Часть 4
Глава 14
У Василия Ермолаева выдался не самый лучший день. После взбучки у директора он понуро брёл домой. Он так и не смог придумать мало-мальски логическое объяснение тому, что у тёти Аси оказался пульт от "летающей метлы". Он мог потерять его в давке при входе в школу, но тогда пульт оказался бы возле двери и тётя Ася не могла бы активировать метлу. Голова пухла от мыслей.
Смирившись с тем, что эта головоломка ему не по зубам, Вася попытался отвлечься. Говорят, в каждом неблагоприятном явлении есть положительная сторона. Отыскать хотя бы что-то приятное в сегодняшнем дне было так же непросто, как найти нефть на Красной площади. И всё же Вася нашёл несколько причин порадоваться. Во-первых, деда не вызвали в школу. Во-вторых, физкультурник дал на один день передышку. В-третьих, у деда сегодня пенсия, и он наверняка купил торт. И наконец, сегодня должна звонить мама. Правда, Вася не знал, хорошо это или плохо.
После разговора с ней он ещё острее чувствовал, что они чужие. Одни и те же дежурные вопросы; как успехи, как учёба, хорошо ли они питаются. И не претендующий на оригинальность ответ: "Хорошо". А что ещё он мог сказать? Об изобретениях лучше помалкивать. Если мама узнает О последствиях его творчества, она во всём станет винить деда и они опять поругаются.
Вася миновал высотки, перешёл через дорогу и оказался на тихой Вишнёвой. Возле скверика его караулил Макс. Вероятность, что Ливнев оказался здесь случайно, была один на миллион. Макс жил в многоквартирном доме напротив школы, и тут ему было делать нечего.
- Ну чё, Гарри Поттер, колись. Перед директором на метле не катался? - насмешливо спросил Ливнев.
Вася пропустил его насмешку мимо ушей. Макс продолжал:
- Клёвый прикольчик под названием, как Ваську от сметаны отучали. Всё, Ермолаев, масленица кончилась. Пришёл твой чёрный день.
И тут Васю словно озарило. Он понял, кто его подставил. Оставалось загадкой, как Ливневу это удалось, но в том, что всё подстроил Макс, Вася не сомневался.
- Это твоя работа? - без обиняков спросил он.
- Докажи, - нагло ухмыльнулся Макс.
Не говоря ни слова, Вася попытался обойти Ливнева, но тот его остановил:
- Ладно, не гони волну. Я по делу.
- У нас есть общие дела? - спросил Вася.
- Бизнес-предложение. Продай мне реактивные присадки.
- Зачем?
- Приколоться хочу.
- С метлой уже прикололся.
- Что ты привязался к этой метле? При чём тут я?
- Совсем ни при чём?
- Проехали. Я тебе делаю деловое предложение.
- А я тебе отвечаю. Присадки не доработаны. Вась Васича видел? - отказался Вася.
- Да брось ты. Ничего не случится. Тебе что, бабки не нужны? - настаивал Макс.
Деньги были нужны, но Ливнев не интересовал Васю, как бизнес-партнёр.
- Слушай, отстань. Мне сегодня и метлы хватило. Мне надо идти, мама будет звонить, - сказал он.
- Значит, мамочка иногда о тебе вспоминает? Что ж она не заберёт тебя в Штаты? - съязвил Макс.
- Не твоё дело.
- Понял! Забота о бывшем отечестве. Родина не переживёт такую утечку мозгов. А чего сама не приезжает? - продолжал ёрничать Макс.
- Не может. У неё маленькая дочка.
- Вот именно. Она тебя бросила. На фиг ты ей нужен. Им там и без тебя хорошо.
В глубине души Вася и сам так думал, но в устах неприятеля слова звучали в сто раз больнее.
- Заткнись! - крикнул Вася.
- Правда глаза колет? У неё там своя семья. В Америке без тебя воздух чище. Твоя мамочка плевать на тебя хотела, геморрой хронический. Вы с дедом оба шизики.
Макс повертел пальцем у виска.
