ОЛЕНЬ-ЦВЕТОК
Тигровая балка - это 47 тысяч гектаров пойменных земель. Немалая площадь, если учесть, что более 90 процентов территории Таджикистана - горы.
Подлинное украшение заповедных мест - бухарский олень. Из всех подвидов благородного оленя, пожалуй, самый красивый. Не зря в Средней Азии его называют "хан-гул", что означает "королевский цветок".
Ранним майским утром вместе с директором заповедника и сотрудником Академии наук Таджикистана Геннадием Николаевичем Сапожниковым выезжаем на осмотр заповедника.
Может, повезет, и мы повстречаем бухарских оленей.
Весна - благодатное время года в этих местах. Буйство красок, обилие цветущих растений, дурманящие запахи, несмолкаемые голоса птиц, стрекот насекомых.
Выезжаем в зону тугайных лесов. Они тянутся вдоль рек, покрывают топкие низины. Местами это непроходимые заросли из лоха и тамарикса. Немало здесь туранги. Мощный травяной покров из мятлика, костра, осоки, парнолистника. Шуршат на ветру стебли прошлогоднего тростника высотой четыре, а то и пять метров.
- Вот в таких тугаях и живут бухарские олени, - говорит директор заповедника. - Увидеть их здесь непросто.
- Настоящие джунгли! Чем они привлекают оленей?
- В тугаях олени находят обильный корм. Такие заросли надежно укрывают их от хищников. Раньше на оленей охотились тигры. Теперь, когда их не стало, они иногда становятся добычей волков. Эти хищники пришли на смену тиграм.
- Сколько у вас бухарских оленей?
- Более 250 особей. Это самая большая популяция бухарского оленя не только у нас, но и во всем мире.
Направляемся к озеру. Геннадий Николаевич довольно часто бывал в этом заповеднике и хорошо знает места скопления бухарских оленей.
Останавливаем машину на дороге. Сквозь заросли тростника пробираемся к озеру. Оно необычайно живописное, в длину метров двести и в ширину около ста. С одной стороны его обрамляют тугайные заросли, с другой - тростниковые крепи. Весь берег испещрен следами животных. Довольно низко над нами пролетел пернатый хищник, зорко высматривая добычу.
- Очень люблю это озеро, - произнес Геннадий Николаевич. - Всегда, когда приезжаю в заповедник, прихожу сюда.
- Чьи это следы на берегу?
- Бухарских оленей. Они тоже любят эти места. Часто выходят сюда на водопой.
- Когда их можно здесь увидеть?
- Ранним утром или вечером. Особенно летом, в жару, здесь всегда можно встретить этих грациозных животных.
- Много таких озер в заповеднике?
- Таких больших, как это, семнадцать. И десятка три поменьше. Многие из них летом пересыхают. Ведь они появляются во время разлива рек, когда начинают интенсивно таять льды и снега в горах.
- Геннадий Николаевич, вы давно изучаете бухарских оленей. Почему их осталось так мало? Казалось бы, вокруг такие пространства - заселяй их оленями.
- Это связано с тем, что бухарские олени довольно привязаны к определенным местам обитания - тугайным лесам. Вот почему их еще называют тугайными оленями. Они в других местах плохо приживаются. Но тугайные леса сейчас исчезли практически по всем поймам рек Средней Азии, а с ними - и олени.
Скрывшись в зарослях тростника, проходим в дальний конец озера.
Следов бухарских оленей мы видели множество, но самих этих удивительных зверей так и не встретили. Присели передохнуть. Расспрашиваем ученого о повадках оленей, их образе жизни.
Летом животные держатся у реки, возле различных водоемов. Если условия благоприятные, предпочитают вести оседлый образ жизни. Кочуют они недалеко, летом - в пределах одного километра, а зимой в поисках корма и мест водопоев - до трех километров. В летнюю пору олени активны в ночное и сумеречное время. От жары прячутся в тени деревьев.
Осенью у бухарских оленей гон. Стадо в это время состоит из одного самца и двух - пяти самок. Оленуха приносит только одного малыша. Во время появления на свет малышей самки держатся отдельно от стада. С оленятами самки далеко не кочуют.
Зимой стадо оленей крупнее. В нем можно насчитать до двух десятков животных. Стадо прибавляется за счет молодняка. Взрослые самцы чаще коротают время в одиночестве, кроме периода гона.
