16. СТРАШИЛА ДУМАЕТ
- Нельзя не признать, - начал Страшила, когда друзья снова собрались в тронном зале, - что девица Джинджер имеет ровно столько же прав на престол, сколько всякий другой человек. А если она права, то я, выходит, не прав. Спрашивается: зачем мы с вами вообще сюда явились?
- Но ведь до сих пор королем был ты, - возразил Жук-Кувыркун, который, засунув руки в карманы, с важным видом вышагивал взад-вперед. - И если посмотреть на дело с этой точки зрения, самозванка все-таки она.
- Тем более что мы ее победили и обратили в бегство, - добавил Тыквоголовый, двумя руками поворачивая собственную голову лицом к Страшиле.
- А разве мы ее победили? - усомнился Страшила. - Выгляните-ка кто-нибудь в окно и скажите, что оттуда видно.
Тип подбежал к окну и выглянул.
- Дворец окружен двойным кольцом вооруженных девиц, - объявил он.
- Так я и думал, - отозвался Страшила. - Мышей они испугались, но мы, увы, как были, так и остались их пленниками.
- Мой друг прав, - вздохнул Ник-Дровосек. Он стоял в сторонке и усердно полировал грудь лоскутом замши, - Джинджер по-прежнему королева, а мы по-прежнему ее пленники.
- Надеюсь, она не сможет до нас добраться! - содрогаясь от страха, воскликнул Тыквоголовый. - Вы же помните, она пообещала пустить меня на пироги.
- Стоит ли из-за этого так расстраиваться?! - махнул рукой Железный Дровосек. - Ты ведь можешь испортиться и иным путем, - скажем, от долгого сидения в духоте. А по мне, лучше пойти на хороший пирог, чем бесславно сгнить.
- Согласен, - кивнул Страшила.
- О Боже, Боже! - застонал Джек. - Что за несчастная моя судьба! Почему, ну почему, дорогой папаша, ты не сделал меня из железа или хотя бы из соломы, - тогда я мог бы жить вечно!
- Хватит! - оборвал его нытье Тип. - Скажи спасибо, что я вообще тебя сделал. - И, подумав, добавил: - Рано или поздно всему приходит конец.
- Со своей стороны напоминаю, - вступил в разговор Жук-Кувыркун, оглядев товарищей своими круглыми печальными глазами, - что жестокая Королева Джинджер намеревается приготовить из меня гуляш. До того, что мир лишится в моем лице единственного и неповторимого Сильно Увеличенного, Высокообразованного Жука-Кувыркуна, ей нет никакого дела.
- А мысль вообще-то неплохая, - задумчиво пробормотал Страшила.
- Но суп, мне кажется, был бы вкуснее, - шепнул Железный Дровосек, наклонившись к другу.
- Пожалуй, - согласился Страшила.
Кувыркун застонал.
- В моем воображении, - сказал он горестно, - встает ужасная картина: козы дожевывают последние винтики и заклепки, оставшиеся от нашего дорогого друга Железного Дровосека, суп лично из меня варится на костре, в котором догорают тела Коня и Тыквоголового Джека, а Королева Джинджер помешивает в котелке поварешкой и подбрасывает в огонь пучки соломы, еще недавно наполнявшей тело нашего Страшилы.
От этих жгучих фантазий компания впала в тоску, всем стало неуютно и страшно.
- Ну, какое-то время мы еще сможем продержаться, - заявил Железный Дровосек, желая поддержать в друзьях бодрость духа.
- Чтобы войти во дворец, Джинджер придется сначала взломать двери.
- К тому времени я умру голодной смертью, как, впрочем, и Кувыркун, - заметил Тип.
- Ну я-то смог бы кормиться за счет Тыквоголового, - сказал Кувыркун. - Не то чтобы я особенно любил тыквы, но они, как известно, очень питательны, а Джекова голова на удивление крупная и спелая.
- Какое бессердечие! - воскликнул Железный Дровосек, неприятно пораженный услышанным. - Неужели мы, закадычные друзья, примемся поедать друг друга?!
- Ясно, что во дворце нам долго оставаться нельзя, - решительно сказал Страшила. - А потому давайте прекратим похоронные разговоры и подумаем лучше, как отсюда спастись.
