На рассвете со стороны вокзала донеслись редкие выстрелы. На минуту все стихло. Затем в районе тюрьмы повел ровную строчку пулемет. В ответ послышались редкие винтовочные хлопки. Звуки боя приближались, становились яростнее. Вот уже стреляют на Пушкинской улице, где оборону держат моряки военного комиссара Владимира Губанова.
Наступило хмурое утро.
Наблюдатель, сидевший на крыше банка, крикнул:
- Грунт отходит!
Аргентовский приставил лестницу, взобрался на крышу. Не успел приложиться к биноклю, как по железной кровле будто сыпанули горохом. Лавр юркнул в слуховое окно, укрылся за трубой. Когда грохот прекратился, осторожно выглянул, посмотрел в бинокль. По крыше опять затюкали пули. Пришлось снова прятаться за трубой. Но Лавр успел разглядеть нестройные цепи белочехов. Они вливались в Троицкий переулок через Гоголевскую улицу.
"Если отряд начальника тюрьмы Мартина Грунта отходит, то где же матросы Губанова?" - подумал Аргентовский.
Вновь высунулся из слухового окна. На этот раз четко различил позиции Грунта и Губанова. Лицо комиссара просветлело: отряд Мартина дружными залпами прижал белочехов к дороге. Мятежники лежали в пыли и были хорошей мишенью для красногвардейцев, стрелявших из-за домов и палисадников. Но вскоре они поняли свою ошибку и тоже бросились к домам. В это время Лавр увидел самого Грунта, Укрываясь за толстым тополем, он раз за разом стрелял из винтовки. Затем, широко размахнувшись, кинул бомбу. Раздался взрыв. И, будто в ответ, на противоположной стороне переулка застрочил пулемет. "Губановская матросня поливает", - отметил Аргентовский и крикнул вниз:
- Пережогину выдвинуться на помощь Губанову!
- Как пройти, комиссар? - задрав голову вверх, спросил Пережогин. - Оттуда лучше видать.
Не отрываясь от бинокля, Лавр сказал:
- Огородами до Александровской, пересечь двор Юдниковского дома… и ударить с левого фланга…
Но решение пришлось изменить. Наблюдатель, сидевший на крыше соседнего дома, крикнул:
- Нас обходят!
Аргентовский поднялся на конек крыши. Совсем рядом, на Дворянской, он увидел белочехов. Они шли двойной цепью.
- Пулемет! Пережогин, перекройте улицу Свободы против базара. Нас обходят.
Прижимаясь к палисадникам, навстречу белочешским цепям пробежало десятка два милиционеров. Следом за ними двое волокли пулемет. В одном из них Лавр узнал Костю. "Когда он успел к станкачу определиться?" За последние дни он не видел брата. Костя выполнял задание Ястржембского и не попадал на глаза.
Первая же пулеметная очередь разорвала цепи белочехов, заставила прижаться к заборам. Атака захлебнулась. Но Аргентовский понял: это успех временный, положение остается тяжелым. Сквозь звуки боя комиссар уловил захлебывающуюся скороговорку пулемета, установленного на колокольне Троицкой церкви. Значит, враг прорвался на улицу Свободы и заходит с тыла. Надо отступать к мосту.
Отряд еще не успел занять оборону на крутом берегу Тобола, а мятежники уже замкнули ближайший перекресток, устремились за отступающими. Пулеметчик на колокольне Троицкой церкви Александр Быза замешкался: то ли выбирал более удобную позицию, то ли менял ленту… Часть вражеских солдат проскочила в расположенный напротив магазин и стала вести прицельный огонь. Стрельчатые своды колокольни заволокло известковой пылью. Начали вызванивать колокола. Сквозь белесую дымку оттуда пробились было конвульсивные вспышки пулеметной очереди и - погасли. По цепи отряда пробежало: "Бызу убили…"
Мятежники забрались на колокольню, и пулемет стал бить по отступающим отрядам самообороны. Особенно свирепый огонь белочехи обрушили на подступы к мосту.
- Вот поливают!.. Головы не поднять…
Аргентовский почувствовал на щеке чье-то дыхание. Скосил глаза - Пережогин. Голова перевязана грязной тряпкой.
