- Согласен, - сказал Вопрос Вопросович. - Будем искать фургон и баклажана со шрамом. Сейчас передам информацию Джорджу. Что собираешься делать? Может, зайдешь домой пообедать?
- Хорошо.
И Вопросятка отключил телефон.
- Пойдешь обедать? - удивился Стибрил.
- Нет, конечно. Пойду в библиотеку. Я видел утром баклажана со шрамом. Узнаю, что он делал в библиотеке, и перезвоню.
Библиотекарь обрадовалась, увидев Вопросятку.
- Я уже не ожидала тебя увидеть в этом году. Что привело тебя на сей раз?
- Утром я видел здесь баклажана со шрамом по фамилии Баклажкин. Посмотрите, пожалуйста, что его интересовало? - Вопросятка снял свой школьный рюкзачок.
- Одну минуту. - Библиотекарь застучала по клавишам компьютера - Вот, пожалуйста, басни Крылова.
- Он читал или погружался с головой в книгу?
- Уходил с головой.
- Как часто он посещает библиотеку?
- Минуту. - Библиотекарь заглянула в компьютер. - Раз в неделю. Последние три дня каждый день.
- И какие книги его интересуют?
- Только басни Крылова Ивана Андреевича. Один раз он посещал книгу "Огненный меч вурдалака".
- Отлично. Он сейчас, случайно, не в библиотеке?
- Нет.
- Если придет, не говорите ему о нашем разговоре. А меня, пожалуйста, с головой в басни Крылова.
- Пройдите в кабинку.
Баклажан со шрамом поднялся на третий этаж и позвонил коротко четыре раза. Дверь открыл другой баклажан и пробурчал:
- Входи.
Затем он повернулся к стоящему за дверью баклажану с внушительной дубиной:
- Свои.
Баклажан со шрамом вошел. Из-за двери, оставив дубину, вышел баклажан в шотландской клетчатой юбке и спросил:
- Что нового?
- Ничего хорошего. - Баклажан со шрамом прошел на кухню, налил стакан воды и залпом выпил. - Они вышли на нас.
- Откуда информация? - Баклажан в юбке заволновался и сел за стол.
- Во-первых, от Джорджа. Во-вторых, вновь приходил мальчонка Вопроса. Ищет встречи со мной. - Баклажан барабанил пальцами по пустому стакану. - Я иду на встречу. А вы перекрасьте фургон, зеленый цвет хорош в лесу, где его не видно. А сейчас фургон уже ищут. Уходите в лес и ждите моего звонка. Не забудьте прихватить чемоданчик для перезагрузки.
- Что делать с Лопухом и всей этой аппаратурой? - спросил второй баклажан из коридора.
- Бросайте все и срочно уходите. Фургон необходимо перекрасить и замаскировать, накидав сверху веток.
Баклажан со шрамом двинулся к выходу.
Стрекоза и муравей
Уже в третий раз за сегодняшнее утро Вопросятка с рюкзаком на спине спустился в бассейн. Подождал, когда его накроет с головой, посчитал до трех и открыл глаза. На столе одиноко стоял микрофон, Оглавления не было видно. Вопросятка решил не дожидаться прихода Оглавления, вышел в просторный светлый коридор и остановился у первой двери с надписью "Стрекоза и муравей". За дверью слышалось сольное пение.
- С вас и начнем, - подумал Вопросятка и, как можно тише, открыл дверь.
Стрекоза репетировала за роялем, который стоял у окна, но ей видна была входная дверь. Увидев входящего Вопросятку, она искренне обрадовалась:
- Проходите, проходите, - спешила она ему навстречу. - Усаживайтесь на диван, а я буду петь. Что бы вы хотели услышать?
Вопросятка обвел взглядом просторную комнату, перегороженную посередине ширмочкой.
- Извиняюсь, а муравья можно услышать?
- Должна вас огорчить, он не поет. - В голосе стрекозы послышалось сострадание. - Все время работает у себя, там, за ширмочкой. Строгает, пилит, стучит. - И вновь оживилась. - А что вас интересует? Я про него все знаю, столько лет вместе.