В рационе бухарских оленей травянистая растительность, в первую очередь злаки. Любят они плоды лоха, веточки саксаула, тамарикса. Весь рацион - более 120 видов растений.
Есть у тугайных оленей и враги. В первую очередь это волки, но олененка могут добыть и гиены. Хотя и изредка, но и здесь бывают случаи браконьерской охоты.
- Геннадий Николаевич, тугаи в Тигровой балке невелики. Со временем может возникнуть опасность перенаселения их оленями. Как решается эта проблема?
- Расселяться из этих мест самостоятельно бухарским оленям некуда: все земли вокруг заповедника освоены человеком. Мы эту ситуацию предусмотрели. Уже в течение нескольких лет отлавливаем оленят и переселяем в другие районы Таджикистана и за его пределы.
- Конкретно в какие районы вы их переселяете?
- Недавно увезли небольшую группу оленят в новый заповедник Дашти-Джум. Несколько десятков оленей обитает теперь в Пенджабском заказнике.
- Слышали мы, что бухарские олени обитают и в горном заповеднике Рамит. Это ваши олени?
- Да, наши. Кстати, они неплохо прижились там.
- Сколько сейчас бухарских оленей в Таджикистане?
- Более 500 особей.
- Но в пределах бывшего СССР оленей более семисот. Где же обитают остальные?
- В Казахстане, Туркменистане и Узбекистане. Туда оленей завозили не только из Тигровой балки, но и из Рамита.
Мы объехали озеро и направились в обратный путь. Солнце уже поднялось довольно высоко, жара за 30 градусов. Олени, видимо, ушли в тенистые дебри тугайного леса. Мы уже было смирились с тем, что не удалось их повидать, как вдруг…
Метрах в пятидесяти от нас на дорогу вышел самец оленя. Директор заповедника заглушил мотор. Свидание со зверем длилось всего несколько секунд. Олень посмотрел на нас и скрылся в зарослях.
Снять этого красавца не удалось. Слишком быстротечной была наша встреча. Но разглядеть оленя все-таки удалось. И величественную осанку, и могучие рога, и его красивый бег.
МАССИВ КОШКАКУМ
Мы побывали в заповеднике в мае. В это время уже в разгаре лето и днем жара под сорок. Все живое старается укрыться в тени. Попрятались хищники - шакалы, гиены, волки, умолкли птицы. Многие животные выйдут к местам водопоя лишь к вечеру.
В Тигровой балке немало ядовитых и неядовитых змей, редких и обычных для этих мест. Обычна песчаная эфа. Мы встретили несколько этих змей в южной части заповедника. Они очень хорошо приспособлены к жаркому климату. Довольно оригинален способ передвижения эфы по раскаленному песку - она не ползет, как другие змеи, а как бы шагает по песку, оставляя поперечные полосы. Так змея меньше соприкасается с раскаленным грунтом.
Стрела-змея вполне оправдывает свое название: передвигается молниеносно. Нередко она забирается на ветви деревьев или кустарников, где ее тонкое и гибкое тело трудно отличить от веточек. Там ловит добычу - мелких птиц, насекомых, ящериц. Но главное, в ветвях прохладнее, обдувает ветерок.
На одном из кустарников у водоема мы обнаружили гюрзу. Это тоже замечательный охотник: ловит различных птиц, которые прилетают на водопой, охотится и на грызунов - часто ее можно видеть у колонии песчанок. Сильная, ловкая, быстрая змея и очень опасная для человека!
Недалеко от границы Южного участка - обширный песчаный массив, более 12 тысяч гектаров. Там мы побывали вместе с кандидатом биологических наук Петром Дмитриевичем Гуниным. Идем с ним среди посадок саксаула и тамарикса.
- Этот массив находится рядом с тугаями заповедника. В чем его значение для леса?
- В Тигровой балке, - рассказывает ученый, - охраняются в основном тугайные леса. Песчаный массив находится за границей заповедника, но его значение для здешних мест неоценимо - ведь там обитают редкие виды: джейран, серый варан, кобра, сцинковый геккон.
- Сколько здесь джейранов?
- Несколько десятков. Отсюда они спускаются в долину Вахша на водопой, то есть заходят на заповедную территорию. Эта популяция - единственная в Таджикистане.
- Чем они здесь кормятся?
- Джейраны - типично пустынные обитатели, поэтому в их рационе осока, мятлик, саксаул, кандым.
