- Чем тебе помочь, дружище? Скажи скорей! - умолял Типа Железный Дровосек, по никелированным щекам которого катились слезы.
- О-ох, я не знаю! - причитал Тип. - 0-ох! Лучше бы я не глотал эту пилюлю!
Боль прошла так же внезапно, как появилась.
Мальчик встал на ноги, а Страшила изумленно уставился в чудесную перечницу.
- Что ты там увидел? - спросил мальчик, которому тут же стало немного стыдно за проявленную слабость.
- Здесь снова три пилюли, - пробормотал Страшила.
- Вполне понятно, - объяснил Кувыркун, - ведь Тип сказал: лучше б я не глотал пилюлю. Вот желание и исполнилось: он ничего не глотал. Стало быть, в перечнице и должно быть три пилюли.
- Может, я ее и не глотал, - растерялся мальчик, - но только мне все равно было ужасно больно.
- Не логично, - продолжал рассуждать Кувыркун. - Если ты не глотал пилюлю, тебе не могло быть больно. А раз твое желание сбылось, значит, ты ее не глотал и больно тебе тоже не было.
- Выходит, это я притворялся, - обиделся Тип. - Глотай тогда сам. Жаль только, что желание уже потрачено.
- Ничуть не потрачено! - возразил Страшила. - В коробке как было три пилюли, так и осталось, все целехоньки.
- У меня уже голова пошла кругом, - пожаловался Тип. - Ничегошеньки не понимаю. Но глотать больше ничего не буду, можете быть уверены! - Он надулся и отошел в угол гнезда.
- Что ж, - сказал Кувыркун, - так и быть, спасу вас всех, не будь я Сильно Увеличенный и Высокообразованный. Загадывать желание здесь все равно, кроме меня, некому. Дайте сюда пилюлю.
Он проглотил ее без колебаний, под восхищенными взорами окружающих, потом досчитал до семнадцати по два в точности, как это сделал Тип. Почему - неизвестно, скорее всего, потому, что у жуков желудки крепче, чем у мальчиков, - но серебряная пилюля не доставила ему ни малейших неудобств.
- Желаю, чтобы сломанные крылья Рогача сами собой починились и стали как новые! - медленно и торжественно проговорил Кувыркун.
Желание сбылось столь молниеносно, что, обернувшись, они увидели Рогача уже совершенно целым и готовым к полету, в точности как в тот момент, когда его оживили на крыше дворца.
20. СТРАШИЛА ПРОСИТ ПОМОЩИ У ГЛИНДЫ
- Ура! - весело завопил Страшила. - Теперь мы свободны!
- Однако уже темнеет, - заметил Железный Дровосек, - не дождаться ли лучше утра, не то попадем опять в какую-нибудь переделку. От этих ночных полетов добра не будет.
Посовещавшись, путешественники решили ждать утра. А пока до темноты, чтобы скоротать время, обследовали Ворочье гнездо в поисках сокровищ.
Кувыркун нашел пару прекрасных золотых браслетов и тут же надел их на лапки. Страшила увлекся кольцами, которых в гнезде оказалось множество. Скоро ими были унизаны все пальцы его туго набитых перчаток, включая даже и большие. А поскольку кольца он выбирал с яркими камнями - рубинами, аметистами и сапфирами, - руки его так и сверкали, несмотря на сумерки.
- Сюда бы Королеву Джинджер, - сказал он задумчиво. - Насколько я понимаю, ей и ее войску из всего моего королевства нужны были одни изумруды.
Железный Дровосек любовался своим брильянтовым ожерельем и заявил, что больше ему ничего не надо. Типу попались отличные золотые часы, они тикали теперь в его кармане. Кроме того, он прицепил парочку брильянтовых брошей к розовому жилету Тыквоголового, а на шею Коня повесил лорнет.
- На вид очень мило, - одобрил тот, - а что это такое?
Поскольку на этот счет никто не смог ему сказать ничего толкового, Конь решил, что ему досталось какое-то редкостное украшение, и остался этим вполне доволен.
Рогачу, чтобы не было обидно, надели на рога несколько крупных колец, но он на них и внимания не обратил, будучи к своему внешнему виду совершенно равнодушен.