- Ранен?
- Ерунда… Ухо пулей малость царапнуло. Другая беда, комиссар: патроны на исходе.
Да, это беда. И силы тают. Но уходить, пока другие отряды не покинули город, - нельзя. Остается одно: занять оборону по ту сторону реки.
- Выносить тяжелораненых! - скомандовал Аргентовский.
Когда отряд перешел мост, он приказал отправить раненых в деревню Смолино.
Бой у моста шел уже третий час. Белочехи никак не могли закрепиться на более низком левом берегу.
Если бы раньше кто-нибудь сказал Аргентовскому, что крошечный милицейский отряд способен встать на пути многочисленного, хорошо вооруженного противника и на несколько часов сковать его действия, - не поверил бы. "Ну и молодцы ребята! Понукать не приходится. Понимают с полуслова". Эти мысли промелькнули так же скоротечно, как скоротечна была передышка, которую дали отряду белочехи, готовясь к очередной атаке.
Троицкий мост… Его по праву называли воротами города. Почти каждый год перед наводнением его разбирали и строили снова то городские власти, то купец Бакинов, чья мельница стояла в излучине Тобола. Много видел он на своем веку: и пугачевские дружины, и тысячные гурты казахских прасолов, и обозы хорезмских перекупщиков, и верблюжьи караваны персидских купцов… В тот день он стал боевым рубежом между двумя мирами… Стоял он, окутанный пороховым дымом, изрешеченный пулями, немой свидетель человеческого героизма.
Немало белочешских солдат приняли воды Тобола, но атаки следовали одна за другой. И комиссар Аргентовский отдал последний приказ:
- Со мной в группе прикрытия останутся двадцать человек. Остальным под командой Пережогина уходить на Моревское.
- Братка, гони не гони, а я с тобой, - твердо заявил Костя.
Лавр согласно махнул рукой.
Один за другим подползали к комиссару милиционеры и - какая уж тут субординация - жали руку: "Ну, Васильич, не поминай лихом…" Лавр был внешне спокоен, даже шутил и на "прощайте" бодро отвечал: "До свидания…" Волнение выдавали только глаза. Темные, круглые, смертельно уставшие, они были необычно строги и как бы подернулись ледком.
На правом берегу Тобола - лишь горстка милиционеров. Белочехи заметили, конечно, как поредела цепочка защитников, усилили натиск. Однако атаки захлебывались, наступающие откатывались назад, оставляя на мосту убитых и раненых.
За время боя Лавр потерял ориентировку во времени, не заметил, что северный ветер очистил небо и выглянуло подбирающееся к зениту солнце. Оглянулся, чтобы проводить взглядом уходивших товарищей. От моста до самого увала ярко зеленела широкая степь, разрезанная голубоватыми разводьями речных стариц. Над нею в безбрежной синеве неба бился маленький комочек - жаворонок. Его серебряная трель, словно ручеек, журчала без умолку. Лавру показалось, что события минувшего утра приснились, что стоит дернуть себя за ухо - и больше не услышишь ни винтовочной трескотни, ни предсмертных вскриков людей.
Костя, лежавший рядом, ткнул его в бок:
- Погляди-ка, братка…
Лавр поднял бинокль, пошарил им и увидел темное кружево железнодорожного моста, а чуть правее… силуэты людей, бегущих на гребень прибрежного холма. Поднялся на локтях, вгляделся: по долине, навстречу уходящему отряду, будто подгоняемая ветром, двигалась темно-серая лента. "Белочехи!.. Откуда?"
- Мать родная… - услышал он голос Кости. - И эта саранча сюда же… На увал глянь…
Увальский тракт пересекала колонна, хвост которой терялся за тополевой рощей. Значит, мятежники переправились выше, у Галкино. Бинокль выскользнул из рук, звякнул о гальку. Минуту Аргентовский безучастно глядел на рощу, откуда змеилась колонна чешских солдат. Когда раздались первые выстрелы со стороны головной группы отряда, занявшей оборону на холме, Лавр встрепенулся:
- Товарищи, мы окружены. Будем прорываться…
Глубоко надвинув на лоб фуражку, комиссар поднялся во весь рост, набрал полную грудь воздуха и крикнул:
- За мной!..