- Видите ли, любезная стрекоза, к вам мог заходить посетитель со шрамом на лице. - Вопросятка взял со стола перо и чернила и нарисовал на листе Баклажкина. - Посмотрите, это лицо напоминает вам кого-либо?
Стрекоза взяла в руки рисунок и тут же швырнула его на стол.
- Как же, помню! Весьма не воспитанный тип. Говорит мне, а дело было поздней осенью, что, кумушка, лето красное пропела, оглянуться не успела. Оглядел помещение, заглянул через щелку к муравью и ушел. Мне и так было трудно, осень. Я очень даже не люблю осень. И он еще учить взялся вслед за муравьем.
- Все ясно. Спасибо. Мне пора. Извините. До свидания! - Вопросятка протянул руку к столу. - Можно я рисунок с собой возьму?
- Да, пожалуйста. До свидания! Заходите, всегда рада вам спеть.
На следующей двери красовалась табличка "Кот и повар", а ниже был прикреплен на кнопку лист бумаги с надписью "Коту продукты не предлагать". Вопросятка вошел. В просторном холле горел свет. Кот сидел на диване со свернутой газетой в лапе и облизывался, при этом с любопытством глядя на посетителя. Из холла на кухню вел небольшой темный коридор, в конце которого горел свет. На кухне гремел кастрюлями и ворчал на кота повар.
- Здравствуйте, я Вопросятка. А вы кот Василий?
- Просто Васька, - продолжал облизываться кот.
- Закончили завтрак? Вкусно было?
- Вкусно. Повар, правда, ворчит, но он уже два века подряд ворчит. Не обращайте на него внимания. Что вас привело к нам? Рыбки хотите?
- Спасибо, не голоден. - Вопросятка протянул рисунок. - Посмотрите, пожалуйста. Вам знакомо это лицо?
- Очень даже. Помню, как сейчас. Кушаю я сметану, и тут он заходит. Очень любезный: "Приятного аппетита, как дела? Что нового?" У меня полный рот, я ему - "мяу-мяу". А он: "Кушайте на здоровье, не отвлекайтесь". И ушел. Очень культурный.
- Больше не заходил?
- Нет. Я всегда в прихожей, мимо меня на кухню никто не прошмыгнет.
- До свидания. И спасибо. Мне пора. Рад был познакомиться.
- Взаимно.
За следующей дверью громко тявкала собачка, а надпись гласила "Слон и Моська". Вопросятка хотел, было, уже пройти мимо, как лай вдруг прекратился. Тогда он вошел. К нему тотчас подбежала Моська.
- Привет! Как поживаешь? - завиляла она хвостом. - Проходи, я только что закончила полемику со слоном. Я ему высказала все. И на все это у него не нашлось ничего в ответ. Он не прав, я ему это заявила в категорической форме. Он не прав уже более двухсот лет.
Слон сидел в кресле и смотрел телевизор, не поворачивая головы, будто и не слыша разговора в прихожей.
- Так чем обязана? - Моська наклонила голову на бок.
- Посмотрите, пожалуйста, рисунок. Помните посетителя?
- Помню. Была поздняя осень, я еще лапы промочила, пришла с прогулки и давай высказывать слону все, что я о нем думаю. А посетитель постоял-постоял, не дождался и ушел.
За следующей дверью стояла тишина. "Мартышка и очки" - прочитал Вопросятка и вошел. Мартышка примеряла очки.
- Проходите, проходите, - пригласила она. - Ничего не вижу. Я, знаете ли, к старости слаба глазами стала.
На рисунок взглянула, но ничего не смогла ответить. Только развела руками - не разглядела.