Вскоре сгустилась тьма, и Тип с Кувыркуном уснули, все прочие уселись рядом и стали терпеливо дожидаться рассвета.
Едва забрезжило утро, вдалеке показалась огромная стая Вороков Птицы быстро приближались, с явным намерением возобновить битву за гнездо
Однако наши путешественники не стали дожидаться нападения, а расселись поскорее на мягких сиденьях диванов, и Тип дал Рогачу команду взлетать.
Они взвились в воздух, и спустя уже несколько мгновений сильные и мерные взмахи крыльев унесли их так далеко от гнезда, что Вороки даже и не пытались их преследовать.
Самоделка взяла курс на север, откуда они прилетели. По крайней мере так думал Страшила, который в сторонах света смыслил, по общему мнению, больше других. Оставляя позади города и деревни, Рогач нес их над широкой равниной, домишки стали встречаться все реже и, наконец, исчезли совсем. Дальше путь лежал через пустыню - ту самую, что отделяет Страну Оз от всего остального мира, и к полудню внизу уже замелькали дома с куполообразными крышами, а это означало, что они наконец дома.
- Здесь все голубое - и дома, и заборы, - отметил Железный Дровосек, - значит, мы в Стране Жевунов. Отсюда до владений Глинды путь неблизкий, но главное - неизвестно, в какую сторону лететь.
- Как же быть? - спросил мальчик, поворачиваясь к предводителю их маленькой экспедиции.
- Не знаю, - честно признался Страшила. - Если б мы были в Изумрудном Городе, я бы сказал: летим прямо на юг и не ошибемся. Увы, в Изумрудном Городе нам показываться никак нельзя. Рогач летит быстро, но в нужную ли нам сторону? Вот вопрос.
- Пусть тогда Кувыркун проглотит еще одну пилюлю, - решительно сказал Тип, - и пожелает, чтобы мы летели в ту сторону, в которую нам надо.
- Согласен, - сказал Сильно Увеличенный, - и сделаю это с превеликим удовольствием.
Однако, когда Страшила стал шарить рукой в кармане в поисках перечницы с двумя оставшимися нежелательными пилюлями, там оказалось пусто. В тревоге путешественники обыскали весь свой летучий дом, но драгоценная коробочка исчезла бесследно.
А Рогач все летел, унося их неведомо куда.
- Наверное, я оставил перечницу в Ворочьем гнезде, - предположил наконец Страшила.
- Плохо наше дело, - вздохнул Железный Дровосек. - Впрочем, не хуже, чем до того, как мы нашли нежелательные пилюли.
- Даже лучше, - ободрил друзей Тип, - ведь одной из них мы успели-таки воспользоваться и спаслись благодаря ей из ужасного гнезда.
- Другие две нам бы тоже пригодились, если б не моя рассеянность, - виновато признался Страшила. - В путешествии вроде нашего несчастья подстерегают на каждом шагу: кто знает, может быть, в этот самый момент мы устремляемся навстречу новой опасности.
Разуверять его никто не стал, все угрюмо молчали.
А Рогач продолжал лететь.
- Глядите! - воскликнул вдруг Тип в изумлении. - Внизу все красного цвета - мы, кажется, попали в Южное Королевство!
Перевесившись через спинки диванов, все, кроме Джека, который не желал рисковать головой, стали разглядывать местность. И верно: дома были розовые, деревья розовые, заборы розовые, а это могло означать лишь одно - они во владениях Глинды. Еще несколько минут полета - и Железный Дровосек, стал узнавать дороги и здания. Теперь добраться до дворца знаменитой волшебницы уже ничего не стоило.
- Какая удача! - ликовал Страшила. - Без всяких пилюль дело обошлось, мы у цели!
Самоделка стала снижаться и приземлилась наконец на зеленый бархатный газон в прекрасном саду Глинды. Поблизости бил фонтан, а вместо водяных струй высоко в воздух взлетали алмазы и рассыпались по дну мраморного бассейна с нежным звоном.
Сады Глинды были великолепны, путешественники оглядывались в восхищении, забыв обо всем, и даже не заметили, как откуда-то появилась стража. Войско великой волшебницы мало походило на Армию повстанцев Генерала Джинджер, хотя тоже состояло в основном из девиц. Они были одеты в щегольские мундиры, вооружены саблями и копьями, а маршировали с удивительным изяществом и ловкостью.