Вася был по натуре пацифистом. Он не любил задираться и держался в стороне от драк, но тут не выдержал, схватил Макса за грудки и двинул ему в челюсть. Ливнев недаром занимался спортом и ходил на карате. Как истинный боец, он инстинктивно отпрянул. Кулак скользнул по щеке, не причинив ему вреда, но каратист потерял равновесие и завалился спиной на стоящее рядом дерево.
Получить нокдаун от тихони Ермолаева было унизительно. Ливнев жаждал реванша. Он ринулся в драку, но сегодня был не его день. Он не заметил, как зацепился рукавом за сучок. Раздался треск ткани.
- Урод, всё из-за тебя! - вскинулся Макс и начал молотить Васю кулаками.
У него уже давно чесались руки отделать этого тупого вундеркинда. Вася сжался, прикрыл голову и, подобно боксёрской груше, стойко выносил удары, пока Макс не двинул его в живот. "Груша" охнула, обмякла и повалилась наземь.
- Слизняк. Сначала научись драться, а потом лезь, - презрительно процедил Макс. - И не вздумай на меня накапать. Ты первый напал. И ещё куртку порвал. Усёк?
Вася поднялся, утёр текущую из носа кровь и с вызовом спросил:
- Побежишь жаловаться?
- Зачем? Расскажу маме по-родственному. Должен же я объяснить, откуда дыра на рукаве. У неё в салоне полшколы пасётся.
- Ну ты и гад.
- А ты урод, которого бросила собственная мать, - сплюнул Макс, и последнее слово осталось за ним.
Проводив противника взглядом, Вася повернул к дому. Щиколотку пронзила боль. Он кое-как доковылял до скамейки и присел зализывать раны.
* * *
По мере того как поезд метро продвигался к окраине, народу в вагонах становилось всё меньше. На каждой станции приятный баритон объявлял название остановки и заботливо предупреждал, что двери закрываются. Июлька извертелась, пытаясь понять, откуда доносится голос. Когда вагон почти опустел, невидимка решил, что не стоит гонять поезд ради небольшой группы людей, и объявил:
- Поезд дальше не пойдёт. Просьба освободить вагоны.
Августа с Июлькой послушно вышли. Бегущая лестница доставила их наверх. Было пасмурно, но сухо и тепло. Путники опять отправились скитаться по чужому городу. Среди высоких коробок домов, на улицах, лишённых зелени, они чувствовали себя неуютно. Настроение было подавленное. Яков Эммануил Фелициус затих и не встрепенулся даже, когда они проходили мимо палатки со свежей выпечкой, вокруг которой витал вкусный дух.
Августа всё чаще возвращалась мыслями к волшебной короне, которая лежала у неё в ридикюле. В Сдвинутом мире была хотя бы надежда на спасение, а в этом странном краю, сплошь состоявшем из камня, сумасшедших людей и железных зверей их ждала полная беспросветность.
Будто в пику её мыслям, здешний мир вдруг обернулся иной стороной. За высокими домами хоронился заповедный уголок. Тихая улица с обеих сторон была застроена красивыми особняками с балконами и мансардами. Вдоль улицы между домами раскинулся скверик. Багряные и золотые кроны деревьев светились теплом на фоне пасмурного неба, как будто в них пряталось солнце. Весело тренькали синицы. Под ногами шуршала листва. Пахло прелыми листьями и дымом костра.
Сердце Августы забилось. Фелициус высунул нос и с жадностью втягивал воздух. Бабушка с внучкой зашли в сквер. На ближайшей скамейке сидел парнишка Июлькиного возраста. Он задрал голову вверх, чтобы унять текущую из носа кровь. Августа поспешила к мальчишке.
- Как же тебя так угораздило? Дай-ка мне посмотреть, чем тебе можно помочь.
Вася не хотел ни расспросов, ни сочувствия. Он не привык, чтобы над ним квохтали. У них с дедом в доме был суровый, мужской уклад.
- Не надо, и так пройдёт, - отказался мальчишка.
- К чему ждать и шмыгать носом, когда это дело одной секунды, - покачала головой Августа и положила ладонь мальчишке на лоб.
Кровотечение мгновенно остановилось.
