Красавчик навострил уши. Может, они собирались выдать ему жалованье. Отлично, если так. Ему нравилось присматривать за Огромой, но конфетки ему нравились еще больше. С нетерпением он ждал момента, когда с триумфом вернется домой, помахивая мешком золота! Работа няни закончится, это, конечно, грустно, но не смертельно. Красавчик искренне привязался к Огроме, но пара-другая тонн сладостей помогли бы ему справиться с горечью расставания.
- НЯНЯ СЬЮЗАН? ВЫ ИДЕТЕ?
Красавчик застыл в нерешительности. Ситуация была затруднительной. С одной стороны, он хотел получить оплату за свой труд, с другой стороны, не хотел, чтобы Футы-Нуты увидели малыша Огрому. Они уже долгое время не поднимались в детскую, и Красавчик не хотел показывать им сына. Хотя уже нельзя было отрицать очевидное. Быстрое развитие мальчика представляло собой проблему. И вина лежала на Красавчике. Все дело в неправильном режиме питания. Красавчик переживал, ведь если Футы-Нуты увидят малыша, правда сразу выйдет наружу.
Разумеется, все тайное рано или поздно становится явным. Красавчик не мог вечно прятать Огрому в пеленках. Но он надеялся, что вскоре получит свой мешок золота и засядет дома с конфетками.
Красавчик опустил малыша на пол прямо на лестничной площадке. Ни детского манежа, ни перил там не было. Не лучшая идея оставлять ребенка в таком месте. Но Красавчик вел себя уже не как няня Сьюзан. Его истинная гоблинская натура вышла наружу. Он думал лишь о золоте и сладостях.
Красавчик пошарил рукой в кармане передника, достал гигантскую соску-пустышку и сунул ее в рот Огромы.
- Подожди тут, малыш, - сказал Красавчик. - Няня сейчас вернется. Будешь вести себя ходошо?
Огрома внимательно посмотрел на него, вытащил соску и отчетливо произнес:
- ДА.
Вот какой развитый ребенок! Проснулся лишь час назад, а уже выучил новое слово.
- Ай, молодец, - влюбленно сказал Красавчик. - Нянин умный мальчик.
Огрома же снова вставил пустышку в рот и довольно зачмокал.
Красавчик поправил шляпку и юбку, открыл дверь в спальню и вошел.
Огромная кровать Колосса и Исполины была завалена одеждой. Родители Огромы деловито складывали вещи в большую мотоциклетную сумку. На обоих были кожаные костюмы, сапоги и шлемы. Исполина усердно красила губы. Колосс надел все свои золотые цепочки и вертел в руках защитные очки. На полу были разбросаны многочисленные туфли Исполины. Красавчик осмотрелся в надежде обнаружить мешок с золотом.
- АХ, - проворковала Исполина. - КАК Я РАДА, ЧТО ВЫ ПРОХОДИЛИ МИМО, НЯНЯ СЬЮЗАН. МЫ С МУЖЕМ СОБИРАЕМСЯ НЕНАДОЛГО УЕХАТЬ. КОЛОСС ВЕЗЕТ МЕНЯ В ГИГАНТАУН НАВЕСТИТЬ МАМУ.
- Ах, - вежливо произнес Красавчик. - Вот как? А что насчет малыша Огдомы? Вы его берете?
- НЕТ, - ответил Колосс. - МОТОЦИКЛ СЛИШКОМ ОПАСЕН ДЛЯ МАЛЫШЕЙ. МЫ ЖЕ ВСЕ-ТАКИ ОТВЕТСТВЕННЫЕ РОДИТЕЛИ.
- МЫ ПОДУМАЛИ, ЧТО ЕМУ ЛУЧШЕ ОСТАТЬСЯ С ВАМИ, - поясняла Исполина. - ПОЕЗДКА НАРУШИЛА БЫ ЕГО ПОКОЙ. ОН МОЖЕТ СНОВА НАЧАТЬ РЕВЕТЬ. ЧТО НАМ ТОГДА ДЕЛАТЬ?
Вам может показаться странным, что родители захотели умчаться на выходные, оставив ребенка на попечении няни. Но они же великаны. А великаны не занимаются детьми, пока те не начнут ходить. Это странно, но так они живут.
- ЗНАЧИТ, ВЫ НЕ ПРОТИВ? - спросила Исполина.
- Нет-нет, все в подядке.