Услышав эти слова, все поспешили поближе к трону, на котором восседал Страшила. Тип решил пристроиться рядом на табуретке, и тут у него из кармана выпала и покатилась по полу перечница.
- Что это такое? - полюбопытствовал НикДровосек, поднимая коробочку.
- Осторожнее! - закричал мальчик. - Это оживительный порошок. Его и так мало осталось.
- А что такое оживительный порошок? - спросил Страшила, глядя, как Тип бережно кладет коробочку в карман.
- Это волшебное средство, которое Момби раздобыла у Кривого Колдуна, - объяснил мальчик. - С его помощью был оживлен Джек, а потом и Конь. Думаю, этот порошок может оживить кого угодно, но осталась, к сожалению, всего одна порция.
- Тем более она драгоценна, - рассудил Железный Дровосек.
- Согласен, - сказал Страшила. - Более того: мне кажется, что именно в ней наше спасение. А теперь я должен поразмыслить в течение нескольких минут, поэтому прошу тебя, дружище Тип, возьми нож и помоги мне освободиться от этой тяжеленной короны.
Тип быстро перерезал нитки, которыми корона была приметана к голове Страшилы, бывший монарх Изумрудного Города со вздохом облегчения снял ее и повесил на гвоздик рядом с троном.
- Это последнее, что связывало меня с королевским саном, - сказал он, - и я, честное слово, рад от нее избавиться. У предпоследнего короля, которого звали Пастория, корону отнял Волшебник Оз, он передал ее мне. Теперь она понадобилась девице Джинджер - что ж, от души желаю ей не получить впридачу головную боль.
- Похвальное человеколюбие! - одобрительно закивал Железный Дровосек.
- Теперь я отключусь ненадолго и сосредоточусь, - объявил Страшила и уселся поудобнее на троне.
Все молчали и старались не шевелиться, свято веря в необыкновенные умственные способности Страшилы.
Посидев в полной тишине довольно долго - так, во всяком случае, показалось ожидающим, - мыслитель встал и, окинув друзей лукавым взглядом, сказал им следующее:
- Мозги мои сегодня работают отменно. Право, есть чем гордиться. Слушайте: если мы попытаемся выскользнуть из дворца через двери, нас, конечно же, поймают. А раз по земле отсюда бежать невозможно, остается одно: бежать по воздуху.
Он помолчал немного, наслаждаясь эффектом своих слов, но слушатели были скорее обескуражены, чем поражены его мудростью.
- Волшебник Оз спасся на воздушном шаре. Правда, мы с вами не знаем, как делать воздушный шар. Но по воздуху можно улететь на чем угодно, лишь бы оно летало. Поэтому я предлагаю: пусть наш друг и знаменитый мастер Железный Дровосек построит какую-нибудь машину с большими крыльями. А наш друг Тип пусть посыплет самоделку своим волшебным порошком и оживит ее.
- Браво! - вскричал Железный Дровосек.
- Просто чудо, какие мозги, - порадовался Джек.
- Нельзя не признать: остроумно, - согласился ученый Кувыркун.
- План, я думаю, вполне хороший, - сказал Тип, - разумеется, в том случае, если Железному Дровосеку удастся смастерить летучую самоделку.
- Буду стараться изо всех сил, - бодро отозвался Ник. - А мне, надо сказать, редко не удается то, за что я берусь. Но строить самоделку надо на крыше дворца, чтобы она смогла без помех подняться в воздух.
- Ты прав, - согласился Страшила.
- А раз так, нам нужно обыскать весь дворец снизу доверху, - продолжал Железный Дровосек. - Пусть каждый все, что найдет полезного, несет на крышу, а я там примусь за работу.
- Но вначале, - попросил Тыквоголовый, - пусть меня снимут с Коня и обеспечат новой ногой. В нынешнем состоянии я обуза для всех и даже для себя самого.
Железный Дровосек тут же отрубил ножку у красивого резного столика в гостиной и приспособил ее Тыквоголовому Джеку, которому обновка пришлась как нельзя более по вкусу.
- Чудно, - сказал он, наблюдая за работой Железного Дровосека. - Теперь левая нога станет самой прочной и красивой частью моего тела.