- Вот так. А теперь покажи, что у тебя с ногой, - попросила старушка.
- Откуда вы знаете? - опешил Вася.
Августа улыбнулась. За то время, пока её ладонь лежала у Васи на голове, она успела узнать, что в детстве он болел ветрянкой. В первом классе упал с санок и получил сотрясение мозга. Прошлой зимой перенёс грипп. Для того чтобы поставить диагноз, ей не нужно было прибегать к магии. В Сдвинутом мире это умела даже простая сельская знахарка.
- Снимай башмак, - скомандовала Августа.
Вася вспомнил про дырку в носке и энергично помотал головой:
- Нет, мне уже лучше.
- Не спорь. Бесполезно. Ты не знаешь мою бабушку, - сказала Июлька.
Не обращая внимания на протесты, Августа присела на корточки и стянула с мальчишки кроссовку. Вася зарделся от стыда. Для полноты счастья ему не хватало предстать в рваном носке перед незнакомой девчонкой. Старушка сняла злополучный носок, осмотрела лодыжку, ощупала её и вдруг так резко дёрнула, что от боли у Васи потемнело в глазах.
- Всё в порядке. Простой вывих, - объявила Августа.
Вася обулся и осторожно наступил на больную ногу, потом притопнул, повертел из стороны в сторону и удивлённо произнёс:
- Вот это да!
- Я же тебе говорила, что с бабушкой лучше не спорить.
У рыжей девчонки была такая заразительная улыбка, что губы у Васи сами собой расплылись в ответ. Он даже не знал её имени, а у него было такое чувство, как будто они давным-давно знакомы. Даже переживания из-за рваного носка казались глупостью.
- А пойдёмте к нам в гости. Тут недалеко. Дед будет рад, - неожиданно для себя предложил Вася.
Гости у Ермолаевых бывали нечасто. Вася и сам не отдавал себе отчёта, отчего ему так хочется познакомить удивительную старушку и девчонку с дедом.
Июлька просительно посмотрела на бабушку.
- Бабуль, пойдём.
Августа уже несколько раз убеждалась, что всё хорошее в здешнем мире оборачивается бедой, но от мальчика угрозы не исходило. Старенькой волшебнице было любопытно посмотреть, где он живёт. Его образ не вязался с особняком за высоким забором.
- Пойдёмте. Дед наверняка купил торт. Мы живём вдвоём, - упрашивал мальчишка.
- Мы тоже живём вдвоём с бабушкой, - сказала Июлька.
- Правда? Тем более. Меня Вася зовут.
- А меня Июлька.
- Юлька? - переспросил Вася.
- Нет, Июлька, потому что я родилась в июле.
За разговорами они подошли к старенькому бревенчатому срубу. Вася открыл калитку и пропустил гостей. При виде уютной избы с резными наличниками Августа едва не прослезилась от умиления. Это было первое место в здешнем мире, где она ощутила себя как дома.
- Дед, у нас гости, - крикнул Вася.
Никанор Иванович удивился, услышав о гостях. Внук рос замкнутым мальчиком и никогда не приводил друзей. Дед вышел на порог и изумился ещё сильнее. Вася шёл в сопровождении симпатичной старушки и рыженькой девчушки.
- Я ногу вывихнул, а бабушка Августа её вправила, - объявил Вася.
- Очень рад. Очень рад. Что же вы стоите? Проходите. Будем пить чай. Я, как знал, купил вафельный тортик, - радушно пригласил гостей Никанор Иванович.
Внутри дом походил на мастерскую. Ему явно не хватало женской руки. Никанор Иванович засуетился и принялся убирать разбросанные инструменты.
- Извините, у меня тут не прибрано. Люблю на досуге помастерить.
- Ничего, ничего. Всё очень мило. У вас замечательный дом. Здесь так легко дышится, - искренне сказала Августа.
- Дед - изобретатель. У него даже грамота есть за помощь в освоении космоса, - похвалился Вася.
- Что вы говорите! - восхитилась Августа.