- Петр Дмитриевич, этот песчаный массив необычно темного цвета.
- Здесь песок находится под тонкой и темной корочкой мха. И надо сказать, что это негативное явление. Оно распространилось на весь массив и далеко за его пределы. Немало мха и в тех местах, где пустыня интенсивно эксплуатируется, где развито животноводство. Овцы и козы этот мох не едят, и он стал быстро распространяться по пустыне, заглушая и иссушая другие растения, в том числе полезные для скота. Мох перехватывает у них влагу.
- Каково же будущее массива?
- Это пустыня Кошкакум, она значится в планах освоения. Массив распашут, там будет вестись поливное земледелие.
- Но выгодно ли это экономически?
- Невыгодно. Земли здесь бедные, при поливном земледелии начнут подниматься грунтовые воды, будет засоление. Оно обязательно перекинется на заповедные земли.
- Они же рядом!
- Отрицательно это скажется и на тугайных лесах.
- Само собой напрашивается вывод: этот песчаный массив с его животным и растительным миром должен войти в состав этого заповедника.
- Мы тоже так считаем. Желательно, чтобы к заповеднику прирезали хотя бы часть массива. На этих пустынных землях уже поднялись саксауловые леса. Формируется особый мир животных и растений.
Путешествуя по территории Кош-какума, мы несколько раз издали видели джейранов с потомством. Подросшие малыши не уступали в скорости взрослым. Были у нас встречи и с другими "краснокнижными" видами. Как-то ранним утром увидели вышедшего на охоту молодого серого варана. Он с нескрываемым любопытством посмотрел на нас, но близко не подпустил - молниеносно скрылся в ближайших зарослях: там была его нора.
Встречали мы множество тушканчиков с длинными и гибкими хвостами, наблюдали за пернатыми хищниками, любовались мелкими птицами в саксауловых джунглях. Вот такой он, насыщенный жизнью песчаный массив Кошкакум.
Спустя полгода мы получили письмо из Таджикистана. В нем директор заповедника сообщал, что большая часть песчаного массива стала заповедной землей. И это справедливо. Неприкосновенность Тигровой балки - "природной жемчужины" Средней Азии - должна быть сохранена.
В ПОИСКАХ ОТВЕТОВ
Как охраняют белых медведей? Ведь они обитают во всей необъятной арктической зоне. И как вести себя людям, живущим по соседству с этим крупным хищником? Как избежать столкновений птиц с самолетами и высотными сооружениями? Часто при этом не только гибнут пернатые и повреждаются самолеты, энергетические установки, архитектурные памятники и прочее, но и нередко погибают люди. А что это за напасть - варроатоз, которая поражает медоносных пчел? Можем ли мы уберечь их от нее - ведь они трудятся на нас всю свою жизнь?
Подобных вопросов, если задуматься, возникнет немало. Ответы на них следует искать у ученых, посвятивших свою деятельность изучению животного мира.
КАК БЫТЬ С БЕЛЫМ МЕДВЕДЕМ
Белый медведь - один из самых крупных хищников на Земле и великолепно приспособлен для жизни в суровой Арктике.
Он неутомимый ходок по льдам, прекрасно плавает и может преодолевать большие пространства открытой воды. От холода этого зверя защищают густой мех и плотный слой подкожного жира. Лапы медведя имеют волосяной покров, что предохраняет его от опасного охлаждения.
Белые медведи - скитальцы Арктики, но есть места, куда они собираются на зимовку, и тут в берлогах у них появляется потомство - два, редко три медвежонка.
Охотятся медведи на нерп, подкрадываясь к лежкам зверей и в два-три молниеносных прыжка настигая жертву.
Несколько десятилетий назад численность белых медведей в Арктике достигла критической точки. Были приняты срочные меры по их сохранению. Зверь был занесен в Красную книгу. В результате принятых мер количество исполинов Арктики заметно выросло, и сегодня люди на Севере все чаще и чаще встречаются с белыми медведями. Безопасны ли эти встречи? Некоторые думают, что безопасны, и ищут контакта со зверем, но несколько несчастных случаев в Арктике заставляют насторожиться. Много лет изучает животный мир Севера профессор, доктор биологических наук Савва Михайлович Успенский. Мы попросили его ответить на наши вопросы.
- Савва Михайлович, насколько обосновано беспокойство северян и как должен вести себя человек в районе появления белого медведя?
