Я покидала родину без трепета и сожалений. Нам не удалось расстаться сестрами, Жозефина предлагала купить ее расположение, я отказалась устанавливать рыночные отношения. Я обнаружила, что из гостиничного номера пропали мои драгоценности (я взяла несколько ювелирных изделий, желая сделать подарки сестрам, но не представилось случая). Я была уверена, что побрякушки вывез Михаил, именно эти дела оказались у него, когда он заспешил домой. Видимо Жози чувствовала себя победительницей в этом раунде, я не стала ее разочаровывать. Из России я уезжала ни с чем, оставшись у разбитого корыта. На память я прихватила пожелтевший листок-объявление, в котором предлагали вознаграждение за любую информацию о пропавшей девочке по имени Скарлетт. Она действительно исчезла без вести, ее больше не существовало для всех – даже для меня.
Глава 16
Дичь в западне
– Идрис, вы меня напугали! – вздрогнула я, когда мой новый друг вошел в комнату отдыха для персонала клиники. Я расчесывала волосы, сняв платок. Он смотрел на меня завороженно и сделал комплимент. Я смутилась и поблагодарила молодого мужчину, который при мне очень смущался и становился угловатым.
– Знаете, Айсу, вы можете носить европейский костюм. Или русский – какой угодно! Я придерживаюсь современных взглядов… и еще ищу спутницу на всю жизнь… и если бы вы…
– Идрис, я очень ценю и уважаю вас, но я просила…
– Я помню! Дать время и не торопить! Но я ничего не могу с собой поделать, вы мне нравитесь, Айсу, и с самого первого дня…
К счастью, вошла медсестра по имени Парма – веселая индианка, любящая мурлыкать песенки и вмешиваться в чужие дела. Она была главной помощницей доктора, безнадежно любившей его.
– Вы так оба покраснели, будто собирались сделать что-то неприличное, хихикнула она немного ревностно. – Я хочу заказать обед. Кто со мной?!
Идрис к ее сожалению отказался, а я поддержала идею перекусить. Мы отправились в красивое дорогое кафе, в котором мы могли обедать за скромную плату. Хозяин этого заведения лечил у нас своего пернатого друга, и мы получили хорошую скидку на обеды.
– Сколько тебе лет, Айсу? – уточнила Парма.
– Почти семнадцать, – ответила я.
– И какие у тебя планы? Хочешь выйти замуж за нашего птичьего доктора?
– Я не планирую замужество в ближайшее время, – успокоила я ее. – Идрис – добрый человек. Он мне нравится, но… я не смогу его полюбить. Мои мысли, мое сердце, моя душа принадлежат другому человеку. И на то, чтобы его забыть, мне понадобится очень много времени!
– Любовные страдания! – заговорщически произнесла Парма, склонившись над столом. – Как же я их обожаю!
Официант принес наш заказ – ароматный кебаб и лепешки. Мы заказали тарелку овощей на двоих и бутылку холодной воды.
Парма задавала много личных вопросов, на которые я не хотела отвечать. Она рассказала мне о чувствах к доктору и надеялась на взаимную откровенность, но я не была настроена на душевные беседы.
– Ты приехала из России?
Я кивнула.
– Откуда ты знаешь арабский?
– Я его учила, – произнесла я, пережевывая вкусную еду и предотвратив последующие вопросы, произнесла: – У меня на родине принято жевать во время трапезы, у нас говорят: когда я ем, я глух и нем.
К счастью Парма была не обидчивой девушкой, она кивнула и принялась за еду.
Я работала на ресепшене клиники. В мои обязанности входило записывать на прием птиц, принимать звонки, фиксировать отчетность по результату врачебной консультации. Мне казалось, что это игрушечная больница, в которую скучающие богатеи заезжают в качестве развлечения. Своими мыслями я поделилась с Идрисом, чем насмешила его.
– Недавно приехал мужчина и расплакался, когда ты поставил диагноз, что его питомец не сможет больше летать! Это странно! – возмутилась я.
– Поверь мне, Айсу, животные намного лучше людей… Они честнее… и не разбивают сердца!