- ВЫ СОКРОВИЩЕ. ПОЦЕЛУЙТЕ, ПОЖАЛУЙСТА, ОГРОМУ ОТ МАМЫ И ПАПЫ. КОЛОССИК, МНЕ БРАТЬ РОЗОВЫЕ ТУФЛИ НА ШПИЛЬКАХ?
Разговор закончился. Красавчик вышел из комнаты. Только снаружи он вспомнил о золоте. Он уже собирался вернуться в спальню и спросить об этом, как вдруг почуял неладное.
Огрома пропал! Он же сидел тут, прислонившись к стене, и сосал пустышку. А теперь исчез!
У Красавчика отпала челюсть. О, ужас!
Может, он перевернулся и упал с лестницы? Но ведь тогда было бы много шума? Не обязательно. Только бы малыш не скатился. Он мог стукнуться своей прелестной головкой…
Огрома и в самом деле находился внизу. Только он не упал, а сполз.
В этот момент малыш в подгузнике был на полпути к парадной двери. Он передвигался ползком, но развивал довольно высокую скорость.
Испустив вздох облегчения, Красавчик подобрал подол юбки и поспешил на помощь.
Итак, малыш Огрома сделал очередной шаг на пути развития. Теперь он мог передвигаться самостоятельно и уследить за ним становилось еще труднее.
Глава девятнадцатая
До начала Ойлимпиады оставался один день. Команды спортсменов посвящали последние часы упорным тренировкам. Еще до восхода солнца Непутевый лес наполнился бодрым топотом бегунов. На каждой поляне подбрасывали гири сосредоточенные тяжеловесы. Тропинки оккупировали скакуны в мешках, несуны яиц, прыгуны в высоту и эстафетчики с палочками.
Раз в полчаса из глубины леса доносился гулкий грохот. Это Макабра тренировалась в метании ствола. Даже тролли отказались от участия в этом рискованном состязании, потому что понятия не имели о том, что такое метание, а само слово звучало, на их взгляд, угрожающе. Макабра была единственной участницей, поэтому имела все шансы на победу. Проблема в том, что метание огромного заостренного ствола - дело довольно хитрое. Он приземлялся на ноги Макабре гораздо чаще, чем хотелось. Но она не собиралась сдаваться и стать посмешищем. В любом случае упражняться ей нравилось.
Три недели здорового питания и упорных тренировок буквально преобразили жителей леса. Игра стоила свеч. Накачанные мышцы служили верным доказательством напряженной работы. Никого не мучили приступы одышки. Все команды с нетерпением ожидали начала Игр и собирались сделать все, что было в их силах, чтобы завоевать золотые медали. При этом спортсмены старались относиться друг к другу вежливо и дружелюбно. В соответствии с правилами. Но тренировки давались им с большим трудом. Большинству атлетов подготовка уже порядком поднадоела. Им не терпелось покончить с Играми и вернуться к нормальной жизни. Развалиться на диване с трясинными леденцами и пачкой болотных попрыгунчиков, громко хвастаясь своими спортивными достижениями. Разумеется, никто не осмеливался говорить об этом вслух, ведь такие мысли не соответствовали ойлимпийскому духу.
Жители учтиво общались друг с другом, потому что это было обязательным условием Игр. Давалось им это дело с трудом. Вместо того чтобы попросту игнорировать друг друга, все натужно улыбались и неуклюже кланялись при встрече. Вот, к примеру, команда вурдалаков-эстафетчиков уступила дорогу скелетам-бегунам. Вампир-спринтер предложил близняшкам глоток воды из своей бутылки. Раньше они бы просто рассмеялись ему в лицо, а теперь поблагодарили, подождали, пока он убежит, и сплюнули воду в кусты.
Бегуны с яйцом в ложке не приставали к бегунам в мешках, хотя у них и чесались ноги поставить тем подножку. Зомби-тяжеловес положил на землю тренировочный камень и галантно помог Шельме. (Она упорно надевала высокие каблуки для бега в мешках и неизбежно вонзалась в землю.) Вертихвостка угостила прохожее привидение яблоком. Оно было побитое, но ведьма решила проявить щедрость. Некоторые даже понарошку желали удачи или говорили:
- Пусть победит сильнейший!