Как предостеречься от нападения, как предотвратить появление зверя в поселке, у полярной станции?
- Вопросов много, и все они по существу. В самом деле, белого медведя теперь нетрудно встретить на воле, иной раз и не выходя из поселка. Даже не верится, что еще три десятилетия назад он был близок к истреблению и его судьба вызывала большую тревогу. И сейчас он все еще фигурирует в Красных книгах, в том числе и в Международной.
- В чем же причина изменения в его положении?
- Спасение белого медведя, упрочение его положения может служить хорошим примером плодотворности мер по охране живой природы. Вместе с тем рост численности белых медведей и одновременно возрастание на Севере населения обострили проблему взаимоотношений зверя и человека.
- Насколько медведь опасен для человека?
- По мнению северян, а я полностью разделяю это мнение, он не представляет большой опасности, хотя этот зверь - самый крупный среди медведей земного шара и в наибольшей мере хищник. Его "миролюбие", по-видимому, связано с тем, что он специализируется на питании почти исключительно тюленями. "Ход рассуждений" белого медведя, может быть, имеет следующий характер: "То, что не лежит, - не тюлень и, следовательно, не объект охоты, несъедобно". Подтверждением тому может служить факт, что эти звери часто скрадывают человека, ползущего или лежащего на льду, снегу. Именно в такой ситуации человек подвергается наибольшему риску нападения.
- Как вообще белые медведи реагируют на присутствие человека - ведь их реакция тоже может быть различной?
- Чаще животные избегают встреч с человеком. С подозрением относятся они и к предметам, издающим человеческий запах или запах бензина, керосина, пороховой гари. Некоторые звери вообще слабо реагируют на человека, при первых встречах с ним иногда даже про являют полное безразличие. Другие подчас любопытны, подходя к людям, к человеческому жилью к находящемуся среди льдов судну Звери рассматривают их, нередко привстав на задние лапы или зайдя с подветренной стороны, изучают запахи. Несомненно, что в чувствах движущих в этих случаях зверем главную роль играют голод и поиск корма.
- Но ведь не все звери так себя ведут. Некоторые все же проявляют агрессивность по отношению к человеку.
- Отдельные особи проявляют агрессивность, особенно при защите потомства или добычи. Изредка звери даже охотятся за людьми, причем ведут себя при этом крайне нагло, не обращая внимания ни на какие формы угрозы, даже на выстрелы. Как правило, это особи истощенные, оголодавшие, изуродованные пулями или в драках с другими медведями. Очевидно, такие звери неспособны добывать привычный корм. Однако агрессивным может оказаться и молодой зверь, впервые встретившийся с человеком.
- Савва Михайлович, как вообще складывались взаимоотношения человека и белого медведя? Всегда ли они были такими, как сейчас?
- Нет, не всегда. Со времени усиленного преследования человеком белых медведей не только началось резкое сокращение численности этих зверей, но и стало меняться их поведение. Преследование означало изъятие в первую очередь наименее осторожных или особо агрессивных зверей. Медведи стали побаиваться человека. В период массового промысла, а это была первая половина текущего столетия, белые медведи в подавляющем большинстве случаев встречались с человеком всего лишь раз в жизни, и редкий зверь избегал при этом роковой развязки. Если ему все же удавалось выжить после преследования и ранения, он стремился избежать новой встречи с охотником, запах человека его отпугивал.
- Но ведь охота на белых медведей уже несколько десятилетий запрещена. Как складывались наши взаимоотношения с белыми медведями в новой ситуации?
- Покровительственное отношение к белому медведю и рост его численности начались с середины XX века. Негативной стороной этих тенденций стала утрата животными страха перед человеком. В связи с этим участились случаи разрушения ими различных построек и сооружений, в первую очередь, конечно, складов, где хранятся жир, мясо, рыба. Медведи стали нападать на людей, и не всегда такие случаи заканчивались благополучно. Не говоря уже о том, что пребывание медведя в поселке, тем более полярной ночью, малоприятно, нарушает нормальную жизнь людей. Можно вполне определенно сказать, что за последние годы сформировались своего рода "синантропные" популяции белых медведей. Они-то и стали возбудителями спокойствия.
- Итак, белые медведи все чаще появляются в поселках. Значит ли это, что пропорционально увеличивается численность этих зверей в Арктике?