Возглавлявший войско Капитан, он же личный телохранитель Глинды, сразу узнал Страшилу и Железного Дровосека и почтительно их приветствовал.
- Добрый день! - поздоровался Страшила, галантно снимая шляпу, между тем как Дровосек по-солдатски взял под козырек.
- Мы хотели бы просить прекрасную правительницу вашей страны принять нас.
- Глинда ждет вас во дворце, - ответил Капитан, - и уже давно.
- Странно! - удивился Тип.
- Ничуть не странно, - объявил Страшила. - Глинда - могущественная волшебница. От ее внимания не ускользает ничего из происходящего в Стране Оз. Пожалуй, она не хуже нас с вами знает, зачем мы к ней прилетели.
- Тогда зачем же было лететь? - вытаращил глаза Тыквоголовый.
- Хотя бы для того, чтобы выяснить - у кого на плечах голова, а у кого - тыква, - ответил Страшила. - Однако не будем заставлять волшебницу ждать!
И в направлении дворца тронулась странная процессия - возглавлял ее Капитан, а в хвосте тяжело топал Конь.
Глинда, восседавшая на рубиновом троне, едва сдержала улыбку при виде необыкновенной делегации. Страшилу и Железного Дровосека она знала и любила давно, но чудака Тыквоголового и Сильно Увеличенного Кувыркуна видела, конечно, впервые. Конь, будучи всего лишь ожившим поленом, был неловок и неопытен в придворных церемониях: кланяясь, он бухнулся головой об пол с таким треском, что развеселил до слез и войско, и даже саму Глинду.
- Осмелюсь доложить вашему сиятельному Высочеству, - торжественно начал Страшила, - что мой Изумрудный Город захвачен шайкой разбойных девиц, вооруженных до зубов вязальными спицами. Они обратили в рабство всех мужчин в государстве, расхитили все изумруды с улиц и с общественных зданий, а в довершение всех безобразий согнали меня с престола.
- Мне это известно, - кивнула Глинда.
- Они посмели угрожать смертью мне, а также моим верным друзьям и союзникам, стоящим здесь перед тобой, - продолжал Страшила, - и если бы мы не спаслись бегством, нам уже давно пришел бы конец.
- Мне и это известно, - сказала Глинда.
- Поэтому я взываю к тебе о помощи, - заключил Страшила - ибо я знаю, что ты всегда готова протянуть руку несчастным и угнетенным.
- Все это так, - неторопливо проговорила Волшебница, - но теперь Изумрудным Городом правит Генерал Джинджер, она провозгласила себя королевой. Так, может, пусть себе правит?
- Она же самозванка! - возмутился Страшила.
- А ты помнишь, как сам оказался на троне? - спросила его Глинда.
- Меня возвел на него Волшебник Изумрудного Города, с согласия и одобрения всего народа, - ответил Страшила, немного смутившись.
- А как оказался на троне сам Волшебник? - продолжала расспрашивать Глинда.
- Говорили, что он отнял его у некоего Пастории, - вспомнил Страшила, который под внимательным взглядом Волшебницы чувствовал себя все более и более неловко.
- Стало быть, - заключила Глинда, - ни ты, ни Джинджер, ни даже Волшебник не были полноправными правителями Изумрудного Города, им был только Пастория.
- Пожалуй, что так, - смиренно признал Страшила. - Однако Пастория ведь давно умер, а править кому-то надо.
- У Пастории была дочь, законная наследница престола. Что ты на это скажешь? - спросила Волшебница.
- Никогда о ней не слышал, - удивился Страшила, - но, если девочка жива, ничего не имею против. По мне, главное - свергнуть эту разбойницу Джинджер. А трон - что мне трон? Ни радости от него, ни пользы, особенно для того, кто имеет мозги. Я уж и сам начинал подумывать о более достойном занятии. Но где же эта девочка-принцесса, и как ее зовут?
