27 февраля 1955 года в Моцаметском монастыре епископом Кутаисско–Гаенатским был пострижен в монахи Годердзи Ургебадзе и, по его просьбе, наречён именем Гавриил. Постриг был совершён при участии архимандрита Георгия (Дадиани). (В 1964 году он был убит в Шио–Мгвимском монастыре и похоронен в Самтаврийском монастыре.)
Через несколько дней после пострига, по благословению епископа Гавриила, был издан указ о назначении иеромонаха Гавриила вторым священником.
17 марта 1955 года об этом было письменно сообщено Святейшему Патриарху Мелхиседеку. Вызывает удивление более поздняя приписка к сообщению, направленному Патриарху:
"Иеромонах Гавриил (Годердзи Ургебадзе) в январе 1956 года оставил монашество и ушёл в мир.
Секретарь Грузинской Патриархии П. Гагошидзе".
На заявлении отца Гавриила об оставлении церковной службы епископ Гавриил делает такую приписку:
"Отец Гавриил в служении проявлял усердие, послушание и смирение, старательность и бескорыстие. Но проявившиеся признаки болезни - шизофрении - являются препятствием для служения литургии… Ввиду того что отец Гавриил снова находится в Тбилиси, при Сионском кафедральном Соборе, его дело передаётся в секретариат Патриархии".
29 августа 1956 года из Патриархии епископ Гавриил получает ответное письмо:
"Возвращаем в епархиальную канцелярию на хранение документы бывшего иеромонаха Гавриила (Годердзи Ургебадзе), так как постриг и рукоположение были совершены в Вашей епархии.
Секретарь Грузинской Патриархии П. Гагошидзе".
Так началось путешествие личного дела отца Гавриила из западной Грузии в восточную и обратно.
Вызывает большое удивление заявление отца Гавриила об оставлении им священнослужения: "Прошу освободить меня от службы…", так как далее следуют заявления противоположного содержания: "Не оставляйте меня на улице…", "Прошу назначить меня, иеромонаха, оставшегося без места…", "Испрашиваю монашеского служения в Светицховели…" и т. д.
2 октября 1956 года Католикос–Патриарх всея Грузии Мелхиседек присылает епископу Кутаисско–Гаенатскому Гавриилу письмо следующего содержания:
"Ваше Преосвященство, благословите…
Вы, разумеется, знаете Годердзи Ургебадзе, который принёс это письмо. Вами наложен запрет на его священнодействие. Прошу снять этот запрет: думаю, он не заслужил того, чтобы навсегда оставаться под запретом. Прошу обязательно снять запрет.
С любовью, Католикос–Патриарх Мелхиседек.
Просьба прислать документ, удостоверяющий снятие запрета".
В этом письме Патриарх трижды подчёркивает свою просьбу о снятии запрета, что, бесспорно, свидетельствует о его доброжелательном, тёплом отношении к отцу Гавриилу.
И епископ Гавриил благоволит монаху, что хорошо видно из его ответного письма:
"Святейший и Блаженнейший Владыко, пусть исполнится доброе и отцовское желание Вашего Святейшества. Пусть с сегодняшнего же дня приступает к священнослужению. Митрополит Гавриил".
Пятидесятые–шестидесятые годы - время правления противников Православия. В те годы привычным явлением стало закрытие и разрушение церквей, гонения на священнослужителей.
Вспоминает сестра отца Гавриила Джульетта:
"Однажды брат пришёл домой, встал на колени перед церковью, которую он сам построил, и начал плакать: "Господи, как я могу разрушить церковь, которая воздвигнута во славу Твою!""
К этому периоду относятся и воспоминания монахини Нино (Пеикритттвили):
"Я пришла к отцу Гавриилу в храм. Он стоял на коленях перед иконой Спасителя и плакал. Неожиданно старец повернулся ко мне и сказал: "Знай, кто разрушает, тот будет жестоко наказан"".
На рассвете же Ангел Господень приблизился к Столпу и поднял его на воздух. Столп, осиянный чудным светом, поднимался и опускался в воздухе, пока не остановился над своим основанием. Из пня кедра истекало благовонное миро. Так Ангел Господень указал место, где сокрыт в земле Хитон Господень. Это событие, свидетелем которого были многие жители Мцхеты, изображается на иконе "Прославление Грузинской Церкви". Впоследствии на месте первого деревянного храма был возведён величественный каменный собор Светицховели. Животворящий Столп, у которого совершались многие исцеления, имеет ныне каменное четырёхугольное покрытие и увенчан лёгкой, не касающейся свода собора, сенью. Столп расположен в соборе Светицховели рядом с макетом храма Гроба Господня в Иерусалиме.
В честь Хитона Господня и Животворящего Столпа Грузинской Церковью установлено празднество 1/14 октября. - Прим, перев.