Вопросятка постучался и вошел в басню "Кукушка и петух", но его никто не заметил. Он громко поздоровался, но остался не услышанным. За столом напротив друг друга сидели кукушка и петух. Кукушка, открыв рот, слушала петуха, не пропуская и ловя каждое его слово восхваления. Вопросятка стоял и с любопытством смотрел за происходящим. Наконец, петух закончил и умолк. Вопросятка достал рисунок и протянул его сидящим напротив друг друга птицам. Но начать разговор не удалось, хвалить петуха принялась кукушка. Они слушали только друг друга, не замечая присутствия Вопросятки. Он обошел помещение, посидел на старинной кровати. Еще раз попытался с ними заговорить, но безрезультатно - птицы сидели за столом и без устали хвалили друг друга. Вопросятка подошел к столу, налил из графина воды, выпил и молча покинул басню.
Следующая дверь вела в басню "Лебедь, рак и щука". Все трое сидели на телеге и пили чай.
- Садитесь с нами чай пить, - предложил лебедь.
- С удовольствием. - Вопросятка взял протянутую ему чашку горячего чая. - У вас перерыв?
- Да. Чай попьем, отдохнем, и будем тянуть телегу каждый в свою сторону, - проговорил рак.
- Я предлагаю в воду, но они со мной не согласны, - прошелестела щука.
- Извините, коли у вас перерыв. - И Вопросятка достал лист бумаги. - Посмотрите на этот рисунок. Узнаете посетителя?
- Хороший парень, - зашевелил клешнями рак. - Он стал тянуть вместе со мной и воз тронулся. Но потом засмеялся и ушел. А воз и ныне там.
- Спасибо за чай. - Вопросятка спрыгнул с телеги, раскланялся и вышел в коридор.
В басне "Волк и ягненок" Баклажкина вспомнил ягненок. По его словам, он попрощался сразу, как только появился волк.
В басне "Ворона и лисица" на Баклажкина жаловалась ворона. Она рассказала, что он вошел в тот момент, когда она, на ель взгромоздясь, позавтракать, уж было, собралась. Тут же прибежала и лиса. А он спросил у лисы, хочет ли она сыра.
- Угости, - промурлыкала ему лиса.
Тогда он и говорит: "Ну, ворона, ты и красавица. С твоей-то внешностью только первые места в конкурсе красоты занимать. И голосок должно быть ангельский. Спой светик, не стыдись." Я и каркнула во все горло. Сыр выпал. Лиса ему - мерси, взяла сыр, и с ним была плутовка такова. И он сразу ушел.
Вопросятка подошел к басне "Квартет", и тут за дверьми ударили в смычки. Дерут - а толку нет. Вопросятка вошел. Его увидели, и репетиция прекратилась. Косолапый мишка засеменил навстречу.
- И ноты есть у нас, и инструменты есть. Скажи лишь, как нам сесть?
- Извините, господа, - Вопросятка пожал плечами, - я не специалист. Вам необходимо обратиться к соловью. Взгляните на этот рисунок, вы не спрашивали совета у того, кто здесь изображен?
Первой подбежала мартышка и схватила рисунок.
- Он! Он высоко отозвался о нашем коллективе и посоветовал пригласить ворону солисткой.
- Да, ему понравилось, - закивал головой и задвигал ушами осел.
- Он задержался у вас?
- Нет, сразу ушел, - затряс бородой козел.
- До свидания! И мне пора.
И Вопросятка откланялся.
Он вышел в коридор и задумался: "Что здесь делал Баклажкин раз в неделю? Ходил по басням и что-то искал? А в последние дни перед операцией посещал каждый день. Он получал здесь информацию и передавал свою. Но как? Через кого? Его здесь все помнят, и ни у кого он не задерживался надолго. Необходимо поговорить с библиотекарем", - решил для себя Вопросятка и дернул за кольцо на левой лямке.
Лопух
Положив брюки Аппендицита на полку в шкаф, Стибрил опустился в кресло и взял в руки маску бегемота.
- Думаете на него налезет?
- Самый большой размер, - Подснежник сдвинул очки на кончик носа. - Хочешь посмотреть костюмы?
- Позже, - Стибрил положил маску. - Выяснилось, что в деле замешаны два или даже три баклажана. Вопросятка просил сообщить вам, что они могли использовать сахарную пудру для перевоплощения в кабачки. Вот почему Подснежник и решил, что таксист в перчатках. Есть соображения?
