!" - "Так что из этого? Я и на полати лягу". А хозяйка говорит: "Не наш ли сын пришел? (Он у них тоже солдатом был.) Пусти его!"
Солдат заходит в избу, поздоровался со всей компанией-свадьбой. А в переднем углу сидит старый старик. Без него никакая свадьба не игралась: колдун. Солдат разделся и сел на скамеечку под порогом. Хозяин захотел угостить солдата, наливает стакан водки и подает ему. Солдат поздравил молодых и выпил. А колдун поглядел на него свирепо. Подали солдату горячих щей. Он вынул табакерку из кармана и понюхал, чтобы расходилось попуще в голове. Подносят ему и другой стакан вина, он подходит к столу, говорит: "За здравие всех вас, господа, пью!" А колдуну это опять не поглянулось.
Выпил солдат и взял со стола кусочек холодного мяса. Колдун ему говорит: "Зачем, солдат, берешь без спросу моего?" - "А ты хозяин, что ли?" - солдат спрашивает. "Нет, не хозяин". - "Я тебя и не признаю, брат!"
Колдун на это еще пуще рассердился, кричит: "Дайте-ка мне кружку с пивом!" А у солдата в голове расходилось зелено вино… Колдун берет в руки кружку и начинает в нее шептать. "Дайте мне лучинку!" Подают ему лучинку, он крестит пиво крест-накрест. "Ну, солдат, пей от меня угощение!"
Солдат выпил пиво, сам вприсядку плясать пошел. И пошли разговоры за столом: "Вот солдат пойдет на двор говяши грызть мерзлые!" Солдат закричал: "Дайте, дайте пива мне!" Наливают кружку пива, поднесли солдату. Солдат говорит: "А я шептать не стану и ворожить-крестить не умею". Сам отвернулся к порогу и незаметно из табакерки табак высыпал в пиво. Берет со стола вилку и мешает: пиво пеной заходило. "Ну, старик, давай пей! Я вот от тебя выпил, и ты от меня пей!"
Старик выпил полкружки пива, и всем было диво: у старика сделалось в глазах зелено. Солдат говорит: "Не пей по рюмке вино, а помешай да выпей остатки пива!" Старик пьет остатки, а на дне кружки не сладко…
Через сколько-то времени повалился старик на стену. Удивилась вся компания: "Вот сошлись, брат, два колдуна! Солдат, верно, больше знает!"
И потащили колдуна на двор.
Сапоги колдуна
Отпросился солдат в отпуск - родину навестить, родителей повидать, и пошел в дорогу. День шел, другой шел, на третий забрел в дремучий лес. Где тут ночевать? Увидал - на опушке две избы стоят, зашел в крайнюю и застал дома одну старуху. "Здравствуй, бабушка!" - "Здравствуй, служивенький!" - "Пусти меня ночь переспать". - "Ступай, только тебе здесь беспокойно будет". - "Что? Али тесно у вас? Это, бабушка, ничего, солдату немного места надо; где-нибудь в уголок прилягу, только бы не на дворе!" - "Не то, служивенький! На грех пришел ты…" - "На какой грех?" - "А вот на какой: в соседней избе помер недавно старик - большой колдун, и теперь каждую ночь рыщет он по чужим домам да людей ест". - "Э, бабушка, бог не выдаст, свинья не съест!"
Солдат поужинал, разделся и полез на полати; лег отдыхать, а возле себя тесак положил. Ровно в двенадцать часов попадали все запоры и растворились все двери; входит в избу покойник в белом саване и бросился на старуху. "Ты, проклятый, зачем сюда?" - закричал на него солдат.
Колдун оставил старуху, вскочил на полати и давай с солдатом возиться. Тот его тесаком рубил, рубил, все пальцы на руках поотбивал, а все не может справиться. Крепко они сцепились, и оба с полатей на пол грохнулись; колдун под низ, а солдат наверх попал; схватил солдат его за бороду и до тех пор угощал тесаком, пока петухи не запели. В ту самую минуту колдун омертвел; лежит, не тронется, словно деревянная колода.
Солдат вытащил его на двор и бросил в колодезь - головой вниз, ногами кверху. Глядь: на ногах у колдуна славные новые сапоги, дегтем смазаны! "Эх, жаль, так задаром пропадут, - думает солдат, - дай-ка я сниму их!" Снял с мертвого колдуна сапоги и воротился в избу. "Ах, батюшка служивенький, - говорит старуха, - зачем ты с него сапоги-то снял?" - "Так неужели ж на нем оставить? Ты смотри: какие сапоги-то! Кому не надо - рубль серебра даст; а я ведь человек походный, мне они очень пригодятся!"