- И одновременно еще одним свидетельством твоей оригинальности, - добавил Страшила. - По моему убеждению, никто так не заслуживает внимания, как оригинальная личность. А тот, кто зауряден и даже сам себе не интересен, живет и умирает незаметно, что лист на дереве.
- Очень глубокая мысль! - похвалил Кувыркун, помогая Железному Дровосеку поднять Джека на ноги.
- Ну, как ты себя чувствуешь? - участливо спросил Тип, наблюдая за тем, как Тыквоголовый ковыляет по залу на своей новой ноге.
- Как будто заново родился, - радостно отозвался Джек, - и готов теперь во всем быть вам поддержкой и опорой.
- Тогда за работу, - деловито скомандовал Страшила.
Итак, решив любой ценой вырваться из плена, друзья разошлись по дворцу в поисках подходящего материала для сооружения летательного аппарата.
17. ФАНТАСТИЧЕСКИЙ ПОЛЕТ РОГАЧА
Вскоре друзья вновь собрались на крыше, и чего только они с собой не нанесли: никто ведь не знал толком, что потребуется для самоделки! Кувыркун снял со стены в зале голову Рогача, украшенную роскошными рогами, и с огромными трудностями и предосторожностями втащил ее по лестнице на крышу. Рогач, надо вам сказать, очень похож на лося, только нос у него легкомысленно вздернутый, а бородка на манер козлиной.
Чем Кувыркуну приглянулось это чучело и почему он решил прихватить его с собой - объяснить не мог никто, даже он сам.
Тип вдвоем с Конем выволокли на крышу огромный старый диван с высокой спинкой и боками, такой тяжелый, что, поднимая его по лестнице с помощью могучего и неутомимого четвероногого, мальчик совсем выбился из сил.
Тыквоголовый принес метлу - первое, что попалось ему на глаза. Страшила явился с мотком бельевой веревки, он подобрал ее во дворе, а карабкаясь по лестнице, так в ней запутался, что на крышу вывалился уже в клубке, который так бы, пожалуй, и покатился вниз, если бы Тип его вовремя не подхватил.
Железный Дровосек пришел последним. Он тоже побывал во дворе и срубил четыре широких разлапистых листа с огромной пальмы, которая там росла и которой очень гордились обитатели Изумрудного Города.
- Дружище Ник! - воскликнул Страшила, увидев, что сделал его друг. - Более тяжкого преступления в Изумрудном Городе совершить просто нельзя! Сколько я помню, порубка листьев с королевской пальмы карается семикратной смертной казнью с последующим пожизненным заключением.
- Теперь уж ничего не поделаешь, - сказал Железный Дровосек, сгружая огромные листья на крышу, - спасение только в бегстве.
Друзья с большим сомнением осмотрели груду хлама, выросшую перед ними. Страшила покачал головой и сказал:
- Если Ник сумеет смастерить из этого летучую самоделку, которая унесет нас к свободе, я готов признать его искуснейшим мастером на целом свете.
Сам Железный Дровосек был, похоже, не очень-то уверен в успехе. Довольно длительное время он энергично полировал кусочком замши лоб и лишь после этого взялся за дело.
- Очень важно, - сказал он, - чтобы корпус был достаточно большим и мы в нем могли разместиться. Самое большое, что у нас здесь есть, это диван. Но если машина накренится в полете, мы же разом попадаем вниз!
- Почему бы не соединить два дивана? - предложил Тип. - Внизу есть еще один точно такой же.
- Очень разумное предложение! - воскликнул Железный Дровосек. - Немедленно тащите сюда второй диван.
Тип и Конь с большим трудом выволокли на крышу второй диван, составили их сиденье к сиденью, так что бока и спинки образовали нечто вроде ограды, внутри которой все могли безопасно разместиться.
- Отлично! - обрадовался Страшила. - В таком уютном гнездышке можно летать в свое удовольствие.
Два дивана были крепко-накрепко связаны бельевой веревкой, а с одного края Ник-Дровосек привязал голову Рогача.
- Теперь ясно, где у нашей самоделки перед, - сказал он, очень довольный своей выдумкой. - Рогач будет украшать нос нашего корабля. А пальмовые листья, ради которых я семь раз подверг свою жизнь опасности, будут крыльями.