- Есть, - ответил Лютик и шмыгнул носом.
- Да, есть, - закачал головой и Подснежник.
- Какие? - оживился Стибрил.
- После провала операции с участием змееловов, - начал Подснежник, - трех гладиаторов мы с Лютиком перегрузили в баклажаны. Это происходило на явочной квартире, которую они, я думаю, используют до сего времени.
- Они знали Подснежника в лицо, - добавил Лютик, - и поэтому таксист легко узнал его и проводил в свою машину. Сам же, чтобы не быть узнанным, припудрился сахарной пудрой.
- Ну вы и ЦэРэУшники! - Стибрил достал телефон и набрал номер. - Вопрос Вопросович, я передаю трубку Лютику, он сообщит вам важную информацию.
Баклажан со шрамом первым покинул подъезд и двинулся вниз по улице. Остальные двое направились к метро. Не привлекая внимания к себе, они вошли в вестибюль и приблизились к турникету. В момент открытия турникета для пропуска первого баклажана с чемоданчиком внезапно раздался звуковой сигнал и замигал маячок на проезжающей мимо метро полицейской машине.
Полицейские машины с разных сторон въехали на улицу и остановились у дома с явочной квартирой. Поднялись по лестнице, подобрали ключи и вошли в квартиру. Знак собака обследовал комнаты и указал одной лапой на дверь, а на второй выставил вперед три пальца. Он и еще двое полицейских спустились по лестнице на улицу. Вскоре полицейские вернулись и сообщили Вопрос Вопросовичу, что один вирус ушел вниз по улице, а еще двое в сторону метро.
Вопрос Вопросович молча кивнул головой и криминалисты приступили к обследованию помещения. В одной из комнат стоял аппарат, состоящий из бака и выходящей из него трубки змеевика, которая проходила через емкость с охлаждающей жидкостью. Рядом на столе стояла открытая банка с солеными огурцами и кружка.
- Что это? - удивился криминалист. - Они готовили здесь жидкую бомбу! Необходимо вызвать саперов.
- Не нужно никого вызывать.
Вопрос Вопросович подошел к аппарату и принялся активно крутить крышку, дергать змеевик, нюхать содержимое емкости.
- Все ясно, - произнес он вскоре. - Перед нами перегонный аппарат. Они использовали его для приготовления напитка, которому дали правильное название - лопух. Он содержит алкоголь. И у всякого, кто его употребляет, замедляется реакция, путаются мысли, он становится слабо реагирующим на окружающую действительность. Вообще, становится обыкновенным лопухом. По всей вероятности, они дали его Абзацу и, возможно, Курсору. - Немного помолчав, он добавил уверенно: - Абзац здорово лопухнулся!
Два баклажана проехали три станции метро и по одному вышли в город. Баклажан в шотландской клетчатой юбке сел в такси. Второй, в огромной черной кепке, уехал на автобусе. Но пути обоих вновь пересеклись на окраине города. Они вошли в автобус, следующий по автомагистрали к океану Науки.
Баклажан со шрамом прошел быстрым шагом почти до конца улицы, где и свернул налево в переулок. Переулок вывел его на улицу, на противоположной стороне которой стояло здание центральной библиотеки.
Вопросятка повесил рюкзак и вышел из кабинки. В задумчивости он вышел на середину вестибюля и остановился. Его взор невольно устремился через окно на улицу. Он вздрогнул от неожиданности. На противоположной стороне улицы, ожидая разрешающего сигнала пешеходного светофора, стоял баклажан со шрамом. Вопросятка крикнул библиотекарю: "В басни Крылова Ивана Андреевича!" - и захлопнул за собой дверцу кабинки.