На другой день простился солдат с хозяйкою и пошел дальше; только с того самого дня - куда он ни зайдет на ночлег, ровно в двенадцать часов ночи является под окно колдун и требует своих сапог. "Я, - грозит, - от тебя нигде не отстану, всю дорогу с тобой пройду, на родине не дам отдыху, на службе замучу!"
Не выдержал солдат: "Да что тебе, проклятый, надобно?" - "Подай мои сапоги!" Солдат бросил в окно сапоги: "На, отвяжись от меня, нечистая сила!"
Колдун подхватил свои сапоги, свистнул и с глаз пропал.
Королевна без головы
В некотором царстве жил-был король; у этого короля была дочь-волшебница. При королевском дворе проживал поп, а у попа был сынок десяти лет и каждый день ходил к одной старушке - грамоте учиться. Раз случилось ему поздно вечером идти с ученья; проходя мимо дворца, глянул он на одно окошечко. У того окошечка сидит королевна, убирается: сняла с себя голову, мылом намылила, чистой водой вымыла, волосы гребнем расчесала, заплела косу и надела потом голову на старое место. Мальчик диву дался: "Вишь, какая хитрая! Прямая колдунья!" Воротился домой и стал всем рассказывать, как он королевну без головы видел.
Вдруг расхворалась-разболелась королевская дочь, призвала отца и стала ему наказывать: "Если я помру, то заставьте поповского сына три ночи кряду надо мною Псалтырь читать".
Померла королевна, положили ее в гроб и вынесли в церковь.
Король призывает попа: "Есть у тебя сын?" - "Есть, ваше величество". "Пусть, - говорит, - читает над моей дочерью Псалтырь три ночи кряду".
Поп воротился домой и велел сыну изготовиться.
Утром пошел попович учиться и идет такой скучный. Навстречу старушка. "О чем запечалился?" - спрашивает она. "Как мне не печалиться, коли я совсем пропал?" - "Да что с тобой? Говори толком". - "Так и так, бабушка! Надо над королевною Псалтырь читать, а она ведь колдунья!" - "Я прежде тебя это ведала! Только не бойся, вот тебе ножик; когда придешь в церковь, очерти около себя круг, читай Псалтырь да назад не оглядывайся. Что бы там ни было, какие бы страсти ни представлялись - знай свое, читай да читай! А если оглянешься - совсем пропадешь!"
Вечером пришел мальчик в церковь, очертил ножом около себя круг и принялся за Псалтырь.
Пробило двенадцать часов, с гроба поднялась крышка, королевна встала, выбежала и закричала: "А, теперь ты узнаешь, как под моими окнами подсматривать да людям рассказывать!"
Стала на поповича бросаться, да никак через круг перейти не может; тут начала она напускать разные страсти; только что ни делала - он все читает да читает, никуда не оглядывается. А как стало светать, бросилась королевна в гроб и со всего размаху повалилась в него - как попало!
На другую ночь то же приключилось; попович не убоялся, до самого света безостановочно читал, а поутру пошел к старухе. Она спрашивает: "Ну что, видел страсть?" - "Видел, бабушка!" - "Нынче еще страшнее будет! Вот тебе молоток и четыре гвоздя: забей их по четырем углам гроба, а как станешь Псалтырь читать, молоток против себя поставь".
Вечером пришел попович в церковь и сделал все так, как научила старушка. Пробило двенадцать часов, гробовая крышка на пол упала, королевна встала и начала летать по всем сторонам да грозить поповичу; то напускала большие страсти, а теперь еще больше: чудится поповскому сыну, что в церкви пожар сделался, пламя так все стены и охватило; а он стоит себе да читает, назад не оглядывается. Перед рассветом королевна в гроб бросилась, и тотчас пожара как не бывало - все наважденье сгинуло!
Поутру приходит в церковь король, смотрит - гроб открыт, в гробу королевна кверху спиной лежит. "Что такое?" - спрашивает мальчика.
Тот ему рассказал, как и что было. Тогда король приказал зарыть свою дочь в землю, а поповича наградил казною и разными угодьями.
Казак и ведьма
Поздним вечером приехал один казак в село, остановился у крайней избы и стал проситься: "Эй, хозяин, пусти переночевать!" - "Ступай, коли смерти не боишься". - "Что за речь такая!" - думает казак, поставил коня в сарай, дал ему корму и идет в избу.
Смотрит - и мужики, и бабы, и малые ребятишки - все навзрыд плачут да богу молятся; помолились и стали надевать чистые рубашки. "Чего вы плачете?" - спрашивает казак. "Да вишь, - отвечает хозяин, - в нашем селе по ночам Смерть ходит, в какую избу ни заглянет - так наутро клади всех жильцов в гробы да вези на погост. Нынешнюю ночь за нами очередь". - "Э, хозяин, не бойся; бог не выдаст, свинья не съест!"