Я густо покраснела, предположив, что птичий врач имеет в виду меня – мое нежелание быть с ним вместе, но он словно прочитал мои мысли и успокоил, заверив, что не держит обиду.
– Я все понимаю, Айсу… Недавно наша Парма призналась мне в любви, и я понял, что ты чувствуешь! Поэтому обещаю тебе больше не докучать, но ты обязана поговорить с этой индийской женщиной, чтобы она поменьше болтала о кама-сутре!
Я рассмеялась, пообещав деликатно намекнуть влюбленной приятельнице, чтобы она не забывала о приличиях. Я протянула Идрису руку, уточнив:
– Друзья?
– Ты должна побывать на соколиной охоте, чтобы понять прелесть этих можно сказать священных птиц. Ты изменишь к ним свое отношение! В выходные?
Я кивнула. Мне нравилось, что доктор оставил меня в покое, и больше не будет докучать своей любовной лирикой.
Мы с Пармой сняли небольшую квартиру в соседнем квартале, и я переехала из лачуги в хороший дом. Идрис. Как и обещал, повез меня на охоту.
– Я, конечно, не могу позволить себе несколько птиц и шикарный эскорт, – оправдывался он. – Моя птица живет на обычной ферме, там его вынашивают.
– Что делают? – удивилась я.
– Вынашивают – то есть тренируют. Сокол должен адаптироваться, привыкнуть к людям, к лошадям.
– Вынашивают… словно это ребенок. То есть по истечению определенного срока рождается настоящий охотник?
– Я не думал об этом процессе, как о рождении, – рассмеялся Идрис, – Но мне нравится ход твоих мыслей.
Мы приехали в пустыню. Сокола доставили прямо с фермы к месту охоты. На нем был специальный чехол-маска – так птицу временно лишали зрения, чтобы она не паниковала. Идрис посадил ее на перчатку и запустил в небо.
– Теперь идем в машину! Наш сокол полетел за дичью! – произнес доктор, азартно сверкнув глазами.
– Мы должны ехать за ним? – я пыталась разобраться в правилах охоты.
– Конечно, он ведь не собака, чтобы притащить к нам добычу. Он голоден и ищет еду. Если нам повезет – возможно, и птичка оставит нам немного мяса.
– Он выглядит таким… свободным! Хотя и имеет своего хозяина! – произнесла я, наблюдая за тем, как парит сокол.
– Эта птица – не питомец, она скорее партнер человека.
Охота оказалась приятным времяпрепровождением. Когда начало темнеть, Идрис развел костер и пожарил здоровенную змею, добытую птицей. Сытого сокола отправили обратно на ферму. Мы были вдвоем, и все казалось милым, если бы мой друг не попытался меня поцеловать.
– Я говорил со своим другом, он сказал, что русские отличаются от арабок, они темпераментные и любят, когда мужчины настойчивы, – воскликнул он и повалил меня на песок. Кроме нас в пустыне никого не было, сопротивляясь, я только раззадоривала доктора, который, как мне казалось, терял над собой контроль.
– Я хочу вам показать одну вещь, Идрис, чтобы вы меня поняли! – прошептала я, перестав его отталкивать. Я обмякла, и это охладило пыл возбужденного мужчины.
Я сняла абайю, под которой были надеты обычные лосины и тонкая футболка, которую я задрала, чтобы продемонстрировать свою изуродованную спину.
– Отвратительно! – выдохнул он, отвернувшись, после чего извинился за свое поведение.
– Это сделали с тобой русские? Какой-то ритуал?
– Нет, – отозвалась я, опустив футболку. – Меня похитили бедуины и удерживали в плену несколько месяцев.
– Ужасно… мне жаль, Айсу. Боюсь, ты не сможешь найти себе приличного мужа! – выдохнул он, предложив поторопиться к машине, потому что завтра с утра у него запланирована важная встреча.
В автомобиле мы не обронили ни слова. Он привез меня к дому и торопливо попрощался.
– Если Вам неприятно будет видеть меня в клинике, то я могу уйти, – уточнила я. Голос мой дрогнул, мне не хотелось менять место работы.