- Пустяки. Дела давно минувших дней, - засмущался Никанор Иванович. - Давайте я угощу вас отличным вишнёвым вареньем. Из наших вишен.
Он открыл люк подпола, но ойкнул и так и остался стоять согнувшись.
- Кажется, я вовремя, - улыбнулась Августа и принялась за нового пациента.
Через пять минут Никанор Иванович с удивлением разогнул спину и, потирая поясницу, воскликнул:
- Да вы просто волшебница!
Августа испуганно прижала палец к губам и прошептала:
- Тсс! Очень прошу вас никому об этом не говорить.
- Вы держите свой целительский дар в тайне? - удивился Никанор Иванович. - Да это просто преступление!
- Люди на этом большие деньги зарабатывают, - вставил Вася.
- В самом деле? - искренне изумилась Августа. - А я думала, что можно заработать только погрузкой-разгрузкой.
- Вы, право, шутница. Какой из вас грузчик с вашей хрупкой комплекцией?! - рассмеялся Никанор Иванович.
- Ой, что это?! - вскрикнул вдруг Вася.
Возле двери сидела странная рептилия и старательно пережёвывала тапок.
- Это Яков Эммануил Фелициус, - представила Июлька своего питомца. - Надо же, он от всех прятался, из сумки носа не казал, а тут сам вылез.
- Клёвый зверёк! Варан? С крылышками. Я такого никогда не видел. На дракона похож.
- А может, это и есть дракон? - осторожно прощупала почву Июлька.
- Хотелось бы, но, к сожалению, драконы бывают только в сказках, - вздохнул Вася.
"Ну и отсталый мир! Ни волшебства, ни драконов", - подумала Июлька, но разубеждать никого не стала.
- А что он ест?
- Всё, кроме мяса, - сказала Июлька.
- Понятно. Травоядный.
Фелициус решил, что мальчишка намекает на его обидное прозвище, и возмущённо засопел. Июлька поняла питомца без слов и поправила:
- Вегетарианец.
- А давай звать его Дракончик. Ведь похож, - предложил Вася.
Так в человеческом мире получил признание хотя бы один дракон.
Пока Никанор Иванович с Августой накрывали на стол, а Вася кормил дракончика, Июлька увидела на письменном столе престранное окно, в котором мелькали звёзды. Они возникали из черноты, гасли, а на их месте появлялись новые. Зрелище завораживало. Но самое удивительное - сзади окна никаких звёзд не было. Да и откуда им было взяться днём! Озадаченная Июлька обратилась к Васе:
- Что это?
- Монитор.
- Что такое монитор?
- Ну часть компьютера.
- Что такое компьютер?
- Ты что, компьютеров никогда не видела? - Вася недоверчиво уставился на Июльку.
Девочка помотала головой.
- Прикалываешься, - не поверил Вася.
- Честно. У нас их нет.
- Ну ты и динозавр. Как же ты живёшь без компа?
- А как ты живёшь с компом? - поинтересовалась девочка.
В этот день Июлька получила урок по информатике и узнала, что волшебство здесь есть, но совсем не такое, как в Сдвинутом мире.
День пролетел незаметно. Никому не хотелось прощаться.
- Мы вас проводим, - галантно предложил Никанор Иванович.
- Спасибо, не нужно, - отказалась Августа.
- Отчего же? Нельзя двум очаровательным дамам так поздно ходить по улице одним. Где вы остановились? - настаивал дед.
Июлька поняла, что сейчас самое время попроситься на ночлег.
- Нигде. Мы беженцы. Документов нет. Ночевали на вокзале, но теперь туда нельзя. И мы не знаем, где будем спать, - на едином дыхании выпалила она.
- Чудовищно! Почему же вы сразу не сказали? Оставайтесь у нас. Василий, ты как думаешь?
- Я думаю, это здорово! - воскликнул Вася.
- Вы уверены, что мы вас не стесним? - забеспокоилась Августа.
Она была убеждена, что это лучшее место во всём здешнем мире, и боялась поверить в такое счастье.
- Что вы! Нам будет приятно, - заверил её Никанор Иванович.
- Я освобожу вам свою комнату, а сам пойду на чердак, - предложил Вася.