Во времена атеизма и богоборчества в Грузии были страшные гонения на Церковь. Вот что рассказывает один из монахов Бетанийского монастыря об этом страшном времени:
"Пришли в монастырь люди в военной форме и приказали нам идти в Мцхету. Мы сразу же поняли, что это значит. Отведя нас недалеко от монастыря, они начали стрелять нам в спину. Решив, что все мертвы, военные больше не стали тратить пуль. Так нас спас Господь - мы остались живы. Спустя несколько дней к нам в церковь опять пришли какие‑то люди. Они ругались, кричали на нас. Стараясь особенно оскорбить и унизить, глумливо стригли монахов. Но в этих испытаниях нас укрепляло и поддерживало сочувствие и уважение к нам простого народа, который, несмотря на разгул атеизма, никогда не терял любви к Богу".
Много испытаний и тюремных гонений пережил в те годы и отец Гавриил. 1–го мая 1965 года он поджёг двенадцатиметровый портрет Ленина, висевший на здании Верховного Совета в Тбилиси, и был арестован следственным отделением КГБ по статье 71 часть I "за антисоветскую пропаганду". 12–го мая того же года его посадили в изолятор № 1. К сожалению, 20–го октября 1978 года его личное дело было уничтожено. Подтверждающий документ выдан 14–го мая 2001 года спецотделом 5–й тюрьмы.
На допросе отец Гавриил сказал: "Я это сделал, потому что нельзя боготворить человека. Там, на месте портрета Ленина, должно висеть Распятие Христа. Зачем вы пишете: "Слава Ленину", когда слава не нужна человеку? Надо писать: "Слава Господу Иисусу Христу"".
После этих слов по решению Верховного Суда от 3–го августа 1965 года его перевели в психиатрическую больницу на экспертизу, где он находился до 12–го октября того же года.
Приводим выписку из его истории болезни:
"Диагноз: психопатическая личность со склонностью к возникновению шизофрено–подобных состояний. Разговаривает сам с собой, что‑то тихо шепчет. Верит в Бога, в Ангелов. Постоянно повторяет слова: "Всё от Бога". С окружающими не общается. При обращении к нему говорит о Боге, Ангелах, иконах…"
Именно этот "диагноз" спас отца Гавриила от расстрела. Господь сохранил Своего избранника, чтобы не оставить грузинский народ без назидания.
Отец Гавриил бесстрашно исповедовал Православие. Из воспоминаний Гии Кобачишвили: "Мы жили по соседству с отцом Гавриилом. Он часто разговаривал с мальчишками, дарил кресты, водил их вокруг храма святой великомученицы Варвары. Однажды старец посмотрел мне в глаза и сказал: "Всегда помни - Бог есть!" Сказав эти слова, отец Гавриил упал и, ударяясь головой о землю, начал махать руками. Он вёл себя как сумасшедший, но это было не так.
Старец подарил нашей семье икону Иисуса Христа в киоте. Это была чудотворная икона: накануне какой-либо беды киот открывался сам собой - таким образом Господь предупреждал нас о несчастье. Стоя на коленях, мы часто молимся перед этим образом, благодаря Господа и отца Гавриила, подарившего эту икону нашей семье".
Как истинный поборник Православия, отец Гавриил терпел от безбожников много поношений, но, несмотря на это, он никогда не осуждал даже тех, кто страшно избил его после поджога портрета Ленина.
Вот что пишет в своих воспоминаниях настоятельница Самтаврийского монастыря игуменья Кетевань (Копалиани):
"Отец Гавриил категорически запрещал нам кого‑либо осуждать и так говорил:
"Если увидишь убийцу, или блудницу, или пьяницу, валяющегося на земле, не осуждай никого, потому что Бог отпустил его повод, а твой повод держит в руках. Если твой тоже отпустит, ты окажешься в худшем положении: можешь впасть в тот грех, в котором осуждаешь другого и погибнуть"".
Монах Симеон (Абрамишвили) так говорит об отце Гаврииле: "Архимандрит Гавриил - это все монахи вместе взятые".
Старец скрывал свои духовные дарования, но окружающие всё‑таки чувствовали в нём благодать, дарованную Богом, хотя не все понимали и принимали его.
В 90–х годах духовной жизнью старца заинтересовалась московская писательница Валерия Алфеева. Она встретилась с отцом Гавриилом, собрала материал о его жизни и выпустила книгу "Званые, верующие, избранные", большое место в которой занимает описание жизни и подвигов отца Гавриила.
В 1991 году в Грузию приезжали из американского братства преподобного Германа Аляскинского, чтобы встретиться с отцом Гавриилом. Один из представителей этого братства, иеромонах Герасим, пишет:
"Архимандрит Гавриил - подвижник современной Грузии, её духовный наставник. Гонимый за Христа, он перенёс тяжкие мучения, но остался живым и продолжает свидетельствовать о Господе… и поддерживать многострадальную Грузинскую Церковь в тяжелейшие годы".
С великим благоговением исполнял отец Гавриил роль христианского наставника, освещая, как неугасаемой свечой, своих ближних любовью, о которой говорит апостол Павел: "Любовь долготерпит, милосердствует… не гордится, не бесчинствует, не ищет своего… не мыслит зла…" (I Кор. 13, 4). Вся жизнь старца Гавриила пронизана этой любовью.