– Я же не монстр, Айсу! Я думал ты чистая… Эти дикари, как я слышал, приучают женщин к разврату. Если ты выбралась от них живой и тебя не продали, значит, ты дала свое согласие на то, чтобы тебя… ну, ты понимаешь! Прости, но я не могу быть тебе другом!
– Я понимаю… Прости меня, Идрис…
– Ничего! Это пустяки! Завтра не опаздывай! – произнес он, даже не взглянув на меня. Я еще какое-то время стояла на улице, смотря вслед джипу, на котором он уехал. Он думал, что я отдалась бедуинам и теперь моя репутация была изрядно подмочена. Я его разочаровала… и, возможно, информация о том, что я не распутница, а убийца, в каком-то смысле очистила бы меня в его глазах, но мне не хотелось что-то доказывать человеку, решившего заполучить меня столь непристойным способом.
– Я самая счастливая на свете! – воскликнула Парма. – Доктор пригласил меня на соколиную охоту в выходные! Что ты об этом думаешь?
– Что тебе не стоит с ним ехать. Если это ухаживание – пусть придет в твою семью, познакомится с родителями, а потом возит на развлечения, уединяется с тобой! – участливо произнесла я.
– Значит, это правда, – выдохнула Парма.
– Что правда? – не понимала я.
– Он сказал, что ты так отреагируешь… И наговоришь гадостей! – в голосе подруги было разочарование. Она поправила свое яркое одеяние, в котором походила на здоровенного попугая и с презрением добавила: – Я знаю, что ты к нему приставала! Идрис сказал, что в моих интересах не жить с тобой в одной комнате. Мы должны разъехаться с тобой.
– Можешь съезжать – мне плевать! – злилась я на нее и на лицемерного и трусливого Идриса, занимающегося таким недостойным занятием, как сплетни.
– Я тебя предупредила, Парма! Он – нечестный человек и вечер может завершиться для тебя весьма плачевно. Потом не приходи ко мне плакаться, поняла?
– Шлюха! – выдохнула она и гордо повернулась ко мне спиной, я смотрела на ее иссиня-черные волосы, красиво переливающие на свету, и понимала, что заполучила двух не то чтобы врагов, но неприятелей, которые очень постараются сделать мою жизнь невыносимой.
Парма глупо хихикала, флиртуя с доктором. Со мной она не общалась и поставила ширму посреди нашей комнаты. Я тоже ждала, пока настанет день очередной соколиной охоты, мне хотелось посмотреть на лицо Пармы на следующее утро, после того, как она поклюет добычу птички у костра. Но она не появилась на работе и дома после выходного, я забеспокоилась и уточнила у Идриса все ли в порядке, он ответил, что Парме пришлось вернуться домой в Индию.
– Вы ее…
– Уйми свою пошлую фантазию, Айсу, у нее проблемы в семье. Не все ведут себя так, как ты! К счастью, сегодня можно встретить и порядочную девушку!
Мы продолжали противостояние. Я была на грани нервного срыва из-за его циничных шуток и подумывала покинуть птичью клинику, устав от травли.
– Может, попросишься в гарем к одному из шейхов? – предлагал он, сдерживая смешки. – Некоторые арабские мужчины будут рады твоему вниманию, не меньше, чем обласканные тобой бедуины!
– Зачем вы так со мной? Я ведь ничего плохого вам не сделала! – сдавалась я, устав сопротивляться его колкостям.
– Знаешь, чего я больше всего не люблю? Разочаровываться в людях! – произнес он многозначительно. Идрис навис над регистрационной стойкой и приблизился ко мне ближе, я ощутила запах алкоголя.
– Ты меня разочаровала, Айсу! – он несколько раз повторил эту фразу и ушел в свой кабинет.
Рабочий день был окончен, и я спешила покинуть клинику, как вдруг услышала голос доктора, он попросил зайти в его кабинет. Неприятное предчувствие охватило меня словно серое облако. Когда я вошла, он набросился на меня сзади и поволок к своему рабочему столу. Он нагнул меня, опрокинув на столешницу, и поспешно задрал мою абайю. Оставаясь сзади, он навалился всем телом и прохрипел мне в ухо:
– Мы просто развлечемся! Ну же! Расставь ноги и просто двигайся со мной! Или лучше сопротивляйся! Меня это сильно возбуждает!