Казалось бы, безрассудно - бежать навстречу столь многочисленному противнику. Но каждый понял: Аргентовский принял единственно правильное решение. Оставаться здесь, у моста, - значит, быть окруженными. А там противник только с одной, южной стороны, да и, соединившись с головной группой, прорваться легче.
Однако пробиться к своим не удалось: на склоне холма уже завязалась рукопашная схватка. Длилась она считанные минуты… Лавр бросился в кустарник, росший на берегу реденькой стежкой. За ним - остальные. Срезая ветки, в кустах засвистели пули. Кто-то вскрикнул. Перевязывать раненого некогда. Орущая лавина врагов совсем близко. Теперь ее не остановишь.
- Эх, пулемет бы, - процедил сквозь зубы Костя.
- Патроны беречь. Бить наверняка… - послышался ровный голос комиссара.
Лавр вскинул маузер, прицелился в рослого фельдфебеля, вырвавшегося вперед. Отчетливо увидел его красные навыкате глаза, обросший щетиной подбородок. Плавно нажал на спусковой крючок, но… раздался лишь сухой щелчок. В сердцах Аргентовский плюнул, швырнул ставший ненужным маузер в кусты. Рядом кто-то выстрелил. Затем еще и еще. Фельдфебель споткнулся, упал на колени. Лавр стремительно выскочил из кустарника, выхватил из рук раненого винтовку. Отбил направленный в грудь штык и ворвался в гущу врагов.
- Бей их, братва!
Увидел Костю, окруженного солдатами, услышал его натужный голос:
- Братка, помоги!..
Лавр устремился к брату и - упал навзничь от удара прикладом в голову.
Первое, что увидел Аргентовский, очнувшись, - небо. Бирюзовое, подсвеченное изнутри. Его толкнули сапогом в бок, ударили. Скосил глаза: вокруг солдаты. Они стояли, опираясь на винтовки, и смотрели на него с любопытством.
УЗНИКИ 17-й
Лавр пришел в себя на полу железнодорожного вагона лишь к исходу второго дня. Вспомнил, как, окруженные плотным конвоем мятежников, шли - он, Костя, Буждан, тридцать пять-сорок бойцов отряда - через мост, мимо церкви, по Троицкому переулку сквозь толпу городских обывателей и злорадствующих буржуев. Перед вокзалом построили цепочкой и через узкие воротца провели на перрон. На третьем пути ждал товарный состав. Солдаты, орудуя плетками и прикладами, загоняли арестованных в переполненные теплушки. В это время у соседнего вагона появилась очередная группа пленных. Среди них Лавр увидел члена ревтрибунала Зырянова. Кивком головы приветствовали друг друга, и Зырянов замешкался. Офицер взмахнул короткой ременной плеткой, хлестнул его по лицу. Аргентовский не выдержал, подскочил к офицеру и кулаком ударил его в переносицу - тот распластался на грязной, промасленной земле, фуражка отлетела под колеса вагона. Солдаты набросились на Лавра, орудуя прикладами. Он потерял сознание. Бесчувственное тело втолкнули в вагон.
Костя все время был возле брата - подавал пить, бинтовал раны, делал примочки. Под зарешеченным оконцем вагона часто появлялась Наташа - вторая, по возрасту, из четырех детей Аргентовских - приносила лекарства и еду.
- Где мать? - спрашивал Лавр, лежа на полу. Костя, как эхо, повторял вопрос, Наташа отвечала:
- Болеет. Завтра, может, придет.
Костя бодрился, шутил. "Вообще, неунывака наш Костя…" - думал Лавр. Как было б тяжело ему без брата.
На третий день охранники втолкнули в вагон старика. В сумраке Лавр не сразу узнал отца. Василий Алексеевич бодро поздоровался, увидев Костю, обнял, расцеловал его.
- А Лавруша где? Наташка сказывала, в одном вагоне…
Лавр приподнялся на своем ложе:
- Я здесь, батя!
Отец протиснулся между узниками, повернул голову сына к свету.
- Ух, как разрисовали тебя!.. Ничего, заживет… Будет и на нашей улице праздник.