Последним днём его земной жизни стало 2 ноября 1995 года. Была среда. С утра в келье старца собрались его близкие родственники и монахини Самтаврийского монастыря. Отец Савва (Кучава) - духовник монастыря (последние четыре года он причащал отца Гавриила) отслужил молебен.
Вспоминает настоятель Шио–Мгвимского монастыря архимандрит Михаил (Габричидзе):
"Мы были в Патриархии, когда узнали, что отцу Гавриилу плохо. Католикос–Патриарх Илия II благословил владыку Даниила, митрополита Цхум–Абхазской епархии, ехать к отцу Гавриилу для чтения Канона на исход души, и мы сразу же отправились в Мцхету. По дороге у нас сломалась машина, мы очень переживали, что опоздаем, и я спросил у владыки: "Неужели мы не застанем его живым?" А он ответил, что Господь не возьмёт душу Своего угодника, пока к нему не приедет архиерей. И правда, когда мы приехали, старец был ещё жив. Как только владыка закончил читать Канон на исход души, отец Гавриил предал душу Богу".
Владыка Даниил и врач Зураб Варазашвили облачили старца и перенесли его тело в храм Преображения.
Монахини Самтаврийского монастыря любили отца Гавриила и тяжело переживали болезнь и смерть старца. Но в день кончины старца у всех было какое‑то необыкновенно светлое настроение, и все понимали, что это - помощь и утешение отца Гавриила.
На второй день приехал Католикос–Патриарх всея Грузии Илия II и отслужил панихиду. По завещанию отца Гавриила, его завернули в циновку и осторожно опустили в могилу. Но никто не решался сыпать землю. Решили так: просеянную землю аккуратно подсыпали по краям могилы, и постепенно земля покрыла покойного, как будто сама приняла Божия угодника.
Господь даровал отцу Гавриилу дар исцеления страждущих и больных и после его смерти. Многие люди, приходя на его могилку и помазываясь маслом от неугасимой лампады, получают исцеление. Могила старца находится на том святом месте, где четырнадцать лет подвизалась святая Нина. Куст ежевики, возле отпечатка стопы равноапостольной просветительницы Грузии, был любимейшим местом отца Гавриила при жизни. Теперь это место его упокоения.
Не только из Грузии - отовсюду приезжают на могилку старца паломники и получают от него помощь и утешение. В знак любви к нему они исполняют церковные песнопения на грузинском языке.
ВОСПОМИНАНИЯ О СТАРЦЕ ГАВРИИЛЕ
Митрополит Даниил (Датуашвили):
Я сблизился с отцом Гавриилом, когда служил в Самтаврийском монастыре. Отец Гавриил был истинным подвижником, обладал удивительными духовными дарованиями, большой любовью. Он почитаем не только грузинским народом, но и всем православным миром.
Митрополит Сергий (Чекуришвили):
Чудеса, происходящие после смерти старца Гавриила, ещё больше убеждают в том, что он - святой человек.
Архиепископ Серафим (Джоджуа)
После первой встречи с отцом Гавриилом я понял, что он необыкновенный человек. Бог дал этому подвижнику дар угадывать тайны человеческих сердец. Его слова, улыбка или слёзы были проникнуты любовью Божией. Помню, старец обрадовался моему искреннему ответу на какой‑то неловкий вопрос, сказал, что любит простых монахов.
Несомненно, он был истинным подвижником. В каждом его слове, взгляде, поступках, даже, как мне казалось, в нарочито артистичных движениях рук, я чувствовал его избранность. Так любить Бога, так любить людей мог только избранник Божий. Из десяти юродствующих, возможно, девять - в прелести, и лишь один - от Бога. Этим одним и был старец Гавриил. Огромная любовь отличала отца Гавриила, любовь к Богу, к Грузии, ко всем людям.
Благодарю Бога за то, что сподобил меня пострига в монашество в мантии старца. Когда меня готовили к постригу, отец Гавриил, узнав, что у меня нет мантии, вынес из кельи свою и подарил её мне.
Отца Гавриила чтили очень многие люди. Почитал его и большой подвижник, схиархимандрит Виталий (Андрюшенко), который жил и также юродствовал в Тбилиси в эти годы. Однажды он побывал в гостях у отца Гавриила. Старцы долго беседовали, а после беседы обменялись своими наперсными крестами.
Если бы отец Гавриил ещё был среди нас, то я чаще бы обращался к нему и больше бы дорожил его наставлениями.
Блаженный отче Гаврииле, моли Бога о нас.
Архимандрит Ефрем:
Монах Гавриил нёс особую миссию; он был большим молитвенником и наставником для своего народа.
Архимандрит Торнике (Мосешвили), настоятель Моцаметского монастыря:
Отец Гавриил был незаурядной личностью. Он имел необыкновенное смирение и страх Божий. Находясь в далёкой Америке, в православном монастыре в Сан–Франциско, я испытал большую радость, прочитав статью в одном из церковных журналов об отце Гаврииле. Там было написано: "В Грузии даже не знают, какой удивительный старец живёт у них в монастыре".
Неужели должны пройти столетия, чтобы и мы признали духоносность нашего старца?