Чувствуя себя глупой дичью в западне, я закричала изо всех сил, но вспомнила, что в клинике мы одни, Парма так и не вернулась из Индии, а уборщик взял выходной. Я отчаялась и рыдала, понимая, что мне не выбраться из кабинета без посторонней помощи.
– По-моему девушка не желает сексуального контакта с вами, доктор! – произнес строгий мужской голос.
– Слава Аллаху! – выдохнула я, торопливо поправив одежду. Я развернулась, чтобы поблагодарить моего спасителя и увидела Сабида. Шейх привез своего любимого сокола после охоты с поврежденным крылом, и к счастью двери нашей клиники были не заперты.
– Айсу? – ошарашено произнес он.
– Мой Господин, – прошептала я и горько зарыдала.
Глава 17
Снова тьма
Я молчала, сгорая от желания броситься ему на шею. Мы сидели на заднем сидении дорогого автомобиля шейха, после того, как он ударил напавшего на меня Идриса в лицо и забрал из клиники.
– Мне ведь тебя не придется пытать, чтобы узнать правду, Айсу?! Где тебя носило столько времени? Почему ты не давала о себе знать? Что ты от меня скрываешь? Для чего ты устроила концерт с переодеванием тогда в кафе?
– Я не знаю, что вам ответить… Я шла к вам, мой Господин, мой путь был длинный… и я столько пережила… но я задержалась и опоздала… Теперь ваша жизнь изменилась, и в ней нет места для меня.
– Я приехал утром, но все что нашел – обугленные постройки и несколько трупов. Мои люди выяснили, что на вас напали наемники. Это была месть Джамиле за то, что она отказала одному из клиентов, отдать пару девушек в нелегальный гарем. Хочешь знать, что она сказала перед смертью?
– Вы ее застали живой, мой Господин? Я слышала, ее сильно ранили в живот и ослепили…
– Она попросила, чтобы я берег ее любимицу Айсу.
– Любимицу? Она так сказала? – удивилась я. Мне всегда казалось, что Джамиля считает меня глупой и злится за то, что я не расторопна.
Мы долго говорили с моим Господином о произошедшем, и я расплакалась. Он прижал меня к себе, и я почувствовала, как стучит его доброе сердце. Шейх казался очень обеспокоенным и сочувствующим. Моя душа порхала рядом с ним, я была безмерно счастлива.
– Ты должна выйти за меня замуж, Айсу! Я буду беречь и защищать тебя, ты не будешь ни в чем нуждаться! Тебе может казаться, что я позабыл о тебе, но это не так! Боль притупилась со временем, но она блокировала остальные чувства и интуицию…
– Но ведь вы уже женаты, мой Господин! Место рядом с вами заняла Ясмин. Я не хочу быть второй, я не смогу делить вас с кем-либо, потому что это выше моих сил…
– И что же ты будешь делать дальше после того, как покинешь этот автомобиль? – возмутился он.
– Я хочу вернуться в Россию. Там живут мои сестры и родители. Я уверена, что они все еще ждут меня…
Шейх заявил, что не пустит меня. Выбраться из Эмиратов без документов непросто, по крайней мере, легально границы не пересечь. А это означало, что моя жизнь снова будет подвержена риску.
– Что ж… вы можете в очередной раз забрать у меня свободу. Я пленница с того момента, как покинула дом моих родителей, – мой голос дрожал, но я старалась не плакать. Мне хотелось выглядеть сильной, решительной и уверенной, потому что я устала страдать и от кого-то зависеть во всех смыслах этого слова.
– Не драматизируй, моя милая Айсу! Ты не можешь быть пленницей в доме, в котором я предлагаю тебе стать полноправной хозяйкой! Если ты будешь моей женой, у тебя появится шанс съездить на родину в качестве гостьи, а не бежать через капканы-границы, как перепуганное животное. Я смогу это устроить! Я дам тебе все, что ты захочешь, Айсу, просто попробуй улыбнуться рассвету! Мое сердце с тобой, ты ведь помнишь?! А твое – принадлежит мне…
Я часто думаю о том, что могло бы произойти, если бы я отказалась выйти за него замуж. Эти фантазии, как правило, бывают с летальным исходом. Как долго я бы прожила без моего сердца?..