- А ты как сюда?
- Захотелось сынов поглядеть, - грустно улыбнулся Василий Алексеевич. - Уважили. Пришли, арестовали и - сюда. - Посерьезнев, добавил вполголоса: - Думаю, молитвами Осипа Кузьминых…
…Стоявший у окна Костя первым заметил оживление на перроне. Мимо вокзала промаршировала конвойная рота, свернула к арестантскому составу. Лязгнул откинутый запор, со скрежетом отодвинулась дверь. В вагон ворвался пьянящий свежий воздух.
- Аргентовский Лавр, выходи!
Лавр обнял брата, потом отца. Расцеловались. Стараясь быть спокойным, чуть дрогнувшим голосом сказал:
- Прощайте! Случится что - не поминайте лихом.
Лавр прыгнул из вагона. За ним вызывали других. На перрон вывели поодиночке, затем собрали вместе. Здесь были Климов, Зырянов, Грунт и другие комиссары. Всего девять человек. Под конвоем привели в тюрьму, поместили в семнадцатую камеру. А через два дня появился десятый. Когда конвоиры бросили его через порог камеры, узники не сразу узнали Зайцева. Он был окровавлен, едва дышал. Освободили место на нарах, обмыли раны, сделали примочки.
- Не приставайте, - предупредил Грунт. - Отойдет, сам расскажет, что и как.
С группой красногвардейцев Зайцеву удалось вырваться из города, но в деревне Марковой он попал в руки кулаков. Его избили и под усиленным конвоем отправили на подводе в Курган, выдали белогвардейцам.
- А нам, как видишь, Евгений Леонтьевич, внимание оказывают, - усмехнулся Климов, когда Зайцев пришел в себя. - Содержат вместе.
Несколько дней комиссаров не тревожили. Первым вызвали на допрос Климова. У порога Александр остановился, обвел всех пристальным взглядом. Из глубины камеры шагнул Ян Пуриц, дружески хлопнул по плечу. Ян ничего не сказал, но все поняли молчаливое напутствие: "Держись!.. Двум смертям не бывать…"
Щелкнул замок. По коридору гулко разнесся звук удаляющихся шагов. Все стихло. Узники сидели, привалившись к холодному бетону стены. Думали о Климове. Может, в эту минуту он лежит с простреленной головой. А может, какой-нибудь офицеришка контрразведки, развалившись в кресле, надменно улыбается и цедит сквозь зубы: "Вы комиссар Климов, должны понимать: могу расстрелять, могу повесить".
На самом деле допрос проходил иначе.
Когда Климова ввели в следственную комнату, за столом действительно сидел офицер, только русский. Капитан Постников. Он служил в запасном полку, расквартированном в Кургане. В дни Февральской революции демонстративно сорвал с себя погоны и пошел работать в продовольственную управу. После белочешского мятежа занял новую должность - начальника контрразведки.
С любезной улыбкой Постников вышел из-за стола навстречу Климову, протянул руку.
- Здравствуйте! Как говорится, мир тесен.
Климов сделал вид, что не заметил протянутой руки, стоял молча, пристально глядя в лицо Постникову. Капитана передернуло. Убрал руку за спину, прищурившись, изучающе оглядел Климова с ног до головы, покачался на носках лакированных сапог. Хмыкнул:
- Не ожидал, что вы, умный и практичный человек, до сих пор не поняли создавшейся ситуации. А я-то думал…
Постников сел за стол, словно решившись на что-то, выдвинул ящик и сгреб туда все бумаги.
- Честно говоря, Климов, мне вас жалко, как военному военного. Наивно, конечно, но я полагал: составим беседу, вспомним солдатчину и подпишу вам пропуск на выход. А получилось нескладно. - Постников сокрушенно вздохнул. - Хотите - верьте, хотите - нет, но я питаю к вам самое дружеское расположение.
Немного помолчав, Постников спохватился:
- Да, кстати, обращаются с вами нормально?
Климов пожал плечами:
- Тюрьма есть тюрьма…
- Если что, требуйте свидания со мной. Помогу. На сегодня достаточно, подумайте обо всем на досуге.