Помимо тренировок подготовка шла по всем фронтам. Наносились последние штрихи на полотнища флагов. Примерялись костюмы к параду. Спортсмены стирали и гладили шорты. Съемочная бригада чаровидения носилась по садам Фундюка, решая, куда поставить свое оборудование. Они случайно умудрились поджечь сарай короля, отчего Фундюк сильно расстроился.
Юный Рональд сидел в своей комнате и подло приклеивал яйцо к ложке. Несмотря на все усилия, бегать у него не получалось. Победить можно было только хитростью. Конечно, это низко. Ему следовало прочитать правила во вступительной части заявки. Хотя, даже прочитав их, он все равно поступил бы так же.
Король Фундюк сидел в своей сокровищнице тоже по уши в клею. Он пытался прилепить к красным ленточкам Сладкоежки золотые, серебряные и медные монетки, которые надеялся выдать за медали. Рано утром королева с принцессой сели в королевский экипаж и укатили, подняв облако пыли. Сладкоежка устроила бы гвалт по поводу ленточек, но сейчас король об этом не думал.
Скотт Мертвецки стоял перед зеркалом и репетировал свои комментарии.
- Итак!
Вот идет команда "Ведьмы",
Думая лишь о победе.
В ярких костюмах, сильны и стройны,
Похлопаем громко в ладоши им мы,
Продлю я куплет на строку-полторы,
А вот бегут тролли, мощны и бодры,
Парад наш чудесен и ярок. Ура!..
Однако больше всего дел было у Пачкули.
День она начала с осмотра стадиона.
Чудесные сады Фундюка, как бы это сказать… не то чтобы были обезображены, скорее, преобразились. Там, где раньше возвышалась башенка, соорудили площадку для награждений. Между несколькими уцелевшими после вырубки деревьями были натянуты километры веревки с праздничными флажками. По краям поля расставили стулья для зрителей и болельщиков со всех окраин. Лужайка была исчеркана полосами белой краски. В одном углу возле таблички с надписью "Прыжки в высоту" установили два шатких столбика. Штангистам выделили часть поля с кучей крупных валунов. Вырванные с корнем кусты беспорядочно валялись за обугленным сараем короля, в котором ведьмы хранили свои костюмы.
Просидев три недели не разгибаясь над швейной машинкой, Шельма наконец представила на суд подруг свое творение. Костюмы тринадцати ведьм состояли из разноцветных плащей свободного покроя, отороченных сверкающей каймой, ибо Шельма была неравнодушна ко всему блестящему. К плащу прилагались пара шорт и колпак с кисточкой в цвет. Шельма нервничала и ожидала реакции подруг. А те не знали, что сказать.
Вдруг Шельма заприметила Пачкулю, которая носилась по саду, расставляя стулья. Она заставила подругу войти в сарай и примерить парадный костюм. К ужасу Пачкули, ее наряд был выполнен в белом цвете. Высокий заостренный колпак, совсем не как ее обычный, изношенный, мягкий и удобный, который она носила не снимая. Да еще эти нелепые шорты.
- Белый? - таращилась Пачкуля на костюм. - БЕЛЫЙ?
- Тебе не нравится? - расстроилась Шельма. - Я специально сделала его покрасивше, ведь ты возглавишь парад. Хотела, чтобы ты выглядела лучше всех. Думала, тебе понравится.
- Но белый. Это ведь не мой цвет. Нет чего-нибудь грязнючего?
- Грязнючего цвета не бывает.
- А какого же тогда цвета моя кофта?
- По-моему, отвратительного. Но если ты хочешь испортить парад и выставить нас на всеобщее посмешище, после того как я ночи напролет корпела над выкройками…
- Нет-нет. Успокойся. Возможно, я к нему привыкну. Как бы то ни было, мне нужно бежать по делам. Ведь ты вряд ли согласишься помочь мне с расстановкой стульев? Или составлением программы мероприятия? Или чего-либо еще?
- Не могу. Надо развесить костюмы, а затем еще потренироваться с мешком. Ты ведь хочешь, чтобы я победила?
- М-м-м-ня, - промямлила Пачкуля.
Это могло означать что угодно.
И она удалилась прочь, оставив валяться на полу неугодивший плащ, колпак и шорты.
Так и прошел этот день, полный беспокойной суеты до самого заката солнца и момента появления звезд на небосклоне. Только ночью все отправились домой, чтобы в последний раз поужинать здоровой пищей, сделать пару упражнений, упасть без сил в постель и уснуть мертвым сном. А назавтра предстояли Ойлимпийские игры. Участники подготовились на славу, и теперь предстояло узнать, во что это выльется. Оставалось лишь дождаться утра.