Хозяева полегли спать; а казак себе на уме - глаз не смыкает.
В самую полночь отворилось окно; у окна показалась ведьма - вся в белом, взяла кропило, просунула руку в избу и только хотела кропить, как вдруг казак размахнулся своей саблею и отсек ей руку по самое плечо. Ведьма заохала, завизжала, по-собачьи забрехала и убежала прочь. А казак поднял отрубленную руку, спрятал в свою шинель, кровь замыл и лег спать.
Поутру проснулись хозяева, смотрят - все до единого живы-здоровы и несказанно обрадовались. "Хотите, - говорит казак, - я вам Смерть покажу? Соберите скорей всех сотников и десятников да пойдемте ее по селу искать".
Тотчас собрались все сотники и десятники и пошли по домам; там нет, здесь нет, наконец добрались до пономарской избы. "Вся ли семья твоя здесь налицо?" - спрашивает казак. "Нет, родимый! Одна дочка больна, на печи лежит".
Казак глянул на печь, а у девки рука отсечена; тут он объявил все, как было, вынул и показал отрубленную руку.
Мир наградил казака деньгами, а эту ведьму присудил утопить.
Красавица ведьма
Жил-был солдат, служил богу и великому государю пятнадцать годов, ни разу не видался со своими родителями. На ту пору вышел от царя приказ отпускать рядовых для свидания со своими родственниками по двадцати пяти человек с роты; заодно с другими отпросился и наш солдат и отправился домой на побывку в Киевскую губернию. Долго ли, коротко ли - пришел он в Киев, побывал в лавре, богу помолился, святым мощам поклонился и пошел на родину в ближний уездный город. Шел, шел, вдруг попадается ему навстречу красная девица, из того ж уездного города дочь купеческая, собой знатная красавица. Известное дело: коли завидит солдат пригожую девку, ни за что не пройдет просто, а чем-нибудь да зацепит. Так и этот солдат: поравнялся с купеческой дочкой и говорит ей в шутку: "Эх, хороша девушка, да не объезжена!" Отвечает красная девица: "Бог знает, служивый, кто кого объездит: либо ты меня, либо я тебя!" Засмеялась и пошла своей дорогой.
Вот приходит солдат домой, поздоровался с родными и крепко обрадовался, что всех их застал в добром здоровье. Был у него старый дедушка, белый как лунь, лет сто с хвостиком прожил. Стал ему солдат рассказывать: "Шел я, дедушка, домой, и попалась мне навстречу знатная девица; я - грешный человек - так и так посмеялся над ней, а она мне сказала: "Бог знает, служивый: либо ты меня объездишь, либо я тебя!"" - "Ах, батюшки! Что ж ты наделал; ведь это дочь нашего купца - страшная ведьма! Не одного молодца свела она с белого света". - "Ну, я и сам не робкого десятка! Меня не скоро напугаешь; еще поглядим, что бог даст". - "Нет, внучек, - говорит дед, - если не станешь меня слушать, тебе завтра живому не быть". - "Вот еще беда!" - "Да такая беда, что ты этакой страсти и на службе не видывал…" - "Что же мне делать, дедушка?" - "А вот что: приготовь узду да возьми толстое осиновое полено и сиди в избе - никуда не ходи; ночью она прибежит сюда, и если успеет прежде тебя сказать: "Стой, мой конь!" - в ту же минуту оборотишься ты жеребцом; она сядет на тебя верхом и до тех пор будет гонять, пока не заездит тебя до смерти. А если ты успеешь наперед сказать: "Тпру! Стой, моя кляча!", то она сама сделается кобылою, тогда зануздай ее и садись верхом. Она понесет тебя по горам, по долам, а ты знай свое - бей ее осиновым поленом в голову, и до тех пор бей, пока не убьешь до смерти!"
Не чаял солдат такой службы, а нечего делать - послушался деда: приготовил узду и осиновое полено, сел в углу и дожидается, что-то будет. В глухую полночь скрипнула дверь в сенях и послышались шаги - идет ведьма; только отворила дверь в избу, он тотчас и вымолвил: "Тпру! Стой, моя кляча!" Ведьма оборотилась кобылою, солдат зануздал ее, вывел на двор и вскочил верхом. Понесла его кобыла по горам, по долам, по оврагам и все норовит, как бы сбить седока долой, да нет! Солдат твердо сидит да то и дело по голове ее осиновым поленом осаживает; до тех пор угощал ее поленом, покуда с ног сбил, а после накинулся на лежачую, хватил еще раз пять и убил до смерти.