Когда Климов вернулся в камеру, его засыпали вопросами.
- Минуточку терпения, братцы! Расскажу все как на духу. Допрашивал, скорее, не допрашивал, а беседовал капитан Постников. Тот самый, что в продуправе работал. Он не кричит, не топает ногами, не избивает… Это хитрый и коварный человек. С ним вести себя надо осторожно. Чего от нас хотят, я так и не понял…
Вскоре вызвали Сергея Солодникова, секретаря совдепа. С ним Постников не церемонился. Солодникова привели в камеру еле живого, худощавое лицо его распухло, левый глаз был залит лиловым кровоподтеком. Выплевывая кровь изо рта, он глухо сказал:
- Кассу совдепа ищут. Я сказал: мы ее раздали крестьянам на медицинские и другие нужды. Они, конечно, не поверили, стали бить. Но тут зазвонил телефон и в трубку кто-то громко сказал Постникову: "Капитан, она у комиссара горуездной милиции Аргентовского". Так что за тобой черед, Лавруша. Готовься.
В коридоре раздался перестук кованых сапог.
- За Лавром… - почему-то шепотом предположил Грунт. Зайцев торопливо стал напутствовать Аргентовского:
- Скажи: деньги брал по распоряжению председателя совдепа… ну, там на покупку лошадей, сбруи для конного отряда. А ввиду военного положения пришлось сдать их в кассу совдепа. Спросят: где расписка? Утерял. Или в бумагах, может…
Щелкнул замок. Так и есть:
- Аргентовский, на выход!
Вопреки ожиданиям, Постников встретил Аргентовского любезно.
Раскрыв серебряный портсигар, предложил закурить. Лавр отказался: "Не курю". Начальник контрразведки панибратски хлопнул его по плечу, стал восторгаться твердостью большевистских характеров, льстил по поводу того, что Лавр таким молодым занял высокую должность. А потом - Лавр это понял - перешел к главному.
- Право, не знаю, сможете ли помочь нашему горю… Чехи совершили переворот. Не скрою: люди моего круга рады. Но мы - русские, и пребывание иноземцев на земле Отчизны нежелательно. Следовало бы отправить их восвояси. Иностранные кампании пароходы предоставят. Однако нужны деньги. А их у нас, простите, кот наплакал. Единственный выход - касса совдепа. Хотя бы частично покрыть расходы. Где она? Неизвестно. Ради общего дела подскажи, комиссар. Разумеется, услуга за услугу. Понимаешь, о чем речь? Головой ручаюсь: не узнает ни одна живая душа. Недельку подержим в тюрьме, имитируем побег, объявим в газете - как бы для поиска…
Лавр повернулся к окну. Там, на воле, млел яркий солнечный день. Легкий июньский ветерок кружил, словно снежинки, невесомый тополиный пух. Эх, сейчас бы искупаться!.. Или полежать на затравевшем берегу тобольной заводи, у железнодорожного моста, уткнув лицо в прохладную конотопку.
Сзади послышалось легкое покашливание, сразу вернувшее Лавра к действительности. В нем закипела злоба на этого франтоватого офицера, предателя России. До боли в суставах сжал кулаки. Глухо проговорил:
- Я понял вас и, пожалуй, мог бы принять такое заманчивое предложение, но мне, к сожалению, неизвестно местонахождение кассы.
Постников боднул воздух перед собой, лицо его мгновенно налилось краской:
- Врешь, мерзавец! А где эти деньги?
Капитан выхватил из стола и сунул в лицо Лавру две чайные обертки, оборотной стороной которых за неимением бумаги пользовались для письма. Лавр узнал свои расписки, которые дал 28 мая заведующему продпунктом. Расписки на сумму 11 400 рублей.
- Ах, эти… Как же, получал. По распоряжению председателя совдепа должен был купить лошадей и сбрую для конного резерва милиции. Но, сами знаете, военное положение началось, не до того стало, и я сдал деньги в кассу совдепа.
Контрразведчик снова натянул маску любезности. Затем деловым тоном сказал:
- Придется навести справки еще раз…
Если первый допрос Аргентовского прошел относительно мирно, то следующий был кошмаром.