- А они достаточно крепкие? - усомнился мальчик.
- Крепче не бывает, - ответил Дровосек. - На вид они, правда, не идут в сравнение с корпусом, но нам сейчас выбирать не приходится.
И он привязал пальмовые листья к диванам, по два с каждой стороны.
Кувыркун был в восторге.
- Готово! - закричал он. - Осталось только оживить.
- Стойте, - вспомнил вдруг Джек. - А как же моя метла?
- К чему здесь метла? - спросил Страшила.
- Ну, можно привязать ее сзади, получится хвост, - ответил Тыквоголовый. - Разве можно считать летучую самоделку готовой без хвоста?
- Гм, - хмыкнул Железный Дровосек, - признаться, я не очень понимаю, зачем ей хвост. Мы не сооружаем зверя, или птицу, или рыбу. Нам нужно только одно: чтобы самоделка могла летать.
- Но может быть, когда она оживет, она будет использовать хвост как руль, - предположил Страшила. - Потому что, если она летает по воздуху, она все-таки похожа на птицу, а я не раз примечал, что у птиц есть хвосты, которыми они рулят в полете.
- Ну хорошо, - согласился Ник, - пусть метла будет хвостом. - И он крепко-накрепко привязал ее к заднему концу корпуса-дивана.
Тип достал из кармана перечницу.
- Уж очень эта штука велика, - с беспокойством сказал он, - не знаю, хватит ли порошка, чтобы оживить ее всю. Но я постараюсь растянуть, насколько возможно.
- Сыпь побольше на крылья, - посоветовал Ник-Дровосек, - они должны быть особенно сильными.
- И про голову не забудь! - напомнил Кувыркун.
- И про хвост, - добавил Тыквоголовый Джек.
- Вы лучше помолчите, - оборвал их Тип (он явно нервничал), - а то я что-нибудь напутаю в колдовстве.
С огромной осторожностью он начал рассыпать драгоценный порошок по самоделке. Прежде всего покрыл тонким слоем каждое из четырех крыльев, потом посыпал диваны и даже самую малость стряхнул на метлу.
- Голову! Голову! Умоляю, не забудь про голову! - возбужденно кричал Кувыркун.
- Но порошка осталось совсем немного, - сказал Тип заглядывая в коробочку, - важнее, мне кажется, оживить ножки диванов.
- Ты не прав, - возразил Страшила. - Голова всему голова! А поскольку этому существу летать, а не ходить, ноги оживлять даже и не обязательно.
С таким суждением Тип согласился и высыпал остаток порошка на голову Рогача.
- А теперь, - сказал он, - помолчите, я должен произнести заклинание.
Тип слышал, как произносила волшебную формулу старая Момби, и уже оживлял однажды Коня, поэтому он довольно уверенно выговорил все три слова, каждый раз производя руками соответствующий жест. Это была торжественная и впечатляющая церемония.
Самоделка вздрогнула всем своим громоздким телом, взревела, как ревут обыкновенно Рогачи в лесу, и отчаянно захлопала всеми четырьмя крыльями.
Страшным ветром, который от этого поднялся, Типа, конечно же, снесло бы с крыши, не успей он ухватиться за трубу. Страшила, весивший меньше всех, отлетел далеко в сторону и, наверное, улетел бы неведомо куда, если бы Тип, по счастью, не успел схватить его за ногу. Кувыркун лег плашмя, прижался к крыше и таким образом избежал беды, а Железный Дровосек был достаточно тяжел и сам послужил якорем для Тыквоголового Джека, которого он обхватил обеими руками. Конь был повален порывом ветра и теперь лежал на спине, беспомощно суча ногами.
18. В ГНЕЗДЕ ВОРОКОВ
- Я прежде и слыхом не слыхивал о таких чудесах, - пропищал Рогач, чей голос странно не соответствовал могучему сложению. - Иду я как-то по лесу, вдруг слышу страшный гром и больше ничего не помню. Как будто меня что-то ударило, я уж думал, конец пришел. Так нет, полюбуйтесь: живехонек, да еще имею четыре чудовищных крыла и туловище, которого всякий уважающий себя зверь стыдился бы до слез. Как прикажете все это понимать? Кто я теперь - Рогач или чудо-юдо безродное?