- Зовут ее Озма, - ответила Глинда. - А где она, я и сама не знаю. Дело в том, что Волшебник, завладев троном ее отца, девочку куда-то спрятал при помощи хитрого колдовства, неведомого даже мне, а ведь я искусная и опытная волшебница.
- Ну и дела! - воскликнул Кувыркун. - А мне сколько раз говорили, что Волшебник был просто мошенником.
- Как можно верить пустой болтовне! - вскричал Страшила, больно уязвимый этими словами. - Разве не он одарил меня первоклассными мозгами?
- А меня - сердцем, самым что ни на есть настоящим! - возмущенно сверкнул глазами Железный Дровосек.
- Похоже, меня ввели в заблуждение, - сконфузился Жук. - Сам я с Волшебником не знаком.
- Но мы-то знакомы, - отрезал Страшила, - и уверяю тебя, это великий чародей. Конечно, иной раз он мог и смошенничать, не без этого. Но разве под силу ему было бы запрятать эту девочку Озму, да так, что ее по сей день невозможно найти, не будь он настоящим волшебником?
- Беру свои слова обратно, - сдался Жук.
- Вот наконец разумная речь, - одобрительно кивнул Железный Дровосек.
- Девочку надо отыскать, - выйдя из задумчивости, вновь заговорила Волшебница. - В моей библиотеке есть Книга Событий, в которой записано все, что делал Волшебник, пока жил в Стране Оз, - по крайней мере, все, о чем мне докладывали. Сегодня вечером я еще раз внимательно перечту эту книгу, быть может, мне удастся напасть на след Озмы. А вы пока отдыхайте и развлекайтесь. Чувствуйте себя как дома. До завтра.
Расставшись с хозяйкой дворца, путешественники отправились гулять по ее чудесным садам. Право, здесь было на что посмотреть и чему подивиться.
Утром они вновь предстали перед Глиндой, и вот что она им сказала:
- Я внимательно перечитала все записи в Книге о Волшебнике, из них подозрительными мне показались только три: он ел бобы с ножа, он трижды тайно навестил старую Момби и он слегка хромал на левую ногу.
- Вот! Это последнее - ужасно подозрительно! - воскликнул Тыквоголовый.
- Разве? - пожал плечами Страшила. - У него, может быть, были мозоли. Мне лично куда более подозрительной кажется эта причуда с бобами.
- Но может быть, именно так их едят в Омахе - великой стране, откуда Волшебник родом, - предположил Железный Дровосек.
- И так может быть, - согласился Страшила.
- Однако же зачем, - обратилась Глинда к собравшимся, - он трижды побывал у старой Момби?
- Зачем? - как эхо повторил Кувыркун.
- Все знают, что Волшебник обучил старуху многим колдовским трюкам, - продолжала Глинда, - а он не стал бы этого делать даром. Значит, она ему чем-то помогла. Уж не тем ли, что упрятала от глаз людских юную принцессу? Ведь если бы люди знали, что она жива, ее признали бы королевой по праву и по закону.
- Какая тонкая мысль! - восхитился Страшила. - Момби наверняка замешана в этом подлом деле. Это ясно как дважды два. Но что же нам теперь делать?
- Прежде всего найти Момби, - сказала Глинда. - Пусть расскажет, где спрятана девочка.
- Момби сейчас в Изумрудном Городе с Генералом Джинджер, - сказал Тип. - Это она строила нам всякие козни по пути сюда. Это она подговаривала Джинджер вернуть меня назад в неволю, а моих друзей казнить.
- Раз так, - решила Глинда, - мы пойдем войной на Изумрудный Город и возьмем Момби в плен. Уж тогда-то ей придется рассказать нам всю правду об Озме!
- Ах, это ужасная старуха! - Тип даже вздрогнул при воспоминании о черном котелке. - К тому же она страшно упряма.
- Я тоже упряма, - очаровательно улыбнулась Волшебница, - и ни капельки ее не боюсь. Даю день на сборы, завтра на рассвете мы выступаем в поход.
21. ЖЕЛЕЗНЫЙ ДРОВОСЕК СРЫВАЕТ РОЗУ
Войско Глинды, собравшееся с рассветом у ворот замка, выглядело празднично, но вместе с тем и внушительно. Мундиры девиц отличались изяществом и веселостью расцветок, серебряные наконечники их копий так и сияли на солнце. В руках у каждого офицера была короткая, до блеска начищенная сабля и щит, украшенный павлиньими перьями, - едва ли нашелся бы враг, способный противостоять столь блестящей армии.