- Уф-уф! - выдохнула Пачкуля.
Она была дома: в хибаре номер 1 в районе Мусорной свалки. Лежала пластом, раскинув ноги на диване, с влажной повязкой на лбу.
- Ну и денек! Довольно с меня тренировок.
- Нушно тренирофаться, - брюзжал Хьюго.
Он сидел в углу с набором крохотных гирь и гантелей. Хомяк не сомневался, что унесет домой золотую медаль.
- Каштый вечер и каштый утро. Как я. Послетний шанс перет зафтрашним торшестфом.
- Но я ведь не участвую в соревнованиях. Какой смысл?
- Нефашно. Ты хотеть остафаться ф форме фсегда? Тогда делай сарядку.
- Оставь меня в покое. Хочу просто поужинать и лечь спать.
- Отлично, - вздохнул Хьюго, пожав плечами. - Дело тфое. Принесу тебе тарелку фкусной ретиски.
- Что? Которая от Шельмы? В клейком желе и сверху горчица?
- Угу.
- Это все, что есть?
- Да.
- Не хочу. Надоели мне овощи, особенно Шельмины. Вот бы сейчас тарелочку скунсовой похлебки. Ой, проговорилась. Вот только не смей нудить по этому поводу, потому что мне наплевать, что ты скажешь.
Пачкуля уткнулась лицом в подушку и притихла.
- Хозяйка? - позвал Хьюго.
- Чего?
- Што-то случилось?
- Да, - рявкнула та в ответ.
Ее голос звучал приглушенно из-за подушки.
- Случилось. Осточертели мне уже эти Ойлимпийские игры. И кто меня только за язык тянул их предлагать! Я-то думала, будет весело. Ты мне все так красиво расписывал. А на деле весельем и не пахнет. Только работа до седьмого пота. Да невкусная еда.
- Но это ше полесно. Ешеднефная нагруска и сдорофая пища.
- Тяжеловато, знаешь ли, с непривычки.
- Но федь это работает! Посмотри, как ты исменилась. Фыглядишь куда лучше. Ты обнофилась, преобрасилась. Пояфилась нофая Пачкуля.
- Старая или новая, я до сих пор только и делала, что готовила мероприятие в одиночку. Надоело. Слишком много дел, и никто не хочет помогать.
- А как ше спортифный комитет?
- Какой еще спортивный комитет? У них в голове одни тренировки, они же теперь спортсмены. Все мысли только о победе.
- Прафильно. Атлеты должны серьезно готофиться, - сказал Хьюго, напрягая свои маленькие мускулы, твердые как сталь.
- Ясно. То-то я смотрю, помощники в последнее время совсем обленились. Даже Грымза перестала притворяться, что помогает. Всучила мне свою тысячу бумажек и унеслась участвовать в этой дурацкой эстафете. А Шельма скачет от меня в мешке, как только завидит, а потом присылает в качестве извинений отвратительную еду. Только я ничем не занята, поэтому должна одна подыскивать место для парковки карет, установки трибун и комментаторской кабинки Скотта. А еще найти ему громкоговоритель и поставить стакан воды. Решить, где разместятся музыканты и съемочная бригада чаровидения. А еще объяснить Фундюку, как судить. Слишком много для меня одной. И хоть кто-нибудь сказал спасибо? Никто.
- Я скашу, - улыбнулся Хьюго. - Огромное тебе спасибо.
- Да, но ты мой помощник. Ты и так обязан это говорить.
- Фсбодрись, - продолжал Хьюго. - Если помнишь, ты долшна фозглафить парад открытия! Феликая честь быть снаменосцем.
- Да знаю я. Поначалу мне было очень даже интересно. До того, как я увидала свой костюм.
- И какой он?
- Белый. Видимо, Шельма меня недолюбливает.
- Да нет же, - успокаивал хозяйку Хьюго. - Хочешь, открою тайну?
- Какую?
- Она попросить Скотта сочинить для тебя особое стихотфорение. Он будет гофорить приятные слофа и поблагодарит тебя за подготофку к Икрам. Скотт прочтет его ф самом конце. Чтобы фее узнали и аплодировали стоя. Будут крупные планы на чаровидении.
- Правда?
Пачкуля откинула с лица подушку.