При этих словах нелепое создание смешно пошевелило усами.
- Ты - Летающая Самоделка, - объяснил Тип, - а голова, точно, от Рогача. Это мы тебя смастерили, и мы тебя оживили, чтобы ты нес нас по воздуху, куда мы пожелаем.
- Вот оно что?! - воскликнула Летающая Самоделка. - Раз я не Рогач, значит, нет во мне Рогачиной гордости. Одно утешение: я, кажется, не особенно крепко сбит, а, стало быть, в неволе протяну недолго.
- Не говори так, умоляю! - вскричал Железный Дровосек, чье благородное сердце было тронуто этой жалостной речью. - Тебе, наверное, нездоровится сегодня.
- Откуда мне знать? - озадаченно пробормотал Рогач. - Живу-то всего первый день: здоровится, нездоровится, сразу не разберешь, - и он в задумчивости помахал хвостом-метелкой.
- Да полно тебе, - стал утешать его Страшила. - Не горюй! Мы будем тебе добрыми хозяевами, честное слово. Сил не пожалеем, лишь бы тебе жилось хорошо. А ты согласен нести нас по воздуху, куда мы пожелаем?
- Пожалуй, - кивнул Рогач. - По воздуху мне даже лучше. А то случись столкнуться в дороге с кем-нибудь из родни, стыда не оберешься!
- Как я тебя понимаю! - сочувственно покивал Железный Дровосек.
- Впрочем, - Рогач вдруг переменил тему разговора, - поглядеть на вас, любезные хозяева, - не скажешь, что хоть один сработан искуснее, чем я.
- Не верь глазам своим, - назидательно сказал Кувыркун. - Возьми, к примеру, меня: Сильно Увеличен и притом еще Высокообразован!
- Надо же, - промямлил Рогач без особого, впрочем, чувства.
- Мои мозги - редчайшего сорта, - заметил как бы между прочим Страшила, - это всем известно.
- Подумать только! - покачал головой Рогач.
- Ну, а у меня, хоть я из железа, - заявил Железный Дровосек, - самое благородное и любящее сердце в целом мире.
- Рад слышать, - вежливо ответил Рогач и кашлянул.
- Советую приглядеться к моей улыбке, - не отставал от других Тыквоголовый Джек, - она ни на миг не сходит с лица!
- Семпер идем, - с важностью выговорил Кувыркун.
Рогач неуклюже повернулся и посмотрел на него озадаченно.
- Я тоже замечателен в своем роде, - заговорил Конь, решив прервать неловкое молчание, - тем более что не замечателен ни в чем другом.
- Я, право, польщен тем, какие у меня исключительные хозяева, - признался Рогач. - Самому-то мне, увы, похвастаться нечем.
- Дай срок, - ободрил его Страшила. - Познать себя - дело непростое, тут и месяца не хватит, скажу по опыту. К тому же мы постарше тебя, имей в виду. Однако время не терпит, - добавил он, обращаясь к остальным. - Все по местам - и в путь.
- Куда летим? - спросил Тип, забираясь на мягкое сиденье дивана и помогая залезть Тыквоголовому.
- Повелительницу Южной Страны зовут Глинда, - пропыхтел Страшила, с трудом забираясь в Самоделку. - Полетели-ка к ней, спросим ее совета.
- Лучше не придумаешь, - поддержал его Ник-Дровосек. Он подсадил Кувыркуна, а потом забросил Коня на заднее сиденье.
- Глинду я хорошо знаю: она не оставит нас в беде.
- Все готовы? - спросил мальчик.
- Готовы, - ответил за всех Железный Дровосек, усаживаясь подле Страшилы.
- Тогда, - обратился Тип к Рогачу, - будь добр, неси нас на юг и лети так, чтобы не задевать деревья и крыши, но не особенно высоко, а то у меня закружится голова.
- Будет сделано, - коротко ответил Рогач.
Он взмахнул всеми четырьмя крыльями и поднялся в воздух. Путешественники изо всех сил вцепились в спинки и бока диванов. А Рогач развернулся в направлении юга и поплыл по воздуху величаво и стремительно.
- Каков пейзаж! - глубокомысленно заметил ученый Кувыркун. - Я бы сказал - изысканно картинный!