- Что ты! Мы сами можем разместиться на чердаке, - сказала Августа.
- Нет, у меня там здорово. А вам здесь будет удобнее, - отказался Вася.
Июлька хитро улыбнулась. В кои-то веки она загадала желание, лучше не придумаешь. Дневник работал превосходно.
Глава 15
Прошла почти неделя с тех пор, как бабушка с внучкой поселились на Вишнёвой. Старый домик преображался с каждым днём.
Горницу перегородили сквозные книжные полки, за которыми устроилась мастерская Никанора Ивановича. Большую площадь заняла уютная гостиная, где по вечерам все собирались под оранжевым абажуром пить чай. На окнах появились кружевные занавески, а на столе - накрахмаленная скатерть. Надраенная до блеска кухня сияла чистотой. А когда Августа готовила, по дому разносились такие ароматы, каких эти стены прежде не знали.
По утрам Вася уходил в школу, а Июлька усаживалась за компьютер. В здешнем мире бабушка не приставала к ней с учёбой. Кому нужен древнедраконий, если здесь и драконов-то нет, разве что один-единственный.
Яков Эммануил Фелициус сворачивался калачиком у девочки на коленях и дремал. Лишь однажды он встрепенулся, увидев на экране драконов, но быстро потерял интерес к нарисованным сородичам. Мультяшный мир был только на первый взгляд привлекательным и ярким, а на поверку оказывался пустым и бездушным, как воздушный шарик.
Для Июльки освоить компьютер оказалось плёвым делом, гораздо проще, чем бабушкины заклинания. Здесь на любой случай имелась подсказка. Девочка сыграла в пару-тройку квестов, но быстро остыла к играм. Какой интерес играть, если она всегда предвидела наилучший ход и уровень любой сложности проходила на раз, как будто перед ней была демоверсия? Июлька полагала, что так умеют все. Ей было невдомёк, что занятия с бабушкой не пропали даром. В здешнем мире редко кто обладал такими способностями, как она.
Гораздо больше ей нравилось бродить по Интернету. Там можно было почерпнуть знания обо всём на свете, вернее, почти обо всём. О Сдвинутом мире нигде не говорилось ни слова.
Как ни занимательно было сидеть за компьютером, больше всего Июлька мечтала пойти в школу. Дома ей нечасто приходилось общаться со сверстниками, и школа казалась ей интереснейшим приключением. Никанор Иванович попросил дочь старого друга, которая работала в отделе образования, похлопотать за девочку. Но без документов дело затягивалось. Потеряв Терпение, Июлька прибегла к помощи Дневника, и на следующий же день Июлианна Бабушкина получила направление в школу, где учился Вася.
Июлька не могла дождаться, когда наступит утро. Накануне они с Васей сходили в магазин и купили тетрадки, контурные карты, ручки, фломастеры и прочие необходимые мелочи. Вечером Июлька сто раз проверяла, не забыла ли чего.
Фелициус с интересом наблюдал за этими сборами. Когда сумка была сложена, он полез в неё, стал утрамбовывать удобное гнездо и выпихивать лишние тетрадки.
- Смотри-ка, дракончик тоже собирается в школу. Сейчас он наведёт тебе порядок, - рассмеялся Вася.
- Как же я об этом не подумала! Смотри, сколько тетрадок не помещается, - посетовала Июлька, вместо того чтобы приструнить питомца.
- Ты собираешься взять его в школу? - недоверчиво спросил Вася.
- А как же иначе? Он ко мне очень привязан.
За прошедшие дни Яков Эммануил Фелициус и Вася сдружились. Мальчик всегда приберегал для питомца лакомый кусочек, любил с ним возиться и играть, но брать варана неизвестной породы в школу было не самой удачной идеей.
- Я бы оставил его дома. У нас никто не носит с собой животных. И потом он необычный. Девчонки испугаются. Такое начнётся. Нас же обвинят, что мы сорвали урок.
В его словах была доля истины. Так Якову Эммануилу Фелициусу было отказано в среднем образовании. Впрочем, как и любой дракон, он был выше среднего.