- Ага. Я слыхать от Дадли. Он просил не рассказыфать тебе. Феть это сюрприз.
- Особое стихотворение, говоришь? - приободрилась Пачкуля. - Ну, это другое дело. Может, меня даже представят как дизайнера медалей? Кстати, они готовы? Если бы я раньше знала, я бы так не расстраивалась.
Тут она широко зевнула.
- Ладно, уже поздно. Пора спать. А то вставать завтра ни свет ни заря. Открытие в десять, но кареты начнут прибывать раньше. А еще надо встретить Скотта, втолковать Фундюку, что к чему, и убедиться, что все готово.
- Хочешь, я приготофлю тепе завтрак?
- Снова редиску в желе?
- Угу.
Пачкуля глубоко вздохнула. Она искренне мечтала о большой порции жаркого и кусочке сдобного пирога от Хьюго на десерт. Но, увы, такое меню осталось в далеком прошлом.
Глава двадцатая
Однако пора вернуться к событиям в особняке Футы-Нуты.
Прошло несколько дней с отъезда любящих родителей Огромы. Для детей великанов, особенно таких продвинутых, как малыш Футы-Нуты, вскормленный крапивным супом, даже один день - срок солидный. Фраза "Боже! Как он вырос!" в данном случае не вполне отображала картину событий.
Огрома не просто вырос. Он увеличился до фантастических размеров! Малыш вытянулся и невероятно расширился. Колыбель его уже не выдерживала, коляска тоже.
Огрома стал ОГРОМНЫМ. Он смотрел на Красавчика с высоты второго этажа. А тот уже даже не помышлял о том, чтобы взять его на руки. Малыш научился ходить. Правда, пока при ходьбе он заметно пошатывался. Шаг вправо, три влево. Иногда он даже пробовал бегать зигзагами.
Еще он научился говорить. Не просто "ДИНЬ-ДИНЬ", "НЕТ", "ИЩЕ" и "МДЯ". Он любит говорить:
- МАЛЫШ ХОЧЕТ ГУЛЯТЬ. ИЩЕ ЛЕКАЙСТВА, ПАЗЯЛЮСЬТА, ПАСИБА.
Себя малыш называл ОГА. Он говорил, что "ОГА ЛЮБИТ НЯНЮ СЮ-СЮ". Слыша это, Красавчик млел от удовольствия.
Однако же следует понимать, что ухаживать за ребенком - это вам не орехи щелкать. Это целая работа. Из-за того, что колыбелька стала слишком мала, Огрома теперь спал с Красавчиком в его кровати. Не очень-то удобно. Красавчик всю ночь лежал, скрючившись на краешке кровати, пытаясь не свалиться на пол. Малыш же спал крепко и безмятежно. В течение дня ребенок вел себя крайне активно, ибо питательный крапивный суп вызывал в нем избыток энергии. Он был в постоянном движении: бегал, скатывался с лестницы, стукался головой, плакал и просил, чтобы его успокоили. А едва затихнув, уже на полной скорости несся к парадной двери и набивал новую шишку о косяк.
Это немыслимо, но Красавчик со всем справлялся. Он играл с малышом в "ку-ку", чем ужасно его смешил. Кормил и мыл его. Иногда бывал даже строг. Если Огрома слишком баловался, Красавчик давал ему легкий шлепок.
Днем они вместе подолгу гуляли в лесу. Красавчик держал малыша на самодельном поводке - куске веревки, привязанном к подгузнику, чтобы ребенок не потерялся, а сам то и дело клевал носом, поскольку совершенно не высыпался по ночам. Тем не менее прогулки были единственным способом вымотать малыша. На обратном пути Огрому клонило в сон, и его приходилось тащить по ступенькам крыльца за ноги. Потом Красавчик на цыпочках уходил, оставляя Огрому спать на коврике в гостиной. Только в это время ему удавалось чуток вздремнуть.
Несмотря на все неудобства, они чудесно ладили. Во время купания в ванной они устраивали веселые баталии: Огрома расплескивал воду и затапливал целый этаж, при этом заливисто хохоча. Красавчик терпел, даже когда малыш колотил его по голове игрушечной уточкой. Ведь он в воспитаннике души не чаял. Малыш, укутанный в большое махровое полотенце, прижимался к Красавчику, теребил его за щеку и лопотал:
- ОГА ЛЮБИТ НЯНЮ СЮ-СЮ.