Волшебницу несли в паланкине, напоминавшем экипаж, - у него были дверцы и окна, занавешенные шелковыми шторками, а вместо колес - два горизонтальных шеста, лежавшие на плечах у двенадцати носильщиков.
Страшила с друзьями, чтобы не отстать от войска, решили лететь на Рогаче. Вскоре все они двинулись вперед под музыку оркестра. Рогач летел самым тихим ходом на небольшой высоте прямо над паланкином Волшебницы.
- Ты уж поосторожней, - беспокоился Железный Дровосек, глядя, как Страшила, желая получше разглядеть войско, далеко перевесился через спинку дивана.
- А ему нипочем ни крах, ни разорение, - вставил образованный Кувыркун, - он у нас - мешок с деньгами.
- Я же тебя просил, - укоризненно покачал головой Тип.
- Просил, - торопливо согласился Кувыркун. - И со своей стороны тоже прошу прощения. Обещаю в дальнейшем сдерживаться изо всех сил.
- Уж ты постарайся, - сухо сказал мальчик. - Не то выключим тебя из нашей компании.
- Ах, только не это, я не вынесу разлуки, - испуганно замахал лапами Жук, и на том разговор закончился.
Войско быстро продвигалось вперед, и все же стен Изумрудного Города удалось достичь только к ночи. При слабом свете молодого месяца в полной тишине город был окружен, а на зеленых лужайках разбиты розовые палатки. Палатка Волшебницы была из белоснежного шелка, размером побольше других, над нею трепетали на ветру розовые стяги. Для Страшилы и его друзей солдаты поставили отдельную палатку. Все это было сделано быстро, с военной четкостью, после чего войско улеглось спать.
Вообразите себе изумление Королевы Джинджер, когда на следующее утро к ней ворвались ее солдаты с криками о том, что город окружен бесчисленным войском. Она немедленно взобралась на самую высокую башню дворца и увидела розовые развевающиеся стяги, а прямо напротив ворот - белую палатку Глинды.
- Все пропало! - зарыдала в отчаянии Джинджер. - Куда нам с вязальными спицами против длинных пик и страшных сабель!
- Самое лучшее, что мы можем сделать, - посоветовала одна из девиц, - поскорее сдаться, пока они нас не трогают.
- Ну нет, - возразила Джинджер, которая вовсе не была трусихой. - Город пока не взят, попробуем выиграть время путем переговоров. Отправляйся к Глинде под флагом перемирия - спроси, зачем она пришла сюда с войском и чего хочет.
Под белым флагом в знак того, что идет с мирной целью, посланница вышла из ворот и вскоре явилась в палатку Глинды.
- Скажи своей Королеве, - сказала девушке Волшебница, - что я прошу выдать мне в плен старую Момби. Как только она это сделает, я ей больше не враг.
Узнав об этом требовании, Королева пришла в сильнейшее замешательство: Момби была ей главной советницей, к тому же Джинджер страшно боялась старую ведьму. Тем не менее она послала за ней и рассказала все как есть.
- Вижу, вижу, что всем нам предстоят большие неприятности, - забормотала старая колдунья, глядя в волшебное зеркальце, которое всегда носила с собой в кармане. - Но мы еще можем выпутаться и перехитрить Волшебницу, пусть не думает, что умнее ее никого нет.
- Пожалуй, лучше бы мне выдать тебя ей, - занервничала Джинджер.
- Попробуй только - и не видать тебе трона в Изумрудном Городе как своих ушей, - пригрозила ведьма. - А если будешь меня слушаться, спасу и тебя, и себя, вот увидишь.
- Ну, поступай как знаешь, - согласилась Джинджер. - Мне ужасно нравится быть королевой, а возвращаться домой, опять убирать постели да мыть посуду никакой охоты нет.
Тогда Момби позвала к себе Джелию Джемм и сотворила над ней какое-то колдовство. В результате девушка стала как две капли воды похожа на Момби, а старая колдунья приняла ее облик.