Баклажан со шрамом поздоровался с библиотекарем и прошел в кабину. Двигаясь по коридору басен, он несколько раз оглянулся. Прошел басню "Кукушка и петух", остановился у "Зеркало и обезьяна". Постоял, делая вид, что читает табличку с кратким содержанием басни, еще раз оглядел коридор, вернулся назад и вошел без стука в "Кукушка и петух". Кукушка хвалила петуха. Он прошел мимо них, заглянул за штору окна, и в этот момент в комнату через другую дверь, установленную на противоположной стене, вошел коренастый вирус в военной кепке американского образца. Они встретились взглядом и молча кивнули друг другу. Баклажкин сел на кровать, а вирус в кепке взял стул и разместился у своей двери.
- Они знают, что мы баклажаны, - тихо произнес Баклажкин.
- От кого поступила информация?
- От самого. От Джорджа.
- Джорджу можно верить?
- Джордж в не всяких подозрений.
- Где сейчас Курсор?
- На конспиративной квартире. Работать на нас отказывается.
- Оставьте его там и перегрузите Бакласяна в Курсора, он высокого роста и разница будет несущественна. - Вирус снял кепку и покрутил ее в руках. - Вам удалось собрать аппаратуру по тем чертежам, что я передал?
- Да с аппаратурой все в порядке, но мощности хватит только на одну перезагрузку, Бакласян так и останется Курсором.
- Его предназначение быть Курсором. После перезагрузки Том отвезет его на объект, а ты проникни внутрь и подготовь площадку для приема.
- Как скоро?
- Приступайте немедленно. Они ищут баклажанов и скоро выйдут на вас. Все. Уходим.
- Нет, не уходим, - Из-под кровати выползал Вопросятка. - Вы оба арестованы! - И, распрямившись в полный рост, добавил: - руки вверх!
Баклажкин покрылся красными пятнами поверх фиолетовой кожи.
- Не прибил я тебя в коридоре, так сейчас прибью. Но в начале вытяну тебя в восклицательный знак.
Он встал и двинулся на Вопросятку.
Встал и вирус в кепке и остановил движением руки Баклажкина:
- Уходи, нужно спешить. Я сам.
Он повернулся спиной к двери, через которую вошел Вопросятка, и которая только что захлопнулась за ушедшим Баклажкиным.
- Попался. Ну и кто теперь будет задавать вопросы?
- Я и буду задавать. - Вопросятка принял стойку, удобную, чтобы отскочить в сторону при нападении. - Вы кто? Это мой первый вопрос.
- Я сержант армии Гладиаторов, - вирус улыбнулся, - но ты об этом никому не скажешь, не успеешь.
- Об этом вы скажете сами. - Вопросятка направил на него указательный палец, словно это был пистолет. - Вы арестованы!
Сержант медленно надвигался на Вопросятку, широко расставив руки и пытаясь загнать его в угол. Вскоре ему это удалось. Уткнувшись спиной в шкаф, Вопросятка сжал кулаки и с криком бросился на сержанта. Тот свел руки вместе, пытаясь его схватить, но Вопросятка, размахивая кулаками, пролетел сквозь руки, а затем и сквозь тело сержанта. Проскочил и остановился от удивления, а затем быстро повернулся. Тот уже обернулся к Вопросятке и растерянно держал руки перед собой. Они медленно пошли на встречу друг другу и, соприкоснувшись, прошли друг друга насквозь, не причинив вреда ни себе, ни противнику.
- Вы вошли в книгу через какой-то сайт? - первым пришел в себя Вопросятка.
- Да.
Вопросятка подошел к двери на сайт, но не смог ухватиться за ручку - рука проходила сквозь нее. Попытался толкнуть дверь, и рука ушла внутрь нее, уткнувшись во что-то упругое.
- Понимаю, - произнес он облегченно. - Дверь появляется тогда, когда кто-то входит на книгу с сайта. Вот почему я никогда ее и не видел.
Вопросятка повернулся и погрозил сержанту пальцем:
- У вас ничего не получится. Мы найдем Курсора, а баклажаны попадут в корзину.
- Вот вам с папой, - сержант сплел пальцы правой руки в огромную фигу и ткнул ее в лицо Вопросятки. - Видел?!
- Ну, это мы еще посмотрим. - Вопросятка в очередной раз дернул кольцо на левой лямке.