Церемония не была пышной и помпезной, я на этом настояла. Он сделал мне подарок – красивое кольцо с россыпью бриллиантов, которое обязал не снимать. Я согласилась просыпаться и засыпать рядом с моим Господином, ежедневно слышать его смех и чувствовать покровительство. Пришлось воспользоваться давним советом Джамили и забыть о прошлом во имя настоящего.
С Ясмин я никак не пересекалась, шейх купил дом специально для меня и обставил новой мебелью. У него появился повод развесить – его первая супруга была лгуньей. Оказалось, она похоронила меня, поклявшись Господину, что видела мой труп, а затем старательно утешала его, уговорив жениться на ней. Потерявший смысл жизни мужчина узаконил отношения с девушкой, назвавшей себя моей лучшей подругой. Ясмин была убедительной и заставила поверить в свои россказни даже такого неглупого человека, как Сабид. Ему казалось, что вдвоем с ней это несчастье – мою утрату – будет проще пережить. Как рассказал мой Господин, они иногда ставили дополнительный прибор на стол, представляя, что я сижу рядом.
– Как это жестоко! – выдохнула я, услышав об этом странном ритуале и представив ухмылку изобретательной и хитрой Ясмин.
По шариату Сабид должен был три раза сказать при свидетелях, что он разводится с супругой, но девушка, разрыдавшись, возвестила, что беременна и таким образом осталась в его доме.
– Врач подтвердил – она действительно ждет ребенка. Я не могу ее оставить, Айсу, – произнес он с печалью. – Вот уж не думал, что буду не рад своему потомству!
Я пообещала, что сумею это пережить. Потому что наша любовь сильнее хитрости ста тысяч Ясмин. Я зажила не совсем спокойно, но весьма счастливо, стараясь не думать о своей сопернице. Каждую ночь мы проводили вместе с шейхом, а к ней он не притрагивался, просто наносил формальные визиты, чтобы узнать, как развивается беременность.
– Моя героиня, моя мученица, моя страдалица… Ты так много пережила, что пришло время получать дары за терпение, – шептал мой Господин, аккуратно проводя рукой по шрамам на моей спине. – Я мечтаю, чтобы у нас было много детей!
– У моей матери родилось сразу три ребенка! – рассмеялась я, согласившись, что иметь большую семью весьма приятно. Шейх выглядел безмятежным и веселым, он снова почувствовал вкус к жизни и начал усиленно трудиться на благо нашего совместного будущего.
– Я голодна! – призналась я. Мы выбрались из постели, в которой проводили много времени и направились в столовую.
Наш дом был в восточном стиле, с хорошими обоями, шторами, коврами, зеркалами, фонтанами и даже прудом с золотой рыбкой, обставленный дорогой мебелью и различными изысканными безделушками.
– Почему вы не берете меня с собой в поездки, мой Господин? – поинтересовалась я осторожно, не желая портить ему настроение.
– В моей семье не принято, чтобы женщины, сопровождали мужей в деловых поездках! – произнес Сабид. – Таковы правила!
– Джамиля говорила, что правила существуют, чтобы их нарушать, – вспомнила я со вздохом. – Что ж, раз так нужно…
– И ты даже не представляешь, как это приятно, вернувшись домой, встретить улыбающуюся тебя, мчаться из аэропорта, желая обнять, прижать к сердцу!
Я кивнула, немного натянуто улыбнувшись. Раз он не желал, чтобы я его сопровождала, значит, на это была веская причина.
– Что тебе привезти, сердце мое, из Швейцарии? – интересовался он с улыбкой.
– Я не знаю! Слышала, там вкусный шоколад!
Он рассмеялся, добавив:
– И еще часы!
Я отодвинула тарелку с завтраком из-за приступа тошноты.
– Что с тобой? Ты больна?